Médicos Sin Fronteras

Durante la Guerra Civil Nigeriana de 1967 a 1970, el ejército nigeriano estableció un bloqueo alrededor de la recién independizada región sureste del país, Biafra . En ese momento, Francia era uno de los pocos países importantes que apoyaban a los biafreños (el Reino Unido, la Unión Soviética y Estados Unidos se aliaron con el gobierno nigeriano), y las condiciones dentro del bloqueo eran desconocidas para el mundo. Varios médicos franceses se ofrecieron como voluntarios con la Cruz Roja Francesa para trabajar en hospitales y centros de alimentación en la sitiada Biafra. ^{[ 4 ]} Uno de los cofundadores de la organización fue Bernard Kouchner , quien más tarde tuvo una carrera en la política francesa, ^{[ 9 ]} llegando al puesto de Ministro de Asuntos Exteriores y Europeos , ^{[ 10 ]} que ocupó de 2007 a 2010.

Tras entrar en el país, los voluntarios, junto con trabajadores sanitarios y hospitales biafreños, fueron objeto de ataques por parte de las Fuerzas Armadas nigerianas y presenciaron el asesinato y la hambruna de civiles a manos de las fuerzas de bloqueo. Los médicos criticaron públicamente al gobierno nigeriano y a la Cruz Roja por su aparente complicidad. Estos médicos concluyeron que se necesitaba una nueva organización de ayuda que ignorara las fronteras políticas y religiosas y priorizara el bienestar de los supervivientes. ^{[ 4 ]} Además de Nigeria, MSF está presente en varios países africanos, entre ellos Benín, Zambia, Uganda, Kenia, Sudáfrica, Ruanda, Sudán, Sierra Leona y otros.

El Groupe d'intervention médicale et chirurgicale en urgence («Grupo de Intervención Médica y Quirúrgica de Urgencia») fue fundado en 1971 por médicos franceses que habían trabajado en Biafra, con el fin de brindar ayuda y destacar la importancia de los derechos de los supervivientes. Al mismo tiempo, Raymond Borel , editor de la revista médica francesa TONUS , había creado un grupo llamado Secours Médical Français («Socorro Médico Francés») en respuesta al ciclón Bhola de 1970 , que causó la muerte de al menos 625 000 personas en Pakistán Oriental (actualmente Bangladesh). Borel tenía la intención de reclutar médicos para brindar ayuda a los supervivientes de desastres naturales. El 22 de diciembre de 1971, ambos grupos de colegas se fusionaron para formar Médecins Sans Frontières (Médicos Sin Fronteras). ^{[ 11 ]}

La primera misión de MSF fue a Managua , la capital de Nicaragua , donde un terremoto en 1972 había destruido la mayor parte de la ciudad y causado entre 10 000 y 30 000 muertos. ^{[ 12 ]} La organización, conocida hoy por su rápida respuesta en situaciones de emergencia, llegó tres días después de que la Cruz Roja estableciera una misión de ayuda. El 18 y 19 de septiembre de 1974, el huracán Fifi provocó graves inundaciones en Honduras y causó la muerte de miles de personas (las estimaciones varían), y MSF estableció su primera misión de ayuda médica de larga duración. ^{[ 13 ]}

Entre 1975 y 1979, después de que Vietnam del Sur cayera ante Vietnam del Norte , millones de camboyanos emigraron a Tailandia para escapar de los Jemeres Rojos . ^{[ 14 ]} En respuesta, MSF estableció sus primeras misiones en campos de refugiados en Tailandia. ^{[ 11 ]} Cuando Vietnam se retiró de Camboya en 1989, MSF comenzó misiones de ayuda a largo plazo para ayudar a los sobrevivientes de las matanzas masivas y reconstruir el sistema de atención médica del país. ^{[ 15 ]} Si bien sus misiones a Tailandia para ayudar a las víctimas de la guerra en el sudeste asiático podrían considerarse su primera misión en tiempos de guerra, MSF tuvo su primera misión en una verdadera zona de guerra, incluyendo la exposición al fuego enemigo, en 1976. MSF pasó nueve años (1976-1984) asistiendo cirugías en hospitales de varias ciudades del Líbano, durante la Guerra Civil Libanesa , y se estableció una reputación por su neutralidad y disposición a trabajar bajo fuego. Durante toda la guerra, Médicos Sin Fronteras (MSF) prestó ayuda tanto a soldados cristianos como musulmanes , atendiendo a aquellos que más asistencia médica necesitaban en cada momento. En 1984, ante el empeoramiento de la situación en el Líbano y la disminución de la seguridad para las organizaciones humanitarias, MSF retiró a sus voluntarios.

Claude Malhuret fue elegido nuevo presidente de Médicos Sin Fronteras en 1977, y poco después comenzaron los debates sobre el futuro de la organización. En particular, el concepto de testimonio , que se refiere a denunciar el sufrimiento que uno ve en contraposición al silencio, ^{[ 16 ]} estaba siendo rechazado o minimizado por Malhuret y sus partidarios. Malhuret pensaba que MSF debía evitar criticar a los gobiernos de los países en los que trabajaba, mientras que Kouchner creía que documentar y difundir el sufrimiento en un país era la forma más eficaz de resolver un problema.

En 1979, tras cuatro años de desplazamiento de refugiados desde Vietnam del Sur y los países vecinos a pie y en barco , intelectuales franceses hicieron un llamamiento en Le Monde para «Un barco para Vietnam», un proyecto destinado a proporcionar ayuda médica a los refugiados. Aunque el proyecto no recibió el apoyo de la mayoría de MSF, algunos, incluido el que más tarde sería ministro Bernard Kouchner , fletaron un barco llamado L'Île de Lumière («La Isla de la Luz») y, junto con médicos, periodistas y fotógrafos, navegaron hasta el Mar de China Meridional y proporcionaron ayuda médica a los refugiados que llegaban en barco. La organización disidente que emprendió esta acción, Médicos del Mundo , desarrolló posteriormente la idea de la intervención humanitaria como un deber, en particular por parte de naciones occidentales como Francia. ^{[ 17 ]} En 2007, MSF aclaró que durante casi 30 años MSF y Kouchner habían tenido desacuerdos públicos sobre cuestiones como el derecho a intervenir y el uso de la fuerza armada por razones humanitarias. Kouchner está a favor de lo segundo, mientras que MSF defiende una acción humanitaria imparcial, independiente de todos los poderes políticos, económicos y religiosos. ^{[ 18 ]}

En 1982, Malhuret y Rony Brauman (quien se convirtió en presidente de la organización ese mismo año) aportaron mayor independencia financiera a MSF mediante la introducción de la recaudación de fondos por correo para mejorar la gestión de las donaciones. En la década de 1980 también se crearon las demás secciones operativas de MSF-Francia (1971): MSF-Bélgica (1980), MSF-Suiza (1981), MSF-Holanda (1984) y MSF-España (1986). MSF-Luxemburgo fue la primera sección de apoyo, creada en 1986. A principios de la década de 1990 se estableció la mayoría de las secciones de apoyo: MSF-Grecia (1990), MSF-EE. UU. (1990), MSF-Canadá (1991), MSF-Japón (1992), MSF-Reino Unido (1993), MSF-Italia (1993), MSF-Australia (1994), así como Alemania, Austria, Dinamarca, Suecia, Noruega y Hong Kong (MSF-EAU se formó más tarde). ^{[ 11 ] [ 19 ]} Malhuret y Brauman fueron fundamentales para profesionalizar MSF. En diciembre de 1979, después de que el ejército soviético invadiera Afganistán , se establecieron inmediatamente misiones de campo para brindar ayuda médica a los muyahidines , y en febrero de 1980, MSF denunció públicamente a los Jemeres Rojos . Durante la hambruna de 1983-1985 en Etiopía , MSF estableció programas de nutrición en el país en 1984, pero fue expulsada en 1985 tras denunciar el abuso de la ayuda internacional y los reasentamientos forzosos. Los ataques explícitos de MSF contra el gobierno etíope llevaron a otras ONG a criticar su abandono de su supuesta neutralidad y contribuyeron a una serie de debates en Francia sobre ética humanitaria. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El grupo también instaló equipos para producir agua potable para la población de San Salvador , capital de El Salvador, después del terremoto del 10 de octubre de 1986 que azotó la ciudad. ^{[ 11 ] [ 22 ]}

En 1990, MSF llegó por primera vez a Liberia para ayudar a los civiles y refugiados afectados por la guerra civil liberiana . ^{[ 23 ]} Los constantes combates a lo largo de la década de 1990 y la Segunda Guerra Civil Liberiana han mantenido a los voluntarios de MSF proporcionando activamente nutrición, atención médica básica y vacunaciones masivas, y denunciando los ataques contra hospitales y comedores sociales, especialmente en Monrovia . ^{[ 24 ]}

Se establecieron misiones sobre el terreno para brindar ayuda a los refugiados kurdos que habían sobrevivido a la Campaña de Al-Anfal , para la cual se estaban recopilando pruebas de atrocidades en 1991. ^{[ 25 ]} Ese mismo año comenzó la guerra civil en Somalia , durante la cual MSF estableció misiones sobre el terreno en 1992 junto con una misión de mantenimiento de la paz de la ONU. Aunque la ONU abortó las operaciones en 1993, los representantes de MSF continuaron con su labor de ayuda, administrando clínicas y hospitales para civiles. ^{[ 26 ]}

Médicos Sin Fronteras (MSF) comenzó a trabajar en Srebrenica (Bosnia y Herzegovina) como parte de un convoy de la ONU en 1993, un año después del inicio de la guerra de Bosnia . La ciudad había sido rodeada por el Ejército Serbobosnio y, con una población de aproximadamente 60.000 bosnios , se había convertido en un enclave custodiado por una Fuerza de Protección de las Naciones Unidas . MSF era la única organización que proporcionaba atención médica a la población civil rodeada y, por lo tanto, no denunció el genocidio por temor a ser expulsada del país (sin embargo, sí denunció la falta de acceso para otras organizaciones). MSF se vio obligada a abandonar la zona en 1995 cuando el Ejército Serbobosnio capturó la ciudad. 40.000 civiles bosnios fueron deportados y aproximadamente 7.000 fueron asesinados en ejecuciones masivas. ^{[ 27 ]}

Genocidio ruandés

Cuando el genocidio en Ruanda comenzó en abril de 1994, algunos delegados de MSF que trabajaban en el país se incorporaron al equipo médico del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) para su protección. Ambos grupos lograron mantener operativos los principales hospitales de Kigali, la capital de Ruanda , durante el período más crítico del genocidio. MSF, junto con otras organizaciones de ayuda humanitaria, tuvo que abandonar el país en 1995, aunque muchos voluntarios de MSF y del CICR colaboraron bajo las normas de actuación del CICR, que priorizaban la neutralidad. Estos acontecimientos suscitaron un debate dentro de la organización sobre cómo equilibrar la neutralidad de los trabajadores humanitarios con su papel de testigos. Como resultado de su misión en Ruanda, la postura de MSF respecto a la neutralidad se acercó a la del CICR, un hecho notable considerando el origen de la organización. ^{[ 28 ]}

El CICR perdió 56 y MSF casi cien de sus respectivos empleados locales en Ruanda, y MSF-Francia, que había optado por evacuar a su equipo del país (el personal local se vio obligado a quedarse), denunció los asesinatos y exigió una intervención militar francesa para detener el genocidio. MSF-Francia difundió en los medios el lema «No se puede detener un genocidio con médicos», y la controvertida Operación Turquesa tuvo lugar menos de un mes después. ^{[ 11 ]} Esta intervención provocó, directa o indirectamente, el desplazamiento de cientos de miles de refugiados ruandeses a Zaire y Tanzania en lo que se conoció como la crisis de refugiados de los Grandes Lagos , y posteriores epidemias de cólera, hambruna y más asesinatos en masa de grandes grupos de civiles. MSF-Francia regresó a la zona y proporcionó ayuda médica a los refugiados en Goma . ^{[ 29 ]}

En el momento del genocidio, la competencia entre los esfuerzos médicos de MSF, el CICR y otros grupos de ayuda había alcanzado un máximo histórico, ^{[ 30 ]} pero las condiciones en Ruanda impulsaron un cambio drástico en la forma en que las organizaciones humanitarias abordaban las misiones de ayuda. El Código de Conducta del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y las ONG en Programas de Socorro en Casos de Desastre fue creado por el CICR en 1994 para proporcionar un marco para las misiones humanitarias, y MSF es signataria de este código. ^{[ 31 ]} El código aboga por la prestación exclusiva de ayuda humanitaria, e insta a los grupos a no servir a ningún interés político o religioso, ni ser utilizados como herramienta por gobiernos extranjeros. ^{[ 32 ]} Desde entonces , MSF ha considerado necesario condenar las acciones de los gobiernos, como en Chechenia en 1999, ^{[ 33 ]} pero no ha exigido otra intervención militar desde entonces. ^{[ 11 ]}

Médicos Sin Fronteras (MSF) ha estado presente en numerosos países africanos durante décadas, a veces como único proveedor de atención médica, alimentos y agua. Si bien MSF ha intentado constantemente aumentar la cobertura mediática de la situación en África para incrementar el apoyo internacional, las misiones de campo a largo plazo siguen siendo necesarias. El tratamiento y la educación de la población sobre el VIH/SIDA en el África subsahariana , donde se registran la mayor cantidad de muertes y casos de la enfermedad en el mundo, ^{[ 49 ]} constituyen una tarea fundamental para los voluntarios. De los 14,6  millones de personas que necesitan tratamiento antirretroviral, la OMS estimó que solo 5,25  millones lo recibían en los países en desarrollo, y MSF continúa instando a los gobiernos y a las empresas a aumentar la investigación y el desarrollo de tratamientos contra el VIH/SIDA para reducir los costos y aumentar la disponibilidad. ^{[ 50 ]}

Costa de Marfil

El primer campamento de MSF estableció una misión de campo en Costa de Marfil en 1990, pero la violencia continua y la división del país en 2002 entre grupos rebeldes y el gobierno provocaron varias masacres, e incluso los equipos de MSF han comenzado a sospechar que se está produciendo una limpieza étnica. ^{[ 70 ]} Las vacunaciones masivas contra el sarampión, ^{[ 71 ]} el tratamiento de la tuberculosis y la reapertura de hospitales cerrados por los combates son proyectos gestionados por MSF, que es el único grupo que proporciona ayuda en gran parte del país. ^{[ 70 ]}

Médicos Sin Fronteras ha promovido activamente el uso de anticonceptivos en África.

Brote de ébola en África Occidental

Durante el brote de ébola en África Occidental en 2014, MSF atendió las graves necesidades médicas prácticamente por sí sola, después de que las advertencias tempranas de la organización fueran ignoradas en gran medida. ^{[ 72 ]}

Burundi

MSF-Burundi ha ayudado a atender a las víctimas sufridas en los deslizamientos de tierra de Burundi en 2019. ^{[ 73 ]}

Un equipo de misión sobre el terreno suele estar compuesto por un pequeño grupo de coordinadores que dirigen cada componente de la misión, y un jefe de misión. El jefe de misión suele ser el miembro del equipo con mayor experiencia en situaciones humanitarias y se encarga de la comunicación con los medios de comunicación, los gobiernos nacionales y otras organizaciones humanitarias. No es necesario que el jefe de misión tenga formación médica.

Entre los voluntarios médicos se incluyen médicos, cirujanos, enfermeros y otros especialistas. Además de gestionar los aspectos médicos y nutricionales de la misión sobre el terreno, estos voluntarios a veces están a cargo de un grupo de personal médico local y les brindan capacitación.

Las campañas de vacunación son una parte fundamental de la atención médica que MSF proporciona durante sus misiones. Enfermedades como la difteria , el sarampión , la meningitis , el tétanos , la tos ferina , la fiebre amarilla , la poliomielitis y el cólera , todas ellas poco comunes en los países desarrollados, pueden prevenirse mediante la vacunación . Algunas de estas enfermedades, como el cólera y el sarampión, se propagan rápidamente en grandes poblaciones que viven muy cerca unas de otras, como en un campo de refugiados, y es necesario inmunizar a cientos o miles de personas en un corto período de tiempo. ^{[ 111 ]} Por ejemplo, en Beira, Mozambique , en 2004, aproximadamente 50 000 residentes recibieron dos dosis de una vacuna experimental contra el cólera en aproximadamente un mes. ^{[ 112 ]}

Una parte igualmente importante de la atención médica que MSF proporciona durante sus misiones es el tratamiento del VIH/SIDA (con fármacos antirretrovirales ), las pruebas de detección del VIH/SIDA y la educación. MSF es la única fuente de tratamiento para muchos países de África, cuyos ciudadanos constituyen la mayoría de las personas con VIH/SIDA en todo el mundo. ^{[ 49 ]} Debido a que los fármacos antirretrovirales (ARV) no están fácilmente disponibles, MSF suele proporcionar tratamiento para infecciones oportunistas y educar al público sobre cómo frenar la transmisión de la enfermedad. ^{[ 113 ]}

En la mayoría de los países, MSF aumenta las capacidades de los hospitales locales mejorando el saneamiento, proporcionando equipos y medicamentos, y capacitando al personal hospitalario local. ^{[ 114 ]} Cuando el personal local se ve sobrecargado, MSF puede abrir nuevas clínicas especializadas para el tratamiento de una enfermedad endémica o cirugía para víctimas de guerra. El personal internacional inicia estas clínicas, pero MSF se esfuerza por aumentar la capacidad del personal local para gestionarlas por sí mismo mediante capacitación y supervisión. ^{[ 115 ]} En algunos países, como Nicaragua, MSF ofrece educación pública para aumentar la concienciación sobre la atención de la salud reproductiva y las enfermedades venéreas . ^{[ 116 ]}

Dado que la mayoría de las áreas que requieren misiones sobre el terreno se han visto afectadas por un desastre natural, una guerra civil o una enfermedad endémica, los residentes suelen necesitar también apoyo psicológico. Aunque la presencia de un equipo médico de MSF puede disminuir el estrés entre los supervivientes, a menudo un equipo de psicólogos o psiquiatras ayuda a las personas con depresión, a las víctimas de violencia doméstica y a quienes padecen trastornos por consumo de sustancias . Los médicos también pueden capacitar al personal local de salud mental. ^{[ 117 ]} Entre estos casos se incluyen los campos de refugiados palestinos , donde el desplazamiento prolongado y las circunstancias geopolíticas han dejado a muchos residentes sin un propósito a largo plazo ni estrategias claras de acción. Los actores humanitarios, como Médicos Sin Fronteras, a veces han respondido ofreciendo habilidades de afrontamiento a los residentes como objetivo y resultado humanitario. A finales de la década de 2000, Médicos Sin Fronteras puso en marcha un programa de salud mental en el campo de Bourj el-Barajneh en Líbano, que proporcionaba servicios de salud sexual y reproductiva, apoyo en salud mental y actividades de promoción de la salud. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

A menudo, en las situaciones donde se establece una misión de MSF, existe desnutrición moderada o grave como resultado de la guerra, la sequía o la mala gestión económica del gobierno. La inanición intencionada también se utiliza a veces como arma durante una guerra, y MSF, además de proporcionar alimentos, crea conciencia sobre la situación e insiste en la intervención del gobierno extranjero. Las enfermedades infecciosas y la diarrea , que causan pérdida de peso y debilitamiento del organismo (especialmente en niños), deben tratarse con medicamentos y una nutrición adecuada para prevenir nuevas infecciones y pérdida de peso. La combinación de las situaciones anteriores, como cuando se libra una guerra civil en tiempos de sequía y brotes de enfermedades infecciosas, puede generar hambruna. ^{[ 120 ]}

En situaciones de emergencia donde hay escasez de alimentos nutritivos, pero no al nivel de una verdadera hambruna, la malnutrición proteico-energética es más común entre los niños pequeños. El marasmo , una forma de deficiencia calórica, es la forma más común de malnutrición infantil y se caracteriza por una emaciación severa y un debilitamiento del sistema inmunitario a menudo fatal. El kwashiorkor , una forma de deficiencia calórica y proteica, es un tipo de malnutrición más grave en niños pequeños y puede afectar negativamente el desarrollo físico y mental . Ambos tipos de malnutrición pueden hacer que las infecciones oportunistas sean fatales. ^{[ 121 ]} En estas situaciones, MSF establece Centros de Alimentación Terapéutica para monitorear a los niños y a cualquier otra persona malnutrida.

Un Centro de Alimentación Terapéutica (o Programa de Alimentación Terapéutica) está diseñado para tratar la desnutrición grave mediante la introducción gradual de una dieta especial destinada a promover el aumento de peso después de que el individuo haya sido tratado por otros problemas de salud. El programa de tratamiento se divide en dos fases: ^{[ 122 ]}

• La fase 1 dura 24 horas e incluye atención médica básica y varias comidas pequeñas de alimentos bajos en calorías y proteínas, distribuidas a lo largo del día.
• La fase 2 consiste en la monitorización del paciente y varias comidas pequeñas de alimentos ricos en energía y proteínas, distribuidas a lo largo del día hasta que el peso del individuo se aproxime a la normalidad.

MSF utiliza alimentos diseñados específicamente para el tratamiento de la desnutrición grave. Durante la fase 1, se administra a los pacientes un tipo de leche terapéutica llamada F-75 . La F-75 es una leche en polvo con un contenido energético, graso y proteico relativamente bajo que debe mezclarse con agua y administrarse a los pacientes para preparar sus cuerpos para la fase 2. ^{[ 123 ]} Durante la fase 2, se administra a los pacientes leche terapéutica llamada F-100 , que tiene un mayor contenido energético, graso y proteico que la F-75, generalmente junto con una mezcla de mantequilla de cacahuete llamada Plumpy'nut . La F-100 y Plumpy'nut están diseñadas para proporcionar rápidamente grandes cantidades de nutrientes para que los pacientes puedan ser tratados de manera eficiente. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Otros alimentos especiales que se administran a las poblaciones en peligro de inanición incluyen harina y papilla enriquecidas , así como una galleta con alto contenido proteico llamada BP5 . La BP5 es un alimento popular para tratar a las poblaciones porque se puede distribuir fácilmente y enviar a casa con las personas, o se puede triturar y mezclar con leche terapéutica para tratamientos específicos. ^{[ 126 ]}

La deshidratación , a veces debida a diarrea o cólera, también puede estar presente en una población, y MSF estableció centros de rehidratación para combatirla. Se administra a los pacientes una solución especial llamada SRO ( solución de rehidratación oral ), que contiene glucosa y electrolitos , para reponer los líquidos perdidos . En ocasiones, también se administran antibióticos a las personas con diarrea si se sabe que tienen cólera o disentería . ^{[ 127 ]}

El agua potable es esencial para la higiene , el consumo y los programas de alimentación (para mezclarla con leche terapéutica en polvo o papilla), así como para prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por el agua . ^{[ 128 ]} Por ello, los ingenieros hidráulicos y voluntarios de MSF deben crear una fuente de agua potable. Esto se suele lograr modificando un pozo existente , excavando uno nuevo o iniciando un proyecto de tratamiento de agua para obtener agua potable para la población. El tratamiento del agua en estas situaciones puede consistir en sedimentación por almacenamiento, filtración o cloración, según los recursos disponibles. ^{[ 129 ]}

El saneamiento es una parte esencial de las misiones sobre el terreno y puede incluir la capacitación del personal médico local en técnicas de esterilización adecuadas, proyectos de tratamiento de aguas residuales , eliminación adecuada de residuos y educación de la población en higiene personal. El tratamiento adecuado de aguas residuales y el saneamiento del agua son la mejor manera de prevenir la propagación de enfermedades graves transmitidas por el agua, como el cólera. ^{[ 130 ]} Los voluntarios pueden instalar sistemas sencillos de tratamiento de aguas residuales para proteger el agua potable de la contaminación. ^{[ 131 ]} La eliminación de basura podría incluir fosas para residuos normales e incineración para residuos médicos . ^{[ 132 ]} Sin embargo, el tema más importante en saneamiento es la educación de la población local, para que el tratamiento adecuado de residuos y agua pueda continuar una vez que MSF haya abandonado la zona.

Para informar con precisión sobre las condiciones de una emergencia humanitaria al resto del mundo y a los organismos gubernamentales, se recopilan datos sobre diversos factores durante cada misión sobre el terreno. La tasa de desnutrición infantil se utiliza para determinar la tasa de desnutrición en la población y, posteriormente, para determinar la necesidad de centros de alimentación. ^{[ 133 ]} Se utilizan varios tipos de tasas de mortalidad para informar sobre la gravedad de una emergencia humanitaria, y un método común para medir la mortalidad en una población consiste en que el personal supervise constantemente el número de entierros en los cementerios. ^{[ 134 ]} Al recopilar datos sobre la frecuencia de enfermedades en los hospitales, MSF puede rastrear la aparición y la ubicación de los aumentos epidémicos (o «temporadas») y almacenar vacunas y otros medicamentos. Por ejemplo, se ha «mapeado» el «Cinturón de la Meningitis» (África subsahariana, que registra el mayor número de casos de meningitis en el mundo) y la temporada de meningitis se produce entre diciembre y junio. Los cambios en la ubicación del Cinturón y el momento de la temporada pueden predecirse utilizando datos acumulados a lo largo de muchos años. ^{[ 135 ]}

Además de las encuestas epidemiológicas, MSF también utiliza encuestas de población para determinar las tasas de violencia en diversas regiones. Al estimar el alcance de las masacres y determinar la tasa de secuestros, violaciones y asesinatos, se pueden implementar programas psicosociales para reducir la tasa de suicidios y aumentar la sensación de seguridad en una población. ^{[ 136 ]} Las migraciones forzadas a gran escala , las bajas civiles excesivas y las masacres se pueden cuantificar mediante encuestas, y MSF puede utilizar los resultados para presionar a los gobiernos a fin de que proporcionen ayuda, o incluso para denunciar el genocidio. ^{[ 137 ]} MSF realizó la primera encuesta de mortalidad integral en Darfur en 2004. ^{[ 138 ]} Sin embargo, puede haber problemas éticos en la recopilación de estas estadísticas. ^{[ 139 ] [ 140 ]}

En 2014, MSF se asoció con el operador satelital SES , otras ONG como Archemed, Fondation Follereau, Friendship Luxembourg y German Doctors , y el gobierno de Luxemburgo en la fase piloto de SATMED , un proyecto para utilizar la tecnología de banda ancha satelital para llevar la salud electrónica y la telemedicina a zonas aisladas de países en desarrollo. SATMED se implementó por primera vez en Sierra Leona en apoyo de la lucha contra el ébola. ^{[ 141 ]}

En 1986, MSF creó Epicentre, una organización de investigación interna, para apoyar sus actividades. Epicentre imparte formación, publica artículos científicos y desarrolla nuevas técnicas para MSF. Realiza investigaciones epidemiológicas, lleva a cabo ensayos clínicos de vacunas durante los brotes a los que MSF responde, realiza experimentos sobre la estabilidad de las vacunas y analiza la estrategia de distribución de vacunas. ^{[ 144 ]}

La Campaña para el Acceso a Medicamentos Esenciales se inició en 1999 para aumentar el acceso a medicamentos esenciales en los países en desarrollo. Los "medicamentos esenciales" son aquellos fármacos necesarios en cantidad suficiente para tratar una enfermedad común en una población. ^{[ 145 ]} Sin embargo, la mayoría de las enfermedades comunes en las poblaciones de los países en desarrollo ya no son comunes en las poblaciones de los países desarrollados; por lo tanto, las compañías farmacéuticas descubren que producir estos fármacos ya no es rentable y pueden aumentar el precio por tratamiento, disminuir el desarrollo del fármaco (y de nuevos tratamientos) o incluso detener su producción. Médicos Sin Fronteras (MSF) a menudo carece de medicamentos eficaces durante sus misiones sobre el terreno y comenzó la campaña para presionar a los gobiernos y a las compañías farmacéuticas a fin de que aumenten la financiación para medicamentos esenciales.

En 2006, MSF intentó usar su influencia para presionar a la farmacéutica Novartis a que retirara su demanda contra la ley de patentes de la India, que le impedía patentar sus medicamentos en ese país . Unos años antes, Novartis también había demandado a Sudáfrica para impedirle importar medicamentos contra el SIDA más baratos . ^{[ 146 ]} El 1 de abril de 2013, se anunció que el tribunal indio había invalidado la patente de Novartis sobre el imatinib (Gleevec). Esta decisión permite que el medicamento esté disponible en el mercado indio a través de genéricos a un precio considerablemente menor. ^{[ 147 ]}

En marzo de 2017, Els Torreele, quien había liderado la campaña de 1999 a 2003, regresó a MSF como directora ejecutiva de la Campaña de Acceso. Durante los tres años siguientes, dirigió un equipo global de análisis e incidencia cuyo objetivo era garantizar que se desarrollaran, estuvieran disponibles, fueran asequibles y se adaptaran a las necesidades de las personas medicamentos, vacunas y pruebas diagnósticas adecuados. ^{[ 148 ]}

En 2022, los temas más críticos de la campaña fueron el aumento de la resistencia a los antimicrobianos y los brotes de enfermedades epidémicas como el ébola y la COVID-19. Aun así, muchas vacunas, pruebas diagnósticas y medicamentos seguían siendo inaccesibles para las personas que los necesitaban. ^{[ 149 ]}

A continuación se presenta una lista parcial de incidentes notables de violencia directa contra el personal o las instalaciones de MSF, en orden cronológico:

• 14 de agosto de 2013: MSF anunció el cierre de todos sus programas en Somalia debido a los ataques perpetrados por militantes de Al-Shabaab contra su personal y a la percibida indiferencia o complacencia ante estos hechos por parte de las autoridades gubernamentales y la sociedad en general. ^{[ 156 ]}
• 3 de octubre de 2015: Catorce miembros del personal y otras 28 personas murieron cuando un hospital de MSF fue bombardeado por las fuerzas estadounidenses durante la batalla de Kunduz . ^{[ 157 ]}
  • El 7 de octubre de 2015, el presidente estadounidense Barack Obama emitió una disculpa. ^{[ 158 ]} Médicos Sin Fronteras no quedó satisfecho con la disculpa de Obama. ^{[ 159 ]}
• 27 de octubre de 2015: Un hospital de MSF en Sa'dah , Yemen, fue bombardeado por la coalición militar liderada por Arabia Saudita . ^{[ 160 ]}
• 28 de noviembre de 2015: Un hospital apoyado por MSF fue atacado con un barril bombardero por un helicóptero de la Fuerza Aérea Siria, causando la muerte de siete personas y heridas a cuarenta y siete cerca de Homs, Siria . ^{[ 161 ]}
• 10 de enero de 2016: Un hospital apoyado por MSF en Sa'dah fue bombardeado por la coalición militar liderada por Arabia Saudita , causando la muerte de seis personas. ^{[ 162 ]}
• 15 de febrero de 2016: Dos hospitales apoyados por MSF en el distrito de Idlib y Alepo , Siria, fueron bombardeados , causando la muerte de al menos 20 personas y heridas a decenas de pacientes y personal médico. ^{[ 163 ] [ 164 ]} Tanto Rusia como Estados Unidos negaron su responsabilidad o su presencia en la zona en ese momento. ^{[ 165 ]}
• 28 de abril de 2016: Un hospital de MSF en Alepo fue bombardeado, causando la muerte de 50 personas, entre ellas seis miembros del personal y pacientes. ^{[ 166 ]}
• 12 de mayo de 2020: Un hospital apoyado por MSF en Dasht-e-Barchi , Kabul , Afganistán, fue atacado por un agresor desconocido. El ataque dejó 24 muertos y al menos 20 heridos. ^{[ 167 ]}
• 25 de junio de 2021: Se informó del asesinato de tres empleados de MSF en Tigray, Etiopía . ^{[ 168 ]}
• 18 de noviembre de 2023: Un convoy de evacuación de vehículos de MSF fue atacado en Gaza, Palestina , durante la guerra de Gaza , resultando en la muerte de dos familiares de trabajadores de MSF, uno de ellos voluntario que prestaba apoyo a MSF en el Hospital Al-Shifa . MSF informó: «MSF considera que todos los elementos apuntan a la responsabilidad de las Fuerzas de Defensa de Israel por este ataque». ^{[ 169 ]}

El entonces presidente de MSF, James Orbinski , pronunció el discurso del Premio Nobel de la Paz en nombre de la organización. En la apertura, habla sobre las condiciones de las víctimas del genocidio ruandés y se centra en una de sus pacientes: ^{[ 170 ]}

Ese día, cientos de mujeres, niños y hombres fueron llevados al hospital; tantos que tuvimos que tenderlos en la calle e incluso operar a algunos allí mismo. Las cunetas alrededor del hospital estaban teñidas de sangre. La mujer no solo había sido atacada con un machete, sino que su cuerpo entero había sido mutilado de forma sistemática y minuciosa. Le habían cortado las orejas. Y su rostro había sido desfigurado con tanto cuidado que se podía apreciar un patrón en los cortes. Era una más entre muchas, viviendo un sufrimiento inhumano e indescriptible. En ese momento, poco podíamos hacer por ella, salvo detener la hemorragia con unas pocas suturas. Estábamos completamente desbordados, y ella sabía que había muchos otros. Me dijo con la voz más clara que jamás haya oído: «Allez, allez... ummera, ummerasha» —«Ve, ve... amiga mía, encuentra y vive tu valentía».

Orbinski afirmó el compromiso de la organización de dar a conocer los problemas que MSF encontró, declarando ^{[ 171 ]}

Durante mucho tiempo, el silencio se ha confundido con la neutralidad y se ha presentado como una condición necesaria para la acción humanitaria. Desde sus inicios, Médicos Sin Fronteras (MSF) se creó en oposición a esta premisa. No estamos seguros de que las palabras siempre puedan salvar vidas, pero sabemos que el silencio sin duda puede matar.

• Premio Lasker-Bloomberg al Servicio Público 2015 , otorgado por la Fundación Lasker, con sede en Nueva York . ^{[ 172 ]}
• Premio Hamdan 2016 para Voluntarios en Servicios Médicos Humanitarios, del Premio Médico Hamdan. ^{[ 173 ]}

La "Brazalete de la Vida" de MSF, la banda de medición de la circunferencia del brazo medio superior (MUAC), se incluyó en Pirouette: Turning Points in Design , una exposición de 2025 en el Museo de Arte Moderno que presenta "iconos del diseño ampliamente reconocidos [...] que resaltan momentos cruciales en la historia del diseño". ^{[ 174 ] [ 175 ] [ 176 ] [ 177 ]} El museo también agregó MUAC a su colección de Arquitectura y Diseño . ^{[ 178 ]}

El 17 de noviembre de 2019, Darren Mann, un médico que prestó primeros auxilios a los manifestantes, escribió en The Lancet sobre el arresto de médicos durante el conflicto del campus de la Universidad Politécnica de Hong Kong de 2019 y que la policía había emitido advertencias sobre el posible uso de munición real . ^{[ 191 ] [ 192 ]} Mann pidió a la Cruz Roja y a Médicos Sin Fronteras (MSF) que intervinieran. ^{[ 191 ] [ 192 ]} La Cruz Roja accedió a enviar personal al campus de la Universidad Politécnica de Hong Kong , mientras que MSF emitió un comunicado el 18 de noviembre, afirmando que "los recursos médicos y las capacidades de rescate proporcionados por varios sectores de la sociedad de Hong Kong son suficientes" y declinó ofrecer ayuda médica. ^{[ 191 ]} Según se informa, su comunicado provocó una reacción negativa en línea, lo que llevó a una ola de suspensiones de donaciones. ^{[ 193 ] [ 194 ] [ 195 ]} Varias celebridades, entre ellas Wong He , Gregory Wong y Gloria Yip , también respondieron reduciendo sus donaciones. ^{[ 196 ]}

El 19 de noviembre, Hong Kong Inmedia informó que la línea directa de MSF "nunca lograba comunicarse" y que su sede estaba llena de personas que pretendían cancelar sus donaciones. ^{[ 197 ]} Según se informó, MSF intentó rechazar estas suspensiones, aunque negó tales rumores. ^{[ 191 ] [ 198 ]} También el 19 de noviembre, MSF envió un equipo de cuatro miembros al campus universitario para "evaluar la situación". ^{[ 199 ]} El columnista de Apple Daily, Lee Bat-fong, criticó que MSF solo reaccionara después de las suspensiones generalizadas de donaciones, describiendo sus acciones como "apresurarse a la universidad para arreglar las cosas"; ^{[ 200 ]} mientras que el analista Donald Yu escribió que, "dado el estatus de Hong Kong como el segundo mayor recaudador de fondos a nivel mundial para MSF, era sorprendente que incluso en una sociedad tan avanzada hubiera doble discurso . Esto pone en tela de juicio si las afirmaciones de MSF sobre la ayuda a África fueron exageradas". ^{[ 201 ]}

La controversia resultó en una disminución del 28,2 % en el número de donantes y una caída del 16,8 % en los montos de las donaciones en la región durante 2020. ^{[ 202 ]} En febrero de 2020, MSF emitió un comunicado para "disculparse sinceramente por la confusión entre lo que [dijeron] y lo que [hicieron] en PolyU" y restablecieron su trabajo médico voluntario realizado durante las protestas de Hong Kong de 2019-2020 . ^{[ 203 ]}

En diciembre de 2025, el gobierno israelí anunció que revocaría las licencias de MSF y de más de 30 organizaciones humanitarias que operan en la Franja de Gaza , impidiéndoles de hecho continuar con sus actividades durante la guerra en curso en Gaza .

El Ministerio israelí de Asuntos de la Diáspora y Lucha contra el Antisemitismo declaró que MSF y otras organizaciones no habían cumplido con los nuevos requisitos de registro , incluyendo la obligación de proporcionar información sobre el personal, las fuentes de financiación y las estructuras operativas. ^{[ 204 ] [ 205 ]}

A principios de 2026, MSF declaró que alrededor de 15 de sus empleados habían sido asesinados desde octubre de 2023. ^{[ 206 ]}

A partir de enero-febrero de 2026, Israel confirmó que haría cumplir la cancelación del registro de 37 organizaciones no gubernamentales, incluyendo MSF, exigiéndoles que cesaran sus operaciones y se marcharan a principios de marzo de 2026. ^{[ 207 ] [ 208 ]}

El 11 de febrero de 2026, MSF publicó una actualización del proyecto explicando la suspensión parcial de las operaciones médicas en el Hospital Nasser en Khan Yunis. Esto incluía informes de personal y pacientes del centro sobre la presencia de "hombres armados, algunos de ellos enmascarados", y sospechas sobre el movimiento de armas dentro del recinto. ^{[ 209 ]} Citando estas fallas de seguridad y la pérdida de control sobre la neutralidad del hospital, MSF suspendió todas las operaciones médicas no críticas en el centro a partir del 20 de enero de 2026. ^{[ 209 ] [ 210 ]}