cosacos

Los orígenes de los cosacos son objeto de controversia. Según estudios científicos, la composición genética del cromosoma Y de los cosacos de Zaporozhia , Don y Kubán constituye el fragmento meridional de la población eslava oriental , con una mínima o nula presencia de genes caucásicos o asiáticos en su acervo genético paterno. ^{[ 18 ]} Sin embargo, el término «cosaco» se refería a las tribus ecuestres independientes de los tártaros ( qazaq o «hombres libres») que habitaban la estepa póntico-caspia , al norte del Mar Negro, cerca del río Dniéper . A finales del siglo XV, el término también se aplicó a los campesinos eslavos que habían huido a las regiones devastadas a lo largo de los ríos Dniéper y Don inferiores , donde establecieron comunidades autónomas basadas en la caballería. Al menos hasta la década de 1630, estos grupos cosacos mantuvieron su autonomía étnica y religiosa. En el siglo XVI existieron varias huestes cosacas importantes: cerca de los ríos Dniéper, Don, Volga y Urales ; los cosacos de Greben en el Cáucaso ; y los cosacos de Zaporozhia, principalmente al oeste del Dniéper. ^{[ 13 ] [ 19 ]}

No está claro cuándo pueblos distintos de los Brodnici y los Berladnici (de origen rumano con gran influencia eslava) comenzaron a asentarse en los tramos inferiores de ríos importantes como el Don y el Dniéper tras la desaparición de los jázaros . Se cree que su llegada se produjo alrededor del siglo XIII, cuando los mongoles quebraron el poder de los cumanos , quienes habían asimilado a la población anterior de la región. Se sabe que los colonos inmigrantes heredaron un estilo de vida que precedió con creces su presencia, incluyendo el de los cumanos y los kasaks circasianos . ^{[ 20 ]} En contraste, los asentamientos eslavos en el sur de Ucrania comenzaron a aparecer relativamente pronto durante el dominio cumano, y los más antiguos, como Oleshia , datan del siglo XI.

Se suele decir que los primeros grupos "protocosacos" surgieron en lo que hoy es Ucrania antes del siglo XIII, cuando la influencia de los cumanos se debilitó, aunque algunos han atribuido sus orígenes a mediados del siglo VIII. ^{[ 21 ]} Algunos historiadores sugieren que el pueblo cosaco descendía de eslavos orientales , turcos , tártaros , circasianos y otros que se asentaron o transitaron por las vastas regiones. ^{[ 22 ]} Según los turcólogos , existen indicios arqueológicos de que los cosacos son descendientes de los cumanos nativos de Ucrania , que habían vivido allí mucho antes de la invasión mongola. ^{[ 23 ]} Otras teorías amplían esta afirmación para sugerir que los primeros cosacos eran de origen turco . ^{[ 24 ]} Por ejemplo, según Serhii Plokhy , los primeros cosacos eran de origen turco en lugar de eslavo. ^{[ 25 ]} Christoph Baumer afirma que los predecesores cosacos desde el siglo XIII en adelante eran principalmente de origen turco, pero desde el siglo XVI los cosacos se unieron cada vez más a eslavos como rusos y polacos, lituanos bálticos y gente de la actual Ucrania, convirtiéndose así en un híbrido étnico eslavo-tártaro. ^{[ 26 ]} La teoría también se refleja en la Constitución de Pylyp Orlyk de 1710 y la Crónica de Hrabianka , que afirma orígenes jázaros para los cosacos. ^{[ 27 ]} El mito del origen jázaro se popularizó durante el gobierno de Iván Mazepa , como reacción contra el mito polaco del sármatismo . ^{[ 27 ]} La hipótesis del origen no eslavo de los cosacos de Zaporozhia , Don y Kubán se ve problematizada por los niveles mínimos de componentes circasianos y asiáticos en el acervo genético del cromosoma Y de estos grupos, con excepción de los cosacos de Terek, que históricamente han sido alineados con grupos circasianos del norte, probablemente como resultado de la asimilación de dichas poblaciones en el Huésped de Terek. ^{[ 18 ]}

Con el creciente poder de los grandes ducados de Moscú y Lituania , surgieron nuevas entidades políticas en la región, como Moldavia y el Kanato de Crimea . En 1261, las crónicas rutenas mencionan a pueblos eslavos que habitaban la zona entre el Dniéster y el Volga .

Ya en el siglo XV, algunos individuos se aventuraron en los Campos Salvajes , las regiones fronterizas del sur de Ucrania que separaban Polonia-Lituania del Kanato de Crimea. Se trataba de expediciones de corta duración, cuyo objetivo era obtener información sobre la región, naturalmente rica y fértil, repleta de caballos, ganado, animales salvajes y peces. El estilo de vida cosaco se basaba en la agricultura de subsistencia , la caza nómada y el regreso a casa en invierno. Se asentaron en comunidades muy unidas y practicaron métodos avanzados de doma de caballos, un tipo de vida comunitaria que llegó a conocerse como el modo de vida cosaco. ^{[ 28 ]} Las incursiones de los nogai de Crimea en Europa del Este causaron terror, considerable devastación y despoblación en esas prósperas comunidades. Las incursiones de los tártaros de Crimea influyeron en la evolución de la actitud belicosa de los cosacos y sus posteriores represalias . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

En el siglo XV, la sociedad cosaca se describía como una federación de comunidades independientes, que a menudo formaban unidades de caballería locales y eran completamente independientes de los estados vecinos como Polonia, el Gran Ducado de Moscú y el Kanato de Crimea. ^{[ 32 ]} Existen informes históricos confusos, según Mykhailo Hrushevsky , que indican que "la primera mención de los cosacos data del siglo XIV", aunque esto parece indicar que se trataba de personas de origen turco o indefinido. ^{[ 33 ]} Hrushevsky afirma que un estudio intuitivo más profundo de la evolución de los cosacos indica que podrían descender de los olvidados Antes , o de grupos del territorio de Berlad de los Brodnici en la actual Rumania , entonces parte del Gran Ducado de Halych. Allí, los cosacos podrían haber servido como formaciones de autodefensa, organizadas para defenderse de las incursiones de tribus agresivas y extensas.

La primera mención internacional de los cosacos data de 1492, cuando el kan de Crimea , Meñli I Giray, se quejó acusatoriamente ante el gran duque de Lituania, Alejandro Jagellón, de que los súbditos cosacos del gran duque, procedentes de Kiev y Cherkasy, habían saqueado un barco tártaro de Crimea. El duque ordenó a sus funcionarios «ucranianos» (que significa «de la frontera») que investigaran, ejecutaran a los culpables y entregaran sus pertenencias al kan. ^{[ 34 ] : 76} En algún momento del siglo XVI, apareció una antigua balada ucraniana de la Holota cosaca , sobre un cosaco cerca de Kiliya . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En el siglo XVI, las sociedades cosacas evolucionaron en dos organizaciones territoriales independientes, así como en otros grupos más pequeños, aún separados:

• Los cosacos de Zaporiyia , asentados en el curso inferior del Dniéper, en el territorio de la actual Ucrania, contaban con la capital fortificada de Zaporozhian Sich . Mediante un tratado firmado con Polonia en 1649, se les otorgaron importantes privilegios de autonomía, funcionando como un estado autónomo (la Hueste Zaporozhiana) dentro de la Mancomunidad Polaco-Lituana.
• El Estado cosaco del Don, a orillas del río Don. Su capital fue inicialmente Razdory, luego se trasladó a Cherkassk y más tarde a Novocherkassk .

También hay referencias a cosacos tártaros menos conocidos , incluidos los finlandeses del Volga de habla nağaybäklär y meshchera , de los cuales Sary Azman fue el primer atamán del Don . Es un relato extraño y contradictorio que estos grupos fueran asimilados por los cosacos del Don, ya que los turcos eran musulmanes y los cosacos cristianos ortodoxos. Es posible que la asimilación tuviera lugar en caso de incursiones contra tribus rivales y la captura de esclavos. Se dice que algunos tuvieron su propia hueste irregular baskir y meshchera hasta finales del siglo XIX. ^{[ 37 ]} Los cosacos calmucos y buriatos también merecen ser mencionados . ^{[ 38 ]}

La Sich de Zaporiyia se convirtió en una entidad política vasalla de la Mancomunidad Polaco-Lituana durante la época feudal. Bajo la creciente presión de la Mancomunidad Polaco-Lituana, a mediados del siglo XVII la Sich declaró un Hetmanato cosaco independiente . El Hetmanato se originó a raíz de una rebelión liderada por Bohdan Khmelnytsky contra la dominación polaca y católica, conocida como el Levantamiento de Khmelnytsky . Posteriormente, el Tratado de Pereyaslav (1654) sometió a la mayor parte del estado cosaco al dominio ruso. ^{[ 39 ]} La Sich, con sus territorios, se convirtió en una región autónoma bajo el protectorado ruso. ^{[ 40 ]}

El Ejército Cosaco del Don, una formación militar autónoma de los cosacos del Don bajo la ciudadanía del Estado de Moscú en la región del Don entre 1671 y 1786, inició una conquista y colonización sistemática de tierras para asegurar las fronteras en el Volga , toda Siberia (véase Yermak Timofeyevich ) y los ríos Yaik (Ural) y Terek . Las comunidades cosacas se habían desarrollado a lo largo de estos dos últimos ríos mucho antes de la llegada de los cosacos del Don. ^{[ 41 ]}

En el siglo XVIII, las huestes cosacas del Imperio ruso ocupaban zonas de amortiguación efectivas en sus fronteras. Las ambiciones expansionistas del Imperio dependían de garantizar la lealtad de los cosacos, lo que generaba tensiones debido a su tradicional ejercicio de la libertad, la democracia, el autogobierno y la independencia. Cosacos como Stenka Razin , Kondraty Bulavin , Ivan Mazepa y Yemelyan Pugachev lideraron importantes guerras y revoluciones antiimperiales en el Imperio para abolir la esclavitud y la burocracia opresiva, y para mantener la independencia. El Imperio respondió con ejecuciones y torturas, la destrucción de la parte occidental de la Hueste Cosaca del Don durante la Rebelión de Bulavin en 1707-1708, la destrucción de Baturyn después de la rebelión de Mazepa en 1708, ^{[ b ]} y la disolución formal de la Hueste Zaporozhiana del Bajo Dniéper después de la Rebelión de Pugachev en 1775. Después de la rebelión de Pugachev, el Imperio renombró la Hueste de Yaik, su capital, como Cosacos de Yaik, y la ciudad cosaca de Zimoveyskaya en la región del Don para intentar alentar a los cosacos a olvidar a los hombres y sus levantamientos. También disolvió formalmente la Hueste Cosaca Zaporozhiana del Bajo Dniéper y destruyó su fortaleza en el Dniéper (la Sich misma). Esto pudo deberse en parte a la participación de algunos exiliados zaporozhianos y otros ucranianos en la rebelión de Pugachev. Durante su campaña, Pugachev publicó manifiestos en los que pedía el restablecimiento de todas las fronteras y libertades tanto de la Mancomunidad Polaco-Lituana como de la Hueste Cosaca del Bajo Dniéper (Nyzovyi en ucraniano) bajo el protectorado conjunto de Rusia y la Mancomunidad.

A finales del siglo XVIII, las naciones cosacas se habían transformado en un estamento militar especial ( sosloviye ), una "clase militar". Los cosacos de Malorrusia (los antiguos cosacos registrados, también conocidos como "Hospedaje de Zaporozhia") quedaron excluidos de esta transformación, pero fueron elevados a la categoría de miembros de diversos estamentos o clases civiles (a menudo la nobleza rusa), incluido el recién creado estamento civil de los cosacos.

Bajo un sistema semifeudal que se mantuvo hasta el final del Imperio ruso, las familias cosacas recibían concesiones de tierras que conservaban libres de impuestos, siempre y cuando cumplieran con su compromiso de prestar servicio militar. Normalmente, un padre o un hijo de cada familia registrada servía varios años a tiempo completo con su anfitrión antes de convertirse en reservista, sujeto a ser llamado a filas únicamente en caso de emergencia o movilización general. Al unirse a su regimiento, un cosaco debía llevar su propio caballo, uniforme y armamento básico (sables y lanzas), aunque los anfitriones más grandes y adinerados podían ayudar a conseguir estos artículos esenciales. El gobierno central ruso solo proporcionaba armas de fuego, comida y alojamiento. Al carecer de caballos, los pobres servían en la infantería y la artillería cosacas. En la marina, los cosacos servían con otros pueblos, ya que la armada rusa no contaba con barcos ni unidades cosacas. El servicio cosaco se consideraba riguroso.

Las fuerzas cosacas desempeñaron un papel importante en las guerras rusas de los  siglos XVIII al XX, incluyendo la Gran Guerra del Norte , la Guerra de los Siete Años , la Guerra de Crimea , las Guerras Napoleónicas , la Guerra del Cáucaso , numerosas guerras ruso-persas , numerosas guerras ruso-turcas y la Primera Guerra Mundial . A finales del  siglo XIX y principios del XX, el régimen zarista empleó ampliamente a los cosacos para funciones policiales. Los cosacos también sirvieron como guardias fronterizos en las fronteras nacionales e internas, como ocurrió durante la Guerra del Cáucaso.

Durante la Guerra Civil Rusa , los cosacos del Don y del Kubán fueron los primeros en declarar la guerra abiertamente a los bolcheviques . En 1918, los cosacos rusos proclamaron su independencia total, creando dos estados independientes: la República del Don y la República Popular del Kubán . El Hetmanato, resurgido en Ucrania, se convirtió en el núcleo del Ejército Blanco antibolchevique , y las repúblicas cosacas se transformaron en centros del movimiento blanco antibolchevique . Tras la victoria del Ejército Rojo , las tierras cosacas sufrieron la descosacización y la hambruna del Holodomor . Como consecuencia, durante la Segunda Guerra Mundial, sus lealtades se dividieron y ambos bandos contaron con cosacos en sus filas.

Tras la disolución de la Unión Soviética , los cosacos regresaron sistemáticamente a Rusia. Muchos participaron activamente en los conflictos postsoviéticos . En el censo ruso de 2002 , 140.028  personas declararon ser cosacas . ^{[ 42 ]} Existen organizaciones cosacas en Rusia, Kazajistán , Ucrania , Bielorrusia y Estados Unidos . ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Los cosacos de Zaporozhia habitaban la estepa póntico-caspia, al sur de los rápidos del Dniéper (en ucraniano: za porohamy ), también conocida como los Campos Salvajes . Este grupo alcanzó gran renombre y su número aumentó considerablemente entre los siglos XV y XVII. Los cosacos de Zaporozhia desempeñaron un papel importante en la geopolítica europea , participando en diversos conflictos y alianzas con la Mancomunidad Polaco-Lituana , Rusia y el Imperio Otomano . Se ganaron una reputación por sus incursiones contra el Imperio Otomano y sus vasallos , aunque también saquearon ocasionalmente a otros vecinos. Sus acciones incrementaron la tensión en la frontera sur de la Mancomunidad Polaco-Lituana. Durante la mayor parte del período de la Mancomunidad (1569-1795), se produjeron enfrentamientos armados de baja intensidad en esos territorios.

Relaciones con los estados vecinos

Las grandes potencias intentaron explotar el poder militar cosaco para sus propios fines. En el siglo XVI, con la extensión hacia el sur del territorio de la Mancomunidad Polaco-Lituana, los cosacos de Zaporozhia fueron considerados mayoritariamente, aunque de forma provisional, por la Mancomunidad como sus súbditos. ^{[ 48 ]} La presión externa e interna sobre la Mancomunidad Polaco-Lituana llevó al gobierno a hacer concesiones a los cosacos de Zaporozhia. El rey Esteban Báthory les concedió ciertos derechos y libertades en 1578, y gradualmente comenzaron a crear su propia política exterior. Lo hicieron independientemente del gobierno, y a menudo en contra de sus intereses, como por ejemplo con su papel en los asuntos de Moldavia y con la firma de un tratado con el emperador Rodolfo II en la década de 1590. ^{[ 47 ]} Los cosacos registrados formaron parte del ejército de la Mancomunidad hasta 1699.

Hacia finales del siglo XVI, la creciente agresión cosaca tensó las relaciones entre la Mancomunidad Polaco-Lituana y el Imperio Otomano. Los cosacos habían comenzado a saquear territorios otomanos durante la segunda mitad del siglo XVI. El gobierno polaco no podía controlarlos, pero se le consideró responsable, ya que nominalmente eran sus súbditos. En represalia, los tártaros que vivían bajo dominio otomano lanzaron incursiones en la Mancomunidad, principalmente en los territorios del sureste. Los piratas cosacos respondieron saqueando las ricas ciudades portuarias comerciales en el corazón del Imperio Otomano, ya que estas se encontraban a solo dos días de viaje en barco desde la desembocadura del río Dniéper . En 1615 y 1625, los cosacos arrasaron los suburbios de Constantinopla , obligando al sultán otomano a huir de su palacio. ^{[ 49 ]} En 1637, los cosacos de Zaporozhia, junto con los cosacos del Don , capturaron la estratégica fortaleza otomana de Azov , que protegía el Don. ^{[ 50 ]}

Los cosacos de Zaporiyia se hicieron particularmente fuertes en el primer cuarto del siglo XVII bajo el liderazgo del hetman Petro Konashevych-Sahaidachny , quien lanzó campañas exitosas contra los tártaros y los turcos. El zar Boris Godunov se había ganado el odio de los cosacos ucranianos al ordenar a los cosacos del Don que expulsaran del Don a todos los cosacos ucranianos que huían de los fallidos levantamientos de la década de 1590. Esto contribuyó a la disposición de los cosacos ucranianos a luchar contra él. ^{[ 51 ]} En 1604, 2000 cosacos de Zaporiyia lucharon del lado de la Mancomunidad Polaco-Lituana y su propuesta para el zar ( Dmitri I ), contra el ejército moscovita. ^{[ 52 ]} Para septiembre de 1604, Dmitri I había reunido una fuerza de 2500 hombres, de los cuales 1400 eran cosacos. Sin embargo, dos tercios de estos "cosacos" eran en realidad civiles ucranianos, siendo solo 500 cosacos ucranianos profesionales. ^{[ 53 ]} El 4 de julio de 1610, 4000 cosacos ucranianos lucharon en la batalla de Klushino , del lado de la Mancomunidad Polaco-Lituana. Ayudaron a derrotar a un ejército combinado moscovita-sueco y facilitaron la ocupación de Moscú entre 1610 y 1611, entrando en Moscú con Stanisław Żółkiewski . ^{[ 54 ]}

El último intento del rey Segismundo y Vladislao por apoderarse del trono de Moscovia se lanzó el 6 de abril de 1617. Aunque Vladislao era el líder nominal, Jan Karol Chodkiewicz comandaba las fuerzas de la Mancomunidad Polaco-Lituana. En octubre, las ciudades de Dorogobuzh y Vyazma se habían rendido. Pero una derrota, cuando el contraataque de Chodkiewicz a Moscú fracasó entre Vyazma y Mozhaysk , provocó la retirada del ejército polaco-lituano. En 1618, Petro Konashevych-Sahaidachny continuó su campaña contra el Zarato de Rusia en nombre de los cosacos y la Mancomunidad Polaco-Lituana. Numerosas ciudades rusas fueron saqueadas, incluidas Livny y Yelets . En septiembre de 1618, junto con Chodkiewicz, Konashevych-Sahaidachny sitió Moscú, pero se logró la paz. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

Los sucesivos tratados entre el Imperio Otomano y la Mancomunidad Polaco-Lituana exigían a los gobiernos mantener a raya a los cosacos y tártaros, pero ninguno de los dos los hizo cumplir con rigor. Los polacos obligaron a los cosacos a quemar sus barcos y a cesar sus incursiones marítimas, pero la actividad no desapareció por completo. Durante este tiempo, la monarquía de los Habsburgo contrató en ocasiones, de forma encubierta, a cosacos para que atacaran a los otomanos y así aliviar la presión en sus fronteras. Muchos cosacos y tártaros desarrollaron una enemistad duradera debido a las pérdidas sufridas en sus incursiones. El caos resultante y los ciclos de represalias convirtieron a menudo toda la frontera sureste de la Mancomunidad Polaco-Lituana en una zona de guerra de baja intensidad. Catalizó la escalada de los conflictos bélicos entre la Mancomunidad Polaco-Otomana, desde las Guerras de los Magnates Moldavos (1593-1617) hasta la Batalla de Cecora (1620) , y las campañas en la Guerra Polaco-Otomana de 1633-1634.

Bajo el dominio ruso

La Sich Zaporozhiana tenía sus propias autoridades, su propia Hueste Zaporozhiana "Inferior" y su propio territorio. En 1775, la Hueste Zaporozhiana del Bajo Dniéper fue destruida. Posteriormente, sus líderes cosacos de alto rango fueron exiliados a Siberia, ^{[ 62 ]} su último jefe, Petro Kalnyshevsky , se convirtió en prisionero de las Islas Solovetsky . Algunos cosacos se trasladaron a la región del Delta del Danubio , donde establecieron una nueva sich bajo el dominio otomano. ^{[ 63 ]} Para evitar más deserciones de cosacos, el gobierno ruso restauró el estatus especial de cosaco de la mayoría de los cosacos de Zaporozhia. Esto les permitió unirse en la Hueste de Zaporozhianos Leales, y posteriormente reorganizarse en otras huestes, de las cuales la Hueste del Mar Negro fue la más importante. Debido a la escasez de tierras resultante de la distribución de las tierras de la Sich Zaporozhiana entre los terratenientes, finalmente se trasladaron a la región de Kubán .

La mayoría de los cosacos de Sich del Danubio se trasladaron primero a la región de Azov en 1828 y posteriormente se unieron a otros antiguos cosacos de Zaporozhia en la región de Kubán. En ese período, los grupos se identificaban generalmente por la fe más que por el idioma, y ​​la mayoría de los descendientes de los cosacos de Zaporozhia en la región de Kubán son bilingües, hablando tanto ruso como balachka , el dialecto local de Kubán del ucraniano central . Su folclore es mayoritariamente ucraniano. ^{[ c ]} La opinión predominante entre los etnólogos e historiadores es que sus orígenes se encuentran en la cultura común que se remonta a los cosacos del Mar Negro. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

Tras la destrucción de la Sich de Zaporozhia, varios cosacos zaporozhianos ortodoxos orientales de habla ucraniana huyeron al territorio bajo control del Imperio Otomano . Junto con cosacos de origen de la Gran Rusia , así como la gran mayoría de los viejos creyentes y otras personas de la "Gran Rusia" ( Moscovia ), se asentaron en la zona del río Danubio y fundaron una nueva Sich. Muchos campesinos y aventureros ucranianos se unieron posteriormente a la Sich del Danubio . Si bien el folclore ucraniano recuerda la Sich del Danubio, otras nuevas sichs de zaporozhianos leales en los ríos Bug y Dniéster no alcanzaron tal fama. Otros cosacos se asentaron en el río Tisa , en el Imperio Austríaco , formando también una nueva Sich.

Durante la estancia de los cosacos bajo dominio turco, se fundó una nueva hueste que, a finales de 1778, contaba con unos 12.000 miembros. El Imperio Otomano aprobó el asentamiento cosaco en la frontera rusa tras la promesa oficial de los cosacos de servir al sultán . Sin embargo, los conflictos internos y las maniobras políticas del Imperio ruso provocaron divisiones entre los cosacos. Algunos de los cosacos que habían huido regresaron a Rusia, donde el ejército ruso los empleó para formar nuevos cuerpos militares que también incluían a griegos, albaneses y tártaros de Crimea. Tras la guerra ruso-turca de 1787-1792 , la mayoría de estos cosacos se integraron en la Hueste Cosaca del Mar Negro junto con los Zaporozhianos Leales. La mayoría de los cosacos restantes que habían permanecido en el delta del Danubio regresaron a Rusia en 1828. Se asentaron en la zona al norte del mar de Azov , donde se les conoció como los cosacos de Azov . La mayoría de los cosacos de Zaporiyia que permanecieron leales a Rusia a pesar de la destrucción de Sich pasaron a ser conocidos como cosacos del Mar Negro . Tanto los cosacos del Azov como los del Mar Negro fueron reasentados para colonizar la estepa del Kubán , un punto estratégico crucial para la expansión rusa en el Cáucaso . En 1860, más cosacos fueron reasentados en el Cáucaso Norte y se integraron en la Hueste Cosaca del Kubán .

La Hueste Cosaca del Don ( en ruso : Всевеликое Войско Донское , Vsevelikoye Voysko Donskoye ) fue una república democrática independiente o autónoma, ubicada en la actual Rusia meridional. Existió desde finales del siglo XVI hasta principios del siglo XX. Existen dos teorías principales sobre el origen de los cosacos del Don. La mayoría de los historiadores respetados apoyan la teoría de la migración, según la cual eran colonos eslavos. Las diversas teorías autóctonas populares entre los propios cosacos no encuentran confirmación en los estudios genéticos. El acervo genético comprende principalmente el componente eslavo oriental, con una contribución ucraniana significativa. No hay influencia de los pueblos del Cáucaso ; y las poblaciones de la estepa, representadas por los nogayos , tienen un impacto limitado. ^{[ 77 ]}

La mayoría de los cosacos del Don son ortodoxos orientales o viejos creyentes cristianos (старообрядцы). ^{[ 6 ] [ 78 ]} Antes de la Guerra Civil Rusa , había numerosas minorías religiosas, incluidos musulmanes , subbotniks y judíos. ^{[ d ] [ 79 ]}

Los cosacos del Kubán son cosacos que viven en la región rusa del Kubán . Aunque muchos grupos cosacos llegaron a habitar el Cáucaso Norte occidental , la mayoría de los cosacos del Kubán son descendientes de la Hueste Cosaca del Mar Negro (originalmente los cosacos de Zaporozhia ) y de la Hueste Cosaca de la Línea del Cáucaso .

Un rasgo distintivo es el peinado Chupryna u Oseledets , un corte de pelo a lo cucaracha popular entre algunos kubaneses. Esta tradición se remonta a la Sich de Zaporiyia .

La Hueste Cosaca de Terek fue creada en 1577 por cosacos libres que se reasentaron desde el Volga hasta el río Terek. Los cosacos locales de Terek se unieron a esta hueste más tarde. En 1792, la hueste se integró en la Hueste Cosaca de la Línea del Cáucaso, de la que se separó nuevamente en 1860, con Vladikavkaz como su capital. En 1916, la población de la hueste era de 255.000 habitantes, en un área de 1,9 millones de desyatinas .

La Hueste Cosaca de los Urales se formó a partir de los cosacos de los Urales, que se habían asentado a lo largo del río Ural . Su nombre alternativo, cosacos de Yaik, proviene del antiguo nombre del río, cambiado por el gobierno después de la Rebelión de Pugachev de 1773-1775. Los cosacos de los Urales hablaban ruso y se identificaban como de ascendencia principalmente rusa, pero también incorporaron a muchos tártaros a sus filas. ^{[ 80 ]} En 1577, veinte años después de que Moscú conquistara el Volga desde Kazán hasta Astracán , ^{[ 81 ]} el gobierno envió tropas para dispersar a los piratas y asaltantes a lo largo del Volga. Entre ellos estaba Yermak Timofeyevich . Algunos escaparon para huir al sureste hacia el río Ural, donde se unieron a los cosacos de Yaik. En 1580, capturaron Saraichik . Para 1591, estaban luchando en nombre del gobierno en Moscú. Durante el siglo siguiente, fueron reconocidos oficialmente por el gobierno imperial.

Como nación mayoritariamente independiente, los cosacos tuvieron que defender sus libertades y tradiciones democráticas frente a la siempre creciente Moscovia , sucedida por el Imperio ruso. Su tendencia a actuar independientemente del Zarato de Rusia aumentó las fricciones. El poder del Zarato comenzó a crecer en 1613, con la ascensión de Mijaíl Románov al trono tras el Período Tumultuoso . El gobierno comenzó a intentar integrar a los cosacos en el Zarato ruso otorgándoles un estatus de élite e imponiéndoles el servicio militar, lo que generó divisiones entre los propios cosacos, quienes luchaban por conservar sus tradiciones. Los esfuerzos del gobierno por alterar su estilo de vida nómada tradicional provocaron que los cosacos se vieran involucrados en casi todos los disturbios importantes de Rusia durante 200 años, incluidas las rebeliones lideradas por Esteban Razin y Yemelyan Pugachev . ^{[ 82 ] : 59}

A medida que Rusia recuperaba la estabilidad, crecía el descontento entre la población de siervos y campesinos. Bajo el mandato de Alexis Romanov , hijo de Mikhail, el Código de 1649 dividió a la población rusa en categorías hereditarias distintas y fijas. ^{[ 82 ] : 52} El Código aumentó los ingresos fiscales del gobierno central y puso fin al nomadismo, para estabilizar el orden social al fijar a las personas en la misma tierra y en la misma ocupación que sus familias. Los campesinos quedaron atados a la tierra y los habitantes de las ciudades se vieron obligados a asumir las ocupaciones de sus padres. La mayor carga impositiva recayó principalmente sobre los campesinos, ampliando aún más la brecha entre pobres y ricos. Los recursos humanos y materiales se volvieron limitados a medida que el gobierno organizaba más expediciones militares, ejerciendo aún mayor presión sobre los campesinos. La guerra con Polonia y Suecia en 1662 provocó una crisis fiscal y disturbios en todo el país. ^{[ 82 ] : 58} Los impuestos, las duras condiciones y la brecha entre las clases sociales impulsaron a campesinos y siervos a huir. Muchos acudieron a los cosacos, sabiendo que estos acogerían a los refugiados y los liberarían.

Los cosacos experimentaron dificultades bajo el zar Alexis debido a la llegada diaria de más refugiados. El zar les otorgó un subsidio de alimentos, dinero y suministros militares a cambio de que actuaran como defensa fronteriza. ^{[ 82 ] : 60} Estos subsidios fluctuaban con frecuencia, lo que generaba conflictos entre los cosacos y el gobierno. La guerra con Polonia desvió los suministros militares y de alimentos necesarios para los cosacos, ya que los campesinos fugitivos aumentaron la población de la comunidad cosaca . La afluencia de refugiados preocupó a los cosacos, no solo por el aumento de la demanda de alimentos, sino también porque su gran número impedía que los cosacos los integraran en su cultura mediante el aprendizaje tradicional. ^{[ 83 ] : 91} En lugar de tomar estas medidas para una asimilación adecuada a la sociedad cosaca, los campesinos fugitivos se declararon espontáneamente cosacos y vivieron junto a los verdaderos cosacos, trabajando como jornaleros o estibadores para ganarse la vida.

Las divisiones entre los cosacos comenzaron a surgir a medida que las condiciones empeoraban y el hijo de Mikhail, Alexis, tomaba el trono. Los cosacos mayores comenzaron a asentarse y prosperar, disfrutando de privilegios obtenidos al obedecer y ayudar al sistema moscovita . ^{[ 83 ] : 90–91 [ 82 ] : 62} Los viejos cosacos comenzaron a renunciar a las tradiciones y libertades por las que habían valido la pena morir, para obtener los placeres de una vida de élite. Los campesinos fugitivos, sin ley e inquietos que se hacían llamar cosacos buscaban aventura y venganza contra la nobleza que les había causado sufrimiento. Estos cosacos no recibían los subsidios gubernamentales de los que disfrutaban los viejos cosacos, y tenían que trabajar más duro y durante más tiempo para obtener comida y dinero.

La rebelión de Razin

Las divisiones entre la élite y los forajidos llevaron a la formación de un ejército cosaco, que comenzó en 1667 bajo el mando de Stenka Razin , y, en última instancia, al fracaso de la rebelión de Razin.

Stenka Razin nació en una familia cosaca de élite y había realizado numerosas visitas diplomáticas a Moscú antes de organizar su rebelión. ^{[ 82 ] : 66–67} Los cosacos fueron los principales partidarios de Razin y lo acompañaron durante su primera campaña persa en 1667, saqueando y pillando ciudades persas en el mar Caspio . Regresaron en 1669, enfermos y hambrientos, cansados ​​de la lucha, pero ricos en bienes saqueados. ^{[ 83 ] : 95–97} Rusia intentó obtener el apoyo de los antiguos cosacos, pidiéndole al atamán , o jefe cosaco, que impidiera que Razin llevara a cabo sus planes. Pero el atamán era el padrino de Razin y se dejó convencer por la promesa de Razin de una parte de las riquezas de la expedición. Su respuesta fue que los cosacos de élite eran impotentes contra la banda de rebeldes. La élite tampoco veía una gran amenaza en Razin y sus seguidores, aunque eran conscientes de que podría causarles problemas con el sistema moscovita si su movimiento se convertía en una rebelión contra el gobierno central. ^{[ 83 ] : 95–96}

Razin y sus seguidores comenzaron a capturar ciudades al inicio de la rebelión, en 1669. Tomaron las ciudades de Tsaritsyn , Astrakhan , Saratov y Samara , implementando un gobierno democrático y liberando a los campesinos de la esclavitud a su paso. ^{[ 83 ] : 100–105} Razin imaginó una república cosaca unificada en toda la estepa del sur, en la que las ciudades y aldeas funcionarían bajo el estilo democrático de gobierno cosaco. Sus asedios a menudo tenían lugar en las antiguas ciudades de los cosacos campesinos fugitivos, lo que los llevó a causar estragos allí y vengarse de sus antiguos amos. Los cosacos mayores comenzaron a ver el avance de los rebeldes como un problema, y ​​en 1671 decidieron acatar al gobierno para recibir más subsidios. ^{[ 82 ] : 112} El  14 de abril, el atamán Yakovlev dirigió a los ancianos para destruir el campamento rebelde. Capturaron a Razin y poco después lo llevaron a Moscú para ejecutarlo.

La rebelión de Razin marcó el principio del fin de las prácticas cosacas tradicionales. En agosto de 1671, enviados rusos administraron el juramento de lealtad y los cosacos juraron fidelidad al zar . ^{[ 82 ] : 113} Si bien aún conservaban autonomía interna , los cosacos se convirtieron en súbditos rusos, una transición que volvió a ser un punto de división en la rebelión de Pugachev .

La rebelión de Pugachev

Para la élite cosaca , el estatus nobiliario dentro del imperio tuvo como precio sus antiguas libertades en el siglo XVIII. El avance de los asentamientos agrícolas comenzó a obligar a los cosacos a abandonar sus tradiciones nómadas y adoptar nuevas formas de gobierno. El gobierno transformó gradualmente toda la cultura cosaca. Pedro el Grande aumentó las obligaciones de servicio de los cosacos y movilizó sus fuerzas para luchar en guerras lejanas. Pedro comenzó a establecer tropas no cosacas en fortalezas a lo largo del río Yaik . En 1734, la construcción de una fortaleza gubernamental en Orenburg otorgó a los cosacos un papel subordinado en la defensa de la frontera. ^{[ 83 ] : 115} Cuando los cosacos del Yaik enviaron una delegación a Pedro con sus quejas, Pedro les retiró su estatus autónomo y los subordina a la Escuela de Guerra en lugar de a la Escuela de Asuntos Exteriores. Esto consolidó la transición de los cosacos de patrulla fronteriza a militares. Durante los siguientes cincuenta años, el gobierno central respondió a las quejas de los cosacos con arrestos, azotes y exilios. ^{[ 83 ] : 116–117}

Bajo el reinado de Catalina la Grande , a partir de 1762, los campesinos rusos y cosacos volvieron a enfrentar un aumento de impuestos, un fuerte reclutamiento militar y escasez de grano, como antes de la rebelión de Razin. Pedro III había extendido la libertad a los antiguos siervos de la Iglesia, liberándolos de las obligaciones y pagos a las autoridades eclesiásticas, y había liberado a otros campesinos de la servidumbre, pero Catalina no llevó a cabo estas reformas. ^{[ 84 ]} En 1767, la emperatriz se negó a aceptar las quejas directamente del campesinado. ^{[ 85 ]} Los campesinos huyeron una vez más a las tierras de los cosacos, en particular a la Hueste Yaik, cuyo pueblo estaba comprometido con las antiguas tradiciones cosacas. El cambio de gobierno también supuso una carga para los cosacos, extendiendo su influencia para reformar dichas tradiciones. Entre los cosacos comunes, creció el odio hacia la élite y el gobierno central. En 1772, se produjo una rebelión abierta de seis meses entre los cosacos Yaik y el gobierno central. ^{[ 83 ] : 116–117}

Yemelyan Pugachev , un cosaco del Don de bajo estatus , llegó a la Hueste Yaik a finales de 1772. ^{[ 83 ] : 117} Allí, afirmó ser Pedro  III, aprovechándose de la creencia cosaca de que Pedro habría sido un gobernante eficaz de no ser por su asesinato en una conspiración de su esposa, Catalina  II. ^{[ 83 ] : 120} Muchos cosacos Yaik creyeron la afirmación de Pugachev, aunque los más cercanos a él conocían la verdad. Otros, que tal vez lo supieran, no apoyaban a Catalina  II debido a su destitución de Pedro  III, y también difundieron la afirmación de Pugachev de ser el difunto emperador.

La primera de las tres fases de la Rebelión de Pugachev comenzó en septiembre de 1773. ^{[ 83 ] : 124} La mayoría de los primeros prisioneros de los rebeldes fueron cosacos que apoyaban a la élite. Después de un asedio de cinco meses a Orenburg , una escuela militar se convirtió en el cuartel general de Pugachev. ^{[ 83 ] : 126} Pugachev vislumbró un zarismo cosaco , similar a la visión de Razin de una república cosaca unificada. El campesinado de toda Rusia se agitó con rumores y escuchó los manifiestos que Pugachev emitió. Pero la rebelión pronto se consideró un fracaso inevitable. Los cosacos del Don se negaron a ayudar en la fase final de la revuelta, sabiendo que las tropas militares seguían de cerca a Pugachev después de levantar el asedio de Orenburg y tras su huida de Kazán derrotada . ^{[ 83 ] : 127–128} En septiembre de 1774, los propios tenientes cosacos de Pugachev lo entregaron a las tropas gubernamentales. ^{[ 83 ] : 128}

La oposición a la centralización de la autoridad política llevó a los cosacos a participar en la rebelión de Pugachev. ^{[ 83 ] : 129–130} Tras su derrota, la élite cosaca aceptó las reformas gubernamentales, con la esperanza de asegurar su estatus dentro de la nobleza. Los cosacos comunes tuvieron que acatarlas y renunciar a sus tradiciones y libertades.

Las relaciones de los cosacos con el Zarato de Rusia fueron variadas desde el principio. En ocasiones apoyaron las operaciones militares rusas, en otras se rebelaron contra el poder central. Tras una de estas revueltas a finales del siglo XVIII, las fuerzas rusas destruyeron la Hueste Zaporozhiana . Muchos de los cosacos que se mantuvieron leales al monarca ruso y continuaron a su servicio se trasladaron posteriormente al Kubán. Otros, optando por seguir desempeñando un papel mercenario, escaparon del control en el extenso delta del Danubio . El servicio de los cosacos en las guerras napoleónicas los convirtió en héroes populares rusos, y a lo largo del siglo XIX el gobierno promovió un «poderoso mito» que los presentaba como poseedores de un vínculo especial y único con el emperador. ^{[ 86 ]} Esta imagen de los cosacos como defensores ultrapatriotas no solo de Rusia, sino también de la Casa de Romanov, fue adoptada por muchos cosacos comunes, convirtiéndolos en una fuerza conservadora. ^{[ 86 ]}

Para el siglo XIX, el Imperio ruso había anexado el territorio de las Huestes Cosacas y las controlaba otorgándoles privilegios por su servicio, como la exención de impuestos y la propiedad de las tierras que cultivaban. En esta época, los cosacos sirvieron como fuerzas militares en muchas guerras libradas por el Imperio ruso. Se consideraba que los cosacos eran excelentes para tareas de exploración y reconocimiento, así como para emboscadas. Sus tácticas en batalla abierta eran generalmente inferiores a las de los soldados regulares, como los dragones . En 1840, las huestes cosacas incluían los voiskos del Don, Mar Negro, Astracán , Pequeña Rusia, Azov, Danubio, Ural, Stavropol, Mesherya, Orenburgo , Siberia , Tobolsk, Tomsk, Yeniseisk, Irkutsk, Sabaikal, Yakutsk y Tártaro . En la década de 1890, se añadieron los cosacos de Ussuri , Semirechensk y Amur ; estos últimos contaban con un regimiento de fusileros montados de élite. ^{[ 87 ]}

A medida que avanzaba el siglo XIX, los cosacos sirvieron cada vez más como fuerza policial paramilitar montada en todas las diversas provincias del vasto Imperio ruso, cubriendo un territorio que se extendía por Eurasia desde lo que hoy es Polonia hasta las orillas del río Amur que formaba la frontera ruso-china. ^{[ 88 ]} Las fuerzas policiales del Imperio ruso, especialmente en las zonas rurales, estaban subutilizadas debido a los bajos salarios, mientras que a los oficiales del Ejército Imperial Ruso no les gustaba que sus unidades fueran desplegadas para sofocar disturbios internos, lo que se consideraba destructivo para la moral y posiblemente un incentivo para el motín. ^{[ 88 ]} Para el gobierno, desplegar a los cosacos como fuerza policial paramilitar era la mejor solución, ya que los cosacos eran considerados uno de los grupos sociales más leales a la Casa de Romanov, mientras que su aislamiento de las poblaciones locales se creía que los hacía inmunes a los llamamientos revolucionarios. ^{[ 88 ]} Tradicionalmente, en Rusia se veía a los cosacos como jinetes apuestos y románticos, con un aura rebelde y salvaje, pero su despliegue como fuerza policial montada les dio una imagen "novedosa" como una institución bastante violenta y brutal, fervientemente comprometida con el mantenimiento del orden social. ^{[ 88 ]} Este cambio de una fuerza de caballería irregular que luchaba contra los enemigos de Rusia, como el Imperio Otomano y Francia, a una gendarmería represiva desplegada contra los súbditos del Imperio causó gran inquietud entre las diversas Huestes, ya que era contrario al espíritu heroico de la guerra fronteriza que los cosacos apreciaban. ^{[ 88 ]}

En 1879, el Shah de Irán, Nasir al-Din , quien había quedado impresionado con las habilidades ecuestres y los uniformes distintivos de los cosacos durante una visita a Rusia el año anterior, solicitó al emperador Alejandro II que enviara algunos cosacos para entrenar una fuerza cosaca para él. ^{[ 89 ]} Alejandro accedió a su petición y más tarde en 1879 un grupo de 9 cosacos liderados por el coronel cosaco de Kubán Aleksey Domantovich llegó a Teherán para entrenar a la Brigada Cosaca Persa . ^{[ 89 ]} Al sha le gustaron mucho los coloridos uniformes de los cosacos y Domantovich diseñó uniformes para un regimiento de la brigada basados ​​en los uniformes de la Hueste Cosaca de Kubán y otro regimiento basó su uniforme en la Hueste Cosaca de Terek. ^{[ 89 ]} Los uniformes de los cosacos se basaban en los vistosos trajes de los pueblos del Cáucaso, y lo que en Rusia se consideraban uniformes exóticos y coloridos, en Irán se veía como un símbolo de la identidad rusa. ^{[ 89 ]} Nasir al-Din, a quien se consideraba un hombre profundamente superficial y frívolo, no estaba interesado en que su Brigada Cosaca fuera una fuerza militar eficaz, y para él bastaba con ver a su brigada desfilar ante él vestida con sus uniformes de colores brillantes. ^{[ 89 ]} Ante la indiferencia del sha, Domantovich y sus cosacos trabajaron arduamente en el entrenamiento de la Brigada Cosaca, que se convirtió en la única unidad disciplinada de todo el Ejército Persa y, por lo tanto, de considerable importancia para mantener la autoridad del sha. ^{[ 90 ]}

A finales del siglo XIX, las comunidades cosacas gozaban de un estatus privilegiado de exención de impuestos en el Imperio ruso , a pesar de tener un compromiso de servicio militar de 20 años (reducido a 18 años a partir de 1909). Prestaban servicio activo durante cinco años, pero podían cumplir el resto de su obligación con la reserva. A principios del siglo XX, los cosacos rusos sumaban 4,5 millones. Estaban organizados como unidades regionales independientes, cada una compuesta por varios regimientos. La necesidad del gobierno de reclutar a hombres cosacos para servir en el Ejército o en la policía montada causó numerosos problemas sociales y económicos, agravados por el creciente empobrecimiento de las comunidades de estas unidades. ^{[ 88 ]}

Considerados una comunidad aparte y de élite por el zar, los cosacos recompensaron a su gobierno con una lealtad inquebrantable. Su administración utilizó frecuentemente unidades cosacas para sofocar disturbios internos, especialmente durante la Revolución Rusa de 1905. El gobierno imperial dependía en gran medida de la percibida fiabilidad de los cosacos. A principios del siglo XX, sus comunidades descentralizadas y su servicio militar semifeudal comenzaron a considerarse obsoletos. El mando del ejército ruso, que se había esforzado por profesionalizar sus fuerzas, consideraba a los cosacos menos disciplinados, entrenados y con menor destreza ecuestre que los húsares , dragones y lanceros de la caballería regular . ^{[ 91 ]} Las cualidades de iniciativa y destreza ecuestre de los cosacos no siempre fueron plenamente apreciadas. Como resultado, las unidades cosacas se dividían frecuentemente en pequeños destacamentos para ser utilizadas como exploradores, mensajeros o escoltas para eventos pintorescos.

Cosacos entre 1900 y 1917

En 1905, las huestes cosacas experimentaron una profunda movilización de sus hombres en medio de los combates de la guerra ruso-japonesa en Manchuria y el estallido de la revolución en el Imperio ruso. Al igual que otros pueblos del imperio, algunas stanitsas cosacas manifestaron su descontento con el régimen desafiando las órdenes de movilización o formulando demandas políticas relativamente liberales. Sin embargo, estas infracciones quedaron eclipsadas por el papel destacado de los destacamentos cosacos en la represión de manifestantes y el restablecimiento del orden en el campo. Posteriormente, la población en general consideró a los cosacos como instrumentos de la reacción. El zar Nicolás II reforzó esta percepción al otorgar nuevas cartas, medallas y bonificaciones a las unidades cosacas en reconocimiento a su desempeño durante la Revolución de 1905. ^{[ 92 ] [ 93 ] : 81–82}

En septiembre de 1906, como reflejo del éxito de los cosacos en la represión de la Revolución de 1905, el Polkovnik (Coronel) Vladimir Liakhov fue enviado a Irán para comandar el tren y dirigir la Brigada Cosaca Persa. ^{[ 94 ]} Liakhov había dirigido un escuadrón cosaco en la represión de la revolución en el Cáucaso, y tras el estallido de la Revolución Constitucional en Irán, fue enviado a Teherán para reconocer a la Brigada Cosaca como una fuerza al servicio del sha. ^{[ 94 ]} La Brigada Cosaca Persa llevaba meses sin cobrar y demostró una dudosa lealtad a la Casa Qajar durante la Revolución de la Construcción, mientras que sus oficiales rusos no sabían qué hacer con la propia Rusia en plena revolución. ^{[ 94 ]} Liakhov, un oficial enérgico, capaz y reaccionario, firmemente comprometido con la defensa de las monarquías absolutas, ya fueran en Rusia o en Irán, transformó la Brigada Cosaca Persa en una fuerza policial paramilitar montada en lugar de una fuerza de combate. ^{[ 95 ]} Liakhov era cercano al nuevo Shah, Mohammed Ali, quien ascendió al Trono del Pavo Real en enero de 1907, y fue debido al patrocinio del shah que Liakhov transformó la Brigada Cosaca Persa en el principal baluarte del estado iraní. ^{[ 94 ]} En junio de 1908, Liakhov dirigió a la Brigada Cosaca en el bombardeo del Majlis (Parlamento) mientras era nombrado gobernador militar de Teherán, ya que el shah intentaba deshacerse de la constitución que su padre se había visto obligado a otorgar en 1906. ^{[ 96 ]} Reza Khan, quien se convirtió en el primer iraní en comandar la Brigada Cosaca, dirigió el golpe de estado en 1921 y en 1925 depuso a los Qajar para fundar una nueva dinastía.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, los cosacos se convirtieron en un componente clave de la caballería del Ejército Imperial Ruso. Los cosacos montados conformaban 38  regimientos, además de algunos batallones de infantería y 52  baterías de artillería a caballo. Inicialmente, cada división de caballería rusa incluía un regimiento de cosacos, además de las unidades regulares de húsares , lanceros y dragones . Para 1916, la fuerza de los cosacos en tiempos de guerra se había expandido a 160 regimientos, además de 176 sotnias (escuadrones) independientes empleados como unidades destacadas. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

La importancia de la caballería en el frente disminuyó tras el estancamiento de la fase inicial de la guerra. Durante el resto del conflicto, las unidades cosacas fueron desmontadas para luchar en las trincheras, mantenidas en reserva para aprovechar algún avance inesperado o asignadas a diversas tareas en la retaguardia. Estas tareas incluían la captura de desertores, el acompañamiento de prisioneros de guerra y la destrucción de aldeas y granjas, en consonancia con la política rusa de tierra arrasada . ^{[ 99 ]}

Las rebeliones en los antiguos territorios cosacos estallaron ocasionalmente durante el período de entreguerras. En 1920-1921, el descontento con las continuas actividades soviéticas de requisición de grano provocó una serie de revueltas entre las comunidades cosacas y foráneas del sur de Rusia . Los antiguos territorios cosacos del sur de Rusia y los Urales también sufrieron una hambruna devastadora en 1921-1922 . En 1932-1933, otra hambruna, conocida como el Holodomor , devastó Ucrania y algunas partes del sur de Rusia, causando una disminución de la población de alrededor del 20-30%. Si bien las áreas urbanas se vieron menos afectadas, la disminución fue aún mayor en las áreas rurales, pobladas en gran parte por cosacos. Robert Conquest estima que el número de muertes relacionadas con la hambruna en el Cáucaso Norte es de alrededor de un millón. ^{[ 113 ]} Los funcionarios del gobierno expropiaron grano y otros productos a las familias cosacas rurales, dejándolas morir de hambre. ^{[ 114 ]} Muchas familias se vieron obligadas a abandonar sus hogares durante el crudo invierno y murieron congeladas. ^{[ 114 ]} Las cartas de Mijaíl Shólojov a Iósif Stalin documentan las condiciones y la gran cantidad de muertes, al igual que los testimonios de testigos presenciales. ^{[ 114 ]} Además del hambre, las campañas de colectivización y deskulakización de principios de la década de 1930 amenazaron a los cosacos con la deportación a campos de trabajo o la ejecución directa por parte de los órganos de seguridad soviéticos. ^{[ 103 ] : 206–219}

En abril de 1936, el régimen soviético comenzó a flexibilizar las restricciones impuestas a los cosacos, permitiéndoles servir abiertamente en el Ejército Rojo. Dos divisiones de caballería existentes fueron renombradas como divisiones cosacas, y se crearon tres nuevas divisiones de caballería cosaca. Bajo la nueva denominación soviética, cualquier persona procedente de los antiguos territorios cosacos del Cáucaso Norte, siempre que no fuera circasiana ni perteneciera a ninguna otra minoría étnica, podía reclamar la condición de cosaco.

En la Segunda Guerra Mundial , durante la invasión alemana de la Unión Soviética , muchos cosacos continuaron sirviendo en el Ejército Rojo. Algunos lucharon como caballería en las divisiones cosacas, como el 17.º Cuerpo de Caballería Cosaca de Kubán y el famoso Cuerpo Lev Dovator , que más tarde recibió la designación honorífica de «guardia» en reconocimiento a su desempeño. ^{[ 6 ] : 276–277} Otros cosacos lucharon como partisanos , aunque el movimiento partisano no adquirió una fuerza significativa durante la ocupación alemana de las tierras tradicionales cosacas en el Cáucaso Norte. ^{[ 115 ]}

El 4.º Cuerpo de Caballería de Cosacos de la Guardia participó en el Desfile de la Victoria de Moscú de 1945 en la Plaza Roja . ^{[ 116 ]}

Tras la guerra, las unidades cosacas, y la caballería en general, quedaron obsoletas y fueron retiradas del ejército soviético. En la posguerra, muchos descendientes de cosacos eran considerados simples campesinos, y aquellos que vivían en una de las repúblicas autónomas solían ceder ante la minoría local y emigrar a otros lugares.

El principal líder cosaco emigrado después de 1945 fue Nikolai Nazarenko , autoproclamado presidente de la Federación Mundial del Movimiento de Liberación Nacional Cosaco de Cosaccia, quien gozó de gran notoriedad en Nueva York como organizador del desfile anual de las Naciones Cautivas que se celebraba cada julio. En 1978, Nazarenko, vestido con su uniforme cosaco del Don, encabezó el desfile del Día de los Cautivos en la ciudad de Nueva York y declaró a un periodista: «Cosaccia es una nación de 10 millones de personas. En 1923, los rusos abolieron oficialmente Cosaccia como nación. Oficialmente, ya no existe... Estados Unidos no debería gastar miles de millones apoyando a los soviéticos con el comercio. No tenemos por qué temer al ejército ruso, porque la mitad está formada por Naciones Cautivas. Nunca podrán confiar en la tropa». ^{[ 123 ]} El periodista Hal McKenzie describió a Nazarenko como alguien que "presentaba una figura llamativa con su gorro de piel blanca, abrigo hasta la pantorrilla con una larga daga envainada en plata y cartuchos ornamentales de plata en el pecho". ^{[ 123 ]} Nazarenko también fue presidente de la Federación Nacional Republicana Cosaca Americana, que a su vez formaba parte del Consejo Nacional de Grupos del Patrimonio Republicano, y atrajo mucha controversia en la década de 1980 debido a su carrera durante la guerra y ciertas declaraciones que hizo sobre los judíos. El periodista estadounidense Christopher Simpson, en su libro de 1988, Blowback: America's Recruitment of Nazis and Its Effects on the Cold War, calificó a Nazarenko como un destacado activista republicano que hizo declaraciones "explícitamente pronazis y antisemitas" en sus discursos. ^{[ 124 ]}

Durante la era de la Perestroika en la Unión Soviética a finales de la década de 1980, muchos descendientes de los cosacos se entusiasmaron con la idea de revivir sus tradiciones nacionales. En 1988, la Unión Soviética aprobó una ley que permitía el restablecimiento de antiguas huestes y la creación de otras nuevas. Al atamán de la hueste más grande, la Hueste del Todopoderoso Don, se le otorgó el rango de mariscal y el derecho a formar una nueva hueste. Simultáneamente, se realizaron numerosos intentos para aumentar la influencia de los cosacos en la sociedad rusa, y a lo largo de la década de 1990, muchas autoridades regionales acordaron transferirles algunas funciones de administración local y policiales.

Según el censo ruso de 2002 , 140.028 personas se identificaron como cosacas. ^{[ 125 ]} Entre 3,5 y 5 millones de personas se identifican con la identidad cosaca en la Rusia postsoviética y en todo el mundo. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En Ucrania, el renacimiento nacional de finales de la década de 1980 propició la valoración de la historia y la cultura cosacas como símbolos de la nación ucraniana. Los símbolos y las canciones cosacas se utilizaron ampliamente en eventos y manifestaciones multitudinarias, especialmente durante la celebración del 500 aniversario de la Sich de Zaporozhia en 1990. Durante ese período surgieron varias organizaciones cosacas ucranianas.

Los cosacos han tomado parte activa en muchos de los conflictos que han tenido lugar desde la desintegración de la Unión Soviética. Estos incluyen la Guerra de Transnistria , ^{[ 126 ]} el conflicto georgiano-abjasio , el conflicto georgiano-osetio , la Primera Guerra de Nagorno-Karabaj , ^{[ 127 ]} la guerra de Nagorno-Karabaj de 2016 , ^{[ 128 ]} la Primera Guerra Chechena , la Segunda Guerra Chechena y los disturbios prorrusos de 2014 en Ucrania y tanto la posterior Guerra del Donbás como la invasión rusa de Ucrania de ^2022. [ ^{129 ] [ 130 ]}

Los cosacos rusos se dividen en dos grandes grupos: los stepnoy (Ru:Степной), originarios de las estepas, y los kavkas (Ru:Кавкас), originarios del Cáucaso. En 1917, los caucásicos se dividieron en dos grupos, el Kubán y el Terek; mientras que los de las estepas se dividieron en ocho grupos: el Don (el más grande), Siberia, Oremburgo, Astracán, Transbaikalia, Semiretchi, Amur y Ussurki voiskos.

Los cosacos rusos fundaron numerosos asentamientos ( stanitsas ) y fortalezas a lo largo de fronteras conflictivas. Entre ellos se encontraban los fuertes de Verny ( Almaty , Kazajistán ) en el sur de Asia Central; Grozny en el Cáucaso Norte; el fuerte de Alexandrovsk ( fuerte de Shevchenko , Kazajistán); Krasnovodsk ( Turkmenbashi , Turkmenistán ); la stanitsa de Novonikolayevskaya ( Bautino , Kazajistán); Blagoveshchensk ; y pueblos y asentamientos a lo largo de los ríos Ural , Ishim , Irtysh , Ob , Yenisei , Lena , Amur , Anadyr ( Chukotka ) y Ussuri . Un grupo de cosacos albazin se estableció en China ya en 1685.

Los cosacos interactuaron con los pueblos vecinos e intercambiaron influencias culturales (los cosacos de Terek, por ejemplo, recibieron una fuerte influencia de la cultura de las tribus del Cáucaso Norte). También se casaban frecuentemente con colonos locales no cosacos y habitantes de la zona, independientemente de su raza u origen, a veces dejando de lado las restricciones religiosas. ^{[ e ]} Las novias de guerra traídas de tierras lejanas también eran comunes en las familias cosacas. El general Bogaevsky, comandante del Ejército Voluntario Ruso , menciona en sus memorias de 1918 que uno de sus cosacos, Sotnik Khoperski, era un chino nativo que había sido traído de Manchuria de niño durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 y adoptado y criado por una familia cosaca. ^{[ 133 ]}

Inicialmente, los cosacos dependían del saqueo, el pastoreo, la pesca y la caza, despreciando la agricultura por considerarla una actividad inferior. Tras la derrota de Stenka Razin en 1672, los cosacos comenzaron a dedicarse a la agricultura, pero esta siguió siendo una preocupación secundaria para ellos hasta finales del siglo XIX. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

Históricamente, cuando los hombres cosacos luchaban en guerras permanentes lejos de casa, las mujeres asumían el rol de líderes familiares. También se les pedía que defendieran físicamente sus aldeas y pueblos de los ataques enemigos. En algunos casos, asaltaban y desarmaban aldeas vecinas compuestas por otros grupos étnicos. León Tolstói describió este chovinismo femenino cosaco en su novela Los cosacos . Las relaciones entre los sexos dentro de las stanitsas eran relativamente igualitarias. El historiador estadounidense Thomas Barrett escribió: «La historia de las mujeres cosacas complica las nociones generales de patriarcado dentro de la sociedad rusa». ^{[ 136 ]}

Cuando se disolvieron los regimientos cosacos de Maloross, aquellos cosacos que no fueron ascendidos a la nobleza ni se unieron a otros estamentos se integraron en un estamento civil cosaco . La madre de Sergei Korolev era hija de un líder del estamento civil de la Sich de Zaporozhia. ^{[ 137 ]}

Los cosacos han atraído durante mucho tiempo a los románticos por su idealización de la libertad y la resistencia a la autoridad externa, y sus hazañas militares contra sus enemigos han contribuido a esta imagen favorable. Para otros, los cosacos son un símbolo de represión, por su papel en la supresión de levantamientos populares en el Imperio ruso, durante el levantamiento de Khmelnytsky de 1648-1657, y en pogromos , incluidos los perpetrados por los cosacos de Terek durante la revolución rusa y por varios atamanes cosacos en Ucrania en 1919, entre ellos los atamanes Zeleny , Hryhoriv y Semosenko . ^{[ 138 ]}

Las reflexiones literarias sobre la cultura cosaca abundan en la literatura rusa , ucraniana y polaca , particularmente en las obras de Nikolai Gogol ( Taras Bulba ), Taras Shevchenko , Mikhail Sholokhov ( Y el Don tranquilo fluye ) y Henryk Sienkiewicz ( Con fuego y espada ). Una de las primeras novelas cortas de León Tolstói , Los cosacos , describe su autonomía y su distanciamiento de Moscú y del gobierno centralizado. Muchos de los relatos de Isaac Babel (por ejemplo, los de Caballería roja ) retratan a soldados cosacos y se basaron en las experiencias de Babel como corresponsal de guerra adscrito al 1.er Ejército de Caballería .

La literatura romántica polaca también solía abordar temas cosacos. Algunos escritores polacos de este período (por ejemplo, Michał Czajkowski y Józef Bohdan Zaleski ) eran conocidos como "cosacófilos" que celebraban con entusiasmo la historia y el estilo de vida cosacos en sus obras. Otros, como Henryk Rzewuski y Michał Grabowski , adoptaron un enfoque más crítico. ^{[ 140 ]}

En la literatura de Europa Occidental, los cosacos aparecen en el poema de Byron « Mazeppa », en « La carga de la Brigada Ligera » de Tennyson y en el cuento de Richard Connell « El juego más peligroso ». En muchos relatos del escritor de aventuras Harold Lamb , el personaje principal es un cosaco.

Durante el período imperial, los cosacos adquirieron la imagen de feroces defensores del antisemita estado ruso. Sin embargo, durante la era soviética, se alentó a los judíos a admirar a los cosacos como la antítesis de los "parásitos" y "débiles habitantes del shtetl". ^{[ 141 ]} Varios escritores en yiddish, entre ellos Khaim Melamud , Shmuel Gordon , Viktor Fink y Shmuel Godiner , presentaron relatos ficticios de una coexistencia pacífica entre judíos y cosacos, mientras que la prensa prosoviética se esforzó por presentar a Khmelnytsky como una figura heroica y a los cosacos como libertadores de los nazis. ^{[ 141 ]}

La historiografía interpreta el cosaco en términos imperiales y coloniales. ^{[ 142 ] [ 143 ]} En Ucrania, donde el cosaco representa patrimonio histórico y cultural, algunas personas han comenzado a intentar recrear las imágenes de los cosacos ucranianos. La cultura tradicional ucraniana suele estar vinculada a los cosacos, y el gobierno ucraniano apoya activamente estos intentos. La tradicional bulava cosaca sirve como símbolo de la presidencia ucraniana, y la isla de Khortytsia , origen y centro de la Sich de Zaporozhia , ha sido restaurada. El videojuego Cossacks: European Wars es una serie de juegos de origen ucraniano influenciada por la cultura cosaca.

También se menciona a los cosacos fuera de Europa. El anime japonés Los Doraemons , que forma parte de la serie de anime Doraemon , tiene un personaje cosaco, Dora-nichov, que es de Rusia.

La marcha militar oficial de las unidades cosacas rusas es «Cosacos en Berlín» , compuesta por Dmitry Pokrass y Daniil Pokrass, con letra de Caesar Solodar. Solodar estuvo presente cuando el mariscal de campo Wilhelm Keitel firmó el acta de rendición a las fuerzas aliadas. Ese mismo día, partió hacia Moscú y, en la tarde del 9 de mayo, la canción ya estaba escrita. ^{[ 144 ]} La letra describe una interacción entre un cosaco y una joven de Berlín. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

El arreglo de S. Tvorun de la Marcha Zaporiyia (conocida como la marcha cosaca ) es una de las marchas principales de las Fuerzas Armadas de Ucrania , y en 1991 reemplazó a la Despedida de Slavianka como música oficial de despedida para los reclutas del ejército. El Coro Cosaco de Kubán es un destacado conjunto folclórico que refleja las danzas y el folclore de los cosacos de Kubán.

El segundo movimiento de la Segunda Sinfonía de Mily Balakirev está marcado como "Scherzo alla Cosacca", que significa "scherzo al estilo de los cosacos".

El Imperio ruso organizó a sus cosacos en varios voiskos (huestes), que vivían a lo largo de la frontera rusa y en las fronteras internas entre pueblos rusos y no rusos. Cada hueste tenía originalmente su propio liderazgo, rangos, insignias y uniformes. A finales del siglo XIX, los rangos se estandarizaron siguiendo el ejemplo del Ejército Imperial Ruso . Los rangos e insignias se mantuvieron tras la ley de 1988 que autorizó la reforma de las huestes y la ley de 2005 que las reconoció legalmente como un servicio de combate. A continuación se detallan según las insignias militares estándar del Ejército ruso.

* Rango actualmente ausente en el Ejército ruso * La aplicación de los rangos Polkovnik y General solo es estable para ejércitos pequeños. Los ejércitos grandes se dividen en divisiones y, en consecuencia, los subrangos del Ejército ruso General-mayor , General-teniente y General-polkovnik se utilizan para distinguir la jerarquía de mando de los atamanes, siendo el atamán supremo el de mayor rango disponible. En este caso, la insignia de hombro tiene una alineación específica de una, dos y tres estrellas, como es habitual en el Ejército ruso. De lo contrario, estará en blanco.

Al igual que los rangos de Polkovnik y General, el rango de Coronel solo es estable para ejércitos pequeños, otorgándose a atamanes de rango regional y distrital. La unidad más pequeña, la stanitsa , está comandada por un Yesaul. Si la región o el distrito carece de otras stanitsas , se le otorga automáticamente el rango de Polkovnik, pero sin estrellas en el hombro. A medida que los ejércitos siguen creciendo, las hombreras sin estrellas se vuelven cada vez más raras.

Además, el atamán supremo del ejército cosaco del Don más grande ostenta oficialmente el título de Mariscal y, por lo tanto, luce insignias derivadas de los rangos de Mariscal rusos/soviéticos , incluida la Estrella de Mariscal de Diamante. Esto se debe a que el atamán supremo cosaco del Don es reconocido como el jefe oficial de todos los ejércitos cosacos, incluidos aquellos que se encuentran fuera de las fronteras rusas actuales. También tiene la autoridad para reconocer y disolver nuevos ejércitos.

Se esperaba que los cosacos proveyeran sus propios uniformes. Si bien a veces estos se fabricaban en serie en fábricas propiedad de cada anfitrión, las familias a menudo heredaban las prendas o las confeccionaban en el hogar. Por consiguiente, las prendas individuales podían diferir de las establecidas por la normativa o ser de diseños obsoletos. Cada anfitrión tenía uniformes con colores distintivos. Uniformes similares siguen en uso hoy en día entre los cosacos de Rusia.

Para la mayoría de los anfitriones, el uniforme básico consistía en las túnicas holgadas y los pantalones anchos típicos de las tropas regulares rusas de 1881 a 1908, ^{[ 147 ]} y que se muestran en las dos fotografías de la página opuesta. En marcado contraste, los dos anfitriones caucásicos (Kuban y Terek) vestían abrigos cherkesska muy largos y abiertos por delante, con presillas ornamentales para cartuchos y chalecos beshmet de colores . Estos han llegado a ser el símbolo de la imagen popular de los cosacos. La mayoría de los anfitriones llevaban gorros de lana con la parte superior de tela de colores en uniforme de gala, y gorras redondas con o sin visera para las tareas cotidianas. Estas gorras eran usadas muy ladeadas por la tropa de los regimientos cosacos, sobre el cabello más largo que el de los soldados rusos comunes. Los dos anfitriones caucásicos usaban gorros altos de lana en la mayoría de las ocasiones, junto con capas de fieltro negro ( burke ) cuando hacía mal tiempo. ^{[ 148 ]}

Hasta 1909, los regimientos cosacos vestían en verano gymnasterkas (blusas) blancas ^{[ 149 ]} y cubregorras del modelo estándar del ejército ruso. Las hombreras y las cintas de la gorra eran del color del ejército, como se detalla más adelante. De 1910 a 1918, usaron una chaqueta gris caqui para el campo. El uniforme de gala tenía pantalones azules o verdes con anchas franjas del color del ejército, que a menudo se usaban con la chaqueta de servicio.

Si bien la mayoría de los cosacos servían como caballería , varias de las huestes más grandes contaban con unidades de infantería y artillería . Tres regimientos de cosacos formaban parte de la Guardia Imperial , así como el Konvoi , la escolta montada del zar. Los regimientos de la Guardia Imperial vestían uniformes oficiales confeccionados a medida, coloridos y elaborados. Por ejemplo, el Konvoi llevaba cherkesskas escarlata , beshmets blancos y coronas rojas en sus gorros de lana. ^{[ 150 ]} Los cosacos de la Guardia de Su Majestad y los cosacos de la Guardia del Atamán, ambos procedentes de la Hueste del Don, vestían abrigos rojos y azul claro, respectivamente. ^{[ 151 ]} El Regimiento Combinado de la Guardia Cosaca, compuesto por destacamentos representativos de cada una de las huestes restantes, vestía abrigos rojos, azul claro, carmesí o naranjas, según el escuadrón. ^{[ 152 ]}

El Congreso Cosaco en América une a las comunidades cosacas del continente norteamericano. Tiene filiales en Estados Unidos, Canadá y Colombia . ^{[ 157 ]}

El 24 de abril de 1999, se celebró en Ereván la reunión fundacional de la Asociación Internacional de Amistad y Cooperación Armenio-Cosaca. Existe un Distrito Cosaco Independiente del Ejército del Gran Don que opera en Armenia . ^{[ 158 ]} La organización fue establecida por decisión del Consejo de Atamanes el 15 de diciembre de 2015. Es socio del Ministerio de Defensa de Armenia . ^{[ 159 ]}

La Asociación de Cosacos de Azerbaiyán opera en la República de Azerbaiyán . La asociación se fundó en 1992 y se registró en el Ministerio de Justicia de Azerbaiyán el 16 de noviembre de 1994, con 1500 miembros. ^{[ 160 ]} Muchos cosacos pertenecientes a la asociación se unen a las Fuerzas Armadas de Azerbaiyán . ^{[ 161 ]}

En Bielorrusia existen tres organizaciones cosacas republicanas : los Cosacos Unidos de Toda Bielorrusia, los Cosacos Unificados de Toda Bielorrusia y los Cosacos Bielorrusos, que existen desde mediados de la década de 1990. ^{[ 162 ]}

Las siguientes organizaciones operan en Ucrania :

• Familia Doroshenko
• Familia Khanenko
• Familia Kobyzewicz
• Familia Lyzohub
• Familia Mazepa
• Paskevich
• Familia Poltoratsky
• Razumovsky
• Familia Skoropadsky
• Familia Tereshchenko

• Lista de familias nobles cosacas del Don
• Familia Shivtzov (Orenburg) de cosacos de Orenburg