Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia

Mientras la Guerra Civil Estadounidense continuaba su curso, el presidente estadounidense Abraham Lincoln se interesó personalmente en la formación de una fuerza policial regular para la capital. Washington se había llenado rápidamente de soldados, funcionarios y ciudadanos que esperaban sacar provecho de la guerra. Las multitudes, la delincuencia y la constante amenaza de espías enemigos habían convertido a la capital en una ciudad bulliciosa y apenas controlada. Tras la creación de la Policía Metropolitana y su Junta de Comisionados mediante una Ley del Congreso , promulgada por Lincoln el 6 de agosto de 1861, Lincoln envió a un miembro de la junta a estudiar el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York y su estructura. ^{[ 7 ]}

La Policía Metropolitana reemplazó a las organizaciones policiales anteriores. Antes de la formación del distrito en 1801 , los alguaciles del condado tenían jurisdicción sobre el área, junto con la fuerza policial comparativamente desarrollada de la ciudad de Alexandria . Dentro de la ciudad de Washington, el primer superintendente de policía fue nombrado en 1803, y la ciudad se dividió en cuatro distritos policiales, cada uno bajo el mando de un alguacil, en 1804. ^{[ 8 ]} Otra fuerza, la Guardia Auxiliar de la Ciudad de Washington de 16 miembros, fue establecida por Ley del Congreso en agosto de 1842, ^{[ 9 ]} supuestamente porque el presidente John Tyler había sido quemado en efigie y le habían arrojado piedras en los terrenos de la Casa Blanca. ^{[ 10 ]} La formación de la Policía Metropolitana disolvió todas estas autoridades anteriores. (La Milicia del Distrito de Columbia fue creada en la Ley de Asunción del 3 de mayo de 1802, ^{[ 11 ]} activa como fuerza de mantenimiento de la paz dentro del distrito pero encargada de defender al gobierno federal, y comandada directamente por el presidente como una fuerza militar, no policial). ^{[ 12 ]}

La Junta de Policía Metropolitana eligió por unanimidad a uno de sus miembros, William Benning Webb , quien había sido comisionado como mayor en el ejército, para servir como el primer jefe de policía, siendo el título formal "Mayor y Superintendente". ^{[ 13 ]} La Junta de Policía dividió inicialmente el distrito en 10 precintos. El Primer Precinto constituía la porción del Condado de Washington al este del río Anacostia , mientras que el Segundo Precinto incluía el territorio del condado al norte de la ciudad de Washington y entre el Anacostia y Rock Creek . El Tercer Precinto comprendía el resto del Condado de Washington al oeste de Rock Creek, incluyendo Georgetown y la isla de Analostan en el río Potomac . Los precintos del Cuarto al Décimo correspondían respectivamente a los distritos Primero al Séptimo de la ciudad de Washington. ^{[ 14 ]} Inmediatamente después, el superintendente Webb trabajó para organizar el departamento, que contaba con una plantilla autorizada de diez sargentos y tantos patrulleros como fueran necesarios, sin exceder los 150. La mayoría del nuevo departamento fue contratado en septiembre; el superintendente de policía recibía un salario anual de 1500 dólares, los sargentos 600 dólares y los patrulleros 480 dólares. Los agentes trabajaban turnos de 12 horas, siete días a la semana, sin días festivos ni vacaciones. Al principio, no se les entregaba uniforme ni insignias y debían comprar sus propias armas de fuego. Un mes después, se eligió el Capitolio de los Estados Unidos como fondo para la insignia del MPD, y la insignia actual ha cambiado poco con respecto a la original. El primer arresto realizado por un agente del MPD fue por embriaguez en público. ^{[ 7 ]}

A instancias del alguacil federal del Distrito de Columbia, Ward Lamon, y del secretario de Guerra de los Estados Unidos, Edwin M. Stanton , el presidente Lincoln accedió en noviembre de 1864 a tener guardaespaldas, aunque consideraba que el presidente de los Estados Unidos no debería haber necesitado ninguno. El superintendente Webb asignó a cuatro oficiales del Departamento de Policía Metropolitana (MPD) la tarea de custodiar los terrenos de la Casa Blanca y acompañar al presidente en sus paseos por la ciudad. Sin embargo, Lincoln no quería que este hecho se hiciera público, y las órdenes de los oficiales no se oficializaron; además, vestían de civil con sus revólveres ocultos. Uno de los oficiales, William H. Crook , el más conocido de los guardaespaldas originales de Lincoln, serviría en otras cinco administraciones y plasmó sus memorias en un libro titulado " A través de cinco administraciones" . Se hizo muy amigo de Lincoln y lo acompañó a Richmond, Virginia , a petición de este, tras la toma de la ciudad. Dos oficiales comenzaban su turno a las 8 de la mañana hasta las 4 de la tarde. Luego eran relevados por un oficial que permanecía hasta la medianoche y que, a su vez, era relevado a las 8 de la mañana siguiente. ^{[ 15 ]}

En diciembre de 1864, AC Richards se convirtió en Mayor y Superintendente, cargo que ocuparía durante los siguientes 14 años. ^{[ 16 ]} Richards estuvo presente en el Teatro Ford la noche en que Lincoln fue asesinado por John Wilkes Booth . En uno de los momentos más bajos de la historia del MPD, el oficial de policía que debía custodiar a Lincoln esa noche, John Frederick Parker , abandonó su puesto en la puerta del palco de Lincoln, presumiblemente para tomar una copa en el bar de enfrente. El oficial Crook, quien había estado de servicio ese día y había sido relevado por Parker, que llegó con varias horas de retraso a su turno, culparía a Parker de la muerte de Lincoln en su libro. ^{[ 15 ]}

Después de que Booth huyera del teatro, el mayor Richards comenzó a organizar las actividades de investigación hasta que el secretario Stanton se hizo cargo. En las horas inmediatamente posteriores al asesinato, los agentes del Departamento de Policía Metropolitana (MPD) hicieron cumplir el cierre de todos los lugares de entretenimiento y ayudaron a acordonar la ciudad. Patrullaban las calles a caballo junto con miembros de la Policía Militar. Esa noche, el 14 de abril de 1865, un detective del MPD escribió en el informe diario: « A esta hora, la triste noticia del asesinato del Sr. Lincoln, presidente de los Estados Unidos, en el Teatro Ford, llegó a esta oficina y la información obtenida... demuestra que el asesino es un hombre llamado J. Wilks Boothe». Sigue siendo la entrada más famosa en los registros del MPD. Una pista proporcionada a los detectives del MPD indicaba que la pensión Mary E. Surratt, en el número 614 de la calle H, estaba relacionada con el asesinato. La pista conduciría al juicio y la ejecución de los conspiradores de Booth. ^{[ 14 ]}

En 1871, el primer oficial del MPD murió en acto de servicio. El viernes 29 de diciembre de 1871, el oficial Francis M. Doyle y otros oficiales intentaron entrar en la casa de un ladrón para recuperar bienes robados. Al forzar la puerta, la esposa del presunto ladrón les disparó, hiriendo a Doyle en el pecho y causándole la muerte instantáneamente. Aunque la esposa fue arrestada y juzgada por el asesinato, fue absuelta. El oficial Doyle era veterano de la Guerra Civil, había servido en la Marina de los Estados Unidos y llevaba cinco años en el MPD. Tenía 38 años al momento de su muerte y le sobrevivieron su esposa y tres hijos. Fue enterrado en el Cementerio del Congreso . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El MPD es el único departamento de policía que ha arrestado a un presidente estadounidense en ejercicio. Durante su presidencia, Ulysses S. Grant era conocido por conducir a gran velocidad en su carruaje tirado por caballos por las calles de Washington. El MPD le había emitido tres citaciones diferentes por esta infracción. En la cuarta ocasión, Grant fue arrestado en la calle M por participar en carreras ilegales, y su carruaje fue confiscado. Sin embargo, al ser llevado a la comisaría, los agentes dudaron de si un presidente en ejercicio podía ser acusado formalmente si no había sido destituido. A Grant se le permitió pagar una multa, pero tuvo que regresar a pie a la Casa Blanca. ^{[ 19 ]} En 1878, el Congreso abolió la Junta de Policía Metropolitana, y sus funciones fueron asumidas por la recién formada Junta de Comisionados de DC, establecida por el Congreso para gobernar todo el distrito. Ese mismo año, Thomas P. Morgan fue nombrado para reemplazar a Richards, quien había renunciado, como Mayor y Superintendente. ^{[ 20 ]} Aunque durante el primer año del MPD se había establecido un fondo policial para ayudar a los agentes heridos en el cumplimiento del deber, ^{[ 21 ]} Morgan lo complementaría estableciendo un fondo de jubilación para los agentes de mayor edad que ya no podían desempeñar sus funciones. ^{[ 20 ]}

El 2 de julio de 1881, el Departamento de Policía Metropolitana (MPD) participó en la investigación del asesinato del presidente James A. Garfield . El asesino, Charles J. Guiteau , se acercó a Garfield en la estación de ferrocarril de Baltimore y Potomac y disparó dos veces, hiriéndolo. Aunque Garfield no tenía guardaespaldas, el oficial del MPD, Patrick Kearney, se encontraba cerca y arrestó a Guiteau antes de que pudiera abandonar la estación. Kearney llevó a Guiteau a la comisaría, a unas pocas cuadras de distancia, para ficharlo, donde se encontró la pequeña pistola que Guiteau había usado en el bolsillo de su chaqueta. Al principio, los oficiales de la comisaría se negaron a creer las afirmaciones de Kearney de que Guiteau había disparado al presidente. ^{[ 21 ]} El informe policial registraría el tiroteo, la investigación y el arresto, así como la muerte de Garfield varias semanas después. ^{[ 14 ]}

En el verano de 1918, el mayor y superintendente Raymond W. Pulliam estableció la Oficina de la Mujer, dirigida originalmente por Marion O. Spingarn. Esta oficina se creó para abordar asuntos relacionados con menores, en particular niñas, como la delincuencia juvenil, la investigación de casos de menores, el trabajo de asistencia social preventiva para frenar la criminalidad juvenil y la supervisión de cines, salones de baile y lugares similares. La mayoría de los funcionarios de la Oficina en 1920 eran maestros, enfermeros o trabajadores sociales, e incluían a un abogado. El 7 de octubre de 1918, Mina Van Winkle fue nombrada agente de policía en la Oficina de la Mujer. Era conocida por su franqueza y por ser una ferviente defensora de la protección de las niñas y otras mujeres durante los procesos judiciales y policiales. En enero de 1919, Van Winkle se convirtió en directora de la Oficina de la Mujer, cargo que ocupó hasta su fallecimiento en 1932. ^{[ 22 ]}

También en 1919, el Departamento de Policía Metropolitana (MPD) estableció una "Escuela de Instrucción" en el tercer piso de la 7.ª Comisaría. Esta fue la precursora de la Oficina de Capacitación y de la actual Academia de Policía Metropolitana. Un grupo de 22 oficiales tomó un curso de 30 días sobre los deberes fundamentales de los agentes de policía, la ley de arresto y los procedimientos judiciales. Para 1930, se estableció una escuela de capacitación oficial. La escuela amplió el programa original a un período de tres meses y contrató a expertos externos de diversos campos para impartir la instrucción. ^{[ 7 ]}

Durante la Ley Seca , el MPD se mantuvo activo combatiendo el crimen organizado que dio origen a la organización criminal en Washington D.C. Durante esos trece años, casi 25 agentes murieron en el cumplimiento del deber, principalmente por disparos y accidentes mientras perseguían a contrabandistas de ron . ^{[ 23 ]}

Durante la Gran Depresión , más de 17.000 veteranos de la Primera Guerra Mundial marcharon sobre Washington para exigir el pago por su servicio. Conocidos como el Ejército de la Bonificación , acamparon en un asentamiento informal en Anacostia Park . Los manifestantes permanecieron en su campamento esperando que el presidente Herbert Hoover tomara medidas después de que el Congreso rechazara un proyecto de ley para pagar a los veteranos. El 28 de julio de 1932, el fiscal general William D. Mitchell ordenó a la Policía Metropolitana que desalojara a los veteranos del Ejército de la Bonificación de su campamento. Cuando los veteranos regresaron, atacaron a dos oficiales atrapados en el segundo piso de un edificio. Los oficiales, acorralados, sacaron sus revólveres y dispararon contra dos veteranos, William Hushka y Eric Carlson, quienes murieron posteriormente. ^{[ 24 ]} Tras el tiroteo, el presidente Hoover ordenó al ejército, bajo el mando del general Douglas MacArthur , que dispersara al Ejército de la Bonificación. Cincuenta y cinco veteranos resultaron heridos y 135 fueron arrestados. ^{[ 25 ]}

En diciembre de 1951, Robert V. Murray se convirtió en Mayor y Superintendente. Tomó el mando de un departamento desmoralizado, marcado por escándalos, corrupción y una menguante popularidad. Durante sus 13 años como jefe, Murray fue reconocido por realizar los cambios más profundos y duraderos en la historia del Departamento de Policía Metropolitana (MPD) y se le considera el artífice de la modernización de la policía. Una de sus primeras acciones fue recorrer las distintas comisarías, inspeccionándolas a ellas y a los agentes, a quienes prometió su apoyo. Desarrolló un código de ética para los agentes y creó una nueva división para investigar la corrupción policial, la División de Investigaciones Internas, precursora de la División de Asuntos Internos. Murray también cumplió su promesa de mejorar las condiciones de su departamento. Para 1952, Murray había solicitado al Congreso un aumento salarial del diez por ciento para sus agentes, había reducido la semana laboral de seis días a cinco y había logrado que hubiera dos agentes por patrulla. Luego mejoró la flota de vehículos del MPD, inició el uso de perros policía, radares, helicópteros y experimentó con radios portátiles. ^{[ 26 ]}

En 1953, el Congreso aprobó la Ley de Reorganización del Gobierno del Distrito. Esta ley abolió formalmente los rangos y títulos de Mayor y Superintendente y los reemplazó por el cargo de Jefe de Policía. Murray sería el último Mayor y Superintendente y el primer Jefe de Policía del MPD. Las reformas y los esfuerzos de Murray mejoraron la imagen del departamento, que se expandió a 3000 agentes. Él y el MPD recibieron elogios públicos por su gestión de las huelgas de transporte público durante los calurosos veranos de 1955 y 1956, la Marcha sobre Washington y el funeral de JFK . Uno de sus últimos actos importantes fue la integración total de las asignaciones. Las asignaciones y zonas específicas ya no serían asignadas únicamente por agentes blancos o únicamente por agentes negros. Si bien no eliminó las tensiones racistas ni la discriminación, impulsó al departamento hacia la igualdad racial. ^{[ 26 ]}

Los disturbios de abril de 1968 en Washington, D.C. , tras el asesinato de Martin Luther King Jr. , fueron los más devastadores para la ciudad. Los aproximadamente 20.000 manifestantes desbordaron rápidamente al departamento de policía, compuesto por 3.100 miembros. Durante los cuatro días de violencia, el centro de Washington quedó devastado por saqueos e incendios generalizados, llegando en un momento dado a estar a tan solo dos manzanas de la Casa Blanca. Los disturbios cesaron cuando se desplegaron 11.850 soldados federales y 1.750 miembros de la Guardia Nacional del Ejército de D.C. para ayudar al Departamento de Policía Metropolitana (MPD), que se encontraba desbordado. Trece personas murieron, 1.098 resultaron heridas y más de 6.100 fueron arrestadas. Las consecuencias económicas y el aumento de la delincuencia resultantes tardarían décadas en superarse en muchas zonas. La movilización de 13.600 soldados para ayudar al MPD a sofocar los disturbios constituyó la mayor ocupación militar de una ciudad estadounidense desde la Guerra Civil. ^{[ 27 ]}

El 20 de septiembre de 1974, la oficial Gail A. Cobb fue asesinada a tiros, convirtiéndose en la primera mujer policía estadounidense en morir a tiros mientras patrullaba en el cumplimiento de su deber. Mientras patrullaba a pie, Cobb recibió un aviso de que un presunto ladrón de bancos acababa de huir a un garaje cercano. Localizó al hombre y le ordenó que pusiera las manos en la pared. Mientras solicitaba refuerzos por radio, el sospechoso se giró y disparó un solo tiro a quemarropa. La bala le atravesó la muñeca y la radio policial, y luego se alojó en el pecho, causándole la muerte. ^{[ 28 ]}

Los agentes del MPD también estuvieron presentes en el intento de asesinato del presidente Ronald Reagan, durante el cual un agente, Thomas Delahanty , resultó herido de bala. ^{[ 29 ]} A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, Washington se vio afectada por la epidemia de crack y las tasas de homicidio se dispararon. El distrito pronto se conoció como la "capital del asesinato" del país. ^{[ 30 ]}

Durante los disturbios de Washington, D.C. de 1991 , el Departamento de Policía Metropolitana (MPD) se enfrentó a tres días de violencia por parte de los manifestantes, principalmente en el barrio de Mt. Pleasant , quienes estaban molestos tras un controvertido tiroteo policial que exacerbó las tensas relaciones entre la población hispana de la ciudad y el MPD. ^{[ 31 ]} Los disturbios se dispersaron después de que se impusiera un toque de queda y más de 1000 policías antidisturbios se desplegaran en la zona para restablecer el orden. ^{[ 32 ]}

En 1999, el recién nombrado jefe de policía Charles H. Ramsey se asoció con la oficina regional de Washington D. C. de la Liga Antidifamación y el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos para crear un nuevo programa de capacitación que utilizaba las lecciones del Holocausto para ayudar a los oficiales a comprender mejor su papel en la defensa de la Constitución y la protección de los derechos individuales. ^{[ 33 ]} Desde entonces, más de 140 000 agentes de las fuerzas del orden federales, estatales y locales han participado en la capacitación "Aplicación de la ley y sociedad". ^{[ 34 ]}

En 2000, el detective del MPD Johnny St. Valentine Brown , asignado a la división de narcóticos, fue declarado culpable de perjurio tras mentir sobre tener un título de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Howard . ^{[ 35 ]} Tras su condena, muchos delincuentes por drogas con casos relacionados con Brown fueron sometidos a nuevos juicios. ^{[ 36 ]} En 2001, Brown fue acusado de desacato tras enviar al juez que dictó la sentencia cartas de apoyo falsificadas en un intento de obtener clemencia en su condena.

El Departamento de Policía Metropolitana (MPD) fue la principal agencia de investigación en la desaparición, en mayo de 2001, de Chandra Levy , una mujer de 24 años originaria de Modesto, California , que realizaba una pasantía en la Oficina Federal de Prisiones . El departamento fue criticado por varios errores en la investigación. Los restos de Levy fueron descubiertos más de un año después, el 22 de mayo de 2002, en una zona boscosa del Parque Rock Creek .

El Departamento de Policía Metropolitana (MPD) también respondió a los ataques del 11 de septiembre de 2001. Charles H. Ramsey , quien era el jefe de policía en ese momento, declaró posteriormente en una entrevista:

Acabábamos de terminar una reunión cuando entró mi jefe de gabinete y me dijo que tenía que ir a su oficina a ver qué estaba pasando en Nueva York. Estaba viendo el programa Today Show y estaba viendo imágenes de la primera torre en llamas; la segunda aún no había sido alcanzada. Le pregunté qué había pasado y me dijo que nadie parecía saberlo. Según la descripción, una avioneta debió de haberse estrellado contra el edificio. Todavía no había certeza de si había sido un accidente, un ataque intencional o qué, y mientras estábamos allí mirando, vimos cómo la segunda avioneta impactaba contra la segunda torre. Una vez que la segunda avioneta impactó, se dieron cuenta de que se trataba de un ataque coordinado. ^{[ 37 ]}

El Departamento de Policía Metropolitana (MPD) activó su recién construido Centro de Comando de Operaciones Conjuntas (JOCC). Aunque aún no se había inaugurado oficialmente, el 11 de septiembre de 2001 marcó su primer día de operaciones. Si bien algunos equipos ya estaban instalados, otros dispositivos, como los teléfonos, no lo estaban y tuvieron que instalarse sobre la marcha a medida que llegaba el personal de emergencia. Funcionarios de diversas agencias y departamentos, incluyendo la Policía de Parques de los Estados Unidos , la Policía del Capitolio de los Estados Unidos, el FBI, el Servicio Secreto y el distrito militar de la FAA, llegaron para responder. Por esas fechas, se les notificó que el Pentágono también había sido atacado. Aunque el Pentágono se encontraba al otro lado del río, en el condado de Arlington, Virginia , los agentes del MPD respondieron para colaborar en la respuesta de emergencia. Además, los agentes del MPD, trabajando en conjunto con la Policía de Parques de los Estados Unidos, cerraron todos los edificios federales a lo largo del National Mall , incluyendo el establecimiento de un perímetro alrededor de la Casa Blanca. ^{[ 37 ]}

La Policía de Parques de EE. UU. había enviado sus dos helicópteros para colaborar en las operaciones en el Pentágono. Poco después, la torre de control de vuelo del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington fue evacuada. El control de todo el espacio aéreo sobre el área metropolitana de Washington fue transferido a los helicópteros de la Policía de Parques de EE. UU., quienes coordinaron con el NORAD . Sin embargo, al necesitar ayudar en la evacuación de las víctimas, la Policía de Parques solicitó asistencia al Departamento de Policía Metropolitana (MPD). Poco después, llegó un helicóptero del MPD y asumió el mando y control del espacio aéreo de Washington. ^{[ 38 ]}

Esa noche, después de que la mayoría de la población regresara a casa y las calles de Washington quedaran vacías, el jefe Ramsey, su asistente ejecutivo, el jefe Terry Gainer, el director del FBI, Robert Mueller , y el director del Servicio Secreto, Brian L. Stafford, recorrieron Washington D.C. para verificar las medidas de seguridad de la ciudad, que se encontraba bajo confinamiento. Si bien varios oficiales también querían colaborar en las labores de rescate en Nueva York, muchos tuvieron que permanecer en Washington D.C. y la mayoría del departamento trabajó turnos de 12 horas durante varias semanas después de los ataques. Ramsey señaló que en ese momento muchos, incluido él mismo, pensaban que habría más ataques. ^{[ 37 ]}

El 2 de enero de 2007, Cathy L. Lanier asumió el cargo de Jefa de Policía. Lanier, quien comenzó su carrera como agente de patrulla de la Policía Metropolitana, se convirtió en la primera mujer en ocupar este puesto. Ha sido destacada en diversas publicaciones por su enfoque policial orientado a la comunidad y basado en la tecnología, que ha contribuido a modernizar el Departamento de Policía Metropolitana (MPD) y a reducir los índices de criminalidad. En 2012, la ciudad alcanzó una tasa de homicidios inferior a la observada desde 1961. ^{[ 39 ]} Lanier dejó el cargo en 2016 para dirigir la seguridad de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y fue sucedida por Peter Newsham , quien fue jefe de policía de 2017 a 2021. ^{[ 40 ]}

El 16 de septiembre de 2013, agentes del Departamento de Policía Metropolitana (MPD) respondieron a una llamada por un tirador activo en el Edificio 197 del Astillero Naval de Washington. Dos agentes resultaron heridos de bala durante la búsqueda y el tiroteo, que duraron más de una hora. El primero, el agente Scott Williams, recibió disparos en ambas piernas durante un intercambio de disparos con el atacante, Aaron Alexis. El segundo, el agente Dorian DeSantis, era miembro del Equipo de Respuesta de Emergencia del MPD. El agente DeSantis se encontraba con los agentes de la Policía de Parques de EE. UU., Andrew Wong y Carl Hiott, y había entrado en una zona de cubículos cuando Alexis los atacó, hiriéndolo en su chaleco táctico. Sin resultar herido por el disparo, DeSantis respondió inmediatamente al fuego y abatió a Alexis. En total, trece personas murieron y ocho resultaron heridas, tres de ellas por disparos. Williams y DeSantis recibieron la Medalla al Valor, la Medalla de Honor y la Medalla de la Insignia Azul el 20 de febrero de 2014, durante una ceremonia en su honor y el de los 170 agentes del orden, incluidos 57 agentes del MPD, que respondieron y entraron al edificio para buscar a Alexis. ^{[ 41 ]}

Durante el asalto al Capitolio de los Estados Unidos en 2021 , la policía metropolitana fue una de las agencias llamadas para restablecer el orden. El departamento informó que 58 agentes resultaron heridos durante el asalto, varios fueron hospitalizados y al menos uno falleció en acto de servicio a causa de las heridas sufridas ese día: Jeffrey L. Smith . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En mayo de 2021, Distributed Denial of Secrets republicó la filtración del Departamento de Policía Metropolitana de Washington D.C., que incluía más de 90 000 correos electrónicos. Entre otras cosas, los archivos revelaron detalles sobre la vigilancia de extremistas de derecha y la respuesta al ataque al Capitolio de los Estados Unidos en 2021. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El 11 de agosto de 2025, el presidente Donald Trump anunció su intención de invocar la sección 740 de la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia , lo que le permite asumir el control de la policía de DC durante tiempos de emergencia, por un período de hasta 30 días. ^{[ 46 ]}

El 11 de septiembre de 2001, cuatro aviones comerciales fueron secuestrados por Al-Qaeda . Dos de los aviones se estrellaron contra las torres del World Trade Center en la ciudad de Nueva York, uno fue recuperado por los pasajeros y se estrelló cerca de Shanksville, Pensilvania , y el tercero se estrelló contra el Pentágono . Todos los agentes del Departamento de Policía Metropolitana (MPD) fueron movilizados para apoyar las labores policiales, incluidas las de evacuación de la ciudad y protección de edificios. ^{[ 47 ]}

El 16 de septiembre de 2013, Aaron Alexis entró en el Astillero Naval de Washington, donde trabajaba como contratista, y perpetró el tiroteo masivo en un lugar de trabajo más mortífero en la historia de Washington D. C., cobrándose la vida de 12 personas. Utilizó una escopeta que había comprado legalmente días antes y una pistola que le arrebató a un guardia de seguridad tras dispararle mortalmente durante el ataque. Su ataque duró 1 hora y 9 minutos antes de ser abatido a tiros por un miembro del Equipo de Respuesta de Emergencia (ERT) del Departamento de Policía Metropolitana (MPD). ^{[ 48 ] [ 49 ]}

El 6 de enero de 2021, simpatizantes de Donald Trump , el 45.º presidente de Estados Unidos , rompieron las barricadas policiales e ingresaron al Capitolio en un intento fallido de revertir su derrota en las elecciones presidenciales de 2020. Se solicitó la presencia del Departamento de Policía Metropolitana (MPD) para asistir a la Policía del Capitolio de Estados Unidos . Más de 60 agentes del MPD resultaron heridos durante la intervención. ^{[ 50 ]} El ataque dejó cinco muertos, entre ellos Brian Sicknick , agente de la Policía del Capitolio de Estados Unidos . ^{[ 51 ] [ 52 ]}

El 29 de enero de 2025, el vuelo 5342 de American Eagle , un vuelo regular de pasajeros operado por un avión Bombardier CRJ700 , colisionó en el aire con un helicóptero Sikorsky UH-60L Black Hawk del Ejército de los Estados Unidos durante la aproximación final al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington . El vuelo había despegado del Aeropuerto Nacional Wichita Dwight D. Eisenhower . Ambas aeronaves se estrellaron en el río Potomac , causando la muerte de las 67 personas a bordo. El Departamento de Policía Metropolitana fue uno de los varios servicios de emergencia del área de Washington D.C. que respondieron al lugar del accidente. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El MPD está dirigido por un jefe de policía . Otros miembros de la alta dirección incluyen un subdirector ejecutivo de policía, dos jefes de patrulla (uno del Norte y otro del Sur), tres subdirectores (uno para cada una de las oficinas de Servicios de Investigación, Seguridad Nacional y Asuntos Internos) y dos directores (uno para la Oficina de Apoyo Corporativo y otro para la Oficina de Desarrollo Profesional). Cada uno de los siete distritos del distrito está dirigido por un comandante de distrito. ^{[ 4 ]} Los distritos Primero, Sexto y Séptimo dependen de los Servicios de Patrulla del Sur, mientras que los distritos Segundo, Tercero, Cuarto y Quinto dependen de los Servicios de Patrulla del Norte. ^{[ 55 ]}

El departamento cuenta con varias unidades especializadas, incluyendo la Unidad de Supresión de Robos (RSU) y los Equipos de Supresión de Delitos de Distrito (CST). ^{[ 4 ]} Otras unidades especializadas del MPD están bajo la Rama de Enlace Especial y trabajan con diversos sectores de la población de Washington. Dentro de la rama hay cuatro unidades: la Unidad de Enlace Asiático (ALU), la Unidad de Enlace para Sordos y Personas con Discapacidad Auditiva (DHHU), la Unidad de Enlace para Gays y Lesbianas (GLLU) —anteriormente dirigida por el líder reconocido internacionalmente y teniente retirado Brett Parson— y la Unidad de Enlace Latino (LLU), ^{[ 4 ]} que en conjunto tienen 196 miembros. ^{[ 56 ]} Dentro de la Oficina de Seguridad Nacional del MPD se encuentran la División de Operaciones Especiales y el Centro de Comando Conjunto de Análisis Estratégico y Táctico. ^{[ 57 ]} Dentro de la División de Operaciones Especiales se encuentran la Unidad de Entrenamiento, la Rama de Tácticas Especiales y la Rama de Eventos Especiales; estas dos últimas unidades coordinan con el Servicio Secreto de los Estados Unidos . ^{[ 58 ]}

El MPD ha tenido un promedio de poco menos de 3800 miembros juramentados. ^{[ 4 ]} A finales de 2017, el departamento contaba con 3837 miembros juramentados y 658 civiles. Del personal juramentado, hay 3075 oficiales y detectives, 146 reclutas, 437 sargentos, 116 tenientes, 35 capitanes y 28 miembros del personal de mando. ^{[ 4 ]} Entre el personal juramentado, aproximadamente el 78% eran hombres y el 22% mujeres, y aproximadamente el 52% del personal juramentado era negro, el 36% blanco, el 9% hispano y el 4% asiático. ^{[ 4 ]} La proporción de oficiales afroamericanos ha aumentado con el tiempo; en 1968, los afroamericanos constituían el 25% de la fuerza del departamento y en 1970 constituían el 35% de la fuerza del departamento. ^{[ 59 ]}

El Distrito de Columbia está dividido en siete áreas geográficas denominadas "distritos", numeradas del 1 al 7. Los distritos se subdividen en Áreas de Servicio de Patrulla (PSA, por sus siglas en inglés). Estas PSA son las zonas que cubren las unidades de patrulla. ^{[ 60 ]}

Los detectives no tienen autoridad de supervisión sobre un sargento o superior, ni sobre oficiales uniformados, excepto cuando se hacen cargo de la escena de un crimen. A los miembros que ostentan el rango de sargento o superior, pero que están asignados a la División de Investigación Criminal o tienen funciones de investigación, se les denomina con el título de "Detective" delante, por ejemplo, "Detective-Sargento". ^{[ 4 ]}

Las personas contratadas por el MPD pasan al menos 28 semanas en la Academia de Policía Metropolitana Maurice T. Turner Jr., donde reciben instrucción básica en trabajo policial, incluyendo leyes de arresto, registro e incautación, derecho penal, normas de tránsito, relaciones humanas, policía comunitaria y ética. Además, reciben capacitación especializada en manejo de vehículos de emergencia, armas de fuego, primeros auxilios y tácticas defensivas. ^{[ 61 ]}

Luego se les asigna a uno de los siete distritos policiales y a un oficial de capacitación en campo (FTO) que supervisa su progreso y les ayuda a aplicar su formación en la práctica. Todo el proceso dura un período de prueba de 18 meses. Al finalizar este período, los oficiales obtienen la certificación para patrullar por su cuenta, solicitar su ingreso a unidades especializadas y ascender en la jerarquía del departamento. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

• La serie de Alex Cross del autor James Patterson presenta al detective de policía ficticio del MPD, Alex Cross . ^{[ 80 ]}
• Las novelas de George Pelecanos , ambientadas en su mayoría en el área de Washington, D.C., han incluido varios personajes principales y secundarios que son oficiales activos o exoficiales del MPD. ^{[ 81 ]}
• Las novelas de Margaret Truman presentan detectives del MPD. La película de 1997, Asesinato a las 16:00, se basó en su primera novela. ^{[ 82 ]} La premisa de la novela y la película, que un detective de homicidios del MPD sería el investigador principal de una muerte que ocurre en la Casa Blanca, es correcta, ya que el MPD tiene jurisdicción primaria sobre las investigaciones de muertes en cualquier lugar del Distrito de Columbia. ^{[ 83 ]}
• La novela True Blue de David Baldacci, publicada en 2009 , tiene como protagonista a una exagente del Departamento de Policía Metropolitana (MPD) y a su hermana mayor, que es la jefa de policía. La jefa de policía de la novela se basó libremente en la jefa Cathy Lanier . Baldacci pasó un tiempo observando a agentes del MPD y entrevistó a la jefa Lanier para la novela. ^{[ 84 ]}
• La novela Slovo Ne Vorobey, del autor Philip Scholz, está ambientada en Washington, DC y presenta a varios oficiales y detectives del Departamento de Policía Metropolitana que están tras la pista de un asesino en serie.

• La serie de televisión sindicada de CBS , The District (2000–2004), dramatizó los acontecimientos cotidianos del departamento de policía. ^{[ 85 ]}
• La serie de televisión estadounidense en línea House of Cards (2013–2018) presenta al MPD en varios episodios, específicamente en la primera temporada, donde desempeña un papel destacado en el desarrollo de un encubrimiento. El jefe de policía es representado erróneamente como el "comisionado" de policía. ^{[ 86 ]}
• La serie de televisión The Residence presenta a Uzo Aduba como una detective del MPD llamada a la Casa Blanca para investigar un asesinato durante una cena de estado. ^{[ 83 ]}

• En la película de 1943, Sherlock Holmes en Washington , Sherlock Holmes, interpretado por Basil Rathbone , investiga una desaparición con la ayuda de la policía de Washington.
• Harrison Ford interpreta a un sargento de Asuntos Internos del MPD en la película Random Hearts de 1999. ^{[ 87 ]}