Odontología

La odontología , también conocida como medicina dental o medicina oral , es la rama de la medicina que se centra en los dientes , las encías y la boca . Consiste en el estudio, diagnóstico , prevención, manejo y tratamiento de las enfermedades , trastornos y afecciones de la boca, centrándose más comúnmente en la dentición (el desarrollo y la disposición de los dientes) y la mucosa oral . ^{[ 2 ]} La odontología también puede abarcar otros aspectos del complejo craneofacial , incluida la articulación temporomandibular . El profesional se llama dentista .

La historia de la odontología es anterior a la historia escrita de la humanidad y la civilización, con las primeras evidencias que datan de decenas de miles de años atrás, ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} y abundante evidencia desde el 7000 a. C. en adelante. ^{[ 6 ]} Se cree que la odontología fue la primera especialización en medicina que ha desarrollado su propio título acreditado con sus propias especializaciones. ^{[ 7 ]} A menudo también se entiende que la odontología engloba la especialidad médica ahora en gran parte extinta de estomatología (el estudio de la boca y sus trastornos y enfermedades), razón por la cual ambos términos se usan indistintamente en ciertas regiones. Sin embargo, algunas especialidades como la cirugía oral y maxilofacial (reconstrucción facial/OMFS) pueden requerir títulos tanto de medicina como de odontología para su realización.

Los tratamientos dentales son realizados por un equipo odontológico, que generalmente está compuesto por un dentista y auxiliares dentales (como asistentes dentales , higienistas dentales , técnicos dentales y terapeutas dentales ). La mayoría de los dentistas trabajan en consultorios privados ( atención primaria ), hospitales dentales o instituciones ( atención secundaria ) como prisiones, bases militares, etc.

El movimiento moderno de la odontología basada en la evidencia aboga por el uso de investigación científica de alta calidad y evidencia para guiar la toma de decisiones, como en la conservación manual de los dientes, el uso de agua fluorada y pasta dental fluorada, el tratamiento de enfermedades bucales como la caries dental y la periodontitis , así como enfermedades sistémicas como la osteoporosis , la diabetes , la enfermedad celíaca , el cáncer , las enfermedades autoinmunes y el VIH/SIDA , que también pueden afectar la cavidad bucal. Otras prácticas relevantes para la odontología basada en la evidencia incluyen la radiología bucal para inspeccionar deformidades dentales o trastornos orales, la hematología (estudio de la sangre) para evitar complicaciones hemorrágicas durante la cirugía dental, la cardiología (debido a diversas complicaciones graves derivadas de la cirugía dental en pacientes con enfermedades cardíacas), etc.

El término odontología proviene de dentista , que proviene del francés dentiste , que proviene de las palabras francesas y latinas para diente. ^{[ 8 ]} El término para el estudio científico asociado de los dientes es odontología (del griego antiguo : ὀδούς , romanizado :  odoús , lit. ' diente ' ) – el estudio de la estructura, el desarrollo y las anomalías de los dientes.

La odontología generalmente abarca prácticas relacionadas con la cavidad bucal. ^{[ 9 ]} Según la Organización Mundial de la Salud , las enfermedades bucales son importantes problemas de salud pública debido a su alta incidencia y prevalencia en todo el mundo, afectando más a los grupos desfavorecidos que a otros grupos socioeconómicos. ^{[ 10 ]}

La mayoría de los tratamientos dentales se realizan para prevenir o tratar las dos enfermedades bucales más comunes : la caries dental y la enfermedad periodontal (gingivitis o periodontitis). Los tratamientos habituales incluyen la restauración dental , la extracción o remoción quirúrgica de dientes, el raspado y alisado radicular , el tratamiento de conducto radicular endodóncico y la odontología estética .

Por su formación general, los dentistas, sin especialización, pueden realizar la mayoría de los tratamientos dentales, como restauraciones (empastes, coronas , puentes ), prótesis ( dentaduras postizas), endodoncias (tratamientos de conducto), periodoncia (tratamientos de encías) y extracciones dentales, además de realizar exámenes, radiografías y diagnósticos. Los dentistas también pueden recetar medicamentos como antibióticos , sedantes y otros fármacos utilizados en el tratamiento de pacientes. Dependiendo de la normativa que regule su licencia, los dentistas generales pueden necesitar formación adicional para realizar sedación, implantes dentales, etc.

Los dentistas también fomentan la prevención de enfermedades bucales mediante una higiene adecuada y revisiones periódicas, dos o más veces al año, para limpieza y evaluación profesional. Las infecciones e inflamaciones bucales pueden afectar la salud general, y las afecciones en la cavidad bucal pueden ser indicativas de enfermedades sistémicas, como osteoporosis , diabetes , enfermedad celíaca o cáncer . ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 14 ] [ 15 ]} Muchos estudios también han demostrado que la enfermedad periodontal se asocia con un mayor riesgo de diabetes, enfermedad cardíaca y parto prematuro . El concepto de que la salud bucal puede afectar la salud sistémica y las enfermedades se denomina "salud buco-sistémica".

John M. Harris fundó la primera escuela de odontología del mundo en Bainbridge, Ohio , y ayudó a establecer la odontología como una profesión de la salud. Abrió sus puertas el 21 de febrero de 1828 y hoy es un museo dental . ^{[ 16 ]} El primer colegio de odontología, el Baltimore College of Dental Surgery , abrió en Baltimore, Maryland, EE. UU. en 1840. El segundo en los Estados Unidos fue el Ohio College of Dental Surgery , establecido en Cincinnati, Ohio, en 1845. ^{[ 17 ]} El Philadelphia College of Dental Surgery le siguió en 1852. ^{[ 18 ]} En 1907, la Universidad de Temple aceptó una oferta para incorporar la escuela.

Los estudios muestran que los dentistas que se graduaron en diferentes países, ^{[ 19 ]} o incluso en diferentes facultades de odontología dentro de un mismo país, ^{[ 20 ]} pueden tomar decisiones clínicas distintas ante la misma afección. Por ejemplo, los dentistas que se graduaron en facultades de odontología israelíes pueden recomendar la extracción de terceros molares impactados asintomáticos (muelas del juicio) con mayor frecuencia que los dentistas que se graduaron en facultades de odontología latinoamericanas o de Europa del Este. ^{[ 21 ]}

En el Reino Unido, las primeras escuelas de odontología, la London School of Dental Surgery y la Metropolitan School of Dental Science, ambas en Londres, abrieron en 1859. ^{[ 22 ]} La British Dentists Act de 1878 y el Dentists Register de 1879 limitaron el título de "dentista" y "cirujano dental" a los profesionales cualificados y registrados. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Sin embargo, otros podían describirse legalmente como "expertos dentales" o "consultores dentales". ^{[ 25 ]} La práctica de la odontología en el Reino Unido se reguló completamente con la Ley de Dentistas de 1921, que exigía el registro de cualquier persona que ejerciera la odontología. ^{[ 26 ]} La British Dental Association , formada en 1880 con Sir John Tomes como presidente, desempeñó un papel importante en el enjuiciamiento de los dentistas que ejercían ilegalmente. ^{[ 23 ]} Los dentistas en el Reino Unido están ahora regulados por el General Dental Council .

En muchos países, los dentistas completan entre cinco y ocho años de educación postsecundaria antes de ejercer. Aunque no es obligatorio, muchos dentistas optan por realizar una pasantía o residencia centrada en aspectos específicos de la atención dental después de obtener su título de odontólogo. En algunos países, para convertirse en dentista cualificado, generalmente se deben completar al menos cuatro años de estudios de posgrado; ^{[ 27 ]} Los títulos de odontología otorgados en todo el mundo incluyen el Doctor en Cirugía Dental (DDS) y el Doctor en Medicina Dental (DMD) en Norteamérica (EE. UU. y Canadá), y el Licenciado en Cirugía Dental/Baccalaureus Dentalis Chirurgiae (BDS, BDent, BChD, BDSc) en el Reino Unido y los países actuales y antiguos de la Commonwealth británica.

En Estados Unidos, todos los dentistas cursan al menos tres años de estudios universitarios, pero casi todos obtienen una licenciatura. A esta formación le siguen cuatro años de facultad de odontología para obtener el título de Doctor en Cirugía Dental (DDS) o Doctor en Medicina Dental (DMD). Existen especializaciones en odontología en campos como Anestesiología, Salud Pública Dental, Endodoncia, Radiología Oral, Cirugía Oral y Maxilofacial, Medicina Oral, Dolor Orofacial , Patología, Ortodoncia, Odontopediatría (Odontopediatría), Periodoncia y Prostodoncia. ^{[ 28 ]}

Algunos dentistas realizan formación adicional tras obtener su título inicial para especializarse. Las materias reconocidas por los organismos de registro dental varían según la ubicación. Algunos ejemplos son:

• Anestesiología ^{[ 30 ]} – la especialidad de la odontología que se ocupa del uso avanzado de la anestesia general, la sedación y el control del dolor para facilitar los procedimientos dentales.
• La odontología estética se centra en mejorar el aspecto de la boca, los dientes y la sonrisa.
• Salud pública dental : el estudio de la epidemiología y las políticas sociales de salud relevantes para la salud bucal.
• Endodoncia (también llamada endodontología ): tratamiento de conductos radiculares y estudio de las enfermedades de la pulpa dental y los tejidos periapicales.
• Odontología forense : la recopilación y el uso de pruebas dentales en el ámbito legal. Esta labor puede ser realizada por cualquier dentista con experiencia o formación en este campo. La función principal del odontólogo forense es la documentación y la verificación de la identidad.
• La odontología geriátrica o gerontodoncia es la prestación de atención dental a adultos mayores que incluye el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de problemas asociados con el envejecimiento normal y las enfermedades relacionadas con la edad, como parte de un equipo interdisciplinario con otros profesionales de la salud.
• Patología oral y maxilofacial : estudio, diagnóstico y, en ocasiones, tratamiento de las enfermedades relacionadas con la cavidad oral y el maxilofacial.
• Radiología oral y maxilofacial : estudio e interpretación radiológica de las enfermedades orales y maxilofaciales.
• Cirugía oral y maxilofacial (también llamada cirugía oral ): extracciones , implantes y cirugía de las mandíbulas, la boca y la cara. ^{[ nb 2 ]}
• Biología oral: investigación en biología dental y craneofacial.
• Implantología oral : la sustitución de dientes extraídos por implantes dentales.
• Medicina oral : evaluación clínica y diagnóstico de las enfermedades de la mucosa oral.
• Ortodoncia y ortopedia dentofacial: el enderezamiento de los dientes y la modificación del crecimiento del tercio medio facial y mandibular.
• Odontología pediátrica (también llamada pedodoncia ) – odontología para niños
• Periodoncia (también llamada periodoncia ): estudio y tratamiento de las enfermedades del periodonto (tratamientos no quirúrgicos y quirúrgicos), así como la colocación y el mantenimiento de implantes dentales.
• Prótesis dentales (también llamada odontología protésica ): dentaduras postizas , puentes y restauración de implantes.
  • Algunos prostodoncistas se especializan en prótesis maxilofaciales , disciplina que originalmente se ocupaba de la rehabilitación de pacientes con defectos faciales y orales congénitos, como labio leporino y paladar hendido , o pacientes nacidos con una oreja subdesarrollada ( microtia ). Hoy en día, la mayoría de los prostodoncistas maxilofaciales restauran la función y la estética a pacientes con defectos adquiridos, secundarios a la extirpación quirúrgica de tumores de cabeza y cuello, o a traumatismos por guerra o accidentes de tráfico.
• Odontología para personas con necesidades especiales (también llamada odontología de cuidados especiales ): odontología para personas con discapacidades del desarrollo y adquiridas.
• Odontología deportiva: rama de la medicina deportiva que se ocupa de la prevención y el tratamiento de lesiones dentales y enfermedades bucales asociadas con el deporte y el ejercicio. ^{[ 31 ]} El odontólogo deportivo trabaja como consultor individual o como miembro de un equipo de medicina deportiva .
• Odontología veterinaria : el campo de la odontología aplicada al cuidado de los animales. Es una especialidad de la medicina veterinaria .

La caries dental era baja en las sociedades preagrícolas , pero el advenimiento de la sociedad agrícola hace unos 10.000 años se correlacionó con un aumento de la caries dental (cavidades). ^{[ 32 ]} Un diente infectado de Italia parcialmente limpiado con herramientas de sílex, de entre 13.820 y 14.160 años de antigüedad, representaba la odontología más antigua conocida, ^{[ 5 ]} hasta que un artículo de mayo de 2026 informó sobre un diente que había sido sometido a perforación por neandertales hace al menos 49.000 años. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Un estudio de 2017 ya había sugerido que hace 130.000 años los neandertales ya utilizaban herramientas dentales rudimentarias. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

La evidencia que data del Paleolítico, hace unos 13.000 años, apunta al betún usado para rellenar un diente ^{[ 35 ]} y en la Eslovenia neolítica, hace 6500 años, se usaba cera de abejas para cerrar una fractura en un diente. ^{[ 36 ]} El valle del Indo ha proporcionado evidencia de que la odontología se practicaba ya en el 7000 a. C., durante la Edad de Piedra . ^{[ 37 ]} El sitio neolítico de Mehrgarh (ahora en la provincia suroccidental de Baluchistán de Pakistán ) indica que esta forma de odontología implicaba curar trastornos relacionados con los dientes con taladros de arco operados, quizás, por hábiles artesanos de cuentas. ^{[ 6 ]} La reconstrucción de esta antigua forma de odontología mostró que los métodos utilizados eran confiables y efectivos. El empaste dental más antiguo , hecho de cera de abejas , fue descubierto en Eslovenia y data de hace 6500 años. ^{[ 38 ]} La odontología se practicaba en la Malta prehistórica , como lo demuestra un cráneo con un absceso dental extraído de la raíz de un diente que data de alrededor del 2500 a. C. ^{[ 39 ]} La práctica de la odontología se remonta a miles de años, con evidencia de procedimientos dentales como extracciones y empastes encontrados en civilizaciones antiguas como la egipcia y la griega. Una figura histórica notable es Pierre Fauchard , a menudo llamado el "padre de la odontología moderna", quien escribió el primer libro exhaustivo sobre el tema en 1728.

Un antiguo texto sumerio describe un « gusano dental » como la causa de la caries . ^{[ 40 ]} También se han encontrado evidencias de esta creencia en la antigua India, Egipto , Japón y China. La leyenda del gusano también aparece en los Himnos Homéricos , ^{[ 41 ]} e incluso en el siglo XIV d. C., el cirujano Guy de Chauliac seguía promoviendo la creencia de que los gusanos causan caries. ^{[ 42 ]}

Las recetas para el tratamiento del dolor de muelas, las infecciones y los dientes flojos se encuentran dispersas en el Papiro de Ebers , el Papiro de Kahun , el Papiro de Brugsch y el Papiro de Hearst del Antiguo Egipto . ^{[ 43 ]} El Papiro de Edwin Smith , escrito en el siglo XVII a. C. pero que puede reflejar manuscritos anteriores de tan temprano como el 3000 a. C., trata el tratamiento de mandíbulas dislocadas o fracturadas. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En el siglo XVIII a. C., el Código de Hammurabi hizo referencia a la extracción dental dos veces en relación con el castigo. ^{[ 45 ]} El examen de los restos de algunos antiguos egipcios y grecorromanos revela intentos tempranos de prótesis dentales . ^{[ 46 ]} Sin embargo, es posible que las prótesis se prepararan después de la muerte por razones estéticas. ^{[ 43 ]}

Los antiguos eruditos griegos Hipócrates y Aristóteles escribieron sobre odontología, incluyendo el patrón de erupción de los dientes, el tratamiento de caries y enfermedades periodontales, la extracción de dientes con fórceps y el uso de alambres para estabilizar dientes flojos y mandíbulas fracturadas. ^{[ 47 ]} El uso de aparatos dentales, puentes y dentaduras postizas fue aplicado por los etruscos en el norte de Italia, ya desde el año 700 a. C., de dientes humanos u otros animales unidos con bandas de oro. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} Es probable que los romanos hubieran tomado prestada esta técnica hacia el siglo V a. C. ^{[ 49 ] [ 51 ]} Los fenicios elaboraron dentaduras postizas durante los siglos VI-IV a. C., fabricándolas con alambre de oro e incorporando dos dientes de marfil. ^{[ 52 ]} En el antiguo Egipto, Hesy-Ra es el primer "dentista" nombrado (el más grande de los dientes). Los egipcios unían los dientes de reemplazo con alambre de oro. El médico romano Cornelio Celso escribió extensamente sobre enfermedades bucales y tratamientos dentales como emolientes y astringentes que contenían narcóticos . ^{[ 53 ]} Las primeras amalgamas dentales se documentaron por primera vez en un texto médico de la dinastía Tang escrito por el médico chino Su Kung en 659, y aparecieron en Alemania en 1528. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Durante la Edad de Oro del Islam, la odontología se trató en varios libros de medicina famosos, como el Canon de la Medicina escrito por Avicena y Al-Tasreef de Al-Zahrawi, considerado el cirujano más grande de la Edad Media . ^{[ 56 ]} Avicena afirmó que las fracturas de mandíbula deben reducirse según la oclusión dental; este principio sigue vigente en la actualidad. Al-Zahrawi inventó más de 200 instrumentos quirúrgicos similares a los modernos. ^{[ 57 ]}

Históricamente, las extracciones dentales se han utilizado para tratar diversas enfermedades. Durante la Edad Media y a lo largo del siglo XIX, la odontología no era una profesión en sí misma, y ​​a menudo los procedimientos dentales eran realizados por barberos o médicos generales . Los barberos solían limitar su práctica a la extracción de dientes que aliviaban el dolor y la infección dental crónica asociada . Los instrumentos utilizados para las extracciones dentales datan de hace varios siglos. En el siglo XIV, Guy de Chauliac probablemente inventó el pelícano dental ^{[ 58 ]} (que se asemeja al pico de un pelícano ), que se utilizó para realizar extracciones dentales hasta finales del siglo XVIII. El pelícano fue reemplazado por la llave dental ^{[ 59 ]} , que a su vez fue reemplazada por las pinzas modernas en el siglo XIX. ^{[ 60 ]}

El primer libro centrado exclusivamente en odontología fue el "Artzney Buchlein" en 1530, ^{[ 47 ]} y el primer libro de texto dental escrito en inglés se llamó "Operator for the Teeth" de Charles Allen en 1685. ^{[ 24 ]}

En el Reino Unido, no existía una cualificación formal para los profesionales de la odontología hasta 1859, y no fue hasta 1921 que la práctica de la odontología se limitó a quienes contaban con la cualificación profesional. La Comisión Real sobre el Servicio Nacional de Salud informó en 1979 que entonces había más del doble de dentistas registrados por cada 10 000 habitantes en el Reino Unido que en 1921. ^{[ 61 ]}

odontología moderna

Fue entre 1650 y 1800 cuando se desarrolló la ciencia de la odontología moderna. El médico inglés Thomas Browne, en su obra Carta a un amigo ( c. 1656 , publicada en 1690), hizo una temprana observación dental con su característico humor:

Las momias egipcias que he visto tenían la boca abierta, incluso algo entreabierta, lo que ofrece una buena oportunidad para ver y observar sus dientes, en los que no es fácil encontrar alguno que falte o esté cariado. Por lo tanto, en Egipto, donde un solo hombre practicaba una sola operación, o las enfermedades solo afectaban a partes específicas, debía ser una profesión estéril limitarse a la de extraer dientes, y poco mejor que haber sido el sacamuelas del rey Pirro, que solo tenía dos en la cabeza.

El cirujano francés Pierre Fauchard llegó a ser conocido como el "padre de la odontología moderna". A pesar de las limitaciones de los instrumentos quirúrgicos primitivos de finales del siglo XVII y principios del XVIII, Fauchard fue un cirujano muy hábil que realizó notables improvisaciones con instrumentos dentales, adaptando a menudo herramientas de relojeros , joyeros e incluso barberos , que consideraba útiles en odontología. Introdujo los empastes dentales como tratamiento para las caries . Afirmó que los ácidos derivados del azúcar , como el ácido tartárico, eran responsables de la caries dental , y también sugirió que los tumores que rodeaban los dientes y las encías podían aparecer en las etapas avanzadas de la caries. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Fauchard fue el pionero de las prótesis dentales e inventó numerosos métodos para reemplazar los dientes perdidos. Sugirió que se podían fabricar sustitutos a partir de bloques tallados de marfil o hueso . También introdujo los aparatos de ortodoncia , que, aunque inicialmente se fabricaban de oro, descubrió que la posición de los dientes podía corregirse, ya que estos seguían el patrón de los alambres. Para sujetar los aparatos se solían emplear hilos de lino encerado o seda . Sus contribuciones al mundo de la odontología consisten principalmente en su publicación de 1728, Le chirurgien dentiste o El cirujano dentista . El texto en francés incluía «anatomía y función oral básicas, construcción dental y diversas técnicas operatorias y restauradoras, y separó eficazmente la odontología de la categoría más amplia de la cirugía». ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Tras Fauchard, el estudio de la odontología se expandió rápidamente. El cirujano británico John Hunter publicó dos libros importantes: Historia natural de los dientes humanos (1771) y Tratado práctico sobre las enfermedades de los dientes (1778). En 1763, inició una colaboración con el dentista londinense James Spence. Comenzó a teorizar sobre la posibilidad de realizar trasplantes dentales . Comprendió que las probabilidades de éxito de un trasplante (al menos inicialmente) mejorarían si el diente donante estuviera lo más fresco posible y tuviera el tamaño adecuado para el receptor. Estos principios aún se utilizan en el trasplante de órganos internos . Hunter llevó a cabo una serie de operaciones pioneras, en las que intentó un trasplante dental. Aunque los dientes donados nunca se integraron correctamente con las encías de los receptores, uno de los pacientes de Hunter afirmó que tres de ellos le duraron seis años, un logro notable para la época. ^{[ 64 ]}

En el siglo XIX se produjeron importantes avances científicos, y la odontología evolucionó de un oficio a una profesión. A finales de ese siglo, la profesión quedó sujeta a la regulación gubernamental. En el Reino Unido, la Ley de Dentistas se aprobó en 1878 y la Asociación Dental Británica se fundó en 1879. Ese mismo año, Francis Brodie Imlach fue el primer dentista elegido Presidente del Real Colegio de Cirujanos (Edimburgo), elevando por primera vez la odontología al mismo nivel que la cirugía clínica. ^{[ 65 ]}

Riesgos en la odontología moderna

Ruido

La exposición prolongada al ruido ocupacional puede contribuir a la pérdida auditiva permanente, que se conoce como pérdida auditiva inducida por ruido (NIHL) y tinnitus . La exposición al ruido puede causar una estimulación excesiva del mecanismo auditivo, lo que daña las delicadas estructuras del oído interno. ^{[ 66 ]} La NIHL puede ocurrir cuando un individuo está expuesto a niveles de sonido superiores a 90 dBA según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Las regulaciones establecen que los niveles de exposición al ruido permisibles para los individuos son de 90 dBA. ^{[ 67 ]} Para el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. ( NIOSH ), los límites de exposición se establecen en 85 dBA. Las exposiciones inferiores a 85 dBA no se consideran peligrosas. Se establecen límites de tiempo sobre cuánto tiempo puede permanecer un individuo en un ambiente superior a 85 dBA antes de que cause pérdida auditiva. OSHA establece esa limitación en 8 horas para 85 dBA. El tiempo de exposición se reduce a medida que aumenta el nivel de dBA.

En el campo de la odontología, se utilizan diversos instrumentos de limpieza, como escaladores piezoeléctricos y sónicos, y escaladores y limpiadores ultrasónicos. ^{[ 68 ]} Si bien la mayoría de estos instrumentos no superan los 75 dBA, ^{[ 69 ]} la exposición prolongada durante muchos años puede provocar pérdida auditiva o tinnitus. ^{[ 70 ]} Pocos dentistas han informado del uso de dispositivos personales de protección auditiva, ^{[ 71 ] [ 72 ]} que podrían contrarrestar cualquier posible pérdida auditiva o tinnitus.

Riesgos químicos

Existen diversos riesgos químicos derivados de la desinfección y los materiales dentales, que dan lugar a alérgenos procedentes de compuestos como el mercurio, el metacrilato y el níquel. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

Desinfectantes

Los desinfectantes químicos son necesarios en una clínica dental para prevenir infecciones y contaminación entre pacientes. En consecuencia, introducen muchos riesgos químicos y laborales. Los ingredientes activos más utilizados en la desinfección incluyen alcohol, solución de orto- ftalaldehído (OPA), peróxido de hidrógeno , ácido peracético y glutaraldehído . ^{[ 76 ]} En cuanto a la desinfección de superficies, los trabajadores están especialmente expuestos a agentes como aldehídos y compuestos de amonio cuaternario por inhalación o contacto físico. ^{[ 77 ]} Esto puede provocar alergias, debido a la falta de ventilación adecuada y la exposición prolongada. Las investigaciones muestran que alrededor del 10,9 % de los profesionales dentales pueden dar positivo en la prueba de reacción alérgica al glutaraldehído, en comparación con el 2 % en sujetos de control no dentales. ^{[ 78 ]} Además, el uso frecuente de desinfectantes puede provocar más síntomas respiratorios en los trabajadores dentales, así como un empeoramiento del control del asma. ^{[ 79 ]}

Es esencial implementar controles dentro de las clínicas dentales para reducir la exposición ocupacional a estos riesgos químicos de los desinfectantes. En términos de ingeniería, el uso de productos químicos alternativos y menos sensibles, así como el mantenimiento de sistemas de ventilación adecuados dentro de la clínica, ayudará a reducir la cantidad de sustancias químicas en el aire. Contar con una hoja de datos de seguridad , capacitación regular en seguridad química , equipo de respuesta apropiado y realizar evaluaciones de seguridad en el lugar de trabajo son controles administrativos recomendados para minimizar la exposición. ^{[ 80 ]} El uso de equipo de protección personal completo reduce la aparición de síntomas como sensación de ardor en los ojos, tos seca, dermatitis de la piel e irritación respiratoria por desinfectantes químicos. ^{[ 81 ]} Por lo tanto, es vital como última línea de defensa que los profesionales dentales usen guantes, batas, mascarillas y protección ocular cuando utilicen desinfectante. ^{[ 82 ]} La aplicación de estas técnicas de ingeniería, protocolos administrativos y protección personal son prácticas estándar de higiene industrial para mantener seguros a los profesionales dentales y, al mismo tiempo, mantener limpio el entorno de trabajo.

Mercurio

El mercurio elemental constituye aproximadamente el 50% de la amalgama dental convencional y puede liberar vapores tóxicos durante los procedimientos de colocación y remoción. ^{[ 83 ]} La amalgama dental es un material restaurador utilizado para rellenar las caries causadas por la caries dental. Está compuesta por una mezcla de metales, aproximadamente el 50% de los cuales es mercurio elemental (Hg⁰) combinado con un polvo de aleación que contiene plata, estaño, cobre y otros metales traza. ^{[ 83 ]} El mercurio actúa como agente aglutinante, amalgamando las partículas de aleación en una masa duradera y moldeable. La exposición prolongada o repetida a estos vapores se ha asociado con efectos adversos en el sistema nervioso y los riñones. La exposición crónica al vapor de mercurio se ha asociado con efectos neurológicos, renales e inmunológicos, ya que el mercurio tiene una alta afinidad por el tejido nervioso y los riñones. Los síntomas de sobreexposición pueden incluir temblores, deterioro de la memoria, fatiga y cambios de humor. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

metacrilato

El metacrilato de metilo es una resina acrílica utilizada en odontología restauradora y protésica, especialmente en dentaduras postizas, coronas temporales y retenedores. La exposición puede ocurrir por inhalación de vapores durante el pulido o la polimerización en procedimientos dentales o por contacto de la piel con materiales sin polimerizar. ^{[ 86 ]} La exposición a corto plazo puede provocar irritación ocular, cutánea y respiratoria, y la exposición a largo plazo puede causar asma ocupacional o dermatitis alérgica de contacto . ^{[ 87 ]} Un estudio transversal descubrió que los asistentes dentales con alta exposición a vapores de metacrilato tenían mayor probabilidad de asma y problemas nasales. ^{[ 88 ]} Este estudio enfatiza la importancia de comprender que el metacrilato es un riesgo respiratorio y dérmico en odontología. ^{[ 89 ]}

Las medidas de prevención para reducir la exposición al metacrilato incluyen ventilación de extracción local para capturar aerosoles, muestreo de aire constante, sistemas de mezcla cubiertos y equipo de protección personal adecuado como mascarillas y guantes. ^{[ 90 ]} El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (NIOSH) recomienda mantener las concentraciones de metacrilato de metilo por debajo del límite de exposición recomendado de 100 ppm para un promedio ponderado en el tiempo de 8 horas . ^{[ 91 ]} La implementación de medidas de seguridad para proteger al personal dental de los peligros se puede lograr mediante mejoras en la ventilación y equipo de protección personal adecuado para prevenirles irritación respiratoria, asma y dermatitis alérgica de contacto .

Níquel

La exposición al níquel en odontología puede ocurrir principalmente a través del uso de aleaciones que contienen níquel, como coronas, puentes, brackets y aparatos de ortodoncia. ^{[ 92 ]} Sin embargo, según estudios recientes, en personas que no son sensibles al níquel, las aleaciones dentales liberan niveles que suelen ser menos dañinos y se consideran biológicamente seguros. ^{[ 92 ]}

Al igual que otras disciplinas médicas, la odontología se ve fuertemente influenciada por la transformación digital de la atención médica. Los procesos están cambiando radicalmente, afectando la efectividad y precisión del tratamiento del paciente. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

En odontología se utilizan diversas tecnologías, incluidos los sistemas de diseño y fabricación asistidos por ordenador ( CAD/CAM ) en combinación con la impresión 3D , la inteligencia artificial (IA) y los registros electrónicos de salud . ^{[ 96 ] [ 97 ]} El grado de implementación de estas tecnologías varía significativamente entre las clínicas dentales. ^{[ 98 ]}

Las investigaciones demuestran que los centros dentales más grandes están adoptando soluciones digitales con mayor rapidez. Los dentistas más jóvenes, así como aquellos que participan regularmente en programas de formación digital, muestran una mayor disposición a implementar nuevas tecnologías. Sin embargo, las limitaciones financieras y la falta de oportunidades de formación integral para la digitalización de la odontología representan actualmente importantes obstáculos para su implementación. ^{[ 99 ]}

La odontología es única porque requiere que los estudiantes de odontología posean habilidades clínicas basadas en competencias que solo pueden adquirirse mediante capacitación especializada supervisada en laboratorio y atención directa al paciente. ^{[ 100 ]} Esto exige una base científica y profesional de la atención, fundamentada en una amplia formación basada en la investigación. ^{[ 101 ]} Según algunos expertos, la acreditación de las facultades de odontología puede mejorar la calidad y el profesionalismo de la educación odontológica. ^{[ 102 ] [ 103 ]}