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Articulo de referencia

Convoy QP 5

El convoy QP 5 (del 13 al 24 de enero de 1942) fue un convoy ártico que zarpó de Murmansk , en el Ártico norte de la URSS . El convoy se desvió hacia el norte, alejándose de Nor...

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El convoy QP 5 (del 13 al 24 de enero de 1942) fue un convoy ártico que zarpó de Murmansk , en el Ártico norte de la URSS . El convoy se desvió hacia el norte, alejándose de Noruega, y luego giró hacia el oeste en dirección a Islandia . El convoy contó con una escolta cercana de dos destructores y un crucero de relevo formado por el HMS Cumberland  y sus destructores HMS Icarus  y HMS Tartar  , llegando ileso a Hvalfjörður, en Islandia.

El convoy QP 5 formaba parte de una serie de convoyes de regreso al convoy QP 7 , compuesto por 51 barcos, que no sufrieron bajas por acción alemana. Cuatro barcos regresaron debido a daños por el mal tiempo, fallas mecánicas o escasez de combustible. La Luftwaffe tuvo grandes dificultades para localizar los convoyes aliados, y el general almirante Erich Raeder se quejó ante Hitler por la falta de reconocimiento por parte de la Luftwaffe .

Fondo

Préstamo y arrendamiento

Los líderes soviéticos necesitaban reemplazar las colosales pérdidas de equipo militar sufridas tras la invasión alemana , especialmente cuando las industrias bélicas soviéticas se trasladaban fuera de la zona de guerra y se priorizaba el suministro de tanques y aeronaves. Se necesitaban máquinas herramienta, acero y aluminio para reemplazar los recursos nacionales perdidos durante la invasión. La presión sobre el sector civil de la economía debía mitigarse mediante el suministro de alimentos. Los soviéticos querían concentrar los recursos restantes en aquellos sectores donde la economía de guerra soviética tenía la mayor ventaja comparativa sobre la economía alemana. Las importaciones de aluminio permitieron una producción de aeronaves mucho mayor de la que hubiera sido posible con recursos locales, y se priorizó la producción de tanques a expensas de los camiones. El suministro de alimentos se vio reducido por la dependencia de lo que se podía obtener mediante el programa de préstamo y arriendo. En la Conferencia de Moscú, se reconoció que se necesitaban 1,5 millones de toneladas de transporte marítimo para los suministros del Primer Protocolo y que los recursos soviéticos solo podían proporcionar menos del 10 % de la capacidad de carga. [ 1 ]

Los británicos y los estadounidenses aceptaron que la responsabilidad de encontrar la mayor parte del transporte marítimo recaía sobre ellos, a pesar de sus compromisos en otros frentes. El primer ministro, Winston Churchill , se comprometió a enviar un convoy a los puertos árticos de la URSS cada diez días y a entregar 1200 tanques al mes desde julio de 1942 hasta enero de 1943, seguidos de 2000 tanques y otros 3600 aviones más de los ya prometidos. [ 2 ] En noviembre, el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt , ordenó al almirante Emory Land de la Comisión Marítima de los Estados Unidos y entonces jefe de la Administración de Transporte Marítimo de Guerra que las entregas a Rusia solo se vieran limitadas por "dificultades insuperables". [ 1 ] El primer convoy debía llegar a Murmansk alrededor del 12 de octubre y el siguiente debía partir de Islandia el 22 de octubre. Una variopinta flota de buques británicos, aliados y neutrales cargados con suministros militares y materias primas para el esfuerzo bélico soviético se reuniría en Hvalfjörður, Islandia, un lugar conveniente para los barcos de ambos lados del Atlántico. [ 3 ]

Desde la Operación Dervish hasta el Convoy PQ 11 , los suministros a la URSS fueron mayoritariamente británicos, en buques británicos defendidos por la Royal Navy. Se entregó una fuerza de cazas capaz de defender Murmansk que protegía los puertos árticos y las vías férreas hacia el interior. [ 4 ] Antes de septiembre de 1941, los británicos habían enviado 450 aviones, 22 000 toneladas largas (22 000 t) de caucho, 3 000 000 pares de botas y reservas de estaño, aluminio, yute, plomo y lana. En septiembre, representantes británicos y estadounidenses viajaron a Moscú para estudiar las necesidades soviéticas y su capacidad para satisfacerlas. Los representantes de los tres países elaboraron un protocolo en octubre de 1941 que duraría hasta junio de 1942. [ 5 ] Los aviones y tanques suministrados por Gran Bretaña reforzaron las defensas rusas de Leningrado y Moscú a partir de diciembre de 1941. Los tanques y aviones no salvaron Moscú, pero fueron importantes en la contraofensiva soviética. Para entonces, la Luftwaffe contaba con tan solo 600 aviones operativos en el Frente Oriental, en parte como consecuencia del envío de la Luftflotte 2 al Mediterráneo para luchar contra los británicos. Los tanques y aviones suministrados por Gran Bretaña ayudaron a la contraofensiva soviética a hacer retroceder a los alemanes más de lo que hubiera sido posible. En enero y febrero de 1941, la entrega de tanques y aviones permitió a los rusos disponer de un margen de seguridad en caso de que los alemanes intentaran un contraataque. [ 4 ] 

Inteligencia de señales

Ultra

Mapa ruso que muestra las rutas de los convoyes árticos desde Gran Bretaña e Islandia, pasando por Noruega hasta el mar de Barents y los puertos del norte de Rusia.

La Escuela de Códigos y Cifrado del Gobierno Británico (GC&CS), con sede en Bletchley Park, albergaba una pequeña industria de descifradores de códigos y analistas de tráfico . En junio de 1941, la configuración de la máquina Enigma alemana Home Waters ( Heimish ), utilizada por buques de superficie y submarinos, podía leerse rápidamente. El 1 de febrero de 1942, se cambiaron las máquinas Enigma utilizadas en los submarinos del Atlántico y el Mediterráneo, pero los buques alemanes y los submarinos en aguas árticas continuaron con la antigua configuración Heimish Home Hydra de 1942, conocida como Dolphin por los británicos. A mediados de 1941, las estaciones Y británicas podían recibir y leer las transmisiones de radio de la Luftwaffe y alertar con antelación sobre sus operaciones. En 1941, personal naval de Headache , equipado con receptores para interceptar las transmisiones inalámbricas de la Luftwaffe, fue embarcado en buques de guerra. [ 6 ]

Servicio B

El Beobachtungsdienst ( B-Dienst , Servicio de Observación) alemán, rival del Kriegsmarine Marinenachrichtendienst (MND, Servicio de Inteligencia Naval), había descifrado varios códigos y cifrados del Almirantazgo para 1939, que se utilizaron para ayudar a los buques de la Kriegsmarine a eludir a las fuerzas británicas y brindar oportunidades para ataques sorpresa. De junio a agosto de 1940, seis submarinos británicos fueron hundidos en el Skagerrak utilizando información obtenida de señales inalámbricas británicas. En 1941, el B-Dienst interceptó señales del Comandante en Jefe de las Aproximaciones Occidentales que informaban a los convoyes sobre las áreas patrulladas por submarinos alemanes, lo que permitió a estos últimos moverse a zonas "seguras". [ 7 ]

Océano Ártico

Diagrama del Océano Ártico

Entre Groenlandia y Noruega se encuentran algunas de las aguas más tormentosas de los océanos del mundo, 1440 km de agua bajo vendavales de nieve, aguanieve y granizo. [ 8 ] Las frías aguas del Ártico se encontraron con la Corriente del Golfo , aguas cálidas del Golfo de México , que se convirtieron en la Deriva del Atlántico Norte . Al llegar al suroeste de Inglaterra, la deriva se mueve entre Escocia e Islandia; al norte de Noruega, la deriva se divide. Una corriente se dirige al norte de la Isla del Oso hacia Svalbard y una corriente meridional sigue la costa de Murmansk hacia el Mar de Barents. La mezcla de aguas frías del Ártico y aguas más cálidas de mayor salinidad genera densas masas de niebla en las que los convoyes se ocultan, pero las aguas redujeron drásticamente la eficacia del ASDIC , ya que los submarinos se movían en aguas de diferentes temperaturas y densidades. [ 8 ]  

En invierno, el hielo polar puede formarse hasta 80 km al sur del Cabo Norte y en verano puede retroceder hasta Svalbard. La zona está en perpetua oscuridad en invierno y en permanente luz diurna en verano, lo que puede hacer que el reconocimiento aéreo sea casi imposible. [ 8 ] Alrededor del Cabo Norte y en el Mar de Barents, la temperatura del mar rara vez sube más de 4 °C (39 °F) y un hombre en el agua morirá a menos que sea rescatado de inmediato. [ 8 ] El agua y el aire fríos hacen que el rocío se congele en la superestructura de los barcos, lo que debe eliminarse rápidamente para evitar que el barco se vuelva inestable. Las condiciones en los submarinos eran, si cabe, peores, ya que los barcos tenían que sumergirse en aguas más cálidas para eliminar el hielo de la superestructura. Los tripulantes de guardia estaban expuestos a la intemperie, el aceite perdía su viscosidad y las tuercas se congelaban y rompían los pernos. Los calentadores en el casco requerían demasiada corriente y no podían funcionar continuamente. [ 9 ]    

Preludio

Kriegsmarine

Las fuerzas navales alemanas en Noruega estaban al mando de Hermann Böhm , el Kommandierender Admiral Norwegen . Dos submarinos U-boat estaban estacionados en Noruega en julio de 1941, cuatro en septiembre, cinco en diciembre y cuatro en enero de 1942. [ 10 ] Hitler contempló establecer un mando unificado, pero lo descartó. El acorazado alemán Tirpitz llegó a Trondheim el 16 de enero, el primer barco de un movimiento general de buques de superficie hacia Noruega. Los convoyes británicos a Rusia habían recibido poca atención, ya que tenían un promedio de solo ocho barcos cada uno, y las largas noches de invierno ártico anulaban incluso el limitado esfuerzo de reconocimiento de la Luftwaffe disponible. [ 11 ]

Luftflotte 5

Un Focke-Wulf Fw 200 Kondor de KG 40

A mediados de 1941, la Luftflotte 5 (Flota Aérea 5) se había reorganizado para la Operación Barbarroja con la Luftgau Norwegen (Región Aérea de Noruega) con sede en Oslo . El Fliegerführer Stavanger (Comandante Aéreo de Stavanger ) comandaba la fuerza de cazas en el centro y norte de Noruega, el Jagdfliegerführer Norwegen (Jefe de Caza de Noruega) comandaba la fuerza de cazas y el Fliegerführer Kerkenes ( Coronel Andreas Nielsen) en el extremo norte tenía aeródromos en Kirkenes y Banak . La Flota Aérea contaba con 180 aeronaves, sesenta de las cuales estaban reservadas para operaciones en el Frente de Carelia contra el Ejército Rojo . [ 12 ]

La distancia de Banak a Arkhangelsk era de 560 millas (900 km) y el Fliegerführer Kerkenes solo contaba con diez bombarderos Junkers Ju 88 del Kampfgeschwader 30 , treinta bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka , diez cazas Messerschmitt Bf 109 del Jagdgeschwader 77 , cinco cazas pesados ​​Messerschmitt Bf 110 del Zerstörergeschwader 76 , diez aviones de reconocimiento y un batallón antiaéreo. Sesenta aeronaves estaban lejos de ser suficientes en un clima y terreno como ese.  

...no hay temporada favorable para las operaciones. ( Earl Ziemke [1959] en Claasen [2001]) [ 13 ]

El énfasis de las operaciones aéreas cambió del apoyo al ejército a las operaciones antibuque solo después de marzo de 1942, cuando los convoyes aliados del Ártico se hicieron más grandes y frecuentes, coincidiendo con el refuerzo de Noruega con barcos y aviones y las condiciones climáticas menos extremas del verano ártico. [ 12 ]

convoyes árticos

Un convoy se definía como al menos un buque mercante navegando bajo la protección de al menos un buque de guerra. [ 14 ] En un principio, los británicos habían previsto realizar convoyes a Rusia en un ciclo de cuarenta días (el número de días entre las salidas de los convoyes) durante el invierno de 1941-1942, pero este se redujo a un ciclo de diez días. El viaje de ida y vuelta a Murmansk para los buques de guerra duraba tres semanas y cada convoy necesitaba un crucero y dos destructores, lo que mermaba gravemente la Flota Nacional . Los convoyes salían de puerto y se reunían con los escoltas en alta mar. Un crucero proporcionaba cobertura a distancia desde una posición al oeste de la Isla del Oso. El apoyo aéreo se limitaba a los escuadrones 330 y 269 del Mando Costero de la RAF de Islandia, con cierta ayuda de patrullas antisubmarinas a lo largo de la costa de Noruega desde la base de la RAF Sullom Voe en Shetland . Los arrastreros antisubmarinos escoltaban a los convoyes en la primera parte del viaje de ida. Construidos para las condiciones del Ártico, los arrastreros eran barcos que funcionaban con carbón y tenían suficiente autonomía. Los arrastreros estaban al mando de sus tripulaciones y capitanes de tiempos de paz con el rango de Skipper , de la Reserva Naval Real (RNR). Estaban acostumbrados a las condiciones del Ártico y contaban con el apoyo de especialistas antisubmarinos de la Reserva Naval Voluntaria Real (RNVR). [ 15 ] Los dragaminas británicos con base en Arkhangelsk se encontraron con los convoyes para unirse a la escolta durante el resto del viaje. [ 16 ]

Convoy QP 5

El convoy estaba formado por cuatro buques mercantes, el SS Arcos  , el SS Dekabrist  , el SS Eulima  y el SS San Ambrosio  , con el HMS Icarus  , un destructor de clase I , y el HMS Tartar , un destructor de clase Tribal , escoltando durante el viaje, y el HMS Cumberland , un crucero de clase County , uniéndose del 13 al 16 de enero. [ 17 ]  

Viaje

El 13 de enero de 1942, cuatro barcos zarparon en el viaje de regreso a Islandia y Gran Bretaña; el Eulima y el San Ambrosio fueron dos de los tres que habían regresado de convoyes anteriores. Los destructores Icarus y Tartar escoltaron el convoy hasta el 19 de enero, y el crucero Cumberland se unió al convoy del 13 al 16 de enero. [ 18 ] [ a ] ​​El convoy se disolvió el 19 de enero y la sección de Islandia llegó a Hvalfjörður el 24 de enero. [ 20 ]

Secuelas

El convoy QP 5 fue uno de una serie de convoyes de regreso al convoy QP 7, compuesto por 51 barcos, que no sufrió pérdidas por acción alemana, aunque cuatro barcos regresaron debido a daños climáticos, fallas mecánicas o escasez de combustible. [ 21 ] A medida que las horas de luz diurna disminuyen durante el invierno ártico hasta el solsticio de invierno (21 o 22 de diciembre en el hemisferio norte), la Luftwaffe tuvo grandes dificultades para encontrar convoyes aliados, lo que hizo que los ataques a Murmansk y al ferrocarril del sur fueran más factibles. [ 22 ] El general almirante Erich Raeder sabía que las condiciones eran favorables para los convoyes árticos y también hacían que el tráfico costero alemán fuera vulnerable a los ataques,

...los británicos se dan cuenta de la vital importancia de la ruta marítima frente a la costa ártica para el suministro de las fuerzas alemanas. [ 23 ]

El hecho de que los británicos no hubieran atacado los buques alemanes solo sirvió para aumentar los temores en la Seekriegsleitung (el estado mayor naval alemán), que esperaba que comenzaran inminentemente; Raeder se quejó a Hitler por la falta de reconocimiento de la Luftwaffe . [ 23 ]

Orden de batalla aliado

Buques en convoy

Escorts

Notas

  1. ↑ Según Rohwer y Hümmelchen (2005), Cumberland se separó el 18 de enero. [ 19 ]
  2. ↑ Los convoyes tenían una formación estándar de columnas cortas, con el número 1 a la izquierda en la dirección de la marcha. Cada posición en la columna estaba numerada; el 11 era el primer barco de la columna 1 y el 12 el segundo; el 21 era el primer barco de la columna 2. [ 25 ]

Notas a pie de página

  1. 1 2 Boyd 2024 , págs. 143–144.
  2. ↑ Woodman 2004 , pág. 22.
  3. ↑ Woodman 2004 , pág. 14.
  4. 1 2 Boyd 2024 , págs. 182–183.
  5. ^ Hancock y Gowing 1949 , págs .
  6. ↑ Macksey 2004 , págs. 141–142; Hinsley 1994 , págs. 141, 145–146.
  7. ↑ Kahn 1973 , págs. 238–241.
  8. ^ Claasen 2001 , págs . 195-197 . 
  9. ↑ Paterson 2016 , págs. 100–101.
  10. ↑ Rahn 2001 , pág. 348.
  11. ^ Claasen 2001 , págs. 190-192, 194.
  12. ^ Claasen 2001 , págs. 188-189.
  13. ^ Claasen 2001 , págs. 188-189; Ziemke 1959 , pág. 317.
  14. ↑ Roskill 1957 , pág. 92.
  15. ↑ Woodman 2004 , pág. 44.
  16. ↑ Roskill 1957 , págs. 92, 492.
  17. 1 2 Ruegg & Hague 1993 , pág. 25.
  18. ↑ Ruegg y Hague 1993 , pág. 25; Rohwer y Hümmelchen 2005 , pág. 135.
  19. ↑ Rohwer y Hümmelchen 2005 , pág. 135.
  20. ↑ Woodman 1994 , pág. 59; Rohwer y Hümmelchen 2005 , pág. 135.
  21. ↑ Boyd 2024 , pág. 150.
  22. ^ Claasen 2001 , págs. 194-195.
  23. 1 2 Woodman 1994 , pág. 44.
  24. ↑ Ruegg y Hague 1993 , pág. 25; Jordan 2006 , págs. 88, 127, 377.
  25. ↑ Ruegg & Hague 1993 , contraportada interior.

Bibliografía

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Lecturas adicionales

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