Corythoraptor

El Corythoraptor poseía una cresta alta en la cabeza, similar a la del casuario moderno , con una cubierta ósea de 2 mm (0,079 pulgadas) de espesor, posiblemente queratinosa . La cresta está neumatizada y presenta varias cámaras separadas por paredes óseas delgadas, aunque la cresta del Corythoraptor está más neumatizada que la del casuario. Esto podría haberla hecho bastante flexible, incapaz de soportar fuerzas de impacto como las que se producen durante los cabezazos. ^{[ 1 ]}  

Corythoraptor tenía una órbita ocular relativamente grande . Los huesos nasales parecen estar altamente neumatizados. La parte inferior de los premaxilares (en la punta del hocico) presenta varias fosas distribuidas irregularmente, que probablemente representan orificios que permitían el flujo de vasos sanguíneos , lo que indica una vaina queratinosa ( ranfoteca ) sobre un pico similar al de los ornitomímidos . La cara ventral (inferior) de los premaxilares está muy fracturada, lo que podría indicar que el hueso era ligero, quizás neumatizado. Corythoraptor era desdentado. ^{[ 1 ]}

Bloque de holotipo

Diagrama lineal del bloque

Corythoraptor tiene 12 vértebras cervicales . La sexta y la undécima vértebras son las más largas. Hay un pleurocelo (una bolsa de aire) en las vértebras de la quinta a la duodécima, ubicado en el centro de cada vértebra. El pleurocelo es casi circular en la quinta vértebra, con un diámetro de 4,8 mm (0,19 pulg.) , y ovalado en la sexta, con una longitud de 5 mm (0,20 pulg.) . La superficie articular (donde una vértebra contacta con otra) en el lado anterior (hacia la cabeza) es fuertemente cóncava, y la superficie articular posterior (hacia la cola) es moderadamente convexa. Las superficies articulares anteriores son casi cuadradas y más anchas que las posteriores. Las costillas están fusionadas a las vértebras. Los arcos neurales (que se proyectan hacia afuera desde las vértebras) están densamente neumatizados con varias pequeñas cámaras de aire. ^{[ 1 ]}    

No está claro cuántas vértebras dorsales tenía Corythoraptor porque el espécimen solo conserva las primeras 6 vértebras. Las vértebras dorsales son más cortas que las vértebras cervicales, pero la segunda y la tercera vértebras dorsales tienen pleurocelos más grandes. La superficie articular anterior es ligeramente cóncava y la superficie articular posterior es casi plana. Solo se conservan las últimas 2 vértebras sacras , y cada una es lisa, redonda y tiene un pequeño pleurocelo. La costilla de la última vértebra sacra es robusta y toca el proceso postacetabular en el ilion de la pelvis . Se conservan las primeras 5 vértebras de la cola , de las cuales las tres primeras están completas. Ambas superficies articulares son planas. Los pleurocelos son pequeños y largos en las primeras 2 vértebras, y algo más grandes en las restantes. Al igual que Nankangia , presenta tres fosas (depresiones) en las vértebras, excepto la primera: la fosa infraprezigapofisaria en la cara anterior, cerca de la unión de la prezigapófisis (que une dos vértebras) y la apófisis transversa (que sobresale diagonalmente de la vértebra); la fosa infradiapofisaria en la base de la apófisis transversa; y el pleurocelo. Los arcos neurales son similares a los de Nankangia . ^{[ 1 ]}

El húmero izquierdo está casi completamente conservado y constituye aproximadamente el 27% de la longitud total del brazo, y el 48% excluyendo la mano. Al igual que otros oviraptóridos, el húmero está ligeramente torsionado. La cresta deltopectoral cerca del hombro es corta y se extiende a lo largo del 31% del húmero. El extremo distal está expandido y presenta un cóndilo bien desarrollado (que forma la articulación del codo). El cúbito es ligeramente más corto que el húmero y constituye el 26% de la longitud total del brazo incluyendo la mano, y presenta un olécranon poco desarrollado (que también forma la articulación del codo). El radio es ligeramente más corto y estrecho que el cúbito, y está curvado cranealmente, lo que provoca un espacio entre el radio y el cúbito muy similar al de Heyuannia . El extremo proximal de los metacarpianos (en la muñeca) está muy comprimido. El primer metacarpiano (el pulgar) es el más corto y es ligeramente cóncavo en la parte inferior. El segundo metacarpiano es un 41 % más largo que el primero y es moderadamente robusto, con un diámetro de la diáfisis que representa el 13 % de su longitud total. El tercer metacarpiano tiene la misma longitud que el segundo, pero es un 68 % más estrecho. Las falanges (huesos de los dedos) son largas y robustas; la primera falange es la más larga, aproximadamente un 72 % más larga que el segundo metacarpiano, y la tercera es la más pequeña. Las uñas (garras) tienen una curvatura débil y disminuyen de tamaño y curvatura desde el primer al tercer dedo. ^{[ 1 ]}

Corythoraptor , al ser un saurisquio , tenía una cadera saurisquia. Como otros oviraptóridos tardíos (excepto Nomingia ), el hueso púbico es cóncavo cranealmente. Como otros oviraptóridos, el proceso obturador está a la mitad de la diáfisis del isquion y es triangular. El fémur es más largo que el ilion y constituye el 30% de la longitud total de la pierna, incluyendo el pie. El trocánter mayor en la cabeza del fémur es macizo, y el trocánter menor puede haberse fusionado con él. Hay una cicatriz muscular rugosa de 41 mm × 15 mm (1,61 pulg × 0,59 pulg) donde se espera que esté el cuarto trocánter , similar a Citipati y Khaan . La tibia es un 19% más larga que el fémur y presenta una cresta cnemial pronunciada que recorre la mitad de su longitud. El pie es el 29% de la longitud de la pierna. Al igual que otros terópodos , la fórmula falángica (el número de falanges por dedo) es 2-3-4-5. El tercer dedo es el más largo, y el cuarto es ligeramente más largo que el segundo. Las garras de los dedos son moderadamente curvas. ^{[ 1 ]}      

La estructura mandibular de los oviraptóridos es similar a la de los dicinodontes herbívoros , loros y tortugas ; los oviraptóridos suelen ser bastante abundantes, lo cual es típico de un herbívoro; y se encontraron gastrolitos (piedras estomacales) en Caudipteryx , que algunos herbívoros utilizan para facilitar la digestión de materia vegetal dura, lo que podría indicar que los oviraptóridos eran omnívoros. No está claro qué plantas comían porque las asociaciones paleoflorales del Cretácico Superior de China son poco conocidas, y se sugieren plantas xerófitas (resistentes a la sequía) como las que consumían los oviraptóridos, que suelen encontrarse en ambientes áridos, así como nueces y semillas. También se ha propuesto que comían mariscos , pero las mandíbulas no parecen haber estado bien equipadas para triturar conchas, y el ambiente árido probablemente no sustentaba una población de mariscos suficientemente alta. ^{[ 4 ]}

Debido a que se conocen seis especies diferentes de oviraptóridos en Ganzhou, es posible que hayan exhibido partición de nicho , con diferentes especies dirigiéndose a diferentes alimentos. ^{[ 1 ]}

Según el análisis histológico de una porción del peroné y el radio, las marcas de crecimiento indican que el holotipo tenía más de 6 o 7 años cuando murió. Una porción del radio presenta 3 bandas oscuras distintas que indican períodos de crecimiento detenido, lo que apunta a picos de crecimiento estacionales. Dado que el crecimiento se reinició cerca del borde del hueso, el espécimen probablemente murió al comienzo de una nueva temporada de crecimiento y, por lo tanto, aún era un adulto joven que no había alcanzado su tamaño máximo. Si la cresta servía como exhibición de apareamiento, esto sugeriría que Corythoraptor era sexualmente activo antes de terminar de crecer, y que dicho crecimiento continuó durante más de 8 años. En este punto de su desarrollo, Corythoraptor alcanzaba aproximadamente 1,6 m (5 pies 3 pulgadas) de longitud, un tamaño mediano para un oviraptórido. ^{[ 1 ]}   

La cresta de Corythoraptor es aparentemente bastante similar al casco del casuario moderno . El casuario usa su casco para disipar el calor de la cavidad craneal y como resonador para ayudar a detectar o determinar el punto de origen de señales de baja frecuencia a mayor distancia. En Corythoraptor , este último podría haberse utilizado para oír a depredadores o presas, o posiblemente para captar llamadas de apareamiento de baja frecuencia, como hacen los casuarios modernos. Sin embargo, no está claro si Corythoraptor era capaz de producir bajas frecuencias, ya que estas se producen en la garganta. También es posible que las crestas se usaran para exhibición , donde los cascos más grandes y ornamentados equivaldrían a un rango más alto en la jerarquía del grupo o a una mejor aptitud durante la temporada de apareamiento, pero los cascos de los casuarios no varían mucho entre individuos. La cresta, el cuello y la garra afilada, similares a los del casuario, podrían indicar que Corythoraptor tenía un estilo de vida similar al de este. ^{[ 1 ]}