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Articulo de referencia

medusas caja

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Las medusas cubozoas (clase Cubozoa ) son cnidarios que se distinguen por su cuerpo cúbico . [ 2 ] Algunas especies de medusas cubozoas producen un veneno potente que se inyecta por contacto con sus tentáculos. Las picaduras de algunas especies, como Chironex fleckeri , Carukia barnesi , Malo kingi y algunas otras, son extremadamente dolorosas y a menudo mortales para los humanos. [ 3 ] Algunas especies, como Carybdea murrayana, producen una picadura dolorosa, pero no son mortales para los humanos.

Taxonomía y sistemática

Históricamente, los cubozoos fueron clasificados como un orden de Scyphozoa hasta 1973, cuando fueron colocados en su propia clase debido a su ciclo biológico único (falta de estrobilación ) y morfología. [ 4 ]

En 2018 se conocían al menos 51 especies de medusas cubo. [ 5 ] Estas se agrupan en dos órdenes y ocho familias . [ 6 ] Desde entonces se han descrito algunas especies nuevas, y es probable que aún existan otras especies no descritas . [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]

Clase Cubozoa

Descripción

"Cubomedusae", de Kunstformen der Natur de Ernst Haeckel , 1904

La forma de medusa de la medusa cubo tiene una campana cuadrada, de la cual deriva su nombre. De cada una de las cuatro esquinas inferiores de esta cuelga un corto pedalio o tallo que sostiene uno o más tentáculos largos, delgados y huecos . El borde de la campana se pliega hacia adentro para formar una repisa conocida como velario, que restringe la abertura de la campana y crea un potente chorro cuando esta pulsa. [ 10 ] Como resultado, las medusas cubo pueden moverse más rápidamente que otras medusas; se han registrado velocidades de hasta 1,5 metros por segundo. [ 11 ]

En el centro de la parte inferior de la campana se encuentra un apéndice móvil llamado manubrio, que se asemeja a la trompa de un elefante. En su extremo se halla la boca. El interior de la campana se conoce como cavidad gastrovascular . Está dividida por cuatro tabiques equidistantes en un estómago central y cuatro bolsas gástricas. Las ocho gónadas se ubican en pares a cada lado de los cuatro tabiques. Los márgenes de los tabiques presentan haces de pequeños filamentos gástricos que albergan nematocistos y glándulas digestivas, y que ayudan a someter a la presa . Cada tabique se extiende formando un embudo septal que se abre a la superficie oral y facilita el flujo de fluidos hacia dentro y hacia fuera del animal. [ 10 ]

Los complejos ocelos ropaliales de Tripedalia cystophora

El sistema nervioso de la medusa caja está más desarrollado que el de muchas otras medusas. Poseen un nervio anular en la base de la campana que coordina sus movimientos pulsátiles, una característica que se encuentra únicamente en las medusas corona . Mientras que algunas otras medusas tienen ocelos simples con copas pigmentadas , las medusas caja son únicas por poseer ojos verdaderos, completos con retinas , córneas y lentes . [ 12 ] Sus ojos están dispuestos en grupos en los extremos de estructuras sensoriales llamadas ropalios que están conectadas a su nervio anular. Cada ropalio contiene dos ojos con lentes formadores de imágenes. El ojo con lente superior mira directamente hacia arriba fuera del agua con un campo de visión que coincide con la ventana de Snell . En especies como Tripedalia cystophora , el ojo con lente superior se utiliza para navegar hacia sus hábitats preferidos en los bordes de las lagunas de manglares observando la dirección del dosel arbóreo. [ 13 ] El ojo con lente inferior se utiliza principalmente para evitar objetos. Las investigaciones han demostrado que el ángulo visual mínimo para los obstáculos evitados por sus ojos de lente inferior coincide con la mitad del ancho de sus campos receptivos. [ 14 ] Cada ropalio también tiene dos ojos de fosa a cada lado del ojo de lente superior que probablemente actúan como simples medidores de luz, y dos ojos de hendidura a cada lado del ojo de lente inferior que probablemente se utilizan para detectar el movimiento vertical. [ 15 ] En total, las medusas cubo tienen seis ojos en cada uno de sus cuatro ropalios, creando un total de 24 ojos. Los ropalios también presentan una estructura pesada similar a un cristal llamada estatolito, que, debido a la flexibilidad de los ropalios, mantiene los ojos orientados verticalmente independientemente de la orientación de la campana. [ 13 ]

Las medusas cubo también exhiben comportamientos complejos, probablemente guiados visualmente, como la evitación de obstáculos y la natación direccional rápida. [ 16 ] Las investigaciones indican que, debido a la cantidad de células nerviosas de los ropalios y su disposición general, el procesamiento e integración visual ocurren al menos parcialmente dentro de los ropalios de las medusas cubo. [ 16 ] El complejo sistema nervioso sustenta un sistema sensorial relativamente avanzado en comparación con otras medusas, y se ha descrito que las medusas cubo tienen un comportamiento activo, similar al de los peces. [ 17 ]

Dependiendo de la especie, una medusa cubozoa adulta puede medir hasta 20 cm (8 pulgadas) a lo largo de cada lado de la caja ( 30 cm o 12 pulgadas de diámetro), y los tentáculos pueden crecer hasta 3 m (10 pies) de longitud. Su peso puede alcanzar los 2 kg ( 4 + 1/2 lb ) . [ 18 ] Sin embargo, la Irukandji, del tamaño de una uña , es una medusa cubozoa y letal a pesar de su pequeño tamaño. Hay alrededor de 15 tentáculos en cada esquina. Cada tentáculo tiene alrededor de 500 000 cnidocitos , que contienen nematocistos , un mecanismo microscópico en forma de arpón que inyecta veneno en la víctima. [ 19 ] Se encuentran muchos tipos diferentes de nematocistos en los cubozoos. [ 20 ]        

Distribución

La región del Océano Indo-Pacífico

Aunque las especies de medusas cubo notoriamente peligrosas, como las especies de Chironex , están en gran medida restringidas a la región tropical del Indo-Pacífico , varias especies de medusas cubo se pueden encontrar ampliamente en océanos tropicales y subtropicales (entre 42° N y 42° S), [ 4 ] incluyendo el Océano Atlántico y el Océano Pacífico oriental, con especies tan al norte como California ( Carybdea confusa ), el Mar Mediterráneo ( Carybdea marsupialis ) [ 21 ] y Japón (como Chironex yamaguchii ), [ 7 ] y tan al sur como Sudáfrica (como Carybdea branchi ) [ 8 ] y Nueva Zelanda (como Copula sivickisi ). [ 22 ] Fue recién en 2014 que los primeros avistamientos de Tripedalia cystophora se publicaron oficialmente en Australia, Tailandia y el Océano Índico. [ 23 ] En aguas hawaianas se conocen tres especies, todas del género Carybdea : C. alata , C. rastoni y C. sivickisi . [ 24 ] En estos entornos tropicales y subtropicales, las medusas cubo tienden a residir más cerca de la costa. Se han avistado en hábitats costeros como manglares, arrecifes de coral, bosques de algas y playas arenosas. [ 25 ]

Recientemente, en 2023, se descubrió un nuevo género y especie de medusa cubo en la región del Indo-Pacífico, específicamente en el Golfo de Tailandia . Descubierta y nombrada en honor a la científica Lisa-ann Gershwin , esta nueva especie de medusa cubo, Gershwinia thailandensis , pertenece a la familia Carukiidae. Gershwinia thailandensis se describe como una nueva especie propia, ya que posee estructuras sensoriales con cuernos especializados y carece del sistema digestivo común entre las medusas cubo, las faecillas gástricas del estómago. [ 26 ] Debido a esto y a otras observaciones, tanto estructurales como biológicas, Gershwinia thailandensis fue aceptada como una nueva especie de medusa cubo. [ 27 ]

Detección

La técnica utilizada para la separación del ADN ambiental de la columna de agua consiste en un filtro de membrana de nitrato de celulosa.

Los cubozoos están ampliamente distribuidos en las regiones tropicales y subtropicales; sin embargo, la detección de estos organismos puede ser bastante difícil y costosa debido a la gran variabilidad en su presencia y abundancia, su cuerpo translúcido, sus dos etapas de vida diferentes (medusa y pólipo) y la enorme variabilidad de tamaño entre las distintas especies de la clase Cubozoa. [ 28 ]

Comprender la distribución ecológica de los cubozoos puede ser una tarea difícil, y algunos de los métodos costosos, como las observaciones visuales, una variedad de redes, las técnicas de atracción de luz y, más recientemente, el uso de drones, han tenido cierto éxito en la localización y el seguimiento de diferentes especies de cubozoos, pero están limitados por factores tanto antropogénicos como ambientales. [ 29 ]

Se ha desarrollado y empleado una nueva forma de detección, el ADN ambiental (ADNe), para ayudar en el análisis de las poblaciones de medusas cubo, lo que puede implementarse para mitigar los efectos que estas tienen en las actividades antropogénicas costeras. [ 28 ] [ 30 ] Este método, relativamente sencillo y rentable, utiliza material genético extraorganísmico que se puede encontrar en la columna de agua mediante la liberación de material genético a lo largo de la vida de un organismo. [ 29 ] [ 30 ]

Este proceso para identificar medusas cubo utilizando la técnica de ADN ambiental (ADNe) implica recolectar una muestra de agua y filtrarla a través de un filtro de membrana de nitrato de celulosa para extraer cualquier material genético de la muestra. [ 29 ] Una vez extraído el ADN, se analiza para encontrar coincidencias específicas de la especie y determinar si las secuencias de ADNe muestreadas se correlacionan con las secuencias de ADN existentes para la medusa cubo. [ 29 ] Según los resultados, la presencia o ausencia de la medusa cubo puede indicarse mediante la coincidencia del material genético. [ 28 ] Si se encuentra una coincidencia, entonces la medusa cubo estaba presente en el área. [ 30 ] La utilización de ADNe puede proporcionar una forma rentable y eficiente de monitorear poblaciones de medusas cubo en las etapas de medusa y pólipo. [ 28 ]

Ecología

Edad y crecimiento

Se ha descubierto que los estatolitos, compuestos de hemihidrato de sulfato de calcio , presentan capas incrementales secuenciales claras, que se cree que se depositan diariamente. Esto ha permitido a los investigadores estimar las tasas de crecimiento, las edades y la edad de madurez. Chironex fleckeri , por ejemplo, aumenta su distancia interpedal (DIP) en 3 mm ( 1/8 pulg . ) por día, alcanzando una DIP de 50 mm (2 pulg.) cuando tiene entre 45 y 50 días de edad. La edad máxima de cualquier individuo examinado fue de 88 días, momento en el que había crecido hasta una DIP de 155 mm (6 pulg.) . [ 31 ] En la naturaleza, la medusa caja vive hasta 3 meses, pero puede sobrevivir hasta siete u ocho meses en un tanque de laboratorio. [ 32 ]      

Comportamiento

La medusa caja caza activamente a sus presas (peces pequeños), en lugar de dejarse llevar por la corriente como las medusas verdaderas . Son nadadoras fuertes, capaces de alcanzar velocidades de hasta 1,5 a 2 metros por segundo o aproximadamente 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph) [ 18 ] y girar rápidamente hasta 180° en unas pocas contracciones de campana [ 4 ] . Algunas especies son capaces de evitar obstáculos [ 4 ] .  

La mayoría de las medusas cubo se alimentan extendiendo sus tentáculos y acelerando brevemente hacia arriba, luego se voltean y dejan de pulsar. A continuación, la medusa se hunde lentamente hasta que la presa queda atrapada entre los tentáculos. En ese momento, los pedalios se pliegan y llevan a la presa hacia la abertura oral. [ 4 ]

El veneno de los cubozoos es distinto al de los escifozoos y se utiliza para capturar presas (peces pequeños e invertebrados, incluyendo gambas y peces de cebo ) y para defenderse de los depredadores, entre los que se incluyen el pez mantequilla , el pez murciélago , el pez conejo , cangrejos ( cangrejo nadador azul ) y varias especies de tortugas , incluyendo la tortuga carey y la tortuga plana . Parece que las tortugas marinas no se ven afectadas por las picaduras porque parecen disfrutar de las medusas cubozoas. [ 18 ]

Reproducción

La especie de medusa cubozoa Chiropsalmus quadrumanus contradice la creencia de que los cubozoos son semélparos .

Los cubozoos suelen tener un ciclo de vida anual. Las medusas cubozoas alcanzan la madurez sexual cuando el diámetro de su campana llega a 5 milímetros. [ 33 ] Chirodropida se reproduce por fertilización externa . Carybdeida, en cambio, se reproduce por fertilización interna y es ovovivíparo ; el esperma se transfiere mediante espermatozeugmata, un tipo de espermatóforo . [ 34 ] Horas después de la fertilización, la hembra libera un filamento embrionario que contiene sus propios nematocitos; tanto euriteles como isorrizas. [ 35 ] Los cubozoos son la única clase de cnidarios que contiene especies que realizan la "danza nupcial" para transferir los espermatóforos del macho a las hembras, incluyendo la especie Carybdea sivickisi . [ 33 ]

Anteriormente se creía que las especies de medusas se reproducían solo una vez en su vida antes de morir unas semanas después, un estilo de vida semelparitario. [ 33 ] Por otro lado, en julio de 2023, se descubrió que la especie de medusa cubo Chiropsalmus quadrumanus podría tener reproducción iterópara, lo que significa que se reproducen varias veces en su vida. La ovogénesis parece ocurrir numerosas veces, ya que se descubrieron ovocitos en cuatro etapas: previtelogénica, vitelogénica temprana, vitelogénica media y vitelogénica tardía. [ 36 ] Es necesario realizar investigaciones continuas para determinar si las medusas cubo son semelparitarias o iteróparas, o si depende de la especie.

Genética

Las medusas cubozoas tienen un genoma mitocondrial organizado en ocho cromosomas lineales. [ 37 ] Hasta 2022, solo dos especies de cubozoos habían sido secuenciadas completamente: Alatina alata y Morbakka virulenta . A. alata tiene 66.156 genes, el mayor número de genes para cualquier medusozoo . [ 38 ] El genoma mitocondrial de las medusas cubozoas está estructurado de forma única en múltiples fragmentos lineales. [ 4 ] Cada uno de los ocho cromosomas lineales tiene entre uno y cuatro genes, incluyendo dos genes adicionales. Estos dos genes adicionales (mt-polB y orf314) codifican proteínas. [ 37 ] Solo se han completado unos pocos estudios que involucran la investigación de la expresión de genes mitocondriales en medusas cubozoas. [ 37 ]

Peligro para los humanos

Señal de advertencia sobre medusas cubo en una playa de Cape Tribulation en Queensland, Australia.
Recinto de exclusión de medusas y otros animales venenosos en Ellis Beach , Queensland, Australia.

Las medusas cubozoas son conocidas desde hace mucho tiempo por su potente picadura. La letalidad del veneno de los cubozoos para los humanos es la razón principal de su investigación. [ 37 ] Aunque en los periódicos se ha llamado a especies no especificadas de medusas cubozoas "la criatura más venenosa del mundo" [ 39 ] y la criatura más mortífera del mar, [ 40 ] solo se ha confirmado que unas pocas especies de esta clase están involucradas en muertes humanas; algunas especies no son mortales para los humanos, posiblemente causando una picadura que no es más que dolorosa. [ 9 ] Cuando se analizó el veneno de la medusa cubozoa, se identificaron más de 170 proteínas tóxicas. [ 37 ] La alta cantidad de proteínas tóxicas que poseen las medusas cubozoas es la razón por la que se las conoce como tan peligrosas. Las picaduras de la medusa cubozoa pueden causar irritación de la piel, cardiotoxicidad e incluso ser fatales. [ 37 ]

Australia

Hugo Flecker , quien trabajó con diversas especies de animales venenosos y plantas tóxicas, estaba preocupado por las muertes inexplicables de nadadores. Identificó la causa como la especie de medusa cubo, posteriormente denominada Chironex fleckeri . En 1945, describió otro envenenamiento por medusa al que llamó "Síndrome de Irukandji", posteriormente identificado como causado por la especie de medusa cubo Carukia barnesi . [ 41 ]

En Australia, las muertes suelen ser causadas por la especie más grande de esta clase de medusas, Chironex fleckeri , uno de los animales más venenosos del mundo. [ 41 ] Después de picaduras graves de Chironex fleckeri , puede ocurrir un paro cardíaco en dos minutos. [ 42 ] C. fleckeri ha causado al menos 79 muertes desde el primer informe en 1883, [ 43 ] [ 44 ] pero incluso en esta especie la mayoría de los encuentros parecen resultar solo en un envenenamiento leve. [ 45 ] Si bien la mayoría de las muertes recientes en Australia han sido en niños, incluido un niño de 14 años que murió en febrero de 2022, [ 46 ] lo cual está relacionado con su menor masa corporal, [ 43 ] en febrero de 2021, un niño de 17 años murió unos 10 días después de ser picado mientras nadaba en una playa en el oeste de Cabo York de Queensland . [ 47 ] La muerte anterior ocurrió en 2007. [ 48 ]

Al menos dos muertes en Australia se han atribuido a la medusa caja Irukandji , del tamaño de una uña . [ 49 ] [ 50 ] Las personas picadas por estas pueden sufrir síntomas físicos y psicológicos graves, conocidos como síndrome de Irukandji . [ 51 ] Sin embargo, la mayoría de las víctimas sobreviven, y de 62 personas tratadas por envenenamiento por Irukandji en Australia en 1996, casi la mitad pudieron ser dadas de alta a casa con pocos o ningún síntoma después de 6 horas, y solo dos permanecieron hospitalizadas aproximadamente un día después de la picadura. [ 51 ]

Las medidas preventivas en Australia incluyen redes desplegadas en las playas para evitar la entrada de medusas y bidones de vinagre colocados a lo largo de las playas para su uso en primeros auxilios rápidos. [ 45 ]

Un puesto de vinagre en Queensland, Australia.

Hawái: investigación y peligros

Investigadores del Departamento de Medicina Tropical de la Universidad de Hawái descubrieron que el veneno provoca que las células se vuelvan lo suficientemente porosas como para permitir la fuga de potasio, causando hiperpotasemia , que puede provocar un colapso cardiovascular y la muerte en tan solo 2 a 5 minutos.

En Hawái, la población de medusas cubo alcanza su punto máximo aproximadamente entre siete y diez días después de la luna llena , cuando se acercan a la costa para desovar. En ocasiones, la afluencia es tan grave que los socorristas han cerrado playas infestadas, como la bahía de Hanauma , hasta que la población disminuye. [ 52 ] [ 53 ]

Malasia, Filipinas, Japón, Tailandia y Texas

La actriz Anne Curtis fue picada por una medusa caja durante la grabación de la serie Dyesebel en San Juan, Batangas .

En algunas zonas del archipiélago malayo , el número de casos mortales es mucho mayor que en Australia. En Filipinas, se estima que entre 20 y 40 personas mueren anualmente por picaduras de quiróptero , probablemente debido al acceso limitado a centros médicos y antídotos . [ 54 ]

La especie Chironex yamaguchii, descubierta en 2009 y muy similar, podría ser igualmente peligrosa, ya que se la ha relacionado con varias muertes en Japón. [ 7 ] No está claro cuál de estas especies es la que suele estar implicada en las muertes en el archipiélago malayo. [ 7 ] [ 55 ]

Se han erigido señales de advertencia y puestos de primeros auxilios en Tailandia tras la muerte de un niño francés de 5 años en agosto de 2014. [ 56 ] [ 57 ] Una mujer murió en julio de 2015 tras ser picada en Ko Pha Ngan , [ 58 ] y otra en la playa de Lamai en Ko Samui el 6 de octubre de 2015. [ 59 ]

En 1990, un niño de 4 años murió tras ser picado por Chiropsalmus quadrumanus en la isla de Galveston , Texas, en el Golfo de México . Se considera que esta especie o Chiropsoides buitendijki son las probables responsables de dos muertes en Malasia Occidental . [ 55 ]

Protección y tratamiento

ropa protectora

El uso de medias , trajes de licra de cuerpo completo , trajes de buceo o trajes de neopreno es una protección eficaz contra las picaduras de medusas cubo. [ 60 ] Anteriormente se creía que las medias funcionaban debido a la longitud de los nematocistos (aguijones) de la medusa cubo, pero ahora se sabe que está relacionado con la forma en que funcionan las células urticantes. Las células urticantes en los tentáculos de una medusa cubo no se activan por el tacto, sino por sustancias químicas presentes en la piel, que no están presentes en la superficie exterior de las medias, por lo que los nematocistos de la medusa no se activan. [ 18 ]

Primeros auxilios para picaduras

Una vez que un tentáculo de la medusa cubo se adhiere a la piel, bombea nematocistos con veneno, causando la picadura y un dolor agonizante. El lavado con vinagre se utiliza para desactivar los nematocistos no liberados y prevenir la liberación de veneno adicional. Un estudio de 2014 informó que el vinagre también aumentó la cantidad de veneno liberado por los nematocistos ya liberados ; sin embargo, este estudio ha sido criticado por motivos metodológicos. [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]

Las Directrices ANZCOR 2025 (Directriz 9.4.5 - Envenenamiento - Picaduras de medusas) establecen que "En los trópicos, debido al riesgo (aunque sea pequeño) de que la víctima haya sido picada por una medusa potencialmente letal, la prioridad debe ser preservar la vida. Si no se puede identificar claramente la especie causante de la picadura como inofensiva, o si se trata de una "carabela porcina", es más seguro tratar a la víctima con vinagre". [ 67 ] En un documento adjunto de investigación de ANZCOR se encuentra disponible información adicional que describe la justificación del uso de vinagre como primeros auxilios. [ 68 ]

Tras la controversia relacionada con el estudio in vitro de 2014, un artículo de investigación revisado por pares (Yanagihara, 2016) proporcionó evidencia adicional que respalda "que el vinagre impide la descarga de nematocistos y no corroboró las afirmaciones de que el vinagre aumentaba la "carga de veneno" o la actividad primaria en nuestros modelos de picadura. De hecho, se observó el efecto contrario; la aplicación de vinagre pareció reducir la hemólisis inducida por el veneno cuando se aplicó sobre tentáculos adheridos, aunque la reducción no fue significativa. Nuestro conjunto nos permitió evaluar el vinagre en varios contextos, evaluando así sólidamente su eficacia real". "Con base en estos datos, concluimos que los protocolos actuales de primeros auxilios para picaduras de medusas, incluida la extracción de tentáculos mediante la aplicación de vinagre, sí impiden una mayor descarga de cnidarios y no provocan resultados adversos". [ 69 ]

Los resultados de la investigación (Yanagihara, 2017) proporcionaron más evidencia que respalda la seguridad y eficacia del vinagre como respuesta de primeros auxilios para dos especies de cubozoos (medusas cubozoas) ( Chironex fleckeri y Alatina alata ), afirmando que "el vinagre no solo previno la descarga de cnidarios in vitro, sino que rociar los tentáculos con él antes de su extracción redujo significativamente la cantidad de veneno liberado en nuestro modelo de agarosa sanguínea. Algunos han sugerido que la adición de vinagre aumenta el veneno exudado de los cnidarios ya descargados . No encontramos evidencia de esto en nuestros datos. Si la aplicación de vinagre causara un aumento en la deposición de veneno de los cnidarios ya descargados , entonces habríamos esperado una zona de hemólisis aumentada después de su aplicación. En cambio, ocurrió lo contrario. Por lo tanto, concluimos que no hay evidencia de que la aplicación de vinagre induzca una mayor liberación de veneno de los cnidarios descargados , y que el vinagre debe considerarse una solución de enjuague segura para las picaduras de cubozoos. También encontramos que las diluciones de vinagre condujeron progresivamente a una reducción en la capacidad de prevenir descarga de cnidae , por lo que el vinagre no debe diluirse antes de su uso". [ 70 ]

El vinagre está disponible en las playas australianas y en otros lugares con medusas venenosas. [ 55 ]

La extracción de tentáculos adicionales se suele realizar con una toalla o con la mano enguantada para evitar picaduras secundarias. Los tentáculos aún pueden picar si se separan de la campana o después de la muerte. La extracción de tentáculos puede provocar que los nematocistos no activados entren en contacto con la piel y el fuego, lo que resulta en una mayor intoxicación.

Aunque comúnmente se recomienda en el folclore e incluso en algunos artículos sobre el tratamiento de picaduras, [ 71 ] no hay evidencia científica de que la orina , el amoníaco , el ablandador de carne , el bicarbonato de sodio , el ácido bórico , el jugo de limón , el agua fresca , la crema de esteroides , el alcohol , las compresas frías, la papaya o el peróxido de hidrógeno detengan las picaduras, e incluso estas sustancias pueden acelerar la liberación del veneno. [ 72 ] Se ha demostrado que las compresas calientes alivian el dolor moderado. [ 73 ] Generalmente no se recomienda el uso de vendajes de inmovilización por presión, alcohol metilado o vodka para las picaduras de medusas. [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]

Posibles antídotos en humanos

En 2011, investigadores de la Universidad de Hawái en Mānoa anunciaron que habían desarrollado un tratamiento eficaz contra las picaduras de la medusa caja hawaiana mediante la "descomposición" del veneno contenido en sus tentáculos. [ 78 ] Su eficacia se demostró en el episodio de PBS Nova "Venom: Nature's Killer", emitido originalmente en la televisión norteamericana en febrero de 2012. [ 79 ] Su investigación descubrió que el gluconato de zinc inyectado prevenía la destrucción de los glóbulos rojos y reducía los efectos tóxicos sobre la actividad cardíaca de los ratones de laboratorio. [ 80 ] [ 81 ] Posteriormente se descubrió que el gluconato de cobre era aún más eficaz. Se ha producido una crema que contiene gluconato de cobre para aplicarla e inhibir el veneno inyectado; aunque la utilizan buzos militares estadounidenses, la evidencia de su eficacia en humanos es solo anecdótica . [ 82 ]

En abril de 2019, un equipo de investigadores de la Universidad de Sídney anunció el hallazgo de un posible antídoto contra el veneno de Chironex fleckeri que detendría el dolor y la necrosis cutánea si se administrara dentro de los 15 minutos posteriores a la picadura. La investigación fue el resultado de un trabajo realizado con la edición del genoma completo CRISPR, en la que los investigadores desactivaron selectivamente genes de células de la piel hasta identificar ATP2B1 , una ATPasa transportadora de calcio , como un factor del huésped que favorece la citotoxicidad . La investigación demostró el uso terapéutico de fármacos existentes dirigidos al colesterol en ratones, aunque la eficacia del método no se había demostrado en humanos. [ 83 ]

Referencias

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  • Clasificación de Cubozoa