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Cornelius Vanderbilt

Cornelius Vanderbilt (27 de mayo de 1794 - 4 de enero de 1877), apodado " el Comodoro ", fue un magnate estadounidense que amasó su fortuna en los ferrocarriles y el transporte ...

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Cornelius Vanderbilt (27 de mayo de 1794 - 4 de enero de 1877), apodado " el Comodoro ", fue un magnate estadounidense que amasó su fortuna en los ferrocarriles y el transporte marítimo. [ 1 ] [ 2 ] Tras trabajar en el negocio de su padre, ascendió a puestos de liderazgo en el transporte marítimo fluvial y costero , y posteriormente invirtió en la floreciente industria ferroviaria, que transformó la geografía de los Estados Unidos.

Como uno de los estadounidenses más ricos de la historia y una de las figuras más acaudaladas en general, Vanderbilt fue el patriarca de la rica e influyente familia Vanderbilt . Realizó la donación inicial para fundar la Universidad Vanderbilt en Nashville, Tennessee . Debido a su monopolio del transporte marítimo y los ferrocarriles, facilitado en parte por la manipulación política, a Vanderbilt se le suele describir como un « capitán de la industria » o un « barón ladrón ». [ 3 ]

Ascendencia

El tatarabuelo de Cornelius Vanderbilt, Jan Aertson o Aertszoon ("hijo de Aert"), era un granjero holandés del pueblo de De Bilt en Utrecht , Países Bajos, que emigró a Nueva Ámsterdam (más tarde Nueva York) como sirviente contratado en 1650. [ 4 ] El término holandés van der ("de la") se añadió posteriormente al nombre del pueblo de Aertson para crear " van der Bilt " ("de Bilt"). Este apellido se condensó finalmente en Vanderbilt. [ 5 ] Anthony Janszoon van Salee fue uno de los tatarabuelos de Cornelius Vanderbilt. [ 6 ]

Primeros años

La madre de Vanderbilt, Phebe Hand

Cornelius Vanderbilt nació en Staten Island , Nueva York, el 27 de mayo de 1794, hijo de Cornelius van Derbilt y Phebe Hand. [ 1 ] Comenzó a trabajar en el ferry de su padre en el puerto de Nueva York cuando era niño, y dejó la escuela a los 11 años. A los 16 años, Vanderbilt decidió iniciar su propio servicio de ferry. Según una versión de los hechos, pidió prestados $100 ( equivalente a $2,100 en 2025 ) [ 7 ] a su madre para comprar un periauger (un velero de dos mástiles y poco calado), al que bautizó como Swiftsure. [ 8 ] Sin embargo, según el primer relato de su vida, publicado en 1853, el periauger pertenecía a su padre y el joven Vanderbilt recibió la mitad de las ganancias. Comenzó su negocio transportando carga y pasajeros en un ferry entre Staten Island y Manhattan . Tal era su energía y entusiasmo en su oficio que otros capitanes cercanos comenzaron a llamarlo "El Comodoro" en broma, un apodo que lo acompañó toda su vida. [ 8 ]

Aunque muchos miembros de la familia Vanderbilt se habían unido a la Iglesia Episcopal , [ 9 ] Cornelius Vanderbilt permaneció como miembro de la Iglesia Morava hasta su muerte. [ 10 ] [ 11 ] Junto con otros miembros de la familia Vanderbilt, ayudó a construir una iglesia parroquial morava local en su ciudad. [ 12 ]

El 19 de diciembre de 1813, a los 19 años, Vanderbilt se casó con su prima hermana, Sophia Johnson. Se mudaron a una pensión en Broad Street , en Manhattan.

Tuvieron 13 hijos juntos: Phebe en 1814, Ethelinda en 1817, Eliza en 1819, William en 1821, Emily en 1823, Sophia en 1825, Maria en 1827, Frances en 1828, Cornelius Jeremiah en 1830, George en 1832 (quien murió en 1836), Mary en 1834, Catherine en 1836 y otro hijo llamado George en 1839. [ 13 ] [ 14 ]

Además de operar su propio ferry, Vanderbilt compró la goleta Charlotte de su cuñado John De Forest y comerciaba con alimentos y mercancías en sociedad con su padre y otros. Pero el 24 de noviembre de 1817, un empresario de transbordadores llamado Thomas Gibbons le pidió a Vanderbilt que capitanease su barco de vapor entre Nueva Jersey y Nueva York. Aunque Vanderbilt mantuvo sus propios negocios, se convirtió en el gerente comercial de Gibbons. [ 15 ] : 9–27, 31–35

Cuando Vanderbilt asumió su nuevo cargo, Gibbons luchaba contra el monopolio de los barcos de vapor en aguas de Nueva York, otorgado por la Legislatura del Estado de Nueva York al influyente patricio Robert Livingston y a Robert Fulton , quien había diseñado el barco. Si bien Livingston y Fulton habían fallecido para cuando Vanderbilt comenzó a trabajar para Gibbons, el monopolio seguía en manos de los herederos de Livingston. Estos habían concedido una licencia a Aaron Ogden para operar un servicio de ferry entre Nueva York y Nueva Jersey. Gibbons emprendió su negocio de barcos de vapor debido a una disputa personal con Ogden, a quien esperaba llevar a la bancarrota. Para lograrlo, redujo los precios y presentó un caso judicial histórico —Gibbons contra Ogden— ante la Corte Suprema de los Estados Unidos para anular el monopolio. [ 15 ] : 37–48

Trabajando para Gibbons, Vanderbilt aprendió a gestionar un negocio grande y complejo. Se mudó con su familia a New Brunswick, Nueva Jersey , una parada en la línea ferroviaria de Gibbons entre Nueva York y Filadelfia . Allí, su esposa Sophia regentó una posada muy rentable, utilizando las ganancias para alimentar, vestir y educar a sus hijos. Vanderbilt también demostró tener gran facilidad para los asuntos legales, representando a Gibbons en reuniones con abogados. Además, viajó a Washington D. C. para contratar a Daniel Webster y que defendiera el caso ante la Corte Suprema. Vanderbilt apeló su propio caso contra el monopolio ante la Corte Suprema, que era el siguiente en la lista después del caso Gibbons contra Ogden . La Corte nunca llegó a escuchar el caso de Vanderbilt, ya que el 2 de marzo de 1824 falló a favor de Gibbons, declarando que los estados no tenían potestad para interferir en el comercio interestatal. El caso aún se considera un fallo histórico. La protección del comercio interestatal competitivo se considera la base de gran parte de la prosperidad que ha generado Estados Unidos. [ 15 ] : 47–67

empresario de barcos de vapor

C. Vanderbilt , vapor del río Hudson propiedad de Cornelius Vanderbilt (óleo sobre lienzo de James y John Bard ).

Tras la muerte de Thomas Gibbons en 1826, Vanderbilt trabajó para su hijo William hasta 1829. Aunque siempre había tenido sus propios negocios paralelos, ahora trabajaba exclusivamente por su cuenta. Poco a poco, fue estableciendo rutas entre Nueva York y la región circundante. Primero se hizo cargo del ferry de Gibbons a Nueva Jersey, y luego se trasladó a la zona oeste de Long Island Sound . En 1831, se hizo cargo de la línea de su hermano Jacob a Peekskill, Nueva York , en el curso inferior del río Hudson . Ese año se enfrentó a la competencia de un barco de vapor operado por Daniel Drew , quien obligó a Vanderbilt a comprarle su parte. Impresionado, Vanderbilt se convirtió en socio secreto de Drew durante los siguientes treinta años, para que ambos tuvieran un incentivo para evitar competir entre sí. [ 15 ] : 72, 84–87

El 8 de noviembre de 1833, Vanderbilt estuvo a punto de morir en el accidente ferroviario de Hightstown, en el ferrocarril Camden and Amboy de Nueva Jersey. En el tren también viajaba el presidente John Quincy Adams . [ 15 ] : 90–91

Retrato de Vanderbilt realizado por Nathaniel Jocelyn en 1846.

En 1834, Vanderbilt compitió en el río Hudson contra la Hudson River Steamboat Association , un monopolio de barcos de vapor entre la ciudad de Nueva York y Albany . Utilizando el nombre "The People's Line" (La Línea del Pueblo), empleó el lenguaje populista asociado con el presidente demócrata Andrew Jackson para obtener apoyo popular para su negocio. A finales de año, el monopolio le pagó una gran suma para que dejara de competir, y trasladó sus operaciones al estrecho de Long Island. [ 15 ] : 99–104

Durante la década de 1830, se construyeron numerosas fábricas textiles en Nueva Inglaterra a medida que Estados Unidos desarrollaba su base manufacturera. Algunos de los primeros ferrocarriles estadounidenses se construyeron desde Boston hasta Long Island Sound, para conectar con los barcos de vapor que viajaban a Nueva York. A finales de la década, Vanderbilt dominaba el negocio de los barcos de vapor en el estrecho y comenzó a asumir la gestión de los ferrocarriles de conexión. En la década de 1840, lanzó una campaña para adquirir la más atractiva de estas líneas, el Ferrocarril de Nueva York, Providence y Boston , popularmente conocido como Stonington . Al reducir las tarifas en las líneas de la competencia, Vanderbilt hizo caer el precio de las acciones de Stonington y asumió la presidencia de la compañía en 1847. Fue el primero de los muchos ferrocarriles que dirigiría. [ 15 ] : 119–46

Durante estos años, Vanderbilt también dirigió muchos otros negocios. Adquirió grandes extensiones de terreno en Manhattan y Staten Island, y se hizo cargo del ferry de Staten Island en 1838. Fue en la década de 1830 cuando se le conoció por primera vez como "comodoro", entonces el rango más alto en la Armada de los Estados Unidos . Un apodo común para los importantes empresarios de barcos de vapor, a finales de la década de 1840 se aplicaba exclusivamente a Vanderbilt. [ 15 ] : 124–27

Líneas de buques de vapor transoceánicos

Un mapa de Nicaragua en 1856

Cuando comenzó la fiebre del oro de California en 1849, Vanderbilt cambió las líneas regionales de barcos de vapor por barcos de vapor transoceánicos. Muchos de los migrantes a California, y casi todo el oro que regresaba a la Costa Este, viajaban en barco de vapor a Panamá , donde caravanas de mulas y canoas proporcionaban transporte a través del istmo. ( Pronto se construyó el Ferrocarril de Panamá para ofrecer una travesía más rápida). Vanderbilt propuso un canal a través de Nicaragua , que estaba más cerca de Estados Unidos y que estaba atravesado en su mayor parte por el lago Nicaragua y el río San Juan . Finalmente, no pudo atraer suficiente inversión para construir el canal, pero sí inició una línea de barcos de vapor a Nicaragua y fundó la Accessory Transit Company para transportar pasajeros a través de Nicaragua en barco de vapor por el lago y el río, con una carretera de carruajes de 19 kilómetros (12 millas) entre el puerto del Pacífico de San Juan del Sur y Virgin Bay en el lago Nicaragua . [ 15 ] : 174–205

En 1852, una disputa con Joseph L. White , socio de la Accessory Transit Company, derivó en una batalla comercial en la que Vanderbilt obligó a la compañía a comprar sus barcos a un precio inflado. A principios de 1853, emprendió un gran viaje por Europa con su familia a bordo de su yate de vapor, el North Star. Durante su ausencia, White conspiró con Charles Morgan, antiguo aliado de Vanderbilt, para traicionarlo y negarle el dinero que la Accessory Transit Company le debía. Al regresar de Europa, Vanderbilt tomó represalias creando una línea naviera rival a California, reduciendo los precios hasta obligar a Morgan y White a pagarle.

Luego se dedicó a las líneas de barcos de vapor transatlánticos, operando en oposición a la fuertemente subvencionada Collins Line , dirigida por Edward K. Collins. Vanderbilt finalmente llevó a la Collins Line a la extinción. [ 16 ] Durante la década de 1850, Vanderbilt también adquirió el control de un importante astillero y de Allaire Iron Works , un fabricante líder de máquinas de vapor marinas , en Manhattan. [ 15 ] : 217–264

En noviembre de 1855, Vanderbilt comenzó a adquirir nuevamente el control de Accessory Transit. Ese mismo año, el aventurero militar estadounidense William Walker dirigió una expedición a Nicaragua y tomó brevemente el control del gobierno. Edmund Randolph, amigo íntimo de Walker, presionó al agente de Accessory Transit en San Francisco, Cornelius K. Garrison , para que se opusiera a Vanderbilt. Randolph convenció a Walker de anular la concesión de la Accessory Transit Company y cederle los derechos de tránsito y los barcos de vapor de la compañía; Randolph se los vendió a Garrison. Garrison incorporó a Charles Morgan, de Nueva York, al plan. Vanderbilt tomó el control de la compañía justo antes de que se anunciaran estos acontecimientos. Cuando intentó convencer a los gobiernos de Estados Unidos e Inglaterra para que ayudaran a restituir a la compañía sus derechos y propiedades, se negaron. Entonces negoció con Costa Rica , que (junto con las demás repúblicas centroamericanas) había declarado la guerra a Walker. Vanderbilt envió a un hombre a Costa Rica que dirigió una incursión que capturó los barcos de vapor en el río San Juan, aislando a Walker de sus refuerzos provenientes de grupos insurgentes en Estados Unidos. Walker se vio obligado a rendirse y fue expulsado del país por un oficial de la Marina estadounidense. Sin embargo, el nuevo gobierno nicaragüense se negó a permitir que Vanderbilt reanudara el negocio de tránsito, por lo que este abrió una línea a través de Panamá, llegando a monopolizar el negocio de los barcos de vapor en California. [ 15 ] : 268–327

Guerra Civil Estadounidense

Medalla de Cornelius Vanderbilt, Casa de la Moneda de los Estados Unidos, 1865, con el vapor Vanderbilt al fondo. En 2022, la medalla fue donada a la Universidad de Vanderbilt por el tataranieto de Cornelius Vanderbilt, William H. Vanderbilt IV. [ 17 ]

Cuando comenzó la Guerra Civil en 1861, Vanderbilt intentó donar su mayor buque de vapor, el Vanderbilt , a la Armada de la Unión . El Secretario de Marina, Gideon Welles, lo rechazó, considerando que su operación y mantenimiento eran demasiado costosos para lo que preveía que sería una guerra corta. Vanderbilt no tuvo más remedio que arrendarlo al Departamento de Guerra, a precios fijados por los agentes marítimos. Cuando el acorazado confederado Virginia (conocido popularmente en el Norte como Merrimack ) causó estragos en el escuadrón de bloqueo de la Unión en Hampton Roads, Virginia , el Secretario de Guerra, Edwin Stanton , y el Presidente Abraham Lincoln recurrieron a Vanderbilt en busca de ayuda. Esta vez, logró donar el Vanderbilt a la Armada de la Unión, equipándolo con un espolón y dotiéndolo de oficiales cuidadosamente seleccionados. Esto ayudó a contener al Virginia, tras lo cual Vanderbilt lo convirtió en un crucero para dar caza al corsario confederado Alabama , capitaneado por Raphael Semmes . Por donar el Vanderbilt, recibió la Medalla de Oro del Congreso . [ 18 ] Vanderbilt también financió el equipamiento de una importante expedición a Nueva Orleans . Sufrió una gran pérdida cuando George Washington Vanderbilt II, su hijo menor y favorito, y heredero aparente , graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos , enfermó y murió sin haber participado en combate. [ 15 ] : 341–64

Imperio ferroviario

Cornelius Vanderbilt contra James Fisk Jr. en una famosa rivalidad con el ferrocarril Erie.

Ferrocarril de Nueva York y Harlem

Aunque Vanderbilt había renunciado a la presidencia del ferrocarril de Stonington durante la fiebre del oro de California, se interesó por varios ferrocarriles durante la década de 1850, formando parte de los consejos de administración del ferrocarril Erie , el ferrocarril Central de Nueva Jersey , el Hartford y New Haven , y el New York y Harlem (conocido popularmente como el Harlem). En 1863, Vanderbilt tomó el control del Harlem en una famosa esquina de la bolsa de valores y fue elegido presidente. Más tarde explicó que quería demostrar que podía convertir este ferrocarril, generalmente considerado sin valor, en una compañía valiosa. Tenía una ventaja clave: era el único ferrocarril de vapor que llegaba al centro de Manhattan, recorriendo la 4.ª Avenida (más tarde Park Avenue ) hasta una estación en la calle 26, donde conectaba con una línea de tranvías tirados por caballos. Desde Manhattan, llegaba hasta Chatham Four Corners , Nueva York, donde conectaba con los ferrocarriles que iban de este a oeste. [ 15 ] : 365–386

Vanderbilt nombró a su hijo mayor, Billy, vicepresidente del Harlem. Billy había sufrido una crisis nerviosa en su juventud, y su padre lo había enviado a una granja en Staten Island. Sin embargo, demostró ser un buen hombre de negocios y, con el tiempo, se convirtió en el director del Ferrocarril de Staten Island . Aunque el Comodoro había despreciado a Billy en el pasado, quedó impresionado por el éxito de su hijo. Finalmente, lo ascendió a gerente de operaciones de todas sus líneas ferroviarias. En 1864, el Comodoro vendió sus últimos barcos para concentrarse en los ferrocarriles. [ 15 ] : 387–90

Ferrocarril Central de Nueva York y del Río Hudson

Vista del extremo norte del túnel de Murray Hill hacia la estación Grand Central en 1880; obsérvense los letreros de los ferrocarriles New York, Harlem and New York y New Haven; el New York Central and Hudson River se encontraba a la izquierda. Los dos portales más grandes a la derecha permitían que algunos trenes de tracción animal continuaran su recorrido hacia el centro de la ciudad.

Una vez al frente del ferrocarril de Harlem, Vanderbilt se enfrentó a conflictos con las líneas de conexión. En cada caso, la disputa culminó en una batalla que Vanderbilt ganó. Adquirió el control del ferrocarril del río Hudson en 1864, del ferrocarril central de Nueva York en 1867 y del ferrocarril Lake Shore and Michigan Southern en 1869. Posteriormente, también compró el ferrocarril Canada Southern. En 1870, consolidó dos de sus líneas principales en el ferrocarril central de Nueva York y el ferrocarril del río Hudson , una de las primeras grandes corporaciones en la historia de Estados Unidos. [ 15 ] : 391–442, 474–520

Terminal Grand Central debajo del edificio MetLife en la ciudad de Nueva York , Nueva York en 2012.

Estación Grand Central

En 1869, Vanderbilt ordenó a Harlem que comenzara la construcción de la Grand Central Depot en la calle 42 de Manhattan. Se terminó en 1871 y sirvió como terminal de sus líneas en Nueva York. Hundió las vías en la Cuarta Avenida en una trinchera que más tarde se convirtió en un túnel, y la Cuarta Avenida pasó a llamarse Park Avenue. La estación fue reemplazada por la Grand Central Terminal en 1913. [ 15 ] : 391–442

Rivalidad con Jay Gould y James Fisk

En 1868, Vanderbilt se vio envuelto en una disputa con Daniel Drew, quien se había convertido en tesorero del Ferrocarril Erie . Para vengarse, intentó acaparar acciones de Erie, lo que dio lugar a la llamada Guerra de Erie . Esto lo puso en conflicto directo con Jay Gould y el financiero James Fisk Jr. , quien acababa de unirse a Drew en la junta directiva de Erie. Derrotaron el acaparamiento emitiendo " acciones infladas " desafiando la ley estatal, que restringía el número de acciones que una compañía podía emitir. [ 19 ] : 207–32 Pero Gould sobornó a la legislatura para legalizar las nuevas acciones. [ 19 ] : 262–64 Vanderbilt utilizó la presión de una demanda para recuperar sus pérdidas, pero él y Gould se convirtieron en enemigos públicos. [ 20 ]

Gould nunca logró vencer a Vanderbilt en ningún otro asunto importante de negocios, pero a menudo lo humillaba, lo que provocaba que Vanderbilt, de forma inusual, arremetiera contra Gould en público. Por el contrario, Vanderbilt entabló amistad con sus otros rivales tras sus enfrentamientos, entre ellos Drew y Cornelius Garrison.

Últimos años y filantropía

Vanderbilt en sus últimos años

Tras la muerte de su esposa Sophia en 1868, Vanderbilt se fue a Canadá. El 21 de agosto de 1869, en London, Ontario , [ 21 ] se casó con una prima de Mobile, Alabama , llamada —un nombre inusual para una mujer— Frank Armstrong Crawford . [ 22 ] La segunda esposa de Vanderbilt lo convenció de donar 1 millón de dólares ( 24.187.500 dólares en 2025 [ 7 ] ), la mayor donación caritativa en la historia de Estados Unidos hasta la fecha, al obispo Holland Nimmons McTyeire , esposo de su prima Amelia Townsend, para fundar la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, nombrada en su honor. También pagó 50.000 dólares por una iglesia para la congregación de su segunda esposa, la Iglesia de los Extraños. Además, realizó donaciones a iglesias de todo Nueva York, incluyendo un legado a la Iglesia Morava de Staten Island de 3 hectáreas ( 8 1/2 acres) para un cementerio (el Cementerio Moravo ). Eligió ser enterrado allí.

Muerte

Cornelius Vanderbilt falleció el 4 de enero de 1877 en su residencia, en el número 10 de Washington Place, tras permanecer confinado en sus habitaciones durante aproximadamente ocho meses. La causa inmediata de su muerte fue el agotamiento, provocado por el largo sufrimiento derivado de una complicación de trastornos crónicos. [ 1 ] En el momento de su muerte, a los 82 años, Vanderbilt tenía un patrimonio estimado de 105 millones de dólares ( equivalente a 3.174.609.375 dólares en 2025 ). [ 23 ] [ 7 ]

Mausoleo de la familia Vanderbilt en el cementerio Moravo de Staten Island , donde está enterrado Cornelius.

En su testamento, dejó el 95% de su patrimonio de 105 millones de dólares a su hijo William (Billy) y a sus cuatro nietos. Esto dejó a su único otro hijo vivo, Cornelius Jeremiah Vanderbilt , y a sus nueve hijas (Phebe Jane, Ethelinda, Eliza, Emily Almira, Sophia Johnson, Maria Louisa, Frances Lavinia, Mary Alicia y Catherine Juliette) con una herencia relativamente pequeña; mucho menor que la de sus jóvenes sobrinos. Corneel , Ethelinda y Mary llevaron el asunto del testamento de su padre a los tribunales, alegando que no estaba en su sano juicio en su vejez cuando lo redactó; que se había estado comportando de forma extraña y que estaba bajo la influencia de William, así como de un espiritista corrupto a su servicio, a quien, según el testimonio de testigos presenciales, William supuestamente había contactado y sobornado para que hiciera lo que él quería. Supuestamente, William pagó al espiritista (un tal Sr. Stoddard) para que sugiriera que los "espíritus" —durante un momento de la sesión en que dicho espiritista entraba en "trance" en presencia del Comodoro— afirmaban que William sería el más digno de confianza para heredar la propiedad y el negocio, y que sus otros hijos en realidad lo odiaban y solo esperaban su muerte. Un "espíritu", durante esta sesión, se manifestó en forma de la difunta madre de William, Sophia. Para evitar una mayor humillación pública del apellido familiar en los tribunales, William finalmente llegó a un acuerdo con sus hermanos. Le dio a Corneel 200.000 dólares adicionales en efectivo y un fideicomiso de 400.000 dólares. Les dio a Mary y Ethelinda el mismo acuerdo. Aun así, en total, esto era relativamente poco de la que, con diferencia, era la mayor herencia del mundo en aquel entonces. [ 24 ]

El hijo mayor de William, Cornelius Vanderbilt II , recibió 5 millones de dólares en el testamento, mientras que sus tres hijos menores —William Kissam Vanderbilt , Frederick William Vanderbilt y George Washington Vanderbilt II— recibieron 2 millones de dólares cada uno. Vanderbilt legó cantidades que oscilaban entre 250.000 y 500.000 dólares a cada una de sus hijas. Su esposa recibió 500.000 dólares, su casa en la ciudad de Nueva York y 2.000 acciones ordinarias del ferrocarril New York Central. A su hijo menor superviviente, Cornelius Jeremiah Vanderbilt, a quien consideraba un derrochador, le dejó los ingresos de un fideicomiso de 200.000 dólares. (Aunque sus hijas y Cornelius recibieron legados mucho menores que los de su hermano William, estos los hicieron muy ricos para los estándares de 1877 y no estaban sujetos al impuesto de sucesiones ).

Legado

Estatuas de Cornelius Vanderbilt
Estatua en la Universidad de Vanderbilt
Estatua en la Grand Central Terminal

El biógrafo de Vanderbilt, TJ Stiles, afirma: «Mejoró y expandió enormemente la infraestructura de transporte del país, contribuyendo a una transformación de la propia geografía de Estados Unidos. Adoptó nuevas tecnologías y nuevas formas de organización empresarial, y las utilizó para competir... Ayudó a crear la economía corporativa que definiría a Estados Unidos en el siglo XXI». [ 25 ]

El comodoro había vivido con relativa modestia, considerando su fortuna prácticamente ilimitada, y solo se permitía lujos en caballos de carreras. Sus descendientes fueron quienes construyeron las mansiones Vanderbilt que caracterizan la Edad Dorada de Estados Unidos .

Según The Wealthy 100 de Michael Klepper y Robert Gunther, Vanderbilt tendría un valor de 143 mil millones de dólares estadounidenses de 2007 si su riqueza total como porcentaje del producto interno bruto ( PIB ) de la nación en 1877 (año de su muerte) se tomara y aplicara en esa misma proporción en 2007. Esto lo convertiría en la segunda persona más rica en la historia de Estados Unidos, después del cofundador de Standard Oil, John Davison Rockefeller (1839-1937). [ 26 ] [ nota 1 ] Otro cálculo, de 1998, lo coloca en tercer lugar, después de Andrew Carnegie . [ 28 ] Sin embargo, en términos reales, la riqueza máxima de Vanderbilt de 105 millones de dólares en 1877 equivale a solo 3.17 mil millones de dólares estadounidenses (en dólares de 2025 ). 

En 1999, Cornelius Vanderbilt fue incorporado al Salón de la Fama del Ferrocarril de Norteamérica , en reconocimiento a sus importantes contribuciones a la industria ferroviaria. Fue incluido en la categoría de "Trabajadores y Constructores Ferroviarios: Norteamérica". [ 29 ]

Se pueden encontrar estatuas de Cornelius Vanderbilt en varios lugares, incluyendo la Universidad de Vanderbilt y la Grand Central Terminal. En la Universidad de Vanderbilt, una estatua de Cornelius Vanderbilt, diseñada por Giuseppe Moretti en 1897, se encuentra cerca de Kirkland Hall en conmemoración de su donación para ayudar a fundar la universidad. [ 30 ] Además, una estatua de Cornelius Vanderbilt se encuentra en el lado sur de la Grand Central Terminal, frente al viaducto de Park Avenue . La estatua de bronce de 2,6 metros de altura ( 8 pies y medio ) fue esculpida por Ernst Plassmann [ 31 ] y originalmente se ubicaba en la estación de ferrocarril del río Hudson en St. John's Park [ 32 ] antes de ser trasladada a la Grand Central Terminal en 1929. [ 33 ]

Descendientes

El médico Jared Linsly testificando sobre el estado mental y físico de Cornelius Vanderbilt durante el proceso judicial relacionado con la impugnación de su testamento. Ilustración de 1877 publicada en Harper's Weekly .

Cornelius Vanderbilt fue enterrado en la cripta familiar del cementerio moravo de New Dorp , en Staten Island. Posteriormente, fue trasladado a una tumba en el mismo cementerio, construida por su hijo Billy . Tres de sus hijas y su hijo, Cornelius Jeremiah Vanderbilt , impugnaron el testamento alegando que su padre padecía una enfermedad mental y estaba bajo la influencia de su hijo Billy y de espiritistas a quienes consultaba con regularidad. La batalla legal duró más de un año y finalmente Billy ganó el caso, aumentando así la herencia para sus hermanos y pagando sus honorarios legales.

Una de las tataranietas de Vanderbilt, Gloria Vanderbilt , fue una reconocida diseñadora de moda, y su hijo menor, Anderson Cooper , es presentador de noticias de televisión. A través de la hija de Billy, Emily Thorn Vanderbilt , otro descendiente es el actor Timothy Olyphant . [ 8 ]

Cornelius Jeremiah Vanderbilt no tenía hijos cuando se suicidó en 1882, y George Washington Vanderbilt murió durante la Guerra Civil, sin haber tenido descendencia. Todos los multimillonarios Vanderbilt descienden del hijo mayor, Billy, y su esposa.

El nieto menor de Cornelius por parte de William, George Washington Vanderbilt II , construyó la finca Biltmore de 250 habitaciones en las montañas de Asheville , Carolina del Norte, como su residencia principal con parte de la herencia de su abuelo. Aún conserva el título de la casa privada más grande de los Estados Unidos, aunque está abierta al público. La mansión tiene una superficie total de 178,926 pies cuadrados (16,622.8 metros cuadrados) y originalmente se ubicaba en 125,000 acres (50,600 hectáreas) de terreno. Ahora se encuentra en 8,000 acres (3,200 ha) debido a los últimos deseos de George de que 86,000 acres (35,000 ha) se vendieran al gobierno a $5 por acre ($12/ha) —un precio significativamente reducido y el que George había pagado originalmente— para formar el núcleo del Bosque Nacional Pisgah . La viuda de George, Edith Stuyvesant Vanderbilt Gerry, también tuvo que vender terrenos adicionales para costear el mantenimiento de la finca.  

Ferrocarriles controlados por Vanderbilt

Véase también

Notas

  1. ↑ Fortune estimó su fortuna al morir en 105.000.000 de dólares (3.170 millones de dólares en 2025 ajustados por la inflación), o 1/87 del PIB del país. [ 27 ]

Referencias

  1. 1 2 3 "Cornelius Vanderbilt.; Una vida larga y útil termina. El renombrado comodoro muere después de ocho meses de enfermedad. Su notable carrera como hombre de mundo. Su fortuna estimada en $100,000,000. Detalles de su enfermedad y muerte" (PDF) . The New York Times . 5 de enero de 1877. Archivado (PDF) del original el 4 de febrero de 2020. Recuperado el 13 de junio de 2018 .
  2. ↑ "La vida del comodoro Vanderbilt" (PDF) . The New York Times . 5 de enero de 1877. Archivado (PDF) del original el 8 de marzo de 2021. Consultado el 13 de junio de 2018 .
  3. ↑ Josephson, Matthew (1995) [1934]. Los barones ladrones . San Diego: Houghton Mifflin Harcourt. pág. 13. ISBN  978-0-15-676790-3.
  4. ↑ "Cornelius Vanderbilt [ 1794-1877 ] " . Instituto de Nueva Holanda. Archivado del original el 27 de enero de 2020. Consultado el 28 de enero de 2020 .
  5. ↑ Croffut, William Augustus (1886). Los Vanderbilt y la historia de su fortuna . Belford, Clarke. pp. 1–9 – vía Archive.org. 
  6. ↑ Nexus: Boletín bimensual de la Sociedad Genealógica Histórica de Nueva Inglaterra , volúmenes 13-16. Sociedad Genealógica Histórica de Nueva Inglaterra. 1996. págs. 21-23
  7. 1 2 3 1634–1699: McCusker, JJ (1997). ¿Cuánto es eso en dinero real? Un índice de precios histórico para usar como deflactor de valores monetarios en la economía de los Estados Unidos: Addenda et Corrigenda (PDF) . American Antiquarian Society .1700–1799: McCusker, JJ (1992). ¿Cuánto es eso en dinero real? Un índice de precios histórico para usar como deflactor de los valores monetarios en la economía de los Estados Unidos (PDF) . American Antiquarian Society .1800–presente: Banco de la Reserva Federal de Minneapolis. "Índice de precios al consumidor (estimación) 1800–" . Consultado el 29 de febrero de 2024 .
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  10. ↑ Ingham, John N. Diccionario biográfico de líderes empresariales estadounidenses, Parte 4. pág. 1501. 
  11. ^ Kobb, Gustav. Staten Island, volumen 14 . pag. 48. 
  12. ↑ Renehan, Edward J. Jr. (14 de marzo de 2009). Commodore: The Life of Cornelius Vanderbilt . Basic Books. pág. 8. ISBN  978-0-465-01030-1Poco después , su hijo Cornelius (hermano de Jacob II y el segundo de la familia en llevar el nombre Cornelius ) fue uno de los firmantes que solicitaron a los líderes de la Iglesia Morava Americana en Bethlehem, Pensilvania, permiso para construir una casa de reuniones. Una vez que los notables de New Dorp recibieron la autorización correspondiente de Bethlehem, Cornelius, Jacob II y muchos otros miembros de la ya omnipresente familia Vanderbilt de Staten Island ayudaron a construir una casa de culto austera pero sólida, que abrió sus puertas en 1763.
  13. ↑ Renehan, Edward J. Jr. (2009). Commodore: The Life of Cornelius Vanderbilt . Basic Books. pág. 39. ISBN  978-0-465-01030-1Archivado del original el 14 de abril de 2021. Consultado el 29 de junio de 2020 a través de Google Books.
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Lecturas adicionales

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  • Renehan, Edward J. Jr. (2007). Comodoro: La vida de Cornelius Vanderbilt .
  • Robins, AW; Museo del Transporte de Nueva York (2013). Grand Central Terminal: 100 años de un hito neoyorquino . Abrams. ISBN 978-1-61312-387-4Archivado del original el 17 de agosto de 2021. Consultado el 17 de agosto de 2021 .
  • Schlichting, Kurt C. (2001). Grand Central Terminal: Ferrocarriles, ingeniería y arquitectura en la ciudad de Nueva York . Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-6510-7.
  • Sobel, Robert (2000) [1965]. The Big Board: A History of the New York Stock Market . Washington: Beard Books. ISBN 978-1-893122-66-6.
  • Stiles, TJ (2009). El primer magnate: La épica vida de Cornelius Vanderbilt . Nueva York: Alfred A. Knopf. ISBN 978-0-375-41542-5.Premio Nacional del Libro