Abadía de Combermere

La abadía de Combermere fue la más antigua de las dos grandes abadías cistercienses de Cheshire, siendo la otra Vale Royal . ^{[ 3 ]} La abadía estaba dedicada a la Virgen María y a San Miguel , y originalmente perteneció a la orden Savigniac , que se fusionó con la orden cisterciense en 1147. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Hugh Malbank, el segundo barón de Wich Malbank (ahora Nantwich ), fue el fundador, y la donación original tuvo lugar a principios del siglo XII. ^{[ 3 ]} Fue confirmada en 1130 por Ranulf de Gernons (también Ranulf II), el cuarto conde de Chester , quien fue uno de los testigos de su carta fundacional. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Otros testigos fueron el hijo de Hugh Malbank, William , y Roger de Clinton , el obispo de Coventry . ^{[ 4 ]} La construcción de la abadía comenzó un poco más tarde, ^{[ 3 ]} posiblemente en 1133, fecha que a menudo se cita como la de su fundación. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El sitio destinado a los edificios del monasterio era una zona boscosa junto al gran lago de Comber Mere, un lugar tranquilo y aislado cerca de la frontera con Shropshire, adecuado para la austera orden Savigniac. ^{[ 2 ]} Se sabe poco o nada de los primeros edificios de la abadía. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El primer abad se llamaba William. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Se conserva una copia de la carta fundacional. ^{[ 2 ]} La concesión original incluía la mansión de Wilkesley, que comprendía dos mansiones Domesday  con un valor de 18 chelines antes de la Conquista; las aldeas de Dodcott, Lodmore y Royal; tierras en Burleydam ; un molino y una pesquería en Chorley ; y bosques en Brentwood, Light Birchwood y Butterley Heyes. ^{[ 2 ] [ 4 ]} También incluía una cuarta parte de Nantwich, el mayor productor de sal del condado hasta el siglo XVII, con un diezmo de los ingresos de la sal de la baronía. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} A la abadía también se le concedió la iglesia de Acton y su capilla asociada de Nantwich, así como dos iglesias en Staffordshire , en Sandon y Alstonfield . ^{[ 2 ] [ 4 ]} La abadía posteriormente se apropió de la iglesia de Child's Ercall en Shropshire y de las iglesias y capillas de Cheshire de Baddiley , Church Coppenhall , Church Minshull y Wrenbury . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]} Numerosas otras donaciones de tierras siguieron en los siglos XII y principios del XIII, principalmente en el sur de Cheshire y los condados adyacentes de Staffordshire y Shropshire , pero también en Derbyshire . Otros benefactores incluyeron a William Malbank, quien confirmó la donación de su padre y agregó más tierras, Robert de Ferrers , el conde de Derby , William FitzAlan, William FitzRanulph e Ivo Pantulf , y más tarde Ranulph de Blondeville (también Ranulph III), el conde de Chester, Roger de Ightfield, Gilbert de Macclesfield, James de Audley y Robert de Baskerville. ^{[ 4 ]}

La historia temprana de Combermere es oscura ya que la mayoría de sus registros fueron destruidos antes del siglo XVII. ^{[ 2 ] [ a ]} ​​Durante los primeros cien años aproximadamente después de su fundación, la abadía parece haber sido razonablemente próspera. ^{[ 4 ]} En 1146–53, el abad William fundó con éxito una casa filial en Poulton , que fue dotada por Robert Pincerna (también Robert el Mayordomo); más tarde se trasladó a un sitio cerca de Leek , Staffordshire, convirtiéndose en la Abadía de Dieulacres . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tanto Combermere como Poulton se mencionan alrededor de 1195 como fundaciones cistercienses en el área que rodea Chester . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Varias otras casas filiales siguieron. La abadía de Stanlow, en la península de Wirral, fue fundada en 1178 por John FitzRichard, barón de Halton , y posteriormente se trasladó a la abadía de Whalley en Lancashire , ^{[ 2 ] [ 4 ]} y en 1219, Henry de Audley fundó una pequeña casa filial en Hulton , Staffordshire. ^{[ 4 ]} En 1220, el abad fue reprendido por construcción no autorizada, ^{[ 2 ] [ 4 ]} pero una inspección realizada por el abad Stephen de Lexington en 1231 no encontró problemas particulares en la abadía. ^{[ 4 ]} Combermere recibió una visita real en 1245, y en ese momento se le concedió a la abadía un mercado y una feria en lo que hoy se conoce como Market Drayton en Shropshire. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Combermere estableció granjas antes de 1237 en las cercanas Acton y Burland , Wincle en el este de Cheshire, y Cliff y Shifford en Shropshire. ^{[ 12 ]} Wincle era una propiedad particularmente grande de tierras de pastoreo en el bosque de Macclesfield , donada por Ranulf de Blondeville. ^{[ 4 ] [ 13 ]} A finales del siglo XIII, Chesthill, Ditchley, Dodcott, Newton, Smeaton, Wilkesley (Heyfields) y Yarlet también se incluyeron entre sus granjas. ^{[ 4 ]} Se sabe que la abadía criaba ovejas a mediados del siglo XIII, antes que los otros monasterios importantes de Cheshire. ^{[ 4 ] [ 13 ]} Combermere producía seis sacos de lana al año, con un valor de 10 1/2 a 21 marcos por saco, que se vendían en la feria de Boston en Lincolnshire y también se exportaban al extranjero. Estas cifras, sin embargo, son mucho más bajas que las de los monasterios en los condados vecinos. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

A mediados del siglo XIII comenzó el declive de la abadía, con una sucesión de problemas financieros y escándalos. ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 1253, se impidió a sus acreedores confiscar sus rebaños, si la deuda podía saldarse por otro medio. ^{[ 4 ]} En 1275, las deudas de la abadía eran tan grandes que su administración fue asignada al Lord Canciller y Obispo de Bath y Wells , Robert Burnell , y al año siguiente fue puesta bajo protección real durante dos años. ^{[ 4 ]} La guerra de Eduardo I contra Gales de 1282-83 requirió mucho de Cheshire y puso una presión adicional sobre el monasterio; en 1283 se quedó tan sin provisiones de alimentos que fue eximido de proporcionar suministros al ejército y una vez más fue retirado de la administración del abad. ^{[ 4 ] [ 14 ]} Burnell contribuyó con 213 libras esterlinas para las necesidades de la abadía, una suma considerablemente superior a sus ingresos anuales, estimados en 1318 en 130 libras, 14 chelines y 11 peniques , recibiendo a cambio tierras en Monks Coppenhall (ahora Crewe ). ^{[ 4 ]} La custodia real se renovó entre 1315 y 1321, desde 1328 y nuevamente desde 1412; entre los custodios del siglo XV se encontraba Henry Beaufort , obispo de Winchester . ^{[ 4 ]} El estado de pobreza de la abadía persistió durante los siglos XIV y XV; en 1496, fue exenta de impuestos por este motivo. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 15 ]}

Las razones del repentino declive de la abadía hacia la deuda no están claras. Los monjes y el abad atribuyeron su situación en 1328 a la mala gestión financiera de abades anteriores, que habían arrendado muchas de las propiedades de la abadía a inquilinos, a menudo en condiciones desfavorables. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El historiador local Frank Latham ha especulado que la proximidad de la abadía al camino Chester - Shrewsbury resultó ser un gasto intolerable para sus recursos: ^{[ 2 ]} la abadía fue una de las cuatro que se quejaron a Eduardo, el Príncipe Negro, en 1351 sobre el costo de brindar hospitalidad a los huéspedes y sus sirvientes, caballos y perros de caza. ^{[ 16 ]} A principios del siglo XV, los abades anteriores fueron nuevamente culpados de la pobreza de la abadía, esta vez por deshacerse de la madera de los bosques de la abadía y permitir que sus edificios cayeran en el abandono. ^{[ 4 ]}

Los abades y monjes se vieron envueltos en numerosas disputas violentas con forasteros desde el siglo XIII en adelante. En 1281, una disputa con la Abadía de Saint-Evroul en Orne por la iglesia de Drayton , que Combermere arrendaba a la abadía francesa, culminó con la excomunión de un grupo de monjes, incluido el abad, por custodiar la iglesia "como un castillo" e impedir la entrada del Arzobispo de Canterbury . ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 1309, una disputa entre Richard de Fullshurst y el abad tuvo que ser mediada por Eduardo II . El abad fue agredido dos veces, y Fullshurst dirigió dos incursiones en la abadía, asesinando al prior, incendiando edificios, robando bienes y tendiendo emboscadas para impedir el regreso del abad. Los ataques se repitieron en 1344, lo que llevó a la expulsión del abad, mientras que en 1360, fue el abad quien fue acusado de tomar represalias contra Sir Robert Fullshurst. ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 1365, las tensiones de larga data con la casa filial de la abadía en Whalley escalaron hasta que Combermere ocupó la abadía de Lancashire e intentó expulsar a su abad. ^{[ 4 ]} Varios conflictos entre la abadía y sus inquilinos fueron registrados en el siglo XV, siendo el incidente más grave el asesinato del abad Richard Alderwas en 1446 por John Bagh de Dodcot, un labrador, quien le disparó al abad con un arco y una flecha. ^{[ 4 ] [ 17 ]}

Es probable que la pandemia de la Peste Negra de 1348-49 haya afectado a Combermere. ^{[ 18 ]} El número de monjes de la abadía se conoce por primera vez en 1379, cuando había nueve monjes, más el abad. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La disciplina parece haberse roto y la abadía tenía una reputación desagradable, que conservó hasta su disolución. ^{[ 4 ] [ 17 ]} Un monje fue acusado de robo en 1385, y más tarde fue descrito como "vagabundo, apóstata y obstinado". ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 1414, el abad William Plymouth fue acusado de falsificar monedas de oro; Había sido degradado en 1418. ^{[ 4 ] [ 17 ]} Parece que hubo luchas internas de poder en esta época: dos monjes, Roger Hoggeson de Holyhurst y Richard Tenche de Lodmore, fueron acusados ​​de varios delitos, entre ellos tomar por la fuerza la abadía y huir con libros por valor de 100 libras; aunque ambos fueron absueltos, Hoggeson y otro monje fueron posteriormente proscritos. ^{[ 4 ]} En 1520, un monje fue asesinado por un sirviente del abad Christopher Walley; el prior fue acusado de encubrir el asesinato y dar refugio al asesino, debido a la "mala reputación de la abadía por el mal gobierno". ^{[ 4 ]}

Poco antes de su disolución, Combermere tuvo un breve período de producción de sal. John Leland registra alrededor de 1535 que parte de una colina boscosa a una milla de la abadía se hundió formando un pozo de sal, y el abad comenzó a producirla; sin embargo, las objeciones de la industria salinera local pronto detuvieron la práctica. ^{[ 17 ]} La producción parece haberse reiniciado después de la disolución, pero cesó en gran medida durante el reinado de Isabel I. ^{[ 19 ]}

Los ingresos de la abadía en el Valor Ecclesiasticus de 1535 ascendieron a £258 6 s 6 d , incluyendo £15 3 s 4 d de ingresos por sal de Nantwich. ^{[ 4 ] [ 20 ] [ 21 ]} El ingreso neto fue de £225 9 s 7 d , después de los gastos incluyendo alquiler, donaciones caritativas y pagos a un administrador, un auditor y varios alguaciles. ^{[ 4 ]} Este ingreso neto la situó como el tercer establecimiento monástico más rico de Cheshire, después de la Abadía de St Werburgh en Chester (£1030) y la Abadía de Vale Royal (£518). ^{[ 21 ]} Combermere recibió su visita de los comisionados de Thomas Cromwell , Richard Layton y Thomas Legh , en febrero de 1536, momento en el que sus deudas se evaluaron en £160. ^{[ 4 ] [ 21 ]} Al igual que las demás abadías de Cheshire, Combermere arrendó muchas propiedades con contratos de arrendamiento muy largos durante sus últimos años, varias de ellas en sus últimos meses. ^{[ 4 ] [ 21 ] [ 22 ]}

El último abad, John Massey, parece no haber impugnado la disolución con especial vehemencia. ^{[ 21 ]} Visitó Londres en mayo de 1538, portando una carta de apoyo de Rowland Lee , obispo de Coventry y Lichfield , pero su visita fue en vano. ^{[ 4 ]} La abadía fue disuelta por Layton el 27 de julio de 1538 (1539 en algunas fuentes). ^{[ 4 ] [ 17 ] [ 21 ] [ 23 ]} Combermere tenía entonces doce monjes, más el abad, un aumento con respecto a las cifras del siglo XIV. ^{[ 4 ] [ 17 ] [ 21 ]} Poseía 22 000 acres ( 89 kilómetros cuadrados (34 millas cuadradas ) ) de tierra en Cheshire, Shropshire, Staffordshire y Derbyshire. ^{[ 4 ] [ 17 ] [ 24 ]} Massey recibía una pensión de 50 libras esterlinas al año (que seguía percibiendo en 1563), y los monjes también recibían pensiones. ^{[ 4 ] [ 21 ] [ 23 ]}  

En agosto de 1539, la abadía y sus propiedades, que habían sido revalorizadas en 275 libras, 17 chelines y 11 peniques y medio , fueron concedidas a Sir George Cotton, escudero del cuerpo de Enrique VIII , y a su esposa, María. El emplazamiento de la abadía en aquel entonces incluía una iglesia con campanario y un cementerio. ^{[ 4 ] [ 17 ]}

Tras la disolución de la abadía, la iglesia y parte de los edificios del monasterio fueron demolidos. Un edificio en el ala oeste, que ahora se suele considerar que representa la Casa del Abad, se convirtió en una casa de campo para la familia Cotton . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 1 ]} Las vigas de madera del techo del Gran Salón han sido datadas recientemente en 1502, lo que confirma la incorporación de un edificio monástico. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El hijo de Sir George, Richard Cotton, rediseñó la casa en 1563. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 1 ]} Su remodelación está conmemorada por una placa de piedra, descubierta en 1795, que dice:

El maestro Richard Cotton y sus tres hijos, tanto para su placer como para su conveniencia, construyeron este edificio en mil quinientos sesenta y tres ^{[ 25 ] [ 1 ].}

La abadía, bajo su propiedad, es el tema de lo que se cree que es el poema más antiguo dedicado a una casa de campo , "A Richard Cotton, Esq.", compuesto por Geoffrey Whitney en 1586. En él se compara la abadía con una colmena: ^{[ 28 ]}

Un señorío, difícil de encontrar igual, donde el poderoso Júpiter presta el cuerno de la abundancia: con peces, aves y diversos rebaños de ganado; donde brotan manantiales cristalinos de las rocas. Allí, campos fértiles, allí, extensas praderas; allí, reservas de grano con agua y leña. Y en este lugar, pasas tu tiempo dorado, para tu gloria y para el bien de tu patria. Esta es la colmena, tus inquilinos son las abejas, y en ella, ten lugares por grados. ^{[ 29 ]}

Se cree que las modificaciones de Richard Cotton en el Gran Salón (ahora la biblioteca) incluyeron ocultar el techo de vigas de madera con un techo de yeso e instalar una chimenea. ^{[ 25 ]} Las vigas de uno de los dormitorios se han datado en torno a esta época. ^{[ 27 ]} No está claro si instaló una gran escalera para acceder al Salón, que se encuentra en el primer piso. Se cree que la mampara actual de la habitación data de una época posterior; se sabe que fue trasladada en algún momento de su posición original norte al lado sur del Salón, donde se encuentra ahora. ^{[ 25 ]} Guillermo III se hospedó en la casa en 1690, mientras viajaba a la Batalla del Boyne , ^{[ 25 ] [ 30 ]} y su visita pudo haber sido la causa de la reorganización interna. La habitación donde se cree que durmió el rey, conocida como el Dormitorio Naranja, está contigua al Gran Salón; sus vigas se han datado entre 1546 y 1581. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} También hay evidencia de trabajos de construcción alrededor de 1725. ^{[ 26 ]}

La casa durante este período se conoce principalmente a través de dos cuadros del siglo XVIII. El más antiguo, un grabado de Samuel y Nathaniel Buck que data de 1727, muestra la fachada este, antiguamente los claustros del monasterio , cuyas arcadas aún se conservan adosadas al centro de la fachada. El segundo es un óleo de alrededor de 1730, que representa una vista aérea de la casa y los jardines, incluyendo la fachada oeste de la casa y la entrada principal. La planta baja es parcialmente de piedra, con entramado de madera en espiga en el primer piso y tres hastiales que forman el ático. El tejado está rematado por una cúpula sobre la entrada, ambas ligeramente descentradas. La fachada de entrada (oeste) tiene alas salientes con hastiales, y otra ala se proyecta en la parte trasera. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 1 ]}

Samuel Johnson se hospedó en la abadía en julio de 1774 con Hester Thrale , quien estaba emparentada con los Cotton. ^{[ 25 ]} Él escribe:

La casa es espaciosa, pero no magnífica; construida en diferentes épocas, con diferentes materiales; parte es de madera, parte de piedra o ladrillo, enlucida y pintada para que parezca madera. Es la mejor casa de ese tipo que he visto ^{[ 31 ].}

La casa parece haber permanecido poco alterada de su forma del siglo XVI cuando Johnson la visitó, posiblemente en parte porque los Cotton habían adquirido por matrimonio la propiedad mucho más grande de Lleweni Hall en Denbighshire , Gales. ^{[ 25 ] [ 32 ]} Sir Robert Salusbury Cotton se mudó a la abadía de Combermere en 1773 y más tarde vendió Lleweni. ^{[ 32 ]} Remodeló y amplió la abadía alrededor de 1795, quizás según sus propios diseños; Robert Mylne fue empleado en ese momento. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La abadía actual debe en gran parte su aspecto a las modificaciones del diplomático y líder militar Sir Stapleton Cotton . Fue nombrado barón Combermere en 1814 (más tarde vizconde Combermere ) y se le concedió una pensión anual de 2000 libras por su servicio durante las guerras napoleónicas . ^{[ 32 ]} Entre 1814 y 1821, revistió la casa con un enlucido de cemento y añadió ornamentación gótica , incluyendo almenas y arcos apuntados alrededor de las ventanas. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 1 ]} El enlucido se colocó sobre listones de madera , que se fijaron «como decorados teatrales» ^{[ 25 ]} al marco de madera original. ^{[ 25 ] [ 1 ]} Se desplazó un gran ala de servicio con dormitorios hacia el sur, y también se construyó un ala norte que incluía un comedor, conocida como el Ala de Wellington, para conmemorar la visita de Wellington a la casa en 1820. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 1 ]} En el interior, rediseñó la biblioteca. ^{[ 25 ]} En 1821, un visitante describió la casa como "recientemente revestida y ornamentada en el estilo gótico apuntado". ^{[ 25 ]} Se dice que el primer vizconde Combermere fue el modelo para Sir George Tufto de WM Thackeray en El libro de los esnobs , ^{[ 25 ] [ 33 ]} y los historiadores de la arquitectura Peter de Figueiredo y Julian Treuherz consideran que sus alteraciones "muestran un amor por la ostentación vacía". ^{[ 25 ]}

El primer vizconde encargó posteriormente dos proyectos para remodelar completamente la abadía; el primero, de alrededor de 1829, empleó a los arquitectos irlandeses Sir Richard y William Vitruvius Morrison , y el segundo, a Edward Blore . Ninguno se llevó a cabo, aunque los Morrison construyeron Stone Lodge y probablemente algunos edificios de servicio, mientras que Blore diseñó el bloque de establos. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Otras modificaciones en 1854 incluyeron la construcción de un largo vestíbulo de entrada (desde entonces parcialmente demolido), que sobresalía de la fachada este. ^{[ 25 ] [ 26 ]} John Tarring llevó a cabo trabajos de restauración en 1860. ^{[ 26 ] [ 34 ]} El primer vizconde murió en 1865, y 25 años después, se erigió un obelisco monumental en su memoria en el borde del parque, según los términos del testamento de su viuda. ^{[ 35 ]}

Su hijo, Wellington Stapleton-Cotton, segundo vizconde Combermere , realizó algunos trabajos adicionales en la casa en la década de 1870, pero la fortuna familiar disminuyó a finales del siglo XIX. ^{[ 34 ] [ 36 ]} El segundo vizconde alquiló la abadía en dos ocasiones a la emperatriz Isabel de Austria en 1881 y 1882. Se realizaron reformas por un valor total de 10 000 libras esterlinas para sus estancias, incluyendo la instalación de agua caliente y un sistema de timbre eléctrico; los gastos fueron sufragados por el emperador . Gran aficionada a la caza, el séquito de la emperatriz, compuesto por 80 personas, incluía 25 mozos de cuadra, y cazaba frecuentemente con la Cacería de Cheshire. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El segundo vizconde murió en 1891. Mientras se celebraba su funeral, Sybell Corbet, hermana de Lady Combermere, tomó una fotografía en la biblioteca de la abadía que se hizo famosa como la "Foto del fantasma de Lord Combermere", que supuestamente muestra su fantasma sentado en una silla. ^{[ 38 ]} El parapsicólogo Sir William Barrett , quien investigó la fotografía en 1895, supuso que el "fantasma" era un sirviente, pero la nuera del difunto vizconde afirmó que los sirvientes varones de la casa parecían mucho más jóvenes y que los sirvientes externos asistían al funeral. ^{[ 39 ]}

Robert Stapleton-Cotton, tercer vizconde de Combermere, llevó una "vida desordenada" y erosionó aún más la riqueza de la familia; intentó sin éxito vender la propiedad en 1893. ^{[ 34 ] [ 36 ]} Katherine, duquesa de Westminster, arrendó la abadía entre 1898 y 1917. ^{[ 36 ]} En 1919, Francis Stapleton-Cotton, cuarto vizconde de Combermere, vendió la abadía de Combermere y parte de la propiedad a Sir Kenneth Crossley de Crossley Motors . Aficionado a la aviación, Sir Kenneth solía volar su Tiger Moth desde la propiedad. ^{[ 36 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , la casa se utilizó como hospital y escuela, y la Guardia Nacional de Wrenbury , de la que Sir Kenneth era miembro, realizó ejercicios de entrenamiento de técnicas de campo en el parque. ^{[ 36 ] [ 40 ]} Su único hijo, el escritor y parlamentario Anthony Crossley , había muerto en un accidente aéreo poco antes de la guerra, y cuando Sir Kenneth murió en 1957, la propiedad pasó a su nieta, Penelope Callander, más tarde Lady Lindsay . ^{[ 36 ] [ 41 ]}

El revestimiento del siglo XIX provocó problemas de podredumbre seca . ^{[ 25 ]} A principios de la década de 1970, la casa estaba tan deteriorada que Raymond Erith y Quinlan Terry propusieron la solución radical de reconstruirla por completo. Esta fue rechazada, pero los problemas de mantenimiento finalmente llevaron a que AH Brotherton realizara trabajos en 1975, incluyendo la demolición del Ala de Wellington y parte del ala sur del siglo XIX, y la reducción del resto del ala sur a dos plantas. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 36 ]} La actual propietaria (a partir de 2013), la hija de Lady Lindsay, Sarah Callander Beckett, se hizo cargo de la finca en 1992. ^{[ 36 ] [ 42 ]}

La abadía de Combermere se incluyó en el registro de " Edificios en riesgo " de English Heritage en 1998, cuando se compiló por primera vez. La abadía está parcialmente ocupada. ^{[ 43 ]} Los trabajos de restauración en 2010-12, supervisados ​​por Andrew Arrol y financiados por subvenciones de English Heritage y Heritage Conservation Trust , se han centrado en la biblioteca, después de que se descubrieran problemas estructurales en el muro este. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} A partir de 2013, el ala norte vacía se describe como en "estado precario" y se evaluó como "muy malo", el grado de mayor riesgo. ^{[ 43 ] [ 47 ]} Basándose en una inspección en mayo de 2012, English Heritage teme que el ala norte esté en considerable peligro de derrumbarse, lo que probablemente dañaría gravemente las partes más antiguas de la abadía. El ala norte ha estado protegida desde aproximadamente 2001 por andamios que sostienen un techo, lo que ha ralentizado, pero no detenido, su deterioro. Se estima que las obras de reparación necesarias costarán 2 millones de libras esterlinas. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Los intentos de obtener permiso de planificación para construir un pueblo de cien casas en 14 acres (57.000 m² ⁾ de terreno virgen de la finca , con el objetivo declarado de financiar la restauración de la abadía, encontraron una oposición sustancial y fueron rechazados en 2005. ^{[ 49 ]} Un plan posterior para construir 43 casas en un terreno virgen al sur del pequeño pueblo cercano de Aston , como un "desarrollo facilitador" para financiar las reparaciones del ala norte, nuevamente encontró oposición; fue rechazado por Cheshire East en abril de 2012 por tener "un beneficio público insuficiente... para compensar el daño en términos de nuevo desarrollo residencial en el campo abierto". ^{[ 47 ] [ 50 ]} La decisión fue revocada en apelación en enero de 2013. ^{[ 47 ]} 

Muchos de los edificios anexos de la abadía estaban en ruinas a finales del siglo XX. Los establos fueron restaurados y convertidos en casas rurales de lujo para vacaciones entre 1994 y 1997. ^{[ 36 ] [ 51 ]} La restauración de la despensa de caza y la torre del reloj se completó a principios del siglo XXI, lo que eliminó a la primera del registro de edificios en riesgo. ^{[ 45 ] [ 47 ]}

En la planta baja, la sala principal es el antiguo vestíbulo de entrada al pórtico oeste, que se adaptó como un estrecho comedor después de que la entrada principal se trasladara al lado este. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 1 ]} Sus características interiores datan de principios del siglo XIX. ^{[ 26 ]} La sala está atravesada por dos pantallas, cada una flanqueada por columnas agrupadas cuyos capiteles "delicados" ^{[ 25 ]} están decorados con lirios y hojas, descritos como acanto o loto . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 1 ]} Columnas similares también flanquean la chimenea de mármol de la sala . ^{[ 26 ] [ 1 ]} El diseño de hojas se repite en la cornisa del vestíbulo de entrada moderno y el pasillo interior. ^{[ 1 ]} El pasaje también tiene columnas agrupadas que se elevan a arcos de hierro fundido en estilo gótico perpendicular , que de Figueiredo y Treuherz comparan con los de la versión de principios del siglo XIX de Eaton Hall de William Porden . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 1 ]}

Originalmente el Gran Salón, la biblioteca en el primer piso sigue siendo la sala de recepción principal de la casa. Está separada del rellano en el extremo sur por una "magnífica" ^{[ 25 ]} mampara de madera tallada, que probablemente data de principios del siglo XVII. El "diseño hermoso y audazmente tallado" ^{[ 25 ]} incluye pilastras con leones en las bases que flanquean puertas dobles pareadas con cabezas arqueadas y sátiros en las enjutas , e incorpora también querubines y grotescos tallados , y paneles pintados en la cara exterior (rellano); está coronada por un emblema central. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 1 ]} El panel de madera tallada sobre la chimenea de piedra incorpora cuatro retratos pintados, incluidos Enrique VIII y Sir George Cotton, y data de los siglos XVI y XVII. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El resto del panel en la biblioteca no es original. ^{[ 25 ] [ 1 ]} El techo de vigas de madera está oculto por un techo de yeso decorado, que probablemente data del siglo XVII. Tiene una amplia cornisa decorada con escudos de armas pintados , probablemente añadidos en el siglo XIX. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 1 ]}

Los edificios de servicio que se conservan de la abadía datan principalmente de los siglos XVIII y XIX, y están construidos predominantemente en ladrillo rojo. Muchos presentan ornamentación gótica. Un patio de servicio que consta de dos alas que datan del siglo XVIII o principios del XIX se encuentra junto a la casa en el lado sureste; ambas alas están catalogadas como grado II. El ala norte presenta ventanas ojivales , aspilleras en forma de cruz y un parapeto con almenas; incluye una torreta octogonal y una torre de agua , ambas con almenas. ^{[ 26 ] [ 34 ] [ 53 ]} El ala sur incluye una torre del reloj cuadrada , construida en 1815 para celebrar la Batalla de Waterloo ; el reloj es de JB Joyce & Co. La torre está decorada con aspilleras y coronada por una espadaña octogonal de madera . ^{[ 26 ] [ 34 ] [ 45 ] [ 54 ]} En el patio se encuentra una despensa de caza catalogada como de grado II* , probablemente de la familia irlandesa Morrison , que data de principios del siglo XIX. La estructura octogonal está coronada por una linterna octogonal de madera . La herrería original de la que se colgaba la caza permanece en el interior. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 55 ]}

El bloque de establos de estilo isabelino data de 1837 y fue diseñado por Edward Blore . Forma un cuadrilátero que rodea un patio rectangular e incorpora dos casas de campo y una antigua cochera . Tiene detalles de piedra y cuenta con ventanas ojivales, torretas cuadradas con techo de plomo y una chimenea octogonal con conducto. La entrada principal arqueada está flanqueada por estrechas torretas octogonales rematadas con chapiteles. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 34 ] [ 56 ]} Cerca de los establos se encuentra una nevera en ruinas que data del siglo XVIII o XIX. Consta de un pasaje con bóveda de cañón que conduce a una cámara con techo abovedado. ^{[ 34 ] [ 57 ]} Ambos edificios están catalogados como grado II. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

A principios del siglo XVIII, la abadía tenía grandes jardines formales. La pintura de c. 1730 muestra la fachada oeste, luego la entrada principal, con un patio amurallado y prominentes puertas de entrada. Los jardines formales se extienden hacia la parte trasera (este) con árboles, estanques y un largo camino recto que corre perpendicular a la casa; otro pequeño jardín con senderos en forma de cruz se encuentra al sur. Westbury Manor , Long Island , EE. UU. ahora tiene una pantalla de entrada que se cree que es de Robert Bakewell , originalmente de los jardines de Combermere. ^{[ 25 ] [ 34 ]} La pintura muestra una casa de verano en Summerhouse Island, que se cree que data de alrededor de 1700. ^{[ 34 ]}

El acceso principal al parque en esa fecha era desde el oeste, a través de una estrecha franja de tierra que antiguamente separaba el lago principal de uno más pequeño al sur. ^{[ 34 ]} Esta fue excavada durante la segunda mitad del siglo XVIII para extender el lago más cerca de la fachada oeste de la casa. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 34 ]} Se desconoce cuándo se ajardinó el parque por primera vez, pero se cree que contenía muchos árboles maduros en la década de 1790. ^{[ 34 ]} Sir Robert Salusbury Cotton ajardinó el parque entre 1795 y 1797, posiblemente empleando a John Webb . ^{[ 34 ]} También se dice que Webb diseñó Brankelow Cottage en el lado oeste del lago, construido en 1797. ^{[ 34 ] [ 58 ]}

La finca moderna se extiende por 1110 acres (450 ha) , principalmente en Cheshire y extendiéndose hasta Shropshire, y funciona como una granja lechera orgánica. ^{[ 24 ]} El Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos cataloga 990 acres (400 ha) del parque como Grado II. ^{[ 34 ] [ 59 ]} Los jardines incluyen un jardín amurallado de 5 acres (2 ha), en el que se creó un laberinto de árboles frutales en la década de 1990. ^{[ 36 ]}   

El parque contiene varios edificios y estructuras catalogados como de grado II. Se cree que un reloj de sol de arenisca cerca de la casa incorpora los restos de una columna románica de la abadía del siglo XII. ^{[ 60 ]} Stone Lodge, antiguamente la caseta de entrada en la entrada principal (sureste) del parque, se ha convertido recientemente en una casa rural de vacaciones. El edificio de arenisca de estilo isabelino , obra de William Vitruvius Morrison , data de alrededor de 1828 y ostenta dos escudos de armas de Cotton. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 34 ] [ 61 ]}

Brankelow Cottage , un "encantador atractivo visual", ^{[ 26 ]} se encuentra al oeste de Comber Mere en SJ581442 . Construida como una lechería modelo , se utilizó como casa de guarda de caza y ahora es una construcción ornamental ; los pabellones en cada extremo se usaban antiguamente como perreras . Está ornamentada con almenas, pináculos, pilastras, ventanas de saeteras y elaborados trabajos de ladrillo. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 34 ] [ 62 ]} Un obelisco de arenisca fechado en 1890, que conmemora al primer vizconde Combermere, se encuentra en SJ576448 en una elevación en el extremo noroeste del parque. ^{[ 35 ] [ 63 ]}

El parque incluye el lago natural de Comber Mere. Con una superficie de aproximadamente 132 acres (53 ha) , es el lago más grande de un parque privado inglés. ^{[ 64 ]} Un área de 169 acres (68,5 ha) del lago y sus alrededores ha sido designada como Lugar de Interés Científico Especial por sus entornos de pantano y ciénaga , así como por su importancia para las aves. El lago es un importante lugar de invernada para aves acuáticas y también alberga una de las mayores colonias de garzas de Cheshire. ^{[ 65 ]} 

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