Ciclón Winifred

El ciclón tropical severo Winifred fue el peor ciclón tropical que tocó tierra en el norte de Queensland y el primero desde Althea en 1971 que causó daños significativos en la costa noreste de Australia . La sexta tormenta con nombre de la temporada de ciclones de la región australiana de 1985-86 , Winifred se originó como una baja tropical al norte de Cairns, Queensland, el 27 de enero de 1986. El sistema, que se organizó lentamente, fue reconocido como un ciclón tropical después de adquirir características tropicales el 30 de enero, bautizado con el nombre de Winifred el mismo día. Serpenteando hacia el sur, el ciclón comenzó a curvarse hacia el sureste esa noche antes de girar repentinamente hacia la costa, hacia el suroeste, el 31 de enero, intensificándose constantemente en ese tiempo. Cuando tocó tierra cerca de Silkwood, Queensland , a las 0445  UTC del 1 de febrero, producía vientos con fuerza de categoría 3 en la escala de intensidad de ciclones tropicales de Australia y una presión atmosférica mínima de 957  mbar (28,38  inHg ). Winifred se fue debilitando a medida que se adentraba en tierra y persistió como depresión tropical durante otros cinco días después de tocar tierra antes de disiparse finalmente el 5 de febrero.

Antes de que Winifred se acercara, la Oficina Meteorológica de Australia (BoM) emitió alertas y avisos de ciclón para varias localidades a lo largo de la costa de Queensland, lo que provocó evacuaciones en varias ciudades. Los daños después de tocar tierra fueron generalizados y graves: miles de viviendas sufrieron daños, inundaciones como resultado de las fuertes lluvias a lo largo de los principales ríos y graves daños a los cultivos. Los escombros obstruyeron las carreteras en todo el norte de Queensland y los cortes de energía interrumpieron el servicio eléctrico, incluso en las plantas de tratamiento de agua, lo que obligó a las autoridades a advertir a los residentes que hirvieran el agua como medida de precaución. En general, el ciclón causó 86,4 millones de dólares en daños relacionados con la agricultura, siendo las cosechas de caña de azúcar y plátano las más afectadas. Las operaciones turísticas en general no se vieron interrumpidas por la tormenta, mientras que los daños ecológicos y ambientales, si los hubo, fueron leves. Aun así, los fuertes vientos arrancaron árboles en amplias franjas de bosques, algunos de los cuales no quedaron completamente deshojados. En total, Winifred causó tres muertes e infligió  daños por valor de 130 millones de dólares australianos (1986 dólares australianos ; 154 millones de dólares estadounidenses ) ^{[nb 1] . [nb 2]}

Tras el ciclón, el gobierno australiano distribuyó ayuda financiera y de emergencia, ofreciendo brindar asistencia a los agricultores de banano y caña de azúcar más afectados en el norte de Queensland. Cientos de voluntarios del Servicio Estatal de Emergencias (SES) fueron desplegados para restablecer los servicios eléctricos y de agua, evacuar a los ciudadanos locales, proporcionar alimentos y reparar y proteger las estructuras. El Departamento de Seguridad Social (DSS) envió empleados para recibir reclamos por daños, solicitudes de ayuda financiera y solicitudes de beneficios de desempleo. Mientras tanto, la Mancomunidad de Australia inició un programa de tres años de 150 millones de dólares para brindar ayuda a las áreas dañadas. Sin embargo, los pagos de los fondos se distribuyeron con frecuencia de forma incorrecta y, en algunos casos, fraudulentos. En la confusión de los días posteriores al ciclón, los saqueadores robaron posesiones en áreas cercanas a Innisfail y los esfuerzos de socorro se vieron obstaculizados por tormentas eléctricas en Cairns . La Oficina de Meteorología (BoM) fue objeto de fuertes críticas en los días posteriores a la llegada de la tormenta, acusada de no dar suficiente aviso antes de la llegada de Winifred; Sin embargo, estas preocupaciones fueron abordadas posteriormente en su informe sobre el impacto del ciclón. Debido a la gravedad de los daños causados ​​por la tormenta, el nombre Winifred fue retirado una vez finalizada la temporada.

Los orígenes del ciclón Winifred se remontan a una depresión tropical que se detectó por primera vez aproximadamente a 720 km (450 mi) al norte de Cairns, Queensland, el 27 de enero de 1986. El sistema inicialmente se desplazó hacia el noroeste, mostrando características que indicaban una organización gradual. En la mañana del 29 de enero, se curvó hacia el sur mientras se fortalecía lentamente. Las observaciones recopiladas por el Satélite Meteorológico Geoestacionario (GMS) el 30 de enero evidenciaron que la depresión se había convertido en un ciclón tropical mientras mantenía una presión atmosférica mínima de 995  mbar (29,38  inHg ). Como resultado, la Oficina Meteorológica de Australia (BoM) posteriormente designó a la perturbación con el nombre de Winifred a las 1400  UTC mientras serpenteaba hacia el sur, ^[1] la sexta tormenta con nombre de la temporada de ciclones de la región australiana de 1985-86 . ^[5] El ciclón continuó intensificándose de manera constante, alcanzando una intensidad equivalente a la categoría 1 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson durante la mañana del 1 de febrero, con vientos de 118 km/h (73 mph). ^{[6] [7] La ​​previsión de la trayectoria de Winifred se vio obstaculizada por la presencia de un dosel de} cirros persistentes de alto nivel que protegían el ojo y las bandas de lluvia del ciclón a lo largo de su recorrido, lo que provocó imprecisiones en la localización del centro del ciclón a través de observaciones satelitales . ^[1]

Los pronósticos inicialmente proyectaron que el ciclón se desviaría hacia el sureste a fines del 30 de enero antes de trazar hacia el suroeste durante la noche del 31 de enero. Manteniendo un ojo relativamente grande con un ancho de aproximadamente 51 km (32 mi), el ciclón se intensificó mientras se acercaba a la costa del norte de Queensland ; sin embargo, a las 0300 UTC del día siguiente, se notó una ligera reducción en su tamaño, y cuando el ciclón tocó tierra , su ojo tenía solo 41 km (25 mi) de diámetro. Al mismo tiempo, la presión atmosférica mínima de la tormenta se redujo a 957 mbar (28,3 inHg) cuando el ciclón tocó tierra cerca de Silkwood a las 0445 UTC, lo que indica la intensidad máxima de la tormenta; ^{[1] La baja presión, que coincidió con} vientos máximos sostenidos de 130 km/h (81 mph) durante 10 minutos  , colocó a Winifred como una tormenta equivalente a la categoría 2 en la escala Saffir-Simpson, ^{[6] [7]} o un ciclón tropical severo de categoría 3 en la escala australiana . ^[8] Al desplazarse hacia el interior, las características del radar de Winifred se distorsionaron a medida que se debilitaba; a pesar de esto, permaneció sobre la tierra como una depresión tropical durante otros cinco días antes de disiparse finalmente. ^[1] Aunque los datos oficiales de la mejor trayectoria registraron que la tormenta se disipó el 5 de febrero, ^[6] Winifred fue declarada operativamente disipada el 6 de febrero. El ciclón fue el primero en 14 años en impactar significativamente la costa noreste de Australia. ^[1]

Se emitieron numerosas advertencias durante el transcurso del ciclón. La primera alerta de ciclón relacionada con el ciclón Winifred fue declarada por la Oficina de Meteorología (BoM) el 29 de enero para varias ubicaciones en Queensland , que abarcaban desde Thursday Island hasta Cooktown , y se ajustó a medida que Winifred se acercaba. La advertencia de ciclón inicial se emitió en la mañana del 30 de enero, que se extendía entre Cape Flattery y Townsville , mientras que la alerta de ciclón anterior se amplió para cubrir áreas desde Lockhart River hasta St Lawrence . La advertencia se extendió más tarde para llegar a Cooktown y Bowen , y se alargó aún más para abarcar regiones desde Cairns hasta St Lawrence. En la mañana del 1 de febrero, las observaciones indicaron que el ciclón había virado repentinamente hacia la costa, y posteriormente se emitió un aviso de ciclón tropical repentino, señalando el potencial de vientos poderosos entre Fitzroy Island e Innisfail . ^[1] Al mismo tiempo, el Centro de Alerta de Inundaciones de Queensland inició alertas de inundaciones a lo largo de los canales de Tully , Herbert , ^[1] Bulloo , Barcoo , Thomson , Diamantina y Cooper . ^[9] El BoM también impuso una alerta de vendaval que se extendía desde Cooktown hasta Cardwell , ^[10] acompañada de una fuerte alerta de viento entre Cape Melville y Gladstone . ^[11]

Winifred obligó a muchos a huir de los hoteles en el norte de Queensland, y en Cairns , se ordenó que los barcos atracaran en el puerto. ^{[12] Los miembros} del Servicio de Emergencia Estatal (SES) y otras personas trabajaron para evacuar a docenas de personas en Ingham , así como a lo largo de los ríos Tully, Burdekin y Herbert. Los habitantes de los parques de caravanas se vieron obligados a desalojar sus residencias en Innisfail y las tripulaciones de helicópteros desalojaron a los residentes de Ingham y Babinda . Mientras tanto, muchos en Minnamoolka a lo largo de las orillas del río Burdekin abandonaron sus hogares como medida de precaución. ^[13] y 47 ciudadanos de Mourilyan fueron evacuados a un albergue del club. ^[14]

Los impactos en alta mar fueron significativos; el 30 de enero, el yate Darkie encalló en la isla South Brook , y su tripulación de cuatro personas sobrevivió. ^[10] En todo Queensland , el ciclón aisló pequeñas ciudades, cortó el servicio telefónico, infligió graves daños a los cultivos y generó inundaciones generalizadas. Entre Cairns e Ingham , Winifred destruyó estructuras, derribó líneas eléctricas, arrancó árboles, destruyó 1000 casas y dañó cientos más. ^[13] El servicio del Sunlander entre Gordonvale y Babinda se interrumpió después de que se inundaran las vías, y los viajeros se vieron obligados a viajar en autobús. ^[10] En esta última ciudad, aproximadamente 500 casas sufrieron daños importantes, y en Innisfail , 200 residencias fueron destruidas. Varias personas fueron recuperadas a salvo de los restos de un derrumbe de edificios en cada ciudad. ^[13] En Babinda, otras dieciséis estructuras resultaron destruidas, y el ciclón dejó sin techo otras 50 casas y derribó 40 cobertizos. Cinco personas resultaron gravemente heridas, dos de ellas empaladas por vidrios y otros escombros que volaron. ^[14] Las autoridades señalaron que el ciclón arrancó la puerta de la comisaría y dejó sin techo una iglesia unida . ^[12] El reconocimiento con helicópteros indicó graves daños en los cultivos de caña de azúcar y plátanos , así como en una torre de energía eléctrica crítica, y se observaron daños considerables en la propia ciudad. ^[13]

En Innisfail, Winifred dañó 190 casas, derribó cables eléctricos, volcó árboles e inundó tierras bajas, ^[14] con informes de más de 200 mm (7,9 pulgadas) de lluvia. ^[10] El Hospital de Innisfail, mientras tanto, sufrió la pérdida de varias ventanas, lo que incitó a la evacuación de los pacientes al primer piso. ^[12] El ciclón empujó una pequeña embarcación a tierra en la cercana Banana Island; ^[10] además, una adolescente fue gravemente empalada por una losa de hierro voladora en el centro de Innisfail, ^[13] muriendo más tarde como resultado de sus heridas. ^[15] Mientras tanto, en Malanda , un hombre fue derribado del techo de un cobertizo por una fuerte ráfaga y posteriormente fue declarado muerto. Los vientos arrasaron docenas de estructuras en Mission Beach , Tully , Silkwood , Kurrimine Beach , Cardwell , El Arish , South Johnstone y Mourilyan . ^[13] En Mourilyan, 12 barcos se hundieron en el puerto de la ciudad y todas las estructuras resultaron dañadas en cierta medida, con 20 casas sin techo y una aplastada. En Tully, la capacidad de la central hidroeléctrica Kareeya se redujo ligeramente después de que la basura se atascara en sus componentes, y en Ingham, el río Herbert alcanzó una altura máxima de 15,8 m (52 ​​pies), desbordando sus barreras en 10 m (33 pies). El ciclón Winifred inundó la calle principal de Ingham con aguas de inundación, obstruyó por completo numerosas calles de norte a sur, ^[13] inundó tiendas y cortó la electricidad del Avergowie College . ^[14] Un hombre de 35 años fue descubierto muerto en un desagüe pluvial, habiéndose ahogado en las aguas de la inundación de la tormenta. ^[16] Los escombros y las inundaciones también impidieron y obstruyeron partes de las carreteras Bruce , Gillies y Palmerston . ^[13]

Las labores de rescate y socorro se vieron obstaculizadas por la sobrecarga de las comunicaciones telefónicas y, en consecuencia, Telecom interrumpió el servicio telefónico entre Townsville e Ingham. Se midieron casi 400 mm (16 pulgadas) de lluvia en Cardstone a lo largo del río Tully , y se observaron inundaciones a lo largo de los límites de los ríos Tully y Herbert, ^[13] de los cuales el prior había retrocedido de su nivel máximo a 9,09 m (29,8 pies) en la tarde del 3 de febrero. ^[17] La ​​ciudad de Cairns y sus alrededores experimentaron cortes de energía y las mareas altas cercanas obligaron a los propietarios de barcos a buscar refugio en los puertos. Los apagones inutilizaron las instalaciones de cloración y las plantas de tratamiento de agua, y posteriormente se recomendó a los residentes que hirvieran el agua. ^[13] Se informó de daños en tres tejados en la playa de Bingal al norte de Cairns, y en Cairns propiamente dicha, se dañaron diez casas, cinco de ellas sin techo, árboles derribados y cables eléctricos derribados. La tormenta causó daños igualmente graves en la playa Marlin, en las cercanías de Cairns, arrasando con tramos de su costa, dejando sin techo dos residencias, dañando otras 13 estructuras y derribando líneas eléctricas. ^[14] La pérdida de electricidad en un edificio del complejo del Hospital de la Base de Cairns, que también quedó sin techo, lo dejó funcionando con energía de emergencia. ^[12]

Una persona fue golpeada y herida por un árbol arrancado en Atherton , que sufrió la pérdida de una casa. Todas las residencias en Cardwell sufrieron algún grado de daño, con seis sin techo, y la ciudad misma se quedó sin electricidad. Las carreteras en Charters Towers estaban obstruidas, y se observaron daños menores en Cowley Beach , Dunk Island y East Russell . Casi todos los edificios en El Arish resultaron dañados, y en Gordonvale, las inundaciones infligieron daños generalizados a los cultivos y los vientos derribaron árboles y líneas eléctricas. Las aguas de la inundación aislaron la ciudad de Halifax e inundaron los negocios locales. Aunque no se registraron daños estructurales en Herberton , el ciclón arrancó árboles, paralizó el puente Archer sobre Kennedy Creek y detuvo el servicio eléctrico y telefónico. Mena Creek quedó completamente cortado, y en Malanda, 30 casas sufrieron daños y 20 granjas quedaron destruidas. En Millaa Millaa , el ciclón dañó 12 viviendas y cientos de graneros, además de impedir el acceso a los suministros de electricidad y agua. Mientras tanto, en Miriwinni , los vientos dañaron 50 casas, derribaron cables eléctricos y cubrieron las carreteras con escombros. A pesar de que las inundaciones fueron menos graves en Kurrimine Beach, la tormenta dañó docenas de casas y derribó postes eléctricos, y las ciudades de Ravenshoe y Silkwood sufrieron cortes de energía tras el paso de la perturbación. Aunque solo se produjeron daños residenciales intrascendentes en Woopen Creek y Yungaburra , los daños en Tully fueron más graves, con inundaciones considerables, destrucción de seis casas, daños en una comisaría de policía y un apagón localizado. ^[14]

El ciclón causó daños por 50 millones de dólares a la cosecha de plátanos y 3 millones de dólares a la de papayas solo entre Ingham y Cairns. ^[18] El deterioro agrícola no se limitó a Babinda; en todo el norte de Queensland, la tormenta devastó los cultivos de plátanos y papayas. Las plantaciones de aguacates en Atherton y las de piñas en Rollingstone y Mutarnee sufrieron pérdidas considerables; además, se destruyeron 35 millones de dólares en cultivos de caña de azúcar cerca de Innisfail, y se arruinó entre el 60 y el 70 por ciento de la cosecha de todo el año. En las cercanías de Tully, la tormenta arruinó el 30 por ciento de la cosecha, lo que provocó pérdidas de 10 millones de dólares. ^[19] En general, la industria azucarera, ya económicamente débil, sufrió la peor parte del impacto del sistema. En total, Winifred causó 86,4 millones de dólares en pérdidas agrícolas; El ciclón arruinó 1,5 millones de toneladas de azúcar, con un coste de 40 millones de dólares, 3,7 millones de cajas de plátanos, con un coste de 34,6 millones de dólares, y el 15 por ciento de la cosecha de maíz , con un coste de 500.000 dólares. Winifred también dañó 4,9 millones de dólares en papayas, y 3,8 millones de dólares en aguacates , lichis , chirimoyas , flores y chokos . Los efectos en las industrias láctea y avícola fueron menos graves, con pérdidas registradas de 2 millones y 600.000 dólares, respectivamente. Los vientos arrancaron grandes franjas de bosque, con un millón de dólares en daños solo en los bosques propiedad del gobierno. ^[1]

Los daños ecológicos fueron generalizados, pero en general leves. Aunque los daños a los manglares fueron menores, el ciclón deshojó franjas de muchos bosques costeros e insulares. En su mayor parte, los cayos y arrecifes no sufrieron daños, sin cambios visibles en la apariencia general o la forma de los arrecifes y también pocos cambios bajo el agua. Sin embargo, se observó que la claridad del agua alrededor de ciertos arrecifes era deficiente. Las columnas de los ríos Herbert, Tully, Murray , Hull , Johnstone y Mulgrave / Russell cambiaron notablemente, y algunos de sus cauces se desviaron. La columna del río Herbert se expandió para abarcar áreas cerca del grupo de islas Greater Palm y Mulgrave/Russell alrededor de las islas Frankland . Además, se observó la pérdida de un sistema de balsas utilizado para el cultivo de almejas gigantes cerca de la isla Fitzroy . Las operaciones turísticas sufrieron pocos daños por Winifred, con solo daños mínimos en la isla Dunk, la isla Bedarra y Mission Beach. ^[20] En total, Winifred causó tres muertes y 130 millones de dólares australianos (1986  dólares australianos ) en daños, ^[1] y fue descrito por la Oficina de Meteorología como el peor ciclón que azotó Queensland desde el ciclón Althea en 1971. ^[12]

El 3 de febrero, el jefe del Servicio Estatal de Emergencias (SES) y entonces primer ministro Joh Bjelke-Petersen recorrió el norte de Queensland para inspeccionar los daños. El gobierno de Australia prometió ayudar proporcionando servicios financieros y de emergencia, y también ofreció brindar ayuda a los agricultores de banano y caña de azúcar que sufrieron pérdidas como resultado de Winifred. Poco después se enviaron dos helicópteros del gobierno para evaluar la gravedad de los daños, evacuar a los residentes y entregar alimentos. ^[21] Bjelke-Petersen expresó más tarde su enojo con el gobierno federal por haber aumentado el umbral para la ayuda en caso de desastre antes de conceder préstamos, y también declaró que el Ministro Federal de Industria Primaria, John Kerin, no tenía derecho a acompañarlo en su visita al norte de Queensland, y solo se ofreció a discutir una oferta siempre que el gobierno federal estuviera dispuesto a proporcionar asistencia financiera. ^[22] Aproximadamente 500 voluntarios del SES fueron desplegados el mismo día, restableciendo los servicios eléctricos y otros servicios esenciales, evacuando a los ciudadanos regionales, ^[13] entregando pan a numerosas ciudades, ^[14] y enviando 700  lonas para proteger las casas sin techo. ^[17] El trabajo de rescate y socorro se vio obstaculizado por el alto tráfico en las redes telefónicas, lo que obligó a Telecom a cesar las llamadas entre Townsville e Ingham . ^[13]

Los equipos de emergencia del Departamento de Seguridad Social (DSS) del gobierno visitaron lugares en toda la región, recibiendo reclamos por daños, solicitudes de ayuda monetaria y solicitudes de beneficios de desempleo. ^[23] La Commonwealth se comprometió a proporcionar $150 millones en ayuda durante un período de tres años al gobierno de Queensland a cambio de la desregulación; sin embargo, su oferta fue rechazada inicialmente. Los aviones trasladaron a los peritos de reclamaciones y otros funcionarios a Innisfail , estableciendo un servicio de emergencia de seguros en el ayuntamiento, mientras que el Consejo de Seguros de Queensland desplegó a sus empleados del servicio de emergencia especial por primera vez. ^[24] Como resultado de los graves daños, el gobierno de Queensland emitió una declaración de desastre para las regiones del norte el 4 de febrero. Los primeros $10 millones en ayuda del gobierno estatal, pagados por el gobierno federal, se suministraron el mismo día. Mientras tanto, el SES continuó con sus esfuerzos de limpieza, retirando escombros y reparando estructuras. ^[25] Los saqueadores se aprovecharon de la confusión en los días posteriores al ciclón, atacando residencias en todo Innisfail. Al final del día, se habían distribuido 2.200 lonas; sin embargo, las labores de socorro, que hasta entonces habían sido tranquilas, se vieron obstaculizadas por tormentas eléctricas en Cairns . ^[26]

La Oficina de Meteorología (BoM) fue objeto de escrutinio tras el paso de Winifred y fue criticada por su falta de avisos previos. Las estaciones de radio y televisión regionales recibieron avisos y advertencias hasta 15 minutos después de su emisión. El giro repentino e inesperado de Winifred fue poco anticipado por los meteorólogos de la BoM, ya que los empleados no pudieron verificar el centro del ciclón desde el radar de Cairns hasta aproximadamente las 9:30 am del 1 de febrero, con un error de radar de hasta 44 km (27 mi). Sin embargo, poco después se emitió un aviso de ciclón tropical repentino, que llegó a los medios de comunicación cerca del mediodía de ese día. Los medios de comunicación sugirieron la creación de un nuevo Centro de Alerta de Ciclones Tropicales (TCWC) en Townsville como resultado, pero la sugerencia fue rechazada, y ya se estableció un centro en Brisbane . ^[1] Un portavoz del SES declaró que la BoM no dio ningún aviso a las 9 am, con la aproximación alarmante de la tormenta; El Servicio había anticipado inicialmente la recurrencia de la tormenta hacia el mar, solo para recibir una advertencia repentina horas después. ^[9] Meses después de Winifred, una investigación de la Commonwealth buscó investigar el mal uso de los fondos del Plan Nacional de Ayuda para Desastres relacionados con Winifred, con un pago de $145,000 a un funcionario del Partido Nacional , Mike Behan, uno de varios abusos. ^[27] Debido a la gravedad del daño de la tormenta, el nombre Winifred fue retirado después de que terminó la temporada. ^[28]

• Lista de nombres de ciclones australianos retirados
• Ciclón Justin  : provocó graves inundaciones en Queensland y Papúa Nueva Guinea
• Ciclón Joy  : causó daños considerables en Rockhampton, Queensland

• Centro conjunto de alerta de tifones (JTWC) Archivado el 1 de marzo de 2010 en Wayback Machine
• Oficina Australiana de Meteorología (TCWC Perth, Darwin y Brisbane) Archivado el 12 de noviembre de 2009 en Wayback Machine.
• Fotografías del ciclón de Queensland, Biblioteca Estatal de Queensland . Incluye fotografías de las consecuencias del ciclón Winifred