Historia colonial de los Estados Unidos

El mercantilismo fue la política básica impuesta por Gran Bretaña a sus colonias desde la década de 1660, lo que significó que el gobierno se asoció con los comerciantes radicados en Inglaterra para aumentar su poder político y su riqueza privada. Esto se hizo excluyendo a otros imperios e incluso a otros comerciantes de sus propias colonias. El gobierno protegió a sus comerciantes con sede en Londres y mantuvo alejados a otros mediante barreras comerciales, regulaciones y subsidios a las industrias nacionales para maximizar las exportaciones del reino y minimizar las importaciones. ^{[ 5 ]}

La perspectiva de persecución religiosa por parte de las autoridades de la corona y la Iglesia de Inglaterra impulsó un número significativo de esfuerzos de colonización. Los peregrinos eran puritanos separatistas que huyeron de la persecución en Inglaterra, primero a los Países Bajos y finalmente a Plymouth Plantation en 1620. ^{[ 6 ]} Durante los siguientes 20 años, personas que huían de la persecución del rey Carlos I se asentaron en la mayor parte de Nueva Inglaterra . De manera similar, la provincia de Maryland se fundó en parte para ser un refugio para los católicos romanos .

España estableció varios pequeños puestos avanzados en Florida a principios del siglo XVI. El primero fue en Pensacola, Florida , fundado en 1559 bajo el mando de Tristán de Luna y Arellano , aunque tuvo una corta duración. El más importante fue San Agustín , fundado como Misión Nombre de Dios en 1565, pero atacado e incendiado repetidamente por piratas, corsarios y fuerzas inglesas. Casi todos los españoles se marcharon tras el Tratado de París (1763), que cedió Florida a Gran Bretaña. Algunas estructuras del Primer Período Español aún se conservan, especialmente las construidas con coquina , una piedra caliza extraída en las cercanías.

Los británicos atacaron la Florida española durante numerosas guerras. Ya en 1687, el gobierno español había comenzado a ofrecer asilo a los esclavos de las colonias británicas, y la Corona española proclamó oficialmente en 1693 que los esclavos fugitivos encontrarían la libertad en Florida a cambio de convertirse al catolicismo y prestar cuatro años de servicio militar a la Corona española. En efecto, los españoles crearon un asentamiento de cimarrones en Florida como primera línea de defensa contra los ataques ingleses desde el norte. Este asentamiento se centraba en Fort Mose . España también pretendía desestabilizar la economía de plantación de las colonias británicas creando una comunidad negra libre para atraer esclavos. ^{[ 11 ]} Entre las incursiones británicas más notables en San Agustín se encuentran la incursión de James Moore en 1702 y el asedio de James Oglethorpe en 1740.

En 1763, España intercambió Florida con Gran Bretaña por el control de La Habana, Cuba , que los británicos habían capturado durante la Guerra de los Siete Años . En aquel entonces, Florida albergaba a unos 3000 españoles, de los cuales casi todos se marcharon rápidamente. Gran Bretaña ocupó Florida, pero no envió muchos colonos a la zona. Sin embargo, el fracaso de la colonia del Dr. Andrew Turnbull en Nueva Esmirna propició que cientos de menorquines, griegos e italianos se establecieran en San Agustín en 1777. Durante la Revolución Americana, Florida Oriental y Occidental fueron colonias leales a la Corona . España recuperó el control de Florida en 1783 mediante la Paz de París, que puso fin a la Guerra de Secesión. España no envió más colonos ni misioneros a Florida durante el Segundo Período Español. Los habitantes de Florida Occidental se rebelaron contra los españoles en 1810 y formaron la República de Florida Occidental , que fue rápidamente anexada por Estados Unidos. Estados Unidos tomó posesión de Florida Oriental en 1821, según los términos del Tratado Adams-Onís . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A lo largo del siglo XVI, España exploró el suroeste desde México. La primera expedición fue la de Niza en 1538. Francisco Coronado le siguió con una expedición más grande en 1539, a través de lo que hoy es Nuevo México y Arizona, llegando a Nuevo México en 1540. Los españoles se desplazaron hacia el norte desde México, estableciendo aldeas en el valle superior del Río Grande, incluyendo gran parte de la mitad occidental del actual estado de Nuevo México. La capital, Santa Fe, se fundó en 1610 y sigue siendo uno de los asentamientos habitados por europeos de forma continua más antiguos de los Estados Unidos. Los habitantes locales expulsaron a los españoles durante 12 años tras la Rebelión Pueblo de 1680; regresaron en 1692 en la reocupación pacífica de Santa Fe. ^{[ 14 ]} El control fue ejercido por España (223 años) y México (25 años) hasta 1846, cuando el Ejército del Oeste estadounidense tomó el control en la Guerra Mexicano-Estadounidense . Aproximadamente un tercio de la población del siglo XXI desciende de los colonos españoles. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

Los exploradores españoles navegaron a lo largo de la costa de la actual California comenzando con Cabrillo en 1542–43. De 1565 a 1815, los galeones españoles llegaban regularmente desde Manila al cabo Mendocino , ^{[ 16 ]} a unas 300 millas (480  km) al norte de San Francisco o más al sur. Luego navegaban hacia el sur a lo largo de la costa de California hasta Acapulco, México. A menudo no desembarcaban, debido a la costa accidentada y neblinosa. ^{[ 17 ]} España quería un puerto seguro para los galeones. No encontraron la bahía de San Francisco , quizás porque la niebla ocultaba la entrada. ^{[ 17 ]} En 1585 Gali cartografió la costa justo al sur de la bahía de San Francisco, ^{[ 18 ] [ 19 ]} y en 1587 Unamuno exploró la bahía de Monterey. ^{[ 17 ]} En 1594, Soromenho exploró y naufragó en la bahía de Drake , justo al norte de la bahía de San Francisco, luego se dirigió al sur en un pequeño bote pasando por la bahía de Half Moon y la bahía de Monterey. Intercambiaron alimentos con los nativos americanos. ^{[ 17 ]} En 1602, Vizcaíno cartografió la costa desde Baja California hasta Mendocino y algunas áreas del interior, y recomendó Monterey para el asentamiento. El rey estuvo de acuerdo, pero el proyecto de asentamiento se desvió a áreas cercanas a Japón. ^{[ 17 ]}

No se establecieron asentamientos hasta 1769. Desde 1769 hasta la independencia de México en 1820, España envió misioneros y soldados a Alta California , quienes fundaron una serie de misiones dirigidas por sacerdotes franciscanos . También administraron presidios (fuertes), pueblos (asentamientos) y ranchos (ranchos concedidos por concesión de tierras) a lo largo de la costa sur y central de California. El padre Junípero Serra fundó las primeras misiones en la Alta California española , comenzando con la Misión San Diego de Alcalá en 1769. Durante las épocas española y mexicana, llegaron a conformar una serie de 21 misiones para difundir el catolicismo romano entre los nativos americanos locales, conectadas por El Camino Real . Fueron establecidas para convertir a los pueblos indígenas de California , protegiendo al mismo tiempo los derechos históricos españoles sobre la zona. Las misiones introdujeron tecnología, ganado y cultivos europeos. Las Reducciones Indígenas convirtieron a los nativos en grupos de Indios de la Misión ; trabajaron como obreros en las misiones y los ranchos. En la década de 1830, las misiones fueron disueltas y las tierras vendidas a los Californios. La población indígena nativa americana era de alrededor de 150.000; los Californios (californianos de la época mexicana) eran de alrededor de 10.000; incluyendo inmigrantes estadounidenses y otras nacionalidades involucradas en el comercio y los negocios en California. ^{[ 20 ]}

En septiembre de 1493, Cristóbal Colón zarpó en su segundo viaje con 17 barcos desde Cádiz . ^{[ 21 ]} El 19 de noviembre de 1493, desembarcó en la isla de Puerto Rico, nombrándola San Juan Bautista en honor a San Juan Bautista . La primera colonia europea, Caparra , fue fundada el 8 de agosto de 1508 por Juan Ponce de León , teniente de Colón, quien fue recibido por el cacique taíno Agüeybaná y quien más tarde se convirtió en el primer gobernador de la isla. ^{[ 22 ]} Ponce de León participó activamente en la masacre de Higüey de 1503 en Puerto Rico. En 1508, Sir Ponce de León fue elegido por la Corona española para dirigir la conquista y esclavización de los indios taínos para las operaciones mineras de oro. ^{[ 23 ]} Al año siguiente, la colonia fue abandonada en favor de una isla cercana en la costa, llamada Puerto Rico (Puerto Rico), que tenía un puerto adecuado. En 1511, se estableció un segundo asentamiento, San Germán, en la parte suroeste de la isla. Durante la década de 1520, la isla adoptó el nombre de Puerto Rico, mientras que el puerto pasó a llamarse San Juan .

Como parte del proceso de colonización, en 1513 se trajeron esclavos africanos a la isla. Tras el declive de la población taína, se trajeron más esclavos a Puerto Rico; sin embargo, el número de esclavos en la isla era insignificante en comparación con el de las islas vecinas. ^{[ 24 ]} Asimismo, al comienzo de la colonización de Puerto Rico, se intentó arrebatar el control de la isla a España. Los caribes, una tribu asaltante del Caribe, atacaron asentamientos españoles a lo largo de las riberas de los ríos Daguao y Macao en 1514 y nuevamente en 1521, pero en ambas ocasiones fueron fácilmente repelidos por la superior potencia de fuego española. Sin embargo, estos no serían los últimos intentos de controlar Puerto Rico. Las potencias europeas pronto se percataron del potencial de las tierras aún no colonizadas por los europeos e intentaron controlarlas. No obstante, Puerto Rico siguió siendo posesión española hasta el siglo XIX.

La segunda mitad del siglo XIX estuvo marcada por la lucha de Puerto Rico por la soberanía . Un censo realizado en 1860 reveló una población de 583.308 habitantes. De estos, 300.406 (51,5%) eran blancos y 282.775 (48,5%) eran personas de color, incluyendo a personas de ascendencia principalmente africana, mulatos y mestizos . ^{[ 25 ]} La mayoría de la población de Puerto Rico era analfabeta (83,7%) y vivía en la pobreza, y la industria agrícola —en ese momento, la principal fuente de ingresos— se veía obstaculizada por la falta de infraestructura vial, herramientas y equipos adecuados, y desastres naturales, como huracanes y sequías. ^{[ 26 ]} La economía también sufría por el aumento de los aranceles e impuestos impuestos por la Corona española. Además, España había comenzado a exiliar o encarcelar a cualquier persona que abogara por reformas liberales. La guerra hispano-estadounidense estalló en 1898, tras la explosión del USS Maine en el puerto de La Habana . Estados Unidos derrotó a España a finales de ese año y obtuvo el control de Puerto Rico en el tratado de paz subsiguiente. Mediante la Ley Foraker de 1900, el Congreso de Estados Unidos estableció el estatus de Puerto Rico como territorio no incorporado .

Hacia 1660, los tramperos franceses, misioneros y destacamentos militares con base en Montreal avanzaron hacia el oeste a lo largo de los Grandes Lagos río arriba hacia el Pays d'en Haut y fundaron puestos avanzados en Green Bay , Fort de Buade y Saint Ignace (ambos en Michilimackinac ), Sault Sainte Marie , Vincennes y Detroit en 1701. Durante la Guerra Francesa e India (1754-1763), muchos de estos asentamientos fueron ocupados por los británicos. Hacia 1773, la población de Detroit era de 1400 habitantes. ^{[ 29 ]} Al final de la Guerra de Independencia en 1783, la región al sur de los Grandes Lagos pasó a formar parte formalmente de los Estados Unidos.

El explorador italiano Enrico Tonti , junto con el explorador francés René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle , exploró la región de los Grandes Lagos . Enrico Tonti fundó el primer asentamiento europeo en Illinois en 1679 y en Arkansas en 1683, conocido como Poste de Arkansea , lo que lo convirtió en "El Padre de Arkansas". ^{[ 30 ] [ 31 ]} El territorio de Illinois para 1752 tenía una población francesa de 2500; estaba ubicado al oeste del territorio de Ohio y se concentraba alrededor de Kaskaskia , Cahokia y Sainte Genevieve . ^{[ 32 ]} Enrico Tonti fue uno de los primeros exploradores en navegar y recorrer los Grandes Lagos superiores. También navegó por Illinois y el Misisipi hasta su desembocadura y luego reclamó la longitud del Misisipi para Luis XIV de Francia . ^{[ 33 ]} Se le atribuye la fundación del asentamiento que se convertiría en Peoria, Illinois .

Las reclamaciones francesas sobre la Luisiana francesa se extendían miles de millas desde la actual Luisiana hacia el norte hasta el Medio Oeste , en gran parte inexplorado , y hacia el oeste hasta las Montañas Rocosas . Generalmente se dividía en Alta y Baja Luisiana . Este vasto territorio fue colonizado por primera vez en Mobile y Biloxi alrededor de 1700, y continuó creciendo hasta alcanzar los 7000 inmigrantes franceses. René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle y Enrico Tonti fundaron Nueva Orleans , y Enrico Tonti fue gobernador del Territorio de Luisiana durante los siguientes 20 años. La colonización progresó muy lentamente; Nueva Orleans se convirtió en un puerto importante como puerta de entrada al río Misisipi, pero hubo poco desarrollo económico debido a que la ciudad carecía de un interior próspero. ^{[ 34 ]}

En 1763, Luisiana fue cedida a España en la zona de Nueva Orleans y al oeste del río Misisipi. En la década de 1780, la frontera occidental de los recién independizados Estados Unidos se extendía hasta el río Misisipi. Estados Unidos llegó a un acuerdo con España sobre los derechos de navegación en el río y se contentó con dejar que la "débil" potencia colonial mantuviera el control de la zona. ^{[ 35 ]} La situación cambió cuando Napoleón obligó a España a devolver Luisiana a Francia en 1802 y amenazó con cerrar el río a los barcos estadounidenses. Alarmado, Estados Unidos ofreció comprar Nueva Orleans.

Napoleón necesitaba fondos para librar otra guerra contra Gran Bretaña y dudaba que Francia pudiera defender un territorio tan extenso y distante. Por lo tanto, ofreció vender toda Luisiana por 15  millones de dólares. Estados Unidos completó la Compra de Luisiana en 1803, duplicando así el tamaño del país. ^{[ 36 ]}

Las Colonias del Medio estaban formadas por los actuales estados de Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania y Delaware , y se caracterizaban por un alto grado de diversidad religiosa, política, económica y étnica. ^{[ 59 ]}

La colonia holandesa de Nueva Holanda fue tomada por los ingleses y rebautizada como Nueva York. Sin embargo, un gran número de holandeses permaneció en la colonia, dominando las zonas rurales entre la ciudad de Nueva York y Albany . Mientras tanto, comenzaron a llegar inmigrantes de Nueva Inglaterra y de Alemania . La ciudad de Nueva York atrajo a una gran población políglota, incluyendo una numerosa población de esclavos negros. ^{[ 60 ]}

Nueva Jersey comenzó como una división de Nueva York, y durante un tiempo estuvo dividida en las colonias propietarias de East Jersey y West Jersey . ^{[ 61 ]}

Pensilvania fue fundada en 1681 como colonia privada del cuáquero William Penn . Los principales grupos de población incluían a la población cuáquera asentada en Filadelfia , una población escocesa-irlandesa en la frontera occidental y numerosas colonias alemanas en el medio. ^{[ 62 ]} Filadelfia se convirtió en la ciudad más grande de las colonias gracias a su ubicación central, su excelente puerto y una población de aproximadamente 30 000 habitantes. ^{[ 63 ]}

A mediados del siglo XVIII, Pensilvania era básicamente una colonia de clase media con escasa consideración hacia la pequeña clase alta. Un escritor del Pennsylvania Journal lo resumió en 1756:

La gente de esta provincia es generalmente de clase media y, en la actualidad, goza de una situación bastante estable. Son principalmente agricultores, artesanos o comerciantes; disfrutan de la libertad y el más humilde entre ellos cree tener derecho a la cortesía del más poderoso. ^{[ 64 ]}

La cultura predominante del sur tenía sus raíces en el asentamiento de la región por parte de colonos británicos . En el siglo XVII, la mayoría de los colonos voluntarios eran de origen inglés y se establecieron principalmente a lo largo de las regiones costeras de la costa este. La mayoría de los primeros colonos británicos eran sirvientes por contrato , que obtenían la libertad tras trabajar lo suficiente para pagar su pasaje. Los hombres más adinerados que pagaban su viaje recibían concesiones de tierras conocidas como derechos de cabeza, para fomentar el asentamiento. ^{[ 65 ]}

Los franceses y los españoles establecieron colonias en Florida , Luisiana y Texas . Los españoles colonizaron Florida en el siglo XVI, y sus comunidades alcanzaron su apogeo a finales del siglo XVII. En las colonias británicas y francesas, la mayoría de los colonos llegaron después de 1700. Despejaron tierras, construyeron casas y dependencias, y trabajaron en las grandes plantaciones que dominaban la agricultura de exportación. Muchos se dedicaron al cultivo intensivo de tabaco, el primer cultivo comercial de Virginia. Con la disminución del número de británicos dispuestos a ir a las colonias en el siglo XVIII, los plantadores comenzaron a importar más africanos esclavizados, que se convirtieron en la fuerza laboral predominante en las plantaciones. El tabaco agotaba rápidamente el suelo, lo que requería la preparación regular de nuevos campos. Los campos viejos se utilizaban como pastos y para cultivos como el maíz y el trigo, o se dejaban crecer hasta convertirse en bosques. ^{[ 66 ]}

El cultivo de arroz en Carolina del Sur se convirtió en otro importante cultivo comercial. Algunos historiadores sostienen que los esclavos de las tierras bajas del África occidental, donde el arroz era un cultivo básico, aportaron habilidades, conocimientos y tecnología clave para el riego y la construcción de terraplenes que sustentaran el cultivo de arroz. Los primeros métodos y herramientas utilizados en Carolina del Sur eran similares a los de África. Los colonos británicos habrían tenido poca o ninguna familiaridad con el complejo proceso de cultivar arroz en campos inundados por sistemas de riego. ^{[ 67 ]}

A mediados y finales del siglo XVIII, grandes grupos de escoceses y escoceses del Ulster (más tarde llamados escoceses-irlandeses) emigraron y se asentaron en el interior de los Apalaches y el Piamonte . Fueron el grupo más numeroso de colonos de las Islas Británicas antes de la Revolución Americana . ^{[ 68 ]} En un censo realizado en el año 2000 sobre los estadounidenses y sus ascendencias autodeclaradas, las áreas donde las personas declararon tener ascendencia « americana » fueron los lugares donde, históricamente, muchos escoceses, escoceses-irlandeses y protestantes ingleses de la frontera se asentaron en Estados Unidos: el interior, así como algunas zonas costeras del Sur, y especialmente la región de los Apalaches. La población con alguna ascendencia escocesa y escocesa-irlandesa podría ascender a 47 millones, ya que la mayoría de las personas tienen múltiples herencias, algunas de las cuales pueden desconocer. ^{[ 69 ]}

Los primeros colonos, especialmente los escoceses-irlandeses de las zonas rurales, participaron en guerras , comercio e intercambios culturales. Quienes vivían en estas zonas tenían más probabilidades de unirse a los muscogee , cherokee , choctaw y otros grupos indígenas de la región.

La universidad más antigua del Sur, el College of William & Mary , fue fundada en 1693 en Virginia. Fue pionera en la enseñanza de la economía política y formó a futuros presidentes estadounidenses como Jefferson , Monroe y Tyler , todos ellos originarios de Virginia. De hecho, toda la región dominó la política durante la primera era del sistema de partidos: por ejemplo, cuatro de los primeros cinco presidentes —Washington , Jefferson , Madison y Monroe— eran de Virginia. Las dos universidades públicas más antiguas también se encuentran en el Sur: la Universidad de Carolina del Norte (1795) y la Universidad de Georgia (1785).

El Sur colonial incluía las colonias de plantación de la región de Chesapeake (Virginia, Maryland y, según algunas clasificaciones, Delaware) y el sur profundo (Carolina, que finalmente se dividió en Carolina del Norte y Carolina del Sur; y Georgia). ^{[ 56 ]}

Georgia

El diputado británico James Oglethorpe fundó la colonia de Georgia en 1733 como solución a dos problemas. En aquel entonces, la tensión entre España y Gran Bretaña era alta, y los británicos temían que la Florida española amenazara las Carolinas británicas. Oglethorpe decidió establecer una colonia en la disputada región fronteriza de Georgia y poblarla con deudores que, de otro modo, habrían sido encarcelados según la práctica británica habitual. Este plan, además de librar a Gran Bretaña de sus elementos indeseables, le proporcionaría una base desde la cual atacar Florida. Los primeros colonos llegaron en 1733. ^{[ 56 ]}

Georgia se fundó sobre principios moralistas estrictos. La esclavitud estaba oficialmente prohibida, al igual que el alcohol y otras formas de inmoralidad. Sin embargo, la realidad de la colonia era muy diferente. Los colonos rechazaban un estilo de vida moralista y se quejaban de que su colonia no podía competir económicamente con las plantaciones de arroz de Carolina. Georgia inicialmente no prosperó, pero finalmente se levantaron las restricciones, se permitió la esclavitud y llegó a ser tan próspera como las Carolinas. La colonia de Georgia nunca tuvo una religión establecida; estaba compuesta por personas de diversas creencias. ^{[ 80 ]}

Ya en la década de 1640 se iniciaron esfuerzos para lograr una defensa común de las colonias, principalmente contra las amenazas compartidas de los pueblos indígenas que defendían sus tierras, los franceses y los holandeses. Las colonias puritanas de Nueva Inglaterra formaron una confederación para coordinar asuntos militares y judiciales. A partir de la década de 1670, varios gobernadores reales intentaron encontrar la manera de coordinar asuntos militares defensivos y ofensivos, entre ellos Sir Edmund Andros (quien gobernó Nueva York, Nueva Inglaterra y Virginia en diferentes momentos) y Francis Nicholson (quien gobernó Maryland, Virginia, Nueva Escocia y Carolina). Tras la Guerra del Rey Felipe , Andros negoció con éxito la Cadena de Pactos , una serie de tratados con naciones indígenas que aportaron una relativa calma a las fronteras de las colonias centrales durante muchos años.

Las colonias del norte sufrieron numerosos ataques de la Confederación Wabanaki y de los franceses de Acadia durante las cuatro Guerras Francesas e Indias , en particular los actuales estados de Maine y Nuevo Hampshire , así como la Guerra del Padre Rale y la Guerra del Padre Le Loutre .

Un acontecimiento que recordó a los colonos su identidad compartida como súbditos británicos fue la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748) en Europa. Este conflicto se extendió a las colonias, donde se la conoció como la « Guerra del Rey Jorge ». Las principales batallas tuvieron lugar en Europa, pero las tropas coloniales americanas lucharon contra los franceses y sus aliados indígenas en Nueva York, Nueva Inglaterra y Nueva Escocia, incluyendo el Sitio de Louisbourg (1745) .

En el Congreso de Albany de 1754, Benjamin Franklin propuso que las colonias se unieran mediante un Gran Consejo que supervisara una política común de defensa, expansión y relaciones con los pueblos indígenas. El plan fue frustrado por las legislaturas coloniales y el rey Jorge II , pero fue un indicio temprano de que las colonias británicas de Norteamérica se encaminaban hacia la unificación. ^{[ 81 ]}

Guerra franco-india

La Guerra de Francia e India (1754-1763) fue la extensión estadounidense del conflicto europeo general conocido como la Guerra de los Siete Años . Las guerras coloniales anteriores en Norteamérica habían comenzado en Europa y luego se habían extendido a las colonias, pero la Guerra de Francia e India destaca por haber comenzado en Norteamérica y haberse extendido a Europa. Una de las principales causas de la guerra fue la creciente rivalidad entre Gran Bretaña y Francia, especialmente en la región de los Grandes Lagos y el valle del Ohio. ^{[ 82 ]}

La Guerra de Francia e India adquirió un nuevo significado para los colonos británicos de Norteamérica cuando William Pitt el Viejo decidió que era necesario destinar importantes recursos militares a Norteamérica para ganar la guerra contra Francia. Por primera vez, el continente se convirtió en uno de los principales escenarios de lo que podría denominarse una " guerra mundial ". Durante la guerra, la posición de las colonias británicas como parte del Imperio Británico se hizo plenamente evidente, ya que los funcionarios militares y civiles británicos aumentaron su presencia en la vida de los estadounidenses.

La guerra también aumentó el sentimiento de unidad estadounidense de otras maneras. Provocó que hombres que de otro modo nunca habrían abandonado sus colonias viajaran por todo el continente, luchando junto a hombres de orígenes muy diferentes que, sin embargo, seguían siendo «estadounidenses». A lo largo de la guerra, oficiales británicos entrenaron a oficiales estadounidenses para el combate, en particular George Washington , lo que benefició la causa estadounidense durante la Revolución. Además, las legislaturas y los funcionarios coloniales tuvieron que cooperar intensamente, por primera vez, en pos del esfuerzo militar continental. ^{[ 82 ]} Las relaciones entre el estamento militar británico y los colonos no siempre fueron positivas, sentando las bases para la posterior desconfianza y aversión hacia las tropas británicas.

En el Tratado de París de 1763 , Francia cedió formalmente a Gran Bretaña la parte oriental de su vasto imperio norteamericano, tras haber entregado secretamente a España el territorio de Luisiana al oeste del río Misisipi el año anterior. Antes de la guerra, Gran Bretaña controlaba las trece colonias americanas, la mayor parte de la actual Nueva Escocia y la mayor parte de la cuenca de la bahía de Hudson . Tras la guerra, Gran Bretaña obtuvo todo el territorio francés al este del río Misisipi, incluyendo Quebec, los Grandes Lagos y el valle del río Ohio. Gran Bretaña también obtuvo la Florida española , de la cual formó las colonias de Florida Oriental y Occidental . Al eliminar una importante amenaza extranjera para las trece colonias, la guerra también eliminó en gran medida la necesidad de protección colonial para los colonos.

Los británicos y los colonos triunfaron conjuntamente sobre un enemigo común. La lealtad de los colonos a la metrópoli era más fuerte que nunca. Sin embargo, la desunión comenzaba a gestarse. El primer ministro británico, William Pitt el Viejo, había decidido librar la guerra en las colonias utilizando tropas de las propias colonias y fondos fiscales de Gran Bretaña. Esta fue una estrategia bélica exitosa, pero, una vez terminada la guerra, cada bando creía haber soportado una carga mayor que el otro. La élite británica, la más gravada de toda Europa, señalaba airadamente que los colonos pagaban poco a las arcas reales. Los colonos replicaron que sus hijos habían luchado y muerto en una guerra que servía más a los intereses europeos que a los suyos. Esta disputa fue un eslabón en la cadena de acontecimientos que pronto desembocaron en la Revolución Americana. ^{[ 82 ]}

Las colonias eran muy diferentes entre sí, pero seguían formando parte del Imperio Británico, no solo de nombre. Demográficamente, la mayoría de los colonos tenían sus raíces en las Islas Británicas y muchos aún mantenían lazos familiares con Gran Bretaña. Socialmente, la élite colonial de Boston , Nueva York, Charleston y Filadelfia se identificaba como británica. Muchos no habían vivido en Gran Bretaña en varias generaciones, pero imitaban los estilos británicos de vestimenta, baile y etiqueta. Esta clase social alta construyó sus mansiones al estilo georgiano , copió los diseños de muebles de Thomas Chippendale y participó en las corrientes intelectuales europeas, como la Ilustración . Para muchos habitantes, las ciudades portuarias de la América colonial eran auténticas ciudades británicas. ^{[ 83 ]}

Muchas de las estructuras políticas de las colonias se inspiraron en el republicanismo expresado por los líderes de la oposición en Gran Bretaña, especialmente los partidarios de la Commonwealth y las tradiciones whig . Muchos estadounidenses de la época consideraban que los sistemas de gobierno de las colonias estaban inspirados en la constitución británica del momento, donde el rey correspondía al gobernador, la Cámara de los Comunes a la asamblea colonial y la Cámara de los Lores al consejo del gobernador . Los códigos legales de las colonias a menudo se basaban directamente en el derecho inglés ; de hecho, el derecho consuetudinario inglés sobrevive no solo en Canadá, sino también en todo Estados Unidos. Finalmente, fue una disputa sobre el significado de algunos de estos ideales políticos (especialmente la representación política ) y el republicanismo lo que condujo a la Revolución Americana . ^{[ 84 ]}

Otro punto en el que las colonias se encontraron más parecidas que diferentes fue el auge de la importación de productos británicos. La economía británica había comenzado a crecer rápidamente a finales del siglo XVII y, a mediados del siglo XVIII, las pequeñas fábricas en Gran Bretaña producían mucho más de lo que la nación podía consumir. Gran Bretaña encontró un mercado para sus productos en las colonias británicas de Norteamérica, aumentando sus exportaciones a esa región en un 360 % entre 1740 y 1770. Los comerciantes británicos ofrecían crédito a sus clientes; ^{[ 85 ]} esto permitió a los estadounidenses comprar una gran cantidad de productos británicos. Desde Nueva Escocia hasta Georgia , todos los súbditos británicos compraban productos similares, creando y anglicizando una especie de identidad común. ^{[ 83 ]}

En los últimos años, los historiadores han ampliado su perspectiva para abarcar todo el mundo atlántico en un subcampo ahora conocido como historia atlántica . ^{[ 86 ] [ 87 ]} Son de especial interés temas como la migración internacional, el comercio, la colonización, las instituciones militares y gubernamentales comparadas, la transmisión de religiones y la labor misionera, y la trata de esclavos. Era la Era de la Ilustración , y las ideas fluían de un lado a otro del Atlántico, con el filadelfiano Benjamin Franklin desempeñando un papel fundamental.

En 2008, François Furstenberg ofreció una perspectiva diferente sobre el período histórico. Sugirió que la guerra fue crucial entre los principales actores imperiales: Gran Bretaña, las colonias americanas, España, Francia y las Primeras Naciones. Estos libraron una serie de conflictos entre 1754 y 1815 que Furstenberg denomina una «Larga Guerra por Occidente» por el control de la región. ^{[ 88 ]}

Las mujeres desempeñaron un papel importante en el surgimiento de la economía capitalista en el mundo atlántico. Los tipos de intercambio comercial local en los que participaban de forma independiente estaban bien integrados con las redes comerciales entre los comerciantes coloniales de toda la región atlántica, especialmente en los mercados de productos lácteos y agrícolas. Por ejemplo, las comerciantes locales eran importantes proveedoras de alimentos para las empresas navieras transatlánticas. ^{[ 89 ]}

En la época colonial, los estadounidenses insistieron en su derecho, como ingleses, a que su propia legislatura recaudara todos los impuestos. Sin embargo, el Parlamento británico afirmó en 1765 que tenía autoridad suprema para imponer impuestos, lo que dio inicio a una serie de protestas estadounidenses que condujeron directamente a la Revolución Americana. La primera ola de protestas atacó la Ley del Timbre de 1765 y marcó la primera vez que estadounidenses de cada una de las trece colonias se reunieron para planificar un frente común contra los impuestos británicos. El Motín del Té de Boston de 1773 arrojó té británico al puerto de Boston porque contenía un impuesto oculto que los estadounidenses se negaban a pagar. Los británicos respondieron intentando aplastar las libertades tradicionales en Massachusetts , lo que llevó al inicio de la Guerra de Independencia en 1775. ^{[ 90 ]}

La idea de la independencia se fue extendiendo poco a poco, tras ser propuesta y defendida inicialmente por diversas figuras públicas y comentaristas en todas las colonias. Una de las voces más destacadas a favor de la independencia fue la de Thomas Paine , cuyo panfleto Sentido Común se publicó en 1776. Otro grupo que abogaba por la independencia eran los Hijos de la Libertad , fundados en 1765 en Boston por Samuel Adams , y que en aquel entonces se estaban volviendo aún más estridentes y numerosos.

El Parlamento británico inició una serie de impuestos y castigos que encontraron cada vez más resistencia: la Primera Ley de Acuartelamiento (1765); la Ley Declaratoria (1766); la Ley de Ingresos Townshend (1767); y la Ley del Té (1773). En respuesta al Motín del Té de Boston, el Parlamento aprobó las Leyes Intolerables : la Segunda Ley de Acuartelamiento (1774); la Ley de Quebec (1774); la Ley de Gobierno de Massachusetts (1774); la Ley de Administración de Justicia (1774) ; la Ley del Puerto de Boston (1774); y la Ley Prohibitiva (1775). Para entonces, las trece colonias se habían organizado en el Congreso Continental y habían comenzado a establecer gobiernos independientes y a entrenar a sus milicias en preparación para la guerra. ^{[ 91 ]}

La idea de que la naturaleza y los seres humanos son entidades separadas se remonta a las concepciones coloniales europeas. Para los colonos europeos, la tierra era un derecho heredado y debía usarse para obtener ganancias. ^{[ 92 ]} Si bien los grupos nativos veían su relación con la tierra desde una perspectiva más holística, finalmente fueron sometidos a los sistemas de propiedad europeos. ^{[ 93 ]} Los colonos europeos veían el paisaje americano como salvaje, indómito, oscuro y desolado, y por lo tanto necesitaban ser domesticados para que fuera seguro y habitable. Una vez despejadas y pobladas, estas áreas fueron representadas como el "Edén mismo". ^{[ 94 ]}

La llegada de la colonización europea provocó la ruptura de las estructuras sociales existentes en las tierras indígenas. Los colonos se integraron a la economía indígena mediante el intercambio de recursos, como maíz y pieles de castor. ^{[ 95 ]}

La introducción de la hipoteca por parte de los europeos marcó un cambio significativo, permitiendo la compra de bienes a crédito y transformando las posesiones coloniales de objetos materiales a tierras. Aprovechando las diferencias conceptuales sobre la propiedad entre los colonos y las comunidades indígenas, la tierra se convirtió en propiedad privada para los primeros, mientras que siguió siendo comunal para los segundos. ^{[ 95 ]}

La ejecución hipotecaria por deudas impagas, que abarcaban tanto tierras como bienes materiales, se convirtió en una poderosa herramienta colonial de despojo, que incrementó la deuda indígena y fortaleció la fuerza militar colonial. En busca de soluciones legales, las comunidades indígenas ocasionalmente tomaban decisiones colectivamente, lo que introducía un elemento de incertidumbre en la dinámica financiera del crédito. ^{[ 95 ]}

En la cultura europea, la tierra era un derecho hereditario para el primogénito de cada familia, y los demás hijos debían buscar otra forma de reclamarla. La expansión europea estuvo motivada por este deseo de reclamar tierras, pero también influyeron factores como la religión (por ejemplo, las Cruzadas) y el descubrimiento (por ejemplo, los viajes). ^{[ 92 ]} Sin embargo, la explotación de recursos no se limitó a la adquisición de tierras. El lucro se convirtió en el principal motor de todos los recursos que vendrían después (incluida la esclavitud). La brecha cultural existente entre los europeos y los grupos nativos que colonizaron permitió a los europeos sacar provecho tanto del comercio local como del global. ^{[ 93 ]}

En las colonias británicas, existían tres formas de gobierno: provincial ( colonia real ), privada y por carta. Todos estos gobiernos estaban subordinados al rey de Inglaterra, sin una relación explícita con el Parlamento británico . A partir de finales del siglo XVII, la administración de todas las colonias británicas pasó a estar a cargo de la Junta de Comercio en Londres. Cada colonia contaba con un agente colonial remunerado en Londres para representar sus intereses.

Nuevo Hampshire, Nueva York, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y, finalmente, Massachusetts fueron colonias de la Corona . La colonia provincial estaba gobernada por comisiones creadas a discreción del rey. Un gobernador y (en algunas provincias) su consejo eran nombrados por la Corona. El gobernador estaba investido de poderes ejecutivos generales y autorizado para convocar una asamblea elegida localmente. El consejo del gobernador sesionaba como cámara alta cuando la asamblea estaba en sesión, además de su función de asesorar al gobernador. Las asambleas estaban compuestas por representantes elegidos por los terratenientes y propietarios de tierras de la provincia. El gobernador tenía poder de veto absoluto y podía prorrogar (es decir, retrasar) y disolver la asamblea. La función de la asamblea era elaborar todas las leyes y ordenanzas locales, asegurándose de que no fueran incompatibles con las leyes de Inglaterra. En la práctica, esto no siempre ocurría, ya que muchas asambleas provinciales buscaban ampliar sus poderes y limitar los del gobernador y la Corona. Las leyes podían ser examinadas por el Consejo Privado británico o la Junta de Comercio, que también tenían poder de veto sobre la legislación.

Pensilvania (que incluía Delaware), Nueva Jersey y Maryland eran colonias de propiedad privada . Se gobernaban de forma muy similar a las colonias reales, con la diferencia de que los señores propietarios, en lugar del rey, nombraban al gobernador. Se establecieron tras la Restauración de 1660 y, por lo general, gozaban de mayor libertad civil y religiosa. ^{[ 96 ]}

Massachusetts, Providence Plantation, Rhode Island, Warwick y Connecticut fueron colonias con carta constitutiva . La carta de Massachusetts fue revocada en 1684 y reemplazada por una carta provincial emitida en 1691. Los gobiernos con carta constitutiva eran corporaciones políticas creadas mediante patente real , que otorgaban a los beneficiarios el control de la tierra y los poderes legislativos. Las cartas constitutivas proporcionaban una constitución fundamental y dividían los poderes entre las funciones legislativas, ejecutivas y judiciales, las cuales recaían en funcionarios. ^{[ 97 ]}

La mortalidad era muy alta para los recién llegados, y alta para los niños en la época colonial. ^{[ 114 ] [ 115 ]} La malaria era mortal para muchos recién llegados a las colonias del sur. Como ejemplo de los jóvenes sanos recién llegados, más de una cuarta parte de los misioneros anglicanos murieron dentro de los cinco años posteriores a su llegada a las Carolinas. ^{[ 116 ]}

La mortalidad infantil era alta, especialmente por difteria , fiebre amarilla y malaria . La mayoría de los enfermos acudían a curanderos locales y utilizaban remedios populares. Otros recurrían a médicos-ministros, barberos-cirujanos, boticarios, parteras y ministros; algunos recurrían a médicos coloniales formados en Gran Bretaña o mediante un aprendizaje en las colonias. Había poco control gubernamental, escasa regulación de la atención médica y poca atención a la salud pública. Los médicos coloniales introdujeron la medicina moderna en las ciudades en el siglo XVIII, siguiendo los modelos de Inglaterra y Escocia, e hicieron algunos avances en vacunación, patología, anatomía y farmacología. ^{[ 117 ]}

Según el Libro de Oración Común , los primeros servicios religiosos celebrados en la América colonial fueron servicios anglicanos en Jamestown, Virginia . La práctica de la religión de la Iglesia de Inglaterra en Jamestown es anterior a la de los colonos peregrinos que llegaron en el Mayflower en 1620 y cuya fe separatista motivó su traslado desde Europa. Los españoles establecieron una red de misiones católicas en California , pero todas cerraron décadas antes de 1848, cuando California se convirtió en estado. En Nueva Orleans existían algunas iglesias e instituciones católicas francesas importantes .

La mayoría de los colonos provenían de entornos protestantes de Inglaterra y Europa Occidental, con una pequeña proporción de católicos, principalmente en Maryland , y algunos judíos en las ciudades portuarias. Los ingleses y los alemanes trajeron consigo diversas denominaciones protestantes. Varias colonias contaban con una iglesia establecida, lo que significaba que los impuestos locales se destinaban a dicha denominación. La libertad religiosa se convirtió en un principio fundamental estadounidense, y surgieron numerosos movimientos nuevos, muchos de los cuales se consolidaron como denominaciones por derecho propio. ^{[ 118 ]} Los puritanos de Nueva Inglaterra mantuvieron un estrecho contacto con los disidentes en Inglaterra, ^{[ 119 ]} al igual que los cuáqueros ^{[ 120 ]} y los metodistas. ^{[ 121 ]}

Las estadísticas de membresía de la iglesia por denominación son poco fiables y escasas del período colonial, ^{[ 122 ]} pero los anglicanos no eran mayoría en el momento de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y probablemente no comprendían ni siquiera el 30 por ciento de la población en las Colonias del Sur ( Maryland , Virginia , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia ) donde la Iglesia de Inglaterra era la iglesia establecida. ^{[ 123 ]} Había aproximadamente 2900 iglesias en las Trece Colonias en el momento de la Guerra de Independencia, de las cuales entre el 82 y el 84 por ciento estaban afiliadas a denominaciones protestantes no anglicanas, con entre el 76 y el 77 por ciento específicamente afiliadas a denominaciones disidentes británicas (congregacional, presbiteriana , bautista o cuáquera) o calvinistas continentales ( reformada holandesa o reformada alemana), y entre el 5 y el 8 por ciento eran luteranos; también había una población de aproximadamente 10 000 metodistas . Entre el 14 y el 16 por ciento seguían siendo anglicanos, pero su número estaba disminuyendo, y el 2 por ciento restante de las iglesias eran católicas . ^{[ 123 ] [ 122 ]}

Tres de las colonias de Nueva Inglaterra tenían iglesias establecidas antes de la Guerra de Independencia, todas congregacionalistas ( Bahía de Massachusetts , Connecticut y Nuevo Hampshire ), mientras que las colonias del Medio ( Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania y Delaware ) y la colonia de Rhode Island y Providence Plantations no tenían iglesias establecidas. ^{[ 123 ]} Los impuestos locales pagaban el salario del clero en las iglesias establecidas, y la parroquia tenía responsabilidades cívicas como la asistencia a los pobres y la promoción de la educación. ^{[ 122 ] [ 124 ]} La aristocracia local controlaba el presupuesto, en lugar del clero. ^{[ 125 ]} Los anglicanos en América estaban bajo la autoridad del obispo de Londres, quien enviaba misioneros y ordenaba hombres de las colonias para ministrar en las parroquias americanas. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

Los historiadores debaten sobre la influencia del cristianismo en la época de la Revolución Americana. ^{[ 128 ]} Muchos de los padres fundadores participaban activamente en una iglesia local; algunos tenían convicciones deístas , como Jefferson, Franklin y Washington. Los católicos eran pocos fuera de Maryland; sin embargo, se unieron a la causa patriota durante la Revolución. Líderes como George Washington defendieron firmemente la tolerancia hacia ellos y, de hecho, hacia todas las denominaciones. ^{[ 129 ]}

Las experiencias de las mujeres variaron enormemente de una colonia a otra durante la época colonial. En Nueva Inglaterra , los colonos puritanos trajeron consigo al Nuevo Mundo sus sólidos valores religiosos, que dictaban que la mujer debía ser sumisa a su marido y dedicarse a criar hijos temerosos de Dios lo mejor que pudiera.

Existían diferencias étnicas en el trato a las mujeres. Entre los colonos puritanos de Nueva Inglaterra, las esposas casi nunca trabajaban en el campo con sus maridos. En las comunidades alemanas de Pensilvania , sin embargo, muchas mujeres trabajaban en el campo y en los establos. Los inmigrantes alemanes y holandeses otorgaron a las mujeres mayor control sobre la propiedad, lo cual no estaba permitido por la ley inglesa local. A diferencia de las esposas de los colonos ingleses, las esposas alemanas y holandesas eran dueñas de su propia ropa y otros artículos, y también tenían la facultad de redactar testamentos para disponer de los bienes aportados al matrimonio. ^{[ 132 ]}

Al igual que muchas esposas de fundadores y soldados de la Revolución Americana , la vida de Mary Bartlett «muestra el papel crucial que desempeñaron estas mujeres mientras sus maridos luchaban en las batallas y creaban las leyes de la nueva nación. No solo se encargaban de que todo funcionara en el hogar, sino que también eran patriotas apasionadas, involucradas en el gobierno y la guerra al igual que sus maridos, hijos, hermanos, padres y amigos», según Cokie Roberts en Founding Mothers  : The women who raised our nation . ^{[ 133 ] [ 134 ]}

El trabajo de las mujeres incluía la gestión de establecimientos basados ​​en sus habilidades culinarias. El primer restaurante en las colonias perteneció a Goody Armitage en Massachusetts en 1643. ^{[ 135 ]} Las actividades de ocio de las mujeres de la época incluían tocar el clavicémbalo , el clavecín , el clavicordio y el órgano . Las mujeres (así como los hombres) bailaban en bailes , especialmente después de 1700. Estos bailes tenían un estricto código social, donde los errores en la coreografía eran examinados minuciosamente y los errores excesivos en el baile conllevaban una pérdida de prestigio. ^{[ 136 ]}

A mediados del siglo XVIII, los valores de la Ilustración estadounidense se consolidaron y debilitaron la idea de que los maridos eran los "gobernantes" naturales de sus esposas. Surgió un nuevo concepto de matrimonio compartido. Legalmente, los maridos tomaban el control de los bienes de sus esposas al contraer matrimonio. El divorcio fue prácticamente imposible hasta finales del siglo XVIII. ^{[ 137 ]}

Esclavos transportados a América: ^{[ 138 ]}

• 1620–1700: 21.000
• 1701–1760: 189.000
• 1761–1770: 63.000
• 1771–1790: 56.000
• 1791–1800: 79.000
• 1801–1810: 124.000 ^{[ 139 ]}
• 1810–1865: 51.000
• Total: 583.000

Aproximadamente 305.326 esclavos fueron transportados a América, lo que representa menos del 2% de los 12 millones de esclavos traídos de África . La gran mayoría fue a colonias productoras de caña de azúcar en el Caribe y Brasil , donde la esperanza de vida era corta y la población debía reponerse continuamente. La esperanza de vida era mucho mayor en las colonias americanas debido a una mejor alimentación, menos enfermedades, cargas de trabajo más ligeras y mejor atención médica, por lo que la población creció rápidamente, alcanzando los 4 millones en el censo de 1860. Desde 1770 hasta 1860, la tasa de natalidad de los esclavos americanos fue mucho mayor que la de cualquier nación europea, y casi el doble que la de Inglaterra. ^{[ 140 ]}

Las condiciones que sufrieron las poblaciones esclavizadas del Caribe y Brasil durante los primeros años de la época colonial impulsaron numerosos intentos de huir del trabajo en las plantaciones. Los esclavos que lograban escapar solían refugiarse en comunidades cimarronas, pobladas por antiguos esclavos junto con indígenas locales que les brindaban cobijo. Los tratados posteriores con estas comunidades sugieren que representaban una carga para las plantaciones de Sudamérica y el Caribe. Si bien las condiciones laborales inhumanas, sumadas a las revueltas de esclavos en las islas del Caribe y las plantaciones brasileñas, justificaban el aumento de las importaciones de esclavos africanos, en las colonias muchos propietarios de plantaciones reconocieron su capacidad para mantener una generación de esclavos con el beneficio económico de permitir la reproducción natural y así incrementar la población. Esto propició que las siguientes generaciones de personas esclavizadas nacieran en Estados Unidos. ^{[ 141 ]}

El historiador Carl Bridenbaugh examinó en profundidad cinco ciudades clave: Boston (16 000 habitantes en 1760), Newport, Rhode Island (7500 habitantes), Nueva York (18 000 habitantes), Filadelfia (23 000 habitantes) y Charles Town ( Carolina del Sur ) (8000 habitantes). Argumenta que estas ciudades crecieron desde pequeños pueblos hasta asumir importantes roles de liderazgo en la promoción del comercio, la especulación inmobiliaria, la inmigración y la prosperidad, así como en la difusión de las ideas de la Ilustración y de nuevos métodos en medicina y tecnología. Además, impulsaron el consumo de productos ingleses, desarrollaron un sistema educativo distintivamente estadounidense y establecieron sistemas de asistencia para personas necesitadas. ^{[ 143 ]} Los gobiernos coloniales eran mucho menos poderosos e intrusivos que los gobiernos nacionales correspondientes en Europa. Experimentaron con nuevos métodos para recaudar ingresos, construir infraestructuras y resolver problemas urbanos. ^{[ 144 ]} Eran más democráticas que las ciudades europeas, ya que una gran parte de los hombres podía votar y las clases sociales eran más fluidas. En contraste con Europa, los impresores (especialmente como editores de periódicos) tenían un papel mucho más importante en la formación de la opinión pública, y los abogados se movían con facilidad entre la política y su profesión. Bridenbaugh sostiene que, a mediados del siglo XVIII, los empresarios, profesionales y artesanos cualificados de clase media dominaban las ciudades. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

Había pocas ciudades en todo el Sur , y Charleston (Charles Town) y Nueva Orleans eran las más importantes antes del estallido de la Guerra Civil Estadounidense en 1861. La provincia de Carolina fue colonizada principalmente por plantadores de la superpoblada colonia británica de Barbados , una isla azucarera , quienes trajeron consigo un gran número de esclavos africanos. ^{[ 147 ] [ 148 ]}

En Nueva Inglaterra, los puritanos crearon comunidades autónomas de congregaciones religiosas de agricultores, o yeomen , y sus familias. Políticos de alto rango otorgaban parcelas de tierra a los colonos, o propietarios, quienes luego las dividían entre sí. Por lo general, se asignaban grandes extensiones a hombres de mayor posición social, pero todo hombre que no estuviera bajo servidumbre por contrato o vinculado a la ley tenía suficiente tierra para mantener a una familia. Todo ciudadano varón tenía voz en la asamblea municipal. La asamblea municipal recaudaba impuestos, construía caminos y elegía a los funcionarios que administraban los asuntos del pueblo. Los pueblos no tenían tribunales; esa era una función del condado, cuyos funcionarios eran nombrados por el gobierno estatal. ^{[ 149 ]}

La iglesia congregacional fundada por los puritanos no era automáticamente unida a todos los residentes de Nueva Inglaterra debido a las creencias puritanas de que Dios escogía a personas específicas para la salvación. En cambio, la membresía se limitaba a aquellos que podían "probar" convincentemente ante los miembros de la iglesia que habían sido salvados. Se les conocía como "los elegidos" o "santos". ^{[ 150 ]}

En 1652, la Asamblea General de Massachusetts autorizó al platero de Boston, John Hull, a producir moneda local en denominaciones de chelín, seis peniques y tres peniques para paliar la escasez de moneda en la colonia. ^{[ 151 ]} Hasta ese momento, la economía de la colonia había dependido completamente del trueque y de la moneda extranjera, incluyendo monedas inglesas, españolas, holandesas, portuguesas y falsificadas. ^{[ 152 ]} En 1661, tras la restauración de la monarquía , el gobierno inglés consideró traidora a la ceca de Boston. ^{[ 153 ]} Sin embargo, la colonia ignoró las exigencias inglesas de cesar las operaciones al menos hasta 1682, cuando expiró el contrato de Hull como maestro de ceca, y la colonia no procedió a renovarlo ni a nombrar a un nuevo maestro de ceca. ^{[ 154 ]} La acuñación de moneda fue un factor que contribuyó a la revocación de la carta fundacional de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1684. ^{[ 155 ]}

Vida en la granja y en familia

La mayoría de los residentes de Nueva Inglaterra eran pequeños agricultores. En estas familias campesinas, el hombre tenía el control absoluto de la propiedad. Al casarse, la mujer inglesa renunciaba a su apellido de soltera. El papel de las esposas era criar y educar a hijos sanos y mantener a sus maridos. La mayoría de las mujeres desempeñaban estas funciones. ^{[ 156 ]} Durante el siglo XVIII, las parejas solían casarse entre los 20 y los 24 años, y lo habitual era que una familia tuviera entre 6 y 8 hijos, de los cuales tres sobrevivían hasta la edad adulta. Las mujeres campesinas proporcionaban la mayor parte de los materiales que necesitaba el resto de la familia: hilaban lana, tejían suéteres y medias, fabricaban velas y jabón con cenizas y batían la leche para hacer mantequilla. ^{[ 157 ]}

La mayoría de los padres de Nueva Inglaterra intentaban ayudar a sus hijos a establecer sus propias granjas. Cuando los hijos se casaban, los padres les obsequiaban tierras, ganado o aperos de labranza; las hijas recibían enseres domésticos, animales de granja o dinero en efectivo. Los matrimonios concertados eran muy poco comunes; normalmente, los hijos elegían a sus parejas dentro de un círculo de conocidos adecuados que compartían su raza, religión y posición social. Los padres conservaban el derecho de veto sobre los matrimonios de sus hijos.

A mediados del siglo XVIII, la población de Nueva Inglaterra había crecido drásticamente, pasando de unos 100 000 habitantes en 1700 a 250 000 en 1725 y 375 000 en 1750, gracias a las altas tasas de natalidad y a una esperanza de vida relativamente elevada. (Un joven de 15 años en 1700 podía esperar vivir hasta los 63). Los colonos de Massachusetts, Connecticut y Rhode Island continuaron subdividiendo sus tierras entre los agricultores; las granjas se volvieron demasiado pequeñas para mantener a una sola familia, lo que amenazaba el ideal neoyorquino de una sociedad de agricultores independientes. ^{[ 158 ]}

Algunos agricultores obtuvieron concesiones de tierras para crear granjas en terrenos sin urbanizar en Massachusetts y Connecticut , o compraron parcelas a especuladores en New Hampshire, en lo que más tarde se convertiría en Vermont . Otros agricultores se convirtieron en innovadores agrícolas. Plantaron pastos ingleses nutritivos, como el trébol rojo y el fleo , que proporcionaban más alimento para el ganado, y patatas, que ofrecían una alta tasa de producción, lo que suponía una ventaja para las pequeñas explotaciones. Las familias aumentaron su productividad mediante el intercambio de bienes y mano de obra. Se prestaban ganado y pastos, y colaboraban en la elaboración de hilo, la confección de colchas y el desgranado de maíz. La migración, la innovación agrícola y la cooperación económica fueron medidas creativas que preservaron la sociedad de pequeños agricultores de Nueva Inglaterra hasta el siglo XIX.

Viviendas y cultura material

Las familias campesinas de Nueva Inglaterra solían vivir en casas de madera debido a la abundancia de árboles. Una típica casa de campo de Nueva Inglaterra tenía un piso y medio de altura y una estructura robusta (generalmente hecha de grandes vigas cuadradas) revestida con tablillas de madera. Una gran chimenea se alzaba en el centro de la casa, proporcionando espacio para cocinar y calor durante el invierno. En un lado de la planta baja se encontraba el vestíbulo, una habitación de usos múltiples donde la familia trabajaba y comía. Junto al vestíbulo estaba la sala de estar, una habitación utilizada para recibir invitados que contenía los mejores muebles de la familia y la cama de los padres. Los niños dormían en un altillo, mientras que la cocina formaba parte del vestíbulo o estaba ubicada en un cobertizo en la parte trasera de la casa. Las familias coloniales eran numerosas, y estas pequeñas viviendas eran muy concurridas y ofrecían poca privacidad.

El mobiliario de la época era muy básico; los enseres domésticos comunes incluían mesas de caballete , bancos y taburetes, mientras que las sillas eran escasas. Las camas eran caras, lo que explicaba su escasez, por lo que la mayoría de la gente dormía sobre esteras, que se enrollaban cuando no se usaban. Las personas guardaban sus pertenencias en cofres sencillos. Los ricos poseían cofres más grandes, con cerraduras, armarios, alacenas y cómodas. Estas últimas se utilizaban para guardar tazas y utensilios de cocina. Los objetos de vidrio también eran escasos. Para beber, eran comunes las tazas de cuero y las copas de barro. ^{[ 159 ]}

Cultura y educación

La educación era principalmente responsabilidad de las familias, pero numerosos grupos religiosos establecieron escuelas primarias financiadas con impuestos, especialmente los puritanos en Nueva Inglaterra, para que sus hijos pudieran leer la Biblia. Casi todas las denominaciones religiosas fundaron sus propias escuelas y universidades para formar ministros. Cada ciudad y la mayoría de los pueblos contaban con academias privadas para los hijos de familias adineradas. ^{[ 160 ]}

Las ciencias prácticas eran de gran interés para los colonos estadounidenses, quienes se dedicaban a domesticar y colonizar un territorio fronterizo indómito. La actividad intelectual principal en las colonias se centraba en los avances tecnológicos y de ingeniería, más que en temas abstractos como la política o la metafísica. La actividad científica estadounidense fue impulsada por personas como:

• David Rittenhouse , quien construyó el primer planetario en el hemisferio occidental.
• El vicegobernador de Nueva York, Cadwallader Colden , botánico y antropólogo.
• Benjamin Rush , médico, reformador social y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense.
• Benjamin Franklin , fundador de la Sociedad Filosófica Americana, contribuyó con importantes descubrimientos a la física, como la electricidad, pero tuvo más éxito con sus inventos prácticos, entre los que se incluyen estufas y pararrayos.

Las artes en la América colonial no tuvieron tanto éxito como las ciencias. La literatura en el sentido europeo era prácticamente inexistente, siendo las obras históricas mucho más destacadas. Entre ellas se encuentran *La historia y el estado actual de Virginia * (1705) de Robert Beverly y *Historia de la línea divisoria* (1728-1729) de William Byrd , que no se publicó hasta un siglo después. En cambio, el periódico era la principal forma de lectura. La imprenta era cara y la mayoría de las publicaciones se centraban en asuntos puramente prácticos, como noticias importantes, anuncios e informes comerciales. Los almanaques también eran muy populares, siendo el *Almanaque del pobre Richard* de Benjamin Franklin el más famoso. Las revistas literarias aparecieron a mediados de siglo, pero pocas fueron rentables y la mayoría quebraron al cabo de pocos años. Las publicaciones estadounidenses nunca alcanzaron la calidad intelectual de los escritores europeos, pero tuvieron mucha más difusión y lograron un público lector mayor que cualquier obra de Voltaire, Locke o Rousseau.

Los habitantes de Nueva Inglaterra escribieron diarios, panfletos, libros y, sobre todo, sermones, que superaron en número a los escritos por todas las demás colonias juntas. El ministro de Boston , Cotton Mather, publicó Magnalia Christi Americana ( Las grandes obras de Cristo en América , 1702), y el predicador Jonathan Edwards escribió su obra filosófica A Careful and Strict Enquiry Into...Notions of...Freedom of Will... (1754). La mayoría de la música también tenía un tema religioso y consistía principalmente en el canto de salmos . Debido a las profundas creencias religiosas de Nueva Inglaterra, las obras artísticas que no eran suficientemente religiosas o eran demasiado mundanas estaban prohibidas, especialmente el teatro. El teólogo y filósofo más destacado de la época colonial fue Jonathan Edwards de Massachusetts, intérprete del calvinismo y líder del Primer Gran Despertar .

El arte y el teatro tuvieron algo más de éxito que la literatura. Benjamin West fue un notable pintor de temas históricos, y surgieron dos retratistas de primer nivel: John Copley y Gilbert Stuart ; sin embargo, los tres pasaron gran parte de su vida en Londres. El teatro estaba más desarrollado en las colonias del sur, especialmente en Carolina del Sur, pero en ningún lugar las obras escénicas alcanzaron el nivel de Europa. Los puritanos de Nueva Inglaterra y los cuáqueros de Pensilvania se oponían a las representaciones teatrales por considerarlas inmorales e impías.

La educación primaria estaba muy extendida en Nueva Inglaterra. Los primeros colonos puritanos creían que era necesario estudiar la Biblia, por lo que a los niños se les enseñaba a leer desde temprana edad. También era obligatorio que cada pueblo financiara una escuela primaria. Alrededor del 10% de la población tenía acceso a la educación secundaria y financiaba escuelas de gramática en las ciudades más grandes. La mayoría de los niños aprendían oficios de sus padres en la granja o como aprendices de artesanos. Pocas niñas asistían a escuelas formales, pero la mayoría recibía algún tipo de educación en casa o en las llamadas "escuelas de damas", donde las mujeres enseñaban lectura y escritura básicas en sus propios hogares. Para 1750, casi el 90% de las mujeres de Nueva Inglaterra y casi todos sus hombres sabían leer y escribir.

Los puritanos fundaron el Harvard College en Cambridge, Massachusetts, en 1636 y, posteriormente, el Yale College en New Haven, Connecticut , en 1701. Más tarde, los bautistas fundaron el Rhode Island College , que ahora es la Universidad de Brown , en Providence, Rhode Island, en 1764, y los congregacionalistas establecieron el Dartmouth College en Hanover, New Hampshire , en 1769. Virginia fundó el College of William and Mary en 1693; era principalmente anglicano. Los colegios estaban diseñados para aspirantes a ministros, abogados o médicos. Todos los estudiantes compartían el mismo plan de estudios, que se centraba en latín y griego, matemáticas, historia, filosofía, lógica, ética, retórica, oratoria y algunas ciencias básicas. No había seminarios, facultades de derecho ni escuelas de teología separadas. Las primeras facultades de medicina se fundaron a finales de la época colonial en Filadelfia y Nueva York. ^{[ 161 ]}

A diferencia de Nueva Inglaterra, la región del Atlántico Medio obtuvo gran parte de su población gracias a la inmigración y, para 1750, la población combinada de Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania había alcanzado casi 300 000 personas. Para ese mismo año, unos 60 000 irlandeses y 50 000 alemanes llegaron a vivir a la Norteamérica británica, muchos de ellos asentándose en la región del Atlántico Medio . William Penn fundó la colonia de Pensilvania en 1682 y atrajo a una afluencia de cuáqueros británicos con sus políticas de libertad religiosa y propiedad privada. La primera gran oleada de colonos fueron los escoceses-irlandeses , que se dirigieron a la frontera. Muchos alemanes llegaron huyendo de los conflictos religiosos y la disminución de las oportunidades económicas en Alemania y Suiza .

Miles de campesinos alemanes pobres, principalmente de la región del Palatinado , emigraron a los distritos del norte del país después de 1700. En general, se mantuvieron aislados, se casaron entre ellos, hablaban alemán , asistían a iglesias luteranas y conservaron sus propias costumbres y gastronomía. Dieron gran importancia a la propiedad de la tierra. Algunos aprendieron inglés para familiarizarse con las oportunidades legales y comerciales locales. Ignoraron a los pueblos indígenas y toleraron la esclavitud, aunque pocos eran lo suficientemente ricos como para poseer un esclavo. ^{[ 162 ]}

Estilos de vida

Gran parte de la arquitectura de las Colonias del Medio refleja la diversidad de su gente. En Albany y la ciudad de Nueva York , la mayoría de los edificios eran de estilo holandés, con exteriores de ladrillo y altos frontones en cada extremo, mientras que muchas iglesias holandesas eran octogonales. Los colonos alemanes y galeses en Pensilvania usaron piedra labrada para construir sus casas, siguiendo la tradición de su tierra natal e ignorando por completo la abundancia de madera en la zona. Un ejemplo de esto sería Germantown , Pensilvania, donde el 80 por ciento de los edificios del pueblo estaban hechos completamente de piedra. Por otro lado, los colonos de Irlanda aprovecharon la abundante madera de América y construyeron robustas cabañas de troncos .

Las culturas étnicas también influyeron en los estilos de mobiliario. Los cuáqueros rurales preferían diseños sencillos en muebles como mesas, sillas y arcones, y rechazaban las decoraciones elaboradas. Sin embargo, algunos cuáqueros urbanos poseían muebles mucho más elaborados. La ciudad de Filadelfia se convirtió en un importante centro de fabricación de muebles gracias a la enorme riqueza que le proporcionaban los comerciantes cuáqueros y británicos. Los ebanistas filadelfianos construían elegantes escritorios y cómodas altas . Los artesanos alemanes creaban intrincados diseños tallados en sus arcones y otros muebles, con escenas pintadas de flores y pájaros. Los alfareros alemanes también elaboraban una gran variedad de jarras, ollas y platos de diseño elegante y tradicional.

Para la época de la Guerra de Independencia, aproximadamente el 85 por ciento de los estadounidenses blancos eran de ascendencia inglesa, irlandesa, galesa o escocesa. Aproximadamente el 8,8 por ciento de los blancos eran de ascendencia alemana y el 3,5 por ciento eran de origen holandés.

Las colonias del sur estaban dominadas principalmente por los ricos terratenientes de Maryland , Virginia y Carolina del Sur . Poseían plantaciones cada vez más grandes, trabajadas por esclavos africanos. De los 650 000 habitantes del sur en 1750, unos 250 000, o el 40 %, eran esclavos. En las plantaciones se cultivaba tabaco, añil y arroz para la exportación, y se producía la mayor parte de los alimentos que se consumían. ^{[ 171 ]} Además, muchas pequeñas granjas de subsistencia eran propiedad de familias y estaban gestionadas por pequeños agricultores . La mayoría de los hombres blancos poseían tierras y, por lo tanto, podían votar. ^{[ 172 ]}

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