Códice Aureus de Echternach

El Codex Aureus de Echternach ( Codex aureus Epternacensis ) es un libro de los Evangelios iluminado , creado aproximadamente entre 1030 y 1050, ^{[ 1 ]} con una cubierta frontal reutilizada de alrededor de la década de 980. ^{[ 2 ]} Actualmente se encuentra en el Germanisches Nationalmuseum de Núremberg . ^{[ 3 ]}

El manuscrito contiene las versiones de la Vulgata de los cuatro evangelios, además de material introductorio que incluye las tablas del canon eusebio ^{[ 4 ]} , y es un ejemplo importante de la iluminación otoniana , aunque el manuscrito, a diferencia de la cubierta, probablemente data de justo antes del final del reinado de la dinastía otoniana . Fue producido en la abadía de Echternach bajo la dirección del abad Humberto.

El manuscrito consta de 136 folios que miden 446  mm x 310  mm. Es uno de los manuscritos otonianos más ricamente iluminados. Contiene más de 60 páginas decoradas, incluyendo 16 miniaturas a página completa, 9 iniciales a página completa , 5 retratos de evangelistas , 10 páginas decoradas de tablas canónicas y 16 iniciales a media página. Además, hay 503 iniciales más pequeñas y páginas pintadas que imitan textiles. Todo el texto está escrito con tinta dorada . ^{[ 5 ]}

Cada evangelio está precedido por lo siguiente: dos páginas que resumen el evangelio, dos páginas que imitan textiles, cuatro páginas de escenas narrativas dispuestas en tres registros por página, un retrato del evangelista a página completa, dos páginas de texto decorativo, antes de una inicial a página completa, que da comienzo al texto propiamente dicho. Como señaló un historiador del arte, el planificador del libro «no tenía prisa por llevar al lector al texto». ^{[ 6 ]} Las escenas narrativas abarcan la vida de Cristo , incluyendo muchos de sus milagros, y preceden a Lucas con sus parábolas, lo cual para esta fecha se estaba volviendo inusual. ^{[ 7 ]} Hay una, dos o a veces tres escenas en cada registro, lo que da un total de 48 imágenes enmarcadas con 60 escenas, una cantidad inusualmente grande para un ciclo medieval. A diferencia de las escenas comparables en los Evangelios de Agustín , las escenas están dispuestas para abarcar la vida y el ministerio de Jesús sin importar si una escena en particular está cubierta en el evangelio que la precede. ^{[ 8 ]}

Las páginas anteriores a Mateo abarcan la historia desde la Anunciación hasta el «banquete en casa de Leví», y las anteriores a Marcos cubren milagros desde las bodas de Caná hasta el samaritano que agradece a Jesús después de curar a diez leprosos (Lucas 17:11-19). Las escenas anteriores a Lucas muestran cuatro de las parábolas de Jesús , cada una ocupando una página completa: la parábola de los obreros en la viña , la parábola de los labradores malvados , la parábola del gran banquete y la del rico y Lázaro . Las páginas anteriores a Juan cubren el período final, desde la Pasión de Jesús hasta su Ascensión y Pentecostés . ^{[ 9 ]}

La mayoría de las miniaturas se atribuyen a dos artistas: el maestro del taller y otro, presumiblemente su discípulo. Un tercer pintor, de estilo más tosco, contribuyó con algunas de las escenas narrativas y, posiblemente, con otros elementos más difíciles de atribuir. Por ejemplo, las tres últimas páginas de las escenas narrativas finales que preceden a Juan se atribuyen al maestro (desde la Coronación de Espinas en adelante), y la primera página al discípulo. Es probable que las composiciones y los bocetos preliminares fueran obra del maestro, por lo que los cambios de pintor no resultan demasiado evidentes. ^{[ 10 ]} El estilo ha sido criticado por su excesivo interés en el efecto decorativo: «produjo algunos patrones vigorosos y alegres, como en el San Lucas, pero podía caer en la ostentación, como en el Cristo en Majestad , donde la fuerza de la composición se ha dilapidado por los caprichos ornamentales del artista de Echternach. Esta debilidad fue aún más evidente en los "retratos" de los evangelistas, donde las bandas ornamentales de los Evangelios de la Sainte-Chapelle se degradan a una verborrea decorativa, y hay tan poco peso y estructura bajo los pliegues que podrían estar cubriendo simples cojines inanimados». ^{[ 11 ]}

La cubierta frontal del manuscrito es una encuadernación de tesoro otoniana que data de aproximadamente 50 años antes del manuscrito; la orfebrería se atribuye al taller de Tréveris fundado por Egberto, arzobispo de Tréveris . Se centra en una placa de marfil que muestra la Crucifixión de Jesús , cuyo estilo difiere del de los demás elementos y cuyo origen ha sido objeto de mucha discusión. ^{[ 13 ]} La placa presenta restos de pintura azul en la cruz y pintura verde que resalta algunas partes de la composición. ^{[ 14 ]}

Alrededor de la placa de marfil hay paneles, ahora bastante deteriorados, con figuras en relieve de oro repujado , y en un estilo muy diferente al de la placa. Estos paneles están enmarcados por elementos más grandes formados por unidades alternas de filigrana de oro con gemas y esmalte cloisonné con motivos decorativos vegetales estilizados. Bandas de oro más finas con pequeñas perlas recorren los ejes diagonales, dividiendo aún más las imágenes en relieve en compartimentos y creando una "X" que podría representar a "Cristo"; una "X" de ceniza se trazaba en el suelo de una iglesia nueva durante el ritual de su consagración . ^{[ 14 ]} La disposición general de la cubierta puede compararse con otras de la época , por ejemplo, la del Codex Aureus de Saint-Emmeram, de alrededor del año 870, que probablemente forma parte de la misma tradición derivada de la escuela de Reims en el arte carolingio , como lo demuestra el estilo de las figuras en relieve. ^{[ 15 ]}

Como en otros tesoros, las gemas no solo crean una impresión de riqueza. Ofrecen un anticipo de la naturaleza enjoyada de la ciudad celestial , y se creía que ciertos tipos de gemas poseían propiedades poderosas en diversos aspectos "científicos", médicos y mágicos, como se describe en los libros populares de lapidaria . ^{[ 16 ]} Muchas de las gemas y perlas originales se han perdido, pero existen reemplazos en pasta o nácar . ^{[ 14 ]}

Los relieves muestran a los Cuatro Evangelistas con sus símbolos y follaje de fondo en los compartimentos superior e inferior, y dos figuras en cada uno de los cuatro compartimentos laterales. Las figuras inferiores de cada lado son (a la izquierda) el joven emperador Otón III con (a la derecha) su regente y madre Teófano (m. 991). En la parte superior de los laterales se encuentra la Virgen María (a la izquierda) frente a San Pedro ; estos dos eran los santos patronos de la abadía de Echternach. Las cuatro figuras restantes son santos: el fundador de Echternach, Willibrord ; los santos Bonifacio y Ludger , también misioneros tempranos en Alemania; y Benito , fundador de la orden del monasterio . ^{[ 17 ]} Las figuras están realizadas en un estilo elegante y alargado que contrasta fuertemente con las figuras enérgicas y ligeramente rechonchas del marfil. ^{[ 18 ]}

A veces se piensa que la cubierta fue hecha para el manuscrito de Tréveris en París conocido como los Evangelios de la Sainte-Chapelle, ilustrado por el Maestro de Gregorio , cuyo estilo influyó en algunas de las miniaturas posteriores del texto ahora encuadernado con la cubierta. ^{[ 19 ]} A pesar de que todas las figuras mostradas en la cubierta tienen conexión con Echternach, algunos autores sugieren que el manuscrito original no fue hecho para ese monasterio en absoluto; y que el arzobispo Egberto se lo presentó a Otón III y Teófano, tal vez como ofrenda de paz después de que inicialmente apoyara a Enrique el Pendenciero como sucesor de Otón II, en lugar de a su joven hijo Otón III, en 983-984. En un momento posterior, la familia imperial habría entregado el manuscrito a Echternach. ^{[ 20 ]} Sin embargo, Gunther Wolf ha hecho una sugerencia muy plausible ^{[ 21 ]} , a saber, que la portada fue encargada en realidad para Echternach (al arzobispo Egberto, durante su encuentro con él en la Navidad de 988 en Colonia) por la emperatriz Teófano (y Otón III ) como muestra de gratitud religiosa por su recuperación de la enfermedad que la aquejó a finales del verano de 988 en el lago de Constanza ; su adoración por San Willibrord , como lo demuestran los regalos anteriores a Echternach, fue en ese caso un motivo adicional en vista del 250 aniversario de su muerte (7 de noviembre de 739 d. C.). ^{[ 22 ]}

Se cree que este es el manuscrito que se le mostró a Enrique III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, cuando visitó Echternach con su madre Gisela de Suabia (m. 1043), y que le impresionó tanto que encargó obras similares a la abadía, en particular los Evangelios Dorados de Enrique III , que presentó en 1046 a la catedral de Espira , lugar de sepultura de su dinastía. ^{[ 23 ]}

El manuscrito se encontraba en la Abadía de Echternach, en el actual Luxemburgo , hasta las Guerras Revolucionarias Francesas . Durante la Guerra de la Primera Coalición , Luxemburgo fue conquistado y anexionado por la Francia revolucionaria , pasando a formar parte del departamento de los Bosques ^{[ 24 ]} en 1795. El monasterio fue confiscado y vendido, y la mayoría de los monjes huyeron, llevándose consigo el manuscrito y otros tesoros portátiles. Formaba parte de un grupo de tres manuscritos y cinco incunables vendidos a Ernesto II, duque de Sajonia-Gotha-Altenburgo, en 1801. ^{[ 25 ]}

Permaneció en la colección de la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha , que fue transferida a una fundación después de la Primera Guerra Mundial, hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Se decidió venderla, pero el duque de entonces deseaba conservarla en Alemania, y el gobierno federal alemán y los estados federados (Länder) aportaron los fondos conjuntamente, con Baviera a la cabeza, ya que su nuevo hogar sería el Museo Nacional Germánico de Núremberg, donde permanece. ^{[ 26 ]}

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• Oettinger, Karl, "Der Elfenbeinschnitzer des Echternacher Codex Aureus und die Skulptur Unter Heinrich III. (1039-56)", Jahrbuch der Berliner Museen , vol. 2., (1960), págs.  34–54, Staatliche Museen zu Berlin - Preußischer Kulturbesitz, JSTOR

• Facsímil digitalizado en el sitio web del Germanisches Nationalmuseum.