David Walker (piloto de carreras)

David Walker (10 de junio de 1941 - 24 de mayo de 2024) fue un piloto de carreras australiano que condujo para Lotus en los Campeonatos Mundiales de Fórmula Uno de 1971 y 1972 .

Walker murió en Queensland el 24 de mayo de 2024, a los 82 años. ^{[1] [2]}

Walker tuvo algo de experiencia en carreras internacionales al principio de su carrera en las rondas australianas de la serie Tasman en 1964-65 en pistas desafiantes como Longford y Sandown en un momento en que la mayoría de las unidades australianas National 2.5 estaban cerca de la clase mundial y también terminó quinto en el ex Follmer Lotus 70 en el GP de Australia de noviembre de 1970 en Warwick Farm. ^[3] Si bien pocos se habrían sorprendido de que Walker no pudiera igualar al piloto australiano de F5000 más rápido, Frank Matich, Neil Allen y Kevin Bartlett, fue un indicador de los problemas posteriores de Walker con los autos grandes que en Warwick Farm fue más lento que los principales exponentes de monoplazas de 2 litros de Australia, Kevin Bartlett, Max Stewart y Leo Geoghegan. Durante la década de 1960, la carrera de Walker en las carreras flaqueó (fue el campeón británico de Fórmula Ford de 1969 y terminó tercero en el Campeonato Europeo de Fórmula Ford de 1969), sin embargo finalmente se abrió paso compitiendo con un auto de Fórmula 3 del equipo Lotus en 1970 y 1971. Walker dominó la Fórmula 3 en esos años contra una fuerte oposición, incluido James Hunt, quien encontró inexplicable el fracaso posterior de Walker en la F1. Ganó 25 de 32 carreras en 1971, incluidas las carreras de apoyo de Fórmula 3 en el Gran Premio de Mónaco y el Gran Premio Británico en Silverstone . A finales de año, había ganado los títulos de Fórmula 3 de Shell y Forward Trust UK. En sus primeras carreras fuera del campeonato en un Lotus 72 a principios de 1971 en la Carrera del Campeón en Brands Hatch y en Hockenheim, Walker se clasificó solo en la tercera fila y no fue más rápido que John Miles en un BRM P160 a quien Walker había reemplazado efectivamente en el equipo Lotus. El fundador de Lotus, Colin Chapman , estaba obligado contractualmente por su John Player, patrocinadores de British Imperial que valoraban mucho a Walker, ^[4] a poner a Walker en la F1 y cuando ganó el campeonato de F3 de 1971, darle una temporada completa de conducción en el equipo Lotus F1. Imperial Tobacco quería extraordinariamente que Dave Walker liderara el equipo Lotus F1 en 1972, ya que pensaban que la forma de Fittipaldi era irregular y que no había hecho lo suficiente. Walker obtuvo su debut en la Fórmula Uno en el Gran Premio de Holanda de 1971 para conducir el Lotus 56B , impulsado por un motor de turbina Pratt & Whitney . Durante la carrera afectada por la lluvia, Walker utilizó las ventajas del coche de turbina de tracción en las cuatro ruedas y par motor superior para ascender desde su posición inicial de 22º al 10º puesto en cinco vueltas, pero finalmente se desvió y se retiró. La dirección del equipo Lotus, Chapman y el director Peter Warr no estaban muy impresionados, ya que pensaban que el Lotus 56 de turbina tenía una ventaja abrumadora en las condiciones y que los neumáticos Firestone se adaptaban bien a la lluvia y que si Walker hubiera adoptado un enfoque más cauteloso, tenía casi garantizada la victoria.

Walker consiguió un asiento de Fórmula Uno a tiempo completo para conducir el Lotus 72 en la temporada de 1972 , como piloto número dos de Emerson Fittipaldi . Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, tanto Walker como el equipo se fueron desencantando cada vez más. Después de que Lotus descubriera que Walker había probado un coche de Fórmula 2 para otro equipo, lo sacaron del equipo para el GP de Italia y el GP de Canadá , donde fue reemplazado por Reine Wisell . Sin embargo, Colin Chapman dijo que Lotus nunca había considerado realmente a Walker un piloto de F1, pero en realidad era mucho más rápido de lo que esperaban y Walker regresó para el viaje a Estados Unidos, como el número 3 para el GP de EE. UU. , pero se retiró.

En total, Emerson Fittipaldi ganó cinco carreras y sumó 61 puntos, ganando el campeonato. Walker logró un quinto puesto en la ronda no relacionada con el campeonato en Brasil. En el Gran Premio de Sudáfrica de 1972 , Walker comenzó 19º, pasó a diez autos y se acercaba al sexto lugar, Graham Hill, con un BT33, cuando se quedó sin combustible, lo que sucedió a menudo en 1972. El director del equipo Lotus, Peter Warr, dijo que Walker condujo el Lotus 72 como un auto de F3, y nunca se adaptó al enfoque más suave requerido para terminar las carreras de F1. Walker nunca terminó un Gran Premio más arriba del noveno lugar (en España ), su mejor carrera donde había estado disputando el quinto lugar con Peter Revson, cuando se quedó sin combustible en las últimas vueltas. Fue prometedor en las primeras vueltas en Mónaco, donde tenía experiencia en F3, pero cometió errores en el extraordinario aguacero. A mitad de temporada, el equipo Lotus estaba totalmente concentrado en que Fittipaldi se llevara el campeonato, y el 72 de Walker tenía poca importancia, pero como era previsible, su rendimiento en Brands y en Austria sugería cierta mejora, mientras el motor aguantaba. Al entrar en boxes al principio del GP británico, Walker volvió a la carrera con el Lotus 72 mientras los líderes Ickx, Fittipaldi y Stewart se acercaban para superarlo en la vuelta 23. Walker de repente encontró la forma, ^[5] Fittipald tardó un par de vueltas en superarlo, y cuando lo hizo, Walker se aferró a su 72, tan atrás como Peterson conduciría el coche el año siguiente, y extraordinariamente bajo presión y posiblemente golpeando el aceite del Ferrari de Ickx, Fittipaldi, resbaló y Walker lo pasó. El extraordinario cameo continuó hasta que un Fittipaldi cada vez más molesto y agitando el puño fue dejado pasar por Walker. Su carrera terminó efectivamente en la siguiente vuelta cuando se encontró con el rezagado Niki Lauda, ​​el austriaco en un March 722 poco competitivo. Lotus culpó a la supuesta técnica de conducción inadecuada de Walker, su mala condición física y su falta de sensibilidad mecánica; mientras que Walker afirmó que Lotus le dio un equipo inferior y le dio mucha más atención a las necesidades de Fittipaldi que a las suyas. No fue retenido para la temporada de 1973 y fue reemplazado por Ronnie Peterson . David Walker sigue siendo el único piloto que no anotó un solo punto en el Campeonato de Fórmula Uno en la misma temporada en la que su compañero de equipo ganó el título de pilotos.

( llave )

( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

* Walker se inscribió en el Jochen Rindt Gedächtnisrennen de 1971 con un Lotus 56B , pero el coche sufrió un incendio en el motor durante la práctica, por lo que Walker tomó el Lotus 72 de Tony Trimmer para la carrera.

• Lotus 72: un icono de la Fórmula 1, de Michael Oliver (Coterie Press, 2004)
• Oliver, Michael (junio de 2004). "Up in Smoke". Revista Motor Sport . Consultado el 31 de marzo de 2015 .
• Forix
• Gran premio.com

• Biografía de F1 Rejects [Enlace archivado]
• Resumen de la carrera de David Walker en DriverDB.com
• Estadísticas del piloto David Walker en Racing-Reference