Submarino

Durante 1914, los submarinos U-boat operaron contra la flota británica: el 5 de septiembre de 1914, el crucero ligero HMS Pathfinder  fue hundido por el SM U-21  , el primer barco hundido por un submarino con un torpedo autopropulsado. El 22 de septiembre , el U-9 hundió los cruceros acorazados HMS Aboukir  , HMS Cressy  y HMS Hogue  . Como resultado, la Gran Flota británica tuvo que retirarse a aguas más seguras en Irlanda del Norte. Contra los buques mercantes, los U-boat observaban las "reglas de presa", lo que significaba que debían detener e inspeccionar el barco y desembarcar a la tripulación antes de poder hundirlo. El 20 de octubre de 1914, el SM U-17  hundió el primer buque mercante, el SS Glitra  , frente a las costas de Noruega. Solo diez mercantes fueron hundidos de esa manera antes de que la política cambiara el 18 de febrero de 1915. ^{[ 22 ]}

En el continente, las esperanzas alemanas de una victoria rápida se desvanecieron y se produjo un punto muerto en el frente. Los alemanes esperaban romper el estancamiento iniciando una campaña submarina sin restricciones contra la navegación en las aguas que rodean las Islas Británicas. Esto también se citó como una represalia por los campos de minas y los bloqueos marítimos británicos . Según las instrucciones dadas a los capitanes de los submarinos, podían hundir buques mercantes, incluso neutrales, sin previo aviso. ^{[ 22 ]} Solo 29 submarinos estaban disponibles para la campaña, y no más de siete estuvieron activos alrededor de las Islas Británicas en ningún momento. Los submarinos no lograron imponer un bloqueo, pero el hundimiento de tres transatlánticos, incluido el RMS Lusitania , ^{[ b ]} con la pérdida de vidas estadounidenses, indignó a los Estados Unidos, por lo que el káiser tuvo que detener la campaña el 19 de septiembre de 1915. ^{[ 24 ]} Tras la detención de la campaña, la mayoría de los submarinos fueron enviados al Mediterráneo. ^{[ 23 ]}

A principios de 1916, se disponía de 54 submarinos U-boat, y el káiser autorizó de nuevo las operaciones alrededor de las Islas Británicas, pero con reglas estrictas: no se permitían ataques a transatlánticos, y fuera de la zona de guerra alrededor de las Islas Británicas, los ataques solo estaban permitidos contra buques mercantes armados. Pero el 24 de marzo, tras la muerte de 25 estadounidenses en el torpedeo del ferry SS Sussex,  Estados Unidos amenazó con romper relaciones diplomáticas , lo que persuadió a los alemanes a volver a aplicar plenamente las reglas de captura de buques. ^{[ 23 ]}

En septiembre de 1916, 120 submarinos U-boat estaban en servicio, y algunos fueron enviados nuevamente al Mediterráneo. Mientras que alrededor de las Islas Británicas se respetaban las reglas de captura, en el Mediterráneo se inició una nueva campaña sin restricciones. La renovada campaña alemana fue efectiva, hundiendo 1.400.000 TRB de buques entre octubre de 1916 y enero de 1917. A pesar de esto, la situación de estancamiento en los frentes continentales exigía resultados aún mayores, y el 1 de febrero de 1917, Alemania reinició la campaña submarina sin restricciones alrededor de las Islas Británicas. Alemania se arriesgó a que la campaña de submarinos U-boat obligaría al Reino Unido a retirarse de la guerra antes de que Estados Unidos pudiera entrar efectivamente. El 3 de febrero, Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas con Alemania, y el 6 de abril, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania . ^{[ 23 ]} La guerra submarina sin restricciones en 1917 fue muy exitosa, hundiendo más de 500.000 TRB al mes. Con la introducción de los convoyes en agosto de 1917, las pérdidas de buques disminuyeron a un promedio de 300 000 TRB al mes, lo cual no fue suficiente para obligar al Reino Unido a retirarse de la guerra. Ante el deterioro de las condiciones en el continente, todos los submarinos U-boat fueron llamados de vuelta el 31 de octubre de 1918. ^{[ 25 ]} Según los términos del armisticio del 11 de noviembre de 1918 , los submarinos U-boat debían rendirse inmediatamente. Todos los submarinos U-boat fueron desguazados o entregados a las armadas aliadas. ^{[ 26 ]}   

De los 373 U-boats alemanes que se habían construido, 179 estaban operativos o casi operativos al final de la guerra. 178 se perdieron por acción enemiga. ^{[ 27 ]} 512 oficiales y 4894 soldados murieron. De los submarinos alemanes supervivientes, 14 U-boats fueron hundidos y 122 se rindieron. Hundieron 10 acorazados pre-dreadnought , 18 cruceros y varios buques de guerra más pequeños. Además, destruyeron 5708 buques mercantes y pesqueros para un total de 11 108 865 TRB y la pérdida de unos 15 000 marineros. ^{[ 28 ]} La Pour le Mérite , la máxima condecoración por valentía para oficiales, fue otorgada a 29 comandantes de U-boat. ^{[ 29 ]} Los tres comandantes de submarinos más exitosos fueron Lothar von Arnauld de la Perière (195 barcos con 453.869 TRB ), seguido de Walter Forstmann (149 barcos con 391.607 TRB ) y Max Valentiner (144 barcos con 299.482 TRB ). ^{[ 30 ]}    

Cuando el ejército alemán capturó tres puertos en la costa belga en las etapas iniciales de la guerra, la armada alemana ordenó que se operaran submarinos costeros desde estos puertos contra la costa inglesa. Dado que se esperaba que la guerra terminara en cuestión de meses, solo se pudieron diseñar submarinos U-boat muy pequeños de 130 t (130 toneladas largas) con un tiempo de construcción estimado de cuatro meses. El 15 de octubre de 1914 se encargaron quince submarinos U-boat tipo UB I , y basándose en ese diseño, el 23 de noviembre se encargaron otros quince submarinos U-boat tipo UC I para el minado costero. ^{[ 31 ]} Dada la debilidad de la armada austrohúngara y la necesidad de ayudar a sus aliados turcos , la armada alemana envió algunos de estos submarinos U-boat a los Dardanelos y al Mar Negro . ^{[ 32 ]} 

En la primavera de 1915 quedó claro que la guerra se prolongaría hasta bien entrado 1916, por lo que se encargaron más submarinos costeros. Los submarinos Tipo UB I y UC I habían cumplido las expectativas, pero su potencia era insuficiente. Se encargaron treinta submarinos del Tipo UB II , que, con aproximadamente 270 toneladas largas, duplicaban su tamaño. Con el cese de la guerra submarina sin restricciones en septiembre de 1915, la guerra de minas cobró mayor importancia, y se encargó un número récord de 64 submarinos minadores Tipo UC II , lo que permitió, por primera vez, la producción en masa de un submarino. El Tipo UC II demostró ser una combinación ideal de armamento de minas y torpedos: en la misma patrulla podía colocar campos de minas y atacar buques en su camino hacia el objetivo. ^{[ 33 ]} 

Al reanudarse la campaña de submarinos en 1916, se constató que no se podrían construir suficientes submarinos grandes a tiempo, y como solución de compromiso se decidió construir un submarino costero ampliado capaz de patrullar en las Aproximaciones Occidentales . Se tomó como base el casco del Tipo UC II, se sustituyó la sala de pozos de minas de proa por una sala de torpedos, motores diésel más potentes proporcionaron mayor velocidad en superficie y depósitos de combustible más grandes ampliaron el alcance. El 2 de mayo de 1916 se encargaron los primeros veinticuatro Tipo UB III y, a medida que la guerra se prolongaba, se encargaron más de 200, pero solo 96 entraron en servicio antes del armisticio. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El Tratado de Versalles, que puso fin a la Primera Guerra Mundial y fue firmado en la Conferencia de Paz de París en 1919, limitó la armada de superficie de la nueva República de Weimar de Alemania a solo seis acorazados , seis cruceros , doce destructores y doce torpederos . El tratado también restringió el tonelaje independiente de los buques y prohibió la construcción de submarinos. ^{[ 36 ]} Para sortear las restricciones del tratado, se creó en los Países Bajos una oficina de diseño de submarinos llamada Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw (IVS). ^{[ 37 ]} La IVS, dirigida por Krupp, permitió mantener el liderazgo en tecnología submarina diseñando y construyendo submarinos en los Países Bajos para otras naciones. ^{[ 38 ]} La IVS diseñó submarinos U pequeños de 250 toneladas, medianos de 500 toneladas y grandes de 750 toneladas. ^{[ 39 ]}

La IVS construyó tres submarinos medianos de 500 toneladas en Finlandia entre 1927 y 1931, conocidos como la clase Vetehinen . Estos buques fueron los prototipos del posterior submarino alemán Tipo VII . En 1933 se construyó un pequeño submarino de 250 toneladas, el Vesikko . Este submarino era casi idéntico al posterior submarino alemán Tipo II . Un quinto submarino muy pequeño de 100 toneladas, el Saukko , también se construyó en 1933. En España se construyó un gran submarino de 750 toneladas entre 1929 y 1930. Después de que los españoles perdieran interés en el submarino, lo vendieron a Turquía, donde entró en servicio como Gür . Marineros alemanes colaboraron en las pruebas de estos submarinos. Estos programas secretos fueron descubiertos en el Caso Lohmann y, como resultado, el jefe de la Reichsmarine , Hans Zenker , tuvo que dimitir. Su sucesor, Erich Raeder, continuó con la política de violar secretamente el Tratado de Versalles. El 15 de noviembre de 1932 se aprobó un plan para la expansión de la armada alemana que incluía submarinos. ^{[ 40 ]}

En 1935, Gran Bretaña intentó limitar las violaciones cada vez más evidentes del Tratado de Versalles por parte de Alemania, negociando el Acuerdo Naval Anglo-Alemán . Según el acuerdo, Alemania quedó exenta de algunas restricciones del Tratado de Versalles y se le permitió construir buques en una proporción de 100:35 de tonelaje con respecto a la flota británica. Para los submarinos, los alemanes obtuvieron la paridad en tonelaje, pero prometieron un límite del 45 por ciento a menos que surgieran circunstancias especiales. ^{[ 41 ]} Esto permitió 24 000 toneladas para la construcción de U-boats. Tan solo una semana después de la firma del acuerdo, el primero de seis U-boats Tipo II, el U-1, fue comisionado en la Armada Alemana, que cambió su nombre de Reichsmarine (Armada Imperial) a Kriegsmarine (Armada de Guerra). ^{[ 42 ]} En el transcurso del año, los alemanes comisionaron un total de 36 U-boats para un total de 12 500 toneladas: ^{[ 43 ]}

• Veinticuatro pequeños submarinos tipo II de 250 toneladas.
• Diez submarinos medianos tipo VII de 500 toneladas
• Dos grandes submarinos tipo I de 750 toneladas , basados ​​en el diseño del submarino español.

Karl Dönitz fue nombrado jefe de la sección de submarinos de la Kriegsmarine . Creía firmemente que, a pesar del acuerdo naval anglo-alemán y la política de Hitler de evitar el conflicto con Gran Bretaña, la próxima guerra sería contra Gran Bretaña. Solicitó que las 11.500  toneladas restantes se utilizaran para construir veintitrés submarinos medianos, que consideraba ideales para una guerra comercial contra los convoyes británicos. Raeder no estuvo de acuerdo y optó por una expansión más equilibrada de la flota de submarinos: ^{[ 43 ]}

• Ocho pequeños submarinos U-boat tipo II mejorados de 250 toneladas.
• Siete submarinos medianos de 500 toneladas. El tipo VII fue diseñado con un solo timón, lo que presentaba dos inconvenientes: al no estar el timón en la estela de las dos hélices, su respuesta era deficiente. Además, el tubo lanzatorpedos de popa debía montarse externamente, ya que el timón obstruía la salida de un tubo interno. En consecuencia, este tubo no podía recargarse. Por lo tanto, el tipo VII fue mejorado al tipo VIIB con timones dobles para mejorar la maniobrabilidad y para incorporar un tubo lanzatorpedos interno en la popa con sistema de recarga. ^{[ 44 ]}
• Ocho grandes submarinos U-boat de 750 toneladas. El Tipo I resultó insatisfactorio, ya que sufría los mismos problemas de maniobrabilidad con un solo timón que el Tipo VII y un tiempo de inmersión muy deficiente. El centro de gravedad del U-boat estaba demasiado adelantado, por lo que, al emerger, las hélices del Tipo I quedaban expuestas al cabecear. Sumergido, presentaba problemas de mantenimiento de profundidad y estabilidad debido al movimiento de las burbujas de aire en los tanques de combustible. ^{[ 44 ]} Por consiguiente, se diseñó un nuevo Tipo IX para un gran U-boat.

Veintiuno de estos veintitrés submarinos U-boat fueron comisionados antes de la Segunda Guerra Mundial. En 1937, Gran Bretaña anunció que ampliaría su flota de submarinos de 52.700 a 70.000  toneladas. Una vez más, Raeder decidió que las 7.785  toneladas adicionales se dividirían entre submarinos U-boat medianos y grandes: ^{[ 45 ]}

• Siete submarinos medianos tipo VIIB de 500 toneladas
• Cinco grandes submarinos U-boat de 750 toneladas del tipo IXB mejorado.

Durante 1938, Hitler cambió su actitud hacia Gran Bretaña. Si bien aún esperaba que Gran Bretaña no interfiriera en su política exterior, necesitaba una armada que pudiera actuar como elemento disuasorio. Hitler quería invocar la cláusula de escape del acuerdo naval y contar con 70.000  toneladas de submarinos. Entre mayo de 1938 y enero de 1939, Raeder ordenó la construcción de 52 submarinos más, que debían estar terminados para 1942: ^{[ 46 ]}

• Veintiún submarinos medianos tipo VIIB de 500 toneladas
• Once grandes submarinos tipo IXB de 750 toneladas.
• Tres submarinos minadores tipo XB de gran tamaño.
• Cuatro enormes submarinos tipo XI

En 1939, se puso en marcha el ambicioso Plan Z. Este plan contemplaba la construcción de una armada alemana capaz de desafiar a la Royal Navy. El plan incluía 249 submarinos, con un tonelaje total de 200 000 toneladas. Sin embargo, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial tan solo unos meses después del anuncio del plan, solo se construyó un puñado de los submarinos previstos. ^{[ 46 ]}

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Alemania tenía 56 submarinos U-boat en servicio, de los cuales 46 estaban operativos y 22 tenían suficiente alcance para operaciones en el Atlántico; los otros 24 estaban limitados a operaciones en el Mar del Norte . ^{[ 47 ]}

Los diseños de submarinos alemanes de la Segunda Guerra Mundial supusieron mejoras significativas respecto a sus equivalentes de la Primera Guerra Mundial. Mediante el uso de una nueva aleación de acero y la soldadura en lugar de remaches , consiguieron cascos más resistentes y podían sumergirse a mayor profundidad. El tiempo de inmersión se redujo a treinta segundos para un submarino mediano. La potencia de los motores diésel aumentó, permitiendo mayores velocidades en superficie. La autonomía se incrementó mediante la instalación de depósitos laterales , que se colocaban en la parte inferior, abiertos al mar, para equilibrar la presión, con el combustible diésel flotando libremente sobre el agua de mar. Se desarrolló una técnica para la navegación económica en la que solo uno de los dos motores diésel funcionaba y accionaba los dos ejes de las hélices mediante un acoplamiento con los dos motores eléctricos. ^{[ 48 ]}

Otra gran mejora fue la introducción de nuevos tipos de torpedos para los U-boats: el clásico torpedo G7a propulsado por aire comprimido tenía una ojiva mucho más grande que su equivalente de la Primera Guerra Mundial, pero más importante aún fue la introducción del torpedo eléctrico G7e . ^{[ 49 ]} Aunque lento y con limitaciones de alcance, no dejaba una estela de burbujas delatora, lo que lo hacía ideal para ataques diurnos. ^{[ 48 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes habían experimentado brevemente con pistolas magnéticas , las cuales se desarrollaron aún más como la pistola estándar para torpedos. La clásica pistola de contacto requería que un torpedo detonara contra el casco del barco, mientras que un torpedo magnético podía detonar debajo del barco, lo que resultaba en una explosión mucho más dañina. Por lo tanto, se esperaba que un solo torpedo bastara para romper la popa de un barco, y un U-boat podría hundir muchos más barcos con su suministro de torpedos. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Todos los submarinos U-boat estaban equipados con transmisores de onda larga y corta, lo que permitía la comunicación con las bases en tierra y con otros submarinos U-boat. Esto facilitó una mejor información y orientación operativa. ^{[ 50 ]}

De proa a popa, el diseño típico de un submarino U-boat constaba de las siguientes secciones:

• Sala de torpedos de proa. Los tubos lanzatorpedos estaban cargados, pero los torpedos necesitaban mantenimiento, por lo que había espacio para descargarlos. Debajo de las planchas del piso se almacenaban cuatro torpedos de repuesto. Otros dos de repuesto se almacenaban encima de las planchas del piso, donde ocupaban gran parte del espacio disponible. La tripulación responsable del mantenimiento y lanzamiento de los torpedos tenía sus literas en este compartimento, junto con los marineros de menor rango a bordo. Mientras los dos torpedos de repuesto sobre las planchas del piso no se lanzaran, las condiciones de vida eran muy estrechas. Una vez lanzados, se liberaba espacio para literas adicionales, pero, de todos modos, no había suficientes literas para toda la tripulación, y estas eran literas compartidas, cuyos ocupantes cambiaban al entrar o salir de servicio. ^{[ 52 ] [ 53 ]}
• Alojamiento para oficiales y suboficiales mayores , ^{[ 54 ]} con un compartimento de baterías bajo cubierta. ^{[ 52 ]} El capitán tenía una litera con cortinas que daba a dos habitaciones pequeñas: la sala de radio y la sala de hidrófonos. ^{[ 54 ]}
• Sala de control. Aquí se ubicaba el periscopio principal , de uso general. El timón, los planos de inmersión , los tanques de lastre y de compensación se operaban desde aquí mediante válvulas y botones. Bajo cubierta, había espacio para retraer el periscopio y almacenar munición para el cañón de cubierta. Un tubo cilíndrico con una escalera conducía a la torre de mando . ^{[ 52 ]}
• Torre de mando. Este espacio sobresalía del casco cilíndrico, pero aún se encontraba dentro del casco de presión. Aquí se calculaban los ajustes de ángulo y profundidad para los torpedos mediante un solucionador de datos analógico. Durante los ataques sumergidos, el capitán se ubicaba en este puesto, operando el segundo periscopio de ataque, más pequeño, que generaba menos estela en la superficie. Sobre la torre de mando se encontraba el puente. ^{[ 52 ]}
• Alojamiento de la tripulación en la popa para suboficiales , con otro compartimento de baterías bajo cubierta. La cocina y el baño también se ubicaban aquí. ^{[ 52 ]}
• Sala de máquinas (diésel). Los motores diésel necesitaban aire, que se suministraba a través de una tubería exterior al casco de presión desde el puente, lo más alto posible sobre el nivel del mar. No había tubo de escape; para reducir el humo, los gases de escape se mezclaban con agua de mar. El motor diésel podía accionar un compresor de aire para alimentar los depósitos de aire necesarios para la ventilación de los depósitos de lastre. ^{[ 55 ]}

  

• Sala eléctrica o de motores. Los motores eléctricos eran accionados por las baterías. Alternativamente, cuando eran accionados por los motores diésel, los motores actuaban como generadores para recargar las baterías. ^{[ 55 ]}
• Sala de torpedos de popa. Solo los submarinos tipo IX de mayor tamaño disponían de este compartimento. Los submarinos más pequeños no tenían tubos lanzatorpedos de popa, o bien tenían un único tubo instalado en la sala de máquinas, con un torpedo de repuesto almacenado bajo cubierta entre los motores. ^{[ 55 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la guerra submarina fue el componente principal de la Batalla del Atlántico, que comenzó en 1939 y terminó con la rendición de Alemania en 1945. El primer ministro británico Winston Churchill escribió más tarde: «Lo único que realmente me asustó durante la guerra fue el peligro de los submarinos». ^{[ 56 ]}

Dado que el uso de convoyes había sido clave en la derrota de los submarinos alemanes durante la Primera Guerra Mundial, los británicos comenzaron a organizarlos de inmediato en septiembre de 1939. El ataque más común de los submarinos alemanes contra los convoyes durante los primeros años de la guerra se realizaba en superficie y de noche. Durante 1939, los alemanes realizaron algunos intentos de atacar convoyes con su nueva táctica de "manada de lobos", pero no tuvieron éxito. La invasión de Noruega en abril de 1940 detuvo temporalmente todas las operaciones de los submarinos alemanes contra la navegación mercante. Durante la invasión se expusieron muchos problemas técnicos con los torpedos alemanes y no fue hasta agosto de 1940 que se pudo reanudar la campaña contra los convoyes. Ahora había menos submarinos operativos que al comienzo de la guerra, pero gracias a las nuevas bases en Francia y Noruega, los submarinos podían llegar a sus zonas de operaciones con mucha más facilidad. Durante los meses siguientes, los submarinos alemanes pusieron en práctica su táctica de "manada de lobos" contra los convoyes con resultados espectaculares. Este período, antes de que las fuerzas aliadas desarrollaran tácticas de guerra antisubmarina verdaderamente efectivas, era conocido por los submarinistas alemanes como la época feliz ( die glückliche Zeit ). ^{[ 57 ]}

A principios de 1941, las contramedidas británicas comenzaron a surtir efecto: en marzo de 1941, los tres principales ases de los submarinos alemanes fueron hundidos durante batallas de convoyes. En mayo de 1941, los británicos lograron interceptar las comunicaciones navales secretas alemanas Enigma y, a partir de entonces, pudieron desviar los convoyes para evitar las concentraciones de submarinos. ^{[ 58 ]} Cuando los buques de guerra estadounidenses comenzaron a escoltar los convoyes del Atlántico, las operaciones de los submarinos se vieron restringidas, ya que Hitler quería evitar un conflicto con Estados Unidos. ^{[ 59 ]} La campaña contra la navegación mercante sufrió nuevos obstáculos cuando Hitler intervino en dos ocasiones: primero, insistió en que se mantuviera una pequeña fuerza de submarinos en el Ártico como precaución ante una posible invasión aliada en Noruega, ^{[ 60 ] [ 61 ]} y, posteriormente, ordenó que una fuerza sustancial de submarinos operara en el Mediterráneo para apoyar a los italianos y al Afrika Korps de Rommel . ^{[ 62 ]}

Cuando Estados Unidos entró en la guerra, el foco de las operaciones de los submarinos se trasladó a la costa atlántica de Estados Unidos y Canadá, donde no se organizaban convoyes y las medidas antisubmarinas eran insuficientes. Le siguió un Segundo Tiempo Feliz en el que los submarinos pudieron extender su exitosa operación al Golfo de México y el Mar Caribe . ^{[ 63 ]} A mediados de 1942 se organizó una defensa adecuada en estas regiones; los submarinos regresaron a sus zonas de caza originales y cruciales en las rutas de convoyes del Atlántico Norte. ^{[ 64 ]} La renovada ofensiva contra los convoyes alcanzó su punto álgido en marzo de 1943, cuando dos tercios de todos los barcos hundidos habían estado navegando en convoyes. ^{[ 65 ]} Los Aliados pusieron en marcha contramedidas efectivas, y solo dos meses después, el 24 de mayo, Dönitz tuvo que detener la campaña debido a las grandes pérdidas. ^{[ 66 ]}

Al final de la guerra, los U-boats habían hundido 2600 buques mercantes (de un total de 2825 hundidos por submarinos del Eje) y 175 buques de guerra. ^{[ 67 ]} En total, 1181 U-boats entraron en servicio antes de la rendición alemana, de los cuales 863 realizaron patrullas de guerra y 785 se perdieron. ^{[ 68 ] [ 69 ]} 222 U-boats fueron hundidos por sus tripulaciones y 174 se rindieron a las fuerzas aliadas. ^{[ 70 ]} 121 U-boats fueron hundidos en 1945-46 durante la Operación Deadlight . ^{[ 71 ]}

• Tipo I : primer diseño para un submarino U-boat de gran tamaño, de 750 toneladas. Solo se construyeron 2, ya que el diseño no tuvo mucho éxito.
• Tipo II : pequeños submarinos costeros utilizados principalmente para entrenamiento. El último subtipo, el IID, contaba con tanques de combustible auxiliares que le permitían operar en el Atlántico, actividad que realizó hasta 1941.
• Tipo VII : el "caballo de batalla" de los submarinos U-boat, con 709 unidades completadas en la Segunda Guerra Mundial.
• Tipo IX : estos submarinos de largo alcance operaron hasta el Océano Índico con los japoneses ( Grupo Monsun ) y el Atlántico Sur.
• Tipo X : minadores de largo alcance, pero utilizados principalmente para reabastecer a otros submarinos.
• Tipo XIV : ligeramente armado, sin tubos lanzatorpedos y con armamento antiaéreo ligero, utilizado para reabastecer a otros submarinos; apodado Milchkuh ("Vaca Lechera").
• Tipo XVII : pequeños submarinos costeros experimentales propulsados ​​por sistemas experimentales de propulsión con peróxido de hidrógeno, que no llegaron a entrar en servicio.
• Tipo XXI : conocido como Elektroboot . El diseño se llevó a la producción en masa, pero solo dos partieron para una patrulla de guerra antes del final de la guerra.
• Tipo XXIII : versión más pequeña del XXI utilizada para operaciones costeras. Operó a pequeña escala durante 1945.
• Submarinos enanos , incluidos Biber , Hai , Molch y Seehund
• Proyectos de submarinos U-boat inconclusos

Las Conferencias de Londres y París de 1954 allanaron el camino para que Alemania Occidental se uniera a la OTAN , y a partir de 1955 la Bundesmarine de Alemania Occidental fue autorizada a poner en servicio submarinos de hasta 350 toneladas para operaciones costeras. Se diseñaron dos clases: el Tipo 201 de 350 toneladas y el Tipo 202 de 100 toneladas . Mientras se completaba el primero de estos submarinos, la Bundesmarine necesitaba submarinos para probar el nuevo equipo y entrenar a las tripulaciones. No se podían comprar submarinos a armadas extranjeras, por lo que en 1957, dos submarinos Tipo XXIII y un Tipo XXI hundidos en 1945 fueron reflotados y reparados. En 1959, se encargaron doce submarinos Tipo 201 y tres Tipo 202. Como ambos tipos fueron diseñados para ser desplegados en el Mar Báltico , se construyeron en acero no magnético para protegerlos contra minas navales magnéticas y detectores de anomalías magnéticas . Mediante el uso de tubos lanzatorpedos no eyectables ni recargables, que requerían mucho menos espacio debido a sus conexiones más pequeñas y a la ausencia de tanques de compensación, fue posible montar ocho tubos en el pequeño Tipo 201. El Tipo 202 era aún más pequeño y estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos. ^{[ 89 ]}

Los tres primeros submarinos Tipo 201 entraron en servicio en 1962. Para continuar con la tradición de los submarinos, los nuevos recibieron la clásica designación "U", comenzando con U-1 . En 1962, una redefinición del cálculo del tonelaje para incluir el lastre sólido significó que el Tipo 201 desplazaría 395 toneladas. En consecuencia, los límites de tonelaje establecidos en las Conferencias de Londres y París se incrementaron a 450 toneladas para los submarinos actuales y a 1000 toneladas para los futuros submarinos. Durante la construcción de los primeros submarinos, se hizo evidente la necesidad de instalar un sonar adicional. Dado que el Tipo 201 se construyó por secciones, fue fácil ampliar el casco con una sección adicional de 1,8 metros para alojar el sonar. Esta sección adicional aumentó el desplazamiento a 420 toneladas, manteniéndose dentro de los límites de la conferencia. Denominados Tipo 205 , cinco de estos buques ampliados se completarían a finales de 1963. ^{[ 90 ]}

En 1962, Noruega realizó un pedido de quince submarinos costeros. Para entrenar a las tripulaciones, el U-3 fue cedido a la Armada noruega entre el 10 de julio de 1962 y el 20 de junio de 1964, y se le denominó HNoMS Kobben . ^{[ 91 ]} Los quince submarinos construidos entre 1963 y 1967 tenían un casco de acero de alta tensión para una mayor profundidad de inmersión y fueron clasificados como Tipo 207. [ ^{92 ] La} Armada danesa compró las licencias para construir dos submarinos costeros basados ​​en los planos del Tipo 205 en 1965. Debido a complicaciones con la instalación de equipos daneses en estos diseños, la construcción no se completó hasta 1970. ^{[ 93 ]}

Para 1963, se hizo evidente que el nuevo acero no magnético tenía problemas de corrosión cuando comenzaron a formarse pequeñas grietas en el casco de presión. Mientras el U-3 continuaba el entrenamiento y las pruebas en la Armada noruega, el U-1 y el U-2 fueron dados de baja. Los cinco submarinos U-4 a U-8 recibieron un recubrimiento de pintura de zinc para proteger el casco, pero aun así tuvieron que someterse a pruebas regulares de su profundidad máxima de inmersión. ^{[ 94 ]} Finalmente, estos cinco submarinos fueron asignados al Grupo de Entrenamiento de Submarinos. Se construyeron dos nuevos cascos en acero magnético clásico, y se recuperó la mayor cantidad posible de equipo de los antiguos submarinos Tipo 201 U-1 y U-2 para estos nuevos submarinos Tipo 205, que recibieron la misma identificación U-1 y U-2 . Mientras tanto, la Armada alemana encontró poco uso para los dos submarinos Tipo 202 encargados que se habían completado para 1965; estos submarinos no recibieron un número oficial de submarino, pero fueron nombrados Hans Techel y Friedrich Schürer. Estuvieron en servicio únicamente en el Centro de Pruebas de Submarinos hasta finales de 1966. Los últimos cuatro submarinos, del U-9 al U-12, del pedido original de doce, se construyeron con un nuevo acero no magnético, lo que retrasó su entrega a la Armada hasta 1967-1969. ^{[ 95 ]}

En 1968, la Armada alemana encargó doce submarinos costeros más, denominados U-13 a U-24. El diseño del Tipo 205 se amplió nuevamente, incorporando baterías adicionales para alimentar la creciente variedad de sistemas electrónicos. Esto dio como resultado el Tipo 206 de 450 toneladas . En 1970 se encargaron otros seis de estos submarinos, denominados U-25 a U-30, para reemplazar a los seis submarinos defectuosos U-3 a U-8 . La Armada alemana deseaba encargar seis submarinos cazasubmarinos Tipo 208 de mayor tamaño, y aunque se obtuvo permiso de la Unión Europea Occidental para la construcción de hasta 1000 toneladas, este pedido nunca se realizó debido a las dificultades financieras derivadas del fiasco de los submarinos no magnéticos y a que un submarino diésel-eléctrico era demasiado lento para la caza de submarinos nucleares. ^{[ 96 ]}

Tras obtener el permiso para construir submarinos más grandes, el submarino diésel-eléctrico Tipo 209 fue diseñado como una versión mucho mayor del Tipo 205, con las mismas características y armamento, pero con una capacidad de batería mucho mayor, la posibilidad de recargar torpedos y sensores adicionales. Se propuso como un submarino de exportación altamente personalizable, disponible en cinco variantes con un desplazamiento entre 1.000 y 1.500  toneladas. El primer cliente fue la Armada Helénica , que recibió cuatro Tipo 209 entre 1971 y 1972. A partir de 2002Se habían construido cincuenta y un barcos para trece armadas, y aún quedaban doce pedidos. ^{[ 97 ] [ 98 ]} En 1974, se construyeron tres submarinos U de 540 toneladas para la Armada israelí . Basados ​​tanto en el tipo 206 como en un tipo 209 más pequeño, estos tres submarinos U fueron clasificados como el tipo 540. Por razones políticas, estos submarinos U no fueron construidos en Alemania sino por Vickers Limited en Inglaterra. ^{[ 99 ] [ 100 ]} En 1982, la Armada noruega encargó seis submarinos U de 1000 toneladas para reemplazar la mitad de los submarinos de la clase Kobben; estos fueron clasificados como el tipo 210 . ^{[ 101 ]} Después de recibir dos submarinos Tipo 209 en 1974, ^{[ 102 ]} la Armada Argentina encargó seis submarinos TR-1700 más grandes de 2000 toneladas en 1977. Dos de ellos fueron construidos en Alemania y entregados después de la Guerra de las Malvinas en 1984-85, los cuatro restantes debían construirse en Argentina, pero nunca se completaron. ^{[ 103 ]} A principios de la década de 1990, Israel encargó tres submarinos de 1565 toneladas que eran versiones ampliadas del Tipo 209 pero se parecían más al posterior Tipo 212. Los tres primeros submarinos fueron entregados en 1999-2000 como la clase Dolphin o Tipo 800. ^{[ 104 ]}

En 1998, Alemania comenzó a construir el primero de seis submarinos Tipo 212. Antes de que se botara el primero, Italia encargó dos, y Grecia encargó cuatro submarinos Tipo 212 ampliados, que fueron clasificados como Tipo 214. [ ^{105 ] Entre} 2005 y 2007, los cuatro Tipo 212 U-31 , U-32 , U-33 y U-34 fueron comisionados en la Armada alemana ^{[ 106 ]} y dos en la Armada italiana. ^{[ 107 ]} En 2015-2016, otros dos Tipo 212 U-35 y U-36 fueron entregados a la Armada alemana, ^{[ 106 ]} y en 2016-2017, la Armada italiana también comisionó dos Tipo 212 más. ^{[ 107 ]} El Tipo 212 cuenta con un sistema de propulsión independiente del aire que utiliza celdas de combustible de hidrógeno . ^{[ 105 ] [ 106 ]} Mientras que Noruega también está adquiriendo el Tipo 212, ^{[ 108 ]} el Tipo 214 ha sido diseñado como el modelo de exportación sucesor. Nueve Tipo 214 se han vendido a Corea del Sur y se entregaron entre 2007 y 2020. Dos fueron entregados a Portugal como submarinos de la subclase Tipo U 209PN en 2010-2011. ^{[ 109 ]} Turquía encargó seis Tipo 214 en 2011 como la clase Reis para su construcción en el astillero naval de Gölcük . ^{[ 110 ]} El primero fue comisionado en 2024. ^{[ 111 ]}

El Tipo 216 fue un diseño para un submarino U-boat de 4.000 toneladas con una autonomía mucho mayor. Se propuso a Australia, pero finalmente no lo compró. A partir de 2025No se han encargado submarinos Tipo 216. ^{[ 112 ]} Entre 2022 y 2024, Alemania construyó cuatro submarinos Tipo 218 de 2000 toneladas para la Armada de la República de Singapur , que se basan en los Tipo 212 y Tipo 214, con el mismo método de propulsión y timón en forma de 'X', pero armados con ocho tubos lanzatorpedos. ^{[ 113 ]}

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