Cambio climático en Australia

Mapa de clasificación climática de Köppen para Australia para el período 1980-2016.

Mapa 2071–2100 bajo el escenario de cambio climático más intenso . Actualmente se consideran más probables los escenarios de rango medio ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ].}

El historial instrumental de Australia desde 1885 hasta la actualidad muestra el siguiente panorama general:

Las condiciones de 1885 a 1898 fueron generalmente bastante húmedas, aunque menos que en el período posterior a 1968. Los únicos años notablemente secos en esta era fueron 1888 y 1897. Aunque algunos datos de núcleos de coral ^{[ 28 ]} sugieren que 1887 y 1890 fueron, junto con 1974, los años más húmedos en todo el continente desde el asentamiento, los datos de precipitación de Alice Springs , entonces la única estación importante que cubría el interior del Territorio del Norte y Australia Occidental, sugieren fuertemente que 1887 y 1890 no fueron en general tan húmedos como 1974 o incluso 2000. ^{[ 29 ]} Sin embargo, en Nueva Gales del Sur y Queensland, los años 1886-1887 y 1889-1894 fueron excepcionalmente húmedos. Las fuertes lluvias durante este período se han relacionado con una importante expansión de la población ovina ^{[ 30 ]} y en febrero de 1893 se produjo la desastrosa inundación de Brisbane de 1893 .

Entre 1899 y 1921 se produjo un descenso del clima, aunque con algunas interrupciones debidas a años húmedos de El Niño , especialmente entre 1915 y principios de 1918 y en 1920-1921, cuando la zona cerealera del interior sur recibió lluvias invernales excepcionalmente intensas. Dos importantes eventos de El Niño en 1902 y 1905 contribuyeron a condiciones de sequía severa en gran parte de Australia, mientras que 1919 también fue notablemente seco en muchas regiones orientales, a excepción de Gippsland. ^{[ 31 ]}

El período de 1922 a 1938 fue excepcionalmente seco , con solo 1930 registrando precipitaciones en toda Australia por encima del promedio a largo plazo, y el promedio de precipitaciones en toda Australia para estos diecisiete años fue entre un 15 y un 20 por ciento inferior al de otros períodos desde 1885. Este período seco se atribuye en algunas fuentes a un debilitamiento de la Oscilación del Sur ^{[ 32 ]} y en otras a la reducción de las temperaturas de la superficie del mar . ^{[ 33 ]} Las temperaturas en estos tres períodos fueron generalmente más frías que las actuales, con 1925 registrando los mínimos más fríos de cualquier año desde 1910. Sin embargo, los años secos de las décadas de 1920 y 1930 también fueron a menudo bastante cálidos, con 1928 y 1938 registrando máximos particularmente altos.

El período de 1939 a 1967 comenzó con un aumento de las precipitaciones: 1939, 1941 y 1942 fueron el primer grupo cercano de años relativamente húmedos desde 1921. De 1943 a 1946, regresaron las condiciones generalmente secas, y las dos décadas a partir de 1947 vieron fluctuaciones en las precipitaciones. 1950, 1955 y 1956 fueron excepcionalmente húmedos excepto 1950 y 1956 en las regiones áridas y de la zona cerealera de Australia Occidental. 1950 vio lluvias extraordinarias en el centro de Nueva Gales del Sur y la mayor parte de Queensland : la precipitación de Dubbo en 1950 de 1329 mm (52,3 pulgadas) se puede estimar que tiene un período de retorno de entre 350 y 400 años , mientras que el lago Eyre se llenó por primera vez en treinta años. Por el contrario, 1951, 1961 y 1965 fueron años muy secos, con una ausencia total de monzones en 1951/1952 y una sequía extrema en el interior durante 1961 y 1965. Las temperaturas durante este período descendieron inicialmente a sus niveles más bajos del siglo XX, siendo 1949 y 1956 particularmente fríos, pero luego comenzó una tendencia al alza que ha continuado con pocas interrupciones hasta la actualidad.  

Desde 1968, las precipitaciones en Australia han sido un 15 por ciento superiores a las registradas entre 1885 y 1967. Los periodos más lluviosos fueron de 1973 a 1975 y de 1998 a 2001, que comprenden siete de los trece años más lluviosos del continente desde 1885. Las temperaturas mínimas nocturnas, especialmente en invierno, han sido notablemente más altas que antes de la década de 1960, destacando en este sentido los años 1973, 1980, 1988, 1991, 1998 y 2005. Se ha producido una marcada disminución en la frecuencia de heladas en toda Australia. ^{[ 34 ]}

Según la Oficina de Meteorología, la temperatura media anual de Australia en 2009 fue 0,9  °C superior a la media del período 1961-90, lo que la convierte en el segundo año más cálido del país desde que comenzaron los registros de alta calidad en 1910. ^{[ 35 ]}

Según la Declaración Climática Australiana de 2011 de la Oficina de Meteorología , Australia tuvo temperaturas inferiores al promedio en 2011 como consecuencia de un patrón climático de La Niña ; sin embargo, "el promedio de 10 años del país continúa demostrando la tendencia al alza de las temperaturas, y es probable que el período 2002-2011 se sitúe entre los dos períodos de 10 años más cálidos registrados en Australia, a 0,52 °C (0,94 °F) por encima del promedio a largo plazo". ^{[ 36 ]} Además, 2014 fue el tercer año más cálido de Australia desde que comenzaron las observaciones nacionales de temperatura en 1910. ^{[ 37 ] [ 38 ]}  

El Gobierno australiano publicó un informe que indica que hasta 247.600 viviendas están en riesgo de inundación por un aumento del nivel del mar de 1,1 metros. Había 39.000 edificios ubicados a menos de 110 metros de costas erosionables "blandas", en riesgo de una erosión más rápida debido al aumento del nivel del mar. ^{[ 39 ]} Las respuestas adaptativas a esta amenaza específica del cambio climático a menudo se incorporan en las políticas y recomendaciones de planificación costera a nivel estatal. ^{[ 40 ]} Por ejemplo, la Política de Planificación Costera del Estado de Australia Occidental estableció un punto de referencia de aumento del nivel del mar para las iniciativas que abordan el problema durante un período de 100 años. ^{[ 40 ]} Las proyecciones más bajas indican que los niveles del mar aumentarán entre 40 y 90  cm para finales de siglo. ^{[ 41 ]}

Los registros de la Oficina de Meteorología desde la década de 1860 muestran que una sequía "severa" ha ocurrido en Australia, en promedio, una vez cada 18 años. ^{[ 42 ]} Australia ya es el continente poblado más seco del mundo.

Las precipitaciones en el suroeste de Australia han disminuido entre un 10 y un 20 % desde la década de 1970, mientras que el sureste de Australia también ha experimentado un descenso moderado desde la década de 1990. ^{[ 43 ]} Se prevé que las precipitaciones sean más intensas y menos frecuentes, así como más comunes en verano que en invierno. ^{[ 44 ]}

En junio de 2008 se supo que un panel de expertos había advertido sobre daños ecológicos graves, a largo plazo y posiblemente irreversibles, para toda la cuenca Murray-Darling si no recibía suficiente agua para octubre de ese año. ^{[ 45 ]} Se implementaron restricciones de agua en muchas regiones y ciudades de Australia en respuesta a la escasez crónica resultante de la sequía de 2008. ^{[ 46 ]} En 2004, el paleontólogo Tim Flannery predijo que, a menos que hiciera cambios drásticos, la ciudad de Perth , en Australia Occidental, podría convertirse en la primera metrópolis fantasma del mundo : una ciudad abandonada sin agua para sustentar a su población. ^{[ 47 ]}

En 2019, el Ministro de Sequía y Recursos Hídricos de Australia, David Littleproud , afirmó que aceptaba plenamente la relación entre el cambio climático y la sequía en Australia porque la vivía en carne propia. Hizo un llamamiento a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y a la instalación masiva de energías renovables. El exlíder del Partido Nacional, Barnaby Joyce, declaró que si la sequía se agravaba y no se construían represas, la Coalición corría el riesgo de sufrir una "aniquilación política". ^{[ 48 ]}

Según el informe del IPCC de 2022, el calentamiento global ha provocado un aumento de las inundaciones y otros fenómenos meteorológicos catastróficos. Estos cambios climáticos inusuales incluyen lluvias en el norte y sequías severas en el sur. Menos lluvias significan menos caudal para las principales ciudades. El IPCC recomienda reforzar nuestras políticas de adaptación y financiación en nuestros sistemas para hacer frente a los drásticos impactos del cambio climático y lograr un desarrollo sostenible. ^{[ 49 ]}

Una vegetación sana y diversa es esencial para la salud y la calidad de los ríos, y muchas de las cuencas más importantes de Australia están cubiertas por bosques nativos, lo que mantiene un ecosistema saludable. El cambio climático afectará el crecimiento, la composición de especies y la incursión de plagas en las especies nativas y, a su vez, afectará profundamente el suministro de agua de estas cuencas. El aumento de la reforestación en cuencas deforestadas también conlleva la posibilidad de pérdidas de agua. ^{[ 50 ]}

Entre 1970 y 2024, el 28 % de las estaciones de referencia hidrológicas de Australia mostraron una disminución significativa en el caudal, mientras que el 4 % mostraron un aumento significativo. ^{[ 5 ]} Todas las estaciones con aumentos se ubicaron en el norte de Australia, mientras que las que mostraron disminuciones se ubicaron principalmente en el sur de Australia. ^{[ 5 ]}

La CSIRO predijo que los efectos adicionales en Australia de un aumento de temperatura de tan solo 1 y 2  °C serán:

• Reducción del 12 al 25 % en el caudal de entrada en la cuenca de los ríos Murray y Darling . ^{[ 51 ]}
• Reducción del 7 al 35 % en el suministro de agua de Melbourne . ^{[ 52 ]}

Se ha observado un aumento en la actividad de incendios en Australia desde 1950. ^{[ 5 ]} Las causas incluyen "condiciones meteorológicas más peligrosas para los incendios, mayores factores de riesgo asociados con la piroconvección, incluidas las tormentas eléctricas generadas por incendios, y un aumento de las igniciones por rayos secos, todo ello asociado en diversos grados con el cambio climático antropogénico". ^{[ 53 ]}

Los funcionarios de extinción de incendios están preocupados de que los efectos del cambio climático aumenten la frecuencia e intensidad de los incendios forestales incluso en un escenario de "bajo calentamiento global". ^{[ 54 ]} Un informe de 2006, preparado por CSIRO Marine and Atmospheric Research, Bushfire CRC y la Oficina Australiana de Meteorología, identificó al sureste de Australia como una de las tres áreas más propensas a incendios del mundo, ^{[ 55 ]} y concluyó que es probable un aumento en el riesgo de incendios forestales en la mayoría de los sitios durante las próximas décadas, incluido el número promedio de días en que la calificación del Índice de Peligro de Incendios Forestales de McArthur es muy alta o extrema. También encontró que es probable que las frecuencias combinadas de días con calificaciones FFDI muy altas y extremas aumenten entre un 4 y un 25 % para 2020 y entre un 15 y un 70 % para 2050, y que el aumento en el riesgo de incendios forestales es generalmente mayor en el interior. ^{[ 56 ]}

El exlíder de los Verdes australianos , Bob Brown, afirmó que los incendios fueron «un recordatorio aleccionador de la necesidad de que esta nación y el mundo entero actúen y prioricen la lucha contra el cambio climático». ^{[ 57 ]} La Comisión Real del Sábado Negro recomendó que «la cantidad de quemas controladas para la reducción de combustible que se realizan anualmente en terrenos públicos debería duplicarse con creces». ^{[ 58 ]}

En 2018, la temporada de incendios en Australia comenzó en invierno. Agosto de 2018 fue más caluroso y ventoso de lo normal. Estas condiciones meteorológicas provocaron una sequía en Nueva Gales del Sur . El gobierno estatal ya había destinado más de mil millones de dólares para ayudar a los agricultores. El clima más cálido y seco conllevó un aumento de los incendios. Las temporadas de incendios en Australia se están alargando y los incendios se han vuelto más frecuentes en los últimos 30 años. Es probable que estas tendencias estén relacionadas con el cambio climático. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

La temporada de incendios forestales australianos de 2019-20 fue, según algunos indicadores, la "peor temporada de incendios forestales registrada en Australia ". ^{[ 61 ]} En Nueva Gales del Sur, los incendios quemaron más terreno que cualquier otro incendio en los últimos 25 años, además de ser la peor temporada de incendios forestales registrada en el estado. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} Nueva Gales del Sur también experimentó el complejo de incendios forestales de mayor duración en la historia de Australia, habiendo quemado más de 4 millones de hectáreas (9.900.000 acres) , con llamas de 70 metros de altura (230 pies) reportadas. ^{[ 65 ]} Aproximadamente 3 mil millones de animales murieron o fueron desplazados por los incendios forestales y esto los convirtió en uno de los peores desastres naturales en la historia registrada. La probabilidad de alcanzar las condiciones climáticas que alimentan los incendios se ha cuadruplicado desde el año 1900 y será ocho veces mayor si la temperatura aumenta 2 grados con respecto al nivel preindustrial. ^{[ 66 ]} En diciembre de 2019, el Gobierno de Nueva Gales del Sur declaró el estado de emergencia después de que las temperaturas récord y la sequía prolongada agravaran los incendios forestales. ^{[ 67 ] [ 68 ]}  

En 2019, los incendios forestales vinculados al cambio climático generaron una contaminación atmosférica 11 veces superior al nivel peligroso en muchas zonas de Nueva Gales del Sur. Numerosos grupos médicos pidieron protección para la población ante una "emergencia de salud pública" y el abandono de los combustibles fósiles. ^{[ 69 ]}

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, los megaincendios en Australia en 2019-2020 probablemente estén relacionados con el cambio climático, que generó condiciones climáticas inusualmente secas y calurosas. Esto forma parte de una tendencia global. Brasil , Estados Unidos , la Federación Rusa y la República Democrática del Congo enfrentan problemas similares. Para la segunda semana de enero, los incendios habían arrasado un territorio de aproximadamente 100 000 kilómetros cuadrados cerca del territorio de Inglaterra, habían causado la muerte de mil millones de animales y habían provocado grandes pérdidas económicas. ^{[ 70 ]}

Los investigadores afirman que los incendios forestales excepcionalmente fuertes de 2019-2020 fueron imposibles sin los efectos del cambio climático. Más de una quinta parte de los bosques australianos se quemaron en una sola temporada, lo cual fue completamente sin precedentes. Afirman que: "En el caso de los eventos recientes en Australia, no hay duda de que las temperaturas récord del año pasado no serían posibles sin la influencia antropogénica, y que bajo un escenario donde las emisiones continúan aumentando, un año así sería promedio para 2040 y excepcionalmente frío para 2060". ^{[ 71 ]} El cambio climático probablemente también causó condiciones climáticas más secas en Australia al afectar el Dipolo del Océano Índico , lo que también aumenta los incendios. En promedio, menos del 2% de los bosques australianos se queman anualmente. ^{[ 72 ]} El cambio climático ha aumentado la probabilidad de incendios forestales en 2019-2020 en al menos un 30%, pero los investigadores dijeron que el resultado probablemente sea conservador. ^{[ 73 ]}

Es probable que se vean afectados los patrones de precipitación y la intensidad de las sequías y tormentas provocadas por condiciones climáticas extremas. La CSIRO predice que un aumento de temperatura de entre 2 y 3  °C en el continente australiano podría ocasionar algunos de los siguientes fenómenos meteorológicos extremos, además de los patrones habituales:

• La velocidad del viento de los ciclones tropicales podría intensificarse entre un 5 y un 10 %. ^{[ 74 ]}
• En 100 años, las mareas fuertes aumentarían entre un 12 y un 16 % a lo largo de la costa oriental de Victoria. ^{[ 75 ]}
• Los índices de peligro de incendios forestales en Nueva Gales del Sur y Australia Occidental aumentarían un 10%, y los índices de peligro de incendios forestales en el sur, centro y noreste de Australia aumentarían más del 10%. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

El cambio climático sostenido podría tener efectos drásticos en los ecosistemas de Australia . Por ejemplo, el aumento de la temperatura del océano y la erosión continua de las costas debido al aumento del nivel del mar provocarán un mayor blanqueamiento de la Gran Barrera de Coral . Además, el clima de Australia se volverá aún más extremo, con ciclones tropicales más intensos y sequías más prolongadas. ^{[ 89 ]}

El Departamento de Cambio Climático declaró en su ficha informativa sobre los impactos y costos del cambio climático: "...sitios de gran riqueza ecológica, como la Gran Barrera de Coral, los trópicos húmedos de Queensland, los humedales de Kakadu, las zonas alpinas australianas, el suroeste de Australia y las islas subantárticas, están en riesgo, y se prevé una pérdida significativa de biodiversidad para el año 2020". ^{[ 90 ]}También decía: "De forma muy conservadora, hasta el momento se han identificado 90 especies animales australianas en riesgo debido al cambio climático, incluyendo mamíferos, insectos, aves, reptiles, peces y anfibios de todas partes de Australia".

Australia posee algunos de los ecosistemas y hábitats naturales más diversos del mundo, y es precisamente esta diversidad la que los convierte en los más frágiles y vulnerables del planeta ante el cambio climático. La Gran Barrera de Coral es un claro ejemplo. En los últimos 20 años ha experimentado tasas de blanqueamiento sin precedentes . Se prevé que un calentamiento adicional de 1 °C provoque pérdidas sustanciales de especies y de las comunidades de coral asociadas. ^{[ 10 ]} 

La CSIRO predice que los resultados adicionales en Australia de un aumento de temperatura de entre 2 y 3  °C serán:

• El 97% de la Gran Barrera de Coral se blanquea anualmente. ^{[ 91 ]}
• Pérdida del 10 al 40 % del hábitat principal para las especies de vertebrados tropicales de montaña y de Victoria. ^{[ 92 ]}
• Disminución del 92% en los hábitats primarios de las especies de mariposas. ^{[ 93 ]}
• Reducción del 98% en el hábitat del ave del paraíso en el norte de Australia . ^{[ 94 ]}
• Pérdida del 80% de los humedales de agua dulce en Kakadu (  aumento del nivel del mar de 30 cm). ^{[ 95 ]}

Un estudio realizado en 2024 sugiere que el empeoramiento de los escenarios climáticos puede tener impactos significativos en el área de hábitat de vertebrados y especies de plantas vasculares en Australia. ^{[ 96 ]} Estos datos sugieren que en 2030, el área de hábitat entre especies parece ser consistente en todos los escenarios climáticos; sin embargo, para 2090 se predice un cambio significativo, ya que el deterioro de las condiciones climáticas está asociado con reducciones en el área de hábitat para la biodiversidad.

Gran Barrera de Coral

La Gran Barrera de Coral podría desaparecer como consecuencia del aumento de la temperatura del agua pronosticado por el IPCC. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , la barrera de coral ha experimentado tasas de blanqueamiento sin precedentes en las últimas dos décadas, y se prevé que un calentamiento adicional de tan solo 1 °C provoque pérdidas o reducciones considerables de especies asociadas a las comunidades de coral. ^{[ 10 ]} 

Según el informe de la Comisión Climática (ahora Consejo Climático ) de 2013, las olas de calor extremas, las inundaciones y los incendios forestales que azotan Australia se han intensificado debido al cambio climático y empeorarán en el futuro en términos de sus impactos en las personas, las propiedades, las comunidades y el medio ambiente. ^{[ 78 ]} El verano de 2012/2013 incluyó el verano más caluroso, el mes más caluroso y el día más caluroso registrados. El costo de los incendios forestales de 2009 en Victoria se estimó en 4400 millones de dólares australianos (3000 millones de libras esterlinas) y las inundaciones de Queensland de 2010/2011 costaron más de 5000 millones de dólares australianos. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]}

En 2008, el Tesorero y el Ministro de Cambio Climático y Agua publicaron un informe que concluía que la economía crecería con un sistema de comercio de emisiones en vigor. ^{[ 102 ]}

Un informe publicado en octubre de 2009 por el Comité Permanente sobre Cambio Climático, Agua, Medio Ambiente y Artes, que estudiaba los efectos de un aumento del nivel del mar de 1 metro, bastante posible en los próximos 30 a 60 años, concluyó que alrededor de 700.000 propiedades en toda Australia, incluyendo 80.000 edificios, quedarían inundadas; el valor colectivo de estas propiedades se estima en 155.000 millones de dólares. ^{[ 103 ]}

En 2019, la Oficina Australiana de Economía y Ciencias Agrícolas y de Recursos publicó un informe sobre el impacto del cambio climático en la rentabilidad de la agricultura australiana, afirmando que las ganancias de las granjas australianas se redujeron en un 22% debido al cambio climático en los años 2000-2019. ^{[ 104 ]}

Según el informe del IPCC de 2022, Australia perderá miles de millones de dólares debido a la pérdida de vidas y los daños materiales. Estos desastres naturales son causados ​​por el cambio climático, y el aumento del calentamiento global agravará estos sucesos. El informe estima que, con un calentamiento inferior a 2 grados, Australia perderá 115 mil millones de dólares en la próxima década y 350 mil millones en los próximos veinte años. Si el calentamiento aumenta hasta menos de 3 grados, la economía australiana perderá 200 mil millones de dólares y 600 mil millones para 2042. ^{[ 105 ]}

Varios informes y responsables de la toma de decisiones de gran relevancia están preocupados de que el cambio climático afecte la seguridad nacional de Australia . ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} Una evaluación de 2023 de la Oficina de Inteligencia Nacional de Australia sobre las implicaciones de seguridad del cambio climático (encargada por Anthony Albanese ) permanece clasificada. ^{[ 119 ]} Estas preocupaciones están vinculadas a debates más amplios sobre la seguridad climática .

Es improbable que el cambio climático desencadene movimientos migratorios a gran escala hacia Australia. Las investigaciones muestran que las personas afectadas negativamente por el cambio climático a menudo carecen de los recursos para migrar a grandes distancias (se adaptan in situ o se trasladan a lugares cercanos). ^{[ 120 ]} Este es el caso particular de Australia, que es una nación insular con estrictos controles fronterizos y políticas de inmigración . ^{[ 41 ] [ 117 ]}

El cambio climático puede plantear importantes desafíos a la política exterior de Australia. Los países insulares del Pacífico, altamente vulnerables al cambio climático, han culpado repetidamente a Australia por no ser lo suficientemente activa en la mitigación del cambio climático. ^{[ 121 ]} Con el aumento de las tensiones geopolíticas entre Australia y China , estos países revisten gran relevancia para el gobierno australiano. ^{[ 122 ]} Además, los datos existentes sugieren que varios países vecinos de Australia (por ejemplo, Indonesia , Filipinas , gran parte del sur de Asia ) y algunos gobiernos socios clave (por ejemplo, India , Papúa Nueva Guinea ) son muy vulnerables a la inestabilidad y los conflictos relacionados con el clima. ^{[ 41 ]}

Varios informes también advierten que el cambio climático plantea desafíos significativos para las capacidades de las Fuerzas de Defensa Australianas . Muchas bases militares se ubican cerca de la costa, que se ve amenazada por el aumento del nivel del mar y tormentas más intensas. La infraestructura civil relevante para las operaciones militares (como las redes de transporte y las líneas eléctricas) también se ve afectada negativamente por el cambio climático, por ejemplo, cuando las inundaciones arrasan carreteras de suministro clave. Los días de calor extremo más frecuentes complican el entrenamiento militar y suponen un mayor desgaste para el equipo, especialmente en el norte de Australia. Finalmente, las Fuerzas de Defensa Australianas serán llamadas con mayor frecuencia para brindar ayuda humanitaria en casos de desastre dentro del país e internacionalmente, lo que sobrecargará aún más sus recursos. ^{[ 41 ] [ 118 ] [ 123 ]}

La CSIRO predice que los resultados adicionales en Australia de un aumento de temperatura de entre solo 1 y 2  °C serán: ^{[ 124 ]}

• Propagación hacia el sur de las zonas susceptibles a la malaria .
• El riesgo de contraer dengue entre los australianos aumenta de 170.000 personas a entre 0,75 y 1,6 millones.
• Aumento del 10% en las enfermedades diarreicas entre los niños aborígenes del centro de Australia.
• Aumento del 100% en el número de personas expuestas a inundaciones en Australia.
• Mayor afluencia de refugiados procedentes de las islas del Pacífico.

Según algunas predicciones para 2070, los datos sugieren que las personas que no están acostumbradas al clima más cálido podrían experimentar hasta 45 días al año en los que no puedan tolerar estar al aire libre, en comparación con los 4 a 6 días actuales al año. ^{[ 125 ]}

Los indígenas australianos tienen una historia milenaria de respuesta y adaptación a los cambios sociales y ambientales. Poseen un alto nivel de conocimiento tradicional contextualizado y conocimiento histórico sobre el cambio climático. ^{[ 126 ]} Sin embargo, la exposición de los indígenas australianos a los impactos del cambio climático se ve exacerbada por las desventajas socioeconómicas existentes, vinculadas a la marginación colonial y poscolonial. ^{[ 2 ]}

Algunos de estos cambios incluyen un aumento del nivel del mar, temperaturas más altas durante un período de tiempo más prolongado y ciclones más severos durante la temporada de ciclones. ^{[ 12 ]} Los problemas climáticos incluyen incendios forestales , olas de calor , inundaciones , ciclones , aumento del nivel del mar , aumento de las temperaturas y erosión . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Las comunidades más afectadas por los cambios climáticos son las del Norte, donde los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres representan el 30% de la población. ^{[ 12 ]} Las comunidades aborígenes australianas e isleñas del Estrecho de Torres ubicadas en la costa norte son las más desfavorecidas debido a problemas sociales y económicos y su dependencia de la tierra tradicional para la alimentación, la cultura y la salud. Esto ha planteado la pregunta para muchos miembros de la comunidad en estas regiones: ¿deberían mudarse de esta área o permanecer aquí? ^{[ 12 ]}

Muchos aborígenes viven en zonas agrícolas rurales y remotas de Australia, especialmente en las regiones norte y sur del continente. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Existen diversos impactos climáticos en las distintas comunidades aborígenes, entre los que se incluyen ciclones en la región norte e inundaciones en Australia central, que afectan negativamente a los sitios culturales y, por lo tanto, a la relación entre los pueblos indígenas y los lugares que albergan su conocimiento tradicional . ^{[ 3 ]} Otros efectos incluyen el aumento del nivel del mar, la pérdida de tierras y zonas de caza, cambios en los regímenes de incendios, el aumento de la severidad y la duración de las estaciones húmedas y secas, así como la reducción del número de animales en el mar, los ríos y los arroyos. ^{[ 3 ]}

Vulnerabilidad

La vulnerabilidad proviene de la ubicación remota donde viven los grupos indígenas, su bajo estatus socioeconómico y su dependencia de los sistemas naturales para satisfacer sus necesidades económicas. ^{[ 2 ]} Entre las desventajas que agravan la vulnerabilidad de los pueblos indígenas al cambio climático se incluyen servicios de salud y educación inadecuados, oportunidades de empleo limitadas e infraestructura insuficiente. Las instituciones jerárquicas también han restringido la capacidad de los australianos indígenas para contribuir a los marcos de políticas climáticas y lograr el reconocimiento de su cultura y prácticas. ^{[ 3 ]}

Muchos de los problemas económicos, políticos y socioecológicos presentes en las comunidades indígenas son efectos a largo plazo del colonialismo y la continua marginación de estas comunidades. Estos problemas se ven agravados por el cambio climático y los cambios ambientales en sus respectivas regiones. ^{[ 4 ] [ 127 ]} Se considera que los pueblos indígenas son particularmente vulnerables al cambio climático porque ya viven en la pobreza, en viviendas precarias y tienen servicios educativos y de salud deficientes; otros factores sociopolíticos los ponen en riesgo ante los impactos del cambio climático. ^{[ 3 ]} Los pueblos indígenas han sido retratados como víctimas y como poblaciones vulnerables durante muchos años por los medios de comunicación. ^{[ 4 ] [ 127 ]} Los aborígenes australianos creen que siempre han sido capaces de adaptarse a los cambios climáticos en sus áreas geográficas. ^{[ 3 ]}

Muchas comunidades han defendido una mayor participación comunitaria en las estrategias y formas de adaptación a los problemas climáticos, en lugar de enfoques verticales para combatir los problemas relacionados con el cambio ambiental. ^{[ 128 ] [ 12 ]} Esto incluye la autodeterminación y la capacidad de decisión sobre cómo responder al cambio climático, incluidas las acciones proactivas. ^{[ 12 ]} Los pueblos indígenas también han comentado sobre la necesidad de mantener su bienestar físico y mental para adaptarse al cambio climático, lo cual puede facilitarse mediante las relaciones de parentesco entre los miembros de la comunidad y la tierra que ocupan. ^{[ 128 ]}

En Australia, los pueblos aborígenes han argumentado que, para que el gobierno combata el cambio climático, sus voces deben ser incluidas en la formulación de políticas y la gobernanza de las tierras tradicionales. ^{[ 127 ] [ 4 ] [ 128 ]} Gran parte de las políticas gubernamentales e institucionales relacionadas con el cambio climático y los problemas ambientales en Australia se han llevado a cabo mediante un enfoque vertical. ^{[ 129 ]} Las comunidades indígenas han declarado que esto limita e ignora las voces y los enfoques de los aborígenes australianos. ^{[ 127 ] [ 129 ]} Debido al conocimiento tradicional que poseen estas comunidades y sus ancianos, el conocimiento y los marcos ecológicos tradicionales son necesarios para combatir estos y otros diversos problemas ambientales. ^{[ 4 ] [ 127 ]}

Calor y sequía

Los incendios y las sequías en Australia , incluidas las regiones del norte, ocurren principalmente en las sabanas debido a los cambios ambientales actuales en la región. La mayoría de las áreas propensas a incendios en la región de la sabana son propiedad de comunidades aborígenes australianas, los guardianes tradicionales de la tierra. ^{[ 130 ]} Los aborígenes australianos tienen métodos tradicionales de gestión del paisaje que incluyen la quema y el desbroce de las áreas de sabana que son las más susceptibles a los incendios. ^{[ 130 ]} La gestión tradicional del paisaje disminuyó en el siglo XIX a medida que la gestión del paisaje occidental se impuso. ^{[ 130 ]} Hoy en día, la gestión tradicional del paisaje ha sido revitalizada por los aborígenes australianos, incluidos los ancianos. Estas prácticas tradicionales del paisaje incluyen el uso del desbroce y la quema para eliminar la vegetación antigua. Aunque la forma en que las comunidades indígenas en esta región gestionan el paisaje ha sido prohibida, las comunidades aborígenes australianas que utilizan estos métodos tradicionales en realidad ayudan a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. ^{[ 130 ]}

Impacto del cambio climático en la salud

El aumento de las temperaturas, los incendios forestales y la sequía son problemas importantes para la salud de las comunidades aborígenes australianas. El calor representa un riesgo importante para los ancianos de las comunidades del norte. ^{[ 131 ]} Esto incluye problemas como el golpe de calor y el agotamiento por calor. ^{[ 131 ]} Muchas de las comunidades indígenas rurales han enfrentado estrés térmico y mayores problemas relacionados con el acceso a los recursos hídricos y los paisajes ecológicos. Esto afecta la relación entre los aborígenes australianos y la biodiversidad, así como los aspectos sociales y culturales de la sociedad. ^{[ 131 ]}

Los aborígenes australianos que viven en territorios tradicionales aislados y remotos son más sensibles que los australianos no indígenas a los cambios que afectan a los ecosistemas de los que forman parte. Esto se debe en gran medida a la conexión que existe entre su salud (tanto física como mental), la salud de su tierra y la práctica continua de costumbres culturales tradicionales. ^{[ 2 ]} Los aborígenes australianos tienen una relación única e importante con la tierra tradicional de sus ancestros. Debido a esta conexión, las peligrosas consecuencias del cambio climático en Australia han provocado un deterioro de la salud, incluida la salud mental, entre una población ya vulnerable. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Para combatir las disparidades en salud entre estas poblaciones, son necesarios proyectos comunitarios y programas de salud mental y física culturalmente relevantes, que deben incluir a miembros de la comunidad en la ejecución de estos programas. ^{[ 132 ]}

Conocimientos tradicionales

Los pueblos indígenas siempre han respondido y se han adaptado al cambio climático, incluidos los pueblos indígenas de Australia . ^{[ 3 ]} Los aborígenes australianos han existido en Australia durante decenas de miles de años. Debido a esta ocupación continua, los aborígenes australianos han observado y se han adaptado a los cambios climáticos y ambientales durante milenios, lo que los posiciona de manera única para poder responder a los cambios climáticos actuales. ^{[ 3 ] [ 133 ]} Aunque estas comunidades han cambiado y modificado sus prácticas con el tiempo, existe conocimiento ecológico tradicional que puede beneficiar a las comunidades locales e indígenas en la actualidad. ^{[ 133 ]} Este conocimiento es parte de las prácticas culturales y espirituales tradicionales dentro de estas comunidades indígenas. Las prácticas están directamente vinculadas a la relación única entre los aborígenes australianos y sus paisajes ecológicos. Esta relación da como resultado un sistema socioecológico de equilibrio entre los humanos y la naturaleza. ^{[ 129 ]} Las comunidades indígenas en Australia tienen un conocimiento tradicional generacional específico sobre patrones meteorológicos, cambios ambientales y cambios climáticos. ^{[ 128 ] [ 134 ] [ 131 ]} Estas comunidades se han adaptado al cambio climático en el pasado y poseen conocimientos que las personas no indígenas podrían utilizar para adaptarse al cambio climático en la actualidad y en el futuro. ^{[ 135 ]}

A los pueblos indígenas no se les han ofrecido muchas oportunidades ni se les han proporcionado plataformas suficientes para influir y aportar sus conocimientos tradicionales a la creación de las políticas internacionales y locales actuales relacionadas con la adaptación al cambio climático. ^{[ 128 ]} Sin embargo, los pueblos indígenas han desafiado esta realidad, creando sus propias plataformas y tratando de ser miembros activos en el diálogo sobre el cambio climático, incluso en reuniones internacionales. ^{[ 136 ]} Específicamente, los pueblos indígenas de Australia poseen conocimientos tradicionales para adaptarse a las crecientes presiones del cambio ambiental global. ^{[ 128 ]}

Aunque parte de este conocimiento tradicional no se utilizó y posiblemente se perdió con la llegada de los colonos blancos en el siglo XVIII, recientemente las comunidades han comenzado a revitalizar estas prácticas tradicionales. ^{[ 130 ]} El conocimiento tradicional aborigen australiano incluye lengua, cultura, prácticas espirituales, mitología y gestión de la tierra. ^{[ 134 ] [ 133 ]}

A nivel internacional, Australia se comprometió, como parte del Acuerdo de París, a reducir las emisiones en un 43 % para 2030 y alcanzar cero emisiones netas para 2050. ^{[ 141 ]} Las emisiones del sector eléctrico se abordan mediante objetivos de energía renovable a múltiples escalas a través de la Agencia Australiana de Energía Renovable (ARENA), la Corporación de Financiamiento de Energía Limpia (CEFC), proyectos emblemáticos de captura y almacenamiento de carbono y tarifas de alimentación para paneles solares. Las emisiones del sector industrial se abordan mediante el programa de Oportunidades de Eficiencia Energética (EEO). ^{[ 142 ]} En septiembre de 2025, el gobierno anunció que el objetivo de contribución determinada a nivel nacional de Australia para 2035 para reducir las emisiones se establecerá entre el 62 y el 70 por ciento. El gobierno también anunció nuevos apoyos para que las industrias se descarbonicen. ^{[ 143 ]}

El gobierno australiano también ha implementado programas que penalizan a las empresas que no reducen sus emisiones, como el Mecanismo de Salvaguardia y el Nuevo Estándar de Eficiencia Vehicular , que exige a los fabricantes de automóviles vender vehículos más eficientes en el consumo de combustible y con menores emisiones para evitar sanciones. ^{[ 144 ] [ 145 ]}

En Australia, la silvicultura y las opciones relacionadas con los bosques constituyen el sumidero de carbono más significativo y de más fácil acceso, con 105 Mt de _CO₂e por año, lo que representa aproximadamente el 75 % de la cifra total alcanzable para el estado australiano de Queensland entre 2010 y 2050. Entre las opciones forestales, la silvicultura con el objetivo principal de almacenar carbono (denominada silvicultura de carbono) tiene la mayor capacidad de almacenamiento de carbono alcanzable (77 Mt de CO₂e _/ año), mientras que una estrategia equilibrada con plantaciones de biodiversidad puede generar entre 7 y 12 veces más vegetación nativa con una reducción del 10 % al 30 % en el rendimiento del almacenamiento de carbono. ^{[ 146 ]}

Las estrategias legales para fomentar esta forma de biosecuestro incluyen la protección permanente de los bosques en Parques Nacionales o en la Lista del Patrimonio Mundial , una gestión con financiación adecuada y prohibiciones sobre el uso de maderas de selva tropical y usos ineficientes como el astillado de madera de bosques primarios . ^{[ 147 ]}

Los lugares de trabajo también pueden adaptarse para afrontar problemas como el aumento de las temperaturas y otros problemas asociados, como el humo de los incendios forestales. Los sindicatos pueden desempeñar un papel importante informando a los trabajadores sobre las medidas de salud y seguridad laboral pertinentes , así como presionando a los empleadores y a los gobiernos para que introduzcan mejores estándares. ^{[ 164 ]}

La acción interna para abordar el cambio climático en Australia comenzó en 1989, cuando el senador Graham Richardson propuso el primer objetivo de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero del 20 % para 2005. ^{[ 184 ]} El Gobierno australiano rechazó este objetivo. En 1990, Ros Kelly y Jon Kerin anunciaron que el Gobierno australiano se ceñiría a los objetivos propuestos inicialmente por Richardson, pero sin perjuicio económico alguno. ^{[ 185 ]}

Australia firmó la CMNUCC en 1992. ^{[ 184 ]} Posteriormente se publicó la Estrategia Nacional de Respuesta a los Gases de Efecto Invernadero (NGRS), que proporcionó a los estados y territorios los mecanismos para adherirse a las directrices de emisiones de la CMNUCC. ^{[ 184 ]} Australia asistió a la primera sesión de la Conferencia de las Partes de la CMNUCC en Berlín en marzo de 1995. ^{[ 184 ]} A lo largo de la década de 1990, Australia incumplió sistemáticamente sus propios objetivos de emisiones y los establecidos por la CMNUCC. ^{[ 186 ]}

En 1997, el Primer Ministro John Howard anunció que para 2010, un 2% adicional de electricidad provendría de fuentes sostenibles. ^{[ 187 ]} Al año siguiente, se creó la Oficina Australiana de Gases de Efecto Invernadero (AGO) para monitorear las reducciones de gases de efecto invernadero. ^{[ 184 ]} Posteriormente, la AGO se fusionó con el Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio. ^{[ 188 ]} En abril de 1998, Australia se adhirió a la Declaración de Kioto. La Declaración fue ratificada en 2007 bajo el mandato del Primer Ministro Kevin Rudd . ^{[ 184 ]}

En la Ley de Energía Renovable (Electricidad) de 2000, el Gobierno Federal introdujo el programa Objetivo Obligatorio de Energía Renovable , que tenía como objetivo obtener de forma sostenible el 10 % de la energía eléctrica para 2010. ^{[ 184 ]} En 2011, el programa Objetivo Obligatorio de Energía Renovable se dividió en el Objetivo de Energía Renovable a Gran Escala y el Plan de Energía Renovable a Pequeña Escala. ^{[ 184 ]} En enero de 2003, el Gobierno del Estado de Nueva Gales del Sur implementó el Plan de Reducción de Gases de Efecto Invernadero (GGRS), que permitió el comercio de emisiones de carbono. ^{[ 184 ]}

Bajo el mandato de Rudd, el Gobierno Laborista propuso el Plan de Reducción de la Contaminación por Carbono , que debía entrar en vigor en 2010. ^{[ 184 ]} Este plan fue rechazado por los Verdes por ser demasiado permisivo y por la Coalición de Tony Abbott por ser económicamente perjudicial. ^{[ 186 ]} Bajo el mandato de la Primera Ministra Julia Gillard , el Partido Laborista aprobó la Ley de Energía Limpia de 2011 para establecer un impuesto al carbono y fijar un precio a las emisiones de gases de efecto invernadero. ^{[ 186 ]} Este impuesto al carbono fue un tema partidista controvertido. ^{[ 189 ]}

En 2012, la Coalición llevó a cabo una campaña para derogar el impuesto al carbono. Tras su victoria electoral en septiembre de 2013, el Primer Ministro Tony Abbott aprobó el Proyecto de Ley de Legislación sobre Energía Limpia (Derogación del Impuesto al Carbono). ^{[ 184 ]} En sustitución del impuesto al carbono, Abbott introdujo el Plan de Acción Directa para recompensar económicamente a las empresas por reducir voluntariamente sus emisiones de carbono. ^{[ 190 ]} Posteriormente, se decidió no participar en la 19.ª sesión de la Conferencia de las Partes de la CMNUCC (COP-19). ^{[ 191 ]}

Australia se adhirió al Acuerdo de París en 2015. ^{[ 190 ]} En el acuerdo, Australia se comprometió a reducir sus emisiones en un 26 % para 2030. ^{[ 190 ]}

En 2019, el primer ministro Scott Morrison fue criticado por su falta de compromiso para abordar el cambio climático mientras estaba de vacaciones durante los incendios forestales de 2019. ^{[ 192 ]}

A nivel internacional, Australia contribuyó a la creación de la Alianza para la Conservación de los Bosques Tropicales de Asia y el Pacífico, la Iniciativa Internacional para los Arrecifes de Coral , la Alianza Internacional para el Carbono Azul, Mission Innovation, el Foro Ministerial de Energía Limpia, la Alianza Solar Internacional y la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal . ^{[ 193 ]} El gobierno también ha proporcionado mil millones de dólares para ayudar a los países en desarrollo a reducir las emisiones de GEI, en parte a través del Fondo Verde para el Clima de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático . Los científicos australianos también proporcionan datos sobre el clima, las emisiones, los impactos y las opciones de mitigación para las evaluaciones del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático .

En virtud del Acuerdo de París , Australia se ha comprometido a reducir sus emisiones entre un 26 % y un 28 % con respecto a los niveles de 2005. Esto implicaría reducir las emisiones a la mitad per cápita y en dos tercios en el conjunto de la economía. El Departamento de Medio Ambiente y Energía señaló en un informe de 2017 que ninguna política por sí sola podría lograr lo que han conseguido múltiples políticas sectoriales. Este enfoque se ha materializado en el cumplimiento por parte de Australia de su primer objetivo del Protocolo de Kioto. Australia está ahora obligada a reducir las emisiones al menos un 5 % para 2020 en virtud de los Acuerdos de Copenhague y Cancún, y un 0,5 % por debajo de los niveles de 1990 para 2020 en virtud de su segundo objetivo del Protocolo de Kioto.

Si bien Australia se opuso a un  objetivo de 1,5 °C en las negociaciones de 2015 para el Acuerdo de París, en 2019 apoyó la Declaración Kainaki II del Foro de las Islas del Pacífico , que incluía este objetivo. ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} En 2022, Australia discutió la posibilidad de ser sede de la COP29 con sus vecinos de las islas del Pacífico en 2024 en el Foro de las Islas del Pacífico . ^{[ 197 ]}

En noviembre de 2023 se anunció que Australia ofrecerá residencia permanente en Australia a 280 ciudadanos de Tuvalu desplazados por el cambio climático por año, como parte de un amplio acuerdo bilateral . ^{[ 198 ]}

A pesar del respaldo de un claro consenso científico , el cambio climático ha sido un tema divisivo o controvertido en la política australiana desde la década de 2000. ^{[ 200 ]} A veces se le ha denominado una " guerra cultural " en el país. ^{[ 201 ]} Los conservadores generalmente se han opuesto a las políticas de mitigación del cambio climático y a las energías renovables, favoreciendo o apoyando en cambio las industrias del carbón y los combustibles fósiles del país, que constituyen una gran parte de la economía. ^{[ 201 ] [ 202 ]} La propuesta de fijación de precios del carbono durante el mandato de Julia Gillard resultó muy divisiva y posteriormente fue derogada bajo el mandato de Tony Abbott . ^{[ 200 ]} El cambio climático fue un tema clave en las elecciones federales de 2022 , donde el Partido Laborista Australiano y los independientes del teal obtuvieron avances en parte debido a la promoción de políticas ambientales. ^{[ 201 ]}

Los conservadores australianos , con el apoyo de medios de comunicación fuertemente escépticos sobre el cambio climático , se han opuesto durante mucho tiempo a la mitigación del cambio climático y a los cambios en la política energética . Esto es, en parte, una estrategia para fomentar el apoyo a la industria del carbón y los combustibles fósiles del país , que son muy influyentes y generan una gran cantidad de empleos en Australia. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

En Australia se han producido protestas contra el cambio climático durante el siglo XXI. ^{[ 205 ]}

En 2005, con el apoyo de Uniting Church y Catholic Earthcare , la Australian Conservation Foundation y el National Council of Churches Australia elaboraron un folleto, Changing Climate, Changing Creation , que se distribuyó a las iglesias de todo el país para exigir medidas contra el cambio climático. ^{[ 206 ]}

Rising Tide organizó protestas de acción directa ambiental en febrero de 2007, donde más de 100 embarcaciones pequeñas y medianas, incluyendo nadadores y personas en tablas de surf, se reunieron en el puerto de Newcastle . ^{[ 207 ]} Jóvenes de Real Action On Climate Change cerraron dos centrales eléctricas de carbón en septiembre de 2007. ^{[ 208 ]} Una "Marcha contra el Calentamiento" de 2009 atrajo a 40 000 participantes en Melbourne. ^{[ 209 ]}

Las manifestaciones de «Di Sí» tuvieron lugar el 5 de junio de 2011, en las que 45.000 personas se manifestaron en todas las principales ciudades del país en apoyo de las políticas de fijación de precios del carbono . ^{[ 210 ]} Miles de niños australianos participaron en huelgas escolares por el clima en 2018 y 2019. ^{[ 211 ] [ 212 ]} Las huelgas climáticas de septiembre de 2019 atrajeron a entre 180.000 y 300.000 participantes en ocho capitales australianas y 140 centros urbanos, convirtiéndose en una de las mayores protestas en la historia del país y una de las mayores protestas climáticas a nivel mundial. Aproximadamente 2.500 empresas también participaron. ^{[ 213 ] [ 214 ]}

La respuesta a la temporada de incendios forestales australianos de 2019-20 provocó protestas en Sídney, Canberra, Melbourne, Victoria, Brisbane, Hobart y frente a la Alta Comisión de Australia en Londres. El primer ministro Scott Morrison fue criticado por negar el cambio climático a raíz de los incendios forestales . ^{[ 215 ] [ 216 ]} Extinction Rebellion realizó manifestaciones en Londres, Berlín, Madrid, Copenhague y Estocolmo exigiendo una acción climática más enérgica. ^{[ 217 ]} El grupo de acción directa Blockade Australia comenzó el activismo disruptivo en 2021 y 2022. ^{[ 218 ] [ 219 ]} En 2023 se realizó otro bloqueo de agua de Rising Tide en Newcastle durante el cual participaron 3000 personas y 109 fueron arrestadas. En línea con su estrategia de utilizar movilizaciones masivas para lograr que más personas actúen, Rising Tide realizó otro bloqueo en 2024, que atrajo a 7000 participantes. ^{[ 220 ]} A pesar de la introducción de penas más severas en Nueva Gales del Sur para tales actividades, la mayoría de los que se enfrentaron a los tribunales recibieron desestimaciones sin condena, y los magistrados reconocieron a los manifestantes como "valiosos contribuyentes a la sociedad" y elogiaron su "fuerte y buen carácter". ^{[ 221 ]}

En noviembre de 2025, Rising Tide celebró su "Bloqueo Popular" anual, dirigido nuevamente a los envíos de carbón en el puerto carbonero más grande del mundo en Newcastle. Miles de personas se congregaron mientras los manifestantes llegaban de toda Australia para lo que los organizadores describieron como una reunión nacional de ciudadanos frustrados por la falta de urgencia del gobierno ante el cambio climático. Utilizando kayaks , canoas y pequeñas embarcaciones, los manifestantes bloquearon al menos tres buques graneleros, y 156 participantes fueron arrestados por violar la zona de exclusión marítima del estado. Los organizadores exigieron el fin de los nuevos proyectos de carbón, una transición más justa para los trabajadores afectados y mayores impuestos sobre las ganancias de la exportación de combustibles fósiles. El bloqueo también incluyó un concierto en el paseo marítimo, talleres y mesas redondas, y fue descrito como un "protesta-feria" para involucrar a participantes de todas las edades. ^{[ 222 ] [ 223 ] [ 224 ] [ 225 ] [ 226 ]}

Grupos como Rising Tide y Queensland Conservation han iniciado acciones legales contra minas de carbón bajo la legislación EPBC de la Commonwealth. A finales de 2006, Queensland Conservation presentó una objeción a las emisiones de gases de efecto invernadero de una gran expansión de una mina de carbón propuesta por Xstrata Coal Queensland Pty Ltd. La acción de QC buscaba que se reconocieran los verdaderos costos de las emisiones de gases de efecto invernadero de la minería del carbón. La expansión de la mina de carbón de Newlands producirá 28,5  millones de toneladas de carbón durante sus quince años de operación. La extracción, el transporte y el uso de este carbón emitirán 84 millones de toneladas de _CO₂ a la atmósfera. Queensland Conservation busca que se impongan medidas razonables y prácticas a las nuevas minas para evitar, reducir o compensar las emisiones de la extracción, el transporte y el uso de su carbón. El Tribunal de Tierras y Recursos falló en contra del caso. ^{[ 227 ]} En el caso de Pabai v Commonwealth de 2025, se determinó que el litigio estratégico basado en la negligencia no tuvo éxito . ^{[ 228 ]}

Los registros paleoclimáticos indican que durante los máximos glaciares Australia era extremadamente árida, ^{[ 250 ]} con fósiles de polen vegetal que muestran desiertos hasta el norte de Tasmania y una vasta área con menos del 12 % de cobertura vegetal en todo el sur de Australia y las regiones adyacentes de otros estados. La cubierta forestal se limitaba en gran medida a las zonas protegidas de la costa este y el extremo suroeste de Australia Occidental.

Durante estos máximos glaciares, el clima también era mucho más frío y ventoso que en la actualidad. ^{[ 251 ]} Las temperaturas mínimas en invierno en el centro del continente eran hasta 9 °C (48 °F) más bajas que las actuales. También se pueden observar evidencias hidrológicas de sequía durante los máximos glaciares en los principales lagos del Distrito Occidental de Victoria, que se secaron entre hace aproximadamente 20 000 y 15 000 años y se volvieron a llenar hace unos 12 000 años. ^{[ 252 ]}  

Durante el Holoceno temprano , hay evidencia del lago Frome en Australia Meridional y del lago Woods cerca de Tennant Creek de que el clima entre 8000 y 9500 años atrás y nuevamente entre 7000 y 4200 años atrás fue considerablemente más húmedo que durante el período de registro instrumental desde aproximadamente 1885. ^{[ 253 ]} La investigación que proporcionó estos registros también sugirió que la lluvia que inundó Frome fue ciertamente lluvia dominante de verano debido a los recuentos de polen de especies de pastos. Otras fuentes ^{[ 254 ]} sugieren que la Oscilación del Sur pudo haber sido más débil durante el Holoceno temprano y la lluvia sobre el norte de Australia menos variable, así como más alta. El inicio de las condiciones modernas con fallas periódicas de la estación húmeda se fecha alrededor de 4000 años antes del presente.

En el sur de Victoria, hay evidencia de condiciones generalmente húmedas, excepto por un período mucho más seco entre aproximadamente 3000 y 2100 años antes del presente, ^{[ 255 ]} cuando se cree que el lago Corangamite descendió a niveles muy inferiores a los observados entre el asentamiento europeo y la década de 1990. Después de este período seco, los lagos del Distrito Occidental volvieron a sus niveles anteriores con bastante rapidez y para 1800 estaban en sus niveles más altos en los cuarenta mil años de registros disponibles.

En otros lugares, los datos para la mayor parte del Holoceno son insuficientes, principalmente porque los métodos utilizados en otros sitios para determinar climas pasados ​​(como los datos de anillos de árboles) no se pueden utilizar en Australia debido a las características de sus suelos y clima. Sin embargo, recientemente se han utilizado núcleos de coral para examinar las precipitaciones en las zonas de Queensland que drenan hacia la Gran Barrera de Coral . ^{[ 256 ]} Los resultados no proporcionan evidencia concluyente del cambio climático antropogénico, pero sí sugieren lo siguiente:

• Se ha producido un marcado aumento en la frecuencia de años muy lluviosos en Queensland desde el final de la Pequeña Edad de Hielo , una teoría respaldada por la ausencia de pruebas de que el lago Eyre se haya llenado en gran medida durante la Pequeña Edad de Hielo.
• La época seca de las décadas de 1920 y 1930 bien pudo haber sido el período más seco en Australia en los últimos cuatro siglos.

Se está planificando un estudio similar, aún no publicado, sobre los arrecifes de coral en Australia Occidental.

Existen registros de inundaciones en varios ríos, como el Hawkesbury , desde la época de los primeros asentamientos. Estos sugieren que, durante el período que comenzó con el primer asentamiento europeo, los primeros treinta y cinco años fueron húmedos y fueron seguidos por un período mucho más seco hasta mediados de la década de 1860, ^{[ 257 ]} cuando comenzaron a utilizarse los registros instrumentales.

Aunque algunos de los primeros colonos instalaron pluviómetros de forma privada, los primeros registros climáticos instrumentales en Australia no se recopilaron hasta 1840 en Port Macquarie . Los pluviómetros se fueron instalando gradualmente en otros centros importantes del continente, y los actuales de Melbourne y Sídney datan de 1858 y 1859, respectivamente.

En el este de Australia, donde comenzó la primera agricultura a gran escala del continente, se instaló una gran cantidad de pluviómetros durante la década de 1860 y para 1875 se había desarrollado una red integral en las áreas "establecidas" de ese estado. ^{[ 258 ]} Con la expansión de la industria ganadera hacia el norte del continente durante este período, se establecieron pluviómetros extensamente en las áreas recién colonizadas, llegando a Darwin en 1869, a Alice Springs en 1874 y a Kimberley , Channel Country y Gulf Savannah en 1880.

Para 1885, ^{[ 259 ]} la mayor parte de Australia contaba con una red de estaciones pluviométricas adecuadas para ofrecer una buena imagen de la variabilidad climática en el continente. Las excepciones eran las zonas remotas del oeste de Tasmania, el extremo suroeste de Australia Occidental, la península de Cabo York , ^{[ 260 ]} el norte de Kimberley y los desiertos del noroeste de Australia Meridional y el sureste de Australia Occidental. En estas zonas, no se dispuso de datos climáticos de buena calidad durante bastante tiempo después. ^{[ 261 ]}

Las mediciones de temperatura, aunque se realizaban en los principales centros de población desde los inicios de los pluviómetros, generalmente no estaban establecidas cuando estos se extendieron a lugares más remotos durante las décadas de 1870 y 1880. Si bien gradualmente alcanzaron en número a los pluviómetros, muchos lugares que han tenido datos de precipitación durante más de 125 años solo cuentan con registros de temperatura de unas pocas décadas. ^{[ 262 ]}