sitios cristianizados

En la propia Roma, numerosos edificios, incluidos templos paganos y otros lugares, fueron convertidos en iglesias, y varios yacimientos arqueológicos importantes deben su conservación a este proceso. Tan solo en el Foro Romano , la Curia Iulia o Senado romano ( Sant'Adriano in Foro ), el Templo de Antonino y Faustina ( San Lorenzo in Miranda ) y el Templo de Rómulo ( Santi Cosma e Damiano ) fueron transformados en iglesias, y las iglesias de San Giuseppe dei Falegnami y San Pietro in Carcere se construyeron sobre la cercana prisión mamertina , donde se cree que estuvieron recluidos San Pedro y San Pablo.

El Panteón de Roma fue en su día un templo dedicado a los dioses romanos y se convirtió en una iglesia católica dedicada a la Virgen María y los Mártires. Con el tiempo, los emplazamientos principales de los templos paganos se ocuparon con frecuencia para construir iglesias; la iglesia de Santa Maria sopra Minerva (literalmente Santa María sobre Minerva ) en Roma , cristianizada alrededor del año 750, es el ejemplo más evidente. La Basílica de Junio ​​Baso se convirtió en iglesia a finales del siglo V. Sin embargo, este proceso no comenzó realmente en la propia Roma hasta los siglos VI y VII, y aún estaba en marcha durante el Renacimiento , cuando se construyeron el Panteón (que se había convertido en iglesia en el siglo VII), Santa Maria degli Angeli e dei Martiri y San Bernardo alle Terme a partir de partes de las enormes Termas de Diocleciano . ^{[ 3 ]}

Una de las iglesias más ricamente adornadas, la Basílica de San Clemente , fue, según la tradición cristiana, construida sobre la casa particular de Tito Flavio Clemente , ya que este había permitido a los primeros cristianos practicar su fe en su hogar debido a sus simpatías projudías. La conversión de lugares de culto precristianos, en lugar de su destrucción, fue particularmente cierta en el caso de los templos de Mitra , religión que fue la principal rival del cristianismo durante los siglos II y III, especialmente entre las legiones romanas. Un mitreo de principios del siglo II se encuentra al otro lado de la calle romana frente a la casa y puede visitarse. Otros mitreos han sido excavados bajo iglesias, como Santa Prisca y Santo Stefano Rotondo .

Se dice que varias iglesias, especialmente en Roma, fueron construidas sobre los emplazamientos de antiguos lugares de sepultura de mártires en las catacumbas de Roma o en otros sitios. La santificación de los lugares de sepultura y la colocación de tumbas dentro de las iglesias fue una novedad del cristianismo y una ruptura con la tradición pagana, donde los entierros se consideraban impuros y generalmente solo se permitían a cierta distancia de las murallas de la ciudad.

La Basílica de San Pedro , la iglesia del Vaticano , se ubica tradicionalmente en el lugar de sepultura de Simón Pedro , y la mayoría de los estudiosos coinciden en que la basílica fue construida sobre una gran necrópolis en la colina del Vaticano . En 1939, una excavación bajo las grutas que se encuentran directamente debajo de la actual basílica, desenterró varios mausoleos romanos que aún se conservan de la necrópolis, y en el área directamente debajo del altar mayor, debajo de las grutas, los arqueólogos encontraron una estructura que se asemeja a un templo al que llamaron edícula (que significa pequeño templo ).

En Grecia, la ocupación de sitios paganos por monasterios e iglesias cristianas era omnipresente. ^{[ 4 ]} La Afrodisias helénica en Caria fue renombrada Estauropolis , la "Ciudad de la Cruz". ^{[ 5 ]}

Allison Franz sostiene que solo después de que los templos dejaron de ser considerados lugares de culto serios, fueron convertidos en iglesias. «Así pues, fue por necesidad, más que como muestra de una fe victoriosa, que los templos de la antigua dispensación pasaron a ser dominio de la nueva». ^{[ 6 ]}

Excepciones a esto son la conversión del Askepieion en Atenas alrededor del 529, y tanto el Hefestión como el templo de Atenea en el Partenón , durante el siglo VII, lo que refleja un posible conflicto entre cristianos y no cristianos. ^{[ 6 ]} En la época bizantina , el Partenón se convirtió en la Iglesia de la Parthenos Maria (Virgen María), o la Iglesia de la Theotokos ( Madre de Dios ). Fue el cuarto lugar de peregrinación más importante del Imperio Romano de Oriente después de Constantinopla, Éfeso y Tesalónica. ^{[ 7 ]}

En Gran Bretaña , el legendario rey Lucio , según relata Godofredo de Monmouth , el cronista cristiano a menudo poco fiable, convirtió deliberadamente todos los templos antiguos en iglesias. La realidad histórica se analiza en una carta del papa Gregorio I a Melito , quien estaba a punto de unirse a Agustín de Kent entre los anglosajones.

Así pues, cuando Dios Todopoderoso os haya guiado hasta el reverendísimo nuestro hermano, el obispo Agustín, decidle lo que he meditado durante mucho tiempo sobre el asunto de los ingleses: que los santuarios de ídolos entre ese pueblo deben ser destruidos lo menos posible, pero que los ídolos mismos que se encuentran en ellos deben ser destruidos. Que se prepare agua bendita y se rocíe en esos santuarios, que se construyan altares y se coloquen allí reliquias; pues si los santuarios están bien construidos, es necesario que se conviertan del culto a los demonios al servicio del verdadero Dios, para que mientras ese pueblo no vea destruidos sus propios santuarios, puedan expulsar el error de sus corazones y, en el conocimiento y la adoración del verdadero Dios, puedan reunirse con mayor facilidad en sus lugares habituales.

Se extendió la tradición de que la iglesia de San Pedro sobre Cornhill en Londres fue fundada por Lucio en el año 199 d. C. Curiosamente, el altar mayor de la iglesia se encuentra justo encima del posible emplazamiento de una sala de santuario pagano (aedes), dentro de la gran basílica romana de Londres. ^{[ 12 ]} Esto haría que la iglesia fuera contemporánea de la posible iglesia romano-británica de Silchester , construida de forma similar junto a la basílica romana y muy probablemente anterior a Constantino. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Sin embargo, conviene ser cauteloso al respecto, ya que otras investigaciones sugieren que es muy raro que las primeras iglesias cristianas inglesas se fundaran en templos paganos, ^{[ 15 ]} y que cuando los templos se convirtieron en iglesias, esto ocurrió más tarde, a partir de finales del siglo VI. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Los historiadores parecen estar más seguros de que las primeras iglesias cristianas inglesas se reunían en casas particulares y villas pertenecientes a los ricos. ^{[ 18 ]}

Varios sitios paganos romanos en Gran Bretaña pudieron haber sido convertidos al uso cristiano en el siglo IV, como el Templo de Claudio en la Colchester romana y dos de los siete templos romano-celtas de la ciudad, todos los cuales sufrieron una reestructuración en el siglo IV d. C. y alrededor de los cuales se han encontrado símbolos cristianos primitivos como el crismón . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Las Islas Británicas y otras zonas del norte de Europa que antiguamente eran druídicas aún conservan numerosos pozos y manantiales sagrados que ahora se atribuyen a algún santo local . Un ejemplo de espíritu del agua precristiano es la melusina .

En Gran Bretaña y muchas otras partes de Europa, los árboles también eran considerados sagrados o morada de espíritus arbóreos. La cristianización de Gran Bretaña transformó el paisaje. En algunos casos, se destruyeron arboledas sagradas para desalentar la creencia en espíritus arbóreos. Una de las más famosas fue el Irminsul , cuya ubicación original se desconoce (aunque pudo haber estado en Externsteine ), y que fue arrasada por Carlomagno . Otro importante árbol sagrado antiguo fue el Roble de Thor , que fue profanado y destruido deliberadamente por un misionero cristiano llamado Winfrid (posteriormente canonizado como San Bonifacio ).

En Gran Bretaña y el noroeste celta de Europa, las divinidades de los manantiales se transformaron en santos locales que a menudo solo eran venerados en el lugar donde se encontraba su " pozo sagrado ".

Hacia finales del siglo V, un "mitreo" abandonado cerca de la actual Motaro fue reconstruido como iglesia. ^{[ 21 ]}

Durante la Reconquista española, a menudo se traían poblaciones cristianas a una zona con el objetivo de restablecer una base cristiana, leal a la Corona de Castilla y cuya cultura suplantaría la de los pueblos árabes y moriscos invasores; por ejemplo, Murcia . Durante el proceso de cristianización, muchas de las mezquitas de las ciudades conquistadas fueron destruidas o reconvertidas en iglesias católicas, ya que la mayoría se construyeron sobre los emplazamientos de estructuras cristianas preexistentes. Normalmente, las grandes mezquitas de los viernes se reconvertían en catedrales, ^{[ 22 ]} como la Gran Mezquita de Córdoba, reconvertida en catedral en 1236, ya que era una iglesia antes de la invasión árabe-musulmana.

Santiago de Compostela es un importante lugar de peregrinación cristiana, y según la tradición cristiana, se originó como el lugar de sepultura de Santiago el Mayor . Los peregrinos tradicionalmente siguen el Camino de Santiago hasta llegar a la Catedral, pero luego, tras visitar la iglesia, continúan hasta el Cabo Finisterre . Los historiadores consideran que esta continuación hasta el Cabo Finisterre es injustificable por motivos cristianos, pero Finisterre tiene una gran importancia precristiana: se consideraba literalmente el fin del mundo (de ahí su nombre, finisterre , que significa fin del mundo ), debido a que parecía ser el punto más occidental de Europa (en realidad, aunque se extiende hacia el oeste, el Cabo da Roca , más discreto , ostenta ese honor). En tiempos precristianos, se creía que las almas de los difuntos recorrían Europa hasta Finisterre siguiendo el sol a través del mar, y su ruta, la de Santa Compaña , se convirtió en una importante peregrinación en todo el suroeste de Europa. Se creía que Santiago de Compostela era el lugar donde se reunían los muertos y donde sus caminos finalmente se unían para el tramo final del viaje; una posible etimología de Compostela es cementerio , lo que sugiere que incluso el nombre deriva de la creencia precristiana.

Durante la Reconquista y las Cruzadas , la cruz cumplió la función simbólica de posesión física que hoy desempeñaría una bandera. En el asedio de Lisboa en 1147, cuando un grupo mixto de cristianos tomó la ciudad, «¡Qué gran alegría y qué gran abundancia de lágrimas piadosas hubo cuando, para alabanza y honor de Dios y de la Santísima Virgen María, la cruz salvadora fue colocada en lo alto de la torre más alta para que todos la vieran como símbolo de la sujeción de la ciudad!» ^{[ 23 ]}