James Oneal

James J. Oneal (13 de marzo de 1875 - 12 de diciembre de 1962), miembro fundador del Partido Socialista de América (SPA), fue un destacado periodista, historiador y activista del partido socialista que jugó un papel decisivo en las amargas divisiones del partido de 1919-21 y 1934-36.

Oneal nació el 13 de marzo de 1875 en Indianápolis, Indiana , hijo de un trabajador del hierro. Tras la muerte de su padre, Oneal se vio obligado a abandonar la escuela para ir a trabajar en una fábrica de acero para ayudar a mantener a su familia. ^[1] Oneal asistió a la escuela pública solo hasta el sexto grado, confiando en cambio en la autoeducación. ^[2]

Oneal fue uno de los primeros en convertirse a la política socialdemócrata , uniéndose al Partido Socialista del Trabajo de Estados Unidos en 1895 antes de abandonarlo para unirse al Partido Socialdemócrata de Estados Unidos (SDP) con sede en Chicago de Victor L. Berger y Eugene V. Debs poco después de su fundación en 1897. Oneal, que residió durante mucho tiempo en Terre Haute, Indiana , era un amigo personal cercano de su vecino Debs. ^[3]

Oneal fue delegado de la convención de 1900 del SDP y de la Convención de Unidad de 1901 en la que nació el Partido Socialista de América (SPA). También fue elegido como el primer Secretario de Estado del Partido Socialista de Indiana, filial estatal del SPA, poco después de la creación del nuevo partido. ^[4] Al año siguiente, Oneal fue elegido miembro del Comité Nacional gobernante del SPA como representante del Partido Socialista de Indiana.

En 1903, Oneal se mudó a Omaha y comenzó a trabajar en la Oficina Nacional del partido como asistente del Secretario Ejecutivo William Mailly . Continuó en ese papel hasta 1905, momento en el que lo dejó para convertirse en el Editor Asociado del New York Worker, precursor del gran diario socialista, el New York Call . Después de dejar el Worker en 1908, Oneal regresó a su hogar en Indiana, donde fue elegido Secretario de Estado del SP de Indiana de 1911 a 1913. En 1915, Oneal se había mudado nuevamente, esta vez a Massachusetts, donde fue elegido Secretario de Estado de ese partido en 1915, continuando en ese puesto hasta 1917. ^[5]

Oneal asistió a prácticamente todas las convenciones de la SPA como delegado, incluidas las influyentes Convenciones Nacionales de Emergencia de 1917, como delegado de Massachusetts, y de 1919 , como delegado de Nueva York. Oneal también se postuló para un cargo en la lista socialista, presentándose como candidato a presidente de la Junta de Concejales de Brooklyn en 1919. ^[6]

La principal ocupación de Oneal en esos años fue la de periodista socialista. Desde 1918 hasta el final de la publicación en 1923, Oneal fue el editorialista del diario de la SPA, el New York Call. ^[1] En ese papel, fue extremadamente influyente durante la agitación partidista que estalló en 1919, un poder que se hizo aún más poderoso cuando se combinó con la voz y el voto que Oneal tenía en el Comité Ejecutivo Nacional de 15 miembros del partido, al que fue elegido en 1918. Después de la desaparición del diario Call , Oneal fue fundamental en la creación de su sucesor semanal, The New Leader, y se desempeñó como editor de esa publicación de larga trayectoria desde su creación en 1924.

La situación política interna del partido durante los años de guerra ha sido durante mucho tiempo caricaturizada como una lucha entre un ala izquierda ultrarrevolucionaria y un ala derecha "conservadora". En realidad, las opiniones políticas dentro de la llamada ala derecha del partido se parecían más a un arco iris que a una dicotomía. Las perspectivas entre los miembros habituales del partido iban desde el socialismo cristiano y el tibio socialismo de las cloacas por un lado, hasta el firme apoyo al antimilitarismo del programa de East St. Louis de 1917 y un sincero deseo de iniciar una sociedad socialista a través de las urnas. La propia orientación de James Oneal en estos años estaba más cerca de este último polo, junto con otros líderes políticos importantes del partido, como Eugene V. Debs , Morris Hillquit , Adolph Germer y John M. Work . El verdadero "ala derecha" del partido (ejemplificada por una gran sección de los publicistas asociados al partido, incluidos Allan L. Benson , Charles Edward Russell , John Spargo , Emanuel Haldeman-Julius y Carl D. Thompson) se separó en 1917-18, cuando la participación estadounidense en el conflicto europeo se convirtió en una realidad y el argumento de Woodrow Wilson de que esta era de hecho una "guerra para hacer del mundo un lugar seguro para la democracia" ganó adeptos.

A medida que la guerra se acercaba a su fin, acentuada con una victoria bolchevique en Rusia en noviembre de 1917, el ala izquierda socialista revolucionaria comenzó a organizarse con miras a transformar el Partido Socialista de América en una forma más capaz de establecer la dictadura del proletariado y una forma soviética de gobierno, pero en septiembre de 1919 habían sido expulsados ​​y se convirtieron en el Partido Laborista Comunista de América bajo la dirección de Alfred Wagenknecht y L.E. Katterfeld y el Partido Comunista de América encabezado por C.E. Ruthenberg .

En 1934, Oneal jugó un papel como miembro destacado de la llamada facción de la "Vieja Guardia" , que se opuso a la nueva Declaración de Principios aprobada por la Convención de Detroit del partido de 1934. Oneal utilizó sus puestos como editor de The New Leader y funcionario de la Escuela Rand de Ciencias Sociales de manera efectiva para reforzar el Comité de la Vieja Guardia para la Preservación del Partido Socialista , trabajando con el presidente del Partido Socialista de Nueva York, Louis Waldman, para bloquear estos activos del partido en manos de su facción.

Oneal recaudó fondos para publicar un panfleto polémico, publicado bajo su propio nombre en 1934, que apuntaba a sus oponentes de facción. ^[7] Oneal se burló de los Thomasitas como "liberales 'militantes'" capaces sólo de ganar la lealtad temporal de estudiantes universitarios superficiales, ^[8] descartó a la facción Militant como "pseudomarxistas y fraseólogos", ^[9] y alegó que el Comité de Política Revolucionaria (US) no era nada más ni menos que practicantes del " comunismo de Lovestone " y que actuaba como una "organización dual en el partido". ^[10] Además, criticó a la Liga para la Democracia Industrial , un bastión de la facción Thomas, como "un parásito del Partido Socialista y una peligrosa organización dual" ^[11] y especificó casos en los que el Comité Ejecutivo Nacional del SP dominado por Thomas había violado la constitución del partido. ^[12]

El panfleto de Oneal incluía un cupón que los lectores podían arrancar, completar y enviarle por correo, prometiendo la lealtad del remitente "como uno con usted para el trabajo constructivo y el progreso del partido". ^[13] Los cupones acumulados sin duda resultaron invaluables cuando la facción de la Vieja Guardia abandonó el SP para establecerse como la Federación Socialdemócrata de América .

El Partido Socialista de Nueva York, dominado por la Vieja Guardia, fue expulsado en bloque por el Comité Ejecutivo Nacional de la SPA en 1936, y Oneal y The New Leader le siguieron. La organización de Nueva York se reconstituyó originalmente como el "Partido del Pueblo", antes de convertirse en la sección estatal de Nueva York de la Federación Socialdemócrata de América en una convención estatal celebrada a fines de marzo de 1937. ^[14] Se programó una convención nacional para establecer formalmente la SDF para fines de mayo de 1937, y Oneal fue nombrado "Secretario Nacional en funciones" en el período previo a esta reunión fundacional. ^[15]

La relación entre el personal de New Leader y la dirección política de las SDF nunca fue completamente cordial debido a las diferentes opiniones sobre la política editorial. Si bien el editor Oneal era un fuerte partidario de las SDF, chocó personal y filosóficamente con el gerente comercial de la publicación, Sol Levitas , un ex vicealcalde menchevique de Vladivostok . En diciembre de 1937, Levitas persuadió a la junta directiva del periódico para que cambiara su título a "Editor ejecutivo", una medida que provocó una carta de renuncia del combativo Oneal. ^[16] Una tregua incómoda continuó entre los dos hombres, con Oneal trabajando solo 3 días a la semana debido a un ligero derrame cerebral que había sufrido.

Finalmente, en la primavera de 1940, las diferentes orientaciones de Oneal y Levitas llegaron a un punto crítico. Oneal denunció que el "secretismo, el engaño y el sabotaje directo" de Levitas estaban socavando su autoridad editorial. Levitas intentó diluir el elemento socialdemócrata de una publicación hasta tal punto que "el lector tendrá que usar anteojos muy potentes para encontrarlo". ^[16] En abril de 1940, Oneal abandonó la publicación para siempre, declarando que el periódico se había convertido en una publicación liberal tibia en lugar de un órgano socialdemócrata que trabajaba para reforzar la organización de las SDF. ^[17]

Oneal murió el 12 de diciembre de 1962 en Seattle, Washington . ^[1]

• Los trabajadores en la historia estadounidense (2.ª edición, 1910; 3.ª edición ampliada, 1912; 4.ª edición, 1921).
• Socialismo militante (1912).
• Sabotaje, o socialismo versus sindicalismo. St. Louis, MO: National Rip-Saw, 1913.
• El trabajo y la próxima guerra (1923).
• Una historia del Sindicato Amalgamado de Cortadores de Ropa de Mujeres, Local 10 (1927).
• El comunismo americano: un análisis crítico de sus orígenes, desarrollo y programas (1927; edición revisada y ampliada con GA Werner, 1947).
• La próxima emancipación del trabajo (1929).
• La política del trabajo. Chicago: Partido Socialista de Estados Unidos, 1930. — folleto
• ¿Por qué los sindicatos se desmoronan? (1930)
• La guerra civil austriaca (1934).
• Algunas páginas de la historia del partido (1934).
• Socialismo versus bolchevismo (1935).
• Un partido laborista americano: una interpretación (1936).
• La responsabilidad de América (1942).
• El nuevo comienzo del socialismo. Nueva York: Partido Socialista-Federación Socialdemócrata, 1958.

• "La clase trabajadora", Missouri Socialist, vol. 1, núm. 42 (2 de noviembre de 1901), pág. 2.
• "El nuevo americanismo", The Class Struggle [Nueva York], vol. 2, núm. 3 (mayo-junio de 1918), pp. 289-295.
• "La Convención 'de izquierda' es tan secreta como la Conferencia de París", Milwaukee Leader, vol. 8, no. 186 (15 de julio de 1919), pág. 5.
• "Informe a la Convención Nacional del Partido Socialista de América por el Comité Especial de Investigación Electoral de 1919: Chicago, IL — 31 de agosto de 1919", New York Call, vol. 12, núm. 250 (7 de septiembre de 1919).
• "El engaño comunista", The American Mercury, vol. 1, núm. 1 (enero de 1924), págs. 79-84.
• “¿Cuál es nuestro deber socialista?”, The Socialist World [Chicago], vol. 5, no. 9 (septiembre de 1924), págs. 9-11.
• "The Communist Record", The Socialist World [Chicago], vol. 5, núm. 10 (octubre de 1924), págs. 3-4.
• "El llamado del Primero de Mayo", The Socialist World [Chicago], vol. 6, no. 5 (mayo de 1925), págs. 7-8.
• "Eugene Debs y las políticas del Partido Socialista", The New Leader [Nueva York], 13 de noviembre de 1926, págs. 3-4.
• "Los socialistas en la guerra", The American Mercury, vol. 10, número completo 40 (abril de 1927), págs. 418-426.
• ¡Campesinos! Vuestro enemigo es el capitalismo: vuestros amigos son los trabajadores de todo el mundo. ¡Uníos y luchad por la liberación! (sin fecha, década de 1930).

• Votante socialista estadounidense: una breve historia del socialismo estadounidense