Línea de chile

La línea Chili , conocida oficialmente como ramal de Santa Fe , era un ramal de vía estrecha de 914 mm ( 3  pies ) del ferrocarril Denver and Rio Grande Western (D&RGW). Recorría 202,1 km (125,6 millas) desde Antonito, Colorado , hasta Santa Fe, Nuevo México . El ferrocarril Denver and Rio Grande (D&RG) comenzó la construcción de la línea en 1880 y completó el tramo entre Antonito y Española, Nuevo México , pero no pudo continuar su construcción debido a un acuerdo con el ferrocarril Atchison, Topeka and Santa Fe (AT&SF). El ferrocarril Texas, Santa Fe and Northern se constituyó para completar la línea, y el tramo entre Española y Santa Fe se inauguró en 1886 y poco después fue transferido al Denver and Rio Grande. El D&RGW cerró la línea Chili en 1941 debido a la competencia del transporte por carretera, y la línea fue abandonada poco después.  

La Línea del Chile era conocida oficialmente como la Rama de Santa Fe. ^{[ 1 ]} Su apodo se ha atribuido a su carga, que incluía prominentemente chiles de Nuevo México , ^{[ 2 ] [ 3 ]} y a la gastronomía de sus usuarios. ^{[ 4 ] : 117}

Los ambiciosos planes originales del fundador del ferrocarril Denver and Rio Grande, William J. Palmer, proyectaban una ruta de vía estrecha de 2400 millas (3900 km) de norte a sur desde Denver hasta la Ciudad de México, siguiendo el curso del Río Grande durante gran parte de la distancia. ^{[ 2 ] [ 4 ] : 2, 109} Ya en 1878 se razonó que tal ruta no sería posible, pero Palmer recibió una concesión en septiembre de 1880 del gobierno mexicano para construir una línea diferente de norte a sur, el Ferrocarril Nacional de México . ^{[ 5 ]} Inicialmente planeando acceder al Territorio de Nuevo México a través del Paso de Raton , una ruta que el AT&SF ya había comenzado a nivelar para la construcción de su propia ruta transcontinental de este a oeste , el D&RG tuvo que buscar rutas alternativas hacia el sur a medida que su conflicto con el ATSF se agravaba. ^{[ 4 ] : 4, 109} El conflicto finalmente resultó en que el D&RG cambiara su atención a las lucrativas oportunidades mineras hacia el oeste. ^{[ 6 ]} El "sueño de Palmer de un camino a la Ciudad de México finalmente se desvaneció", pero la línea a lo largo del Río Grande se convirtió en la exótica extensión sur de la famosa red de la D&RGW en las Montañas Rocosas . ^{[ 2 ]} Antes del conflicto, la D&RG había construido vías sobre el Paso de La Veta hasta Alamosa en el Valle de San Luis . ^{[ 4 ] : 109} Para 1880, las vías de vía estrecha estaban instaladas tan al sur como Antonito y la construcción de una línea hacia Albuquerque estaba en marcha. ^{[ 2 ] [ 4 ] : 109} 

El AT&SF llegó a Santa Fe (como ramal de su línea principal) en febrero de 1880. ^{[ 4 ] : 7} En marzo, el AT&SF y el D&RG firmaron públicamente un acuerdo territorial restrictivo que impidió la expansión hacia el sur del D&RG más allá de Española , donde el servicio comenzó en la víspera de Año Nuevo de 1880, durante diez años. ^{[ 4 ] : 110} Para llenar el vacío de aproximadamente 35 millas (56 km) se formó el Ferrocarril Texas, Santa Fe y Norte (TSF&N). Los planes a largo plazo del TSF&N contemplaban la construcción de un ferrocarril de 1258 millas (2025 km) que se extendiera desde Texas hasta Utah . ^{[ 4 ] : 110–111} La compañía propuso conectar primero Española con la capital territorial y luego hacia el sur hasta los campos de carbón cerca de Madrid, Nuevo México . ^{[ 4 ] : 111, 115} Las obras de conexión con Santa Fe se paralizaron durante varios años debido a problemas económicos y la línea más al sur no se construyó. Con la nueva administración, la construcción se reanudó en serio en octubre de 1886 y, para enero de 1887, las vías de vía estrecha desde Santa Fe hasta Española estaban terminadas. Un tren de excursión entre las dos ciudades el 9 de enero de 1887 contó con la asistencia de 200 personas. La TSF&N fue absorbida por la Santa Fe Southern Railway en 1889 y, para 1895, era una unidad de la D&RG como el Rio Grande and Santa Fe Railroad . ^{[ 4 ] : 115, 117}  

Solo se construyeron unas pocas ramificaciones a lo largo de la línea Chili. ^{[ 4 ] : 118} Durante las décadas de 1880 y 1890 se construyeron dos ramales cortos de madera , uno desde No Agua hasta Stewart Junction y otro hacia el oeste desde Taos Junction hasta La Madera para uso de la Hallack & Howard Lumber Company para productos de madera terminada. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se estaba construyendo una línea a lo largo del Río Chama desde Chamita hasta la extensión de San Juan del D&RG , con una plataforma ferroviaria construida hasta Abiquiú . Esta línea comenzaba en una bifurcación en Y al norte de la estación en Española e inmediatamente al sur del viaducto del Río Chama de la línea Chili, sin embargo, nunca se tendió vía más allá de la bifurcación en Y. ^{[ 4 ] : 118, 122} En 1903, el D&RG y el New Mexico Central Railway abrieron la estación Santa Fe Union en un sitio adyacente a la estación del AT&SF . ^{[ 4 ] : 55} La nueva estación reemplazó a una más antigua en el lado norte del río Santa Fe junto a las instalaciones terminales de D&RG. ^{[ 4 ] : 113} D&RG estaba interesado, junto con otros, en conectar Taos a su sistema, pero los estudios indicaron que tal conexión no era factible. En cambio, el nombre de una estación a 20 millas (32 km) de Taos fue renombrado Taos Junction en 1915. ^{[ 4 ] : 122} La línea luchó por obtener ganancias; el transporte por carretera comenzó a competir con el tren, y la calidad de los envíos de madera era baja. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 8 ]} El ferrocarril continuó operando hasta que la Comisión de Comercio Interestatal aprobó el abandono de DRG&W en 1941. ^{[ 2 ] [ 4 ] : 124} La línea cerró en medio de la fiesta anual de Santa Fe en septiembre de 1941. ^{[ 2 ]} DR&GW propuso reutilizar parte de la infraestructura de la línea para su uso en un ferrocarril a lo largo de la Carretera de Birmania en un entonces asediado Sudeste Asiático . ^{[ 3 ]} A pesar de cierta protesta local y atención de los medios nacionales, el ferrocarril fue completamente desmantelado en 1942. ^{[ 4 ] : 24} A partir de 2017, la mayor parte del antiguo derecho de paso de la Chili Line todavía está relativamente intacto.

El impacto socioeconómico de la Línea Chile fue importante para los agricultores y residentes del norte de Nuevo México. Durante generaciones, el principal modo de producción fue la agricultura de subsistencia. La llegada del ferrocarril significó que los agricultores ahora podían transportar sus productos al mercado mucho más rápido. Los trenes entregaban el correo y barriles de agua potable de los arroyos Antonito y San Antonio para su venta en localidades con grave escasez de agua. Cuando los maquinistas pasaban por los pueblos y hacían sonar sus silbatos, las mujeres llevaban cestas de ropa y recogían agua caliente para lavar. Los guardafrenos repartían periódicos desde Alamosa a las distintas paradas de forma gratuita, arrojándolos desde los trenes en movimiento. Según se cuenta, un maquinista entregaba un hueso diariamente desde una carnicería de Alamosa hasta Taos Junction para una "perra leal repartidora de periódicos ('Minnie')". ^{[ 8 ]}

El ferrocarril era casi completamente de vía estrecha ; Palmer había razonado que los ferrocarriles de menor escala eran ventajosos en zonas montañosas. ^{[ 2 ]} Había algunas vías de doble ancho en el patio de maniobras ^de Santa Fe donde el ferrocarril compartía una estación con el New Mexico Central Railway de 4  pies 8 + 1 1/2 pulgadas   ( 1435  mm ) , ^{[ 4} ] ^{: 50} y también en la terminal norte de la línea. Las instalaciones terminales originales en Santa Fe incluían una casa de máquinas de tres vías y un cobertizo de carbón en la cola de una bifurcación frente a un depósito de dos pisos en una isla. Estas instalaciones fueron reemplazadas más tarde por infraestructura capaz de abastecer de combustible a las locomotoras de petróleo y una estación de unión . ^{[ 4 ] : 113} Las operaciones de la línea a menudo se describían como aventureras. ^{[ 2 ]} El ramal servía a zonas remotas como la parada en Buckman, Nuevo México , que era el enlace de la Los Alamos Ranch School con el mundo exterior hasta 1921; Una parada cerca de un nuevo puente de carretera sobre el Río Grande en Otowi cumplió este propósito cuando se completó una nueva carretera que daba servicio a la meseta de Pajarito en 1924. ^{[ 9 ]}

Los trenes de pasajeros eran remolcados por locomotoras 4-4-0 hasta que fueron reemplazadas por locomotoras clase T-12 4-6-0 a principios de la década de 1900. Los trenes de carga remolcados por locomotoras clase C-19 2-8-0 ^{[ 7 ]} transportaban ganado, lana, fruta, chile, frijoles, azúcar, harina, productos manufacturados, madera ^{[ 4 ] : 116 [ 9 ]} carbón, productos derivados del petróleo, cemento, minerales y menas. En 1928 se instaló una vía férrea más pesada para que las locomotoras clase K-28 2-8-2 pudieran reemplazar a las locomotoras más antiguas y eliminar la necesidad de locomotoras auxiliares . En años posteriores ^{[ 7 ]} operaba normalmente un tren mixto diario que proporcionaba conexiones en Alamosa con un tren nocturno de ancho estándar hacia y desde Denver. ^{[ 4 ] : 117} A menudo se programaba una parada para comer en Embudo . ^{[ 4 ] : 118} En 1890, un viaje de Santa Fe a Antonito estaba programado para durar ocho horas. ^{[ 1 ]} En 1941, el mismo viaje en el tren 426 duró siete horas y quince minutos, a una velocidad media de 17,3 millas por hora (27,8 km/h) ; sin embargo, el viaje a Denver era mucho más rápido, aunque más largo, a través del AT&SF. ^{[ 6 ]} 

Justo al norte de la Estación Union de Santa Fe, la línea comenzaba a recorrer la calle Guadalupe ^{[ 4 ] : ​​50, 110} antes de cruzar un caballete sobre el río Santa Fe y entrar en las instalaciones de servicio de la línea cerca del depósito original. El ferrocarril luego cruzó otro caballete mientras serpenteaba por Santa Fe. ^{[ 4 ] : ​​112, 113} Las vías luego siguieron el derecho de paso del Bulevar Río Grande hasta una cresta sobre la parte noroeste de la ciudad. ^{[ 9 ]} Una pendiente del dos por ciento de 22 millas (35 km) descendía hasta un sitio poblado en Buckman a lo largo del borde de la Caja del Río donde un puente de tablones cruzaba el Río Grande , proporcionando acceso a la Meseta de Pajarito al pie de las Montañas Jemez . ^{[ 4 ] : ​​118} La actual Old Buckman Road traza aproximadamente esta parte de la Línea Chili y aún son visibles restos de su pendiente. ^{[ 9 ]} Desde Buckman, la línea sigue de cerca las pendientes suaves junto al Río Grande hacia el norte, a través de un puente de celosía de hierro que cruza el río en Otowi y pasa por Santa Clara y Española. ^{[ 1 ] [ 4 ] : 118} Desde Embudo, la línea comenzó su empinado y sinuoso ascenso a través del desfiladero del Río Grande , elevándose 371 m (1128 pies) en 12,1 km (7,5 millas) con una pendiente mayormente del 4% hasta Barranca, ^{[ 10 ]} donde pendientes alternas pero constantes del 1% alejaron la línea del Río Grande hacia Antonito y Alamosa. ^{[ 4 ] : 117–118}   

• La película Los Texas Rangers (1936) tuvo escenas al aire libre filmadas en Española y sus alrededores, con un T-12 de diez ruedas redecorado para que se pareciera a su apariencia de 1890 y etiquetado como "Old Montezuma D&RG No. 1" para la ocasión. ^{[ 11 ]}
• La película The Light That Failed (1939) incluyó escenas filmadas en White Rock Canyon, entre Otowi y Buckman. Los productores decidieron que la zona representaría una campaña militar británica a lo largo del Nilo que atraviesa Sudán , con la locomotora D&RGW 2-8-0 n.º 343 camuflada con sacos de arena y otras modificaciones para simular una locomotora egipcia que arrastraba un tren blindado. El río, junto a las vías, fue represado temporalmente para elevar el nivel del agua, y 300 personas de los pueblos locales Tewa fueron elegidas para interpretar a un ejército rebelde sudanés. ^{[ 11 ]}