Clement Vallandigham

Poco después de comenzar a ejercer la abogacía en Dayton, Ohio , Vallandigham incursionó en la política. Fue elegido como demócrata para la legislatura de Ohio en 1845 y 1846, y se desempeñó como editor de un periódico semanal, el Dayton Empire , de 1847 a 1849.

Mientras estuvo en la legislatura estatal de Ohio, Vallandigham votó en contra de la derogación de las " Leyes Negras " (leyes contra los derechos civiles de los afroamericanos), aunque quería que la cuestión se sometiera a referéndum . ^{[ 6 ]} En 1851, Vallandigham buscó la nominación demócrata para ser vicegobernador de Ohio, pero el partido se negó a nominarlo. ^{[ 3 ]}

Vallandigham se postuló para el Congreso en 1856, pero fue derrotado por un estrecho margen. Apeló ante el Comité Electoral de la Cámara de Representantes alegando que se habían emitido votos ilegales. La Cámara finalmente le dio la razón, y Vallandigham tomó posesión de su cargo el penúltimo día del período de sesiones. La demora se debió a "la división surgida en el Partido Demócrata respecto al caso Lecompton [de la esclavitud en Kansas]". ^{[ 7 ]} Fue reelegido por un margen pequeño en 1858.

En octubre de 1859, el abolicionista John Brown asaltó Harper's Ferry, Virginia , apoderándose del Arsenal del Ejército de los Estados Unidos . Vallandingham pasaba por la ciudad ^{[ 8 ]} y se unió a un grupo de funcionarios gubernamentales que interrogaron al capturado Brown sobre sus objetivos, los cuales Brown declaró que eran un intento de provocar una rebelión de esclavos para asegurar su libertad. ^{[ 9 ]} El periódico del abolicionista William Lloyd Garrison , The Liberator , citó a Vallandingham sobre Brown:

He aquí una insensatez y una locura. Creía y actuaba conforme a la fe que durante veinte años se había enseñado con tanta insistencia en todos los Estados Libres, y que no era sino otra forma de expresar la doctrina del «conflicto irreprimible»: que la esclavitud y los trescientos setenta mil esclavistas del Sur solo eran tolerados, y que millones de esclavos y blancos que no poseían esclavos estaban listos y dispuestos a alzarse contra la « oligarquía », necesitando únicamente un líder y libertador. La conspiración era la consecuencia natural e inevitable de la doctrina proclamada a diario, año tras año, por los apóstoles de la abolición. Pero Brown era sincero, ferviente y práctico; no proponía obras suaves en su fe, sin importarle el asesinato, la traición ni ningún otro crimen. Esta fue su locura y su insensatez. Pereció justa y miserablemente, como insurgente y criminal; pero más culpables que él, y con su sangre sobre sus cabezas, son los falsos y cobardes profetas y maestros de la abolición. ^{[ 10 ]}

Tras esta cita, El Libertador declaró: «Este Vallandingham es manifiestamente una criatura tan vil y venenosa como cualquiera que se haya arrastrado jamás en presencia de la esclavocracia sureña y haya realizado el trabajo sucio de la misma». ^{[ 10 ]}

El sitio web del Servicio de Parques Nacionales afirma: «Vallandigham fue un defensor enérgico de los derechos de los estados [ sic ], incluido el derecho a la secesión. Creía que la Unión no tenía derecho constitucional a regular la esclavitud ni a atacar militarmente a la Confederación». ^{[ 11 ]} Durante la Guerra Civil, fue uno de los críticos más acérrimos de Lincoln . ^{[ 3 ] [ 12 ]}

Vallandigham fue reelegido a la Cámara de Representantes en 1860. Durante la campaña presidencial de 1860, apoyó a Stephen A. Douglas , aunque no estaba de acuerdo con la postura de Douglas sobre la "soberanía de los ocupantes ilegales", que era utilizada por los detractores para describir la soberanía popular . ^{[ 13 ]}

El 20 de febrero de 1861, Vallandigham pronunció un discurso ante la Cámara de Representantes titulado "La Gran Revolución Americana". Acusó al Partido Republicano de ser "beligerante" y abogó por "la opción de una desunión pacífica, por un lado, o la unión mediante el ajuste y la conciliación, por el otro". Vallandigham apoyó el Compromiso Crittenden , un intento de última hora por evitar la Guerra Civil. Culpó al regionalismo y al sentimiento antiesclavista de la crisis de secesión. Vallandigham propuso una serie de enmiendas a la Constitución. Estados Unidos se dividiría en cuatro secciones: Norte, Sur, Oeste y Pacífico. Cada una de las cuatro secciones tendría la facultad de vetar leyes en el Senado. El Colegio Electoral se modificaría, extendiendo el mandato del presidente y del vicepresidente a seis años y limitándolo a un solo mandato, a menos que dos tercios de los electores estuvieran de acuerdo. La secesión de un estado solo podría aprobarse si las legislaturas de las secciones la ratificaban. El derecho a trasladarse entre las secciones estaba garantizado. ^{[ 14 ]}

Vallandigham se opuso firmemente a todos los proyectos de ley militares, lo que llevó a sus oponentes a acusarlo de querer que la Confederación ganara la guerra. Se convirtió en el líder reconocido de los Copperheads , un grupo pacifista, y en un discurso pronunciado el 8 de mayo de 1862, acuñó su lema: «Mantener la Constitución tal como está y restaurar la Unión tal como era». Quince congresistas demócratas lo respaldaron. ^{[ 15 ]}

Vallandigham perdió su candidatura a un tercer mandato completo en 1862 por una mayoría relativamente amplia, lo que significó que dejaría el cargo a principios de 1863. Sin embargo, su derrota se debió, al menos en parte, a la redistribución de su distrito congresional. ^{[ 16 ]} A pesar de esta derrota, algunos aún lo consideraban un futuro candidato presidencial. ^{[ 17 ]}

Como representante saliente , Vallandigham pronunció un discurso en la Cámara de Representantes el 14 de enero de 1863, titulado "La Constitución, la paz y la reunificación". En él, manifestó su oposición al abolicionismo desde sus inicios. Denunció las violaciones de las libertades civiles por parte de Lincoln , "que han convertido a este país en uno de los peores despotismos del mundo". Vallandigham criticó abiertamente la Proclamación de Emancipación preliminar de Lincoln , alegando que "la guerra por la Unión fue abandonada; la guerra por los negros comenzó abiertamente". También condenó los intereses financieros que se beneficiaban de la guerra: "Que Wall Street , o cualquier otro gran interés, mercantil, manufacturero o comercial, no se imagine que tendrá el poder o la riqueza suficientes para interponerse en el camino de la reunificación a través de la paz". Vallandigham añadió: "Derrota, deuda, impuestos, sepulcros, estos son sus trofeos". El discurso de Vallandigham incluyó una propuesta para poner fin al conflicto militar. Abogó por un armisticio y la desmovilización de las fuerzas militares tanto de la Unión como de la Confederación. ^{[ 18 ]}

El 5 de mayo de 1863, Vallandigham fue arrestado por violar la Orden General Número 38. Sus enfurecidos partidarios incendiaron las oficinas del Dayton Journal , el periódico republicano rival del Empire . Vallandigham fue juzgado por un tribunal militar los días 6 y 7 de mayo. Su discurso en Mount Vernon, Ohio , fue citado como la causa de su arresto. La Comisión Militar lo acusó de "expresar públicamente, en violación de la Orden General Número 38, del Departamento del Cuartel General de Ohio, simpatía por quienes se alzaban en armas contra el Gobierno de los Estados Unidos, y declarar sentimientos y opiniones desleales, con el objetivo de debilitar el poder del Gobierno en sus esfuerzos por sofocar una rebelión ilegal". ^{[ 21 ]}

Las especificaciones de la acusación contra Vallandigham fueron:

Declarando que la guerra actual es "una guerra malvada, cruel e innecesaria"; "una guerra que no se libra para la preservación de la Unión"; "una guerra con el propósito de aplastar la libertad y erigir un despotismo"; "una guerra por la libertad de los negros y la esclavitud de los blancos"; afirmando "que si la Administración lo hubiera deseado, la guerra podría haberse terminado honorablemente hace meses"; que "la paz podría haberse obtenido honorablemente escuchando la mediación propuesta por Francia "; que "las proposiciones mediante las cuales los Estados del Norte podrían ser recuperados, y el Sur garantizado sus derechos bajo la Constitución, habían sido rechazadas el día anterior a la reciente batalla de Fredericksburg , por Lincoln y sus secuaces", refiriéndose así al Presidente de los Estados Unidos y a quienes estaban bajo su autoridad; acusando "que el Gobierno de los Estados Unidos estaba a punto de nombrar alguaciles militares en cada distrito, para restringir las libertades del pueblo, para privarlos de sus derechos y privilegios"; calificando las Órdenes Generales No. 38, del Departamento de la Sede de Ohio, como "una vil usurpación de autoridad arbitraria", e invitando a sus oyentes a resistir la misma, diciendo: "cuanto antes el pueblo informe a los secuaces del poder usurpado que no se someterán a tales restricciones a sus libertades, mejor"; declarando "que en todo momento y en toda ocasión estuvo resuelto a hacer todo lo posible para derrotar los intentos que se están haciendo ahora para construir una monarquía sobre las ruinas de nuestro gobierno libre"; afirmando "que creía firmemente, como dijo hace seis meses, que los hombres en el poder están tratando de establecer un despotismo en este país, más cruel y más opresivo que nunca antes".

Vallandigham escribió que sabía que sus opiniones y sentimientos públicos ayudaron al esfuerzo bélico confederado, aumentaron el escepticismo público contra la administración de Lincoln, generaron simpatía por los soldados confederados y alentaron a los norteños a violar las leyes de la Unión en tiempos de guerra. ^{[ 22 ]}

La propuesta de paz de Francia era cierta. Horace Greeley le había pedido a Vallandigham que colaborara en el plan de paz. ^{[ 23 ]}

El capitán James Madison Cutts se desempeñó como asesor jurídico en el juicio militar y fue responsable de redactar los cargos contra Vallandigham. ^{[ 24 ]} Durante el juicio, oficiales del ejército de la Unión que habían asistido al discurso vestidos de civil testificaron que Vallandigham llamó al presidente "Rey Lincoln". ^{[ 25 ]} Fue sentenciado a confinamiento en una prisión militar "durante la continuación de la guerra" en Fort Warren , Massachusetts . ^{[ 26 ]} Vallandigham solo llamó a un testigo en su defensa, el congresista Samuel S. Cox . Según el profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nuevo México, Joshua E. Kastenberg, debido a que Cox era otro conocido demócrata contrario a la guerra, su presencia en el tribunal militar probablemente perjudicó los intentos de Vallandigham de argumentar su inocencia. ^{[ 27 ]}

El 11 de mayo de 1863, el ex senador de Ohio , George E. Pugh , presentó una solicitud de auto de hábeas corpus ante un tribunal federal en nombre de Vallandigham. ^{[ 28 ]} El juez Humphrey H. Leavitt del Tribunal de Circuito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Ohio confirmó el arresto y el juicio militar de Vallandigham como un ejercicio válido de los poderes de guerra del Presidente . ^{[ 29 ]} El Congreso había aprobado una ley que autorizaba al presidente a suspender el hábeas corpus el 3 de marzo de 1863. ^{[ 30 ]}

El 16 de mayo de 1863, se celebró una reunión en Albany, Nueva York , para protestar por el arresto de Vallandigham. Se leyó a la multitud una carta del gobernador de Nueva York, Horatio Seymour , quien denunció que se había instaurado un "despotismo militar". Se aprobaron resoluciones de John V. L. Pruyn . ^{[ 31 ]} Erastus Corning envió las resoluciones a Lincoln . En respuesta a una carta pública emitida en la reunión de demócratas indignados en Albany, Lincoln, en su "Carta a Erastus Corning y otros" del 12 de junio de 1863, explicó su justificación para apoyar la condena del consejo de guerra.

En febrero de 1864, la Corte Suprema dictaminó que no tenía poder para emitir un auto de hábeas corpus a una comisión militar ( Ex parte Vallandigham , 1 Wallace, 243).

Lincoln, quien consideraba a Vallandigham un "astuto agitador", temía convertirlo en un mártir de la causa Copperhead, y el 19 de mayo de 1863 ordenó que Vallandigham fuera enviado a través de las líneas enemigas hacia la Confederación. ^{[ 11 ] [ 32 ]} Cuando estuvo dentro de las líneas confederadas, Vallandigham dijo: "Soy ciudadano de Ohio y de los Estados Unidos. Estoy aquí dentro de sus líneas por la fuerza y ​​contra mi voluntad. Por lo tanto, me entrego a ustedes como prisionero de guerra". ^{[ 33 ]}

El 30 de mayo de 1863, se celebró una reunión en Military Park en Newark, Nueva Jersey , donde se leyó una carta del gobernador de Nueva Jersey, Joel Parker, que condenaba el arresto, el juicio y la deportación de Vallandigham como «actos arbitrarios e ilegales. Todo el procedimiento fue erróneo en principio y peligroso en su tendencia». Sin embargo, la reunión tuvo escasa asistencia. ^{[ 34 ]} El New York World informó sobre la reunión en Albany. Burnside suprimió la publicación del World . ^{[ 35 ]} El 1 de junio de 1863, se celebró otra reunión de protesta en Filadelfia . ^{[ 36 ]}

El 2 de junio de 1863, Vallandigham fue enviado a Wilmington, Carolina del Norte , por el presidente confederado Jefferson Davis y fue puesto brevemente bajo custodia como un "enemigo extranjero". ^{[ 37 ]}

El presidente Lincoln escribió la " Carta de Birchard " el 29 de junio de 1863 a varios congresistas de Ohio; en ella ofrecía revocar la orden de deportación de Vallandigham si aceptaban apoyar ciertas políticas de la Administración.

Vallandigham viajó a Richmond, Virginia , donde se reunió con Robert Ould , un antiguo compañero de clase. Le aconsejó a Ould que el ejército confederado no debía invadir Pensilvania, ya que esto uniría al Norte contra los Copperheads durante las elecciones presidenciales de 1864. ^{[ 38 ]} Sin embargo, una carta al editor de The New York Times ofreció una versión diferente , según la cual Vallandigham había alentado la invasión. ^{[ 39 ]}

Vallandigham abandonó la Confederación en un barco que burlaba el bloqueo rumbo a las Bermudas y desde allí se dirigió a Canadá . ^{[ 40 ]} Luego se declaró candidato a gobernador de Ohio y, de hecho, ganó la nominación demócrata en ausencia . (Indignados por el trato recibido por Lincoln, los demócratas de Ohio, por una votación de 411-11, nominaron a Vallandigham para gobernador ^{[ 41 ]} en su convención del 11 de junio). Dirigió su campaña desde un hotel en Windsor , donde recibía un flujo constante de visitantes y simpatizantes. ^{[ 42 ]}

Vallandigham planteó la pregunta en su discurso o carta del 15 de julio de 1863, "A la democracia de Ohio": "¿Habrá todavía en Ohio libertad de expresión, prensa libre, asambleas pacíficas del pueblo y voto libre?" ^{[ 43 ]}

Vallandigham perdió las elecciones a gobernador de Ohio de 1863 por una aplastante mayoría ante el demócrata pro-Unión John Brough por 288.374 votos contra 187.492. ^{[ 44 ]}

En Canadá, alrededor de marzo de 1864, Vallandigham se convirtió en líder de la Orden de los Hijos de la Libertad ^{[ 45 ]} y conspiró con Jacob Thompson y otros agentes del gobierno confederado para formar una Confederación del Noroeste, compuesta por los estados de Ohio, Indiana e Illinois , derrocando a sus gobiernos. Vallandigham solicitó dinero a los confederados para la compra de armas y se negó a administrarlo personalmente, entregándoselo a su socio James A. Barrett. Parte del plan confederado consistía en liberar a los prisioneros de guerra confederados. ^{[ 46 ]}

Vallandigham regresó a Estados Unidos "con un disfraz muy elaborado" el 14 de junio y pronunció un apasionado discurso en una convención demócrata improvisada en Hamilton, Ohio, al día siguiente. ^{[ 47 ]} En ese discurso, consideró necesario mentir sobre su participación en una "organización subversiva" que no mencionó. ^{[ 48 ]}

Lincoln fue informado de su regreso. El 24 de junio de 1864, Lincoln redactó una carta al gobernador Brough y al general Samuel P. Heintzelman en la que les indicaba que debían "vigilar de cerca a Vallandigham y a otros" y arrestarlos si fuera necesario. Sin embargo, no envió la carta y parece que decidió no hacer nada con respecto al regreso de Vallandigham. ^{[ 49 ]} A finales de agosto, Vallandigham asistió abiertamente a la Convención Nacional Demócrata de 1864 en Chicago como delegado de distrito por Ohio. ^{[ 50 ]}

La recepción de Vallandigham por parte de la convención fue mixta. Vallandigham recibió "aplausos vehementes". ^{[ 51 ]} En un momento dado, el público gritó el nombre de Vallandigham y la respuesta fue "aplausos y silbidos". ^{[ 52 ]} Hubo "vítores y silbidos" en otra ocasión en que habló. ^{[ 53 ]}

Vallandigham promovió la "plataforma de paz" del programa, que declaraba la guerra un fracaso y exigía el cese inmediato de las hostilidades. ^{[ 54 ]} En su carta de aceptación, George B. McClellan condicionó la paz a que la Confederación estuviera dispuesta a la paz y a reincorporarse a la Unión. ^{[ 55 ]} La postura de McClellan entraba en conflicto con la Plataforma del Partido Demócrata de 1864, que establecía que "deberían hacerse esfuerzos inmediatos para el cese de las hostilidades, con miras a una convención final de los Estados, u otros medios pacíficos, para que, en el momento más temprano posible, se pueda restablecer la paz sobre la base de la unión federal de los Estados". ^{[ 56 ]} Vallandigham apoyó la nominación de McClellan a la presidencia por parte de su partido, pero se sintió "sumamente indignado" cuando McClellan repudió la plataforma del partido en su carta de aceptación de la nominación. ^{[ 57 ]} Durante un tiempo, Vallandigham se retiró de la campaña de McClellan. ^{[ 58 ]} La contradicción entre la plataforma del partido y las opiniones de McClellan debilitó los esfuerzos demócratas para ganarse a los votantes.

A finales de septiembre de 1864, el juicio por conspiración de Harrison H. Dodd , William A. Bowles , Andrew Humphreys , Horace Heffren y Lambdin P. Milligan , miembros de los Caballeros del Círculo Dorado , una organización paramilitar fundada en Cincinnati en 1854, que se transformó en la Orden de los Caballeros Americanos y se convirtió en los Hijos de la Libertad , comenzó en Indianápolis ante una comisión militar. George E. Pugh testificó como testigo del gobierno. ^{[ 59 ]} El testimonio confirmó que Vallandigham era el "Comandante Supremo" ^{[ 60 ]} y James A. Barrett era el "Jefe de Estado Mayor" de Vallandigham. ^{[ 61 ]} Los testigos declararon que un misterioso Sr. Piper se había comunicado con ellos en nombre de Vallandigham. ^{[ 60 ]} Según el testimonio de Felix G. Stidger, un agente federal encubierto que se había infiltrado en los Caballeros del Círculo Dorado, el plan de Vallandigham era comenzar una revuelta en algún momento entre el 3 y el 17 de noviembre. ^{[ 62 ]} El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que en 1866 en Ex parte Milligan , dictaminó que el uso de tribunales militares para juzgar a civiles es inconstitucional si los tribunales civiles siguen funcionando.

En abril de 1865, Vallandigham testificó en el juicio por conspiración de los Caballeros Americanos en Cincinnati. Admitió haber conversado con Jacob Thompson, el agente confederado en Canadá. ^{[ 63 ]} La revuelta planeada nunca se materializó.

En 1867, Vallandigham continuó su postura en contra del sufragio y la igualdad de los afroamericanos . ^{[ 64 ]} Sin embargo, sus puntos de vista cambiaron más tarde con la política de la Nueva Salida .

Vallandigham regresó a Ohio, perdió sus campañas para el Senado contra el juez Allen G. Thurman ^{[ 65 ]} y para la Cámara de Representantes contra Robert C. Schenck ^{[ 66 ]} con una plataforma contraria a la Reconstrucción . Luego retomó su práctica legal.

En 1871, Vallandigham convenció a los demócratas de Ohio para que adoptaran la política del "Nuevo Rumbo", que esencialmente omitía mencionar la Guerra Civil, "ocultando así todo lo que pertenece al pasado, a saber, el derecho de secesión, la esclavitud, la desigualdad ante la ley y la desigualdad política; y además, ahora que la reconstrucción está completa y la representación dentro de la Unión se ha restaurado". También afirmó que "el Partido Demócrata se compromete a la ejecución y el cumplimiento plenos, fieles y absolutos de la Constitución tal como está ahora, para garantizar la igualdad de derechos a todas las personas bajo ella, sin distinción de raza, color o condición". También abogaba por la reforma del servicio civil y un impuesto sobre la renta progresivo (puntos 10 y 12). Estaba en contra del " Proyecto de Ley Ku-Klux " (punto 17). ^{[ 67 ]} El "Nuevo Rumbo" fue respaldado por Salmon P. Chase , exmiembro del gabinete de Lincoln y Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . ^{[ 68 ]}

Vallandigham fue elogiado por James W. Wall , un ex senador de Nueva Jersey, quien mencionó haberse reunido recientemente con él para hablar sobre "New Departure". ^{[ 72 ]} Wall había sido encarcelado durante la Guerra Civil por las autoridades de la Unión.

John A. McMahon , sobrino de Vallandigham, también fue representante de Ohio en el Congreso de los Estados Unidos.