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John George Diefenbaker [ a ] (18 de septiembre de 1895 - 16 de agosto de 1979) fue el decimotercer primer ministro de Canadá , cargo que ocupó desde 1957 hasta 1963. Fue el único líder del Partido Conservador Progresista [ b ] entre 1935 y 1979 que llevó al partido a una victoria electoral, lográndolo tres veces, aunque solo una vez con la mayoría de los escaños en la Cámara de los Comunes .
Diefenbaker nació en la pequeña ciudad de Neustadt , en el suroeste de Ontario . En 1903, su familia emigró al oeste, a la parte de los Territorios del Noroeste que pronto se convertiría en la provincia de Saskatchewan . Creció en la provincia y desde joven mostró interés por la política. Tras servir en la Primera Guerra Mundial , Diefenbaker se convirtió en un destacado abogado penalista. Se presentó a elecciones durante las décadas de 1920 y 1930 con escaso éxito, hasta que finalmente fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1940. Diefenbaker fue candidato en repetidas ocasiones a la dirección del partido. Obtuvo ese puesto en 1956 , en su tercer intento.
En las elecciones federales de 1957 , Diefenbaker lideró a los Conservadores Progresistas hacia su primera victoria electoral en 27 años; un año después, convocó elecciones anticipadas y los encabezó hacia uno de sus mayores triunfos . Diefenbaker nombró a la primera mujer ministra en la historia de Canadá para su gabinete ( Ellen Fairclough ), así como al primer miembro indígena del Senado ( James Gladstone ). Durante sus seis años como primer ministro, su gobierno logró la aprobación de la Carta de Derechos de Canadá y otorgó el derecho al voto a los pueblos de las Primeras Naciones e inuit . En 1959, el gobierno de Diefenbaker canceló el proyecto Avro Arrow y, en 1962, eliminó la discriminación racial en la política de inmigración. En política exterior, la postura de Diefenbaker contra el apartheid contribuyó a la salida de Sudáfrica de la Commonwealth , pero su indecisión sobre si aceptar los misiles nucleares Bomarc de Estados Unidos provocaría la caída de su gobierno.
En las elecciones federales de 1962 , los Conservadores Progresistas obtuvieron un gobierno minoritario por un estrecho margen antes de perder el poder por completo en 1963. Diefenbaker se mantuvo como líder del partido, convirtiéndose en líder de la oposición , pero su segunda derrota electoral impulsó a sus opositores dentro del partido a forzarlo a una convención de liderazgo en 1967. Diefenbaker se presentó a la reelección como líder del partido en el último momento, pero obtuvo un apoyo mínimo y se retiró. Permaneció en el parlamento hasta su muerte en 1979, dos meses después de que Joe Clark se convirtiera en el primer primer ministro conservador progresista desde Diefenbaker. Diefenbaker ocupa un lugar promedio en las clasificaciones de primeros ministros de Canadá .
Primeros años de vida
Diefenbaker nació el 18 de septiembre de 1895 en Neustadt, Ontario , hijo de William Thomas Diefenbaker y Mary Florence Diefenbaker, de soltera Bannerman. [ 1 ] Su padre era hijo de inmigrantes alemanes de Adersbach (cerca de Sinsheim ) en Baden; Mary Diefenbaker era de ascendencia escocesa y Diefenbaker era bautista. [ c ] La familia se mudó a varios lugares de Ontario durante los primeros años de John. [ 1 ] William Diefenbaker era maestro y tenía un profundo interés en la historia y la política, que buscaba inculcar en sus alumnos. Tuvo un éxito notable al hacerlo; de los 28 alumnos de su escuela cerca de Toronto en 1903, cuatro, incluido su hijo John, fueron diputados conservadores en el 19.º Parlamento canadiense a partir de 1940 [ 2 ] (los otros fueron Robert Henry McGregor , Joseph Henry Harris y George Tustin ).
La familia Diefenbaker se mudó al oeste en 1903, cuando William Diefenbaker aceptó un puesto cerca de Fort Carlton , entonces en los Territorios del Noroeste (ahora en Saskatchewan). [ 3 ] En 1906, William reclamó un cuarto de sección , 160 acres (0,65 km² ) de tierra sin desarrollar cerca de Borden, Saskatchewan . [ 4 ] En febrero de 1910, la familia Diefenbaker se mudó a Saskatoon , sede de la Universidad de Saskatchewan . William y Mary Diefenbaker creían que John y su hermano Elmer tendrían mayores oportunidades educativas en Saskatoon. [ 5 ]
John Diefenbaker se había interesado por la política desde temprana edad y le dijo a su madre a los ocho o nueve años que algún día sería primer ministro. Ella le dijo que era una ambición imposible, especialmente para un niño que vivía en las praderas. [ d ] Ella se equivocaría. [ d ] John afirmó que su primer contacto con la política se produjo en 1910, cuando le vendió un periódico al primer ministro Sir Wilfrid Laurier , en Saskatoon, para colocar la primera piedra del primer edificio de la universidad. El entonces y el futuro primer ministro conversaron, y al dar su discurso esa tarde, Laurier mencionó al vendedor de periódicos, quien había terminado su conversación diciendo: "No puedo perder más tiempo con usted, primer ministro. Debo seguir con mi trabajo". [ 5 ] [ e ] La autenticidad de la reunión fue cuestionada en el siglo XXI, y un autor sugirió que Diefenbaker la había inventado durante una campaña electoral. [ 6 ] [ 7 ]
En una entrevista de 1977 con la CBC , Diefenbaker recordó haber presenciado de primera mano la injusticia en su juventud contra los canadienses francófonos , los indígenas canadienses y los métis . Dijo: «Desde muy pequeño, supe lo que significaba la discriminación. Muchos canadienses eran prácticamente ciudadanos de segunda clase debido a sus nombres y origen racial. De hecho, parecía que hasta el final de la Segunda Guerra Mundial los únicos canadienses de primera clase eran de ascendencia inglesa o francesa. De joven, decidí dedicarme a asegurar que todos los canadienses, cualquiera que fuera su origen racial, fueran iguales y me declaré enemigo jurado de la discriminación». [ 8 ] [ 9 ]
Después de graduarse de la escuela secundaria en Saskatoon en 1912, Diefenbaker ingresó a la Universidad de Saskatchewan. [ 10 ] Recibió su licenciatura en artes en 1915 y su maestría en artes al año siguiente. [ 11 ]
Diefenbaker fue nombrado teniente del 196.º Batallón (Universidades Occidentales) del CEF [ 12 ] [ 13 ] en mayo de 1916. En septiembre de ese mismo año, Diefenbaker formó parte de un contingente de 300 oficiales subalternos enviados a Gran Bretaña para recibir entrenamiento previo al despliegue. Diefenbaker relató en sus memorias que fue golpeado por una pala, y que la lesión finalmente provocó que lo enviaran a casa como inválido. Los recuerdos de Diefenbaker no coinciden con sus registros médicos del ejército, que no muestran ningún relato contemporáneo de dicha lesión, y su biógrafo, Denis Smith, especula que cualquier lesión fue psicosomática . [ 14 ]
Después de dejar el ejército en 1917, [ 13 ] Diefenbaker regresó a Saskatchewan donde retomó su trabajo como pasante de derecho. Recibió su título de abogado en 1919, [ 15 ] siendo el primer estudiante en obtener tres títulos de la Universidad de Saskatchewan. [ 16 ] El 30 de junio de 1919, fue admitido en el colegio de abogados y, al día siguiente, abrió un pequeño despacho en el pueblo de Wakaw, Saskatchewan . [ 15 ]
Abogado y candidato (1919–1940)
La época de Wakaw (1919-1924)
Aunque Wakaw tenía una población de tan solo 400 habitantes, se ubicaba en el corazón de una zona densamente poblada de pueblos rurales y contaba con su propio tribunal de distrito . Además, era fácilmente accesible desde Saskatoon, Prince Albert y Humboldt , lugares donde se encontraba el Tribunal del Banco del Rey . La mayoría de los habitantes eran inmigrantes, y la investigación de Diefenbaker reveló que eran particularmente litigiosos. Ya había un abogado en el pueblo, y los residentes le eran leales, negándose inicialmente a alquilarle una oficina a Diefenbaker. El nuevo abogado se vio obligado a alquilar un terreno baldío y construir una choza de madera de dos habitaciones. [ 17 ]
Diefenbaker se ganó el aprecio de la gente local gracias a su éxito; en su primer año de ejercicio profesional, llevó 62 juicios con jurado, ganando aproximadamente la mitad de sus casos. Rara vez llamaba a testigos de la defensa, evitando así la posibilidad de que la fiscalía presentara testigos de refutación y asegurándose la última palabra. [ 18 ] A finales de 1920, fue elegido miembro del consejo municipal para un mandato de tres años. [ 19 ]
Diefenbaker solía pasar los fines de semana con sus padres en Saskatoon. Allí, comenzó a cortejar a Olive Freeman , hija del pastor bautista, pero en 1921, ella se mudó con su familia a Brandon, Manitoba , y perdieron el contacto durante más de 20 años. Luego cortejó a Beth Newell, una cajera de Saskatoon, y en 1922 se comprometieron. Sin embargo, en 1923, a Newell le diagnosticaron tuberculosis , y Diefenbaker cortó el contacto con ella. Ella falleció al año siguiente. Diefenbaker también era propenso a hemorragias internas y probablemente temía contagiarse. A finales de 1923, fue operado en la Clínica Mayo por una úlcera gástrica , pero su salud siguió siendo incierta durante varios años más. [ 20 ]
Tras cuatro años en Wakaw, Diefenbaker dominó de tal manera la práctica legal local que su competidor abandonó la ciudad. El 1 de mayo de 1924, Diefenbaker se trasladó a Prince Albert, dejando a un socio a cargo de la oficina de Wakaw. [ 21 ]
Político en ciernes (1924–1929)
Desde 1905, cuando Saskatchewan se unió a la Confederación , la provincia había estado dominada por el Partido Liberal , que practicaba una política clientelista muy eficaz . Diefenbaker solía afirmar, en sus últimos años, que la única protección que tenía un conservador en la provincia era la que le brindaban las leyes de caza . [ 22 ]
El padre de Diefenbaker, William, era liberal; sin embargo, John Diefenbaker se sintió atraído por el Partido Conservador . El libre comercio gozaba de gran popularidad en todo el oeste de Canadá, pero Diefenbaker estaba convencido, por la postura conservadora, de que el libre comercio convertiría a Canadá en una economía dependiente de Estados Unidos. [ 23 ] No obstante, no hablaba públicamente de sus ideas políticas. Diefenbaker recordó en sus memorias que, en 1921, había sido elegido secretario de la Asociación Liberal de Wakaw mientras se encontraba ausente en Saskatoon, y que al regresar encontró los archivos de la asociación en su oficina. Inmediatamente se los devolvió al presidente de la asociación. Diefenbaker también afirmó que le habían dicho que si se convertía en candidato liberal, "no habría ningún cargo en la provincia que no estuviera a su alcance". [ 24 ]
No fue hasta 1925 que Diefenbaker se presentó públicamente como conservador, un año en el que se celebraron elecciones federales y provinciales en Saskatchewan. El periodista Peter C. Newman , en su exitoso relato de los años de Diefenbaker, sugirió que esta elección se hizo por razones prácticas, más que políticas, ya que Diefenbaker tenía pocas posibilidades de derrotar a los políticos establecidos y obtener la nominación liberal para la Cámara de los Comunes o la Asamblea Legislativa . [ 25 ] Las elecciones provinciales tuvieron lugar a principios de junio; los liberales afirmarían más tarde que Diefenbaker había hecho campaña para su partido en las elecciones. Sin embargo, el 19 de junio, Diefenbaker se dirigió a un comité organizador conservador y, el 6 de agosto, fue nominado como candidato del partido para la circunscripción federal de Prince Albert , un distrito en el que el último candidato del partido había perdido su depósito electoral . Se produjo una campaña desagradable, en la que Diefenbaker fue llamado " huno " debido a su apellido de origen alemán. Las elecciones federales de 1925 se celebraron el 29 de octubre; quedó tercero, detrás de los candidatos del Partido Liberal y Progresista , perdiendo su depósito. [ 26 ]
El candidato ganador, Charles McDonald , no ocupó el escaño por mucho tiempo, renunciando para dejarle el puesto al Primer Ministro, William Lyon Mackenzie King , quien había sido derrotado en su circunscripción de Ontario. Los Tories no presentaron ningún candidato contra King en la elección parcial del 15 de febrero de 1926, y este ganó fácilmente. Aunque en las elecciones federales de 1925, los Conservadores habían obtenido el mayor número de escaños , King continuó como primer ministro con el apoyo de los Progresistas. Mackenzie King ocupó el cargo durante varios meses hasta que finalmente renunció cuando el Gobernador General , Lord Byng , se negó a disolver el Parlamento . El líder del Partido Conservador, Arthur Meighen, se convirtió en primer ministro, pero fue rápidamente derrotado en la Cámara de los Comunes, y Byng finalmente concedió la disolución del Parlamento . Diefenbaker, quien había sido confirmado como candidato conservador, se enfrentó a King en las elecciones de 1926 , una inusual contienda electoral directa entre dos personas que habían sido o llegarían a ser primer ministro. King triunfó fácilmente sobre Diefenbaker, los liberales ganaron las elecciones federales y King recuperó su puesto como primer ministro. [ 27 ]
Candidato perenne (1929–1940)
Diefenbaker se presentó a las elecciones provinciales de 1929 para la Asamblea Legislativa . Fue derrotado, [ 28 ] pero los conservadores de Saskatchewan formaron su primer gobierno, con la ayuda de partidos más pequeños. Como candidato conservador derrotado por Prince Albert , se le encomendó la gestión del clientelismo político en esa circunscripción y fue nombrado Consejero del Rey . [ 29 ] Tres semanas después de su derrota electoral, se casó con la maestra de Saskatoon, Edna Brower . [ 30 ]
Diefenbaker optó por no presentarse a las elecciones federales de 1930 para la Cámara de los Comunes , alegando motivos de salud. Los conservadores obtuvieron la mayoría en las elecciones y el líder del partido, RB Bennett, se convirtió en primer ministro. [ 29 ] Diefenbaker continuó ejerciendo la abogacía con gran prestigio y, en 1933, se presentó a las elecciones para alcalde de Prince Albert. Fue derrotado por 48 votos en unas elecciones en las que se emitieron más de 2000 votos. [ f ]
En 1934, cuando el fiscal de la Corona de Prince Albert renunció para convertirse en el candidato legislativo del Partido Conservador, Diefenbaker ocupó su lugar como fiscal. Diefenbaker no se presentó a las elecciones provinciales de 1934 , en las que los conservadores en el poder perdieron todos los escaños. Seis días después de las elecciones, Diefenbaker renunció como fiscal de la Corona. [ 31 ] El gobierno federal de Bennett fue derrotado al año siguiente y Mackenzie King regresó como primer ministro. Considerando que sus perspectivas eran desesperadas, Diefenbaker había rechazado una nominación para presentarse nuevamente contra Mackenzie King en Prince Albert. En los últimos días del gobierno de Bennett, el presidente del Partido Conservador de Saskatchewan fue nombrado juez, dejando a Diefenbaker, quien había sido elegido vicepresidente del partido, como presidente interino del partido provincial. [ 32 ]
Los conservadores de Saskatchewan finalmente organizaron una convención de liderazgo para el 28 de octubre de 1936. Once personas fueron nominadas, incluido Diefenbaker. Los otros diez candidatos se retiraron y Diefenbaker ganó el puesto por defecto. Diefenbaker solicitó al partido federal $10,000 en apoyo financiero, pero los fondos fueron rechazados y los conservadores quedaron fuera de la legislatura en las elecciones provinciales de 1938 por segunda vez consecutiva. El propio Diefenbaker fue derrotado en la circunscripción de Arm River por 190 votos. [ 33 ] Con el voto conservador en toda la provincia cayendo al 12 por ciento, Diefenbaker ofreció su renuncia en una reunión del partido posterior a las elecciones en Moose Jaw , pero fue rechazada. Diefenbaker continuó dirigiendo el partido provincial desde su bufete de abogados y pagó las deudas del partido de su propio bolsillo. [ 34 ]
Diefenbaker buscó discretamente la nominación conservadora para la circunscripción federal de Lake Centre , pero no estaba dispuesto a arriesgarse a una disputa interna divisiva en el partido. En lo que el biógrafo de Diefenbaker, Smith, afirma que "parece haber sido una farsa elaborada y premeditada", Diefenbaker asistió a la convención de nominación como orador principal , pero se retiró cuando se propuso su nombre, declarando que debía elegirse a un hombre local. El ganador entre los seis candidatos restantes, el presidente de la circunscripción WB Kelly, rechazó la nominación, instando a los delegados a elegir a Diefenbaker, lo que hicieron de inmediato. [ 35 ] Mackenzie King convocó elecciones generales para el 25 de marzo de 1940. [ 36 ] El titular en Lake Centre era el liberal John Frederick Johnston . Diefenbaker hizo campaña agresivamente en Lake Centre, realizando 63 mítines y tratando de atraer a miembros de todos los partidos. El día de las elecciones, derrotó a Johnston por 280 votos en lo que fue un día desastroso para los conservadores, que obtuvieron solo 39 escaños de los 245 de la Cámara de los Comunes, su total más bajo desde la Confederación. [ 36 ]
Ascenso parlamentario (1940-1957)
Los años de Mackenzie King (1940–1948)
Diefenbaker se unió a un grupo parlamentario conservador reducido y desmoralizado en la Cámara de los Comunes. El líder conservador, Robert Manion , no logró obtener un escaño en la Cámara de los Comunes en las elecciones, en las que los liberales consiguieron 181 escaños. [ 37 ] Los tories intentaron ser incluidos en un gobierno de coalición en tiempos de guerra, pero Mackenzie King se negó. La Cámara de los Comunes tuvo un papel secundario en el esfuerzo bélico ; bajo el estado de emergencia, la mayoría de los asuntos se resolvieron mediante decretos del Gabinete . [ 38 ]
Diefenbaker fue nombrado miembro del Comité de la Cámara de Representantes sobre el Reglamento de Defensa de Canadá , un comité multipartidista que examinó las normas de tiempos de guerra que permitían el arresto y la detención sin juicio. El 13 de junio de 1940, Diefenbaker pronunció su primer discurso en la Cámara de los Comunes, apoyando el reglamento y afirmando enfáticamente que la mayoría de los canadienses de ascendencia alemana eran leales. [ 39 ] En sus memorias, Diefenbaker escribió que libró una lucha infructuosa contra el traslado forzoso y el internamiento de muchos canadienses de origen japonés , pero los historiadores afirman que la lucha contra el internamiento nunca tuvo lugar. [ 40 ] [ 41 ]
Según el biógrafo de Diefenbaker, Denis Smith, el diputado conservador admiraba en silencio a Mackenzie King por sus habilidades políticas. [ 42 ] Sin embargo, Diefenbaker resultó ser una molestia para Mackenzie King. Enfurecido por las palabras de Diefenbaker y su compañero diputado conservador Howard Green, quienes buscaban censurar al gobierno, el Primer Ministro se refirió a los diputados conservadores como "una turba". [ 42 ] Cuando Diefenbaker acompañó a otros dos líderes conservadores a una reunión informativa de Mackenzie King sobre la guerra , el Primer Ministro estalló contra Diefenbaker (un elector suyo): "¿Qué haces aquí? Me hieres la sangre cada vez que hablas". [ 42 ]
Los conservadores eligieron un líder de bancada y, en 1941, se acercaron al ex primer ministro Meighen, quien había sido nombrado senador por Bennett, para proponerle que volviera a ser líder del partido. Meighen aceptó y renunció a su escaño en el Senado, pero perdió una elección parcial para un escaño de Ontario en la Cámara de los Comunes. [ 43 ] Permaneció como líder durante varios meses, aunque no podía entrar en la cámara de la Cámara de los Comunes. Meighen buscaba llevar a los tories hacia la izquierda, para debilitar a los liberales y quitarle apoyo a la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF, predecesora del Nuevo Partido Democrático (NDP)). Con ese fin, intentó convencer al primer ministro liberal-progresista de Manitoba , John Bracken , para que liderara a los conservadores. Diefenbaker se opuso a lo que consideraba un intento de manipular la elección del nuevo líder del partido [ 44 ] y se postuló para el liderazgo en la convención de liderazgo del partido de 1942 . [ 45 ] Bracken fue elegido en la segunda votación; Diefenbaker quedó en un distante tercer lugar en ambas votaciones. A petición de Bracken, la convención cambió el nombre del partido a "Partido Conservador Progresista de Canadá". [ 46 ] Bracken optó por no buscar el ingreso a la Cámara mediante una elección parcial, y cuando los conservadores eligieron un nuevo líder de bancada, Diefenbaker fue derrotado por un voto. [ 47 ]
Bracken fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1945 , y por primera vez en cinco años, los conservadores tuvieron a su líder en la Cámara. Los conservadores progresistas obtuvieron 67 escaños frente a los 125 de los liberales, mientras que los partidos minoritarios e independientes consiguieron 52 escaños. Diefenbaker aumentó su mayoría a más de 1000 votos y tuvo la satisfacción de ver a Mackenzie King derrotado en Prince Albert, aunque por un candidato del CCF. El primer ministro fue reelegido en una elección parcial en Ontario pocos meses después. [ 48 ]
Diefenbaker se posicionó en el ala populista izquierda del Partido Conservador. Si bien la mayoría de los canadienses se conformaban con que el Parlamento protegiera las libertades civiles , Diefenbaker abogó por una Declaración de Derechos, calificándola como «la única manera de detener el avance del gobierno hacia el poder arbitrario». [ 41 ] Se opuso a los amplios poderes utilizados por el gobierno de Mackenzie King para intentar erradicar a los espías soviéticos después de la guerra, como el encarcelamiento sin juicio, y se quejó de la tendencia del gobierno a permitir que sus poderes de tiempos de guerra se volvieran permanentes. [ 41 ]
Candidato al liderazgo (1948–1956)
A principios de 1948, Mackenzie King, de 73 años, anunció su retiro; más tarde ese año , Louis St. Laurent lo sucedió. Aunque Bracken casi había duplicado la representación tory en la Cámara, los tories prominentes estaban cada vez más descontentos con su liderazgo y lo presionaron para que renunciara. Estos líderes del partido creían que el primer ministro de Ontario, George A. Drew , quien había ganado tres elecciones provinciales consecutivas e incluso había logrado avances en distritos francófonos , era el hombre para llevar a los conservadores progresistas a la victoria. Cuando Bracken renunció el 17 de julio de 1948, Diefenbaker anunció su candidatura. Los patrocinadores del partido, principalmente financieros con sede en Bay Street de Toronto , preferían las posturas políticas conservadoras de Drew al populismo occidental de Diefenbaker. [ 49 ] Los líderes tories llenaron la convención de liderazgo de 1948 en Ottawa a favor de Drew, nombrando a más de 300 delegados generales . Un miembro cínico del partido comentó: «Delegados fantasma con papeletas fantasma, marcadas por la mano fantasmal y oculta de Bay Street, van a elegir a George Drew, y él pronunciará un discurso escrito por un fantasma que nos animará a todos, mientras marchamos rápidamente hacia un cementerio político». [ 50 ] Drew derrotó fácilmente a Diefenbaker en la primera votación. St. Laurent convocó elecciones para junio de 1949 , y los tories fueron diezmados, cayendo a 41 escaños, solo dos más que el punto más bajo del partido en 1940. [ 51 ] A pesar de los intensos esfuerzos por hacer que los conservadores progresistas fueran atractivos para los quebequenses, el partido solo ganó dos escaños en la provincia. [ 52 ]
Newman argumentó que, de no ser por las numerosas derrotas de Diefenbaker, este nunca habría llegado a ser primer ministro:
Si, como abogado novato, hubiera logrado ganar el escaño de Prince Albert en las elecciones federales de 1925 o 1926 ... Diefenbaker probablemente solo habría sido recordado como un ministro poco conocido en el gabinete de Bennett durante la Depresión ... Si hubiera ganado la alcaldía de su ciudad natal en 1933 ... probablemente no sería recordado en absoluto ... Si hubiera tenido éxito en su intento por el liderazgo nacional en 1942, podría haber ocupado el lugar de John Bracken en su marcha de seis años hacia el olvido como líder de un partido que no se había transformado lo suficiente como para seguir a un radical de las praderas ... [Si hubiera derrotado a Drew en 1948,] habría tenido vía libre para tambalearse ante la fuerza política de Louis St. Laurent en las campañas de 1949 y 1953. [ 53 ]
Los liberales en el poder intentaron repetidamente arrebatarle el escaño a Diefenbaker. En 1948, Lake Centre fue redistribuido para eliminar áreas que apoyaban firmemente a Diefenbaker. A pesar de ello, fue reelegido en las elecciones de 1949, siendo el único miembro del PC de Saskatchewan. En 1952, un comité de redistribución dominado por los liberales abolió Lake Centre por completo, dividiendo a sus votantes entre otras tres circunscripciones. [ 51 ] Diefenbaker declaró en sus memorias que había considerado retirarse de la Cámara; con Drew solo un año mayor que él, el occidental veía pocas perspectivas de ascenso y había recibido ofertas tentadoras de bufetes de abogados de Ontario. Sin embargo, la manipulación de los distritos electorales lo enfureció tanto que decidió luchar por un escaño. [ 54 ] El partido de Diefenbaker solo había ganado Prince Albert una vez, en 1911, pero decidió presentarse en esa circunscripción para las elecciones de 1953 y resultó victorioso. [ 51 ] Mantendría ese puesto durante el resto de su vida. [ 55 ] Aunque Diefenbaker hizo campaña a nivel nacional por los candidatos del partido, los Conservadores Progresistas obtuvieron pocos escaños, llegando a 51 mientras St. Laurent lideraba a los Liberales a una quinta mayoría consecutiva. [ 56 ] Además de intentar asegurar su salida del Parlamento, el gobierno abrió un hogar para madres indias solteras al lado de la casa de Diefenbaker en Prince Albert. [ 51 ]
Diefenbaker continuó ejerciendo la abogacía. En 1951, alcanzó notoriedad nacional al aceptar el caso Atherton , en el que un joven telegrafista había sido acusado de causar negligentemente un accidente ferroviario por omitir información crucial en un mensaje. Veintiuna personas murieron, en su mayoría soldados canadienses con destino a Corea. Diefenbaker pagó 1500 dólares y aprobó un examen simbólico para ingresar en el Colegio de Abogados de la Columbia Británica y asumir el caso, logrando la absolución, predisponiendo al jurado en contra del fiscal y señalando un caso anterior en el que la interferencia había provocado la pérdida de información durante la transmisión. [ 57 ]
A mediados de la década de 1940, Edna comenzó a sufrir una enfermedad mental y fue internada durante un tiempo en un hospital psiquiátrico privado. Posteriormente, enfermó de leucemia y falleció en 1951. En 1953, Diefenbaker se casó con Olive Palmer (antes Olive Freeman), a quien había cortejado mientras vivía en Wakaw. Olive Diefenbaker se convirtió en un gran apoyo para su esposo. No nacieron hijos de ninguno de los dos matrimonios. [ 58 ] En 2013, se afirmó que había engendrado al menos dos hijos fuera del matrimonio, basándose en una prueba de ADN que, según el responsable de la prueba, tenía una probabilidad del 99,99 % de que los dos individuos estuvieran emparentados, sin ninguna otra característica común conocida entre ellos aparte de que Diefenbaker empleaba a ambas madres. [ 59 ]
Diefenbaker ganó el Príncipe Alberto en 1953, incluso cuando los Tories sufrieron una segunda derrota desastrosa consecutiva bajo el liderazgo de Drew. Surgieron especulaciones en la prensa de que el líder podría ser presionado para que se apartara. Sin embargo, Drew estaba decidido a permanecer, y Diefenbaker tuvo cuidado de evitar cualquier acción que pudiera considerarse desleal. Sin embargo, Diefenbaker nunca fue miembro del " Club de las Cinco" de los íntimos de Drew que se reunían con el líder en su oficina para tomar una copa y cotillear cada día. [ 60 ] [ g ] Para 1955, había un sentimiento generalizado entre los Tories de que Drew no era capaz de llevar al partido a la victoria. Al mismo tiempo, los Liberales estaban en un momento de cambio, ya que el anciano St. Laurent se cansó de la política. [ 61 ] Drew logró perjudicar al gobierno en una batalla que duró semanas en torno al oleoducto TransCanada en 1956 —el Debate del Oleoducto— , en el que el gobierno, con prisa por obtener financiación para el oleoducto, impuso el cierre incluso antes de que comenzara el debate. Los conservadores y el CCF se unieron para obstruir la actividad parlamentaria durante semanas antes de que los liberales finalmente pudieran aprobar la medida. Diefenbaker desempeñó un papel relativamente secundario en el Debate del Oleoducto, interviniendo solo una vez. [ 62 ]
Líder de la oposición; elecciones de 1957
Para 1956, el Partido del Crédito Social se estaba convirtiendo en un potencial rival de los conservadores como principal partido de derecha de Canadá. [ 63 ] El periodista y autor canadiense Bruce Hutchison analizó la situación de los conservadores en 1956:
Cuando un partido que se autodenomina Conservador no puede pensar en nada mejor que superar las promesas electorales del Gobierno; cuando exige austeridad en un momento y aumenta el gasto al siguiente; cuando propone una reducción inmediata de impuestos sin importar los resultados inflacionarios ... cuando, en resumen, el Partido Conservador ya no nos ofrece una alternativa conservadora después de veintiún años ... entonces nuestro sistema político necesita desesperadamente una oposición dispuesta a defender algo más que la improbable posibilidad de una victoria rápida. [ 64 ]
En agosto de 1956, Drew enfermó y muchos dentro del partido le instaron a que se apartara, sintiendo que los Conservadores Progresistas necesitaban un liderazgo enérgico con elecciones probables en el plazo de un año. Renunció a finales de septiembre, y Diefenbaker anunció inmediatamente su candidatura para el liderazgo. [ 65 ] Varios líderes Conservadores Progresistas, principalmente del ala de Ontario del partido, iniciaron un movimiento para "Detener a Diefenbaker" y cortejaron al presidente de la Universidad de Toronto, Sidney Smith, como posible candidato. Cuando Smith declinó, [ 66 ] no pudieron encontrar a nadie de estatura comparable para oponerse a Diefenbaker. La única competencia seria para Diefenbaker provino de Donald Fleming , quien había quedado tercero en la convención de liderazgo anterior, pero sus repetidas críticas al liderazgo de Drew aseguraron que los delegados críticos de Ontario no lo apoyarían, destruyendo prácticamente sus posibilidades de victoria. En la convención de liderazgo en Ottawa en diciembre de 1956 , Diefenbaker ganó en la primera votación, y los disidentes se resignaron a su victoria. Después de todo, razonaron, Diefenbaker tenía ahora 61 años y era improbable que liderara el partido durante más de una elección general, una elección que creían que ganarían los liberales independientemente de quién liderara a los conservadores. [ 65 ]
En enero de 1957, Diefenbaker asumió el cargo de Líder de la Oposición Oficial . En febrero, St. Laurent le informó que el Parlamento se disolvería en abril para celebrar elecciones el 10 de junio . Los liberales presentaron un presupuesto en marzo; Diefenbaker lo criticó por los impuestos excesivamente altos, la falta de asistencia a los pensionistas y la carencia de ayuda para las provincias más pobres. [ 67 ] El Parlamento se disolvió el 12 de abril. [ 68 ] St. Laurent estaba tan seguro de la victoria que ni siquiera se molestó en hacer recomendaciones al Gobernador General para cubrir las 16 vacantes en el Senado. [ 69 ] [ 70 ]
Diefenbaker se presentó con una plataforma centrada en cambios en las políticas internas. Se comprometió a trabajar con las provincias para reformar el Senado. Propuso una nueva y enérgica política agrícola, buscando estabilizar los ingresos de los agricultores. Buscó reducir la dependencia del comercio con Estados Unidos y estrechar los lazos con el Reino Unido. [ 71 ] St. Laurent calificó la plataforma tory como "una mera fachada, con más aire que sustancia". [ 72 ] Diefenbaker y el Partido Conservador utilizaron la televisión con destreza, mientras que St. Laurent declaró que estaba más interesado en ver a la gente que en hablar ante las cámaras. [ 73 ] Aunque los liberales gastaron tres veces más que los conservadores progresistas, según Newman, su campaña carecía de imaginación y se basaba en decirles a los votantes que su única opción real era reelegir a St. Laurent. [ 70 ]
Diefenbaker describió el programa conservador en una transmisión televisiva a nivel nacional el 30 de abril:
Es un programa ... por un Canadá unido, por un solo Canadá, por Canadá primero, en todos los aspectos de nuestra vida política y pública, por el bienestar del hombre y la mujer promedio. Ese es mi enfoque de los asuntos públicos y lo ha sido a lo largo de mi vida ... Un Canadá unido de costa a costa, donde habrá libertad para el individuo, libertad de empresa y donde habrá un Gobierno que, en todas sus acciones, seguirá siendo el servidor y no el amo del pueblo. [ 74 ]
La última encuesta de Gallup antes de las elecciones mostró a los liberales por delante, 48% a 34%. [ 75 ] Justo antes de las elecciones, la revista Maclean's imprimió su edición semanal habitual, que saldría a la venta la mañana después de la votación, editorializando que la democracia en Canadá seguía siendo fuerte a pesar de una sexta victoria consecutiva de los liberales. [ 76 ] En la noche de las elecciones, el avance de los conservadores progresistas comenzó temprano, con la ganancia de dos escaños en Terranova , tradicionalmente liberal . [ 77 ] El partido obtuvo nueve escaños en Nueva Escocia , cinco en Quebec, 28 en Ontario y al menos un escaño en cada una de las demás provincias. Los conservadores progresistas obtuvieron 112 escaños frente a los 105 de los liberales: una pluralidad, pero no una mayoría. [ h ] Si bien los liberales terminaron unos 200.000 votos por delante de los tories a nivel nacional, ese margen se desperdició en gran medida en victorias abrumadoras en escaños seguros de Quebec. St. Laurent podría haber intentado formar gobierno; sin embargo, con los partidos minoritarios comprometidos a cooperar con los conservadores progresistas, probablemente habría sufrido una rápida derrota en la Cámara de los Comunes. [ 78 ] En cambio, St. Laurent renunció, convirtiendo a Diefenbaker en primer ministro. [ 79 ]
Primer Ministro (1957–1963)
Acontecimientos y políticas nacionales
Gobierno minoritario
Cuando John Diefenbaker asumió el cargo de Primer Ministro de Canadá el 21 de junio de 1957, solo un diputado del Partido Conservador Progresista, Earl Rowe , había ocupado un cargo en el gobierno federal, por un breve período bajo el mandato de Bennett en 1935. Rowe no era amigo de Diefenbaker: había ejercido brevemente como líder interino del partido entre la renuncia de Drew y la elección de Diefenbaker, y no descartó definitivamente su candidatura para suceder a Drew de forma permanente hasta una etapa relativamente tardía, lo que contribuyó a la desconfianza de Diefenbaker hacia él; por lo tanto, no se le dio ningún puesto en su gobierno. [ 80 ] Diefenbaker nombró a Ellen Fairclough Secretaria de Estado para Canadá , la primera mujer en ser nombrada para un cargo en el Gabinete, y a Michael Starr Ministro de Trabajo , el primer canadiense de ascendencia ucraniana en servir en el Gabinete. [ 81 ]
Como los edificios del Parlamento habían sido prestados a la Unión Postal Universal para su 14.º congreso, Diefenbaker se vio obligado a esperar hasta el otoño para convocar al Parlamento. Sin embargo, el Gabinete aprobó medidas ese verano, incluyendo mayores subsidios para la mantequilla y los pavos, y aumentos salariales para los empleados federales. [ 82 ] Una vez que el 23.º Parlamento canadiense fue inaugurado el 14 de octubre por la reina Isabel II —el primero en ser inaugurado por un monarca canadiense— , el gobierno aprobó rápidamente legislación, incluyendo recortes de impuestos y aumentos en las pensiones de vejez. Los liberales fueron ineficaces en la oposición, ya que el partido se encontraba en medio de una contienda por el liderazgo tras la renuncia de St. Laurent como líder del partido. [ 83 ]
Con los conservadores liderando las encuestas, Diefenbaker deseaba nuevas elecciones, con la esperanza de que su partido obtuviera la mayoría de los escaños. La fuerte presencia liberal significaba que el Gobernador General podía rechazar una solicitud de disolución al inicio de la legislatura y permitirles formar gobierno si Diefenbaker renunciaba. Diefenbaker buscaba un pretexto para convocar nuevas elecciones. [ 84 ]
Tal excusa se presentó cuando el ex Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Lester Pearson, asistió a su primera sesión parlamentaria como Líder de la Oposición el 20 de enero de 1958, cuatro días después de convertirse en líder del Partido Liberal. En su primer discurso como líder, Pearson (recién llegado de Oslo , donde había recibido el Premio Nobel de la Paz ) presentó una enmienda a la ley de presupuesto y pidió, no elecciones, sino la dimisión de los Conservadores Progresistas, permitiendo así que los Liberales formaran gobierno. Pearson declaró que la situación económica requería "un Gobierno comprometido con la implementación de las políticas liberales". [ 85 ] Los diputados del gobierno se rieron de Pearson, al igual que los miembros de la prensa presentes. Más tarde, Pearson escribió en sus memorias que sabía que su "primer ataque al gobierno había sido un fracaso, de hecho, un fiasco". [ 85 ] Diefenbaker habló durante dos horas y tres minutos, y devastó a la oposición liberal. Se burló de Pearson, contrastando el discurso del líder del partido en la convención de liderazgo liberal con su discurso ante la Cámara:
El jueves hubo un desafío estridente, el lunes siguiente hay una indecisión menguante ... La única razón por la que esta moción está redactada así es que mis honorables colegas de la oposición tiemblan al pensar en lo que sucederá si se celebran elecciones ... Es la renuncia a la responsabilidad de un gran partido. [ 86 ]
Diefenbaker leyó un informe interno entregado al gobierno de St. Laurent a principios de 1957, en el que se advertía de que se avecinaba una recesión, y declaró:
Al otro lado, señor presidente, se sientan los propagadores del pesimismo que intentarían, con fines políticos, sembrar el pánico entre el pueblo canadiense ... Recibieron una advertencia ... ¿Nos lo dijeron? No. Señor presidente, ¿por qué no lo revelaron? ¿Por qué no actuaron cuando la Cámara estuvo reunida en enero, febrero, marzo y abril? Tenían la información ... Ocultaron los hechos, eso fue lo que hicieron. [ 87 ]
Según el Ministro de Finanzas, Donald Fleming , "Pearson parecía primero alegre, luego serio, luego incómodo, luego perturbado y finalmente enfermo". [ 86 ] Pearson registró en sus memorias que el Primer Ministro "me hizo pedazos". [ 85 ] El prominente miembro del gabinete liberal Paul Martin calificó la respuesta de Diefenbaker como "uno de los discursos más devastadores" y "la gran hora de Diefenbaker". [ 88 ] El 1 de febrero, Diefenbaker pidió al Gobernador General, Vincent Massey , que disolviera el Parlamento, alegando que, aunque St. Laurent había prometido cooperación, Pearson había dejado claro que no seguiría el ejemplo de su predecesor. Massey accedió a la disolución y Diefenbaker fijó la fecha de las elecciones para el 31 de marzo de 1958. [ 89 ] [ 90 ]
Elecciones de 1958
La campaña electoral de 1958 vio una enorme manifestación de apoyo público a los Conservadores Progresistas. En el mitin inaugural de campaña en Winnipeg el 12 de febrero, los votantes llenaron el salón hasta que las puertas tuvieron que cerrarse por razones de seguridad. La multitud afuera las derribó rápidamente. [ 91 ] En el mitin, Diefenbaker pidió " [una] nueva visión. Una nueva esperanza. Una nueva alma para Canadá". [ 92 ] Se comprometió a abrir el norte canadiense, a buscar sus recursos y convertirlo en un lugar para asentamientos. [ 91 ] La conclusión de su discurso expuso lo que se conoció como "La Visión",
Esta es la visión: Un Canadá. Un Canadá donde los canadienses conservarán el control de su propio destino económico y político. Sir John A. Macdonald vislumbró un Canadá de este a oeste: abrió el oeste. Yo vislumbro un nuevo Canadá: un Canadá del Norte. ¡Esta es la visión! [ 93 ]
Pierre Sévigny , quien sería elegido diputado en 1958, recordó la reunión: «Cuando terminó su discurso, mientras caminaba hacia la puerta, vi a gente arrodillarse y besarle el abrigo. No uno, sino muchos. La gente lloraba. La gente estaba delirando. Y esto sucedió muchas veces después». [ 94 ] Cuando Sévigny presentó a Diefenbaker en un mitin en Montreal con las palabras «Levez-vous, levez-vous, saluez votre chef!» (¡Levántense, levántense, saluden a su jefe!), según el director general de Correos, William Hamilton , «miles y miles de personas, apiñadas en ese auditorio, simplemente hicieron temblar el techo en un frenesí». [ 95 ] Michael Starr recordó: «Esa fue la elección más fantástica ... Fui a lugares pequeños. Smoky Lake, Alberta , donde nadie había visto jamás a un ministro. Canora, Saskatchewan . Todas las reuniones estaban abarrotadas ... Los pasillos se llenaban de gente y allí, sentados en primera fila, estaban los primeros inmigrantes ucranianos con chales y manos nudosas por el trabajo ... Yo cambiaba al ucraniano y las lágrimas comenzaban a correr por sus rostros ... No me importa quién diga qué ganó la elección; fue el aspecto emocional lo que realmente caló hondo». [ 96 ]
Pearson y sus liberales tuvieron un desempeño muy pobre en la campaña. El líder del Partido Liberal intentó convertir en un tema de debate el hecho de que Diefenbaker hubiera convocado elecciones de invierno, generalmente mal vistas en Canadá debido a las dificultades para viajar. La objeción de Pearson no convenció a los votantes y solo sirvió para recordarles que los liberales, en su convención, habían convocado elecciones. [ 97 ] Pearson ridiculizó los planes de Diefenbaker para el norte como comunicaciones "de iglú a iglú" y fue atacado por el Primer Ministro por ser condescendiente. [ 98 ] El líder liberal habló ante pequeños y silenciosos grupos de personas, que abandonaron rápidamente los salones al terminar su discurso. [ 97 ] Para el día de las elecciones, Pearson no se hacía ilusiones de ganar y solo esperaba obtener 100 escaños. Los liberales se limitarían a menos de la mitad. [ 97 ]
El 31 de marzo de 1958, los tories obtuvieron la que sigue siendo la mayor mayoría (en términos de porcentaje de escaños) en la historia política federal canadiense, con 208 escaños frente a los 48 de los liberales. El CCF obtuvo 8 escaños y el Crédito Social fue aniquilado. Los conservadores progresistas ganaron la mayoría de los votos y de los escaños en todas las provincias, excepto en Columbia Británica (49,8 %) y Terranova. La maquinaria política de la Unión Nacional de Quebec había brindado poco apoyo al Partido Conservador, pero con los votantes quebequenses dispuestos a apoyar a Diefenbaker, el líder de la Unión Nacional, Maurice Duplessis, volcó la maquinaria de su partido en favor de los tories. [ 99 ]
Mandato (1958–1962)
En 1958, Canadá comenzó a experimentar una recesión económica. Debido a las reducciones de impuestos implementadas el año anterior, el presupuesto del gobierno preveía un pequeño déficit para 1957-58 y uno considerable, de 648 millones de dólares, para el año siguiente. El ministro de Finanzas, Fleming, y el gobernador del Banco de Canadá, James Coyne, propusieron refinanciar a un plazo mayor la emisión de bonos de guerra Victory Bond , que representaba dos tercios de la deuda nacional y cuyo vencimiento estaba previsto para 1967. Tras una considerable indecisión por parte de Diefenbaker, se llevó a cabo una campaña nacional y se convirtió el 90% de los bonos. Sin embargo, esta transacción provocó un aumento de la oferta monetaria , lo que en años posteriores dificultaría los esfuerzos del gobierno para combatir el desempleo. [ 100 ]
Como abogado litigante y opositor, Diefenbaker llevaba mucho tiempo preocupado por las libertades civiles. El 1 de julio de 1960, Día de la Independencia , presentó la Carta Canadiense de Derechos en el Parlamento. El proyecto de ley se aprobó rápidamente y se proclamó el 10 de agosto, cumpliendo así una meta de toda la vida de Diefenbaker, ya que había comenzado a redactarlo en 1936. [ 101 ] [ 8 ] El documento pretendía garantizar las libertades fundamentales, con especial atención a los derechos de los acusados. Sin embargo, al tratarse de una mera legislación federal, podía ser enmendada por cualquier otra ley, y las libertades civiles eran, en gran medida, competencia provincial, más que federal. Un abogado comentó que el documento otorgaba derechos a todos los canadienses, «siempre y cuando no vivieran en ninguna de las provincias». [ 102 ] Diefenbaker había nombrado al primer miembro de las Primeras Naciones del Senado, James Gladstone , en enero de 1958, [ 103 ] y en 1960, su gobierno extendió el derecho al voto a todos los pueblos indígenas. [ 13 ] En 1962, el gobierno de Diefenbaker eliminó las cláusulas de discriminación racial en las leyes de inmigración. [ 104 ]
Diefenbaker impulsó una política de "Un solo Canadá", buscando la igualdad para todos los canadienses. Como parte de esa filosofía, no estaba dispuesto a hacer concesiones especiales a los francófonos de Quebec. Thomas Van Dusen, quien fue asistente ejecutivo de Diefenbaker y escribió un libro sobre él, describió la postura del líder sobre este tema:
No debía haber concesiones respecto a la existencia de Canadá como nación. Optar por la salida, con sus dos banderas, dos planes de pensiones, estados asociados, la idea de dos naciones y todo el bagaje del dualismo político, equivalía a sacar a Quebec de la Confederación a plazos. No podía aceptar ninguna teoría de dos naciones, por muy formulada que estuviera, porque convertiría a quienes no fueran ni franceses ni ingleses en ciudadanos de segunda clase. [ 105 ]
La renuencia de Diefenbaker a hacer concesiones a Quebec, junto con la desintegración de la Union Nationale , el fracaso de los tories en construir una estructura eficaz en Quebec y el hecho de que Diefenbaker nombrara a pocos quebequenses en su gabinete (y a ninguno en puestos de alto nivel), todo ello condujo a una erosión del apoyo al Partido Conservador Progresista en Quebec. [ 106 ] Diefenbaker sí recomendó el nombramiento del primer gobernador general francocanadiense, Georges Vanier . [ 13 ]
A mediados de 1961, las diferencias en política monetaria llevaron a un conflicto abierto con el gobernador del Banco de Canadá, Coyne, quien se adhería a una política monetaria restrictiva. Nombrado por St. Laurent para un mandato que expiraba en diciembre de 1961, Coyne solo podía ser destituido antes de esa fecha mediante la aprobación de una Ley del Parlamento. [ 107 ] Coyne defendió su posición dando discursos públicos, para consternación del gobierno. [ 108 ] El Gabinete también se indignó al enterarse de que Coyne y su junta habían aprobado enmiendas al plan de pensiones del banco que aumentaron considerablemente la pensión de Coyne, sin publicar las enmiendas en la Gaceta de Canadá como lo exigía la ley. Las negociaciones entre el Ministro de Finanzas Fleming y Coyne para la renuncia de este último fracasaron, el gobernador hizo pública la disputa y Diefenbaker intentó destituir a Coyne mediante legislación. [ 109 ] Diefenbaker logró que la Cámara aprobara una ley para destituir a Coyne, pero el Senado, controlado por los liberales, invitó a Coyne a testificar ante uno de sus comités. Tras brindarle al gobernador una plataforma contra el gobierno, el comité decidió no tomar ninguna otra medida, añadiendo que, en su opinión, Coyne no había cometido ninguna irregularidad. Una vez que tuvo la oportunidad de testificar (que le fue negada en la Cámara de los Comunes), Coyne renunció, conservando su pensión incrementada, y el gobierno fue duramente criticado en la prensa. [ 110 ]
Para cuando Diefenbaker convocó elecciones para el 18 de junio de 1962 , el partido se había visto perjudicado por la pérdida de apoyo en Quebec y en las zonas urbanas [ 111 ], ya que los votantes se desilusionaron con Diefenbaker y los tories. La campaña del PC se vio afectada cuando el Banco de Canadá se vio obligado a devaluar el dólar canadiense a 92 + 1/2 centavos de dólar estadounidense; anteriormente había oscilado entre 95 centavos y la paridad con el dólar estadounidense. Los periódicos satíricos privados llamados "Diefenbucks" inundaron el país. [ 112 ] El día de las elecciones, los Conservadores Progresistas perdieron 92 escaños, pero aun así lograron formar un gobierno minoritario. El Nuevo Partido Democrático (sucesor del CCF) y el Crédito Social tuvieron la llave del poder en el nuevo Parlamento. [ 111 ]
Política exterior
Gran Bretaña y la Commonwealth
Diefenbaker asistió a una reunión de los Primeros Ministros de la Commonwealth en Londres poco después de asumir el cargo en 1957. Generó titulares al proponer que el 15% del gasto canadiense en importaciones estadounidenses se destinara a importaciones del Reino Unido. [ 113 ] Gran Bretaña respondió con una oferta de un acuerdo de libre comercio, que fue rechazada por los canadienses. [ 114 ] Mientras el gobierno de Harold Macmillan en el Reino Unido buscaba ingresar al Mercado Común , Diefenbaker temía que las exportaciones canadienses al Reino Unido se vieran amenazadas. También creía que la metrópoli debía priorizar la Commonwealth y trató de disuadir la entrada de Gran Bretaña. Los británicos se molestaron por la injerencia canadiense. El intento inicial de Gran Bretaña de ingresar al Mercado Común fue vetado por el presidente francés Charles de Gaulle . [ 115 ]
Hasta 1959, el gobierno de Diefenbaker mantuvo una política de no criticar a Sudáfrica ni a su gobierno del apartheid . [ 116 ] En esta postura, Diefenbaker contaba con el apoyo de los liberales, pero no con el del líder del CCF, Hazen Argue . [ 117 ] Sin embargo, en 1960, los sudafricanos intentaron mantener su membresía en la Commonwealth incluso si los votantes blancos sudafricanos optaban por convertir al país en una república en un referéndum programado para finales de ese año . Sudáfrica solicitó a la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de ese año que le permitiera permanecer en la Commonwealth independientemente del resultado del referéndum. Diefenbaker expresó en privado su aversión al apartheid al Ministro de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, Eric Louw , y le instó a que diera a la población negra y mestiza de Sudáfrica al menos la representación mínima que habían tenido originalmente. Louw, que asistía a la conferencia mientras el Primer Ministro Hendrik Verwoerd se recuperaba de un intento de asesinato, se negó. [ 118 ] La conferencia resolvió que una decisión anticipada constituiría una injerencia en los asuntos internos de Sudáfrica. [ 119 ]
El 5 de octubre de 1960, los votantes blancos de Sudáfrica decidieron convertir al país en una república. [ 120 ] En la Conferencia de Primeros Ministros de 1961, Verwoerd solicitó formalmente que Sudáfrica permaneciera en la Commonwealth. Los primeros ministros estaban divididos; Diefenbaker rompió el punto muerto proponiendo que Sudáfrica solo fuera readmitida si se unía a otros estados para condenar el apartheid en principio. Una vez que quedó claro que la membresía de Sudáfrica sería rechazada, Verwoerd retiró la solicitud de su país para permanecer en la Commonwealth y abandonó el grupo. Según Peter Newman, esta fue "la contribución más importante de Diefenbaker a la política internacional ... Diefenbaker regresó a casa como un héroe". [ 121 ]
Política hacia los Estados Unidos
Ike y John: los años de Eisenhower
Los funcionarios estadounidenses se sintieron incómodos con la elección inicial de Diefenbaker, pues creían haber percibido matices antiestadounidenses en la campaña. Tras años de gobierno liberal, un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU . señaló: «Nos enfrentaremos a una incógnita». [ 122 ] Los funcionarios estadounidenses vieron con decepción la aplastante victoria de Diefenbaker en 1958; conocían y apreciaban a Pearson por sus años en la diplomacia y creían que el líder del Partido Liberal tendría más probabilidades de implementar políticas proestadounidenses. [ 123 ] Sin embargo, el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower se esforzó por cultivar buenas relaciones con Diefenbaker. Ambos hombres encontraron mucho en común, desde sus orígenes rurales en el Oeste hasta su afición por la pesca, y Diefenbaker admiraba a líderes de guerra como Eisenhower y Churchill . [ 124 ] Diefenbaker escribió en sus memorias: «Podría añadir que el presidente Eisenhower y yo, desde nuestro primer encuentro, mantuvimos una relación cercana, casi como la de un teléfono». [ 125 ] La relación entre Eisenhower y Diefenbaker era lo suficientemente sólida como para que el susceptible Primer Ministro canadiense estuviera dispuesto a pasar por alto los desaires. Cuando Eisenhower se dirigió al Parlamento en octubre de 1958, restó importancia a las preocupaciones comerciales que Diefenbaker había expresado públicamente. Diefenbaker no dijo nada y llevó a Eisenhower a pescar. [ 126 ]
Diefenbaker había aprobado los planes para unirse a Estados Unidos en lo que se conoció como NORAD , un sistema integrado de defensa aérea, a mediados de 1957. [ 127 ] A pesar de las dudas de los liberales de que Diefenbaker había comprometido a Canadá con el sistema sin consultar al Gabinete ni al Parlamento, Pearson y sus seguidores votaron con el gobierno para aprobar NORAD en junio de 1958. [ 128 ]
El asunto del avión de combate Avro CF-105 Arrow
En 1959, el gobierno de Diefenbaker canceló el desarrollo y la fabricación del Avro CF-105 Arrow . El Arrow era un interceptor a reacción supersónico construido por Avro Canada en Malton, Ontario , para defender a Canadá en caso de un ataque soviético . El interceptor había estado en desarrollo desde 1953 y había sufrido muchos sobrecostos y complicaciones. [ 129 ] En 1955, la RCAF declaró que solo necesitaría nueve escuadrones de Arrows, en lugar de los 20 propuestos originalmente. [ 129 ] Según CD Howe , el exministro responsable de la reconstrucción de posguerra, el gobierno de St. Laurent tenía serias dudas sobre continuar el programa Arrow y planeaba discutir su terminación después de las elecciones de 1957. [ 130 ] En el período previo a las elecciones de 1958, con tres escaños en manos de los conservadores en riesgo en el área de Malton, el gobierno de Diefenbaker autorizó más fondos. [ 131 ] Aunque los primeros vuelos de prueba del Arrow fueron exitosos, el gobierno estadounidense no estaba dispuesto a comprometerse con la compra de aeronaves a Canadá. [ 132 ] En septiembre de 1958, Diefenbaker advirtió [ 133 ] que el Arrow sería sometido a una revisión completa en seis meses. [ 134 ] La compañía comenzó a buscar otros proyectos, incluido un programa de "platillo" financiado por Estados Unidos que se convirtió en el Avrocar VZ-9 , y también emprendió una ofensiva de relaciones públicas instando a que el Arrow entrara en plena producción. [ 135 ] El 20 de febrero de 1959, el Gabinete decidió cancelar el Avro Arrow, tras una decisión anterior de permitir a Estados Unidos construir dos bases de misiles Bomarc en Canadá. La compañía Avro despidió inmediatamente a sus 14.000 empleados, culpando a Diefenbaker de los despidos, aunque recontrató a 2.500 empleados para cumplir con las obligaciones existentes. [ i ]
Aunque Diefenbaker y Eisenhower mantenían una sólida relación, en 1960 los funcionarios estadounidenses comenzaron a preocuparse por lo que consideraban una dilación canadiense en asuntos vitales, como la posible adhesión de Canadá a la Organización de los Estados Americanos (OEA). Las conversaciones sobre estos temas en junio de 1960 arrojaron pocos resultados. [ 126 ] Diefenbaker esperaba que el vicepresidente estadounidense Richard Nixon ganara las elecciones presidenciales de 1960 , pero cuando el oponente demócrata de Nixon, el senador John F. Kennedy , ganó la contienda, le envió una nota de felicitación. Kennedy no respondió hasta que, dos semanas después, los funcionarios canadienses preguntaron qué había sido de la nota de Diefenbaker. Diefenbaker, para quien dicha correspondencia era muy significativa, se molestó por la lentitud del presidente electo en responder. [ 136 ] En enero de 1961, Diefenbaker visitó Washington para firmar el Tratado del Río Columbia . Sin embargo, con solo unos días restantes en la administración de Eisenhower, poco más se pudo lograr. [ 137 ]
Antipatía bilateral: la administración Kennedy
Kennedy y Diefenbaker comenzaron bien, pero las cosas pronto empeoraron. Cuando los dos se reunieron en Washington el 20 de febrero, Kennedy impresionó a Diefenbaker, y el Primer Ministro invitó a Kennedy a visitar Ottawa. [ 138 ] Sin embargo, Kennedy les dijo a sus ayudantes que nunca quería "volver a ver al aburrido hijo de puta". [ 139 ] La visita a Ottawa comenzó de manera incómoda. Kennedy dejó accidentalmente una nota informativa sugiriendo que "presionara" a Diefenbaker en varios temas, incluida la decisión de aceptar armas nucleares en territorio canadiense, que dividió amargamente al Gabinete canadiense. Diefenbaker también se molestó por el discurso de Kennedy ante el Parlamento, en el que instó a Canadá a unirse a la OEA (que Diefenbaker ya había rechazado), [ 140 ] y porque el Presidente pasó la mayor parte del tiempo hablando con el Líder de la Oposición Pearson en la cena formal. [ 141 ] [ 142 ] Tanto Kennedy como su esposa Jackie se aburrían con las anécdotas de Churchill que Diefenbaker contaba durante el almuerzo, historias que Jackie Kennedy describió más tarde como "dolorosas". [ 143 ]
Inicialmente, Diefenbaker se mostró a favor de la petición de Kennedy de que se instalaran armas nucleares en territorio canadiense como parte del NORAD. Sin embargo, cuando se filtró a los medios una carta de Kennedy del 3 de agosto de 1961 en la que instaba a ello, Diefenbaker se enfureció y retiró su apoyo. El Primer Ministro también se vio influenciado por una multitudinaria manifestación contra las armas nucleares que tuvo lugar en la Colina del Parlamento . Diefenbaker recibió una petición con 142.000 firmas. [ 144 ]
Para 1962, el gobierno estadounidense estaba cada vez más preocupado por la falta de compromiso de Canadá para adquirir armas nucleares. Los interceptores y misiles Bomarc con los que se suministraba a Canadá como miembro del NORAD eran inútiles o de utilidad muy reducida sin dispositivos nucleares. [ 145 ] Oficiales militares canadienses y estadounidenses lanzaron una discreta campaña para dar a conocer esto a la prensa y abogar por el acuerdo canadiense para adquirir las ojivas. [ 146 ] Diefenbaker también se molestó cuando Pearson fue invitado a la Casa Blanca para una cena de premios Nobel en abril, y se reunió en privado con el presidente durante 40 minutos. [ 147 ] Cuando el primer ministro se reunió con el embajador estadounidense saliente Livingston Merchant , reveló airadamente el documento que Kennedy había dejado y dio a entender que podría usarlo en la próxima campaña electoral. [ 148 ] El informe de Merchant causó consternación en Washington, y el embajador fue enviado de nuevo a ver a Diefenbaker. Esta vez, encontró a Diefenbaker tranquilo, y el Primer Ministro prometió no usar el memorándum y avisar a Merchant con antelación si cambiaba de opinión. [ 149 ] Canadá nombró a un nuevo embajador en Washington , Charles Ritchie , quien a su llegada recibió una fría acogida por parte de Kennedy y descubrió que la disputa estaba afectando el progreso en varios asuntos. [ 150 ]
Kennedy se cuidó de evitar el favoritismo manifiesto durante la campaña electoral canadiense de 1962. En varias ocasiones durante la campaña, Diefenbaker afirmó que el gobierno de Kennedy deseaba su derrota porque se negaba a "inclinarse ante Washington". [ 151 ] Tras la reelección de Diefenbaker con una mayoría minoritaria, Washington siguió presionando para que se aceptaran las armas nucleares, pero Diefenbaker, ante la división entre el ministro de Defensa, Douglas Harkness, y el ministro de Asuntos Exteriores, Howard Green , continuó dilatando el asunto, con la esperanza de que el tiempo y los acontecimientos propiciaran un consenso. [ 152 ]
Cuando estalló la Crisis de los Misiles Cubanos en octubre de 1962, Kennedy optó por no consultar con Diefenbaker antes de decidir qué medidas tomar. El presidente envió al exembajador Merchant a Ottawa para informar al primer ministro sobre el contenido del discurso que Kennedy iba a pronunciar por televisión. Diefenbaker se molestó tanto por la falta de consulta como por el hecho de que le avisaran con menos de dos horas de antelación. [ 153 ] Se enfureció de nuevo cuando el gobierno estadounidense emitió un comunicado afirmando que contaba con el pleno apoyo de Canadá. [ 154 ] En una declaración ante la Cámara de los Comunes, Diefenbaker propuso enviar representantes de naciones neutrales a Cuba para verificar las acusaciones estadounidenses, lo que Washington interpretó como que estaba cuestionando la palabra de Kennedy. [ 155 ] Cuando las fuerzas estadounidenses alcanzaron el nivel de alerta máxima, DEFCON 3, Diefenbaker tardó en ordenar a las fuerzas canadienses que hicieran lo mismo. Harkness y el Estado Mayor hicieron que las fuerzas canadienses alcanzaran clandestinamente ese estado de alerta de todos modos, [ 156 ] y Diefenbaker finalmente lo autorizó. [ 157 ] La crisis terminó sin guerra, y las encuestas mostraron que los canadienses apoyaban ampliamente las acciones de Kennedy. Diefenbaker fue duramente criticado en los medios de comunicación. [ 158 ]
Caída
El 3 de enero de 1963, el comandante supremo de la OTAN, el general Lauris Norstad, visitó Ottawa, en una serie de visitas a países miembros antes de su jubilación. En una conferencia de prensa, Norstad declaró que si Canadá no aceptaba armas nucleares, no estaría cumpliendo sus compromisos con la OTAN. Los periódicos de todo Canadá criticaron a Diefenbaker, quien estaba convencido de que la declaración formaba parte de un complot de Kennedy para derrocar a su gobierno. [ 159 ] Si bien los liberales se habían mostrado indecisos anteriormente sobre la cuestión de las armas nucleares, el 12 de enero, Pearson pronunció un discurso en el que afirmó que el gobierno debía cumplir sus compromisos. [ 160 ]
Con el Gabinete aún dividido entre los partidarios de Green y Harkness, Diefenbaker pronunció un discurso en la Cámara de los Comunes el 25 de enero que Fleming (para entonces Ministro de Justicia ) calificó de «modelo de ofuscación». [ 161 ] Harkness estaba inicialmente convencido de que Diefenbaker afirmaba que apoyaría las ojivas nucleares en Canadá. Tras hablar con la prensa, se dio cuenta de que su interpretación del discurso no era compartida por todos y pidió a Diefenbaker que lo aclarara. Sin embargo, Diefenbaker siguió intentando evitar tomar una postura firme. [ 161 ] El 30 de enero, el Departamento de Estado de EE. UU. emitió un comunicado de prensa sugiriendo que Diefenbaker había hecho declaraciones erróneas en su discurso en la Cámara de los Comunes. Por primera vez en la historia, Canadá retiró a su embajador en Washington como protesta diplomática. [ 162 ] Aunque todos los partidos condenaron la acción del Departamento de Estado, los tres partidos ajenos al gobierno exigieron que Diefenbaker se pronunciara sobre la cuestión de las armas nucleares. [ 163 ]
Las amargas divisiones dentro del Gabinete continuaron, con Diefenbaker deliberando sobre si convocar elecciones por la injerencia estadounidense en la política canadiense. Al menos seis ministros del Gabinete apoyaban la destitución de Diefenbaker. Finalmente, en una dramática reunión del Gabinete el domingo 3 de febrero, Harkness le dijo a Diefenbaker que el Primer Ministro ya no contaba con la confianza del pueblo canadiense y renunció. Diefenbaker pidió a los ministros que lo apoyaban que se pusieran de pie, y cuando solo lo hizo aproximadamente la mitad, declaró que iba a ver al Gobernador General renunciar y que Fleming sería el próximo Primer Ministro. Green llamó a sus colegas del Gabinete un "nido de traidores", pero finalmente prevaleció la sensatez, y se instó a Diefenbaker a regresar y luchar contra la moción de censura programada para el día siguiente. Harkness, sin embargo, persistió en su renuncia. [ 164 ] Las negociaciones con el Partido del Crédito Social , que tenía suficientes votos para salvar al gobierno, fracasaron, y el gobierno cayó, 142-111. [ 165 ]
Dos miembros del gobierno renunciaron al día siguiente de que el gobierno perdiera la votación. [ 166 ] Al comenzar la campaña, los conservadores iban perdiendo en las encuestas por 15 puntos. Para Pearson y sus liberales, la única pregunta era qué gran mayoría obtendrían. [ 167 ] Peter Stursberg, quien escribió dos libros sobre los años de Diefenbaker, afirmó acerca de esa campaña:
El viejo Diefenbaker estaba en plena efervescencia. Toda la agonía de la desintegración de su gobierno había desaparecido, y parecía un gigante revivido por el contacto con el pueblo. Esta fue la mejor elección de Diefenbaker. Estaba prácticamente solo en la tribuna electoral. Incluso leales como Gordon Churchill tuvieron que mantenerse cerca de sus propios feudos, donde luchaban por su supervivencia política. [ 168 ]
Aunque la Casa Blanca mantuvo una neutralidad pública, Kennedy dejó claro en privado que deseaba una victoria liberal, [ 169 ] y prestó a Lou Harris, su encuestador, para que volviera a trabajar para los liberales. [ 170 ] El día de las elecciones , el 8 de abril de 1963, los liberales obtuvieron 129 escaños frente a los 95 de los conservadores, cinco menos de la mayoría absoluta. Diefenbaker se mantuvo en el poder durante varios días, hasta que seis diputados del Crédito Social de Quebec firmaron una declaración en la que pedían a Pearson que formara gobierno. Estos votos bastarían para que Pearson contara con el apoyo de la mayoría de la Cámara de los Comunes, y Diefenbaker dimitió. Los seis diputados repudiaron la declaración a los pocos días. No obstante, Pearson formó gobierno con el apoyo del NDP. [ 171 ]
Últimos años (1963–1979)
Regreso a la oposición
Diefenbaker continuó liderando a los Conservadores Progresistas, nuevamente como Líder de la Oposición. En noviembre de 1963, al enterarse del asesinato de Kennedy , el líder tory se dirigió a la Cámara de los Comunes, declarando: "Se ha ido un faro de libertad. Cualquiera que sea el desacuerdo, para mí él representaba la encarnación de la libertad, no solo en su propio país, sino en todo el mundo". [ 172 ] En el Gran Debate de la Bandera Canadiense de 1964 , Diefenbaker lideró la oposición fallida a la bandera de la Hoja de Arce , que los liberales impulsaron después del rechazo del diseño preferido de Pearson que mostraba tres hojas de arce. Diefenbaker prefería la Enseña Roja Canadiense existente u otro diseño que mostrara símbolos del patrimonio de la nación. [ 173 ] Desestimó el diseño adoptado, con una sola hoja de arce roja y dos barras rojas, como "una bandera que los peruanos podrían saludar", una referencia a la tricolor roja-blanca-roja del Perú . [ 174 ] A petición del conservador quebequense Léon Balcer , quien temía pérdidas devastadoras para el Partido Conservador en la provincia en las próximas elecciones, Pearson impuso el cierre, y el proyecto de ley fue aprobado con la mayoría cantando " O Canada " mientras Diefenbaker dirigía a los disidentes en " God Save the Queen ". [ 174 ]
En 1966, los liberales comenzaron a sacar a relucir el caso Munsinger : dos funcionarios del gobierno de Diefenbaker habían tenido relaciones sexuales con una mujer sospechosa de ser espía soviética. En lo que Diefenbaker consideró un ataque partidista, [ 175 ] Pearson estableció una Comisión Real unipersonal que, según el biógrafo de Diefenbaker, Smith, se entregó a "tres meses de temeraria inquisición política". Para cuando la comisión emitió su informe, Diefenbaker y otros exministros ya habían retirado su apoyo al proceso. El informe reprochó a Diefenbaker no haber destituido a los ministros en cuestión, pero no encontró ninguna violación real de la seguridad. [ 176 ]
Ya en 1964 , surgieron peticiones para la jubilación de Diefenbaker, especialmente desde el ala de Bay Street del partido. Inicialmente, Diefenbaker rechazó sin problemas los intentos de destituirlo. [ 177 ] Cuando Pearson convocó elecciones en 1965 con la expectativa de obtener la mayoría, Diefenbaker llevó a cabo una campaña agresiva. Los liberales se quedaron a dos escaños de la mayoría, y los conservadores mejoraron ligeramente su posición a expensas de los partidos minoritarios. [ 178 ] Tras las elecciones, algunos conservadores, liderados por el presidente del partido, Dalton Camp , iniciaron una campaña discreta para expulsar a Diefenbaker. [ 13 ]
En ausencia de un proceso formal de revisión de liderazgo , Camp pudo llevar a cabo una revisión de facto presentándose a la reelección como presidente del partido con la plataforma de celebrar una convención de liderazgo en el plazo de un año. Su campaña en la convención de los Tories de 1966 se produjo en medio de acusaciones de fraude electoral, violencia y una disposición de asientos diseñada para asegurar que, cuando Diefenbaker se dirigiera a los delegados, los telespectadores vieran a los delegados impasibles en las primeras diez filas. Otros partidarios de Camp intentaron abuchear a Diefenbaker. Camp logró ser reelegido, forzando así una convención de liderazgo para 1967. [ 179 ] Diefenbaker inicialmente no anunció si se presentaría, pero enfadado por una resolución en la conferencia política del partido que hablaba de "dos naciones" o "dos pueblos fundadores" (en contraposición al "Un Canadá" de Diefenbaker), decidió intentar conservar su liderazgo. [ 13 ] Aunque Diefenbaker se presentó en el último minuto como candidato al liderazgo, terminó quinto en cada una de las tres primeras votaciones y se retiró de la contienda, que ganó el primer ministro de Nueva Escocia, Robert Stanfield . [ 180 ]
Diefenbaker se dirigió a los delegados antes de que hablara Stanfield:
Mi etapa ha llegado a su fin. He luchado por ustedes y me han brindado esa lealtad que nos ha llevado a la victoria con más frecuencia que nunca desde los tiempos de Sir John A. Macdonald. Al retirarme, no tengo nada que retractarme en mi deseo de ver a Canadá, mi país y el suyo, como una sola nación. [ 181 ]
Últimos años y muerte
Diefenbaker quedó amargado por la pérdida del liderazgo del partido. Pearson anunció su retiro en diciembre de 1967, y Diefenbaker forjó una relación cautelosa de respeto mutuo con el sucesor de Pearson, Pierre Trudeau . Trudeau convocó elecciones generales para junio de 1968 ; Stanfield le pidió a Diefenbaker que lo acompañara a un mitin en Saskatoon, a lo que Diefenbaker se negó, aunque ambos aparecieron en sesiones fotográficas organizadas apresuradamente. Trudeau obtuvo la mayoría contra Stanfield que Pearson nunca había podido obtener contra Diefenbaker, ya que el Partido Conservador perdió 25 escaños, 20 de ellos en el Oeste. El ex primer ministro, aunque declaró en una entrevista con la CBC : "El Partido Conservador ha sufrido un desastre calamitoso" , no pudo ocultar su alegría por la humillación de Stanfield, y especialmente se regodeó con la derrota de Camp, quien hizo un intento fallido de ingresar a la Cámara de los Comunes. [ 182 ] Diefenbaker fue reelegido fácilmente por Prince Albert. [ 182 ]
Aunque Stanfield trabajó para intentar unificar el partido, Diefenbaker y sus leales resultaron difíciles de reconciliar. La división en el partido estalló en disensiones muy publicitadas, como cuando Diefenbaker pidió a los diputados conservadores progresistas que rompieran con la postura de Stanfield sobre el proyecto de ley de lenguas oficiales , y casi la mitad del grupo parlamentario votó en contra de la voluntad de su líder o se abstuvo. [ 183 ] Además de sus actividades parlamentarias, Diefenbaker viajó mucho y comenzó a trabajar en sus memorias, que se publicaron en tres volúmenes entre 1975 y 1977. Pearson murió de cáncer en 1972, y se le preguntó a Diefenbaker si tenía palabras amables para su antiguo rival. Diefenbaker negó con la cabeza y solo dijo: «No debería haber ganado el Premio Nobel». [ 184 ]
Para 1972, Diefenbaker se había desilusionado con Trudeau y se volcó por completo en la campaña de los conservadores en las elecciones de ese año . Diefenbaker fue reelegido cómodamente en su circunscripción natal, y los conservadores progresistas se quedaron a solo dos escaños de igualar el total de los liberales. Diefenbaker se sintió aliviado tanto de que Trudeau hubiera sido humillado como de que Stanfield hubiera sido privado del poder. Trudeau recuperó su mayoría dos años después en unas elecciones en las que Diefenbaker, para entonces el único ex primer ministro vivo, vio aumentar su mayoría personal a 11.000 votos. [ 185 ]
Diefenbaker fue rector de la Universidad de Saskatchewan desde 1969 hasta su muerte en agosto de 1979, un año después de comenzar su cuarto mandato. [ 186 ] En la lista de honores de Año Nuevo de 1976 , Diefenbaker fue nombrado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor , un honor otorgado como obsequio personal del Soberano. [ 187 ] Tras una larga enfermedad, Olive Diefenbaker falleció el 22 de diciembre, una pérdida que sumió a Diefenbaker en la desesperación. [ 188 ]
Joe Clark sucedió a Stanfield como líder del partido en 1976 , pero como Clark había apoyado la revisión del liderazgo, Diefenbaker le guardaba rencor. [ 189 ] Diefenbaker había apoyado a Claude Wagner para líder, pero cuando Clark ganó, declaró que Clark sería "un líder extraordinario para este partido". [ 190 ] Sin embargo, Diefenbaker criticó repetidamente a su líder de partido, hasta tal punto que Stanfield le pidió públicamente a Diefenbaker "que dejara de atacar al Sr. Clark", una petición a la que Diefenbaker no accedió. [ 191 ] Según el columnista Charles Lynch , Diefenbaker consideraba a Clark un advenedizo y un don nadie. [ 192 ]
En 1978, Diefenbaker anunció que se presentaría a una elección más y, bajo el lema "Diefenbaker: ahora más que nunca", superó una campaña al año siguiente durante la cual aparentemente sufrió un derrame cerebral leve, aunque los medios informaron que estaba postrado en cama con gripe. En las elecciones de mayo, Diefenbaker derrotó al candidato del NDP, Stan Hovdebo (quien, tras la muerte de Diefenbaker, ganaría el escaño en una elección parcial) por 4000 votos. Clark había derrotado a Trudeau, aunque solo obtuvo un gobierno minoritario, y Diefenbaker regresó a Ottawa para presenciar la toma de posesión, aún sin reconciliarse con sus antiguos oponentes entre los ministros de Clark. Dos meses después, Diefenbaker murió de un ataque al corazón en su estudio a los 83 años. [ 189 ]
Diefenbaker había planeado su funeral minuciosamente en consulta con funcionarios del gobierno. Permaneció en capilla ardiente en el Salón de Honor del Parlamento durante dos días y medio; 10.000 canadienses desfilaron ante su féretro. La bandera de la hoja de arce sobre el féretro estaba parcialmente oculta por la bandera roja . [ 193 ] [ 194 ] Tras el servicio, su cuerpo fue trasladado en tren en un lento viaje a su destino final, Saskatoon; a lo largo de la ruta, muchos canadienses se alinearon a lo largo de las vías para ver pasar el tren fúnebre. En Winnipeg, se estima que 10.000 personas esperaron a medianoche en una fila de un kilómetro para desfilar ante el féretro. En Prince Albert, miles de aquellos a quienes había representado llenaron la plaza frente a la estación de tren para saludar al único hombre de Saskatchewan que llegó a ser primer ministro. Su ataúd fue acompañado por el de su esposa Olive, exhumado de su entierro provisional en Ottawa. El primer ministro Clark pronunció el elogio fúnebre, rindiendo homenaje a "un hombre indomable, nacido en un grupo minoritario, criado en una región minoritaria, líder de un partido minoritario, que llegó a cambiar la naturaleza misma de su país, y a cambiarla para siempre". [ 193 ] [ 195 ] John y Olive Diefenbaker descansan frente al Centro Diefenbaker , construido para albergar sus documentos, en el campus de la Universidad de Saskatchewan. [ 193 ] [ 196 ]
Legado
Algunas de las políticas de Diefenbaker no sobrevivieron a los 16 años de gobierno liberal que siguieron a su caída. Esto fue especialmente cierto en el ámbito de las relaciones exteriores: «Para cuando Diefenbaker dejó el cargo», según el historiador canadiense Robert Bothwell , «su gestión de la política exterior era vilipendiada por un número importante y creciente de canadienses, mientras que sus relaciones con los estadounidenses y los británicos eran desastrosas». [ 197 ] A finales de 1963, la primera de las ojivas Bomarc entró en Canadá, donde permaneció hasta que las últimas fueron finalmente retiradas durante el breve gobierno de John Turner en 1984. [ 198 ] La decisión de Diefenbaker de que Canadá permaneciera fuera de la OEA no fue revocada por Pearson, y no fue hasta 1989, bajo el gobierno conservador de Brian Mulroney , que Canadá se unió. [ 199 ]
El historiador Conrad Black escribe que Diefenbaker:
No fue un primer ministro exitoso; era un cúmulo de actitudes, pero carecía de políticas concretas, era un administrador desorganizado, inconsistente, indeciso y, con frecuencia, irracional. Sin embargo, era formidable: un estratega implacable, un orador público peculiar pero a menudo inspirador, un parlamentario brillante y un hombre de muchas cualidades. Era absolutamente honesto en materia financiera, un defensor apasionado de la gente común, desfavorecida y marginada, y un feroz opositor de cualquier discriminación racial, religiosa o socioeconómica ... [ 200 ]
Sin embargo, algunas características definitorias del Canadá moderno se remontan a Diefenbaker. La Declaración de Derechos de Diefenbaker sigue vigente y marcó el cambio en la cultura política canadiense que eventualmente daría lugar a la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , que entró en vigor después de su muerte. [ 13 ] El filósofo canadiense George Grant consideró la trayectoria de Diefenbaker como emblemática de la evolución más amplia de la identidad nacional canadiense:
Las confusiones e inconsistencias de Diefenbaker deben considerarse esenciales para el destino de Canadá. Su administración no fue una aberración de la que Canadá se recuperaría bajo el gobierno sensato de las clases establecidas. Fue un intento desconcertado de encontrar políticas adecuadas a su noble causa. Las elecciones de 1957 fueron el último aliento de nacionalismo del pueblo canadiense. El gobierno de Diefenbaker fue el estridente canto del cisne de esa esperanza. [ 201 ]
Diefenbaker ha tenido varios lugares nombrados en su honor, algunos antes de su muerte en 1979 (particularmente en su provincia natal de Saskatchewan, incluyendo el lago Diefenbaker , el lago más grande del sur de Saskatchewan, y el puente Diefenbaker en Prince Albert), otros después (en 1993, Saskatoon renombró su aeropuerto como Aeropuerto Internacional John G. Diefenbaker de Saskatoon ). La ciudad de Prince Albert continúa manteniendo la casa donde residió de 1947 a 1975 como museo público conocido como Casa Diefenbaker ; fue designada Sitio Histórico Nacional en 2018. [ 202 ]
Diefenbaker revitalizó un sistema de partidos moribundo en Canadá. Clark y Mulroney, dos hombres que, como estudiantes, trabajaron en su triunfo de 1957 y se inspiraron en él, se convirtieron en los únicos otros conservadores progresistas en llevar al partido a triunfos electorales. [ j ] [ 187 ] El biógrafo de Diefenbaker, Denis Smith, escribió sobre él: "En política tuvo poco más de dos años de éxito en medio del fracaso y la frustración, pero conservó un núcleo de leales profundamente comprometidos hasta el final de su vida y más allá. El Partido Conservador federal que él había revivido siguió siendo dominante en las provincias de las praderas durante 25 años después de que dejara el liderazgo". [ 13 ] El gobierno de Harper , creyendo que los primeros ministros tories habían sido ignorados en la denominación de lugares e instituciones canadienses, nombró al antiguo Ayuntamiento de Ottawa, ahora un edificio de oficinas federales, Edificio John G. Diefenbaker . También dio el nombre de Diefenbaker a un premio de derechos humanos y a un rompehielos . Harper solía invocar la visión norteña de Diefenbaker en sus discursos. [ 203 ]
La senadora conservadora Marjory LeBreton trabajó en la oficina de Diefenbaker durante su segundo mandato como líder de la oposición y ha dicho de él: «Aportó muchas primicias a Canadá, pero muchas de ellas han sido borradas de la historia por quienes le sucedieron». [ 204 ] El historiador Michael Bliss , quien publicó un estudio sobre los primeros ministros canadienses, escribió sobre Diefenbaker:
Desde la perspectiva actual, el papel de Diefenbaker como populista de las praderas que intentó revolucionar el Partido Conservador cobra mayor relevancia que sus peculiaridades personales. Las dificultades que enfrentó, en forma de importantes dilemas históricos, parecen más difíciles de resolver de lo que opinaban en su momento los liberales y los periodistas hostiles. Si bien Diefenbaker desafía la rehabilitación, al menos puede ser apreciado. Representaba una fascinante y aún vigente combinación de valores individuales e igualitarios ... Pero sus contemporáneos también tenían razón al percibir cierto desorden en el centro de su personalidad y de su mandato como primer ministro. Los problemas de liderazgo, autoridad, poder, ego y una época histórica convulsa abrumaron al político de las praderas con el peculiar nombre. [ 205 ]
Títulos honoríficos
Diefenbaker recibió varios doctorados honoris causa en reconocimiento a su trayectoria política:
Véase también
Referencias
Notas explicativas
- ↑ / ˈ d iː f ən b eɪ k ər / DEE -fən-bay-kər
- ↑ Conocidos como los Conservadores antes de 1942.
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- ↑ La formulación exacta de lo que Diefenbaker le dijo a Laurier varía según la fuente.
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Citas
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Lecturas adicionales
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Enlaces externos
- Biografía política de la Biblioteca del Parlamento y resultados electorales de Diefenbaker.
- Diefenbaker Homestead ( Archivado el 28 de marzo de 2010 en Wayback Machine)
- Archivos digitales de la CBC – Dief the Chief ( Archivado el 8 de marzo de 2018 en Wayback Machine)
- Discurso de graduación de 1960 en la Universidad DePauw ( Archivado el 10 de junio de 2011 en Wayback Machine )
- Dief fue archivado el 20 de septiembre de 2012 en Wayback Machine , un documental de la National Film Board of Canada.
- "Muere el jefe" ( Archivado el 4 de marzo de 2021 en Wayback Machine , entrada en Parli , el diccionario de política canadiense)