Pontus (region)

Ponto permaneció fuera del alcance de los imperios de la Edad del Bronce , de los cuales el más cercano era Gran Hatti . La región quedó aún más fuera del control de los vecinos orientales de Hatti, como Hayasa-Azzi . En aquellos tiempos, lo mejor que un forastero podía esperar de esta región era una alianza temporal con un caudillo local. Los hititas llamaban a los grupos desorganizados de su frontera nororiental los Kaška . Hasta 2004, se habían encontrado pocos vestigios arqueológicos de ellos. ^{[ 4 ]}

Tras el colapso del imperio hitita, la corte asiria observó que los "Kašku" habían invadido su territorio junto con un grupo hasta entonces desconocido al que denominaron Muški . ^{[ 5 ]} Los visitantes de la Edad del Hierro en la región, en su mayoría griegos, observaron que el interior permanecía desunido y registraron los nombres de las tribus: Moskhians (a menudo asociados con los Muški), ^{[ 6 ]} Leucosyri , ^{[ 7 ]} Mares, Makrones , Mossynoikoi , Tibarenoi , ^{[ 8 ]} Tzans ^{[ 9 ]} y Chalybes o Chaldoi. ^{[ 10 ]}

Los griegos , que hablaban lenguas indoeuropeas, se asentaron a lo largo de la costa. Los griegos son los primeros habitantes permanentes de la región de los que se conservan registros escritos. A finales del siglo VIII a. C., el Ponto se convirtió además en base de los cimerios , otro pueblo de habla indoeuropea; sin embargo, estos fueron derrotados por los lidios y quedaron relegados al olvido tras las campañas de Aliates . ^{[ 11 ]}

Dado que la alfabetización era muy escasa en el noreste de Anatolia ^{[ 12 ]} hasta la época persa y helenística, solo se puede especular sobre las demás lenguas que se hablaban allí. Teniendo en cuenta que las lenguas kartvelianas aún se hablan al este del Ponto, se sospecha que algunas se hablaban en el Ponto oriental durante la Edad del Hierro: los tzanos suelen asociarse con el laz actual . ^{[ 9 ]}

Los primeros viajes de mercaderes y aventureros griegos a la región del Ponto ocurrieron probablemente alrededor del año 1000 a. C., mientras que sus asentamientos se convertirían en ciudades estables y consolidadas solo en los siglos VIII y VII a. C., como lo documentan los hallazgos arqueológicos. Esto encaja bien con una fecha de fundación del 731 a. C., según lo informado por Eusebio de Cesarea para Sinope , quizás la más antigua de las colonias griegas en lo que más tarde se llamaría Ponto. ^{[ 13 ]} Las narrativas épicas relacionadas con los viajes de Jasón y los Argonautas a Cólquida , los relatos de Heracles navegando por el Mar Negro y las andanzas de Odiseo por la tierra de los cimerios , así como el mito de Zeus confinando a Prometeo a las montañas del Cáucaso como castigo por haber burlado a los dioses, pueden verse como reflejos de los primeros contactos entre los primeros colonos griegos y los pueblos locales, probablemente caucásicos. Sin embargo, la descripción escrita más antigua que se conoce del Ponto es la de Escílax de Corianda , quien en el siglo VII a. C. describió los asentamientos griegos en la zona. ^{[ 14 ]}

Hacia el siglo VI a. C., el Ponto se había convertido oficialmente en parte del Imperio aqueménida , lo que probablemente significaba que las colonias griegas locales pagaban tributo a los persas. De hecho, cuando el comandante ateniense Jenofonte pasó por el Ponto aproximadamente un siglo después, entre el 401 y el 400 a. C., no encontró persas en la isla. ^{[ 15 ]}

Los pueblos de esta parte del norte de Asia Menor fueron incorporados a las satrapías tercera y decimonovena del imperio persa. ^{[ 16 ]} La influencia iraní fue profunda, ilustrada de manera más notoria por el templo de las deidades persas Anaitis, Omanes y Anadatos en Zela , fundado por generales persas victoriosos en el siglo VI a. C. ^{[ 17 ]}

El Reino del Ponto se extendía generalmente al este del río Halys. La dinastía persa que fundaría este reino había gobernado durante el siglo IV a. C. la ciudad griega de Cío (o Kios) en Misia . Su primer miembro conocido fue Ariobarzanes I de Cío, y el último gobernante con sede en la ciudad fue Mitrídates II de Cío . El hijo de Mitrídates II, también llamado Mitrídates , se proclamaría más tarde Mitrídates I Ktistes del Ponto.

Como afirma la Enciclopedia Iranica , el miembro más famoso de la familia, Mitrídates VI Eupator , si bien sin duda se presentó ante el mundo griego como un filoheleno civilizado y un nuevo Alejandro, también hizo gala de su origen iraní : mantuvo un harén y eunucos al más puro estilo oriental; dio a todos sus hijos nombres persas; realizó sacrificios espectaculares a la manera de los reyes persas en Pasargada (Apiano, Mith. 66, 70); y nombró « sátrapas » (un título persa) como gobernadores provinciales. ^{[ 18 ]} Iranica afirma además, y aunque solo existe una inscripción que lo atestigua, que parece haber adoptado el título de «rey de reyes». El escaso número de inscripciones griegas helenísticas encontradas en el Ponto sugiere que la cultura griega no penetró sustancialmente más allá de las ciudades costeras y la corte. ^{[ 18 ]}

Durante el turbulento período posterior a la muerte de Alejandro Magno , Mitrídates Ctistes estuvo un tiempo al servicio de Antígono , uno de los sucesores de Alejandro , ^{[ 19 ]} y, maniobrando con éxito en esta época inestable, logró, poco después del 302 a. C., crear el Reino del Ponto, que sería gobernado por sus descendientes, en su mayoría con el mismo nombre, hasta el 64 a. C. De este modo, esta dinastía persa logró sobrevivir y prosperar en el mundo helenístico mientras el Imperio persa principal había caído.

Este reino alcanzó su máximo esplendor bajo Mitrídates VI o Mitrídates Eupator, comúnmente llamado el Grande, quien durante muchos años mantuvo la guerra contra los romanos. Bajo su reinado, el reino del Ponto abarcaba no solo la Capadocia póntica, sino también la costa desde la frontera bitinia hasta la Cólquida , parte de la Paflagonia interior y la Armenia Menor . ^{[ 19 ]} A pesar de gobernar la Armenia Menor, el rey Mitrídates VI fue aliado del rey armenio Tigranes el Grande , con quien casó a su hija Cleopatra. ^{[ 20 ]} Finalmente, sin embargo, los romanos derrotaron tanto al rey Mitrídates VI como a su yerno, el rey armenio Tigranes el Grande, durante las Guerras Mitridáticas , sometiendo así al Ponto al dominio romano. ^{[ 21 ]}

Con la subyugación de este reino por Pompeyo en el 64 a. C., poco cambió en la vida cotidiana de las oligarquías que controlaban las ciudades o de la gente común, tanto allí como en el interior, aunque el significado del nombre Ponto sí cambió. ^{[ 19 ]} Parte del reino fue anexada al Imperio Romano , uniéndose a Bitinia en una provincia doble llamada Ponto y Bitinia : esta parte incluía solo la costa entre Sésamo (hoy Amasra ) y Amiso ( Samsun ), la ora Pontica . ^{[ 19 ]} Sin embargo, la mayor parte del Ponto quedó incluida en la provincia de Galacia. ^{[ 21 ]}

De ahora en adelante, el nombre simple Ponto, sin ninguna calificación, se empleó regularmente para designar la mitad de esta doble provincia, especialmente por los romanos y las personas que hablaban desde el punto de vista romano; así se usa casi siempre en el Nuevo Testamento . ^{[ 19 ]} La mitad oriental del antiguo reino fue administrada como un reino cliente junto con Cólquida . Su último rey fue Polemón II .

En el año 62 d. C., Nerón constituyó el país como provincia romana . Se dividió en tres distritos: Ponto Galáctico al oeste, que limitaba con Galacia ; Ponto Polemoniaco en el centro, llamado así por su capital , Polemonio ; y Ponto Capadocio al este, que limitaba con Capadocia (Armenia Menor). Posteriormente, a principios del siglo II d. C. , el emperador romano Trajano trasladó Ponto a la provincia de Capadocia. ^{[ 21 ]} En respuesta a una incursión goda en Trebisonda en el año 287 d. C., el emperador romano Diocleciano decidió dividir el área en provincias más pequeñas con una administración más localizada. ^{[ 9 ]}

Con la reorganización del sistema provincial bajo Diocleciano (alrededor del año 295 d.C.), los distritos pónticos se dividieron entre tres provincias independientes más pequeñas dentro de la Dioecesis Pontica : ^{[ 9 ] [ 19 ]}

• El Ponto de Gálata , también llamado Diosponto , fue rebautizado posteriormente por Constantino el Grande como Helenoponto en honor a su madre . Su capital se encontraba en Amiso e incluía las ciudades de Sinope , Amasia , Andrés , Íbora y Zela .
• Ponto Polemoniaco , con su capital en Polemonio (también llamado Side ), e incluyendo también las ciudades de Neocesarea , Argyroupolis , Comana y Cerasus.
• El Ponto Capadocio , con capital en Trebisonda, incluía los pequeños puertos de Athanae y Rhizaeon . Esta provincia se extendía hasta la Cólquida.

El emperador bizantino Justiniano reorganizó aún más la zona en el año 536:

• Pontus Polemoniacus fue disuelto, y la parte occidental (Polemonium y Neocesarea) pasó a Helenoponto, Comana a la nueva provincia de Armenia II , y el resto (Trebizond y Cerasus) se unió a la nueva provincia de Armenia I Magna con su capital en Justinianópolis. ^{[ 9 ]}
• Helenoponto ganó Polemonio y Neocesarea, y perdió Zela a manos de Armenia II . El gobernador provincial fue relegado al rango de moderador .
• Paflagonia absorbió a Honorias y fue puesta bajo pretor .

En la época del Imperio bizantino temprano, Trebisonda se convirtió en un centro de cultura y conocimiento científico. En el siglo VII, un individuo llamado Tíquico regresó de Constantinopla para establecer una escuela de enseñanza. Uno de sus alumnos fue el erudito armenio Ananía de Shirak . ^{[ 22 ]}

Bajo el Imperio bizantino, el Ponto quedó bajo el Tema armenio , mientras que las partes más occidentales (Paflagonia) pertenecían al Tema bucelario . Progresivamente, estos grandes temas iniciales se dividieron en otros más pequeños, de modo que a finales del siglo X, el Ponto se dividió en los temas de Caldea , gobernada por la familia Gabras, ^{[ 22 ]} y Calonea. Después del siglo VIII, la zona experimentó un período de prosperidad, que solo terminó con la conquista selyúcida de Asia Menor en las décadas de 1070 y 1080. Restaurada al Imperio bizantino por Alejo I Comneno , la zona fue gobernada por gobernantes prácticamente semiautónomos, como la familia Gabras de Trebisonda.

La región estuvo protegida militarmente desde el siglo XI hasta el XV con una vasta red de sofisticadas fortalezas costeras. ^{[ 23 ]}

Tras la pérdida de soberanía de Constantinopla a manos de la Cuarta Cruzada en 1204, el Ponto conservó su independencia como el Imperio de Trebisonda bajo la dinastía Comneno . Gracias a una combinación de aislamiento geográfico y hábil diplomacia, este remanente logró sobrevivir hasta su conquista por los otomanos en 1461, tras la caída de Constantinopla . Esta astucia política incluyó el hecho de convertirse en estado vasallo en diversas ocasiones, tanto de Georgia como de varios gobernantes turcos del interior. Además, el Imperio de Trebisonda se convirtió en un renombrado centro cultural bajo la dinastía Comneno. ^{[ 24 ]}

Bajo el posterior dominio otomano, que comenzó con la caída de Trebisonda , especialmente a partir del siglo XVII, algunos griegos pónticos de la región se convirtieron al islam mediante el sistema Devşirme . Al mismo tiempo, algunos valles habitados por griegos se convirtieron voluntariamente, sobre todo los del valle de Of. Grandes comunidades (alrededor del 25% de la población) de griegos pónticos cristianos permanecieron en toda la zona (incluyendo Trabezon y Kars en el noreste de Turquía/el Cáucaso ruso) hasta la década de 1920, y en partes de Georgia y Armenia hasta la década de 1990, conservando sus propias costumbres y dialecto griego . Un grupo de griegos islamizados, conocidos como los Kromli, eran sospechosos de haber permanecido secretamente cristianos . Su número oscilaba entre 12.000 y 15.000 personas y vivían en pueblos como Krom, Imera, Livadia, Prdi, Alitinos, Mokhora y Ligosti. ^{[ 26 ]} Muchos de los griegos islamizados continuaron hablando su idioma , conocido por su singular conservación de características del griego antiguo y todavía hoy hay algunos en el valle de Of que hablan el dialecto ofítico local .

La República del Ponto ( en griego : Δημοκρατία του Πόντου , romanizado :  Dimokratía tou Póntou ) fue un estado griego póntico propuesto en la costa sur del Mar Negro. Su territorio habría abarcado gran parte del Ponto histórico y hoy forma parte de la Región del Mar Negro de Turquía. El estado propuesto se debatió en la Conferencia de Paz de París de 1919 , pero el gobierno griego de Eleftherios Venizelos temía la precaria posición de tal estado y, por lo tanto, se incluyó en el estado propuesto más amplio de la Armenia wilsoniana . Ninguno de los dos estados llegó a existir y la población griega póntica fue sometida a genocidio y expulsada de Turquía después de 1922, siendo reasentada en la Unión Soviética o en Macedonia. Esta situación fue posteriormente reconocida formalmente como parte del intercambio de población entre Grecia y Turquía en 1923.

La región del Mar Negro ( en turco : Karadeniz Bölgesi ), que comprende la totalidad o parte de 22  provincias, es una de las siete regiones geográficas de Turquía definidas por el censo . Abarca el Ponto histórico, pero es más extensa que este.