Historia económica de Escocia

476 d. C. – 1000 d. C.

La Alta Edad Media fue un período de deterioro climático, con una caída de la temperatura y un aumento de las precipitaciones, lo que provocó que más tierras se volvieran improductivas. ^{[ 11 ]} Al carecer de los centros urbanos creados bajo el dominio romano en el resto de Gran Bretaña, la economía de Escocia en la Alta Edad Media era predominantemente agrícola. Con la falta de importantes enlaces de transporte y mercados más amplios, la mayoría de las granjas tenían que producir una dieta autosuficiente de carne, productos lácteos y cereales, complementada con la caza y la recolección . La evidencia arqueológica limitada indica que en todo el norte de Gran Bretaña la agricultura se basaba en una sola granja o un pequeño grupo de tres o cuatro casas, cada una probablemente con una familia nuclear, con relaciones que probablemente eran comunes entre casas y asentamientos vecinos, lo que refleja la división de la tierra por herencia. ^{[ 12 ]} La agricultura se basó en un sistema que distinguía entre el campo interior alrededor del asentamiento, donde se cultivaban cosechas cada año, y el campo exterior, más alejado y donde se cultivaban cosechas y luego se dejaban en barbecho en diferentes años, en un sistema que continuaría hasta el siglo XVIII. ^{[ 13 ]} La evidencia de huesos indica que el ganado vacuno era, con mucho, el animal domesticado más importante, seguido de los cerdos, las ovejas y las cabras, mientras que las aves de corral domesticadas eran muy raras. Los bienes importados encontrados en los yacimientos arqueológicos del período incluyen cerámica y vidrio, mientras que muchos yacimientos indican trabajos de hierro y metales preciosos. ^{[ 14 ]}

[alrededor del año 1000 al 1250 d.C.]

Aunque la economía escocesa de este período seguía dominada por la agricultura y el comercio local de corta distancia, también se observó un aumento del comercio exterior, así como del intercambio obtenido mediante el saqueo militar. Hacia finales de este período, las monedas estaban sustituyendo a los bienes de trueque , pero durante la mayor parte del tiempo el intercambio se realizaba sin utilizar moneda metálica. ^{[ 15 ]}

La mayor parte de la riqueza agrícola de Escocia en este período provenía del pastoreo , más que de la agricultura de secano . La agricultura de secano creció significativamente en el "período normando", pero con diferencias geográficas, siendo las zonas bajas más propensas a la agricultura de secano que las zonas altas como las Highlands , Galloway y las Southern Uplands . Galloway, en palabras de GWS Barrow, "ya famosa por su ganado, era tan predominantemente pastoril, que hay poca evidencia en esa región de tierras bajo algún cultivo permanente, excepto a lo largo de la costa de Solway". ^{[ 16 ]} La cantidad promedio de tierra utilizada por un labrador en Escocia podría haber sido alrededor de 26 acres . ^{[ 17 ]} Hay mucha evidencia de que los escoceses nativos favorecían el pastoreo, ya que los señores gaélicos estaban más dispuestos a ceder más tierras a los colonos de habla francesa e inglesa media, mientras se aferraban tenazmente a las regiones más altas, lo que tal vez contribuyó a la división Highland/Galloway-Lowland que surgió en Escocia a finales de la Edad Media. ^{[ 18 ]} La principal unidad de medida de tierras en Escocia era el davoch (es decir, "vat"), llamado arachor en Lennox . Esta unidad también se conoce como "Scottish ploughgate". En Lothian, de habla inglesa, era simplemente ploughgate . ^{[ 19 ]} Puede que midiera alrededor de 104 acres (0,42 km ² ) , ^{[ 20 ]} dividido en 4 rath s. ^{[ 21 ]} El ganado vacuno, los cerdos y los quesos estaban entre los alimentos más producidos, ^{[ 22 ]} pero por supuesto se producía una amplia gama de alimentos, desde ovejas y pescado, centeno y cebada, hasta cera de abejas y miel. 

La Escocia pre-davídica no tenía burgos con carta fundacional conocidos, aunque la mayoría, si no todos, los burgos a los que la corona otorgó cartas fundacionales ya existían mucho antes del reinado de David I. Sus cartas fundacionales les dieron estatus legal, una nueva forma de reconocimiento. Escocia, fuera de Lothian, Lanarkshire, Roxburghshire, Berwickshire, Angus, Aberdeenshire y Fife al menos, estaba poblada en gran parte por aldeas dispersas, y fuera de esa área, carecía del pueblo nucleado de estilo continental. David I estableció los primeros burgos con carta fundacional en Escocia, copiando las cartas fundacionales y las Leges Burgorum (reglas que regulaban prácticamente todos los aspectos de la vida y el trabajo en un burgo) casi textualmente de las costumbres inglesas de Newcastle-Upon-Tyne . ^{[ 23 ]} Los primeros burgueses solían ser flamencos , ingleses , franceses y alemanes , en lugar de escoceses gaélicos. El vocabulario del burgo estaba compuesto totalmente por términos germánicos y franceses. ^{[ 24 ]} Los consejos que administraban los burgos individuales eran conocidos individualmente como lie doussane , que significa la docena. ^{[ 25 ]}

[alrededor de 1300 - 1500]

En este período, con un terreno difícil, caminos deficientes y medios de transporte precarios, el comercio entre las diferentes zonas del país era escaso y la mayoría de los asentamientos dependían de la producción local, a menudo con muy pocas reservas en los años malos. La mayor parte de la agricultura se basaba en el fermtoun de las tierras bajas o el baile de las tierras altas , asentamientos de unas pocas familias que cultivaban conjuntamente una superficie teóricamente apta para dos o tres yuntas de arado, asignadas en conjuntos de arado a los agricultores arrendatarios. Estas parcelas solían estar ladera abajo, de modo que incluían tanto tierras húmedas como secas, lo que ayudaba a mitigar algunos de los problemas derivados de las condiciones climáticas extremas. La mayor parte del arado se realizaba con un pesado arado de madera con una reja de hierro , tirado por bueyes, que eran más eficaces y económicos de alimentar que los caballos. Las obligaciones con el señor local solían incluir el suministro anual de bueyes para arar sus tierras y la muy impopular obligación de moler el grano en el molino del señor. ^{[ 26 ]} La economía rural parece haber experimentado un auge en el siglo XIII y, inmediatamente después de la Peste Negra , seguía siendo boyante, pero en la década de 1360 se produjo una grave caída de los ingresos que se puede observar en los beneficios eclesiásticos, de entre un tercio y la mitad en comparación con el comienzo de la época, a la que siguió una lenta recuperación en el siglo XV. ^{[ 27 ]}

La mayoría de los burgos se encontraban en la costa este, y entre ellos estaban los más grandes y ricos, incluyendo Aberdeen, Perth y Edimburgo, cuyo crecimiento fue facilitado por el comercio con el continente. Aunque en el suroeste Glasgow comenzaba a desarrollarse y Ayr y Kirkcudbright tenían vínculos ocasionales con España y Francia, el comercio marítimo con Irlanda era mucho menos rentable. Además de los principales burgos reales, esta época vio la proliferación de burgos menos baroniales y eclesiásticos, con 51 creados entre 1450 y 1516. La mayoría de estos eran mucho más pequeños que sus contrapartes reales, excluidos del comercio internacional, y actuaban principalmente como mercados locales y centros de artesanía. ^{[ 28 ]} En general, los burgos probablemente realizaban mucho más comercio local con sus áreas de influencia, dependiendo de ellas para obtener alimentos y materias primas. El comercio de lana fue una importante exportación al comienzo del período, pero la introducción de la sarna ovina supuso un duro golpe para el comercio, que comenzó a declinar como exportación a partir de principios del siglo XV. A pesar de una estabilización, se produjo otra caída en las exportaciones cuando los mercados colapsaron a principios del siglo XVI en los Países Bajos. A diferencia de Inglaterra, esto no impulsó a los escoceses a dedicarse a la producción textil a gran escala, y solo los tejidos ásperos de mala calidad parecen haber tenido relevancia. ^{[ 26 ]}

En Escocia, en este período, existían relativamente pocos oficios desarrollados, aunque a finales del siglo XV se vislumbraban los inicios de una industria autóctona de fundición de hierro, que dio lugar a la producción de cañones y a la orfebrería en plata y oro por la que el país sería conocido posteriormente. Como resultado, las exportaciones más importantes eran materias primas sin procesar, como lana, pieles, sal, pescado, animales y carbón, mientras que Escocia sufría frecuentes carencias de madera, hierro y, en años de malas cosechas, de cereales. ^{[ 26 ]} Las exportaciones de pieles y, en particular, de salmón, donde los escoceses tenían una ventaja decisiva en calidad sobre sus rivales, parecen haberse mantenido mucho mejor que la lana, a pesar de la recesión económica general en Europa tras la peste. ^{[ 27 ]} El creciente deseo de la corte, los lores, el alto clero y los comerciantes más ricos por artículos de lujo que en gran medida debían importarse provocó una escasez crónica de lingotes . Esto, sumado a los problemas crónicos de las finanzas reales, provocó varias devaluaciones de la moneda, reduciéndose la cantidad de plata en un penique a casi una quinta parte entre finales del siglo XIV y finales del siglo XV. El "dinero negro" fuertemente devaluado, introducido en 1480, tuvo que ser retirado dos años después y pudo haber contribuido a alimentar una crisis financiera y política. ^{[ 26 ]}

Desde mediados del siglo XVI, Escocia experimentó una disminución en la demanda de exportaciones de telas y lana al continente. Los escoceses respondieron vendiendo mayores cantidades de productos tradicionales, aumentando la producción de sal, arenque y carbón. ^{[ 29 ]} El final del siglo XVI fue una época de dificultades económicas, probablemente exacerbada por el aumento de los impuestos y la devaluación de la moneda. En 1582, una libra de plata producía 640 chelines, pero en 1601 eran 960 y el tipo de cambio con Inglaterra era de 6 libras escocesas por 1 libra esterlina en 1565, pero para 1601 había caído a 12 libras. Los salarios aumentaron rápidamente, entre cuatro y cinco veces entre 1560 y finales de siglo, pero no lograron seguir el ritmo de la inflación. Esta situación se vio marcada por frecuentes malas cosechas, con casi la mitad de los años en la segunda mitad del siglo XVI experimentando escasez local o nacional, lo que hizo necesario el envío de grandes cantidades de grano desde el Báltico. La angustia también se vio exacerbada por brotes de peste, con importantes epidemias en los periodos 1584-8 y 1597-1609. ^{[ 30 ]} En este periodo se dieron los primeros pasos de la manufactura industrial, que a menudo utilizaba conocimientos del continente, incluyendo un intento fallido de emplear flamencos para enseñar nuevas técnicas en la incipiente industria textil del noreste, pero con mayor éxito al traer a un veneciano para ayudar a desarrollar una industria local de soplado de vidrio. George Bruce utilizó técnicas alemanas para resolver los problemas de drenaje de su mina de carbón en Culross . En 1596 se fundó la Sociedad de Cerveceros en Edimburgo y la importación de lúpulo inglés permitió la elaboración de cerveza escocesa. ^{[ 31 ]}

A principios del siglo XVII, la hambruna era relativamente común, con cuatro períodos de precios de hambruna entre 1620 y 1625. Las invasiones de la década de 1640 tuvieron un profundo impacto en la economía escocesa, con la destrucción de cosechas y la interrupción de los mercados que resultaron en algunos de los aumentos de precios más rápidos del siglo. ^{[ 32 ]} Bajo la Commonwealth, el país estaba sujeto a impuestos relativamente altos, pero obtuvo acceso a los mercados ingleses. ^{[ 33 ]} Después de la Restauración, se restableció la frontera formal con Inglaterra, junto con sus derechos de aduana. Las condiciones económicas fueron generalmente favorables desde 1660 hasta 1688, ya que los terratenientes promovieron mejores cultivos y la cría de ganado. ^{[ 29 ]} El monopolio de los burgos reales sobre el comercio exterior terminó parcialmente con una Ley de 1672, dejándoles con los antiguos lujos de vinos, seda, especias y tintes y abriendo el comercio de sal, carbón, maíz y pieles cada vez más importantes y las importaciones de América. Las Leyes de Navegación inglesas limitaron la capacidad de los escoceses para participar en un comercio que habría sido lucrativo con las crecientes colonias inglesas, pero estas restricciones a menudo se sorteaban, y Glasgow se convirtió en un centro comercial cada vez más importante, abriendo el comercio con las colonias americanas: importando azúcar de las Indias Occidentales y tabaco de Virginia y Maryland. Las exportaciones a través del Atlántico incluían lino, productos de lana, carbón y piedras de moler. ^{[ 29 ]} Los aranceles proteccionistas ingleses sobre la sal y el ganado eran más difíciles de ignorar y probablemente impusieron mayores limitaciones a la economía escocesa, a pesar de los intentos del rey por anularlos. Sin embargo, a finales de siglo, las rutas de pastoreo , que se extendían desde las Tierras Altas a través del suroeste de Escocia hasta el noreste de Inglaterra, se habían establecido firmemente. ^{[ 34 ]} Los intentos escoceses de contrarrestar esto con sus propios aranceles fueron en gran medida infructuosos, ya que Escocia tenía relativamente pocas exportaciones vitales que proteger. Los intentos del Consejo Privado por desarrollar industrias de lujo en fábricas textiles, jaboneras, azucareras, fábricas de pólvora y papel, resultaron en gran medida infructuosos. ^{[ 35 ]}

La última década del siglo XVII vio el fin de las condiciones económicas generalmente favorables que habían predominado desde la Restauración. Hubo una caída en el comercio con el Báltico y Francia entre 1689 y 1691, causada por el proteccionismo francés y los cambios en el comercio de ganado escocés, seguida de cuatro años de malas cosechas (1695, 1696 y 1698-9), conocidos como los " siete años malos ". ^{[ 36 ]} El resultado fue una hambruna severa y despoblación, particularmente en el norte. ^{[ 37 ]} Las hambrunas de la década de 1690 se consideraron particularmente severas en parte porque la hambruna se había vuelto relativamente rara en la segunda mitad del siglo XVII, con solo un año de escasez (en 1674) y las escaseces de la década de 1690 serían las últimas de su tipo. ^{[ 35 ]}

El Parlamento de Escocia de 1695 promulgó propuestas que podrían ayudar a la desesperada situación económica, incluyendo la creación del Banco de Escocia . Se alentaron las casas de azúcar recientemente fundadas en Glasgow y Leith . ^{[ 38 ]} La "Compañía de Escocia que comercia con África y las Indias" recibió una carta para recaudar capital mediante suscripción pública. ^{[ 36 ]} La "Compañía de Escocia" invirtió en el proyecto de Darién , un ambicioso plan ideado por William Paterson , el fundador escocés del Banco de Inglaterra , para construir una colonia en el istmo de Panamá con la esperanza de establecer comercio con el Lejano Oriente. ^{[ 39 ]} Dado que los recursos de capital de los comerciantes y la élite terrateniente de Edimburgo eran insuficientes, la compañía apeló a las clases sociales medias, que respondieron con fervor patriótico al llamado de dinero; las clases bajas se ofrecieron como voluntarios para colonizar. ^{[ 40 ]} El proyecto resultó un desastre, con solo un barco y 1000 colonos que regresaron a casa. El coste de 150.000 libras supuso una grave presión para el sistema comercial escocés. ^{[ 36 ]}

A principios del siglo XVIII, la unión política entre Escocia e Inglaterra se volvió atractiva tanto política como económicamente, prometiendo abrir los mercados mucho más grandes de Inglaterra, así como los del creciente Imperio Británico. El Parlamento escocés votó el 6 de enero de 1707, por 110 votos contra 69, a favor del Tratado de Unión . Se trataba de una unión económica completa; de hecho, la mayoría de sus 25 artículos trataban sobre los acuerdos económicos del nuevo estado conocido como "Gran Bretaña". Añadió 45 escoceses a los 513 miembros de la Cámara de los Comunes y 16 escoceses a los 190 miembros de la Cámara de los Lores, y puso fin al Parlamento escocés. También sustituyó los sistemas escoceses de moneda, impuestos y leyes que regulaban el comercio por leyes promulgadas en Londres. En aquel momento, Inglaterra tenía aproximadamente cinco veces la población de Escocia y unas 36 veces su riqueza. ^{[ 41 ]}

Los contactos con Inglaterra propiciaron un intento consciente de mejorar la agricultura entre la aristocracia y la nobleza. Se introdujeron nabos y repollos, se cercaron tierras y se drenaron marismas, se aplicó cal, se construyeron caminos y se plantaron bosques. Se introdujeron la siembra y la rotación de cultivos. La introducción de la patata en Escocia en 1739 mejoró notablemente la dieta del campesinado. Los cercamientos comenzaron a desplazar el sistema de cultivo en campo abierto y los pastos libres. La Sociedad de Mejoradores se fundó en 1723, contando entre sus 300 miembros con duques, condes, terratenientes y señores feudales. ^{[ 42 ]}

Los propietarios escoceses tenían mayores facultades legales para dirigir las mejoras agrarias que sus homólogos ingleses. Por ejemplo, podían desalojar a los arrendatarios al finalizar los contratos de arrendamiento, lo que les otorgaba mayor libertad para consolidar tierras y determinar la composición de sus arrendatarios. Además, los terratenientes podían incluir cláusulas de mejora en los contratos de arrendamiento y garantizar el cumplimiento por parte de los arrendatarios a través de los tribunales del sheriff. ^{[ 43 ]}

Lothian se convirtió en un importante centro de producción de cereales, Ayrshire en un centro de cría de ganado vacuno y la región fronteriza en una zona de cría de ovejas. Sin embargo, aunque algunos terratenientes mejoraron la calidad de vida de sus trabajadores desplazados, los cercamientos provocaron desempleo y migraciones forzadas a las ciudades o al extranjero. ^{[ 42 ]}

Los beneficios económicos de la unión tardaron mucho en aparecer, principalmente porque Escocia era demasiado pobre para aprovechar las oportunidades del mercado libre, que se había expandido enormemente. Hacia 1750 se vislumbraron algunos avances, como la venta de lino y ganado a Inglaterra, los ingresos procedentes del servicio militar y el comercio del tabaco, dominado por Glasgow después de 1740. Sin embargo, Glasgow reexportó casi todo el tabaco de inmediato, por lo que no estimuló la actividad económica local, y dicho puerto exportaba pocos productos escoceses. El comercio del tabaco colapsó durante la Revolución Americana, cuando sus fuentes quedaron interrumpidas por el bloqueo británico de los puertos estadounidenses. Un nuevo e importante comercio con las Indias Occidentales compensó la pérdida del negocio del tabaco. ^{[ 44 ]} La Ilustración escocesa fue, sin duda, un acontecimiento intelectual notable, pero tuvo pocos beneficios directos para la economía en general. Escocia en 1700 era una sociedad rural y agrícola pobre con una población de 1,3 millones de habitantes. Su transformación en un líder próspero de la industria moderna se produjo de forma repentina e inesperada. ^{[ 45 ]}

En Glasgow, los comerciantes que se beneficiaron del comercio con América entre 1730 y 1790 comenzaron a invertir en cuero, textiles, hierro, carbón, azúcar, cuerdas, lonas para velas, fábricas de vidrio, cervecerías y jabonerías, sentando las bases para el surgimiento de la ciudad como un importante centro industrial después de 1815. ^{[ 46 ]} Inicialmente dependía de barcos alquilados, pero en 1736 contaba con 67 propios, un tercio de los cuales comerciaban con el Nuevo Mundo. Glasgow se convirtió en el centro del comercio de tabaco, reexportándolo especialmente a Francia. Los comerciantes que participaban en este lucrativo negocio se convirtieron en los ricos señores del tabaco , que dominaron la ciudad durante la mayor parte del siglo. ^{[ 47 ]}

Hacia 1790, el floreciente y expandido comercio con las Indias Occidentales reflejaba el considerable crecimiento de la industria algodonera, la afición británica por los dulces y la demanda en las Indias Occidentales de arenque y lino. Entre 1750 y 1815, 78 comerciantes de Glasgow no solo se especializaron en la importación de azúcar, algodón y ron de las Indias Occidentales, sino que diversificaron sus intereses mediante la compra de plantaciones en las Indias Occidentales, fincas escocesas o fábricas de algodón. Sin embargo, no lograron mantenerse por sí mismos debido a los riesgos del comercio, la incidencia de quiebras y la cambiante complejidad de la economía de Glasgow. ^{[ 48 ]}

Otros burgos también se beneficiaron. Greenock amplió su puerto en 1710 y envió su primer barco a América en 1719, pero pronto desempeñó un papel importante en la importación de azúcar y ron. ^{[ 47 ]}

La industria del lino fue la principal industria de Escocia en el siglo XVIII y sentó las bases para las posteriores industrias del algodón, el yute ^{[ 49 ] y la lana. [ 50 ]} Los miembros del Parlamento escocés lograron evitar un intento de imponer un arancel a la exportación de lino y, a partir de 1727, recibió subsidios de 2750 libras esterlinas anuales durante seis años, lo que resultó en una considerable expansión del comercio. Paisley adoptó métodos holandeses y se convirtió en un importante centro de producción. Glasgow fabricaba para la exportación, que se duplicó entre 1725 y 1738. ^{[ 51 ]}

La política industrial escocesa fue elaborada por la Junta de Fideicomisarios para la Pesca y las Manufacturas de Escocia , cuyo objetivo era construir una economía complementaria, no competitiva, con la de Inglaterra. Dado que Inglaterra tenía productos de lana, esto implicaba el lino. Animados y subvencionados por la Junta de Fideicomisarios para que pudieran competir con los productos alemanes, los empresarios mercantiles se volvieron dominantes en todas las etapas de la fabricación del lino y aumentaron la cuota de mercado del lino escocés, especialmente en el mercado colonial americano. ^{[ 52 ]}

Los primeros bancos escoceses, el Bank of Scotland (Edimburgo, 1695) y el Royal Bank of Scotland (Edimburgo, 1727), siguen en funcionamiento. ^{[ 58 ]} A principios del siglo XIX, Glasgow también contaba con bancos sólidos y Escocia tenía un floreciente sistema financiero. Había más de 400 sucursales, lo que equivalía a una oficina por cada 7000 habitantes, el doble que en Inglaterra. Los bancos estaban menos regulados que los ingleses. Los historiadores suelen destacar que la flexibilidad y el dinamismo del sistema bancario escocés contribuyeron significativamente al rápido desarrollo de la economía en el siglo XIX. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

La British Linen Company, fundada en 1746, fue la mayor empresa de la industria del lino escocés en el siglo XVIII, exportando lino a Inglaterra y América. Como sociedad anónima, tenía derecho a captar fondos mediante la emisión de pagarés u bonos. Al funcionar sus bonos como billetes, la empresa se adentró gradualmente en el negocio de los préstamos y descuentos a otros fabricantes de lino, y a principios de la década de 1770 la banca se convirtió en su principal actividad. Renombrada British Linen Bank en 1906, fue uno de los bancos más importantes de Escocia hasta que fue adquirida por el Bank of Scotland en 1969. ^{[ 61 ]}

Incluso con el crecimiento de la industria, nunca hubo suficientes empleos bien remunerados, por lo que durante el período 1841-1931, aproximadamente 2 millones de escoceses emigraron a Norteamérica, Australia y Nueva Zelanda, y otros 750 000 se trasladaron a Inglaterra. Para el siglo XXI, había casi la misma cantidad de personas de ascendencia escocesa tanto en Canadá (véase Escoceses canadienses ) como en Estados Unidos (véase Escoceses estadounidenses ) que los 5 millones que quedaban en Escocia; solo en Estados Unidos, algunas estimaciones profesionales sitúan el número de estadounidenses con ascendencia escocesa en hasta 25 millones. ^{[ 62 ]}

Durante la Revolución Industrial , Escocia se convirtió en una de las potencias comerciales, intelectuales e industriales del Imperio Británico. ^{[ 63 ]} A partir de 1790, la industria más importante del oeste de Escocia pasó a ser la textil, especialmente el hilado y el tejido de algodón, que floreció hasta que la Guerra Civil Estadounidense en 1861 interrumpió el suministro de algodón en bruto. Sin embargo, para entonces, Escocia había desarrollado industrias pesadas basadas en sus recursos de carbón y hierro. La invención del soplador caliente para la fundición de hierro (1828) había revolucionado la industria siderúrgica escocesa, y Escocia se convirtió en un centro de ingeniería, construcción naval y fabricación de locomotoras. Hacia finales del siglo XIX, la producción de acero reemplazó en gran medida a la de hierro. El emigrante Andrew Carnegie construyó la industria siderúrgica estadounidense y dedicó gran parte de su tiempo y filantropía a Escocia.

A medida que avanzaba el siglo XIX, las tierras bajas de Escocia se volcaron cada vez más hacia la industria pesada. Glasgow y el río Clyde se convirtieron en un importante centro de construcción naval. Glasgow llegó a ser una de las ciudades más grandes del mundo, conocida como "la segunda ciudad del Imperio" después de Londres.

Si bien los desarrollos industriales trajeron trabajo y riqueza, fueron tan rápidos que la vivienda, la planificación urbana y la provisión de salud pública no pudieron seguirles el ritmo, y durante un tiempo las condiciones de vida en algunos pueblos y ciudades fueron notoriamente malas, con hacinamiento, alta mortalidad infantil y crecientes tasas de tuberculosis. ^{[ 64 ]}

La minería del carbón se convirtió en una industria importante, y la producción de carbón se expandió hasta el siglo XX, proporcionando el combustible para calentar hogares y fábricas, impulsar máquinas de vapor, locomotoras y barcos de vapor, y las materias primas necesarias para la industria química. En 1841, 26 147 trabajadores estaban empleados en minas y canteras escocesas; en 1911, la cifra ascendía a 155 691. ^{[ 66 ]} El estereotipo inicial de los mineros escoceses como siervos brutales, no religiosos y socialmente aislados; ^{[ 67 ]} era una exageración, ya que su estilo de vida se asemejaba al de los mineros de carbón de todo el mundo, con un fuerte énfasis en la masculinidad, el igualitarismo, la solidaridad grupal y el apoyo a los movimientos obreros radicales. ^{[ 68 ]}

Gran Bretaña fue líder mundial en la construcción de ferrocarriles y su uso para expandir el comercio y el suministro de carbón. La primera línea se inauguró en 1831. A finales de la década de 1840, no solo se había establecido un buen servicio de pasajeros, sino que una excelente red de líneas de carga redujo el costo del transporte de carbón e hizo que los productos fabricados en Escocia fueran competitivos en toda Gran Bretaña. Por ejemplo, los ferrocarriles abrieron el mercado londinense a la carne de vacuno y la leche escocesas. Permitieron que la raza Aberdeen Angus se convirtiera en una raza bovina de renombre mundial. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

La construcción naval en Clydeside (el río Clyde a su paso por Glasgow y otros puntos) alcanzó su apogeo entre 1900 y 1918, con una producción de 370 barcos terminados en 1913, e incluso más durante la Primera Guerra Mundial . La producción total de unas 300 empresas (es decir, entre 30 y 40 en cualquier momento) superó los 25 000 barcos. ^{[ 71 ]}

Los primeros astilleros pequeños se inauguraron en 1712 en el astillero de la familia Scott en Greenock. Después de 1860, los astilleros de Clydeside se especializaron en buques de vapor de hierro (después de 1870, de acero), que rápidamente reemplazaron a los veleros de madera tanto de las flotas mercantes como de las flotas de guerra del mundo. Se convirtió en el centro de construcción naval más importante del mundo. Clydebuilt se convirtió en un referente de calidad en la industria, y los astilleros del río recibieron contratos para buques de guerra, así como para prestigiosos transatlánticos como el Queen Mary .

Major firms included Denny of Dumbarton, Scotts Shipbuilding & Engineering Company and Robert Steele & Company of Greenock, Lithgows of Port Glasgow, Simon and Lobnitz of Renfrew, Alexander Stephen & Sons of Linthouse, Fairfield of Govan, Inglis of Pointhouse, Barclay Curle of Whiteinch, Connell and Yarrow of Scotstoun. Equally important were the engineering firms that supplied the machinery to drive these vessels, the boilers and pumps and steering gear - Rankin & Blackmore, Hastie's and Kincaid's of Greenock, Rowan's of Finnieston, Weir's of Cathcart, Howden's of Tradeston and Babcock & Wilcox of Renfrew.^[72] The biggest customer was Sir William Mackinnon, who ran five shipping companies in the 19th century from his base in Glasgow.^[73]

A representative entrepreneur in Glasgow was William Lithgow (1854–1908), who at the age of 16 inherited £1,000 and at his death left a fortune of £1.75 million. Starting with partners whom he later bought out, he employed innovative designs and concepts such as interchangeable components, helped finance his customers by purchasing shares in their ships, and continuously expanded his shipyard. When rivals went bankrupt during the depression years of the 1880s and 1890s, Lithgows survived. His children and grandchildren built the company into the world's largest private shipbuilding firm by 1950, but the family sold the yards to the government in 1977 and diversified their holdings into other industries.^[74]

The companies attracted rural workers, as well as immigrants from Catholic Ireland, by inexpensive company housing that was a dramatic move upward from the inner-city slums. This paternalistic policy led many owners to endorse government sponsored housing programs as well as self-help projects among the respectable working class.^[75]

A handful of powerful families, typified by the dukes of Argyll, Atholl, Buccleuch, and Sutherland, owned an enormous quantity of land and, until 1885, had great influence on political affairs. The concentration of land ownership is illustrated by, in 1878, 68 persons owning nearly half of Scotland and 580 people owning over three quarters.^[76]

La agricultura en las Tierras Bajas mejoró progresivamente después de 1700, y los estándares se mantuvieron altos. ^{[ 77 ]} Sin embargo, tras la derogación de las Leyes del Maíz en 1846, cuando Gran Bretaña adoptó una política de libre comercio, las importaciones de cereales procedentes de Estados Unidos mermaron la rentabilidad de la producción agrícola. El resultado fue un éxodo continuo del campo hacia las ciudades o, incluso, hacia lugares más lejanos como Inglaterra, Canadá, Estados Unidos o Australia.

Los intereses terratenientes tradicionales mantuvieron su posición política frente a las clases medias urbanas en rápido crecimiento, ya que las reformas electorales de mediados de siglo tuvieron menos alcance en Escocia que en Inglaterra. Estos intereses lograron que el peso político de la mayoría se inclinara desproporcionadamente a su favor.

Las Highlands, por su parte, eran muy pobres y tradicionales, con escasa conexión con el progreso de la Ilustración escocesa y poca participación en la Revolución Industrial. ^{[ 78 ]} Los aproximadamente 100 terratenientes más ricos necesitaban efectivo para mantener su posición en la sociedad londinense y, ahora que la guerra había disminuido, tenían menos necesidad de soldados. Por lo tanto, recurrieron a las rentas monetarias, desplazaron a los agricultores para que se dedicaran a la cría de ovejas y restaron importancia a la tradicional relación patriarcal que históricamente había sostenido a los clanes. Surgió un nuevo grupo, los crofters, que aparecieron por primera vez a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Eran familias pobres que vivían en «crofts» o pequeñas granjas arrendadas utilizadas para el cultivo de patatas, con la recolección de algas, ^{[ 79 ]} la pesca, el hilado de lino y el servicio militar como importantes fuentes de ingresos. ^{[ 80 ]}

La época de las guerras napoleónicas, 1790-1815, trajo prosperidad, optimismo y crecimiento económico a las Highlands. La economía creció gracias a los salarios pagados por la industria de la quema de algas (donde los hombres quemaban algas para obtener cenizas), la pesca y el tejido, así como a grandes inversiones en infraestructuras como el proyecto del Canal de Caledonia. En la costa este, se mejoraron las tierras de cultivo y los altos precios del ganado aportaron dinero a la comunidad. El servicio militar también resultaba atractivo para los jóvenes de las Highlands, que enviaban su paga a casa y se jubilaban allí con sus pensiones militares. ^{[ 81 ]} La prosperidad terminó después de 1815, y factores negativos a largo plazo comenzaron a socavar la posición económica de los campesinos arrendatarios pobres o "crofters", como se les llamaba. La adopción por parte de los terratenientes de una orientación de mercado en el siglo posterior a 1750 disolvió la estructura social y económica tradicional del noroeste de las Highlands y las Islas Hébridas, causando grandes trastornos a los crofters. Los desalojos de las Tierras Altas y el fin del sistema de municipios se produjeron tras los cambios en la propiedad y el arrendamiento de la tierra y la sustitución del ganado vacuno por ovejas.

La población de Escocia creció a un ritmo moderado a principios del siglo XX, pasando de 4.760.904 según el censo de 1911 a 5.096.415 en 1951; ^{[ 66 ]} posteriormente se estabilizó en poco más de 5 millones de personas; ^{[ 82 ]} el censo de 2001 registró una población de 5.064.200 ^{[ 83 ]} La estructura del empleo en Escocia, al igual que en el resto del Reino Unido, reflejó el crecimiento del sector servicios a expensas de la industria manufacturera. ^{[ 84 ]}

Los trabajadores escoceses desempeñaron un papel fundamental en las revueltas industriales que tuvieron lugar en todo el país entre 1910 y 1914. El Sindicato Nacional de Marineros y Bomberos dirigió las huelgas en numerosas ciudades portuarias de Gran Bretaña, mientras que los activistas del Consejo Sindical de Glasgow lideraron las protestas a nivel local. El marcado carácter local del movimiento huelguístico y su liderazgo en Glasgow influyeron tanto en las propias huelgas —que fueron más unificadas y coherentes en Glasgow que en otros centros— como en el posterior desarrollo de la organización portuaria en el Clyde, caracterizado por el surgimiento de sindicatos locales independientes entre estibadores y marineros. ^{[ 85 ]}

Antes de 1914, los astilleros de Clydeside habían sido los más activos del mundo, produciendo más de un tercio de la producción británica total. Se expandieron drásticamente durante la guerra, principalmente para fabricar transportes del tipo que los submarinos alemanes se dedicaban a hundir. Confiadas en la expansión de la posguerra, las empresas se endeudaron considerablemente para ampliar sus instalaciones. Pero después de la guerra, el empleo se desplomó, ya que los astilleros resultaron ser demasiado grandes, demasiado caros y demasiado ineficientes; en cualquier caso, la demanda mundial había disminuido. Los artesanos más cualificados se vieron especialmente afectados, porque había pocas alternativas para sus habilidades especializadas. ^{[ 86 ]} Una grave debilidad en el ámbito de la ingeniería fue el retraso en el desarrollo de la nueva tecnología de motores de turbina , motores diésel y técnicas de soldadura . Los astilleros entraron en un largo período de declive, interrumpido solo por la expansión temporal de la Segunda Guerra Mundial . En el siglo XXI, solo un puñado de astilleros permanecen activos. ^{[ 87 ]}

Los años previos a la Primera Guerra Mundial fueron la época dorada de la pesca costera. El principal puerto era Aberdeen . Los desembarques alcanzaron niveles sin precedentes, y las capturas escocesas dominaron el comercio europeo de arenque, representando un tercio de la captura británica. En 1911, los barcos empleaban a 34.000 hombres, además de otras 50.000 mujeres que trabajaban a tiempo parcial en tierra, en las labores de procesamiento. La alta productividad se logró gracias a la transición a barcos de vapor más productivos, mientras que el resto de las flotas pesqueras europeas eran más lentas porque aún se impulsaban con velas. Para 1914, los pescadores escoceses habían adquirido casi mil barcos de pesca a vapor, valorados en más de dos millones de libras. Sin embargo, el creciente nivel de inversión de capital requirió nuevas fuentes de financiación, que provenían principalmente de comerciantes y vendedores de pescado. Los pescadores ahora tenían que compartir sus ganancias y se vieron envueltos en contratos informales, ventas vinculadas y deudas que se acumulaban rápidamente. El trasfondo cultural compartido facilitó la confianza mutua. Se debatió y rechazó la opción de la intervención estatal y el financiamiento gubernamental. ^{[ 88 ]} Para 2001, Peterhead era, con diferencia, el mayor puerto de desembarque de pescado de Europa; junto con el vecino Fraserburgh, un tercio del pescado desembarcado en el Reino Unido se desembarcaba en el noreste de Escocia. ^{[ 89 ]} Sin embargo, al igual que otros puertos pesqueros del Reino Unido, las capturas desembarcadas en Peterhead disminuyeron casi un 20 % después de que el Reino Unido abandonara la Unión Europea. ^{[ 90 ]}

La desindustrialización se produjo rápidamente en las décadas de 1970 y 1980, cuando la mayoría de las industrias tradicionales se redujeron drásticamente o cerraron por completo. Surgió una nueva economía orientada a los servicios para reemplazar a las industrias pesadas tradicionales. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Desde la Segunda Guerra Mundial, la economía se ha integrado plenamente en la economía británica en general, siendo el descubrimiento de petróleo en alta mar en el Mar del Norte su rasgo más distintivo. El petróleo trajo consigo nueva riqueza y nuevas personas a las zonas más aisladas.

El descubrimiento del gigantesco yacimiento petrolífero de Forties en octubre de 1970 fue una señal inicial de que Escocia estaba a punto de convertirse en una importante nación productora de petróleo, una visión que se confirmó cuando Shell Expro descubrió el gigantesco yacimiento petrolífero de Brent en el norte del Mar del Norte, al este de las Shetland, al año siguiente. La producción de petróleo comenzó en el yacimiento de Argyll (ahora Ardmore) en junio de 1975 ^{[ 93 ]} , seguido de Forties en noviembre de ese mismo año. ^{[ 94 ]}

El astillero de John Brown & Company en Clydebank se transformó de una empresa tradicional de construcción naval a un actor clave en la industria de perforación de petróleo y gas en alta mar, caracterizada por su alta tecnología. Después de 1972, la empresa ha sido propiedad de tres corporaciones multinacionales, y su adaptación a la perforación se ha visto afectada por la complejidad de los mercados internacionales fluctuantes y las tecnologías cambiantes. El número de empleados en el astillero es mucho menor. ^{[ 95 ]}

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