Crónica de un mercader de sangre

Crónica de un mercader de sangre ( chino simplificado :许三观卖血记; chino tradicional :許三觀賣血記; pinyin : Xǔ Sānguān Mài Xuě Jì ) es una novela de 1995 del escritor chino Yu Hua . Es su tercera novela después de Gritos en la llovizna y Vivir . Es la historia de un trabajador de una fábrica de seda, Xu Sanguan, que vende su sangre a lo largo de los años, en la mayoría de los casos en un intento por mejorar su vida y la de sus familiares, y superar las dificultades familiares. La historia se desarrolla desde finales de la década de 1940 hasta la década de 1980, desde los primeros años de la República Popular China hasta después de la Revolución Cultural .

La historia comienza con la visita de Xu Sanguan a su abuelo, donde descubre por primera vez la venta de sangre. Su primera venta es para demostrar que goza de buena salud. Tras descubrir que vender sangre le permite obtener dinero rápidamente, comienza a hacerlo con regularidad cuando él y su familia atraviesan dificultades económicas. Al final de la historia, la familia de Xu Sanguan ya no tiene problemas económicos y, por lo tanto, él ya no necesita vender sangre para mantenerlos.

El espacio de lo "popular" en la novela está hábilmente construido mediante el uso extensivo de repeticiones y diálogos, lo que resalta la naturaleza de los campesinos chinos y el escenario social de la época. La novela contiene elementos de humor negro, una característica que Yu Hua suele emplear en otras de sus novelas, como Vivir . ^{[ 1 ]} El estilo de Yu Hua de usar el humor para destacar problemas sociopolíticos contemporáneos en China se ha comparado con el movimiento artístico visual moderno del realismo cínico . ^{[ 2 ]}

El libro recibió excelentes críticas ^{[ 3 ]} y en 2003 se publicó una traducción al inglés de Andrew F. Jones. El título también se ha traducido como La crónica de la venta de sangre de Xu Sanguan , Los registros de la venta de sangre de Xu Sanguan y El cuento de la venta de sangre de Xu Sanguan . El traductor afirmó que esta novela es «una obra de imaginación literaria y crítica social». ^{[ 4 ]}

Xu Sanguan trabaja en una fábrica de seda, distribuyendo capullos de gusanos de seda a las hilanderas. Para obtener ingresos extra, decide vender sangre en un hospital. Se hace amigo de Genlong y Ah Fang, quienes también se dedican a la venta de sangre y con quienes viaja al hospital. Los dos le cuentan a Xu que, después de vender su sangre, comen un plato de hígado de cerdo frito y toman dos tragos de vino de arroz amarillo en el Restaurante Victoria, creyendo que el hígado de cerdo repone la sangre y el vino de arroz mantiene su calidad.

Xu Sanguan se casa con Xu Yulan y poco después tiene tres hijos: Yile, Erle y Sanle. Nueve años después, surgen dudas sobre la legitimidad de Yile y se revela que Xu Yulan se acostó con su ex amante, He Xiaoyong. La relación de Xu Sanguan con Yile se torna tumultuosa. Un día, los hijos se pelean y Yile hiere gravemente al hijo del herrero Fang. Al principio, tanto Xu como He niegan su responsabilidad por las acciones de Yile y se niegan a pagar la factura del hospital del hijo del herrero Fang. Pero Xu vende su sangre y paga su deuda con Fang. Avergonzado por ser un cornudo, Xu se acuesta con una antigua amante, Lin Fenfang.

Llega 1958 y la familia se ve atrapada en la agitación sociopolítica provocada por el Gran Salto Adelante . La hambruna asola el país. Con el cierre de todos los comedores comunitarios establecidos por el Partido Comunista Chino , la familia de Xu se ve obligada a valerse por sí misma. La fábrica de seda donde trabaja Xu Sanguan también cierra. Tras vender su sangre una vez más, Xu Sanguan lleva a toda la familia, excepto a Yile, a comer fideos al Restaurante Victoria. Desconsolado, Yile se acerca a He Xiaoyong, su supuesto padre biológico, con la esperanza de encontrar aceptación, pero también es rechazado. Después de vagar por las calles, Yile regresa con un preocupado Xu Sanguan, quien lo lleva al Restaurante Victoria a comer fideos. Como resultado, la relación de Xu Sanguan con Yile se recompone.

Un día, He Xiaoyong es atropellado por un camión y resulta gravemente herido. Tras consultar a una adivina, la esposa de He Xiaoyong descubre que para recuperar el alma de su marido del cielo, un hijo debe llamar desde lo alto de la chimenea y rogar por su regreso. Sin embargo, como He Xiaoyong solo tiene dos hijas, su esposa acude a Yile, el supuesto hijo biológico de He Xiaoyong, en busca de ayuda. Tras insistir un poco, Yile accede y procede a llamar desde lo alto de la chimenea para que el alma de He Xiaoyong regrese. Xu Sanguan rescata a Yile de la chimenea y jura reconocerlo como su hijo. Más tarde se revela que He Xiaoyong no sobrevivió a sus heridas.

Llega la Revolución Cultural . Xu Yulan es acusada de prostitución y obligada a someterse a sesiones de reeducación . Día tras día, Xu Yulan permanece en la calle sentada en un taburete con un cartel que dice "Xu Yulan, Prostituta". Yile es enviada al campo como parte de la política de reeducación del Partido Comunista. Erle también es enviada lejos tras graduarse, quedando Sanle con Xu Sanguan y Xu Yulan. Sanle comienza a trabajar en una fábrica de máquinas herramienta después de terminar sus estudios.

Xu Sanguan se encuentra de nuevo con poco dinero y decide vender sangre. En el puesto de donación, se encuentra casualmente con Genlong, a quien no había visto en diez años. Xu se entera de que Ah Fang está delicado de salud tras sufrir una rotura de vejiga por beber demasiada agua. Los dos hombres van al restaurante Victory a comer, pero Genlong enferma y muere. Los médicos dicen que Genlong murió de una hemorragia cerebral, pero Xu sospecha que Genlong vendió demasiada sangre. De vuelta en el campo, donde trabajan las brigadas de producción de Yile y Erle, Yile enferma. Erle lleva a su hermano al ferry y ambos regresan al pueblo, donde Yile puede recibir tratamiento. Se revela que Yile contrajo hepatitis y debe viajar a Shanghái para recibir el tratamiento adecuado. Erle también enferma de gripe y es hospitalizado. Xu Sanguan recorre el pueblo pidiendo dinero prestado y reúne lo suficiente para enviar a Yile y Xu Yulan a Shanghái. Planea reunirse con ellos allí y recurre de nuevo a la venta de sangre.

Xu Sanguan parte hacia Shanghái, vendiendo sangre en varios hospitales durante su viaje. La práctica lo debilita cada vez más y es hospitalizado por un tiempo. Xu Sanguan logra embarcarse en una barcaza y entabla amistad con los dos hermanos que la manejan, Laixi y Laishun. Xu viaja con ellos durante varios días y los tres venden sangre por el camino. Finalmente, Xu se separa de los hermanos y llega a Shanghái, donde encuentra a Yile con vida y recuperándose favorablemente.

Algunos años después, Yile, Erle y Sanle han conseguido trabajos estables, se han casado, han tenido hijos y se han mudado a sus propias casas. Un día, Xu Sanguan pasa por el Restaurante Victoria y siente el impulso de vender sangre. Pero esta vez, lo rechazan por considerarlo demasiado viejo. Xu se preocupa al pensar que ya no podrá vender sangre para mantener a su familia cuando la necesiten, pero Xu Yulan, Yile, Erle y Sanle le recuerdan que ya no necesita hacerlo, pues los tiempos difíciles han pasado. La novela termina con Xu Yulan y Xu Sanguan compartiendo una comida de hígado de cerdo frito y vino de arroz amarillo en el Restaurante Victoria. ^{[ 5 ]}

Crónica de un mercader de sangre describe el sufrimiento de la clase baja durante la época más turbulenta de la historia china, creando una atmósfera melancólica con un toque de ternura. La sangre es el elemento principal, presente a lo largo de la mayor parte de la historia. El protagonista vende su sangre doce veces por diversos motivos, como tabúes culturales , alimentación y sacrificios. Xu Sanguan vende su sangre para superar las crisis de su vida, llegando a creer que podría resolver cualquier problema. Sin embargo, al final de la historia, Xu Sanguan ya no puede vender su sangre debido a su avanzada edad, ya que la calidad de su sangre es inaccesible para cualquiera.

• Xu Sanguan (许三观): El protagonista, un carretero que trabaja en una fábrica de seda en un pequeño pueblo rural. Tuvo que vender su sangre porque su escaso salario no le alcanzaba para mantener a su familia.
• Xu Yulan (许玉兰): Esposa de Xu Sanguan, una joven y hermosa "Reina de la Masa Frita". Se convirtió en ama de casa después de tener tres hijos.
• Yile (一乐): El hijo mayor de Xu Sanguan.
• Erle (二乐): El segundo hijo de Xu Sanguan.
• Sanle (三乐): El hijo menor de Xu Sanguan.
• He Xiaoyong (何小勇): Ex amante de Xu Yulan, quien supuestamente es el padre biológico de Yile.
• Lin Fenfang (林芬芳): Xu Sanguan tuvo una aventura con Lin Fenfang cuando descubrió que Yile no era su propio hijo.
• Jefe de Sangre Li (李血头): El hombre calvo encargado de comprar sangre para el hospital. Él es quien decide quién puede vender sangre y quién no.
• Ah Fang y Genlong (阿方 根龙): Xu Sanguan los acompaña al hospital para su primera venta de sangre.

Según Jeffrey Wasserstrom , Crónica de un mercader de sangre fue "aclamada por muchos como uno de los mejores libros publicados en China en la década de 1990". ^{[ 3 ]} Richard King abordó la comparación de Gang Yue con Lu Xun afirmando que "el hombre común de pueblo de Yu Hua se convierte en una figura de una dignidad a la que Ah Q jamás podría aspirar". King también elogió la estructura de la novela. ^{[ 6 ]} El libro fue elogiado en The Seattle Times como un "logro excepcional en la literatura... [Xu Sanguan es] un personaje que refleja no solo una generación, sino el alma de un pueblo". Michael Laris de The Washington Post argumentó: "Las historias épicas —y a veces crudas— de lucha y supervivencia en [...] Crónica de un mercader de sangre ofrecen imágenes inolvidables de crueldad y bondad, [y] los personajes de Yu Hua se debaten entre sus instintos animales y su humanidad. Lo que Yu Hua aporta a estas narrativas es una férrea voluntad de llevar las cosas demasiado lejos". ^{[ 7 ]}

Ha Jin , autor de *Waiting* , describió a Yu Hua como un "novelista contemporáneo de gran relevancia" y afirmó que este último "escribe con una mirada fría pero un corazón cálido. Sus novelas tienen una estructura ingeniosa y desprenden un aura mítica. Aunque inconfundiblemente chinas, resuenan universalmente". Dai Sijie , autor de *Balzac y la pequeña costurera china* (2000), la calificó como una "historia desgarradora y de humor negro. Mucho después de haber cerrado el libro, el personaje de Xu Sanguan ha permanecido grabado en mi corazón".

Wang Ping , autor de Foreign Devil (1996) y Aching for Beauty (2000), escribió: « Crónica de un mercader de sangre nos lleva directamente al corazón de China: los pueblos, las calles, los patios, las cocinas y los dormitorios donde viven los chinos comunes. Puede que no sean grandes guerreros ni políticos, pero sus valerosos esfuerzos por vivir una vida con esperanza y dignidad los convierten en verdaderos héroes. Este libro es una joya». Nola Theiss, autora de Kliatt , afirmó: «La historia está llena de actitudes y comportamientos extraños, que nos permiten comprender esta época y lugar tan particulares. Yu Hua es considerado uno de los escritores jóvenes más importantes de China en la actualidad y su escritura transmite una verdad propia de las fábulas y parábolas». ^{[ 8 ]}

Una adaptación cinematográfica en coreano (Crónica de un mercader de sangre), dirigida por Ha Jung-woo, se estrenó en Corea del Sur el 15 de enero de 2015. ^{[ 9 ]} En lugar de ambientar la historia en la China rural, la película se localizó y la ambientación se trasladó justo después de la Guerra de Corea . Dejando de lado los movimientos políticos, la película se centra más en la trama de la vida cotidiana de los protagonistas.

En 2013, la obra de teatro Chronicle of a Blood Merchant, reelaborada por Tang Wai-Kit, fue estrenada en Hong Kong por el We Draman Group . ^{[ 10 ]}

• Vivir, de Yu Hua (trad. de Michael Berry) y Crónica de un mercader de sangre, de Yu Hua (trad. de Andrew F. Jones). Reseña de Richard King, publicación del Centro de Recursos MCLC, marzo de 2004.
• Yan Lianke . El sueño de la aldea de Ding . Traducido por Cindy Carter. Grove Press . ISBN 978-0-8021-1932-2.