Clarence Senior

Clarence Ollson Senior nació en 1903.

Asistió a la Universidad de Kansas , donde participó activamente en la Liga Estudiantil por la Democracia Industrial , la encarnación actual de la Sociedad Socialista Interuniversitaria dirigida por Harry W. Laidler . ^{[ 1 ]} Senior se costeó sus estudios de secundaria y universidad trabajando en diversos empleos, entre ellos mecánico, vigilante nocturno, camionero, empleado de envíos y en una fábrica de jabón. ^{[ 2 ]}

Al graduarse de Kansas, Senior se asoció con la Liga de Municipios de Kansas ^{[ 3 ]} antes de mudarse para unirse a la Federación de Maestros de Cleveland en Cleveland, Ohio . ^{[ 1 ]}

En 1927, Senior se unió al Partido Socialista de América . ^{[ 3 ]} El historiador Bernard K. Johnpoll indica que Senior fue un acólito de la estrella emergente del Partido Socialista, Norman Thomas, incluso en estos primeros días, representativo del tipo de intelectuales de clase media que Thomas buscaba incorporar al partido. ^{[ 1 ]}

Senior pasó tres meses en Europa en 1928 estudiando la educación de los trabajadores en nombre de la Asociación de Educación de Adultos . ^{[ 4 ]} Mientras estaba en Europa, Senior asistió a una conferencia de la Internacional de Objetores de Conciencia y fue delegado al Congreso Mundial de la Juventud por la Paz celebrado en los Países Bajos . ^{[ 4 ]}

Durante la segunda mitad de la década de 1920, el Partido Socialista estuvo encabezado por William H. Henry , un venerable leal miembro del partido originario de Indiana . El historiador Irving Howe recordaba a Henry como una figura inepta:

«...provinciano, torpe, semianalfabeto: uno de esos personajes del Medio Oeste que bien podrían haber salido de una novela de Dreiser que retrata la lucha de los estadounidenses de pueblos pequeños por los rudimentos de la cultura. Que el Partido Socialista no pudiera encontrar a nadie mejor para gestionar sus asuntos cotidianos lo dice casi todo sobre su decadencia.» ^{[ 5 ]}

Cuando en la primavera de 1929, el secretario ejecutivo del Partido Socialista, Henry, tuvo problemas personales con su esposa, Emma Henry, quien también era secretaria estatal del SPA en Indiana, el secretario ejecutivo Henry renunció abruptamente a su cargo. ^{[ 6 ]} El Comité Ejecutivo Nacional gobernante se vio en la necesidad de encontrar un reemplazo permanente, nombrando a Mabel H. Barnes para desempeñar el cargo de manera temporal. ^{[ 3 ]}

El Comité Ejecutivo Nacional (CEN) se fijó en Clarence Senior, de 27 años y con estudios universitarios, para el puesto, y lo llevó a Nueva York para conversar con líderes clave del partido. Senior confesó sentirse incapaz de asumir el cargo de Secretario Ejecutivo Nacional del Partido Socialista debido a su conocimiento bastante superficial de la teoría socialista. Morris Hillquit le preguntó al joven de Cleveland: "¿Has leído el libro del camarada Laidler, verdad?". Senior admitió que sí. Harry Laidler continuó en el mismo tono: "¿Has leído el libro del camarada Hillquit, verdad?". Senior respondió afirmativamente de nuevo. "¿Qué más necesitas saber sobre la teoría socialista?", preguntó Morris Hillquit con una sonrisa. ^{[ 7 ]}

El Comité Ejecutivo Nacional (CEN) eximió arbitrariamente del requisito constitucional del partido de que el Secretario Ejecutivo fuera miembro del partido durante al menos tres años y nombró a Senior para el cargo. ^{[ 3 ]} La nominación formal de Senior fue realizada por el miembro del CEN Victor L. Berger el 11 de junio de 1929 y fue aprobada por una votación de 6 a 2, con 1 abstención, el 19 de junio. ^{[ 8 ]}

El Partido Socialista se encontraba en una posición precaria cuando Senior finalmente pudo asumir su nuevo cargo en agosto de 1929. El partido adeudaba dinero a su imprenta y tenía casi dos años de retraso en el pago de sus cuotas a la Internacional Socialista en Suiza . ^{[ 3 ]} La afiliación al partido estaba en su punto más bajo, menos de 8000 miembros, de los cuales aproximadamente la mitad pertenecían a federaciones de lenguas extranjeras no angloparlantes . ^{[ 9 ]} Senior fue fundamental para consolidar la situación financiera del partido mediante la gestión económica de la oficina nacional y la exitosa captación de fondos del núcleo de miembros leales que aún permanecía en la organización.

Senior también se dedicó a aumentar el número de miembros del Partido Socialista. El historiador David A. Shannon recordó:

Cuando Clarence Senior se convirtió en secretario nacional en el verano de 1929, aportó a la oficina nacional un vigor muy necesario. Los resultados fueron inmediatos. A finales de 1929, el Partido Socialista había ganado más miembros que en todos los años desde 1923. A través de la Campaña Socialista Unida, había recaudado más fondos que en años, había reactivado la publicación de panfletos socialistas que prácticamente se había agotado desde la guerra y había impulsado la circulación de periódicos socialistas... ^{[ 10 ]}

Senior creó una Oficina de Conferencias sobre Problemas Sociales que traía oradores socialistas a audiencias de pago por todo el país, promoviendo la causa del partido y recaudando fondos al mismo tiempo. ^{[ 11 ]} Senior también se dirigió a personas afines que no eran miembros formales del Partido Socialista en sus esfuerzos de recaudación de fondos, enviando 10 000 cartas como parte de una campaña de 1931 llamada "Campaña de Avance del Socialismo". ^{[ 12 ]} Estos esfuerzos resultaron ser relativamente exitosos. "El Partido Socialista nunca tuvo suficiente dinero para hacer todo lo que quería, pero la recaudación de fondos de Senior le permitió hacer más de lo que había hecho en más de una década", señala Shannon. ^{[ 13 ]}

Si bien el Partido Socialista recibió un impulso de entusiasmo tras la primera candidatura presidencial de Norman Thomas en noviembre de 1928 y ganó adeptos tras el crac de Wall Street de 1929 y el inicio de la Gran Depresión , muchos creen que el crecimiento del partido durante la primera mitad de la década de 1930 también se debió al enérgico liderazgo de Clarence Senior. El historiador David Shannon calificó 1930, el primer año de Senior como Secretario Ejecutivo, como "el primer año completo de liderazgo vigoroso para el partido desde que [Otto] Branstetter renunció a principios de la década de 1920". ^{[ 14 ]} Le siguió un período de crecimiento, con 32 nuevas secciones locales del SPA establecidas en 1930, 96 más en 1931 y casi 600 en 1932. ^{[ 14 ]}

Con la llegada de nuevos miembros, se produjo una radicalización del Partido Socialista, y muchos recién llegados profesaban una creencia en el socialismo revolucionario en lugar de concentrarse estrictamente en las campañas parlamentarias bianuales. Desde aproximadamente 1930, estos nuevos radicales se organizaron en una facción formal conocida como los " Militantes ", mientras que los miembros más antiguos y apegados a la tradición también se organizaron formalmente como una facción denominada " Vieja Guardia ". ^{[ 15 ]} Senior se alineó con las fuerzas más jóvenes, vigorosas y radicales, y en contra de la "Vieja Guardia". En el verano de 1933, los Militantes, con Senior como su portavoz aparente, intentaron eliminar el estatus "oficial" del periódico semanal neoyorquino The New Leader, la voz de la Vieja Guardia, editado por James Oneal , una acción que le granjeó la enemistad de los moderados ofendidos.

La antipatía personal también estaba entrelazada en esta lucha de facciones. Desde 1928, el candidato presidencial del partido, Norman Thomas, había estado enfrentado con el presidente nacional, Morris Hillquit , el más conocido y respetado de los líderes de la Vieja Guardia. Según un historiador, Thomas desempeñó un papel protagónico en un intento por derrocar a Hillquit.

«Thomas creía que Hillquit actuaba como un freno a la actividad socialista a nivel nacional en un momento en que su protegido, Clarence Senior, intentaba convertir al partido en una organización eficaz. Por estas razones, Thomas desempeñó un papel fundamental en la formación de una coalición de todos los elementos anti-Hillquit con el fin de arrebatarle la presidencia nacional.» ^{[ 16 ]}

Al mismo tiempo, la Vieja Guardia, con el Presidente Nacional Morris Hillquit a la cabeza, intentó destituir a Senior de su puesto como Secretario Ejecutivo Nacional en favor de su propio hombre, Marx Lewis , ^{[ 17 ]} quien recientemente había liderado exitosas campañas de recaudación de fondos en nombre del periódico socialista diario de Milwaukee, The Milwaukee Leader . ^{[ 18 ]}

Aunque el Comité Ejecutivo Nacional (CEN) del partido estaba dividido por un estrecho margen entre los seguidores de Hillquit y Thomas, Clarence Senior logró conservar su puesto por un estrecho margen en 1932 gracias al esfuerzo conjunto del grupo de Thomas. ^{[ 17 ]} Esta fase de la lucha interna del partido terminó en octubre de 1933, cuando Hillquit falleció a causa de la tuberculosis que lo había aquejado durante toda su vida y el equilibrio de poder se inclinó aún más en contra de la Vieja Guardia en el Partido Socialista.

En agosto de 1933, Senior fue elegido uno de los seis delegados de la SPA a una conferencia especial de la Internacional Obrera y Socialista celebrada en París . Senior estuvo acompañado por otros tres miembros de la facción Militant, entre ellos Paul Blanshard y el profesor Maynard Krueger , así como por dos partidarios de la Vieja Guardia, Hermann Kobbe y Jacob Panken . ^{[ 19 ]} La mayoría Militant de la delegación estadounidense apoyó lo que un historiador ha denominado una «resolución cuasi comunista» que abogaba por la «democracia obrera», una postura que el patriarca de la facción, Norman Thomas, no compartía. ^{[ 20 ]} Thomas se vio en una situación difícil cuando esta acción de sus aliados fue repudiada en una conferencia nacional de la SPA celebrada en Detroit en junio de 1934. ^{[ 21 ]}

En 1935, el Partido Socialista fundó un periódico oficial, The Socialist Call , en oposición a The New Leader, y la organización se encaminó hacia una escisión formal. James Oneal, Louis Waldman , Algernon Lee y la Vieja Guardia abandonaron el partido inmediatamente después de la Convención de Cleveland de mayo de 1936 para formar la Federación Socialdemócrata (SDF). Senior permaneció en el cargo de Secretario Ejecutivo hasta las elecciones de noviembre de 1936, renunciando en diciembre para poder viajar a México a "recuperar su salud". ^{[ 22 ]} El jubilado Senior fue homenajeado con una cena en su honor en el Café Idrott de Chicago la noche del 12 de diciembre de 1936. ^{[ 22 ]}

Senior fue reemplazado por Roy E. Burt , con efecto a partir del 15 de diciembre de 1936. ^{[ 23 ]} La aplastante victoria de Roosevelt en las elecciones de 1936, frente a una campaña socialista en toda regla, fue desalentadora y, en medio de las luchas internas y las divisiones, la afiliación al partido cayó en picado. Para febrero de 1937, quedaban menos de 6500 miembros con cuotas pagadas en la organización. ^{[ 24 ]}

Con el fin del mandato de Senior como Secretario Ejecutivo del Partido Socialista, su carrera política llegó prácticamente a su fin. Un nuevo capítulo de su vida le esperaba en el mundo académico.

Hacia 1940, Senior regresó a la universidad y asistió a la Universidad de Kansas City (actualmente Universidad de Missouri-Kansas City) en el Departamento de Ciencias Políticas e Historia. En 1942 completó su tesis de maestría , titulada El ferrocarril de Kansas City, México y Oriente.

Senior publicó posteriormente una amplia gama de artículos en revistas especializadas y libros, centrándose en asuntos puertorriqueños con especial énfasis en la emigración y los problemas de la clase trabajadora puertorriqueña. Senior también fue biógrafo del socialista y líder sindical puertorriqueño Santiago Iglesias , cuya biografía publicó en 1972. ^{[ 25 ]}

Clarence Senior falleció en 1974.

Una parte de los documentos de Clarence Senior, que datan de 1924 a 1945, se conservan en la Colección de Acción Social de la Sociedad Histórica de Wisconsin en Madison .

• Organizando el mundo para el socialismo. Girard, KS: Haldeman-Julius Publications, 1931.
• Cómo afrontar el problema de la vivienda. Milwaukee, WI: Consejo de Vivienda de Milwaukee, 1938.
• México en transición. Nueva York: Liga para la Democracia Industrial, 1939.
• La democracia llega a un reino algodonero: la historia de La Laguna en México. Ciudad de México: Centro de Estudios Pedagógicos e Hispanoamericanos, 1940.
• Autodeterminación para Puerto Rico. Nueva York: Consejo Mundial de la Postguerra, 1946.
• El migrante puertorriqueño en St. Croix. Universidad de Puerto Rico, 1947. Del Centro de Humanidades Digitales del Proyecto Diáspora de la Universidad de Puerto Rico, Río Piedras.
• Los puertorriqueños de la ciudad de Nueva York. Con Carmen Isales. Nueva York: Oficina de Nueva York, Oficina de Empleo y Migración, Departamento de Trabajo de Puerto Rico, s.f. [c. 1948].
• Migración dispersa de puertorriqueños: una investigación piloto. Nueva York: Oficina de Investigación Social Aplicada, Universidad de Columbia, 1949.
• Bibliografía selecta sobre Puerto Rico y los puertorriqueños. Con Josefina de Román. Nueva York: División de Migración, Departamento de Trabajo de Puerto Rico, 1951.
• Sindicatos y trabajadores hispanohablantes: Informe de la conferencia celebrada el 20 de diciembre de 1952. Nueva York: Departamento de Trabajo del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, 1953.
• Migrantes: Personas, no problemas. Nueva York: Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Departamento de Trabajo, División de Migración, s.f. [c. 1954].
• Informe sobre la migración jamaicana a Gran Bretaña. Kingston, Jamaica: Imprenta del Gobierno, 1955.
• Migración puertorriqueña: espontánea y organizada. Washington: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1955.
• Los antillanos en Gran Bretaña. Londres: Fabian Colonial Bureau, 1956.
• Reforma agraria y democracia. Gainesville: University of Florida Press, 1958.
• Extraños, luego vecinos: De peregrinos a puertorriqueños. Nueva York: Freedom Books, 1961.
• La migración como proceso y el migrante como persona: Discurso pronunciado el 12 de junio de 1961. Ginebra: Consejo Mundial de Iglesias, 1961.
• Los puertorriqueños: extraños, luego vecinos. Chicago: Quadrangle Books, 1965.
• Nuestros ciudadanos del Caribe. St. Louis: McGraw-Hill, 1965.
• Hacia la democracia cultural. Nueva York: Lecturas académicas seleccionadas, 1968.
• Santiago Iglesias: cruzado obrero. Hato Rey, Puerto Rico: Prensa Universitaria Interamericana, 1972.

• "La Conferencia Socialista Internacional", American Socialist Quarterly, vol. 2, n.º 4 (otoño de 1933), págs.  20-26.
• "El camino de México hacia la revolución social", Revista Socialista, Parte 1: vol. 6, n.° 3 (octubre-noviembre de 1937), págs.  10-12. Parte 2: vol. 6, n.° 4 (enero-febrero de 1938), págs.  11-13.
• "Servicios de salud comunitarios en México", The American Journal of Nursing, vol. 41, núm. 3 (marzo de 1941), pág. 318.
• "La migración y el problema demográfico de Puerto Rico", Anales de la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales, vol. 285 (enero de 1953), págs.  130-136.
• "Patrones de dispersión puertorriqueña en los Estados Unidos continentales", Problemas Sociales, vol. 2, núm. 2 (octubre de 1954), págs.  93-99.
• "Migración y desarrollo económico en Puerto Rico", The Journal of Educational Sociology, vol. 28, núm. 4 (diciembre de 1954), págs.  151-156.
• "Relaciones raciales y oferta laboral en Gran Bretaña", Problemas Sociales, vol. 4, n.º 4 (abril de 1957), págs.  302-312.
• "Los puertorriqueños en Nueva York: una nota de progreso", Revista Internacional de Migración, vol. 2, núm. 2 (primavera de 1968), págs.  73-79.