Teatro de la Ópera de Crosby

La inauguración de la Ópera de Crosby estaba programada para el 17 de abril de 1865. El director Jules Grau dirigiría la serie inaugural de óperas italianas, interpretadas por una compañía de la Academia de Música de la Ciudad de Nueva York con Clara Louise Kellogg como solista . Sin embargo, el asesinato de Abraham Lincoln obligó a retrasar la apertura del teatro tres días. Il trovatore fue la primera función, seguida de una temporada de cuatro semanas con Lucia di Lammermoor , Il Poliuto , Martha , Norma , Faust , Linda di Chamounix , La sonnambula , I puritani , Un ballo in maschera , Dom Sébastien , Lucrezia Borgia , Ernani y Fra Diavolo . ^{[ 7 ]} Muchas de las funciones fueron evaluadas por el crítico George Upton, crítico del Chicago Tribune que llegó a Chicago en 1855 con una licenciatura en música de la Universidad de Brown. Upton era partidario de la ópera italiana y tenía fuertes sentimientos en contra de la ópera wagneriana. ^{[ 8 ]}

Debido a que el teatro de ópera no contaba con una compañía permanente, las funciones no se programaban con regularidad. A finales de mayo de 1865, se representaron tres comedias y una función de Hamlet a beneficio de la Feria Sanitaria de Chicago . Karl Formes ofreció conciertos ese septiembre, seguidos de actuaciones del grupo cómico de los Hermanos Hanlon . El anexo del Music Hall, destinado principalmente a conferencias y conciertos, se terminó el 29 de noviembre. Fue allí donde Edwin Forrest hizo su primera aparición en Chicago desde 1848, el 22 de enero de 1866, con una compañía dirigida por John Edward McCullough , y James Edward Murdoch ofreció una lectura benéfica el 5 de febrero de 1866. ^{[ 7 ]}

Tras su breve apogeo, el teatro de ópera comenzó a experimentar una disminución en su actividad. Crosby había sobreestimado la demanda de ópera en la ciudad. El desinterés del público por las representaciones operísticas, sumado a la inexperiencia de Crosby como gestor teatral, contribuyó a que Crosby se endeudara aún más. ^{[ 9 ]} El teatro de ópera permaneció abierto entre las funciones de ópera programando espectáculos de variedades como números cómicos, bailes y representaciones teatrales. ^{[ 9 ]}

Para mayo de 1866, los inversionistas estaban cansados ​​del liderazgo de Crosby, quien no había logrado obtener ganancias significativas de la propiedad. Se formó la Asociación de Arte de la Ópera Crosby y organizaron un plan para recaudar fondos y vender la propiedad a través de una lotería. En lugar de hacer creer a la gente que estaban jugando, los animaron a creer que estaban promoviendo la cultura en la ciudad. ^{[ 2 ]} Por $ 5 el boleto, las personas recibían un grabado y tenían la oportunidad de adquirir la ópera o cualquiera de sus posesiones. ^{[ 2 ]} Las obras del ala de la galería de arte eran de particular interés. La lotería fue un gran éxito y la asociación tuvo que abrir sucursales en otras ciudades para satisfacer la demanda de boletos. Mientras tanto, el dinero recaudado ayudó a la ópera a presentar funciones de Euphrosyne Parepa-Rosa y Pasquale Brignoli , que eran gratuitas para cualquier persona que tuviera un boleto. ^{[ 7 ]} Los premios y sus valores anunciados fueron: ^{[ 10 ]}

• Primero: la Ópera de Crosby, valorada en 600.000 dólares más 30.000 dólares de ingresos anuales previstos por su uso.
• Segundo: El valle de Yo Semite , de Albert Bierstadt , valorado en 20.000 dólares.
• Tercero: An American Autumn de Jasper Francis Cropsey , valorado en 9.000 dólares.
• Cuarto: Washington Irving y sus amigos , de Christian Schussele , valorado en 5.000 dólares.
• Quinto: Bosques en otoño , de James McDougal Hart , valorado en 5.000 dólares.
• Sexto: El reconocimiento de Constant Mayer , valorado en 5.000 dólares.
• Séptimo: El ciervo en la pradera de William Holbrook Beard , valorado en 4.000 dólares.
• Octavo: Paisaje alpino de Régis François Gignoux , valorado en 3.000 dólares.

El sorteo estaba programado originalmente para el 11 de octubre de 1866, pero debido a la alta demanda de boletos se retrasó hasta el 21 de enero de 1867. La asociación distribuyó 210.000 boletos y ofreció trescientos dos premios, siendo la ópera el gran premio. ^{[ 7 ]} Crosby compró 25.593 boletos con la esperanza de mantener la propiedad; el resto se vendió. ^{[ 1 ] [ 7 ]} La mayoría de las tiendas y negocios en Chicago cerraron para que los empleados pudieran asistir al evento. Diecinueve funcionarios públicos de confianza de todo el país, como el banquero William F. Coolbaugh , el ex vicegobernador de Illinois Francis Hoffmann , el agente de American Express JC Fargo y el historiador David Pulsifer, supervisaron el sorteo. En la mañana del 21, trenes especiales trajeron a los compradores de boletos de todo el país a la ciudad. Exactamente a las 11 AM se extrajo el primer número de boleto de un tambor. Esto continuó hasta que se otorgaron 112 obras de arte a los patrocinadores visitantes. ^{[ 2 ]} Woods in Autumn fue ganado por JJ Taylor de Springfield, Illinois y Alpine Scenery fue otorgado a EP Dwyer de Chicago. Crosby conservó la posesión de The Yo Semite Valley , An American Autumn y una escultura de Abraham Lincoln de Leonard Volk , valorada en $2,500. Deer on the Prairie fue otorgado a Daniel Russell de Boston, Massachusetts . AH Lee de Prairie du Rocher, Illinois tenía el boleto ganador, #58,600, para la ópera. Sin embargo, la esposa de Lee estaba enferma y él tenía poco interés en dejarla para ir a Chicago. El 25 de enero de 1867, se reunió con Crosby en Chicago y acordó venderle la casa por $200,000. ^{[ 7 ]} El público compró más de $1,000,000 en boletos de lotería para un edificio de $600,000. Al restar los 200.000 dólares entregados a AH Lee, Crosby pagó el costo de la construcción y se embolsó las ganancias, manteniendo la propiedad del teatro de la ópera. ^{[ 2 ]} Dada la conveniencia de la transacción, el público comenzó a especular sobre si AH Lee siquiera existía o si Crosby había orquestado el resultado. ^{[ 2 ]} Poco después, Uranus Crosby regresó a Massachusetts.

Adelaide Ristori hizo su primera aparición en Chicago el día después de la lotería, el 22 de enero de 1867, como protagonista de Médée . James William Wallack y Edward Loomis Davenport interpretaron Otelo el 16 de septiembre. Edward Payson Weston ofreció dos recepciones el 28 de noviembre tras completar su caminata desde Portland, Maine . La banda de Patrick Gilmore , con Camilla Urso , comenzó una serie de conciertos el 20 de enero de 1868. Fanny Janauschek actuó durante dos semanas a partir del 18 de febrero. Entre las obras se incluyeron Médée, Adriana Lecouvreur , Marie Stuart , Deborah , Love and Intrigue y Emilia Galotti . Edwin Forrest hizo su última aparición en Chicago el 23 de marzo . El teatro de la ópera fue sede de la Convención Nacional Republicana de 1868. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1869, Lydia Thompson llevó a su compañía de bailarines para un espectáculo burlesco . Regresó al año siguiente, el 14 de febrero. Thompson actuó de nuevo el 24 con Pauline Markham ; tras una crítica particularmente mordaz de Wilbur F. Storey en el Chicago Times , Thompson y Markham agredieron a Storey en la calle. Cuatro personas fueron arrestadas y el juicio fue noticia. En abril de 1870, el Germania Männerchor ofreció tres representaciones de La flauta mágica . En mayo, presentaron Stradella . En noviembre, Marie Seebach presentó María Estuardo y Fausto . ^{[ 7 ]}

Christina Nilsson ofreció tres conciertos en diciembre de 1870. A partir del 28 de diciembre y durante más de un mes, el conocido empresario James Fisk alquiló la casa para su producción, Las doce tentaciones . Tras la indignación por la negativa del reverendo Lorenzo Sabine a aceptar los restos del actor George Holland , el 16 de febrero de 1871 se celebró un evento benéfico en Crosby's, recaudando casi 2000 dólares en apoyo del reverendo George Hendric Houghton en la Little Church Around the Corner . Charles Wyndham ofreció la última gran actuación, una temporada de dos semanas con su English Comedy Company. ^{[ 7 ]}

En el verano de 1871, el teatro de la ópera fue remodelado después de que se recaudaran 80 000 dólares para una lujosa redecoración. Un anuncio indicaba que el Teatro de la Ópera Crosby reabriría sus puertas el 9 de octubre de 1871 con una actuación de Theodore Thomas . Theodore Thomas estaba de gira a principios de octubre de 1871 y había planeado dirigirse al teatro de la ópera para un ciclo de dos semanas de conciertos orquestales con motivo de la reapertura. ^{[ 11 ]} Sin embargo, dos años de planificación se perdieron cuando un incendio arrasó la ciudad la noche anterior a la reapertura. Para la noche del día siguiente, el Gran Incendio de Chicago había destruido más de ^8,5 km² de la ciudad, incluyendo el Teatro de la Ópera Crosby. 

Cuando sonó la alarma de incendios el domingo 8 de octubre, muchos habitantes de Chicago no le prestaron atención, ya que el verano había sido particularmente seco y ya se habían producido varios incendios. Un fuerte viento azotó la ciudad y agotó los esfuerzos de los bomberos. Para la mañana del martes, el incendio había terminado y casi 300 personas habían muerto, 100.000 se habían quedado sin hogar y el distrito comercial de Chicago estaba en ruinas. ^{[ 12 ]} El jefe de acomodadores James S. Osgood y Crosby regresaron a la ópera para salvar parte de la galería de arte. Sacaron cuadros grandes de los marcos y los bajaron con cuerdas por las ventanas, llevándolos finalmente a Garrisons House en 226 South Wabash Street. ^{[ 12 ]} Thomas y su orquesta ofrecieron un concierto benéfico en su siguiente parada en San Luis en honor al área de Chicago. ^{[ 11 ]} Nunca se reconstruyó, ^{[ 7 ]} y no hubo un lugar permanente para la ópera en la ciudad hasta que la Ópera de Chicago abrió sus puertas en 1885.