Clapper de Dit

Aubrey Victor " Dit " Clapper (9 de febrero de 1907 - 20 de enero de 1978) fue un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo . Clapper jugó toda su carrera profesional para los Boston Bruins de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Fue incluido en el Salón de la Fama en 1947, siendo el primer miembro homenajeado que seguía vivo en el momento de su ingreso. ^{[ 1 ]}

Clapper fue el primer jugador de la NHL en jugar 20 temporadas, uno de los dos únicos en ser All-Star tanto en la delantera como en la defensa, y el primer jugador que no era portero en jugar a los 40 años. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El extremo derecho de la poderosa " Línea Dinamita " —una de las primeras combinaciones de delanteros en recibir un apodo en la historia del hockey— junto con sus compañeros de línea Cooney Weiland y Dutch Gainor , contribuyó a romper varios récords de anotación en la década de 1930. Hacia el final de su carrera, fue nombrado jugador-entrenador de los Bruins, y mantuvo el puesto de entrenador después de su retiro como jugador.

Aubrey Clapper era hijo de Bill Clapper, jugador de lacrosse y obrero de fábrica. ^{[ 4 ]} Se crio en Hastings, Ontario, después de haberse mudado durante varios años a Aurora, Ontario (1915–1920) y Oshawa, Ontario (1920–1923). ^{[ 5 ]} Clapper recibió su apodo a temprana edad cuando ceceaba al pronunciar su nombre, resultando en "Dit". ^{[ 6 ]}

Clapper estaba emparentado con Ed Broadbent , cuya abuela era prima de su padre, Bill. Clapper comenzó su carrera en el hockey a los 13 años, jugando hockey juvenil en Oshawa , ^{[ 7 ]} y luego jugó con el club juvenil Toronto Parkdale de la Ontario Hockey Association en 1925, anotando un gol en la participación del equipo en la Memorial Cup esa temporada. La temporada siguiente se convirtió en profesional, jugando para los Boston Tigers de la Canadian-American Hockey League .

Los Boston Bruins compraron el contrato de Clapper a los Tigers en 1927. Hasta entonces defensa, el entrenador de los Bruins, Art Ross, decidió probar a Clapper como extremo derecho, y el experimento funcionó. ^{[ 8 ]} Marcó su primer gol en la NHL —diez segundos después de comenzar su primer turno ^{[ 9 ]} — en el partido inaugural de la temporada contra los Chicago Black Hawks . ^{[ 10 ]}

La siguiente temporada , Ross emparejó a Clapper con Cooney Weiland y Dutch Gainor para formar la renombrada Línea Dinamita , ^{[ 2 ]} una de las primeras líneas de delanteros con nombre en la historia. ^{[ 11 ]} Los Bruins ganaron la División Americana esa temporada y llegaron a su primer campeonato de la Copa Stanley , con Clapper anotando el gol de la victoria en el primer juego de su serie al mejor de tres contra los New York Rangers .

En la temporada de 1930 , la liga liberalizó considerablemente las reglas de pase, eliminando efectivamente los fueras de juego. Los Bruins, campeones de la Copa Stanley, aprovecharon especialmente la situación, rompiendo muchos récords de anotación y registrando el porcentaje de victorias más alto que la liga jamás vería, insuperado hasta 2024. ^{[ 12 ]} Liderando la carga estaba la Línea Dinamita, ya que Weiland lideró la liga en anotaciones, Clapper terminó tercero y Gainor terminó noveno; el total de goles de Clapper de 41 fue el tercero más alto en la historia de la liga en ese momento, terminó la temporada con un récord personal de 61 puntos. ^{[ 13 ]} La Línea Dinamita anotó 102 de los 179 goles récord de la liga de los Bruins, tantos como los que logró el último lugar Pittsburgh . ^{[ 13 ]} Si bien Clapper anotó cuatro goles en seis juegos de playoffs, los Bruins fueron sorprendidos en las finales de la Copa Stanley por los Montreal Canadiens en su serie al mejor de tres.

Clapper se casó con Lorraine Pratt de Vancouver en abril de 1931. ^{[ 14 ]}

Mientras Clapper mantuvo su producción alta en la temporada de 1931 , la anotación de Gainor cayó drásticamente y la Línea Dinamita se disolvió al final de la temporada. ^{[ 2 ]} Los 22 goles de Clapper lo colocaron octavo en la liga, y fue nombrado miembro del segundo equipo All-Star por primera vez como extremo derecho al final del año, la primera temporada en que se nombraron tales All-Stars. ^{[ 2 ]} Al año siguiente, Clapper, con Bud Cook reemplazando a Gainor traspasado en su línea con Weiland, fue nombrado capitán del equipo ^{[ 8 ]} y nuevamente terminó octavo en la tabla de goleadores de la liga, pero un equipo de los Bruins plagado de lesiones cayó al último lugar y fuera de los playoffs. Mientras Weiland fue traspasado a Ottawa para la temporada de 1933 , los Bruins compraron a la estrella de los Montreal Maroons, Nels Stewart , y lo emparejaron con Clapper para formar una poderosa unidad ofensiva que llevó a los Bruins de regreso a un campeonato de división.

El delantero más grande de su época con 1,88 m y 91  kg, ^{[ 2 ]} Clapper era un jugador notablemente pacífico que, sin embargo, se vio involucrado en un incidente inusual en los playoffs de la Copa Stanley de 1937 contra los Montreal Maroons . Tras golpear con el palo alto a Dave Trottier de los Maroons dos veces en la cabeza, el árbitro Clarence Campbell (el futuro presidente de la NHL) insultó a Clapper con un nombre obsceno, y Clapper derribó al árbitro al hielo de un solo puñetazo. ^{[ 10 ]} Se especuló mucho sobre que el castigo de Clapper sería severo, ^{[ 15 ]} pero el propio Campbell intercedió por Clapper, afirmando que sentía que había provocado al Bruin al golpe; Clapper solo recibió una multa de 100 dólares por el incidente. ^{[ 16 ]}

Para 1938 , Ross creía que los Bruins necesitaban una renovación, y como parte de ella le pidió a Clapper que volviera a la defensa. ^{[ 8 ]} Junto con la superestrella perenne Eddie Shore en la línea defensiva, el cambio resultó muy exitoso. Con Clapper en su posición original en la defensa, la reasignación lo inspiró a jugar algunos de los mejores hockey de su carrera. El trabajo de Clapper y Eddie Shore fue crucial para la victoria de Boston sobre los Toronto Maple Leafs en el campeonato de la Copa Stanley de 1939. Durante la temporada de 1941 , Clapper demostró su conocida deportividad cuando anotó su gol número 200 de su carrera en el Maple Leaf Gardens el 8 de enero de 1941. Después del partido, le entregó el palo que usó para alcanzar este hito al subgerente general de los Maple Leafs, Frank Selke, como muestra de su admiración. Más tarde ese año, Clapper contribuyó con cinco asistencias en los playoffs cuando los Bruins ganaron su tercera Copa Stanley al barrer a Detroit en cuatro juegos consecutivos en las finales de 1941. Durante este período, Clapper fue nombrado miembro del Primer Equipo All-Star de la NHL como defensa en 1939, 1940 y 1941. Esto lo convirtió en el primer y único jugador en la historia de la NHL en ser nombrado miembro de un Equipo All-Star tanto como delantero como defensa. ^{[ 8 ]}

En febrero de 1942 , Clapper sufrió una rotura de tendón en una colisión con el jugador de Toronto Bingo Kampman y se perdió el resto de la temporada. ^{[ 15 ]} Se temía que se viera obligado a retirarse, pero regresó al año siguiente y recuperó su forma, siendo nombrado miembro del Segundo Equipo All-Star de la NHL en defensa. ^{[ 8 ]} Durante la temporada de 1944 , Clapper rompió el récord de Hooley Smith de partidos jugados, manteniendo el récord hasta que Maurice Richard lo superó en 1957. ^{[ 17 ]}

Durante la temporada de 1944 , Clapper sustituyó a Art Ross como entrenador interino cuando este enfermó. ^{[ 18 ]} En 1945 , Ross se retiró como entrenador de los Bruins, conservando su puesto de gerente general, y nombró a Clapper jugador-entrenador, el único en la historia del equipo. ^{[ 10 ]} Ahora como capitán del equipo, continuando en la defensa y siendo entrenador principal, Claper llevó a los Bruins a la Copa Stanley en 1946 , aunque los Bruins perdieron ante Montreal. Clapper mantuvo su capitanía hasta su retiro como jugador en 1947, sirviendo finalmente como capitán del equipo durante más tiempo que cualquier otro jugador de la NHL hasta que Ray Bourque superó su total en la década de 1990. ^{[ 18 ]} Continuó entrenando a los Bruins durante otras 3 temporadas, perdiendo en las semifinales cada año. Terminó con un récord general de 102-88-40.

Aquejado por las lesiones y con sus habilidades mermadas, Clapper se retiró inicialmente antes del comienzo de la temporada 1946-47 , pero regresó a jugar en noviembre de 1946 para reemplazar al lesionado Jack Crawford en la alineación de los Bruins. ^{[ 19 ]} Jugó solo esporádicamente a partir de entonces, y se retiró definitivamente el 12 de febrero de 1947. Liderando a los Bruins a una victoria de 10-1 sobre los New York Rangers en su último juego (en el que Bill Cowley rompió el récord de anotación de la liga), ^{[ 19 ]} los Bruins anunciaron ese mismo día que su camiseta número 5 sería retirada, y el Salón de la Fama del Hockey lo incorporó inmediatamente como Miembro Honorario. Clapper fue el único jugador activo en ser incorporado al Salón, ^{[ 20 ]} y en ese momento el único Miembro vivo incorporado. ^{[ 19 ]} Fue el primer jugador en la historia de la NHL en jugar 20 temporadas en la liga.

Sobre su destreza, la leyenda de la portería de los Bruins, Tiny Thompson, dijo:

"Clapper diagnosticaba las jugadas como un gran jugador de cuadro en el béisbol. Se colocaba donde tenía que ir el disco." ^{[ 6 ]}

Clapper entrenó a los Bruins durante dos temporadas más hasta que, descontento con el desempeño del club en los playoffs de 1949 contra Toronto e incómodo por entrenar a amigos con los que había jugado, renunció. ^{[ 6 ]} Salvo una sola temporada como entrenador de los Buffalo Bisons de la Liga Americana de Hockey en 1960, en la que el equipo registró un récord de 33-35-4 y no logró clasificar para los playoffs, no volvió a participar en el hockey profesional.

La prensa canadiense lo describió como "el Jean Beliveau de su época". En tiempos modernos, se le compararía con Wayne Gretzky. Clapper era considerado un hombre formal que siempre vestía con esmero. Era apreciado por los aficionados y los medios de comunicación en Boston y en todas partes.

Clapper dirigió una empresa de fontanería y una tienda de artículos deportivos en Peterborough durante su jubilación, mientras ejercía como director de los Peterborough Petes de la OHA. ^{[ 16 ]} Intentó brevemente una carrera política, presentándose como candidato liberal por la circunscripción de Peterborough West en las elecciones federales de 1949 , perdiendo por menos de 250 votos ante el titular conservador progresista Gordon Fraser . ^{[ 21 ]}

Clapper murió, por complicaciones de un derrame cerebral en 1973, el 20 de enero de 1978. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Está enterrado en el cementerio Trent Valley en Hastings, Ontario .

En 1983 , los Bruins ficharon a la exestrella de los Montreal Canadiens , Guy Lapointe . Lapointe quería usar su habitual camiseta número 5, que había sido retirada en honor a Clapper casi cuarenta años antes. ^{[ 10 ]} El gerente general del equipo, Harry Sinden, accedió a la petición de Lapointe, pero tras las protestas de la familia de Clapper, la superestrella de los Bruins, Bobby Orr, y el público, Lapointe fue cambiado al número 27 después de unos pocos partidos. ^{[ 10 ]}

El 11 de agosto de 2012, el exentrenador del Salón de la Fama del Hockey, Scotty Bowman , quien era un joven entrenador de los Peterborough Petes cuando Clapper formaba parte de la junta directiva del club, rindió homenaje a Clapper. La ocasión fue la inauguración, por parte de la hija de Clapper, Marilyn Armstrong, de un nuevo letrero de calle llamado "Dit Clapper Drive" en Hastings, Ontario . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Clapper fue homenajeado por los Bruins durante las celebraciones de su centenario en 2024, al ser nombrado miembro del equipo All-Centennial de los Boston Bruins . ^{[ 26 ]}

• Ganador de la Copa Stanley en 1929 , 1939 y 1941 , más que cualquier otro jugador de los Bruins en la historia. ^{[ 5 ]}
• Segundo equipo All-Star de la NHL : 1931 , 1935 como extremo derecho; 1944 como defensa.
• Primer equipo All-Star de la NHL : 1939 , 1940 , 1941, todos como defensa.
• Jugó en los Juegos Memorial del Juego de Estrellas de la NHL ( 1937 , 1939 )
• Ganó el Trofeo Elizabeth C. Dufresne como la jugadora más destacada de los Bruins en partidos en casa en 1940 y 1941 .
• El primer jugador en la historia de la NHL en jugar durante 20 temporadas, y uno de los únicos nueve ( Alex Delvecchio , George Armstrong , Henri Richard , Jean Béliveau , Ken Daneyko , Nicklas Lidström , Stan Mikita y Steve Yzerman ) en hacerlo con el mismo equipo. ^{[ 9 ]}
• El último jugador de posición en activo de la NHL que jugó durante la década de 1920.
• En el momento de su retiro, era el líder histórico de la NHL en partidos jugados y temporadas jugadas.
• Su número de camiseta, el #5, fue retirado por los Boston Bruins el 12 de febrero de 1947. ^{[ 27 ]}
• Ingresó en el Salón de la Fama del Hockey en 1947.
• Ingresó en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 1975.
• En 1998, Clapper ocupó el puesto número 41 en la lista de The Hockey News de los 100 mejores jugadores de hockey de todos los tiempos. "Clapper tenía un credo sencillo", escribió The Hockey News. "Luchaba con todas sus fuerzas, hacía patadas a los jugadores y recibía el mismo castigo que infligía. Eso es lo que lo hizo tan popular entre otros jugadores y aficionados de toda la NHL". ^{[ 16 ]}
• Mencionados en la película de culto de hockey Slap Shot con Toe Blake y Eddie Shore como ejemplos principales del "hockey de antaño". ^{[ 28 ]}
• El exdefensa de la NHL, Greg Theberge, es nieto de Dit. ^{[ 3 ]}
• La camiseta que usó la noche de su retiro se exhibe en el museo del Salón de la Fama del Hockey Internacional en Kingston, Ontario .
• Nombrado uno de los 100 mejores jugadores de los Bruins de todos los tiempos . ^{[ 29 ]}
• Nombrado miembro del equipo del centenario de los Boston Bruins . ^{[ 26 ]}

• Lista de jugadores de la NHL que pasaron toda su carrera en una sola franquicia.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com , Legends of Hockey o The Internet Hockey Database.    
• DIT: Dit Clapper y el ascenso de los Boston Bruins, de Stewart F. Richardson y Richard J. Leblanc, Tapa blanda: 226 páginas, Createspace (1 de julio de 2012) ISBN 1475165064