Ambientador

Los mecanismos para el control de los olores transmitidos por el aire en interiores se pueden agrupar en varias clases diferentes:

• Enmascaramiento: se puede utilizar un aroma agradable para neutralizar los olores indeseados.
• Adsorción : se pueden utilizar adsorbentes como la zeolita , el carbón activado ^{[ 11 ]} o el gel de sílice para capturar compuestos que producen olor.
• Oxidación : el ozono puede oxidar y eliminar las fuentes orgánicas de olores del aire.
• Desinfección : los olores causados ​​por microorganismos pueden eliminarse inactivándolos mediante desinfectantes de aire .

La aplicación de los mecanismos ambientadores mencionados anteriormente se divide en dos grandes categorías: acción continua y acción instantánea.

Los productos de acción continua incluyen velas aromáticas y dispositivos que utilizan la llama de una vela u otra fuente de calor para calentar y vaporizar una formulación de fragancia, quemadores de incienso , enchufes de pared que utilizan tecnología piezoeléctrica para aerosolizar la fragancia o calor para vaporizarla, geles impregnados de fragancia que liberan la fragancia a medida que el gel se evapora, a veces con la ayuda de un ventilador eléctrico, difusores de mecha y varilla que liberan la fragancia por evaporación de mechas o varillas de madera empapadas en fragancia; y materiales impregnados de fragancia como cera para pisos, papel, plásticos y madera que liberan la fragancia por desgasificación ; y, por último, sistemas de nebulización que convierten las fragancias líquidas en vapor mediante un proceso en frío sin el uso de calor.

Los sistemas de acción instantánea son principalmente aerosoles o atomizadores . El aerosol utiliza un propelente y una fragancia envasados ​​a presión en un recipiente metálico sellado con una válvula que se abre al presionar un botón que contiene una boquilla de pulverización: el actuador. Cuando se abre la válvula del recipiente al presionar el actuador, la fragancia se fuerza a través de la boquilla de pulverización ubicada dentro del actuador para crear una niebla de gotitas que contienen fragancia. Estas gotitas tienen un diámetro de 30 a 50 micrómetros. Una alternativa desarrollada recientemente, el aerosol "bolsa sobre válvula", coloca el ambientador dentro de una bolsa en el recipiente. El recipiente se llena con aire a presión que comprime la bolsa y expulsa el producto cuando se presiona el actuador. ^{[ 12 ]} Un atomizador funciona de manera similar, excepto que el actuador es una bomba que, al presionarse varias veces, crea la presión para aspirar la fragancia del recipiente a través de un tubo hacia el actuador y la boquilla de pulverización. Dado que el recipiente no está constantemente bajo presión, puede ser de vidrio o plástico, además de metal. La niebla que se crea contiene gotitas de entre 50 y 150 micrómetros de diámetro.

Los ambientadores utilizan fragancias tanto sintéticas como orgánicas. Entre las fragancias más comunes se encuentran el liral y el citronelal . Suelen incluir terpenos como el limoneno .

Un propelente suele ser una sustancia gaseosa líquida que se utiliza para impulsar físicamente el producto fuera de un aerosol. La sustancia elegida debe ser un gas que se convierte en líquido al ser sometido a una presión relativamente baja, lo que garantiza su seguridad para uso doméstico. El propelente se encuentra en estado líquido dentro del envase, pero mantiene dicha presión (y, por lo tanto, su capacidad de pulverización) al convertirse parcialmente en gas para llenar cualquier espacio vacío. Los propelentes de gas comprimido, menos comunes , funcionan de manera similar, pero mantienen la presión llenando el espacio vacío sin licuarse. En un aerosol propiamente dicho, el propelente se mezcla con el ambientador, por lo que no debe reaccionar con el producto. En ocasiones, se combinan varios propelentes.

Los CFC fueron propelentes populares en el pasado, pero ya no se utilizan ampliamente debido a sus efectos dañinos sobre la capa de ozono y las consiguientes prohibiciones. Los propelentes que se utilizan actualmente en los aerosoles ambientadores incluyen:

• Mezclas de propulsores de aerosoles de hidrocarburos (HAP): mezclas que incluyen propano , n-butano e isobutano ^{[ 13 ].}
• éter dimetílico ^{[ 14 ]}
• propelentes de hidrofluorocarbono (HFC) como el 1,1-difluoroetano ^{[ 15 ]}
• Los propelentes de hidrofluoroolefina (HFO), como el 2,3,3,3-tetrafluoropropeno ^{[ 16 ],} se han vuelto más utilizados recientemente debido a su baja presión de vapor, su bajo potencial de calentamiento global (GWP) y su no inflamabilidad.

Tenga en cuenta que, si bien los sistemas de bolsa con válvula pueden utilizar aire comprimido , nitrógeno , dióxido de carbono u otras sustancias para extraer el ambientador de la bolsa, estas no son estrictamente ingredientes, ya que no se mezclan con el ambientador y permanecen en el envase.

Los conservantes evitan la descomposición del producto o el crecimiento de microorganismos en él. Estos pueden incluir:

• parabenos como el metilparabeno ^{[ 17 ]} y el propilparabeno ^{[ 18 ]}
• isotiazolinonas como la metilisotiazolina ^{[ 19 ]} y la benzisotiazolinona ^{[ 20 ]}
• liberadores de formaldehído como la hidantoína DMDM ^{​​[ 21 ]}

Se trata de sustancias que ayudan a que otros ingredientes se mezclen, ya sea disolviéndolos o emulsionándolos.

Entre los disolventes utilizados en los ambientadores se incluyen el etanol , el aceite mineral o los éteres de glicol , como el 2-butoxietanol y el trideceth-4 .

Muchos ambientadores emplean carcinógenos , compuestos orgánicos volátiles y toxinas conocidas , como ésteres de ftalato, en sus fórmulas. ^{[ 22 ]} Un estudio del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) sobre 13 ambientadores domésticos comunes reveló que la mayoría de los productos analizados contienen sustancias químicas que pueden agravar el asma y afectar el desarrollo reproductivo. El NRDC solicitó una supervisión más rigurosa de los fabricantes y sus productos, que generalmente se consideran seguros.

El estudio evaluó aerosoles, geles y ambientadores eléctricos perfumados. Pruebas de laboratorio independientes confirmaron la presencia de ftalatos , sustancias químicas disruptoras endocrinas que pueden representar un riesgo particular para la salud de bebés y niños pequeños, en 12 de los 14 productos, incluidos aquellos etiquetados como "totalmente naturales". Ninguno de los productos tenía estas sustancias químicas listadas en sus etiquetas. ^{[ 23 ]}

El 19 de septiembre de 2007, junto con el Sierra Club , la Alianza para Hogares Saludables y el Centro Nacional para Viviendas Saludables , el NRDC presentó una petición ante la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo para informar sobre los hallazgos. ^{[ 24 ]}

Una investigación realizada en la Universidad de Colorado en Boulder reveló la naturaleza cancerígena del paradiclorobenceno (PCDB) y el naftaleno , presentes en algunos tipos de ambientadores. Estas sustancias pesticidas se utilizaban principalmente en bolas antipolillas, pero también en aerosoles para habitaciones y pastillas para el borde del inodoro. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El Estudio Longitudinal de Padres e Hijos de Avon (ALSPAC) de la Universidad de Bristol encontró que la exposición a compuestos orgánicos volátiles a través del uso frecuente de ambientadores y otros aerosoles en el hogar se correlacionó con un aumento de dolores de oído y diarrea en los bebés, y con un aumento de la depresión y los dolores de cabeza en sus madres. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 2008, Anne C. Steinemann de la Universidad de Washington publicó un estudio sobre los ambientadores y productos de lavandería más vendidos. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Descubrió que todos los productos analizados emitían sustancias químicas reguladas como tóxicas o peligrosas según las leyes federales, incluidos carcinógenos sin un nivel de exposición seguro, pero ninguna de estas sustancias químicas figuraba en las etiquetas de los productos ni en las hojas de datos de seguridad de los materiales . Entre las sustancias químicas se encontraban la acetona , el ingrediente activo del disolvente de pintura y del quitaesmalte; el clorometano , un neurotóxico y tóxico para las vías respiratorias; y el acetaldehído y el 1,4-dioxano , ambos carcinógenos. Un ambientador eléctrico contenía más de 20 compuestos orgánicos volátiles diferentes, de los cuales más de un tercio estaban clasificados como tóxicos o peligrosos según las leyes federales. Incluso los ambientadores denominados "orgánicos", "ecológicos" o con "aceites esenciales" emitían sustancias químicas peligrosas, incluidos carcinógenos.

Un informe publicado en 2005 por la Oficina Europea de Uniones de Consumidores ( BEUC ) reveló que muchos productos ambientadores emiten alérgenos y contaminantes atmosféricos tóxicos , entre ellos benceno , formaldehído , terpenos , estireno , ésteres de ftalato y tolueno . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En Estados Unidos, desde 2020, los ambientadores (así como las soluciones de limpieza y los productos utilizados para limpiar automóviles) deben enumerar cualquiera de sus ingredientes que figuren en la lista de 2300 sustancias químicas nocivas de California, según una ley de California aprobada en 2017. ^{[ 33 ]} Un estudio de California de 2006 encontró que los productos principales de la reacción de los terpenos que se encuentran en los ambientadores con el ozono incluían formaldehído, radical hidroxilo y partículas ultrafinas secundarias . ^{[ 34 ]} No está claro si los fabricantes deberán enumerar dichas sustancias químicas que no son ingredientes, pero que se forman durante su uso y, por lo tanto, pueden afectar la salud humana.

En 2009, Stanley M. Caress de la Universidad de West Georgia y Anne C. Steinemann de la Universidad de Washington publicaron los resultados de dos estudios epidemiológicos nacionales sobre los efectos en la salud de la exposición a ambientadores. Descubrieron que casi el 20 por ciento de la población general y el 34 por ciento de los asmáticos reportan dolores de cabeza, dificultades respiratorias u otros problemas de salud al exponerse a ambientadores o desodorantes. ^{[ 35 ]}

Los aerosoles ambientadores con ciertos propelentes son susceptibles de ser mal utilizados como inhalantes . Los ambientadores también se han utilizado para provocar quemaduras por aerosol . En raras ocasiones, se han reportado quemaduras por aerosol causadas por la explosión de los botes de ambientador. ^{[ 36 ]}