Botella de buceo

El recipiente a presión es un cilindro sin costuras, normalmente fabricado de aluminio extruido en frío o acero forjado . ^{[ 15 ]} El recipiente a presión comprende una sección cilíndrica de espesor de pared uniforme, con una base más gruesa en un extremo y un hombro abovedado con un cuello central para conectar una válvula o colector de cilindro en el otro extremo. ^{[ 16 ]} Los cilindros compuestos enrollados con filamentos se utilizan en aparatos de respiración para bomberos y equipos de primeros auxilios con oxígeno debido a su bajo peso, pero rara vez se utilizan para buceo, debido a su alta flotabilidad positiva . Se utilizan ocasionalmente cuando la portabilidad para acceder al sitio de buceo es crítica, como en el buceo en cuevas . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los cilindros compuestos certificados según ISO-11119-2 o ISO-11119-3 solo pueden utilizarse para aplicaciones subacuáticas si se fabrican de acuerdo con los requisitos para uso subacuático y están marcados como "UW". ^{[ 19 ]}

En ocasiones, se pueden utilizar otros materiales. El Inconel se ha utilizado para contenedores esféricos de gas a alta presión, no magnéticos y altamente resistentes a la corrosión, compatibles con oxígeno, para los respiradores de gases mixtos Mk-15 y Mk-16 de la Armada de los EE. UU., y algunos otros respiradores militares. ^{[ 20 ]}

Acero

En el buceo en aguas frías, donde una persona que usa un traje de buceo con aislamiento térmico de alta flotabilidad tiene un gran exceso de flotabilidad, a menudo se usan cilindros de acero porque son más densos que los de aluminio. También suelen tener una masa menor que los cilindros de aluminio con la misma capacidad de gas, debido a una resistencia del material considerablemente mayor . Como resultado, el uso de cilindros de acero puede resultar en un cilindro más ligero y menos lastre necesario para la misma capacidad de gas, un ahorro doble en el peso seco total que lleva el buceador. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Los cilindros de acero son más susceptibles que el aluminio a la corrosión externa, particularmente en agua de mar, y pueden ser galvanizados o recubiertos con pinturas de barrera anticorrosión para resistir el daño por corrosión. No es difícil monitorear la corrosión externa y reparar la pintura cuando está dañada. Los cilindros de acero que se mantienen bien tienen una larga vida útil, a menudo más larga que los cilindros de aluminio, ya que no son susceptibles al daño por fatiga cuando se llenan dentro de sus límites de presión de trabajo seguros. ^{[ 26 ] [ 25 ]}

Los cilindros de acero se fabrican con fondos abovedados (convexos) o cóncavos (abombados). El perfil cóncavo les permite mantenerse en posición vertical sobre una superficie horizontal y es la forma estándar para los cilindros industriales. Los cilindros utilizados para el suministro de gas de emergencia en campanas de buceo suelen tener esta forma y comúnmente tienen una capacidad de agua de unos 50 litros ("J"). Los fondos abovedados proporcionan un mayor volumen para la misma masa del cilindro y son el estándar para los cilindros de buceo de hasta 18 litros de capacidad de agua, aunque algunos cilindros con fondo cóncavo se han comercializado para buceo. ^{[ 27 ] [ 28 ] : 200} Los cilindros de acero con anillos para los pies están hechos para usos industriales, pero no son legales para uso subacuático, ya que se corroen en la hendidura entre el anillo para el pie y el cilindro, y no se pueden inspeccionar visualmente de manera efectiva en esta área. ^{[ 5 ]}

Las aleaciones de acero utilizadas para la fabricación de cilindros de buceo están autorizadas por la norma de fabricación. Por ejemplo, la norma estadounidense DOT 3AA exige el uso de acero de horno de hogar abierto, de oxígeno básico o eléctrico de calidad uniforme. Las aleaciones aprobadas incluyen 4130X, NE-8630, 9115, 9125, carbono-boro y manganeso intermedio, con componentes específicos, como manganeso y carbono, y molibdeno, cromo, boro, níquel o circonio. ^{[ 29 ]}

Los cilindros de acero pueden fabricarse a partir de discos de chapa de acero, que se estiran en frío hasta obtener una forma cilíndrica en dos o tres etapas, y generalmente tienen una base abovedada si están destinados al mercado del buceo, por lo que no pueden mantenerse de pie por sí solos. Después de formar la base y las paredes laterales, la parte superior del cilindro se recorta a la longitud deseada, se calienta y se hila en caliente para formar el hombro y cerrar el cuello. Este proceso engrosa el material del hombro. El cilindro se somete a un tratamiento térmico mediante temple y revenido para proporcionar la mejor resistencia y tenacidad . Los cilindros se mecanizan para proporcionar la rosca del cuello y el asiento de la junta tórica (si corresponde), luego se limpian químicamente o se granallan por dentro y por fuera para eliminar la cascarilla de laminación . Después de la inspección y la prueba hidrostática, se estampan con las marcas permanentes requeridas, se recubren externamente con una pintura de barrera contra la corrosión o se galvanizan por inmersión en caliente , y luego se les da una inspección final. ^{[ 30 ]}

Un método de producción alternativo es la extrusión inversa de una palanquilla de acero calentada, similar al proceso de extrusión en frío para cilindros de aluminio, seguida de trefilado en caliente y conformado de la base para reducir el espesor de la pared, y recorte del borde superior para preparar la formación del hombro y el cuello mediante hilado en caliente. Los demás procesos son prácticamente iguales para todos los métodos de producción. ^{[ 31 ]}

Un tercer método consiste en partir de un tubo de acero sin costura de diámetro y espesor de pared adecuados, fabricado mediante un proceso como el de Mannesmann , y cerrar ambos extremos mediante el proceso de conformado en caliente. Cuando solo se requiere una abertura en un extremo, primero se conforma la base y se le da un acabado interior para obtener una superficie lisa y uniforme; luego, el proceso de cierre del hombro y formación del cuello es el mismo que para el método de placa prensada. ^{[ 32 ]}

La función de la válvula de cilindro o válvula de pilar es controlar el flujo de gas hacia y desde el recipiente a presión y proporcionar una conexión con el regulador o la manguera de llenado. ^{[ 15 ]} Las válvulas de cilindro suelen estar mecanizadas en latón y acabadas con una capa protectora y decorativa de cromado . ^{[ 48 ]} Un tubo de inmersión de metal o plástico, o un conducto de ventilación, atornillado en la parte inferior de la válvula, se extiende dentro del cilindro para reducir el riesgo de que contaminantes líquidos o particulados del cilindro entren en los conductos de gas cuando el cilindro se invierte, lo que podría bloquear o atascar el regulador. ^{[ 45 ] [ 49 ]}

Las válvulas de cilindro se clasifican según cuatro aspectos básicos: la especificación de la rosca, la conexión al regulador, la presión nominal, ^{[ 50 ]} y otras características distintivas. Las normas relativas a las especificaciones y la fabricación de válvulas de cilindro incluyen la ISO 10297 y la norma CGA V-9 para válvulas de cilindro de gas. ^{[ 51 ]} Las otras características distintivas incluyen la configuración de salida, la lateralidad y la orientación del vástago de la válvula, ^{[ 52 ]} el número de salidas y válvulas (1 o 2), la forma del cuerpo de la válvula, ^{[ 53 ]} la presencia de una válvula de reserva, las conexiones del colector y la presencia de un dispositivo de alivio de sobrepresión con disco de ruptura . ^{[ 15 ]}

Un colector de cilindros es un tubo que conecta dos o más cilindros entre sí para que el contenido de todos pueda suministrarse a uno o más reguladores o sistemas de distribución. ^{[ 54 ] [ 55 ] : 164, 165} Existen tres configuraciones de colector de buceo de uso común. El tipo más antiguo es un tubo con un conector en cada extremo que se une a la salida de la válvula del cilindro, y una conexión de salida en el medio, a la que se conecta el regulador. Una variación de este diseño incluye una válvula de reserva en el conector de salida. Los cilindros están aislados del colector cuando las válvulas están cerradas, y el colector puede conectarse o desconectarse mientras los cilindros están presurizados. ^{[ 55 ]}

Más recientemente, se han comercializado colectores que conectan las botellas en el lado de la válvula, dejando la conexión de salida de la válvula de la botella libre para la conexión de un regulador. Esto significa que la conexión del colector no se puede realizar ni desconectar mientras las botellas están presurizadas, ya que no hay ninguna válvula que aísle el colector del interior de la botella. Este aparente inconveniente permite conectar un regulador a cada botella y aislarlo de la presión interna de forma independiente, lo que permite aislar un regulador defectuoso en una botella mientras que el regulador de la otra botella sigue teniendo acceso a todo el gas de ambas botellas. ^{[ 55 ]} Estos colectores pueden ser simples o incluir una válvula de aislamiento, que permite aislar el contenido de las botellas entre sí. Esto permite aislar y asegurar el contenido de una botella para el buceador si una fuga en la rosca del cuello de la botella, la conexión del colector o el disco de rotura de la otra botella provoca la pérdida de su contenido. ^{[ 55 ]} Un sistema de colector relativamente poco común es una conexión que se enrosca directamente en las roscas del cuello de ambos cilindros y tiene una sola válvula para liberar gas a un conector para un regulador. Estos colectores pueden incluir una válvula de reserva, ya sea en la válvula principal o en uno de los cilindros. Este sistema es principalmente de interés histórico. ^{[ 28 ]}

Una jaula de válvula, también conocida como jaula de colector o jaula de regulador, puede sujetarse al cuello de un cilindro individual o a cilindros agrupados, protegiendo las válvulas y los reguladores de primera etapa de daños por impacto y abrasión durante el uso, ^{[ 55 ] : 166} y evitando el cierre accidental de la válvula causado por el roce del volante contra una superficie superior (deslizamiento). Una jaula de válvula suele estar hecha de acero inoxidable. ^{[ 55 ] : 163}

Las abrazaderas para cilindros, o abrazaderas para tanques, son correas, generalmente de acero inoxidable, que se utilizan para sujetar dos cilindros juntos como un conjunto doble. Los cilindros pueden estar conectados en paralelo o ser independientes. Normalmente se utiliza una abrazadera cerca de la parte superior de los cilindros, justo debajo de los hombros, y otra más abajo. La distancia convencional entre los ejes centrales para atornillar a una placa de soporte es de 280 mm (11 pulgadas) . ^{[ 3 ] [ 56 ]} 

Una funda para botella de buceo es una cubierta de goma dura o plástico que se ajusta a la base de la botella para proteger la pintura de la abrasión y los impactos, proteger la superficie sobre la que se apoya la botella de los impactos con la misma y, en el caso de botellas de fondo redondo, permitir que la botella se mantenga en posición vertical sobre su base. ^{[ 57 ]} Algunas fundas tienen superficies planas moldeadas en el plástico para reducir la tendencia de la botella a rodar sobre una superficie plana. ^{[ 58 ]} En algunos casos, es posible que quede agua atrapada entre la funda y la botella, y si se trata de agua de mar y la pintura debajo de la funda está en mal estado, la superficie de la botella puede corroerse en esas zonas. ^{[ 57 ] [ 59 ]} Esto generalmente se puede evitar enjuagándola con agua dulce después de usarla y guardándola en un lugar seco. La resistencia hidrodinámica adicional causada por una funda para botella es insignificante en comparación con la resistencia total del buceador, pero algunos estilos de fundas pueden presentar un riesgo ligeramente mayor de engancharse en el entorno. ^{[ 60 ]}

Una red para cilindros es una red tubular que se extiende sobre un cilindro y se ata en la parte superior e inferior. Su función es proteger la pintura de arañazos y, en cilindros con funda, también ayuda a drenar la superficie entre la funda y el cilindro, lo que reduce los problemas de corrosión bajo la funda. El tamaño de la malla suele ser de unos 6 milímetros (0,24 pulgadas) . Algunos buceadores no utilizan fundas ni redes, ya que pueden engancharse con mayor facilidad que un cilindro sin funda y suponer un riesgo de atrapamiento en algunos entornos, como cuevas y el interior de pecios. En ocasiones, se pueden utilizar fundas de otros materiales para proteger el cilindro. ^{[ 58 ]} 

Se puede acoplar un asa a una botella de buceo, generalmente sujeta al cuello, para facilitar su transporte. Esto también puede aumentar el riesgo de enganche en un entorno cerrado. Las asas que se sujetan al cuello de la botella pueden ser fijas o plegables. Algunas requieren la extracción de la válvula para su colocación. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Estos se utilizan para cubrir el orificio de la válvula del cilindro cuando este no está en uso, evitando así que el polvo, el agua u otros materiales contaminen dicho orificio. También pueden ayudar a evitar que la junta tórica de una válvula de tipo yugo se salga durante el almacenamiento y el transporte. Un tapón roscado puede ventilarse para que la fuga de gas del cilindro no lo presurice, dificultando su extracción. ^{[ 63 ]}

La presión de trabajo es la presión máxima que el cilindro está diseñado para tolerar indefinidamente a temperatura de referencia en condiciones normales de funcionamiento. Se determina durante el diseño y toma en cuenta la resistencia del material, el rango de temperatura de funcionamiento y la vida útil. ^{[ 64 ]} Técnicamente, todos los cilindros de buceo son contenedores de gas a alta presión, pero en la industria de los Estados Unidos se utilizan comúnmente tres clasificaciones de presión de trabajo nominal (WP); ^{[ 65 ]}

baja presión (2400 a 2640  psi — 165 a 182 bar),

estándar (3000  psi — 207 bar), y

alta presión (3300 a 3500  psi — 227 a 241 bar).

Los cilindros de aluminio fabricados en EE. UU. suelen tener una presión de trabajo estándar de 3000 libras por pulgada cuadrada (210 bar) , y la gama compacta de aluminio tiene una presión de trabajo de 3300 libras por pulgada cuadrada (230 bar) . Algunos cilindros de acero fabricados según las normas estadounidenses pueden superar la presión de trabajo nominal en un 10 %, lo que se indica con un símbolo «+». Esta presión adicional está sujeta a que el cilindro supere la prueba hidrostática periódica de mayor exigencia. ^{[ 45 ] : 182}  

En las regiones del mundo que utilizan el sistema métrico, la presión del cilindro suele expresarse directamente en bares, pero generalmente se usa el término "alta presión" para referirse a un cilindro con una presión de trabajo de 300 bares (4400 psi) , que no puede utilizarse con un conector de yugo en el regulador. 232 bares es una presión de trabajo muy común para los cilindros de buceo, tanto de acero como de aluminio. ^{[ 66 ]} 

La presión de prueba es la presión que se utiliza para validar que el cilindro es lo suficientemente resistente como para soportar de forma segura una sobrepresión ocasional no intencionada durante su funcionamiento. También se conoce como presión de prueba. ^{[ 64 ]} La presión de prueba hidrostática (TP) se especifica en la norma de fabricación. Generalmente es 1,5  ×  presión de trabajo, o en Estados Unidos, 1,67  ×  presión de trabajo. ^{[ 5 ]}

La presión de trabajo del cilindro se especifica a una temperatura de referencia, generalmente 15  °C o 20  °C. ^{[ 5 ]} Los cilindros también tienen una temperatura máxima de trabajo segura especificada, a menudo 65  °C. ^{[ 5 ]} La presión real en el cilindro variará con la temperatura, como lo describen las leyes de los gases, pero esto es aceptable según las normas siempre que la presión desarrollada, una vez corregida a la temperatura de referencia, no supere la presión de trabajo especificada estampada en el cilindro. Esto permite que los cilindros se llenen de forma segura y legal a una presión superior a la presión de trabajo especificada cuando la temperatura de llenado sea mayor que la temperatura de referencia, pero no superior a 65  °C, siempre que la presión de llenado no supere la presión desarrollada para esa temperatura, y los cilindros llenados de acuerdo con esta disposición estarán a la presión de trabajo correcta cuando se enfríen a la temperatura de referencia. ^{[ 5 ]}

La presión del contenido de una botella de buceo se utiliza como indicador de la cantidad de gas que contiene. Se mide en varias etapas durante el llenado: antes, durante y una vez finalizado. Todo esto se puede realizar con el manómetro del equipo de llenado. ^{[ 5 ] [ 67 ]}

La presión en una botella de buceo también es monitoreada por el buceador durante una inmersión. Primero como una verificación del contenido antes de usarla, luego durante el uso para asegurar que quede suficiente en todo momento para permitir una finalización segura de la inmersión, y a menudo después de una inmersión para fines de registro y cálculo de la tasa de consumo personal. ^{[ 68 ] [ 3 ]} Los suministros de gas de emergencia de la campana se monitorean desde el panel de gas de la campana usando manómetros y también pueden usar un medidor de contenido electrónico que transmite las presiones a un panel de control de superficie. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

La presión también se controla durante las pruebas hidrostáticas para asegurar que la prueba se realice a la presión correcta. ^{[ 15 ]}

La mayoría de las botellas de buceo no tienen un manómetro dedicado, pero este es una característica estándar en la mayoría de los reguladores de buceo y un requisito en todas las instalaciones de llenado. ^{[ 5 ]} Un método alternativo para monitorear la presión de la botella durante una inmersión es mediante un transmisor de presión inalámbrico en la primera etapa del regulador, monitoreado por una computadora de buceo integrada al aire . ^{[ 71 ]}

Existen dos estándares generalizados para la medición de la presión del gas de buceo. En Estados Unidos, la presión se mide en libras por pulgada cuadrada (psi), y en la mayor parte del resto del mundo se utiliza el bar . En ocasiones, los manómetros pueden estar calibrados en otras unidades métricas, como kilopascales (kPa) o megapascales (MPa), o en atmósferas (atm o ATA), especialmente aquellos que no se utilizan bajo el agua. ^{[ 72 ]}

Existen dos convenciones comúnmente utilizadas para describir la capacidad de una botella de buceo. Una se basa en el volumen interno de la botella. La otra se basa en el volumen nominal de gas almacenado.

Las dimensiones lineales incluyen el diámetro exterior (DE), el espesor de pared y el espesor del extremo de un cilindro sin revestimiento, ya que el tamaño de las válvulas y otros accesorios varía. Aquí se describen cilindros fabricados con acero sin costura y aleaciones de aluminio. Las limitaciones para los cilindros compuestos bobinados con filamentos serán diferentes.

Hay un número reducido de diámetros exteriores estandarizados, ya que esto resulta rentable para la fabricación, puesto que la mayoría de las herramientas se pueden compartir entre cilindros del mismo diámetro y espesor de pared. Un número limitado de diámetros estándar también facilita el uso compartido de accesorios como colectores, manguitos y abrazaderas para tanques. El volumen dentro de una serie con un diámetro exterior determinado se controla mediante el espesor de pared, que es constante para el material, la clase de presión, la norma de diseño y la longitud, que es la variable básica para controlar el volumen dentro de una serie. La masa se determina por estos factores y la densidad del material. Los cilindros de acero están disponibles en las siguientes clases de tamaño, entre otras: ^{[ 90 ]}

• Diámetro exterior = 83  mm, de 0,8 a 1,8 litros
• DE = 100  mm, 2,0 a 4,75 litros
• DE = 115  mm, 2,5 a 5,0 litros
• DE = 140  mm, 4,0 a 15,0 litros
• DE = 160  mm, 6,0 a 16,0 litros
• DE = 171  mm, 8,0 a 23,0 litros
• DE = 178  mm, 8,0 a 35,0 litros
• DE = 204  mm, 10,0 a 40,0 litros
• DE = 229  mm, 20,0 a 50,0 litros
• DE = 267  mm, 33,0 a 80,0 litros

El espesor de la pared varía según la ubicación, el material, la presión nominal y consideraciones prácticas. Las paredes de la sección cilíndrica están diseñadas para soportar las tensiones de un gran número de ciclos a presión de prueba, con tolerancias para una pérdida menor de material por corrosión general, pequeñas áreas de daño local por abrasión y desgaste normal, y profundidades limitadas de daño por picaduras, corrosión de la línea u otros impactos físicos. La cantidad de daño y pérdida de material permitida es compatible con los criterios de rechazo de la inspección visual. Los cilindros de acero están diseñados para que las tensiones de prueba estén por debajo del límite de fatiga de la aleación. ^{[ 26 ]} El espesor de la pared es aproximadamente proporcional al diámetro para una presión de prueba y resistencia del material dadas; duplicar el diámetro también duplicará el espesor básico de la pared. El espesor de la pared también es proporcional a la presión de trabajo y a la presión de prueba para un diámetro y especificación de material dados. La sección cilíndrica tiene el menor espesor de pared, y este es consistente dentro de las tolerancias de fabricación para toda la sección cilíndrica. ^{[ 91 ]}

El espesor del extremo de la base permite un desgaste, impacto y corrosión considerablemente mayores en el fondo del cilindro, mientras que el hombro se hace más grueso para permitir las variaciones inherentes al proceso de fabricación para el cierre del extremo y para cualquier concentración de tensión debido al proceso de marcado permanente por estampado. La distribución del espesor del fondo de un cilindro de acero y el espesor del hombro de todos los cilindros metálicos están influenciados por el proceso de fabricación y pueden ser más gruesos de lo estrictamente necesario para la resistencia y la tolerancia a la corrosión. ^{[ 5 ] [ 92 ] [ 22 ]}

Los cilindros de acero Faber con la marca CE han disminuido ligeramente su masa para un tamaño determinado desde 2023. Un cilindro de 15 litros y 200 bares con un diámetro exterior de 203 mm (8,0 pulgadas) y fondo abovedado, ha reducido su masa de 16,2 kg a 14,5 kg. El cilindro equivalente de 232 bares redujo su masa de 18,2 kg a 16,7 kg. ^{[ 93 ]}     

La flotabilidad de una botella de buceo solo tiene relevancia práctica en combinación con la válvula, el regulador y los accesorios del regulador, ya que no se utilizará bajo el agua sin ellos. Estos accesorios se fijan a la parte superior de la botella y, además de disminuir la flotabilidad del conjunto, desplazan el centro de gravedad hacia la parte superior (extremo con válvula). Esto afecta la orientación de la botella para el montaje con arnés o lateral. La masa de una botella de buceo metálica sin costuras se concentra en los extremos, que tienen paredes relativamente gruesas y un menor volumen interno por unidad de masa. Los detalles varían según la especificación, pero esta tendencia es común tanto a las botellas de acero como a las de aluminio, y es más pronunciada en los extremos planos o cóncavos. En consecuencia, las botellas largas y estrechas son menos densas que las botellas cortas y anchas del mismo material y con la misma configuración de extremo, mientras que, para el mismo volumen interno, una botella corta y ancha es más pesada que una botella larga y estrecha. ^{[ 91 ]}

Los conjuntos de cilindros montados en la espalda generalmente no se retiran durante una inmersión, y las características de flotabilidad se pueden tener en cuenta al inicio de la inmersión, asegurándose de que el buceador tenga suficiente flotabilidad de reserva para flotar con los cilindros llenos y suficiente lastre para permanecer sumergido cuando todos los cilindros estén vacíos. El compensador de flotabilidad (BC), también llamado dispositivo de control de flotabilidad (BCD), debe ser suficiente para proporcionar cierta flotabilidad positiva a todas las profundidades con los cilindros llenos. Los ajustes al lastre pueden compensar otras variables de flotabilidad. La incapacidad de permanecer sumergido de forma constante en la parada de descompresión menos profunda puede provocar una descompresión incompleta y un mayor riesgo de enfermedad por descompresión . ^{[ 3 ]}

El cambio en la flotabilidad de una botella de buceo durante una inmersión puede ser más problemático con las botellas de montaje lateral, y la flotabilidad real en cualquier momento durante la inmersión es una consideración con cualquier botella que pueda separarse del buceador por cualquier motivo. Las botellas que se soltarán en etapas o se entregarán a otro buceador no deben cambiar la flotabilidad del buceador más allá de lo que se pueda compensar con su compensador de flotabilidad. Las botellas con flotabilidad aproximadamente neutra cuando están llenas generalmente requieren la menor compensación cuando se desacoplan, ya que es probable que se desacoplen para etapas o se entreguen cuando estén relativamente llenas. Es menos probable que esto sea un problema para el equipo de emergencia de un buceador solitario , ya que habrá menos ocasiones para quitárselo durante una inmersión. Se espera que los equipos de montaje lateral para penetraciones estrechas se balanceen hacia adelante o se desacoplen para pasar por constricciones estrechas, y no deben afectar demasiado el trimado o la flotabilidad durante estas maniobras. ^{[ 94 ]}

Un importante fabricante de cilindros de acero, Faber Industrie SpA , afirma que sus cilindros de acero son neutros o ligeramente negativos cuando están vacíos, pero no especifica a qué presión nominal se refiere esto, ni si esto tiene en cuenta la válvula del cilindro. ^{[ 95 ]}

El buceo con circuito abierto a demanda expulsa el aire exhalado al ambiente y requiere que cada respiración se suministre al buceador a demanda mediante un regulador de buceo, que reduce la presión de la botella de almacenamiento y la suministra a través de la válvula de demanda cuando el buceador reduce ligeramente la presión en dicha válvula durante la inhalación. Para los buceadores con circuito abierto, existen varias opciones básicas para la configuración del sistema combinado de botella y regulador. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Se pueden transportar varias mezclas de gases en cilindros separados. Los cilindros de buceo pueden tener diferentes propósitos. Uno o dos cilindros pueden usarse como fuente de respiración principal, destinada a ser utilizada durante la mayor parte de la inmersión. Un cilindro más pequeño que se lleva además de uno más grande se llama " botella pony ". Un cilindro que se usa exclusivamente como reserva de seguridad independiente se llama " botella de rescate " o suministro de gas de emergencia (EGS). ^{[ 99 ]} Una botella pony se usa comúnmente como botella de rescate, pero esto dependería de la cantidad de gas y el tiempo necesario para ascender. ^{[ 100 ] [ 21 ]}

Los buceadores que realizan buceo técnico suelen llevar diferentes gases, cada uno en un cilindro separado, para cada fase de la inmersión: ^{[ 3 ]}

• El gas del fondo marino solo se respira a profundidad. Normalmente es un gas a base de helio con bajo contenido de oxígeno (por debajo del 21 %) o hipóxico (por debajo del 17 %). ^{[ 3 ]}
• El gas de descompresión , o gas deco, se utiliza durante el ascenso y en las paradas de descompresión , y generalmente es una o más mezclas de nitrox con un alto contenido de oxígeno, u oxígeno puro, para acelerar la descompresión . ^{[ 3 ]}
• El gas de viaje se utiliza durante el descenso y el ascenso. Generalmente es aire o nitrox con un contenido de oxígeno entre el 21 % y el 40 %. El gas de viaje es necesario cuando el gas del fondo es hipóxico y, por lo tanto, no es seguro respirarlo en aguas poco profundas. El gas de viaje también puede utilizarse como gas de descompresión. ^{[ 3 ] [ 101 ]}
• El gas de etapa es el gas destinado a ser utilizado en una etapa particular de una inmersión , ^{[ nota 2 ]} y puede transportarse en una botella destinada a tal fin, que contiene una mezcla de gas de fondo, de viaje o de descompresión, y generalmente incluye una reserva. Las botellas generalmente se llevan colgadas lateralmente (montadas en eslinga), o montadas lateralmente, sujetas a cada lado del buceador al arnés de la placa dorsal y al ala o compensador de flotabilidad , en lugar de en la espalda, y pueden dejarse en la línea de distancia para ser recogidas para su uso al regresar (etapa soltada). El término "El término « cilindro de etapa » originalmente implicaba que el cilindro estaba destinado a ser utilizado durante una etapa específica de la inmersión, pero también se usa genéricamente para cualquier equipo de buceo de circuito abierto independiente que no sea el gas de reserva que lleva un buceador. Comúnmente, los buceadores usan cilindros de etapa de aluminio, particularmente en agua dulce, porque tienen una flotabilidad casi neutra y se pueden quitar bajo el agua con un menor impacto en la flotabilidad general del buceador. ^{[ 102 ]}
• El gas para inflar el traje puede tomarse de una bombona de gas respiratorio o suministrarse desde una bombona pequeña independiente. Se evitan los gases a base de helio para este uso debido a su mayor conductividad térmica. El argón puede utilizarse para este fin, ya que es un mejor aislante que el aire. ^{[ 3 ]}
• En ocasiones, se lleva gas de emergencia en una botella de buceo independiente con su propio regulador para mitigar las emergencias por falta de aire en caso de que falle el suministro principal de gas respiratorio. Para la mayoría de las inmersiones recreativas comunes, donde un ascenso controlado nadando en caso de emergencia es suficientemente seguro, este equipo adicional no es necesario ni se utiliza. Esta botella adicional se conoce como botella de emergencia y puede transportarse de varias maneras, pudiendo ser de cualquier tamaño que contenga suficiente gas para que el buceador regrese a la superficie de forma segura. ^{[ 103 ]}

AUn cilindro de intercambio es un equipo de buceo de circuito abierto, generalmente equipado para montaje en arnés o lateral, que puede ser entregado a otro buceador para su uso durante una contingencia o una parte planificada de una inmersión, por un rescatador, buceador de apoyo o buceador de reserva. El intercambio del cilindro permite al buceador receptor maniobrar independientemente del donante, y el procedimiento de intercambio no debe comprometer la capacidad de ninguno de los buceadores para mantener la flotabilidad neutra si es necesario para la seguridad. En la mayoría de los casos, es más fácil para el buceador receptor ajustar la flotabilidad agregando gas a su compensador de flotabilidad para compensar la masa de gas en un cilindro que tiene flotabilidad neutra cuando está vacío, suponiendo un lastre correcto. Esto es preferible a tener que vaciar el gas del BC cuando se agota el contenido del cilindro. Una vez entregado, el cilindro generalmente se sujeta al arnés del buceador para mayor seguridad. Las botellas de descenso, botellas de etapa o botellas de descenso de etapa , son equipos de buceo con un montaje similar que están diseñados para ser retirados y dejados en la línea guía durante la primera parte de una inmersión, para ser recogidos al regresar. ^{[ 21 ] [ 104 ]}

Un rebreather de buceo es un aparato de respiración subacuática que absorbe el dióxido de carbono de la respiración exhalada por el buceador para permitir la reinhalación (reciclaje) del contenido de oxígeno sustancialmente no utilizado, y del contenido inerte no utilizado cuando esté presente, de cada respiración. Se añade oxígeno para reponer la cantidad metabolizada por el buceador. Las botellas de buceo se utilizan en el buceo con rebreather con dos funciones:

• Como parte del propio rebreather . El rebreather debe tener al menos una fuente de gas fresco almacenada en un cilindro; muchos tienen dos y algunos tienen más. Debido al menor consumo de gas de los rebreathers, estos cilindros suelen ser más pequeños que los utilizados para inmersiones equivalentes en circuito abierto. Los rebreathers pueden usar cilindros "a bordo", fijados al armazón o que forman parte integral de la unidad, o también pueden alimentarse desde cilindros "externos", que no están conectados directamente al rebreather, sino que se conectan a él mediante una manguera flexible y un acoplamiento, y generalmente se llevan colgados lateralmente. ^{[ 105 ] [ 106 ]}
  • Los respiradores de oxígeno tienen un cilindro de oxígeno ^{[ 2 ].}
  • Los rebreathers de circuito semicerrado tienen al menos un cilindro que generalmente contiene nitrox o un gas a base de helio. ^{[ 107 ]}
  • Los respiradores de circuito cerrado tienen un cilindro de oxígeno y un cilindro de "diluyente", que contiene aire, nitrox o un gas a base de helio. ^{[ 107 ]}
• Los buceadores con rebreather también suelen llevar un sistema de emergencia externo si el cilindro de diluyente interno es demasiado pequeño para un uso seguro en caso de que falle el rebreather. ^{[ 108 ]} El sistema de emergencia consiste en una o más fuentes de gas respiratorio independientes para su uso en caso de que falle el rebreather: ^{[ 109 ]}
  • Circuito abierto : Uno o más equipos de buceo de circuito abierto. El número de equipos de reserva de circuito abierto, su capacidad y los gases respiratorios que contienen dependen de la profundidad y las necesidades de descompresión de la inmersión. ^{[ 108 ]} Por lo tanto, en una inmersión técnica profunda con rebreather, el buceador necesitará un gas de reserva para el fondo y uno o más gases de reserva para la descompresión. En este tipo de inmersión, suele ser la capacidad de los equipos de reserva la que limita la profundidad y la duración de la inmersión, no la capacidad del rebreather. ^{[ 110 ]}
  • Circuito cerrado : Un segundo rebreather que contiene uno o más cilindros de buceo independientes para su suministro de gas. El uso de otro rebreather como sistema de rescate es posible, pero poco común. ^{[ 108 ]} Si bien la larga duración de los rebreathers parece atractiva para el rescate, estos son relativamente voluminosos, complejos, vulnerables a daños y requieren más tiempo para comenzar a respirar que los equipos de circuito abierto, que son fáciles de usar, de disponibilidad inmediata, robustos y confiables. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Los buceadores con suministro de aire desde la superficie generalmente deben llevar un suministro de gas de emergencia suficiente para poder regresar a un lugar seguro si falla el suministro principal. La configuración habitual es una botella individual montada en la espalda, sostenida por el arnés de seguridad del buceador, con un regulador de primera etapa conectado mediante una manguera de baja presión a un bloque de emergencia, que puede montarse en el lateral del casco o la máscara de banda, o en el arnés para alimentar una máscara facial completa ligera. ^{[ 113 ] [ 1 ] [ 114 ]} Cuando la capacidad de una sola botella es insuficiente, se pueden utilizar botellas dobles simples con colector o un rebreather. Para las inmersiones con campana cerrada y de saturación, el conjunto de emergencia debe ser lo suficientemente compacto como para permitir que el buceador pase por la escotilla inferior de la campana. Esto establece un límite en el tamaño de las botellas que se pueden utilizar. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Las campanas de buceo deben llevar un suministro interno de gas respiratorio para su uso en emergencias. ^{[ 117 ]} Los cilindros se montan externamente debido a la falta de espacio en el interior. Permanecen completamente sumergidos en el agua durante el funcionamiento de la campana y pueden considerarse cilindros de buceo. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

El gas para inflar el traje seco puede transportarse en un pequeño cilindro independiente. A veces se utiliza argón por sus propiedades aislantes superiores. Este debe estar claramente etiquetado y, posiblemente, también codificado por colores para evitar su uso inadvertido como gas respiratorio, lo cual podría ser fatal, ya que el argón es asfixiante . ^{[ 120 ]}

El interior de un traje de buceo de presión ambiente se llena con una mezcla de gases respiratorios a aproximadamente 1 bar. A esta presión no existe riesgo de toxicidad aguda por oxígeno, y el traje está lleno de aire atmosférico normal cuando el buceador entra. Es técnicamente sencillo mantener una atmósfera que se aproxime a las condiciones de la superficie simplemente haciendo circular el gas a través de un depurador de dióxido de carbono y manteniendo la presión parcial de oxígeno en aproximadamente un 21 %. Pueden existir pequeñas variaciones de presión con los cambios de temperatura. Los cilindros de oxígeno a bordo fijados al traje son suficientes para la tarea. El suministro de oxígeno puede proporcionarse de forma automática o manual, y se puede utilizar un manómetro sencillo para controlar la presión interna. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} Suponiendo un suministro de oxígeno para una misión de 8 horas y una reserva de emergencia de 72 horas, un total de aproximadamente 220 pies cúbicos es suficiente. ^{[ 122 ]}

Los buceadores también pueden usar una pequeña botella independiente para inflar el compensador de flotabilidad, la boya de descompresión o la bolsa de elevación. Las botellas utilizadas para inflar los compensadores de flotabilidad y las boyas de descompresión son pequeñas y se montan en la unidad, y generalmente se operan controlando manualmente el flujo de gas con la válvula de la botella. ^{[ 124 ]} Para una bolsa de elevación, la botella puede ser llevada por el buceador o montada en la propia bolsa, y también suele operarse manualmente. ^{[ 125 ]}

Los buceadores también utilizan cilindros de gas fuera del agua para almacenar oxígeno para el tratamiento de primeros auxilios en casos de trastornos relacionados con el buceo y como parte de los depósitos de almacenamiento para estaciones compresoras de aire de buceo , mezcla de gases , suministro de gas respiratorio desde la superficie y suministro de gas para cámaras de descompresión y sistemas de saturación . Cilindros similares también se utilizan para muchos fines no relacionados con el buceo. Para estas aplicaciones, no se consideran cilindros de buceo y pueden no estar sujetos a los mismos requisitos reglamentarios que los cilindros utilizados bajo el agua. ^{[ 5 ]}

Una configuración de un solo cilindro suele consistir en un único cilindro grande, normalmente montado en la espalda, con un regulador de primera etapa y, por lo general, dos reguladores de segunda etapa. Esta configuración es sencilla y económica, pero solo dispone de un suministro de gas respiratorio y carece de redundancia en caso de fallo. Si el cilindro o el regulador de primera etapa fallan, el buceador se queda totalmente sin aire y se enfrenta a una emergencia potencialmente mortal. Las agencias de formación de buceadores recreativos enseñan a los buceadores a depender de un compañero para que les ayude en esta situación. La habilidad de compartir el gas se enseña en la mayoría de los cursos de buceo de nivel básico. ^{[ 126 ]} Esta configuración de equipo, aunque común entre los buceadores principiantes y utilizada en la mayoría de las inmersiones deportivas, no es recomendada por las agencias de formación para ninguna inmersión en la que se necesiten paradas de descompresión o en un entorno con techo ( buceo en pecios , buceo en cuevas o buceo en hielo ), ya que no proporciona redundancia funcional . ^{[ 3 ] [ 56 ]}

Un cilindro único con reguladores duales consta de un único cilindro grande montado en la espalda, con dos reguladores de primera etapa, cada uno con un regulador de segunda etapa. Este sistema se utiliza principalmente para el buceo en aguas frías, donde el riesgo de congelación del regulador es elevado y se requiere redundancia funcional del regulador. ^{[ 127 ]} Es común en Europa continental, especialmente en Alemania. La ventaja es que una falla del regulador se puede solucionar bajo el agua para finalizar la inmersión de forma controlada sin necesidad de compartir la respiración o el gas con el compañero. ^{[ 127 ]} Sin embargo, a algunos buceadores les puede resultar difícil alcanzar las válvulas, por lo que puede ser necesario que el compañero de buceo ayude a cerrar rápidamente la válvula del regulador de flujo libre. ^{[ 128 ]}

Esta configuración utiliza una botella principal más grande, montada en la espalda, junto con una botella independiente más pequeña, a menudo llamada "botella auxiliar" o "botella de emergencia". El buceador dispone de dos sistemas independientes, pero el sistema de respiración completo resulta más pesado y más caro de adquirir y mantener. ^{[ 103 ]}

El pony suele ser una botella de 2 a 5 litros. Su capacidad determina la profundidad de inmersión y la duración de la descompresión para la que proporciona protección. Los ponies pueden fijarse al compensador de flotabilidad (BC) o a la botella principal del buceador, detrás de su espalda, o bien sujetarse al arnés a un lado o al pecho del buceador, o bien transportarse como una botella colgante. Los ponies proporcionan un suministro de gas de emergencia aceptado y fiable, pero requieren que el buceador esté capacitado para su uso. ^{[ 129 ]}

Otro tipo de fuente de aire independiente pequeña es un cilindro portátil lleno con aproximadamente 85 litros (3,0 ft³ ⁾ de aire libre con un regulador de buceo conectado directamente, como el Spare Air . Esta fuente proporciona solo unas pocas respiraciones de gas a profundidad y es más adecuada como sistema de emergencia en aguas poco profundas. ^{[ 130 ]} 

Los sistemas de botellas dobles independientes constan de dos botellas independientes, cada una con su regulador y manómetro sumergible. Este sistema es más pesado, más caro de comprar, mantener y llenar que un sistema de una sola botella. El buceador debe intercambiar las válvulas de demanda durante la inmersión para mantener una reserva de gas suficiente en cada botella, ya que cada una debe contener en todo momento suficiente gas para un ascenso seguro. De no ser así, un fallo en una botella podría dejar al buceador con una reserva insuficiente. Los sistemas de botellas dobles independientes solo funcionan bien con ordenadores de buceo integrados en el aire si estos pueden monitorizar dos o más botellas. La carga de trabajo que supone intercambiar los reguladores periódicamente para asegurar un uso uniforme de ambas botellas puede compensarse con la redundancia de dos suministros de gas respiratorio completamente separados. Las botellas pueden montarse como un sistema doble en la espalda del buceador o, alternativamente, pueden transportarse en una configuración de montaje lateral cuando la penetración en pecios o cuevas lo requiera y donde las válvulas de las botellas sean de fácil acceso. ^{[ 131 ]}

Los sistemas de doble botella con colector simple, o sistemas dobles con colector y un regulador único, constan de dos botellas montadas en la espalda con sus válvulas de pilar conectadas por un colector, pero solo un regulador está conectado a este. Esto los hace relativamente simples y económicos, pero significa que no hay funcionalidad redundante en el sistema de respiración, solo un suministro doble de gas. Esta configuración era bastante común en los inicios del buceo autónomo, cuando las botellas de baja presión se conectaban mediante colectores para proporcionar un suministro de aire mayor que el que podían ofrecer las botellas individuales disponibles. Todavía se utiliza para equipos de emergencia de gran capacidad para el buceo comercial profundo. ^{[ 115 ]}

Los sistemas de botellas gemelas con colector de aislamiento o botellas dobles con dos reguladores, constan de dos botellas montadas en la espalda con sus válvulas de pilar conectadas por un colector , que incluye una válvula que se puede cerrar para aislar ambas válvulas. En caso de que falle una botella, el buceador puede cerrar la válvula de aislamiento para conservar el gas de la botella que no ha fallado. Las ventajas de esta configuración incluyen: un mayor suministro de gas que el de una sola botella; equilibrio automático del suministro de gas entre las dos botellas; por lo tanto, no es necesario cambiar constantemente de regulador bajo el agua durante la inmersión; y, en la mayoría de los casos de fallo, el buceador puede cerrar la válvula del regulador averiado o aislar una botella y conservar el acceso al gas restante en ambas botellas. Las desventajas son que el colector es otro posible punto de fallo y existe el riesgo de perder todo el gas de ambas botellas si no se puede cerrar la válvula de aislamiento cuando se produce un problema. Esta configuración de botellas se utiliza a menudo en el buceo técnico . ^{[ 3 ]}

Las botellas tipo cabestrillo son una configuración de botellas independientes que se utilizan para el buceo técnico y el buceo en solitario . Son botellas independientes con sus propios reguladores y se llevan sujetas al arnés a la altura del hombro y la cadera del buceador. Su propósito puede ser transportar gas de etapa, de viaje, de descompresión o de emergencia , o gas para inflar una bolsa de elevación, mientras que la(s) botella(s) montada(s) en la espalda suelen transportar gas de fondo que también puede utilizarse para otras etapas de la inmersión. ^{[ 3 ]}

Las botellas de montaje lateral son botellas sujetas al arnés a los lados del buceador de una manera específica, ^{[ nota 3 ]} generalmente cuando el buceador no lleva botellas de montaje dorsal. Los buceadores experimentados en montaje lateral pueden llevar hasta tres botellas a cada lado. ^{[ 132 ] [ 133 ]} Esta configuración se desarrolló para acceder a través de estrechas constricciones en cuevas. El montaje lateral se utiliza principalmente para el buceo técnico, pero también se utiliza a veces para el buceo recreativo básico, cuando se puede llevar una sola botella, completa con un regulador secundario de segunda etapa ( pulpo ), en una configuración a veces denominada buceo mono . ^{[ 134 ]}

Dos características del cilindro determinan su capacidad de transporte de gas: ^{[ 67 ]}

• volumen interno (capacidad de agua) del cilindro,
• La presión de trabajo del cilindro para su capacidad nominal, o la presión real medida, ya que el cilindro puede no estar lleno.

A las presiones que se aplican a la mayoría de las botellas de buceo, la ecuación del gas ideal es suficientemente precisa en casi todos los casos, ya que las variables que afectan al consumo de gas generalmente compensan el error de la suposición del gas ideal.

Para calcular la cantidad de gas:

Volumen de gas a presión atmosférica = (volumen del cilindro) x (presión del cilindro) / (presión atmosférica) ^{[ 67 ]}

En aquellas partes del mundo que utilizan el sistema métrico, el cálculo es relativamente sencillo, ya que la presión atmosférica puede aproximarse a 1 bar.

En Estados Unidos, la capacidad de una botella de buceo se especifica directamente en pies cúbicos de aire libre a la presión de trabajo nominal, ya que el cálculo a partir del volumen interno y la presión de trabajo resulta relativamente tedioso en unidades imperiales.

Hasta aproximadamente 200 bar, la ley de los gases ideales sigue siendo útil y la relación entre la presión, el tamaño del cilindro y el gas contenido en él es aproximadamente lineal. A presiones más altas, esta linealidad deja de ser válida y la cantidad de gas en el cilindro disminuye proporcionalmente. Se han propuesto ecuaciones que proporcionan soluciones más precisas a alta presión, incluida la ecuación de Van der Waals . La compresibilidad a presiones más altas también varía entre gases y mezclas de gases. ^{[ 136 ]}

El consumo de gas del buceador está determinado por tres factores principales:

Gas consumido = consumo de aire superficial × tiempo a profundidad × presión ambiente a profundidad, en un sistema de unidades consistente. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El consumo de aire en superficie es la tasa a la que el buceador consume gas, especificada como consumo de aire en superficie (SAC) o volumen respiratorio minuto (RMV) del buceador. Esto puede variar considerablemente dependiendo de la carga de trabajo, la condición física y el estado mental del buceador. El RMV está controlado principalmente por los niveles de CO₂ en sangre _y suele ser independiente de las presiones parciales de oxígeno, por lo que no cambia mucho con la profundidad, aunque está limitado por el trabajo respiratorio , que se ve afectado por la densidad del gas. ^{[ 137 ]} El amplio rango de posibles tasas de consumo de gas resulta en una incertidumbre significativa sobre cuánto durará el suministro, y se requiere un enfoque conservador por seguridad cuando no es posible un acceso inmediato a una fuente alternativa de gas respiratorio. Se espera que los buceadores controlen la presión del gas restante con la suficiente frecuencia para que sepan cuánto gas queda disponible en todo momento durante una inmersión. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

El tiempo en cada profundidad se suele aproximar como el tiempo en cada rango de profundidad. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La presión ambiente está determinada por la profundidad de la inmersión y es igual a la suma de la presión atmosférica superficial y la presión hidrostática del agua sobre el buceador. ^{[ 138 ]} El gas respiratorio se suministra a presión ambiente, y la cantidad de gas utilizada es proporcional a la presión. El consumo de masa de gas respiratorio por parte del buceador se ve afectado de manera similar. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El tiempo que un buceador puede respirar de una botella también se conoce como autonomía de aire o gas.

La resistencia máxima (T) para una profundidad determinada se puede calcular como

T = aire disponible / tasa de consumo ^{[ 139 ]}

que, utilizando la ley de los gases ideales , es

T = (presión disponible del cilindro × volumen del cilindro) / (tasa de consumo de aire en la superficie) × (presión ambiente)

La presión ambiental es la presión del agua circundante a una profundidad determinada y se compone de la suma de la presión hidrostática y la presión del aire en la superficie. ^{[ 139 ]}

La presión ambiente también se deduce de la presión del cilindro, ya que el gas solo se puede usar hasta que la presión del cilindro se equilibre con la presión ambiente. Esta fórmula no tiene en cuenta la presión de apertura necesaria para abrir la primera y la segunda etapa del regulador, ni la caída de presión debida a las restricciones de flujo en el regulador, factores que varían según el diseño y el ajuste del regulador, ni el caudal, que depende del patrón respiratorio del buceador y del gas utilizado. Estos factores no son fáciles de estimar, por lo que el valor calculado para la duración de la respiración será mayor que el valor real. ^{[ 139 ]}

En el buceo normal, siempre se incluye una reserva. Esta reserva es una proporción de la presión de la botella que el buceador no planea utilizar salvo en caso de emergencia. Puede ser un cuarto o un tercio de la presión de la botella, o bien una presión fija; ejemplos comunes son 50 bar y 500  psi. La fórmula se modifica entonces para obtener la duración de respiración útil. ^{[ 139 ]}

Las organizaciones de formación de buceadores y los códigos de buenas prácticas recomiendan encarecidamente reservar una parte del gas utilizable como reserva de seguridad. Esta reserva tiene como objetivo proporcionar gas para paradas de descompresión más largas de lo previsto o para disponer de tiempo para resolver emergencias submarinas. ^{[ 139 ]}

El tamaño de la reserva depende de los riesgos que implique la inmersión. Una inmersión profunda o con descompresión requiere una reserva mayor que una inmersión superficial o sin paradas . En el buceo recreativo , por ejemplo, se recomienda que el buceador planee ascender con una reserva restante en la botella de 500  psi, 50 bar o el 25 % de la capacidad inicial, según la enseñanza de la organización de formación de buceadores . Esto se debe a que los buceadores recreativos que practican dentro de los límites de no descompresión normalmente pueden realizar un ascenso directo en caso de emergencia. En las inmersiones técnicas, donde un ascenso directo es imposible (debido a obstrucciones superiores) o peligroso (debido a la necesidad de realizar paradas de descompresión), los buceadores planifican márgenes de seguridad mayores. El método más sencillo utiliza la regla de los tercios : un tercio del suministro de gas se planifica para el viaje de ida, un tercio para el viaje de vuelta y un tercio como reserva de seguridad. ^{[ 140 ]}

Algunas agencias de entrenamiento enseñan el concepto de gas mínimo, gestión del gas en el fondo rocoso o presiones críticas que permite a un buceador calcular una reserva aceptable para llevar a dos buceadores a la superficie en caso de emergencia desde cualquier punto del perfil de inmersión planificado. ^{[ 3 ]}

Los buceadores profesionales pueden estar obligados por la legislación o los códigos de buenas prácticas del sector a llevar suficiente gas de reserva para poder llegar a un lugar seguro, como la superficie o una campana de buceo, según el perfil de inmersión previsto. ^{[ 1 ] [ 114 ]} Normalmente, este gas de reserva debe llevarse como suministro de gas de emergencia independiente (EGS), también conocido como cilindro , equipo o botella de rescate . ^{[ 141 ]} Esto también suele aplicarse a los buceadores profesionales que utilizan equipos de buceo con suministro desde la superficie . ^{[ 1 ]}

La masa de gas que se puede consumir durante una inmersión es un factor clave en el cálculo para lograr la flotabilidad neutra, asegurando que el buceador esté suficientemente lastrado y que el compensador de flotabilidad tenga el volumen suficiente. La densidad del aire a nivel del mar y 15  °C es aproximadamente 1,225  kg/m³ ^. [ ^{142 ] La} mayoría de las botellas de buceo de tamaño estándar utilizadas para el buceo con circuito abierto contienen más de 2 kilogramos (4,4 lb) de aire cuando están llenas, y a medida que se usa el aire, la flotabilidad de la botella aumenta por el peso que se retira. ^{[ nota 4 ]} La disminución del volumen externo de la botella debido a la reducción de la presión interna es relativamente pequeña y puede ignorarse a efectos prácticos. ^{[ nota 5 ] [ 143 ]} 

La pérdida del peso del gas extraído de la botella aumenta la flotabilidad tanto de la botella como del buceador. Esto puede ser un problema si el buceador no puede mantener una flotabilidad neutra hacia el final de la inmersión, ya que ha inhalado la mayor parte del gas de la botella. El cambio de flotabilidad debido al consumo de gas de las botellas montadas en la espalda se compensa fácilmente llevando suficiente lastre para lograr una flotabilidad neutra con las botellas vacías al final de la inmersión, y utilizando el compensador de flotabilidad para neutralizar el exceso de peso hasta que se haya consumido todo el gas. ^{[ 3 ]}

Antes de llenar un cilindro, el operador de llenado puede estar obligado, por reglamento, código de buenas prácticas o manual de operaciones, a inspeccionar el cilindro y la válvula para detectar defectos o daños externos evidentes, y a rechazar cualquier cilindro que no cumpla con las normas. También puede ser necesario registrar los detalles del cilindro en el registro de llenado. ^{[ 5 ]}

El suministro de aire respirable puede provenir directamente de un compresor de aire respirable de alta presión, de un sistema de almacenamiento de alta presión o de un sistema combinado de almacenamiento con compresor. Un banco de gran volumen de cilindros de almacenamiento de alta presión permite una carga más rápida o la carga simultánea de varios cilindros. ^{[ 144 ]}

La calidad del aire comprimido para respirar utilizado en el buceo suele estar especificada por normas nacionales u organizativas, y las medidas que se suelen tomar para garantizar la calidad del aire incluyen: ^{[ 145 ]}

• uso de un compresor clasificado para aire respirable, ^{[ 145 ]}
• uso de lubricantes para compresores clasificados para aire respirable, ^{[ 145 ]}
• filtración del aire de admisión para eliminar la contaminación por partículas, ^{[ 145 ]}
• ubicación de la entrada de aire del compresor en aire limpio libre de fuentes conocidas de contaminantes como gases de escape de combustión interna, respiraderos de alcantarillado, etc. ^{[ 145 ]}
• Eliminación del condensado del aire comprimido mediante separadores de agua. Esto puede hacerse entre etapas del compresor, así como después de la compresión. ^{[ 145 ]}
• Filtración después de la compresión para eliminar el agua, el aceite y otros contaminantes restantes mediante medios filtrantes especializados como desecantes , tamices moleculares o carbón activado . Las trazas de monóxido de carbono pueden ser catalizadas a dióxido de carbono por Hopcalite . ^{[ 145 ]}
• pruebas periódicas de calidad del aire, ^{[ 145 ]}
• Cambios de filtro programados y mantenimiento del compresor. ^{[ 145 ]}

Los cilindros también pueden llenarse directamente desde sistemas de almacenamiento de alta presión mediante decantación, con o sin aumento de presión para alcanzar la presión de carga deseada. El llenado en cascada puede utilizarse para mayor eficiencia cuando se dispone de varios cilindros de almacenamiento. El almacenamiento a alta presión se utiliza comúnmente para mezclar gases de buceo nitrox , heliox y trimix , así como para oxígeno en rebreathers y gas de descompresión. ^{[ 146 ]}

La mezcla de nitrox y trimix puede incluir la decantación del oxígeno y/o helio, y el llenado con aire hasta la presión de trabajo mediante un compresor, tras lo cual se debe analizar la mezcla de gases y etiquetar el cilindro con la composición del gas. ^{[ 146 ]}

La compresión de un gas provoca un aumento de temperatura proporcional al aumento de presión. El aire ambiente se comprime normalmente por etapas, y la temperatura del gas aumenta durante cada etapa. Los intercambiadores de calor intermedios y de refrigeración por agua pueden eliminar gran parte de este calor entre etapas. ^{[ 67 ]}

La carga de una botella de buceo vacía también provoca un aumento de temperatura, ya que el gas en su interior se comprime por la entrada de gas a mayor presión. Este aumento puede atenuarse inicialmente debido a que el gas comprimido procedente de un depósito a temperatura ambiente se enfría al disminuir su presión. Por lo tanto, al principio, la botella vacía se carga con gas frío, pero a medida que continúa el llenado, la temperatura del gas aumenta por encima de la temperatura ambiente una vez que la botella alcanza la presión de trabajo. ^{[ 67 ]}

El exceso de calor puede eliminarse sumergiendo el cilindro en un baño de agua fría durante el llenado, pero esta inmersión también puede aumentar el riesgo de que el agua contamine el orificio de la válvula de un tanque completamente despresurizado y sea introducida en el cilindro durante el llenado. ^{[ 147 ]} Los cilindros también pueden llenarse sin refrigeración por baño de agua y pueden cargarse por encima de la presión de trabajo nominal hasta alcanzar la presión desarrollada adecuada a la temperatura de llenado. A medida que el gas se enfría a temperatura ambiente, la presión disminuye y alcanzará la presión de carga nominal a la temperatura nominal. ^{[ 147 ]}

Las restricciones legales para el llenado de cilindros de buceo varían según la jurisdicción. Deben considerarse dos aspectos: la seguridad de la persona que llena el cilindro, que se rige por la seguridad laboral y se refiere principalmente al estado del cilindro y del equipo de llenado; y la seguridad del buceador que respirará el gas, que depende de la calidad del gas cargado. ^{[ 5 ]} También está la cuestión de prestar el servicio y el producto de acuerdo con el contrato. ^{[ 67 ]}

En Sudáfrica, los cilindros pueden ser llenados con fines comerciales por una persona que sea competente en el uso del equipo de llenado, esté familiarizada con las secciones pertinentes de las normas y reglamentos aplicables, y tenga permiso por escrito del propietario del cilindro para realizar el llenado. El cilindro debe estar en prueba, es decir, con su prueba hidrostática y la inspección visual interna al día, y ser adecuado para el gas que se va a llenar. No se puede llenar por encima de la presión desarrollada para la temperatura alcanzada al momento del llenado. Se debe realizar una inspección externa del cilindro y se deben registrar detalles específicos del cilindro y del llenado. Si el llenado es de un gas que no sea aire, el llenador debe registrar el análisis del llenado completado y el cliente debe firmarlo. ^{[ 5 ]} Si la presión residual en un cilindro presentado para ser llenado no produce un flujo de gas razonablemente fuerte por la válvula al abrirla, el llenador puede negarse a llenar el cilindro a menos que se dé una razón aceptable para que esté vacío, ya que no hay forma de que el llenador verifique si ha sido contaminado. En Sudáfrica, la ley de descripciones comerciales exige que el llenado esté entre el 95 % y el 100 % de la presión de carga anunciada o acordada contractualmente, teniendo en cuenta la presión desarrollada, y el cliente debe presenciar un análisis de gas para mezclas personalizadas. ^{[ 67 ]}

El gas respiratorio contaminado a profundidad puede ser fatal. Las concentraciones que son aceptables a la presión ambiente de la superficie aumentan con la presión de profundidad y pueden superar los límites aceptables o tolerables. Los contaminantes comunes son: monóxido de carbono (un subproducto de la combustión), dióxido de carbono (un producto del metabolismo) y aceite y lubricantes del compresor. ^{[ 67 ] [ 145 ]}

Mantener la botella ligeramente presurizada en todo momento durante el almacenamiento y el transporte reduce la posibilidad de contaminar inadvertidamente su interior con agentes corrosivos, como agua de mar, o materiales tóxicos, como aceites, gases venenosos, hongos o bacterias. ^{[ 59 ]} Una inmersión normal terminará con algo de presión restante en la botella. Si se ha realizado un ascenso de emergencia debido a una falta de gas, la botella normalmente aún contendrá algo de presión. A menos que la botella se haya sumergido a mayor profundidad que la profundidad a la que se utilizó el último gas, no es posible que entre agua durante la inmersión. ^{[ 67 ]}

La contaminación por agua durante el llenado puede ocurrir por dos razones. Primero, una filtración y secado inadecuados del aire comprimido pueden introducir pequeñas cantidades de condensado de agua dulce o una emulsión de agua y lubricante del compresor. Segundo, no limpiar el orificio de la válvula del cilindro del agua que pueda haber goteado del equipo de buceo mojado puede permitir la contaminación por agua dulce o salada. Ambas causan corrosión, pero la contaminación por agua salada puede provocar que un cilindro se corroa tan rápidamente que se vuelva inseguro o se deseche después de un período relativamente corto. Este problema se agrava en climas cálidos, donde las reacciones químicas ocurren más rápido, y es más frecuente donde el personal de llenado está mal capacitado o sobrecargado de trabajo. ^{[ 148 ] [ 67 ]}

Las botellas de buceo solo deben llenarse con aire debidamente filtrado procedente de compresores de aire para buceo o con otros gases respiratorios mediante técnicas de mezcla o decantación . ^{[ 145 ]} En algunas jurisdicciones, los proveedores de gases respiratorios están obligados por ley a comprobar periódicamente la calidad del aire comprimido producido por sus equipos y a mostrar los resultados de las pruebas para información pública. ^{[ 5 ]} Las normas para el gas comprimido producido con fines industriales pueden permitir la presencia de algunos contaminantes en niveles peligrosos para la respiración, y su uso en mezclas de gases respiratorios a alta presión podría ser perjudicial o mortal. ^{[ 57 ]}

Se deben tomar precauciones especiales con gases distintos del aire:

• El oxígeno en altas concentraciones es una causa importante de incendios y corrosión. ^{[ 146 ]}
• El oxígeno debe transferirse con mucho cuidado de un cilindro a otro y almacenarse únicamente en recipientes limpios y etiquetados para el servicio de oxígeno . ^{[ 146 ]}
• Las mezclas de gases que contienen proporciones de oxígeno distintas del 21% podrían ser extremadamente peligrosas para los buceadores que desconocen la proporción de oxígeno que contienen. Todos los cilindros deben estar etiquetados con su composición. ^{[ 5 ] [ 146 ]}
• Los cilindros que contienen un alto contenido de oxígeno deben limpiarse para el uso de oxígeno y sus válvulas deben lubricarse únicamente con grasa para servicio de oxígeno para reducir la posibilidad de combustión. ^{[ 146 ]}

La carga de mezclas de gases especiales casi siempre implica el uso de cilindros de gas de alta pureza provenientes de un proveedor de gases industriales. El oxígeno y el helio deben almacenarse, mezclarse y comprimirse en espacios bien ventilados: el oxígeno, porque cualquier fuga representa un riesgo de incendio, y el helio, porque es asfixiante . Ninguno de estos gases puede detectarse a simple vista. ^{[ 146 ]}

Los cilindros de almacenamiento de gas a alta presión se fabrican conforme a diversas normas nacionales e internacionales. Las normas nacionales pueden hacer referencia a otras normas nacionales como alternativas aceptadas. ^{[ 5 ]} Cuando una norma queda obsoleta, los cilindros fabricados conforme a normas previamente aceptadas suelen seguir siendo legales para su uso continuado, siempre que sigan superando las inspecciones y pruebas exigidas actualmente. ^{[ 152 ] [ 5 ]}

La mayoría de los países exigen que las botellas de buceo se revisen periódicamente. Esto suele consistir en una inspección visual interna y una prueba hidrostática. Los requisitos de inspección y prueba para las botellas de buceo pueden ser muy diferentes a los de otros contenedores de gas comprimido debido al entorno más corrosivo. ^{[ 5 ]}

Una prueba hidrostática consiste en presurizar el cilindro hasta su presión de prueba (generalmente 5/3 o 3/2 de la presión de trabajo) y medir su volumen antes y después de la prueba. Un aumento permanente del volumen por encima del nivel tolerado significa que el cilindro no supera la prueba y debe retirarse definitivamente del servicio. ^{[ 15 ]}

Una inspección incluye una revisión externa e interna para detectar daños, corrosión y el color y las marcas correctas. Los criterios de fallo varían según las normas publicadas por la autoridad competente, pero pueden incluir la inspección de abultamientos, sobrecalentamiento, abolladuras, muescas, marcas de arco eléctrico, picaduras, corrosión de la línea, corrosión general, grietas, daños en la rosca, deterioro de las marcas permanentes y codificación de colores. ^{[ 15 ] [ 5 ]} Muy pocos cilindros fallan en la prueba hidrostática. Casi todos los cilindros que fallan lo hacen según los criterios de inspección visual. ^{[ 153 ]}

Cuando se fabrica un cilindro, sus especificaciones, incluyendo el fabricante , la presión de trabajo , la presión de prueba , la fecha de fabricación , la capacidad y el peso , se estampan en el cilindro. ^{[ 47 ]} Después de que un cilindro supera la prueba, la fecha de prueba (o la fecha de vencimiento de la prueba en algunos países como Alemania ) se perfora en el hombro del cilindro para facilitar la verificación al momento del llenado. ^{[ nota 6 ]} La norma internacional para el formato del sello es ISO 13769, Cilindros de gas - Marcado por sello . ^{[ 47 ]}

Es posible que los operadores de las estaciones de servicio deban verificar estos detalles antes de llenar el cilindro y pueden negarse a llenar cilindros que no cumplan con los estándares o que no hayan superado las pruebas. ^{[ nota 7 ]}

Un cilindro debe ser inspeccionado y probado la primera vez que se llene después de transcurrido el intervalo especificado por las Recomendaciones de las Naciones Unidas sobre el Transporte de Mercancías Peligrosas, el Reglamento Modelo o las normas nacionales o internacionales aplicables en la región de uso. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

• En Estados Unidos , el Departamento de Transporte de EE. UU. (USDOT) no exige una inspección visual anual , aunque sí requiere una prueba hidrostática cada cinco años. El requisito de inspección visual es un estándar de la industria del buceo basado en observaciones realizadas durante una revisión del Centro Nacional de Datos de Accidentes Submarinos. ^{[ 156 ]}
• En los países de la Unión Europea se requiere una inspección visual cada 2,5 años y una prueba hidrostática cada cinco años. ^{[ 157 ] [ 158 ]}
• En Noruega , se requiere una prueba hidrostática (que incluye una inspección visual) a los 3 años de la fecha de fabricación y, posteriormente, cada 2 años.
• La legislación australiana exige que los cilindros se sometan a pruebas hidrostáticas cada doce meses. ^{[ 159 ]}
• En Sudáfrica, se requiere una prueba hidrostática cada 4 años y una inspección visual cada 2 años para los cilindros que se rellenan en una estación de llenado dentro de la jurisdicción de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1993. Las pruebas de corrientes de Foucault de las roscas del cuello deben realizarse de acuerdo con las recomendaciones del fabricante. ^{[ 5 ]}

Puede ser necesaria la limpieza interna de las botellas de buceo para eliminar contaminantes o para permitir una inspección visual eficaz. Los métodos de limpieza deben eliminar los contaminantes y los productos de corrosión sin dañar excesivamente el metal estructural. Dependiendo del contaminante y del material de la botella, se puede utilizar la limpieza química con disolventes, detergentes y agentes decapantes. En casos de contaminación intensa, especialmente por productos de corrosión persistentes, puede ser necesario el pulido con medios abrasivos. ^{[ 160 ] [ 161 ]}

También puede ser necesaria una limpieza externa para eliminar contaminantes, productos de corrosión o pintura u otros recubrimientos antiguos. Se recomiendan métodos que eliminen la mínima cantidad de material estructural. Generalmente se utilizan disolventes, detergentes y granallado. La eliminación de recubrimientos mediante la aplicación de calor puede inutilizar el cilindro al afectar la microestructura cristalina del metal. Esto representa un riesgo particular para los cilindros de aleación de aluminio, que no deben exponerse a temperaturas superiores a las estipuladas por el fabricante. ^{[ 162 ]}

La vida útil de las botellas de buceo de acero y aluminio está limitada por el hecho de que la botella siga superando la inspección visual y las pruebas hidrostáticas. No existe una fecha de caducidad basada en la antigüedad, el tiempo de uso o el número de recargas. ^{[ 153 ]}

Las aleaciones de aluminio utilizadas para las botellas de buceo son la 6061 y la 6351. La aleación 6351 es susceptible a la fisuración por carga sostenida , y las botellas fabricadas con esta aleación deben someterse periódicamente a pruebas de corrientes de Foucault según la legislación nacional y las recomendaciones del fabricante. ^{[ 163 ] [ 164 ]} La aleación 6351 ha sido reemplazada para la fabricación de nuevas botellas, pero muchas botellas antiguas aún están en servicio y siguen siendo legales y consideradas seguras si superan las pruebas hidrostáticas , visuales y de corrientes de Foucault periódicas exigidas por la normativa y especificadas por el fabricante. El número de botellas que han fallado catastróficamente es del orden de 50 de unos 50 millones fabricados. Un número mayor ha fallado la prueba de corrientes de Foucault y la inspección visual de las roscas del cuello, o ha tenido fugas y ha sido retirado del servicio sin causar daños a nadie. ^{[ 165 ]}

La explosión causada por una liberación repentina de la presión del gas dentro de una botella de buceo las hace muy peligrosas si no se manejan correctamente. El mayor riesgo de explosión existe durante el llenado, ^{[ 166 ]} pero también se sabe que las botellas estallan cuando se sobrecalientan. ^{[ 153 ]} La causa de la falla puede variar desde un espesor de pared reducido o picaduras profundas debido a corrosión interna, falla de la rosca del cuello debido a roscas de válvula incompatibles o agrietamiento debido a fatiga, altas tensiones sostenidas o efectos de sobrecalentamiento en el aluminio. ^{[ 59 ] [ 167 ]} La ​​explosión del tanque debido a sobrepresión puede prevenirse mediante un disco de alivio de presión instalado en la válvula de la botella, que se rompe si la botella se sobrepresuriza y ventila el aire a una velocidad rápida y controlada para prevenir una falla catastrófica del tanque. La ruptura accidental del disco de ruptura también puede ocurrir a presiones más bajas durante el llenado, debido al debilitamiento por corrosión o al estrés de ciclos de presurización repetidos, pero se remedia reemplazando el disco. Los discos de ruptura no son obligatorios en todas las jurisdicciones. ^{[ 5 ]}

Otros modos de falla que representan un peligro durante el llenado incluyen la falla de la rosca de la válvula, que puede provocar que la válvula salga disparada del cuello del cilindro, y la falla del látigo de llenado. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Los principales estudios sobre accidentes y muertes en buceo realizados en todo el mundo, incluidos los trabajos de la Divers Alert Network , el Diving Incident Monitoring Study y el Project Stickybeak , han identificado casos en los que la mortalidad estuvo asociada con la botella de buceo. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

Se han documentado algunos accidentes relacionados con las bombonas de buceo:

• Una válvula se salió debido a una confusión entre las roscas de válvula NPSM de 3/4" y BSP(F) de 3/4", causando daños en la sala de compresores de un centro de buceo. ^{[ 167 ]}
• Durante el llenado, una válvula se desprendió debido a roscas incompatibles y golpeó el pecho del operador, causándole la muerte. ^{[ 37 ]}
• Una válvula de la botella de emergencia de un buzo en un buque de apoyo para buceo falló durante los preparativos para una inmersión, hiriendo a cinco buzos. La válvula de la botella se desprendió a 180 bar debido a una rosca incompatible. La válvula de columna tenía una rosca paralela M25x2, mientras que la botella tenía una rosca paralela BSP de 3/4"x14. ^{[ 170 ] [ 171 ]}
• Una válvula se desprendió debido a una rosca incompatible (válvula métrica en cilindro imperial) e hirió a un buzo comercial por el impacto en la parte posterior del casco durante los preparativos para una inmersión. El cilindro había estado bajo presión durante varios días después de las pruebas hidrostáticas, y no se identificó ningún evento desencadenante en particular. El buzo cayó al suelo y sufrió contusiones, pero el casco lo protegió de lesiones graves. ^{[ 172 ]}
• La pierna de un instructor de buceo estuvo a punto de ser amputada por una válvula expulsada mientras intentaba extraer una válvula de un cilindro presurizado. ^{[ 167 ]}
• Una válvula que se desprendió durante el llenado debido a una falla en la rosca hundió el barco de buceo. Los retenedores de disco de ruptura ventilados en las válvulas de los cilindros habían sido reemplazados por tornillos sólidos. ^{[ 167 ]}
• Una falla en la manguera de llenado hirió gravemente al operador cuando la manguera golpeó su rostro. El impacto dejó al descubierto la mandíbula y se necesitaron 14 puntos de sutura para cerrar la herida. ^{[ 167 ]}

Las lesiones laborales incluyen casos de epicondilitis lateral (codo de tenista) que se han notificado, derivados de la manipulación de cilindros de buceo. ^{[ 173 ]}

Los gases respirables no suelen deteriorarse durante su almacenamiento en cilindros de acero o aluminio. Siempre que el contenido de agua sea demasiado bajo para favorecer la corrosión interna, el gas almacenado permanecerá inalterado durante años si se almacena a temperaturas dentro del rango de funcionamiento permitido para el cilindro, generalmente por debajo de 65  °C. En caso de duda, comprobar la fracción de oxígeno indicará si el gas ha cambiado, ya que los demás componentes son inertes. Cualquier olor inusual indicaría que el cilindro o el gas se contaminaron en el momento del llenado. Sin embargo, algunas autoridades recomiendan vaciar la mayor parte del contenido y almacenar los cilindros con una pequeña presión positiva. ^{[ 2 ]}

Los cilindros de aluminio tienen una baja tolerancia al calor, y un cilindro de 3000 libras por pulgada cuadrada (210 bar) que contenga menos de 1500 libras por pulgada cuadrada (100 bar) puede perder suficiente resistencia en un incendio como para explotar antes de que la presión interna aumente lo suficiente como para romper el disco de ruptura, por lo que almacenar cilindros de aluminio con un disco de ruptura conlleva un menor riesgo de explosión en caso de incendio si se mantienen llenos o casi vacíos. ^{[ 176 ]}  

Las botellas de buceo están clasificadas por la ONU como mercancías peligrosas para fines de transporte (EE. UU.: materiales peligrosos). Seleccionar el nombre de envío adecuado (conocido por la abreviatura PSN) es una forma de garantizar que las mercancías peligrosas ofrecidas para el transporte representen con precisión los riesgos. ^{[ 177 ]}

La 55.ª edición del Reglamento de Mercancías Peligrosas (DGR) de la IATA define el Nombre de Envío Correcto como «el nombre que se utilizará para describir un artículo o sustancia en particular en todos los documentos y notificaciones de envío y, cuando corresponda, en los embalajes». ^{[ 177 ]}

El Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (Código IMDG) define el Nombre de Envío Correcto como "la parte de la entrada que describe con mayor precisión las mercancías en la Lista de Mercancías Peligrosas y que se muestra en mayúsculas (más cualquier letra que forme parte integral del nombre)". ^{[ 177 ]}

Los colores permitidos para las botellas de buceo varían considerablemente según la región y, en cierta medida, según la mezcla de gases que contienen. En algunas partes del mundo no existe legislación que regule el color de las botellas de buceo. En otras regiones, el color de las botellas utilizadas para el buceo comercial, o para todo tipo de buceo subacuático, puede estar especificado por normas nacionales. ^{[ 5 ]}

En muchos entornos de buceo recreativo donde el aire y el nitrox son los gases más utilizados, las botellas de nitrox se identifican con una franja verde sobre fondo amarillo. ^{[ 192 ]} Las botellas de buceo de aluminio pueden estar pintadas o anodizadas y, cuando están anodizadas, pueden estar coloreadas o dejarse en su color plateado natural. Las botellas de buceo de acero, si no están galvanizadas, suelen estar pintadas para reducir la corrosión , a menudo de amarillo o blanco para aumentar la visibilidad. En algunas tablas de colores de identificación de botellas industriales, los hombros amarillos indican cloro y, más generalmente en Europa, se refieren a botellas con contenido tóxico y/o corrosivo. Sin embargo, esto no tiene importancia en el buceo autónomo, ya que las conexiones de gas no serían compatibles. ^{[ 193 ]}

Los cilindros que se utilizan para la mezcla de gases a presión parcial con oxígeno puro también pueden requerir que se muestre una etiqueta de "certificado de servicio de oxígeno" que indique que han sido preparados para su uso con altas presiones parciales y fracciones de gas de oxígeno. ^{[ 194 ]}

En la Unión Europea, las bombonas de gas pueden estar codificadas por colores según la norma EN  1098-3 en el hombro, la parte superior abovedada de la bombona, entre la sección paralela y la válvula de pilar. En el Reino Unido, esta norma es opcional. Para gases mixtos, los colores pueden ser bandas o «cuartos». ^{[ 195 ]}

• El modelo Air tiene la parte superior blanca ( RAL 9010) y una banda negra (RAL 9005) en el hombro, o bien hombros divididos en cuatro partes blancas (RAL 9010) y negras (RAL 9005). ^{[ 195 ]}
• El heliox tiene una parte superior blanca (RAL 9010) y una banda marrón (RAL 8008) en el hombro, o bien hombros divididos en cuatro partes, blancas (RAL 9010) y marrones (RAL 8008). ^{[ 195 ]}
• El Nitrox, al igual que el Air, tiene una parte superior blanca (RAL 9010) y una banda negra (RAL 9005) en el hombro, o hombros divididos en cuatro partes blancas (RAL 9010) y negras (RAL 9005). ^{[ 195 ]}
• El oxígeno puro tiene un hombro blanco (RAL 9010). ^{[ 195 ]}
• El helio puro tiene un hombro marrón (RAL 9008). ^{[ 195 ]}
• Trimix tiene un hombro segmentado blanco, negro y marrón. ^{[ 195 ]}

Estos cilindros de gas respiratorio también deben estar etiquetados con su contenido. La etiqueta debe indicar el tipo de gas respiratorio que contiene el cilindro. ^{[ 195 ]}

Los contenedores de gas respiratorio para uso en alta mar pueden estar codificados y marcados según IMCA D043. ^{[ 195 ] [ 196 ]} La codificación por colores de IMCA para cilindros individuales permite que el cuerpo del cilindro sea de cualquier color que no sea probable que cause una interpretación errónea del peligro identificado por el código de color del hombro.

Las botellas de buceo deben cumplir con los colores y marcas especificados en la revisión actual de SANS 10019. Este requisito se aplica cuando las botellas se llenarán o utilizarán en cualquier situación en la que se aplique la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1993. ^{[ 5 ] [ 67 ]}

• El color del cilindro es amarillo dorado con un hombro gris francés. ^{[ 5 ]}
• Los cilindros que contienen gases distintos del aire o del oxígeno medicinal deben llevar una etiqueta adhesiva transparente pegada debajo del hombro con la palabra NITROX o TRIMIX en verde y la composición del gas indicada. ^{[ 5 ]}
• Los cilindros que contienen oxígeno medicinal deben estar pintados de negro con un hombro blanco. ^{[ 5 ]}