Historia de la Unión Europea

La Unión Europea es una entidad geopolítica , creada en 1993, que abarca una gran parte del continente europeo . Se fundamenta en numerosos tratados y ha experimentado expansiones y secesiones que la han llevado de seis Estados miembros a 27, la mayoría de los Estados de Europa.

Desde el inicio de la integración europea moderna institucionalizada en 1948, el desarrollo de la Unión Europea se ha basado en un fundamento supranacional que «haría la guerra impensable y materialmente imposible» ^{[ 1 ] [ 2 ]} y reforzaría la democracia entre sus miembros ^{[ 3 ],} tal como lo establecieron Robert Schuman y otros líderes en la Declaración Schuman (1950) y la Declaración de Europa (1951). Este principio fue fundamental para la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) (1951), el Tratado de París (1951) y, posteriormente, el Tratado de Roma (1957), que estableció la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (CEEA). El Tratado de Maastricht (1992) creó la Unión Europea con su sistema de pilares , que incluye asuntos exteriores e interiores junto con las Comunidades Europeas . Esto, a su vez, condujo a la creación de la moneda única europea, el euro (lanzado en 1999). La CECA expiró en 2002. El Tratado de Maastricht ha sido enmendado por los tratados de Ámsterdam (1997), Niza (2001) y Lisboa (2007), este último fusionando los tres pilares en una única entidad jurídica, si bien la CEEA ha mantenido una identidad jurídica propia a pesar de compartir miembros e instituciones.

Aparte de las ideas de federación , confederación o unión aduanera , como el llamamiento de Winston Churchill en 1946 a favor de unos « Estados Unidos de Europa », el desarrollo original de la Unión Europea se basó en una fundación supranacional que «haría la guerra impensable y materialmente imposible» ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las uniones dinásticas solían proporcionar un medio pacífico para cierta consolidación de los territorios europeos ; menos comunes eran las uniones a nivel de país, como la Mancomunidad Polaco-Lituana y el Imperio Austrohúngaro . ^{[ 15 ]}

En el siglo XV, el rey de Bohemia, Jorge de Poděbrady, propuso el Tratado para el Establecimiento de la Paz en toda la Cristiandad, cuyo objetivo era poner fin a los conflictos militares entre los reinos cristianos de Europa. El tratado proponía un marco multilateral, que incluía un proceso de resolución pacífica de disputas, pero a pesar de una enérgica campaña de promoción, la propuesta finalmente fracasó. ^{[ 16 ]} Este esfuerzo ha sido señalado ocasionalmente como una primera propuesta coherente para una proto-Unión Europea. ^{[ 17 ]}

En el Congreso de Aquisgrán de 1818 , el zar Alejandro , como el internacionalista más avanzado de la época, sugirió una especie de unión europea permanente e incluso propuso el mantenimiento de fuerzas militares internacionales para brindar apoyo a los estados reconocidos contra cambios violentos. ^{[ 18 ]}

El pensamiento político paneuropeo surgió realmente durante el siglo XIX, inspirado por las ideas liberales de las revoluciones francesa y estadounidense . Las posteriores guerras napoleónicas y el Primer Imperio Francés (1804-1815) derrocaron al Sacro Imperio Romano Germánico , propiciaron el nacionalismo y, tras el Congreso de Viena , ^{[ 19 ]} los ideales de internacionalismo, como los de Immanuel Kant , y la unidad europea florecieron en todo el continente, especialmente en los escritos de Wojciech Jastrzębowski (1799-1882) ^{[ 20 ]} o Giuseppe Mazzini (1805-1872). ^{[ 21 ]} El término Estados Unidos de Europa ( en francés : États-Unis d'Europe ) fue utilizado en ese momento por Victor Hugo (1802-1885) durante un discurso en el Congreso Internacional de la Paz celebrado en París en 1849:

Llegará un día en que todas las naciones de nuestro continente formarán una hermandad europea... Llegará un día en que veremos... a los Estados Unidos de América y a los Estados Unidos de Europa frente a frente, tendiéndose la mano el uno al otro a través de los mares. ^{[ 22 ]}

De la Primera Guerra Mundial a la Segunda Guerra Mundial

Durante el período de entreguerras , la conciencia de que los mercados nacionales en Europa eran interdependientes aunque conflictivos, junto con la observación de un mercado estadounidense más grande y creciente al otro lado del océano, alimentó el impulso por la integración económica del continente. ^{[ 23 ]} En 1920, abogando por la creación de una unión económica europea , el economista británico John Maynard Keynes escribió que "debería establecerse una Unión de Libre Comercio... para no imponer aranceles proteccionistas de ningún tipo contra la producción de otros miembros de la Unión". ^{[ 24 ]} Durante la misma década, el austriaco Richard von Coudenhove-Kalergi , a la luz de la disolución del Imperio Habsburgo , imaginado como una de las primeras uniones políticas modernas de Europa, fundó el Movimiento Paneuropeo . ^{[ 25 ]} Sus ideas influyeron en sus contemporáneos, entre los que se encontraba el entonces Primer Ministro de Francia, Aristide Briand . Como primer ministro francés, laureado con el Premio Nobel de la Paz por los Tratados de Locarno y partidario de la Unión Paneuropea, Aristide Briand pronunció un discurso ampliamente reconocido en la Sociedad de Naciones , precursora de las Naciones Unidas , ^{[ 26 ]} en Ginebra el 5 de septiembre de 1929, en el que abogó por una Europa federal para garantizar la seguridad de Europa y resolver la histórica enemistad franco-alemana . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

La Segunda Guerra Mundial, de 1939 a 1945, demostró más que nunca los horrores de la guerra, pero sobre todo también los del extremismo , la discriminación y el genocidio. Como en guerras devastadoras anteriores, existía el deseo de asegurar que nunca volviera a ocurrir, especialmente tras la introducción de las armas nucleares en el mundo . La mayoría de los países europeos no lograron mantener su estatus de gran potencia , con la excepción de la Unión Soviética , que se convirtió en superpotencia después de la Segunda Guerra Mundial y lo mantuvo durante 45 años. Esto dejó dos superpotencias rivales con ideologías opuestas. ^{[ 29 ]}

Con la guerra a gran escala que se desató en Europa en la década de 1930 y que derivó en la Segunda Guerra Mundial , fue necesario llegar a un acuerdo sobre contra qué luchar y por qué. Un primer acuerdo fue la Declaración del Palacio de St. James de 1941, cuando la resistencia europea se reunió en Londres. Este acuerdo se amplió con la Carta del Atlántico de 1941 , que estableció a los Aliados y sus objetivos comunes, impulsando una nueva ola de instituciones internacionales globales como las Naciones Unidas ( fundada en 1945 ) o el Sistema de Bretton Woods (1944). ^{[ 30 ]}

Durante las conferencias de Moscú y Teherán de 1943 , los planes para establecer instituciones conjuntas para el mundo y la Europa de la posguerra cobraron cada vez más importancia. Esto condujo a la decisión, en la Conferencia de Yalta de 1944, de crear una Comisión Consultiva Europea , que posteriormente fue sustituida por el Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores y el Consejo de Control Aliado , tras la rendición alemana y el Acuerdo de Potsdam en 1945.

Con la guerra aún en pleno apogeo, los movimientos de resistencia formularon su visión de una Europa de posguerra. El Manifiesto de la prisión de Ventotene de 1941, de Altiero Spinelli, propagó la integración europea a través de la Resistencia italiana y, después de 1943, a través del Movimiento Federalista Europeo Italiano . En marzo de 1943, en un discurso radiofónico, el líder del Reino Unido , Sir Winston Churchill, habló con entusiasmo de «restaurar la verdadera grandeza de Europa» una vez alcanzada la victoria, y reflexionó sobre la creación, tras la guerra, de un «Consejo de Europa» que reuniría a las naciones europeas para construir la paz. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Consecuencias (1945–1948)

Hacia el final de la guerra, la integración europea pasó a ser vista como un antídoto contra el nacionalismo extremo que causó la guerra. ^{[ 33 ]} El 19 de septiembre de 1946, en un discurso muy reconocido, Winston Churchill reiteró sus llamamientos desde 1930 a favor de una "Unión Europea" y un "Consejo de Europa", en la Universidad de Zúrich . Después de dejar el cargo, Churchill abogó como civil por unos Estados Unidos de Europa . Casualmente ^{[ 34 ]} paralelamente a su discurso se celebraba el Congreso de Hertenstein en el cantón de Lucerna , que dio como resultado la Unión de Federalistas Europeos , ^{[ 35 ]} uno de los miembros fundados y posteriormente constituyentes del Movimiento Europeo . Richard von Coudenhove-Kalergi , quien estableció con éxito durante el período de entreguerras la organización más antigua para la integración europea, la Unión Paneuropea , fundó en junio de 1947 la Unión Parlamentaria Europea (UPE). Para garantizar que Alemania nunca volviera a amenazar la paz, su industria pesada fue parcialmente desmantelada (véase: Planes aliados para la industria alemana después de la Segunda Guerra Mundial ) y sus principales regiones productoras de carbón fueron asignadas a países vecinos ( Silesia ), administradas directamente por una potencia ocupante ( Saarland ) ^{[ 36 ]} o puestas bajo control internacional ( región del Ruhr ). ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Aunque en 1947 se hizo evidente una creciente brecha entre las Potencias Aliadas occidentales y la Unión Soviética como resultado de las elecciones legislativas polacas fraudulentas de 1947, que constituyeron una violación abierta del Acuerdo de Yalta , seguida por el anuncio de la Doctrina Truman el 12 de marzo de 1947. El 4 de marzo de 1947, Francia y el Reino Unido firmaron el Tratado de Dunkerque para la asistencia mutua en caso de futura agresión militar tras la Segunda Guerra Mundial contra cualquiera de los dos. La razón de ser del tratado fue la amenaza de un posible ataque militar futuro, específicamente uno soviético en la práctica, aunque publicitado bajo el disfraz de uno alemán, según las declaraciones oficiales. Inmediatamente después del golpe de Estado de febrero de 1948 por el Partido Comunista de Checoslovaquia , se celebró la Conferencia de las Seis Potencias de Londres , que resultó en el boicot soviético al Consejo de Control Aliado y su incapacitación, un evento que marcó el comienzo de la Guerra Fría . El resto del año 1948 marcó el comienzo de la integración europea moderna institucionalizada.

Con el inicio de la Guerra Fría , en 1948 se firmó el Tratado de Bruselas, que estableció la Unión Occidental (OU) como la primera organización, seguida por la Autoridad Internacional del Ruhr . Ese mismo año, también se fundó la Organización para la Cooperación Económica Europea ( OCDE), predecesora de la OCDE, para gestionar el Plan Marshall ; el Bloque del Este respondió creando el Comecon .

Un momento crucial en la integración europea fue el Congreso de La Haya de mayo de 1948, ya que condujo a la creación del Movimiento Europeo Internacional , el Colegio de Europa ^{[ 39 ]} y, sobre todo, a la fundación del Consejo de Europa el 5 de mayo de 1949 (ahora conocido como el Día de Europa ). El Consejo de Europa fue la primera institución en reunir a las naciones soberanas de Europa Occidental, generando grandes esperanzas y acalorados debates durante los dos años siguientes en favor de una mayor integración europea. Desde entonces, ha sido un amplio foro para fomentar la cooperación y abordar cuestiones comunes, logrando avances como la firma del Convenio Europeo de Derechos Humanos en 1950 .

Fundamental para el nacimiento de las instituciones de la UE fue la Declaración Schuman del 9 de mayo de 1950 (al día siguiente del quinto Día de la Victoria , el actual Día de Europa de la UE). Sobre la base de ese discurso, Francia, Italia, los países del Benelux (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo ) junto con Alemania Occidental firmaron el Tratado de París (1951) , que creó al año siguiente la Comunidad Europea del Carbón y del Acero ; esta asumió el papel de la Autoridad Internacional del Ruhr ^{[ 37 ]} y eliminó algunas restricciones a la productividad industrial alemana. Dio origen a las primeras instituciones, como la Alta Autoridad (actualmente la Comisión Europea ) y la Asamblea Común (actualmente el Parlamento Europeo ). Los primeros presidentes de estas instituciones fueron Jean Monnet y Paul-Henri Spaak, respectivamente. Los padres fundadores de la Unión Europea comprendieron que el carbón y el acero eran las dos industrias esenciales para la guerra y creían que, al vincular sus industrias nacionales, una futura guerra entre sus naciones se volvería mucho menos probable. ^{[ 40 ]} Respaldada por el Plan Marshall con grandes fondos provenientes de los Estados Unidos desde 1948, la CECA se convirtió en una organización emblemática, que permitió el desarrollo económico y la integración europeos y fue el origen de las principales instituciones de la UE, como la Comisión Europea y el Parlamento . ^{[ 41 ]}

La formación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero fue impulsada por el Secretario de Estado estadounidense George C. Marshall . Su plan homónimo para reconstruir Europa tras la Segunda Guerra Mundial aportó más de 100 mil millones de dólares actuales a los europeos, contribuyendo a alimentar a la población, suministrar acero para la reconstrucción de las industrias, proporcionar carbón para la calefacción de los hogares y construir represas para generar energía. De este modo, el Plan Marshall fomentó la integración de las potencias europeas en la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, precursora de la actual Unión Europea, al ilustrar los efectos de la integración económica y la necesidad de coordinación. La eficacia del Plan Marshall llevó al excanciller alemán Helmut Schmidt a afirmar en 1997 que «Estados Unidos no debe olvidar que el desarrollo de la Unión Europea es uno de sus mayores logros. Sin el Plan Marshall, quizás nunca se habría alcanzado». ^{[ 42 ] [ 43 ]}

De forma similar a Schuman, el Plan Pleven de 1951 intentó, sin éxito, integrar las instituciones de la incipiente comunidad europea bajo la Comunidad Política Europea , que debía incluir la también propuesta Comunidad Europea de Defensa , una alternativa a la adhesión de Alemania Occidental a la OTAN , establecida en 1949 bajo la Doctrina Truman . En 1954 se fundó la Unión Europea Occidental , después de que la OTAN asumiera competencias de la UEW, y Alemania Occidental se unió. Esto impulsó a la Unión Soviética a formar el Pacto de Varsovia en 1955, lo que le permitió afianzar su posición en Europa del Este .

El intento de convertir el protectorado del Sarre en un "territorio europeo" fue rechazado en referéndum en 1955. El Sarre iba a ser gobernado por un estatuto supervisado por un Comisario Europeo que rendiría cuentas al Consejo de Ministros de la Unión Europea Occidental .

Tras los intentos fallidos de crear comunidades de defensa (Comunidad Europea de Defensa) y políticas (Comunidad Política Europea), los líderes se reunieron en la Conferencia de Messina y establecieron el Comité Spaak , que elaboró ​​el Informe Spaak . El informe fue aceptado en la Conferencia de Venecia (29 y 30 de mayo de 1956), que decidió organizar una Conferencia Intergubernamental . La Conferencia Intergubernamental sobre el Mercado Común y Euratom se centró en la unidad económica, lo que condujo a la firma de los Tratados de Roma en 1957, que establecieron la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) entre sus miembros. ^{[ 44 ]}

Las dos nuevas comunidades se crearon independientemente de la CECA, aunque compartían los mismos tribunales y la Asamblea Común. Los órganos ejecutivos de las nuevas comunidades se denominaban Comisiones, en contraposición a la «Alta Autoridad». La CECA estaba dirigida por Walter Hallstein ( Comisión Hallstein ) y Euratom por Louis Armand ( Comisión Armand ) y posteriormente por Étienne Hirsch . Euratom integraría sectores de la energía nuclear, mientras que la CECA desarrollaría una unión aduanera entre sus miembros. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

A lo largo de la década de 1960 comenzaron a manifestarse tensiones, ya que Francia buscaba limitar el poder supranacional y rechazaba la adhesión del Reino Unido. Sin embargo, en 1965 se llegó a un acuerdo para fusionar las tres comunidades bajo un único conjunto de instituciones, y así se firmó el Tratado de Fusión en Bruselas, que entró en vigor el 1 de julio de 1967, creando las Comunidades Europeas . ^{[ 47 ]} Jean Rey presidió la primera Comisión fusionada ( Comisión Rey ).

Si bien el progreso político de las Comunidades fue vacilante en la década de 1960, este fue un período fértil para la integración jurídica europea. ^{[ 48 ]} Muchas de las doctrinas jurídicas fundamentales del Tribunal de Justicia se establecieron por primera vez en decisiones emblemáticas durante las décadas de 1960 y 1970, sobre todo en la decisión Van Gend en Loos de 1963 que declaró el "efecto directo" del derecho europeo , es decir, su ejecutabilidad ante los tribunales nacionales por particulares. ^{[ 49 ]} Otras decisiones emblemáticas durante este período incluyeron Costa v ENEL , que estableció la supremacía del derecho europeo sobre el derecho nacional ^{[ 50 ]} y la decisión "Productos Lácteos" , que declaró que los principios generales de derecho internacional de reciprocidad y represalia estaban prohibidos dentro de la Comunidad Europea. ^{[ 51 ]} Estas tres sentencias se dictaron después del nombramiento del juez francés Robert Lecourt en 1962, y Lecourt parece haberse convertido en una influencia dominante en el Tribunal de Justicia durante las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 52 ]}

Tras largas negociaciones y un cambio en la Presidencia francesa , Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido (con Gibraltar ) se unieron finalmente a las Comunidades Europeas el 1 de enero de 1973. Esta fue la primera de varias ampliaciones que se convirtieron en un área política fundamental de la Unión (véase: Ampliación de la Unión Europea ). ^{[ 53 ]}

En 1979, el Parlamento Europeo celebró sus primeras elecciones directas por sufragio universal . Se eligieron 410 miembros, quienes luego eligieron a la primera mujer presidenta del Parlamento Europeo , Simone Veil . ^{[ 54 ]}

En 1981 se produjo una nueva ampliación con la adhesión de Grecia el 1 de enero, seis años después de su solicitud. En 1982, Groenlandia votó a favor de abandonar la Comunidad tras obtener la autonomía de Dinamarca (véase también: Territorios especiales de los Estados miembros y la Unión Europea ). España y Portugal se unieron (tras haber solicitado su adhesión en 1977) el 1 de enero de 1986 en la tercera ampliación. ^{[ 55 ]}

El recién nombrado presidente de la Comisión, Jacques Delors ( Comisión Delors ), presidió la adopción de la bandera europea por las Comunidades en 1986. En la primera revisión importante de los tratados desde el Tratado de Fusión, los líderes firmaron el Acta Única Europea en febrero de 1986. El texto trataba sobre la reforma institucional, incluida la ampliación de las competencias comunitarias, en particular en materia de política exterior. Fue un componente fundamental para completar el mercado único y entró en vigor el 1 de julio de 1987. ^{[ 56 ]} En 1987, Turquía solicitó formalmente su adhesión a la Comunidad e inició el proceso de solicitud más largo de cualquier país. Tras las huelgas polacas de 1988 y el Acuerdo de la Mesa Redonda Polaca , aparecieron los primeros indicios de apertura en Europa Central. La apertura de un paso fronterizo entre Austria y Hungría en el Picnic Paneuropeo del 19 de agosto de 1989 puso en marcha una reacción en cadena pacífica, al final de la cual ya no existía la RDA y el Bloque del Este se había desintegrado. Otto von Habsburg e Imre Pozsgay vieron el evento como una oportunidad para poner a prueba la reacción de Mijaíl Gorbachov ante una apertura del Telón de Acero . ^{[ 57 ]} En particular, se examinó si Moscú daría a las tropas soviéticas estacionadas en Hungría la orden de intervenir. ^{[ 58 ]} Pero con el éxodo masivo en el Picnic Paneuropeo, el posterior comportamiento vacilante del Partido Socialista Unificado de Alemania Oriental y la no intervención de la Unión Soviética rompieron las barreras. Así, el cerco del Bloque del Este se rompió y, como resultado, el Muro de Berlín cayó junto con todo el Telón de Acero. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Alemania se reunificó y se abrió la puerta a la ampliación al antiguo Bloque del Este (Véase también: Criterios de Copenhague ). ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Ante la inminente oleada de nuevas ampliaciones, el Tratado de Maastricht se firmó el 7 de febrero de 1992, estableciendo así la Unión Europea cuando entró en vigor al año siguiente.

El 1 de noviembre de 1993, bajo la tercera Comisión Delors , entró en vigor el Tratado de Maastricht, creando la Unión Europea con su sistema de pilares , que incluía asuntos exteriores e interiores junto con la Comunidad Europea . ^{[ 63 ] [ 64 ]} En las elecciones europeas de 1994 se celebraron elecciones en las que el Partido de los Socialistas Europeos mantuvo su posición como el partido mayoritario en el Parlamento. El Consejo propuso a Jacques Santer como Presidente de la Comisión , pero se le consideró un candidato de segunda opción, lo que debilitó su posición. El Parlamento aprobó a Santer por un estrecho margen, pero su comisión obtuvo mayor apoyo, siendo aprobada por 416 votos a favor y 103 en contra. Santer tuvo que usar sus nuevos poderes en virtud de Maastricht para ejercer un mayor control sobre la elección de sus Comisarios. Estos tomaron posesión de sus cargos el 23 de enero de 1995. ^{[ 65 ]}

El 30 de marzo de 1994 concluyeron las negociaciones de adhesión con Austria , Suecia y Finlandia . Mientras tanto, Noruega , Islandia y Liechtenstein se unieron al Espacio Económico Europeo (que entró en vigor el 1 de enero de 1994), una organización que permitió a los estados miembros de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFSA) acceder al Mercado Único Europeo . Al año siguiente, entró en vigor el Acuerdo de Schengen entre siete miembros, ampliándose para incluir a casi todos los demás a finales de 1996. La década de 1990 también vio el desarrollo del euro . El 1 de enero de 1994 comenzó la segunda etapa de la Unión Económica y Monetaria de la Unión Europea con la creación del Instituto Monetario Europeo y, a principios de 1999, se lanzó el euro como moneda y se estableció el Banco Central Europeo . El 1 de enero de 2002, se pusieron en circulación billetes y monedas, sustituyendo por completo las antiguas monedas.

Durante la década de 1990, los conflictos en los Balcanes impulsaron el desarrollo de la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) de la UE. La UE no reaccionó al inicio del conflicto, y las fuerzas de paz de la ONU procedentes de los Países Bajos no lograron impedir la masacre de Srebrenica (julio de 1995) en Bosnia y Herzegovina , la mayor matanza en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) finalmente tuvo que intervenir en la guerra , obligando a los combatientes a sentarse a la mesa de negociaciones. La temprana experiencia de la UE en política exterior llevó a que esta se destacara en el Tratado de Ámsterdam (que creó la figura del Alto Representante ). ^{[ 66 ]}

Sin embargo, cualquier éxito quedó ensombrecido por la crisis presupuestaria de marzo de 1999. El Parlamento se negó a aprobar el presupuesto comunitario de la Comisión para 1996 alegando mala gestión financiera, fraude y nepotismo. Ante la inminente destitución del Parlamento, toda la Comisión Santer dimitió. ^{[ 67 ] [ 68 ]} El ambiente de euroescepticismo posterior al caso Delors se afianzó, y el Consejo y el Parlamento cuestionaron constantemente la posición de la Comisión en los años siguientes. ^{[ 69 ]}

En las siguientes elecciones , los socialistas perdieron su mayoría de décadas ante el nuevo Partido Popular y la Comisión entrante de Prodi se apresuró a establecer la nueva Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF). ^{[ 70 ]} Bajo los nuevos poderes del Tratado de Ámsterdam, Prodi fue descrito por algunos como el "Primer Primer Ministro de Europa". ^{[ 71 ]} El 4 de junio, Javier Solana fue nombrado Secretario General del Consejo y el Alto Representante reforzado para la Política Exterior y de Seguridad Común admitió la intervención en Kosovo; Solana también fue visto por algunos como el primer Ministro de Asuntos Exteriores de Europa . ^{[ 72 ]} El Tratado de Niza se firmó el 26 de febrero de 2001 y entró en vigor el 1 de febrero de 2003, lo que hizo los preparativos finales antes de la ampliación de 2004 a 10 nuevos miembros .

El 1 de mayo de 2004, 10 nuevos países se unieron a la Unión Europea. Estos fueron ( Chipre , la República Checa , Estonia , Hungría , Letonia , Lituania , Malta , Polonia , Eslovaquia y Eslovenia ). Del 10 al 13 de junio de 2004, los 25 Estados miembros participaron en las elecciones transnacionales más grandes de la historia (con el segundo electorado democrático más grande del mundo). El resultado de las sextas elecciones parlamentarias fue una segunda victoria para el grupo Partido Popular Europeo-Demócratas Europeos . También se registró la participación electoral más baja , del 45,5%, la segunda vez que caía por debajo del 50%. ^{[ 73 ]} El 22 de julio de 2004, José Manuel Barroso fue aprobado por el nuevo Parlamento como el próximo Presidente de la Comisión. Sin embargo, su nuevo equipo de 25 Comisarios se enfrentó a un camino más difícil. Con el Parlamento planteando objeciones a varios de sus candidatos, se vio obligado a retirar su selección e intentarlo una vez más. La Comisión Prodi tuvo que extender su mandato hasta el 22 de noviembre después de que finalmente se aprobara la nueva lista de comisionados. ^{[ 74 ]}

Un tratado constitucional propuesto fue firmado por plenipotenciarios de los Estados miembros de la UE el 28 de octubre de 2004. El documento fue ratificado en la mayoría de los Estados miembros, incluyendo dos referendos positivos. Sin embargo, los referendos celebrados en Francia y los Países Bajos fracasaron, lo que anuló el tratado. El Consejo Europeo acordó que la propuesta constitucional sería abandonada, pero la mayoría de sus cambios se mantendrían en un tratado modificatorio. El 3 de octubre de 2005, la UE decidió abrir oficialmente las negociaciones de adhesión con Croacia y Turquía . ^{[ 75 ] [ 76 ]} El 13 de diciembre de 2007 se firmó el tratado, que contenía cláusulas de exclusión para los miembros más euroescépticos y ningún elemento de tipo estatal. El Tratado de Lisboa finalmente entró en vigor el 1 de diciembre de 2009. Creó el cargo de Presidente del Consejo Europeo y amplió significativamente el cargo de Alto Representante . Tras un intenso debate sobre qué tipo de persona debería ser presidente, el Consejo Europeo acordó una personalidad discreta y eligió a Herman Van Rompuy, mientras que Catherine Ashton, novata en política exterior, se convirtió en Alta Representante.

En las elecciones de 2009, el Partido Popular Europeo volvió a alzarse con la victoria , a pesar de la pérdida del apoyo de los conservadores británicos , que formaron una coalición euroescéptica más pequeña, los Conservadores y Reformistas Europeos, junto con otros partidos de derecha antifederalistas. La presidencia del Parlamento quedó nuevamente dividida entre el Partido Popular y los socialistas, resultando elegido Jerzy Buzek como el primer presidente del Parlamento Europeo procedente de un país excomunista. El Consejo nominó a Barroso para un segundo mandato y contó con el respaldo del PPE, que lo había declarado su candidato antes de las elecciones. Sin embargo, los socialistas y los verdes lideraron la oposición, a pesar de no haber acordado un candidato rival. Finalmente, el Parlamento aprobó a Barroso II, aunque, una vez más, con varios meses de retraso.

En 2007, se completó la quinta ampliación con la adhesión de Bulgaria y Rumanía el 1 de enero de 2007. También en 2007 Eslovenia adoptó el euro, ^{[ 77 ]} Malta y Chipre en 2008 ^{[ 78 ]} y Eslovaquia en 2009.

Sin embargo, surgieron problemas con los miembros existentes cuando la eurozona entró en su primera recesión en 2008. ^{[ 79 ]} Los miembros cooperaron y el BCE intervino para ayudar a restaurar el crecimiento económico y el euro fue visto como un refugio seguro, particularmente por aquellos fuera como Islandia. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} Con el riesgo de un impago en Grecia, Irlanda, Portugal y otros miembros a finales de 2009-10 , los líderes de la eurozona acordaron disposiciones para préstamos a los Estados miembros que no podían obtener fondos. Las acusaciones de que esto era un giro de 180 grados en los tratados de la UE, que excluyen cualquier rescate de un miembro de la eurozona para alentarlos a administrar mejor sus finanzas, fueron contrarrestadas con el argumento de que estos eran préstamos, no subvenciones, y que ni la UE ni otros Estados miembros asumieron ninguna responsabilidad por las deudas de los países ayudados. Con Grecia luchando por restaurar sus finanzas , otros Estados miembros también en riesgo y las repercusiones que esto tendría en el resto de la economía de la eurozona, se acordó un mecanismo de préstamos. La crisis también impulsó el consenso para una mayor integración económica y una serie de propuestas como un Fondo Monetario Europeo o un tesoro federal. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}

La Unión Europea recibió el Premio Nobel de la Paz 2012 por haber «contribuido al avance de la paz y la reconciliación, la democracia y los derechos humanos en Europa ». ^{[ 86 ] [ 87 ]} El Comité Nobel declaró que «el terrible sufrimiento de la Segunda Guerra Mundial demostró la necesidad de una nueva Europa [...] hoy la guerra entre Alemania y Francia es impensable. Esto demuestra cómo, mediante esfuerzos bien dirigidos y fomentando la confianza mutua, los enemigos históricos pueden convertirse en socios cercanos». ^{[ 88 ]} La decisión del Comité Nobel fue objeto de considerables críticas. ^{[ 89 ]}

El 1 de julio de 2013, Croacia se unió a la UE , y el 1 de enero de 2014 el territorio francés de Mayotte, en el Océano Índico, se incorporó como región ultraperiférica. ^{[ 90 ]}

El 23 de junio de 2016, los ciudadanos del Reino Unido votaron a favor de retirarse de la Unión Europea en referéndum, convirtiéndose así en el primer y, hasta la fecha, único miembro en activar el artículo 50 del Tratado de la Unión Europea (TUE) . El resultado de la votación fue favorable a la salida de la UE con un 51,9 % de votos a favor y un 48,1 % en contra. ^{[ 91 ]} La retirada del Reino Unido se completó el 31 de enero de 2020.

Tras la crisis económica provocada por la pandemia de COVID-19, los líderes de la UE acordaron por primera vez emitir deuda común para financiar el Programa de Recuperación Europea denominado Next Generation EU (NGEU) . ^{[ 92 ]}

El 24 de febrero de 2022, tras concentrarse cerca de las fronteras de Ucrania, las Fuerzas Armadas rusas llevaron a cabo una invasión a gran escala de Ucrania . ^{[ 93 ] [ 94 ]}

La Unión Europea impuso fuertes sanciones a Rusia y acordó un paquete de ayuda militar conjunta a Ucrania para la adquisición de armas letales, financiado mediante el instrumento extrapresupuestario del Fondo Europeo para la Paz . ^{[ 95 ] [ 96 ]} Asimismo, los países vecinos miembros de la UE recibieron una afluencia masiva de refugiados ucranianos que huían del conflicto durante las primeras semanas de la guerra. ^{[ 97 ]} El conflicto puso de manifiesto la dependencia energética de la UE respecto a Rusia, considerada un proveedor que representaba una amenaza "explícita" para la UE. ^{[ 98 ]} Este acontecimiento generó un sentido de urgencia en la transición hacia proveedores de energía alternativos y en el desarrollo de fuentes de energía limpias. ^{[ 98 ]}

La Unión Europea desde el 7 de octubre de 2023 , ^{[ 99 ]} ha tenido que afrontar el resurgimiento del conflicto israelí-palestino , en particular el ataque de Hamás en Israel que detonó un conflicto primero en la Franja de Gaza y luego se extendió gradualmente para incluir Líbano , Siria , Irak , Irán , Yemen y finalmente Cisjordania ^{[ 100 ]} y Qatar . ^{[ 101 ]}

Entre los desafíos de la Unión Europea se encuentra la implementación del Pacto Verde Europeo . Entre los nuevos desafíos figura la gobernanza de la IA , que debe combinar el desarrollo de esta nueva tecnología con los riesgos intrínsecos que conlleva para la Unión Europea. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

La Unión Europea debe abordar la nueva política estadounidense, implementada durante la segunda presidencia de Donald Trump en los ámbitos económico, comercial, financiero y de defensa del continente europeo. Un desafío ^{[ 105 ]} que sitúa a Europa ante nuevas opciones de colaboración y oportunidades que requieren un esfuerzo sin precedentes para mantener la competitividad, como se ilustra en el informe de Mario Draghi. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

A partir de septiembre de 2025, a pesar de los esfuerzos del Presidente de los Estados Unidos , el fracaso de resolver la guerra en Ucrania a través de la diplomacia y la necesidad imperiosa de garantizar la seguridad tanto para la parte de Ucrania no ocupada por Rusia como para la propia Unión Europea a lo largo de toda su frontera oriental, la Unión Europea ha adoptado un plan de defensa que exige el fortalecimiento de las defensas de los estados individuales en pleno acuerdo con la OTAN . ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]} Este plan se está volviendo cada vez más urgente y extraordinario. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Alemania ha planeado un importante programa de rearme sin precedentes desde la Segunda Guerra Mundial , con importantes inversiones en la modernización de toda su industria de defensa y con la posibilidad de restablecer el servicio militar obligatorio. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Italia ha aumentado sus inversiones en la industria de defensa, incluso en asociación con la industria de defensa alemana, desarrollando tecnologías compartidas total o parcialmente. El objetivo es crear las condiciones para una defensa unificada de la Unión Europea, especialmente para la disuasión frente a actores potencialmente hostiles, más allá de Rusia, implicada en la guerra con Ucrania. La estrategia de defensa de la Unión Europea no solo implica el fortalecimiento y la modernización del sector de defensa, sino que también repercute en las industrias civiles, como el fortalecimiento de la infraestructura europea y la industria espacial . Además, para ser eficaz y eficiente, la estrategia de defensa de la Unión Europea requiere garantías de seguridad mutuas con Rusia, como parte de la solución a la guerra ruso-ucraniana , para asegurar una paz duradera y segura entre las partes.

La Europa a varias velocidades es un concepto de integración diferenciada actualmente en funcionamiento que ha recibido un énfasis renovado recientemente por parte de un equipo de expertos independientes ^{[ 115 ]} en un informe presentado en una reunión del Consejo en Bruselas en septiembre de 2023. ^{[ 116 ] [ 117 ]} "Francia y Alemania están presionando para que se lleve a cabo una reforma más amplia de la UE antes de que se incorpore cualquier nuevo miembro al bloque." ^{[ 118 ]}

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los países soberanos europeos han suscrito tratados y, por lo tanto, han cooperado y armonizado políticas (o compartido soberanía ) en un número creciente de áreas, en el proyecto de integración europea o la construcción de Europa ( en francés : la construction européenne ). La siguiente cronología describe el inicio legal de la Unión Europea (UE), el marco principal para esta unificación. La UE heredó muchas de sus organizaciones , instituciones y responsabilidades actuales de las Comunidades Europeas (CE), que se fundaron en la década de 1950 en el espíritu de la Declaración Schuman .

• Cronología de la historia de la Unión Europea
• Ampliación de la Unión Europea
• Historia del euro
• Historia de la Política Común de Seguridad y Defensa
• Casa de la Historia Europea
• Lista de reuniones del Consejo Europeo
• Lista de presidentes de las instituciones de la Unión Europea
• Historia de la Unión Europea en Bruselas
• Historia de la ubicación de las instituciones de la UE

Historia europea en un contexto más amplio, entre la Segunda Guerra Mundial y la caída del comunismo en Europa (1945-1992).

• Fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa
• Revoluciones de 1989
• reunificación alemana
• Relaciones entre Yugoslavia y las Comunidades Europeas
• Desintegración de Yugoslavia

Historia europea más amplia tras la creación de la Unión Europea.

• Referéndum de independencia de Montenegro de 2006
• Declaración de independencia de Kosovo respecto a Serbia en 2008.
• Crisis de la zona euro

• Anderson, P. El Nuevo Viejo Mundo (Verso 2009) ISBN 978-1-84467-312-4
• Berend, Ivan T. La historia de la integración europea: una nueva perspectiva . (Routledge, 2016).
• Blair, Alasdair. La Unión Europea desde 1945 (Routledge, 2014).
• Chaban, N. y M. Holland, eds. Comunicar Europa en tiempos de crisis: Percepciones externas de la Unión Europea (2014).
• Dedman, Martin. Los orígenes y el desarrollo de la Unión Europea 1945–1995: una historia de la integración europea (Routledge, 2006).
• De Vries, Catherine E. "¡No mencionen la guerra! El recuerdo de la Segunda Guerra Mundial y el apoyo a la cooperación europea." JCMS: Journal of Common Market Studies (2019).
• Dinan, Desmond. Europa refundada: una historia de la Unión Europea (2.ª ed. Palgrave Macmillan), 2004, extracto .
• Fimister, Alan. Robert Schuman: El humanismo neoscolástico y la reunificación de Europa (2008)
• Heuser, Beatrice. Brexit en la historia: ¿Soberanía o Unión Europea? (2019) en línea ; véase también la reseña en línea.
• Hobolt, Sara B. "El voto del Brexit: una nación dividida, un continente dividido." Journal of European Public Policy (2016): 1–19.
• Jorgensen, Knud Erik, et al., eds. El manual SAGE de política exterior europea (Sage, 2015).
• Kaiser, Wolfram . "¿Del Estado a la sociedad? La historiografía de la integración europea." En Michelle Cini y Angela K. Bourne (eds.), Palgrave Advances in European Union Studies (Palgrave Macmillan UK, 2006), pp. 190-208.
• Koops, TJ. y G. Macaj. La Unión Europea como actor diplomático (2015).
• McCormick, John . Entendiendo la Unión Europea: una introducción concisa (Palgrave Macmillan, 2014).
• May, Alex. Gran Bretaña y Europa desde 1945 (1999).
• Marsh, Steve y Hans Mackenstein. Las relaciones internacionales de la UE (Routledge, 2014).
• Milward, Alan S. La reconstrucción de Europa occidental: 1945-1951 (Editorial de la Universidad de California, 1984)
• Pasture, Patrick (2015). Imaginando la unidad europea desde el año 1000 d . C. Nueva York: Palgrave Macmillan. ISBN 9781137480460.
• Patel, Kiran Klaus y Wolfram Kaiser. «Continuidad y cambio en la cooperación europea durante el siglo XX». Contemporary European History 27.2 (2018): 165-182. Disponible en línea.
• Segers, Mathieu. Los orígenes de la integración europea: la prehistoria de la Unión Europea actual, 1937-1951 (Cambridge University Press, 2023). Reseña en línea de este libro.
• Smith, ML; Stirk, PMR, eds. (1990). La creación de la nueva Europa: la unidad europea y la Segunda Guerra Mundial (1.ª  ed. británica). Londres: Pinter Publishers. ISBN 0-86187-777-2.
• Stirk, PMR, ed. (1989). La unidad europea en contexto: el período de entreguerras (1.ª  ed.). Londres: Pinter Publishers. ISBN 9780861879878.
• Young, John W. Gran Bretaña, Francia y la unidad de Europa, 1945-1951 (Universidad de Leicester, 1984).

• Historia de la UE. Sitio web oficial de Europa.
• Un esbozo del surgimiento de la Unión Europea
• CLIOH -WORLD : Red de universidades apoyada por la Comisión Europea (LLP-Erasmus) para la investigación, la enseñanza y el aprendizaje de la historia de la UE, incluyendo la integración europea, el diálogo UE-Turquía y su vinculación con la historia mundial.