vino chileno

La exportación de vinos chilenos a Argentina se vio obstaculizada por la falta de un transporte terrestre eficiente y el temor a la guerra. La situación mejoró tras la firma de los Pactos de Mayo en 1902 y la inauguración del Ferrocarril Transandino en 1909, lo que redujo las probabilidades de guerra y facilitó el comercio a través de los Andes. Ambos gobiernos acordaron establecer un tratado de libre comercio. Sin embargo, la asociación de vitivinícolas argentinos, el Centro Vitivinícola Nacional , dominada por inmigrantes europeos, protestó vehementemente contra el tratado, ya que consideraba que los vinos chilenos representaban una amenaza para la industria local. Esto, sumado a las objeciones de los ganaderos chilenos, finalmente llevó a la cancelación de los planes del tratado de libre comercio. ^{[ 7 ]}

En el siglo XX, la inestabilidad política, junto con regulaciones restrictivas y altos impuestos, obstaculizaron el crecimiento de la industria vitivinícola chilena. Hasta la década de 1980, la mayor parte del vino chileno se consideraba de baja calidad y se consumía principalmente a nivel nacional. A medida que se reconocieron las condiciones favorables para el cultivo de la vid en Chile, también aumentó la inversión extranjera en bodegas chilenas. Durante este período se produjeron importantes avances tecnológicos en la elaboración del vino, y Chile se consolidó como productor de vinos de alta calidad a precios razonables. Las exportaciones chilenas aumentaron, convirtiéndose en el tercer mayor exportador, después de Francia e Italia , a Estados Unidos a principios del siglo XXI. Sin embargo, desde entonces ha descendido al cuarto lugar en Estados Unidos, siendo superado por Australia . El enfoque ahora se ha desplazado hacia el desarrollo de las exportaciones a otros importantes mercados vitivinícolas como el Reino Unido y Japón. ^{[ 3 ]}

Esta región, que recibe su nombre del territorio administrativo de la Región de Atacama , se divide en dos valles, Copiapó y Huasco , ambos coincidentes con las provincias homónimas. La región es conocida principalmente por su pisco ^{[ 8 ]} y uvas de mesa , ^{[ 5 ] [ 10 ]} pero en la década de 1950 se empezó a producir vino a pequeña escala en los alrededores de Copiapó. Ejemplos de vinos de estos valles incluyen el "Vino Copiapino" (literalmente, "Vino de Copiapó") de Viña Fajardo ^{[ 11 ]} y el vino Pajarete , una variedad española que ahora se produce con éxito en el Valle de Huasco . ^{[ 12 ]}

La Región de Coquimbo comprende tres subregiones productoras de vino: Elqui, Limarí y Choapa, todas ellas coincidentes con las provincias del mismo nombre.

• El Valle de Elqui se ubica a 530 km al norte de Santiago , en el extremo sur del desierto de Atacama , en la región de Coquimbo . Es conocido por la producción de uvas de mesa y otras frutas, así como de pisco , el licor más popular de Chile . Pero también destaca por ser la región vitivinícola más rentable del norte de Chile.  

Los viñedos de la región se extienden desde el océano Pacífico en el oeste hasta la cordillera de los Andes en el este, alcanzando una altitud de 2000 msnm (6500 pies). La producción de vino comenzó en el Valle de Elqui en la década de 1990, cuando los productores chilenos empezaron a buscar posibles zonas vitivinícolas fuera del Valle Central de Chile . Desde entonces, se han plantado 286 hectáreas (710 acres) de viñas, principalmente a lo largo del valle del río Elqui , donde los viticultores tienen acceso a agua de alta calidad para el riego. La región se caracteriza por un clima soleado y desértico, con menos de 70 mm (2,8 pulgadas ) de precipitación anual, terreno rocoso y seco, valles escarpados y colinas templadas refrescadas por fuertes vientos provenientes del océano Pacífico y la cordillera de los Andes, lo que produce excelentes resultados para variedades como la Syrah . ^{[ 13 ]}  

• El Valle del Limarí está ubicado aproximadamente a 470 km (290 millas) al norte de Santiago , en la región de Coquimbo .  

Las vides se plantaron por primera vez aquí a mediados del siglo XVI y han experimentado un resurgimiento reciente, debido a las nuevas tecnologías y a los enólogos que buscan nuevos terruños . La zona es conocida principalmente por la producción de Sauvignon y Chardonnay , plantadas por primera vez durante la década de 1990, y también produce con éxito Syrah y Pinot Noir , con un clima similar al de Marlborough en Nueva Zelanda . ^{[ 14 ]} El océano Pacífico tiene una fuerte influencia en la costa de la región con la refrescante Camanchaca , una niebla que entra al valle desde el oeste cada mañana y se retira al amanecer sobre los Andes desde el este. Con menos de 10 cm de lluvia al año, se utiliza el riego por goteo para regar las vides que crecen en el suelo rico en minerales. Esta combinación crea vinos frescos con un distintivo toque mineral. ^{[ 15 ]}

• El Valle de Choapa se ubica a unos 400 km (250 millas) al norte de Santiago , en la parte sur de la Región de Coquimbo . Al igual que el Atacama, esta región es conocida principalmente por el pisco y las uvas de mesa. ^{[ 8 ]}  

Se ubica en la parte más estrecha de Chile, donde la Cordillera de los Andes se encuentra con la Cordillera de la Costa , y consta de dos sectores: Illapel y Salamanca . No hay bodegas en ninguno de estos sectores, pero las vides plantadas en los suelos rocosos de las estribaciones producen pequeñas cantidades de uvas Syrah y Cabernet Sauvignon de alta calidad , con alta acidez y bajo pH, lo que está incrementando el interés de los productores de vino en la zona. ^{[ 16 ]}

La región administrativa de Valparaíso comprende dos subregiones vitivinícolas: los valles de Aconcagua y Casablanca . El valle de Aconcagua coincide con la provincia de San Felipe de Aconcagua, mientras que el valle de Casablanca coincide con la comuna homónima. La comuna de Panquehue también está ganando prestigio por la alta calidad de sus vinos.

• En el valle del Aconcagua , el agua del deshielo del Aconcagua y las montañas circundantes se utiliza para regar los viñedos.

La pequeña zona vitivinícola de 1098 hectáreas es reconocida por sus vinos tintos, que han obtenido aclamación internacional. En una cata a ciegas celebrada en Berlín en 2004, el vino " Seña " de Viña Errázuriz superó a Château Lafite y Château Margaux , ^{[ 17 ]} un hito para la industria vitivinícola chilena. Si bien el valle es conocido principalmente por las uvas tintas que se cultivan en su interior, también se cultivan uvas blancas en nuevas plantaciones costeras.

• El Valle de Casablanca toma su nombre de la comuna donde se ubica y se extiende aproximadamente 30 km (19 millas) de este a oeste desde el límite oriental de la provincia de Valparaíso en la región de Valparaíso .  

Las primeras vides se plantaron aquí a mediados de la década de 1980 durante la revitalización de la industria vitivinícola chilena, y la zona pronto se hizo conocida por sus vinos blancos, especialmente Sauvignon Blanc y Chardonnay , así como por el Pinot Noir , que prospera en su clima más fresco. Aunque el valle se encuentra a 33°S, mucho más cerca del Ecuador que cualquier viñedo europeo, la viticultura aquí es posible gracias a la influencia refrescante del Océano Pacífico, que se manifiesta en forma de niebla matutina fresca y mayor nubosidad que en otras partes del norte de Chile. Los suelos arcillosos y arenosos bien drenados, si bien son buenos para la viticultura, favorecen la proliferación de nematodos, por lo que es común el injerto sobre portainjertos resistentes a estos parásitos. ^{[ 18 ]}

• El valle de San Antonio es una pequeña región vinícola conocida por producir Pinot Noir , Sauvignon Blanc y Chardonnay .

Se ubica muy cerca del mar, en las inmediaciones de la ciudad de San Antonio, Chile , al sur del Valle de Casablanca y a tan solo 89 km al oeste de Santiago . Al igual que otras regiones vitivinícolas chilenas, como el Valle de Casablanca , San Antonio se ve fuertemente influenciada por el efecto refrescante del Océano Pacífico, lo que posibilita la producción de vino en esta zona. Los suelos del valle son graníticos , pobres y bien drenados, con una capa superficial arcillosa que proporciona un buen sustrato para las vides. ^{[ 19 ]} Las lluvias se concentran principalmente en invierno, y los viñedos requieren riego por goteo durante el resto del año, utilizando agua del río Maipo . El Valle de San Antonio se considera una región vitivinícola emergente y se espera que la industria vitivinícola continúe creciendo en el futuro. ^{[ 20 ]} 

El Valle Central abarca las regiones administrativas de O'Higgins (VI) y Maule (VII), así como la Región Metropolitana . Dentro de él se encuentran cuatro subregiones: el Valle del Maipo, el Valle del Rapel, el Valle del Curicó y el Valle del Maule. Esta es la región vitivinícola más productiva y reconocida internacionalmente de Chile, debido en gran parte a su proximidad a la capital del país, Santiago. Se ubica justo al otro lado de los Andes de la región vitivinícola más conocida de Argentina , la provincia de Mendoza ^{[ 8 ].} El suelo del Valle del Maipo se caracteriza por su alta salinidad derivada del riego del río Maipo y su bajo nivel de potasio , lo que afecta a las vides. Los viñedos del Maule también sufren de bajos niveles de potasio y deficiencias de nitrógeno . Los avances en las técnicas vitivinícolas han ayudado a los viñedos de estas regiones a compensar algunos de estos efectos ^{[ 5 ]} .

• El Valle del Maipo es el más cercano a Santiago y se extiende hacia el este desde la ciudad hasta los Andes y hacia el oeste hasta la costa, extendiéndose hacia el sur hacia los pueblos y subzonas de Padre Hurtado , Peñaflor , Talagante , Isla de Maipo y Melipilla .

El valle del Maipo se puede dividir a su vez en tres subregiones:

Alto Maipo

Esta subregión se ubica en las estribaciones de los Andes y está fuertemente influenciada por las montañas. El clima, frío durante la noche y soleado y caluroso durante el día, combinado con el suelo pobre, poroso y rocoso, somete a las vides a un estrés que a su vez produce un Cabernet Sauvignon característicamente audaz y elegante . ^{[ 21 ]}

Maipo Central

Corresponde a la zona que rodea el río Maipo . La Cabernet Sauvignon predomina en la producción vitivinícola, pero también se han empezado a producir vinos Carmenere . Esta subregión tiene suelos aluviales rocosos y es la parte más cálida y seca del Maipo, por lo que requiere riego por goteo .

El Maipo del Pacífico

La zona se beneficia de la influencia costera del océano Pacífico, así como de los suelos aluviales que se encuentran aquí. Debido a la influencia oceánica, es un lugar popular para experimentar con uvas blancas, sobre todo Sauvignon Blanc . ^{[ 22 ]}

• El Valle de Rapel debe su nombre al río Rapel y al lago Rapel , y es una de las regiones vitivinícolas más importantes del Valle Central, produciendo aproximadamente una cuarta parte de todo el vino chileno. Está compuesto por dos sectores más pequeños: los valles de Cachapoal y Colchagua.

El valle de Cachapoal

El Valle de Cachapoal ocupa la parte norte del Valle de Rapel, ubicado entre las alturas de Paine al norte y Pelequén al sur, y entre la Cordillera de los Andes al oeste y la Cordillera de la Costa al este. El valle toma su nombre del río Cachapoal , que lo atraviesa junto con sus afluentes, los ríos Claro y Cortaderal . Todos estos cursos de agua desembocan en el Lago Rapel . El clima del valle es templado y mediterráneo , protegido por la Cordillera de la influencia refrescante del Océano Pacífico. La mayoría de las bodegas y viñedos más destacados de Cachapoal se ubican hacia el este de la región, en las estribaciones de los Andes, lejos del fondo del valle, más cálido. Esta es una zona de cultivo de Cabernet Sauvignon , mientras que más cerca de la costa, donde las brisas marinas fluyen a través de la Cordillera de la Costa, se cultivan más vides de Carmenere .

Algunas Bodegas recomendadas de esta zona son: Altair; Casas del Toqui; Clos des Fous; Los Boldos; Misiones de Rengo; San José de Apalta; Terraustral; Torreón de Paredes; Vik; Viña La Rosa y Viña Tipaume . ^{[ 23 ]}

El valle de Colchagua

El Valle de Colchagua es una de las regiones vitivinícolas más reconocidas de Chile. Ocupa la parte sur del Valle de Rapel, extendiéndose desde los Andes al este hasta la Cordillera de la Costa al oeste. La mayoría de los viñedos más importantes de Colchagua se ubican en las faldas de la Cordillera de la Costa. La zona es famosa por sus vinos Malbec , Cabernet Sauvignon , Carmenere y Syrah , de gran cuerpo . Colchagua goza de un clima mediterráneo fresco , con una precipitación anual de 592 mm (23,3 pulgadas) , y suelos de arcilla, arena y granito descompuesto.  

• El Valle de Curicó se ubica a 200 km al sur de Santiago , la capital de Chile , a 35°S de latitud, similar a la del extremo sur de España. Se divide en dos subregiones: el Valle de Teno al norte y Lontue al sur. La producción vitivinícola de esta zona se caracteriza por la variedad de uvas, la fiabilidad y la buena relación calidad-precio de sus vinos Cabernet Sauvignon y Sauvignon Blanc .  

Aunque las vides europeas se cultivan en la zona de Curicó desde mediados del siglo XIX, ^{[ 24 ]} la producción moderna de vino en Curicó comenzó a finales de la década de 1970, cuando el enólogo español Miguel Torres decidió explorar las posibilidades de esta zona, introduciendo nuevas tecnologías como los tanques de acero inoxidable, ahora muy comunes en la industria vitivinícola chilena. El esfuerzo de Torres impulsó la inversión extranjera, lo que propició un aumento de las plantaciones y la exploración de variedades de uva adecuadas para la zona.

El clima del valle es variado. La parte oriental, cerca de los Andes , es más fresca que la occidental debido a las brisas que bajan de las montañas, y la mayoría de los mayores productores se ubican en esta zona de Curicó y en Molina . En el extremo occidental, la cordillera costera protege al valle de la influencia del océano. El Valle de Curicó está plantado con más variedades de uva que cualquier otro lugar de Chile , pero las variedades dominantes son Cabernet Sauvignon y Sauvignon Blanc . Puede que Curicó aún no haya producido un Cabernet Sauvignon que rivalice con los vinos tintos de Maipo y su Sauvignon Blanc todavía no iguala el estilo fresco y complejo que se encuentra en Casablanca, pero el valle es una de las regiones productoras más importantes de Chile y su producción es constante y confiable. ^{[ 25 ]}

• El Valle del Maule se ubica a 250 km al sur de Santiago , la capital de Chile , y forma parte de la región del Valle Central. Es una de las regiones vitivinícolas más grandes de Chile y también uno de los valles más antiguos y diversos del país.  

El tamaño de la región permite una variedad de microclimas distintos, adecuados tanto para vinos tintos como blancos, aunque es más conocida por su potente Cabernet Sauvignon y sus vinos Carmenere aromáticos y especiados . Predominan los suelos ricos y volcánicos en la zona, si bien ciertas partes del valle presentan diferentes tipos de suelo, como la zona de Empedrado, dominada por suelos de pizarra. El Valle del Maule fue una de las primeras zonas de Chile donde se plantaron viñas y su historia vitivinícola se remonta al inicio de la colonización. Originalmente, el valle era conocido más por la cantidad que por la calidad de sus vinos, pero en los últimos años ha atraído una renovada atención. Desde mediados de la década de 1990, se han introducido nuevas tecnologías que han permitido a la región mejorar la calidad de sus vinos. A pesar de ello, algunas de las antiguas técnicas del Maule han sobrevivido y la región se está haciendo rápidamente conocida por viñas de Carignan de unos 70 años que se utilizan para producir vinos tintos suaves y terrosos con ricos sabores a ciruela y frutos negros. ^{[ 26 ]} El Maule se ubica en el extremo sur del Valle Central y es una de las zonas vitivinícolas más frescas de Chile, si bien el río Maule, que fluye de este a oeste, ejerce un efecto moderador sobre el clima. El río también aporta los distintos tipos de suelo aluvial que se encuentran en la región, entre los que se incluyen granito, arcilla roja, marga y grava. En las laderas donde crecen los viñedos, los suelos son bien drenados, mientras que en el fondo del valle son más fértiles.

Muchas hectáreas se cultivan orgánicamente y cuentan con la certificación orgánica desde hace décadas. El Valle del Maule produce vinos de consumo diario de buena relación calidad-precio, cuya calidad ha ido mejorando con los años. También existen viñedos de secano, con cepas viejas, que producen coupages de campo naturalmente equilibrados de Carignan , Cabernet Sauvignon , Malbec y otras variedades aún por identificar. Las plantaciones más recientes incluyen Merlot , Cabernet Franc y Carmenere, con una acidez brillante y notas frutales jugosas. ^{[ 27 ]}

Ubicada dentro de la Región Administrativa de Ñuble y Bío Bío , esta área comprende tres subregiones vitivinícolas: el Valle de Itata , el Valle del Bío Bío y el Valle del Malleco. La región es conocida principalmente por sus vinos País y vinos de garrafa producidos en masa , aunque la Bodega Concha y Toro ha experimentado con Gewürztraminer de esta región. Las regiones vitivinícolas del sur de Chile tienen mayor pluviosidad, temperaturas promedio más bajas y menos horas de sol que las regiones vitivinícolas del norte. ^{[ 5 ]}

• El Valle de Itata se ubica en la Región de Ñuble , a 420 kilómetros (260 millas) de Santiago , la capital de Chile , y a 65 kilómetros (40 millas) del importante puerto de Concepción . Es la más septentrional de las tres regiones vitivinícolas del sur de Chile y se extiende aproximadamente 97 kilómetros (60 millas) de norte a sur y una distancia similar de este a oeste. Si bien es extenso, presenta una baja densidad de viñedos. La zona está delimitada por la confluencia de los ríos Itata y Ñuble , y los viñedos se concentran principalmente alrededor de las ciudades de Chillán , Quillón y Coelemu . El límite occidental del valle es el Océano Pacífico, cuya influencia refrescante se debe a la corriente fría de Humboldt que recorre gran parte de la costa chilena. 

El clima fresco mediterráneo es ideal para las vides de País , Moscatel de Alejandría y Cariñena , y más recientemente, los productores han comenzado a plantar variedades de uva más modernas como la Cabernet Sauvignon .

Los suelos son aluviales, compuestos de arena y arcilla provenientes de los ríos Itata y Ñuble . La región se ubica a una latitud de 36°S, una distancia del ecuador similar a la del sur de España o el valle central de California. ^{[ 28 ]}

• El Valle del Biobío se ubica en la provincia y región del mismo nombre. Es una de las regiones vitivinícolas del sur de Chile y se ha dado a conocer por sus vinos frescos y aromáticos. ^{[ 29 ]}

La región se ubica a una latitud de 36°S, similar al sur de España y a Monterey en California. La mayoría de sus viñedos se encuentran entre 50 y 200 m (160 y 660 pies) sobre el nivel del mar, con un clima mediterráneo moderado . Recibe 1275 mm (50,2 pulgadas) de lluvia al año, una de las mayores precipitaciones entre todos los valles vitivinícolas chilenos, aunque los vientos evitan la humedad excesiva, un fenómeno que también se observa en el norte de Francia. Durante la mayor parte del siglo XX, las principales variedades cultivadas en el valle del Biobío fueron la Moscatel de Alejandría y la País (conocida como Missiones en EE. UU.), pero hoy en día también se cultivan Pinot Noir , Chardonnay y Sauvignon Blanc en todo el valle.    

• Malleco se ubica a 550 km al sur de Santiago, la capital de Chile , en la provincia homónima. La industria vitivinícola de la zona aún está en desarrollo, pero ya se están obteniendo buenos resultados, especialmente con sus vinos Chardonnay y Pinot Noir , que se caracterizan por su frescura y nitidez. 

El clima es fresco, con un alto nivel de precipitaciones ( 51 pulgadas o 1300 milímetros al año), una corta temporada de cultivo y una gran variación de temperatura entre el día y la noche, lo que supone un reto para los productores de vino. La mayoría de los viñedos se encuentran alrededor de la ciudad de Traiguen , justo al sur del Valle del Biobío . El suelo volcánico del Malleco, compuesto principalmente de arena y arcilla, tiene un drenaje razonablemente bueno. Aunque el valle tiene abundantes precipitaciones, las vides tienen que esforzarse más para hidratarse debido al suelo bien drenado, lo que resulta en menos follaje y menores rendimientos de uva. ^{[ 30 ]} Todos estos factores producen uvas con un sabor más concentrado y una excelente estructura, lo que a su vez da lugar al vino fresco y crujiente que se produce en la región.

Las leyes vitivinícolas de Chile se asemejan más al sistema de denominación de origen estadounidense que a la Appellation d'origine contrôlée francesa , en la que se basa la mayoría de las leyes vitivinícolas europeas. El sistema chileno entró en vigor en 1995 y estableció los límites de las regiones vitivinícolas del país, así como las regulaciones para el etiquetado de los vinos . Estas regulaciones, a su vez, provocaron una rebelión masiva y dieron origen a figuras destacadas como Theodore Puccio y Antonio Fráscala. ^{[ 31 ]} No existen restricciones en cuanto a las variedades de uva ni a las prácticas vitivinícolas. Los vinos con etiqueta varietal deben contener al menos un 75 % de la variedad de uva si se van a consumir en Chile. Los vinos con fecha de añada también deben contener al menos un 75 % de uvas cosechadas en el año indicado. ^{[ 32 ]} Si se va a exportar, un vino con etiqueta varietal debe contener un 85 % de la variedad indicada en la etiqueta, así como al menos un 85 % de la añada designada . Los vinos exportados también deben cumplir con los requisitos mínimos de porcentaje de alcohol; los vinos blancos deben alcanzar un nivel mínimo de 12 % ABV , mientras que los tintos deben alcanzar un nivel mínimo de 11,5 % ABV. ^{[ 33 ]} Para indicar una región vinícola en particular, el 85 % es también el requisito mínimo de uvas que deben provenir de esa región. Entre varios términos de etiquetado utilizados para agregar más definición al estilo de un vino, el término "Reserva Especial" no tiene definición ni significado legal. ^{[ 3 ]} Sin embargo, existen requisitos de crianza para los vinos etiquetados con otros términos específicos: para "especial", son dos años; cuatro años para "reserva", y un mínimo de seis años para "gran vino". ^{[ 33 ]}

A finales del siglo XX, con la creciente popularidad de los vinos chilenos, los catadores de todo el mundo comenzaron a dudar de la autenticidad de los vinos etiquetados como Merlot y Sauvignon Blanc. Estos vinos carecían de muchas de las características y la tipicidad de dichas uvas. Los ampelógrafos comenzaron a estudiar las vides y descubrieron que lo que se consideraba Merlot era en realidad la antigua uva bordelesa Carménère, que se creía extinta. Se descubrió que las vides de Sauvignon Blanc eran en realidad Sauvignonanasse, también conocida como Sauvignon vert, o un cruce mutado de Sauvignon Blanc y Sémillon. En respuesta a estos descubrimientos, varias bodegas chilenas comenzaron a importar esquejes auténticos de Merlot y Sauvignon Blanc , de modo que la mayoría de las botellas etiquetadas como Merlot y Sauvignon Blanc de añadas del siglo XXI tienen más probabilidades de ser de estas variedades. ^{[ 8 ]}