Enfermedades tropicales desatendidas

Las enfermedades tropicales desatendidas suelen estar asociadas al estigma social , lo que complica su tratamiento. La investigación en salud pública solo recientemente ha comenzado a centrarse en el estigma como un componente del problema. Desde la década de 1960, se citaba aproximadamente una vez al año el estigma social. En 2006, la cifra ascendió a 458. ^{[ 20 ]}

El estigma afecta considerablemente el control de enfermedades al disminuir la búsqueda de ayuda y la adherencia al tratamiento. ^{[ 20 ]} Desde la década de 1980, los programas de control de enfermedades han comenzado a integrar la mitigación del estigma en sus ofertas. En India , un programa contra la lepra priorizó el mensaje de que "la lepra es curable, no hereditaria" para inspirar optimismo en las comunidades más afectadas. El objetivo era que la lepra fuera una enfermedad "como cualquier otra", para así reducir el estigma. Al mismo tiempo, se optimizaron los recursos médicos para cumplir la promesa de que la enfermedad podía curarse. ^{[ 20 ]}

El tratamiento y la prevención de las enfermedades tropicales desatendidas no se consideran rentables, por lo que las patentes y las ganancias desempeñan un papel menor en el estímulo de la innovación en comparación con otras enfermedades. Como en todas las áreas no comerciales, las comunidades afectadas por estas enfermedades dependen de los gobiernos y la filantropía. ^{[ 21 ]} Actualmente, la industria farmacéutica considera que la investigación y el desarrollo son altamente riesgosos. Por esta razón, no se suelen destinar recursos al campo de las ETD, y los nuevos productos químicos suelen ser costosos. Una revisión de iniciativas públicas y privadas encontró que de los 1393 nuevos productos químicos que se comercializaron entre 1975 y 1999, solo 16 estaban relacionados con enfermedades tropicales o tuberculosis . La misma revisión encontró que había 13 veces más probabilidades de que un medicamento recién comercializado fuera para trastornos del sistema nervioso central o cáncer que para una ETD. ^{[ 22 ]}

Debido a la falta de incentivos económicos para la industria farmacéutica, los programas exitosos de tratamiento de las ETD a menudo han dependido de donaciones. Por ejemplo, el Programa de Donación de Mectizan ha donado más de 1.800  millones de comprimidos de ivermectina . ^{[ 23 ]} Si bien los países desarrollados suelen depender de asociaciones público-privadas para financiar dichos proyectos, las naciones en desarrollo con frecuencia tienen un gasto per cápita significativamente menor para estas enfermedades. ^{[ 22 ]}

Un informe de 2006 reveló que la Fundación Gates financió la mayoría de las actividades adicionales para contrarrestar estas enfermedades. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Desde 2008, se ha desarrollado y explorado el concepto de "enfermedades desatendidas de la pobreza". ^{[ 26 ]} Este grupo de enfermedades, que se superpone con las enfermedades tropicales desatendidas, también representa una amenaza para la salud humana en los países desarrollados. Solo en Estados Unidos , hay al menos 12  millones de personas con infecciones parasitarias desatendidas. ^{[ 26 ]} Estas constituyen una carga de enfermedad oculta entre las personas más pobres de las sociedades ricas . ^{[ 10 ]} En los países desarrollados, la falta de conocimiento en el sector sanitario y la falta de pruebas diagnósticas concluyentes perpetúan el abandono de este grupo de enfermedades. ^{[ 27 ]}

En Estados Unidos, las tasas de infección parasitaria pueden distribuirse según criterios geográficos, raciales y socioeconómicos. Entre los afroamericanos , puede haber hasta 2,8  millones de casos de toxocariasis . La toxocariasis, la tricomoniasis y otras infecciones desatendidas se presentan en Estados Unidos con la misma frecuencia que en Nigeria . ^{[ 10 ]} Dentro de la comunidad hispana , las infecciones desatendidas se concentran cerca de la frontera entre Estados Unidos y México . Las enfermedades transmitidas por vectores son especialmente frecuentes, con algunas tasas que se aproximan a las de América Latina . La enfermedad de Chagas se detectó en Estados Unidos ya en la década de 1970. ^{[ 28 ]} Sin embargo, en el mundo desarrollado, las enfermedades asociadas a la pobreza a menudo no se abordan de manera integral. Esto puede deberse a la falta de incentivos económicos y a deficiencias en las políticas públicas. La falta de concienciación impide la formulación de políticas eficaces y deja a los servicios de salud sin los recursos necesarios para abordar el problema. Además, se dedica poco esfuerzo a la creación y el mantenimiento de grandes conjuntos de datos sobre enfermedades desatendidas en Estados Unidos y otros países desarrollados. La primera cumbre sobre el tema fue organizada por el Instituto Adler sobre Exclusión Social en los Estados Unidos en 2009. ^{[ 10 ]}

En Europa se observa una tendencia similar. Las enfermedades tropicales desatendidas se concentran en el este y el sur de Europa , donde los niveles de pobreza son más altos. Las enfermedades más prevalentes en esta región son la ascariasis , la tricuriasis , las infecciones por helmintos zoonóticos y la leishmaniasis visceral . Las rutas migratorias hacia Europa, sobre todo hacia España , también han introducido enfermedades en el continente. Se estima que hasta 6000 casos de enfermedad de Chagas se han introducido de esta manera. En respuesta a la creciente concienciación sobre la carga que suponen estas enfermedades para estas poblaciones, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades ha establecido diez directrices de salud pública. Estas directrices abarcan diversos temas, desde la educación y la promoción de la salud hasta las colaboraciones comunitarias y el desarrollo de una fuerza laboral sanitaria perteneciente a minorías. ^{[ 10 ]}

La úlcera de Buruli es causada por la bacteria Mycobacterium ulcerans . ^{[ 34 ]} Está relacionada con las bacterias que causan la tuberculosis y la lepra. Mycobacterium ulcerans produce una toxina, la micolactona , que destruye el tejido. ^{[ 34 ]} Se desconoce la prevalencia de la úlcera de Buruli. ^{[ 18 ]} El riesgo de mortalidad es bajo, aunque las infecciones secundarias pueden ser letales. ^{[ 35 ]} La morbilidad se manifiesta como deformidad, discapacidad y lesiones cutáneas, que pueden prevenirse mediante el tratamiento temprano con antibióticos y cirugía. ^{[ 35 ]} Se encuentra en África, Asia, Australia ^{[ 36 ]} y América Latina. ^{[ 37 ]}

La enfermedad de Chagas también se conoce como tripanosomiasis americana. Hay aproximadamente 15  millones de personas infectadas con la enfermedad de Chagas. ^{[ 18 ]} Las tasas de morbilidad son más altas en personas inmunocomprometidas , niños y ancianos, pero pueden ser muy bajas si la enfermedad se trata a tiempo. ^{[ 38 ]} La enfermedad de Chagas no mata a las víctimas rápidamente, sino que causa años de síntomas crónicos debilitantes.

Es causada por el protozoo Trypanosoma cruzi , transmitido por vectores ^{[ 39 ]} . ^{[ 38 ]} Se propaga por contacto con heces infectadas con Trypanosoma cruzi del triatomino ( chinche asesina ). El protozoo puede ingresar al cuerpo a través de la picadura del insecto, heridas en la piel o membranas mucosas . La infección puede resultar de la ingesta de alimentos infectados o del contacto con fluidos corporales contaminados. ^{[ 38 ]}

La enfermedad de Chagas tiene dos fases. La fase aguda suele ser asintomática. Los primeros síntomas suelen ser chancros cutáneos , edema orbitario violáceo unilateral, linfadenopatía local y fiebre , acompañados de otros síntomas según la localización de la infección. ^{[ 38 ]} La fase crónica se presenta en el 30% de todas las infecciones ^{[ 18 ]} y puede manifestarse de tres formas: asintomática (la más frecuente), cardíaca y con lesiones digestivas. ^{[ 38 ]}

La enfermedad de Chagas se puede prevenir evitando las picaduras de insectos mediante la fumigación con insecticidas, mejoras en el hogar, mosquiteros, alimentos higiénicos, atención médica, prácticas de laboratorio y pruebas. ^{[ 38 ]} Se puede diagnosticar mediante una prueba serológica , aunque esta no es muy precisa. ^{[ 18 ]} El tratamiento consiste en medicamentos, que pueden tener efectos secundarios graves. ^{[ 38 ]}

Hay entre 50 y 100  millones de infecciones por el virus del dengue anualmente. ^{[ 40 ]} El dengue generalmente no es mortal, pero la infección con uno de los cuatro serotipos puede aumentar la susceptibilidad posterior a otros serotipos, lo que resulta en una enfermedad potencialmente mortal llamada dengue grave. ^{[ 40 ]} El dengue es causado por un flavivirus que se transmite principalmente por la picadura del mosquito Aedes aegypti . ^{[ 40 ]} No existe tratamiento para el dengue ni para el dengue grave más allá de los cuidados paliativos . ^{[ 40 ]} Los síntomas son fiebre alta y síntomas parecidos a los de la gripe. ^{[ 40 ]} Se encuentra en Asia, América Latina y el norte de Australia. ^{[ 40 ]}

El chikungunya es una enfermedad arboviral transmitida por los mosquitos A. albopictus y A. aegypti . El virus se aisló por primera vez de un brote en Tanzania en 1952. ^{[ 41 ]} El virus del chikungunya pertenece al género Alphavirus y a la familia Togaviridae . ^{[ 41 ]} La palabra "chikungunya" proviene del idioma makonde y significa "lo que se dobla hacia arriba", en referencia al efecto del dolor articular debilitante en el paciente. ^{[ 41 ]} Los síntomas, que generalmente aparecen de 5 a 7 días después de la exposición, pueden confundirse con el dengue e incluyen fiebre, sarpullido, dolor de cabeza, dolor articular e hinchazón. ^{[ 42 ]} La enfermedad se presenta principalmente en África y Asia. ^{[ 43 ]}

La dracunculiasis también se conoce como enfermedad del gusano de Guinea. En 2019, se notificaron 53 casos en cuatro países, ^{[ 44 ]} una disminución sustancial con respecto a los 3.500.000 casos de 1986. ^{[ 45 ]} No es mortal, pero puede causar meses de inactividad. ^{[ 46 ]} Es causada por beber agua contaminada por pulgas de agua infectadas con larvas del gusano de Guinea . ^{[ 46 ]} Aproximadamente un año después de la infección, se forma una ampolla dolorosa y emergen uno o más gusanos. Los gusanos pueden medir hasta 1 metro de largo. ^{[ 46 ]}

Generalmente, el tratamiento lo realizan voluntarios de la Organización Mundial de la Salud que limpian y vendan las heridas causadas por los gusanos y regresan diariamente para extraer el gusano unos centímetros más. ^{[ 46 ]} La dracunculiasis se puede prevenir mediante la filtración del agua, la identificación inmediata de los casos para evitar su propagación, la educación sanitaria y el tratamiento de los estanques con larvicida. Un programa de erradicación ha logrado reducir la prevalencia. ^{[ 46 ]} A partir de 2014, los cuatro países endémicos son Chad , Etiopía , Malí y Sudán del Sur . ^{[ 46 ]}

La tasa de equinococosis es mayor en las zonas rurales, y actualmente hay más de un  millón de personas infectadas. ^{[ 47 ]} Es causada por la ingestión de parásitos presentes en las heces de los animales. ^{[ 48 ]}

Existen dos variantes de la enfermedad: quística y alveolar . Ambas presentan un período de incubación asintomático de varios años. En la variante quística, los quistes hepáticos provocan dolor abdominal , náuseas y vómitos , mientras que los quistes pulmonares causan tos crónica , dolor torácico y dificultad para respirar . En la equinococosis alveolar, se desarrolla un quiste primario, generalmente en el hígado, además de pérdida de peso, dolor abdominal, malestar general y signos de insuficiencia hepática . ^{[ 49 ]} La equinococosis alveolar no tratada es mortal. ^{[ 49 ]}

La equinococosis puede tratarse con cirugía y medicamentos. ^{[ 49 ]} Puede prevenirse desparasitando a los perros, manteniendo la higiene, eliminando adecuadamente las heces de los animales, impartiendo educación sanitaria y vacunando al ganado. ^{[ 50 ]} La equinococosis quística se encuentra en la parte oriental de la región mediterránea, el norte de África, el sur y el este de Europa, el sur de Sudamérica y Asia Central. La equinococosis alveolar se encuentra en el oeste y el norte de China, Rusia, Europa y el norte de Norteamérica. ^{[ 48 ]} Puede diagnosticarse mediante técnicas de imagen y pruebas serológicas . ^{[ 50 ]}

Hay datos limitados disponibles sobre la prevalencia del pian , aunque afecta principalmente a los niños. ^{[ 51 ]} El riesgo de mortalidad es muy bajo, pero la enfermedad causa desfiguración y discapacidad si no se trata. ^{[ 51 ]} El síntoma más común son las lesiones cutáneas. ^{[ 51 ]} Es una infección bacteriana crónica, transmitida por contacto con la piel, y causada por la bacteria espiroqueta Treponema pallidum pertenue . ^{[ 51 ]} Se trata con antibióticos y se puede prevenir mediante la higiene y el saneamiento. ^{[ 51 ]} El pian es más frecuente en las regiones tropicales cálidas y húmedas de América, África, Asia y el Pacífico. ^{[ 51 ]}

Las infecciones por trematodos transmitidas por los alimentos incluyen la clonorquiasis , la opistorquiasis , la fascioliasis y la paragonimiasis . Todas estas infecciones son zoonóticas , afectan principalmente a animales domésticos o salvajes, pero también pueden transmitirse a los humanos. Se adquieren al ingerir alimentos, como pescado crudo, contaminados con las fases larvarias de los parásitos. Se estima que al menos 40  millones de personas están infectadas. ^{[ 52 ]}

La tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño africana) es una enfermedad protozoaria relativamente rara, con menos de 10 000 casos actualmente. ^{[ 53 ]} La tripanosomiasis humana africana se transmite por vectores y se propaga a través de la picadura de la mosca tsetsé . ^{[ 39 ]} Los síntomas más comunes son fiebre, dolor de cabeza, linfadenopatía , trastornos del sueño, cambios de personalidad, deterioro cognitivo y coma . La enfermedad siempre es mortal si no se trata. Las formas actuales de tratamiento son altamente tóxicas e ineficaces, ya que la resistencia se está extendiendo. Se diagnostica mediante una prueba serológica de bajo costo .

Las tres formas de leishmaniasis , una enfermedad protozoaria, son visceral ( kala-azar ), cutánea y mucocutánea. ^{[ 54 ]} Se estima que hay 12  millones de personas infectadas. ^{[ 18 ]} Es mortal si no se trata, y se producen 20 000 muertes por leishmaniasis visceral anualmente. ^{[ 55 ]} Es una enfermedad transmitida por vectores causada por la picadura de flebótomos . ^{[ 39 ]} Al menos el 90 por ciento de la leishmaniasis visceral se produce en Bangladesh , Brasil , Etiopía , India , Sudán del Sur y Sudán . La leishmaniasis cutánea se produce en Afganistán , Argelia , Brasil, Colombia , Irán , Pakistán , Perú , Arabia Saudita y Siria . Alrededor del 90 por ciento de la leishmaniasis mucocutánea se produce en Bolivia , Brasil y Perú. ^{[ 54 ]}

Se está desarrollando una vacuna para prevenir la leishmaniasis. El único otro método de prevención es evitar las picaduras de flebótomos. El diagnóstico se puede realizar mediante signos clínicos, pruebas serológicas o pruebas parasitológicas. ^{[ 56 ]} La leishmaniasis se puede tratar con medicamentos costosos. ^{[ 57 ]}

Según cifras recientes de la OMS, en 2018 se notificaron 208.619 nuevos casos de lepra en 127 países. ^{[ 58 ]} Es más prevalente en India (69% de los casos), Brasil, Indonesia , Nigeria , la República Democrática del Congo , Madagascar y África Oriental , desde Mozambique hasta Etiopía, con la mayor incidencia relativa en India, Brasil y Nepal . ^{[ 59 ]} Actualmente hay entre uno y dos  millones de personas discapacitadas o desfiguradas debido a la lepra pasada o presente. ^{[ 60 ]} Es causada por bacterias y se transmite a través de gotitas de la boca y la nariz de las personas infectadas. ^{[ 61 ]}

La lepra causa desfiguración y discapacidades físicas si no se trata. Es curable si se trata a tiempo. ^{[ 60 ]} El tratamiento requiere terapia con múltiples fármacos. ^{[ 59 ]} La vacuna BCG tiene cierto efecto preventivo contra la lepra. La lepra tiene un período de incubación de 5 a 20 años, y los síntomas son daños en la piel, los nervios, los ojos y las extremidades. ^{[ 61 ]}

La filariasis linfática también se conoce como elefantiasis . Hay aproximadamente 120  millones de personas infectadas ^{[ 62 ]} y 40  millones con deformidades. ^{[ 16 ]} Aproximadamente dos tercios de los casos se encuentran en el suroeste de Asia y un tercio en África. ^{[ 62 ]} La filariasis linfática rara vez es mortal ^{[ 63 ]} pero tiene consecuencias de por vida, como linfedema de las extremidades, enfermedad genital y ataques recurrentes dolorosos. La mayoría de las personas son asintomáticas pero tienen daño linfático. Hasta el 40 por ciento de las personas infectadas tienen daño renal. ^{[ 64 ]} Es una enfermedad transmitida por vectores, causada por gusanos nematodos que son transmitidos por mosquitos. ^{[ 39 ] [ 64 ]}

Puede tratarse con tratamientos antihelmínticos rentables, ^{[ 65 ]} y lavar la piel puede ralentizar o incluso revertir el daño. ^{[ 66 ]} Se diagnostica con un análisis de sangre mediante punción digital. ^{[ 63 ]}

Noma, una infección bacteriana oportunista que causa necrosis gangrenosa de la boca, ^{[ 67 ]} se agregó a la lista de enfermedades tropicales desatendidas de la Organización Mundial de la Salud en diciembre de 2023. ^{[ 68 ]}

La oncocercosis también se conoce como ceguera de los ríos. Hay 20,9  millones de personas infectadas, ^{[ 69 ]} y la prevalencia es mayor en las zonas rurales. ^{[ 70 ]} Más del 99 por ciento de los casos se encuentran en el África subsahariana . ^{[ 70 ]} Provoca ceguera, erupciones cutáneas, lesiones, picazón intensa y despigmentación de la piel. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Es una enfermedad transmitida por vectores, causada por moscas negras infectadas con el nematodo filarial Onchocerca volvulus . ^{[ 39 ] [ 71 ]}

Puede tratarse con ivermectina ^{[ 71 ]} y prevenirse mediante la fumigación con insecticida o la administración preventiva de ivermectina. ^{[ 70 ]}

Existen dos formas de rabia : furiosa y paralítica. Se encuentra principalmente en Asia y África. ^{[ 72 ]} Tiene una mayor prevalencia en zonas rurales y afecta desproporcionadamente a los niños. ^{[ 73 ]} La rabia es mortal una vez que se desarrollan los síntomas. ^{[ 74 ]} Es causada por un lisavirus que se transmite a través de heridas o mordeduras de animales infectados. ^{[ 73 ]}

Los primeros síntomas son fiebre y dolor cerca del sitio de la infección, que aparecen tras un período de incubación de uno a tres meses. La rabia furiosa (el tipo más común) causa hiperactividad, hidrofobia y aerofobia; la muerte por paro cardiorrespiratorio ocurre en cuestión de días. La rabia paralítica provoca una progresión lenta desde la parálisis hasta el coma y la muerte. ^{[ 73 ]} Anualmente se producen 60 000 muertes por rabia. ^{[ 72 ]}

Se puede prevenir en perros mediante vacunación ^{[ 73 ]} y mediante la limpieza y desinfección de las heridas por mordedura y la profilaxis postexposición . ^{[ 74 ]} La rabia no se puede diagnosticar antes de que se desarrollen los síntomas. Se puede detectar mediante análisis de tejido después de que se desarrollen los síntomas. ^{[ 73 ]}

Hay más de 200  millones de casos de esquistosomiasis . ^{[ 16 ]} Aproximadamente el 85 por ciento de los casos se encuentran en África subsahariana. ^{[ 16 ]} La enfermedad puede ser mortal al causar cáncer de vejiga y hematemesis . ^{[ 16 ]} Las especies de Schistosoma tienen un ciclo de vida complejo que alterna entre humanos y caracoles de agua dulce. La infección ocurre cuando la piel entra en contacto con agua dulce contaminada en la que viven caracoles portadores del parásito. Los síntomas de la esquistosomiasis no son causados ​​por los gusanos, sino por la reacción del cuerpo a los huevos. Los huevos que no se expulsan del cuerpo pueden alojarse en el intestino o la vejiga, causando inflamación o cicatrices. Los niños que se infectan repetidamente pueden desarrollar anemia, desnutrición y dificultades de aprendizaje. ^{[ 75 ]} Los síntomas suelen ser hematuria , obstrucción vesical, insuficiencia renal , cáncer de vejiga , fibrosis periportal, fibrosis vesical, fibrosis hepática, hipertensión portal , lesiones cervicales, ascitis y varices esofágicas . ^{[ 18 ] [ 16 ]}

El praziquantel, un medicamento económico, puede utilizarse para tratar a personas con esquistosomiasis, pero no previene la reinfección. El costo de la prevención es de US$0,32 por niño al año. ^{[ 16 ]} El tratamiento de desparasitación masiva con praziquantel, un mejor acceso a agua potable, saneamiento y educación sanitaria pueden utilizarse para prevenir la esquistosomiasis. ^{[ 18 ]} Se están desarrollando vacunas. Puede diagnosticarse mediante una prueba serológica, pero esta suele dar falsos negativos. ^{[ 16 ]}

La helmintiasis transmitida por el suelo es la enfermedad tropical desatendida más prevalente. ^{[ 76 ]} Las cuatro principales especies de gusanos responsables de la helmintiasis transmitida por el suelo son Ascaris ( gusanos redondos ), Trichuris ( gusanos látigo ), los anquilostomas Necator americanus y Ancylostoma duodenale , y Strongyloides stercoralis . ^{[ 77 ]}  Actualmente hay 1.5 mil millones de personas infectadas. ^{[ 77 ]} La helmintiasis transmitida por el suelo ocurre en África subsahariana, América, China y Asia oriental. ^{[ 77 ]} El riesgo de mortalidad es muy bajo. ^{[ 18 ]} Los síntomas más comunes son anemia, retraso del crecimiento , problemas intestinales, falta de energía y desarrollo físico y cognitivo comprometido. ^{[ 18 ] [ 77 ]} Los niños infectados a menudo se atrasan en la escuela. ^{[ 18 ]} La gravedad de los síntomas depende del número de gusanos en el cuerpo. ^{[ 77 ]}

Los gusanos parásitos generalmente se transmiten por exposición a heces humanas infectadas y tierra que se dispersa en el ambiente, por ejemplo, debido a la defecación al aire libre . ^{[ 77 ]} El tratamiento más común es la medicación. ^{[ 77 ]} Se puede prevenir mediante alimentos preparados higiénicamente y agua limpia, saneamiento mejorado , desparasitación periódica y educación sanitaria. ^{[ 77 ]} La ​​Organización Mundial de la Salud recomienda la desparasitación masiva sin diagnóstico previo. ^{[ 77 ]}

La cisticercosis es una infección causada por larvas de la tenia del cerdo Taenia solium , mientras que la teniasis es una infección causada por tenias adultas del género Taenia , incluyendo T. solium , la tenia de la carne de res T. saginata y la tenia asiática T. asiatica . ^{[ 78 ] [ 79 ]} Tanto la cisticercosis como la teniasis se encuentran en Asia, África y América Latina, particularmente en granjas donde los cerdos están expuestos a excremento humano. ^{[ 80 ]}

La cisticercosis es la causa prevenible más común de epilepsia en el mundo en desarrollo. ^{[ 80 ]} La cisticercosis se produce tras la ingestión de alimentos, agua o tierra contaminados con materia fecal humana. ^{[ 78 ]} Los quistes y las lesiones pueden causar dolores de cabeza , ceguera , convulsiones , hidrocefalia , meningitis y demencia . ^{[ 81 ]} La neurocisticercosis , o infección parasitaria del sistema nervioso, puede ser mortal.

La teniasis no es mortal. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Generalmente se contrae después de comer carne de cerdo o res contaminada y poco cocida. La teniasis presenta síntomas leves, como dolor abdominal, náuseas, diarrea o estreñimiento, aunque se han reportado casos de colangitis y apendicitis debido al movimiento interno de proglótides móviles , ^{[ 79 ]} y ocasionalmente se produce obstrucción intestinal por grandes T. saginata . ^{[ 82 ]}

Los medicamentos se utilizan para tratar ambas enfermedades. ^{[ 81 ]} La infección se puede prevenir mediante normas más estrictas de inspección de la carne, confinamiento del ganado, mejora de la higiene y el saneamiento, educación sanitaria, preparación segura de la carne e identificación y tratamiento de portadores humanos y porcinos. ^{[ 83 ]}

Hay 21,4  millones de personas infectadas con tracoma , de las cuales 2,2  millones son parcialmente ciegas y 1,2  millones son ciegas. Se encuentra en África, Asia, América Central y del Sur, Oriente Medio y Australia. ^{[ 84 ]} La enfermedad afecta de manera desproporcionada a mujeres y niños. ^{[ 84 ]} El riesgo de mortalidad es muy bajo, aunque las reinfecciones múltiples eventualmente conducen a la ceguera. ^{[ 18 ] [ 84 ]} Los síntomas son párpados con cicatrices internas, seguidos de párpados que se invierten hacia adentro. ^{[ 84 ]} El tracoma es causado por un microorganismo que se propaga a través de secreciones oculares (en manos, ropa, etc.) y por "moscas que buscan los ojos". ^{[ 84 ]}

Se trata con antibióticos. El único método de prevención conocido es la higiene interpersonal.

Otras micosis endémicas importantes con afectación sistémica común son la histoplasmosis, la paracoccidioidomicosis, la coccidioidomicosis, la blastomicosis y la talaromicosis. Estas infecciones también se observan raramente en viajeros que regresan a países occidentales ^{[ 89 ].}

La mordedura de serpiente se añadió a la lista en 2017, tras años de críticas a la OMS por parte de activistas por no considerarla una prioridad. ^{[ 97 ]} La mayor carga de morbilidad por mordedura de serpiente se concentra en la India y el sudeste asiático. El envenenamiento por mordedura de serpiente (EMS) afecta a hasta 2,7 millones de personas cada año, la mayoría de las cuales viven en algunas de las comunidades tropicales más remotas, pobres y políticamente marginadas del mundo. Con una mortalidad anual de entre 81.000 y 138.000 personas y 400.000 supervivientes que sufren discapacidades físicas y psicológicas permanentes, el EMS es una enfermedad que requiere atención urgente ^{[ 98 ]} , pero las mordeduras de serpiente a menudo no se notifican. ^{[ 99 ]} Sin embargo, un análisis de políticas reveló que la inclusión de la mordedura de serpiente en la agenda de salud global de la OMS es frágil debido a la reticencia a aceptar la enfermedad en la comunidad de enfermedades tropicales desatendidas y a la naturaleza colonial percibida de la red que impulsa la agenda. ^{[ 100 ]}

El costo del tratamiento de algunas de estas enfermedades, como la úlcera de Buruli, puede ser casi el ingreso familiar promedio para las familias del cuartil de ingresos más altos, mientras que para las del cuartil más bajo puede ser más del doble del ingreso anual. Estos enormes costos financieros a menudo provocan el aplazamiento del tratamiento y la ruina económica. Estas enfermedades también le cuestan al gobierno en términos de atención médica y pérdida de productividad laboral debido a la morbilidad y la reducción de la esperanza de vida. En Kenia, por ejemplo, se estima que la desparasitación aumenta el ingreso adulto promedio en un 40 por ciento, lo que representa una relación beneficio-costo de 100. Se estima que cada caso de tracoma no tratado cuesta US$118 en pérdida de productividad. Cada caso de esquistosomiasis causa una pérdida de 45,4 días de trabajo por año. La mayoría de estas enfermedades cuestan a las economías de los países en desarrollo millones de dólares. Se prevé que las campañas de prevención a gran escala aumenten la producción agrícola y los niveles de educación. ^{[ 111 ]}

El bajo costo del tratamiento para las ETD se atribuye a la gran escala de los programas, el suministro gratuito de medicamentos por parte de las compañías farmacéuticas, los métodos de administración de los medicamentos y los voluntarios no remunerados que los distribuyen. La carga económica de las ETD está subestimada y, por lo tanto, el efecto económico correspondiente y la rentabilidad de la disminución de su prevalencia también se subestiman. ^{[ 111 ]} Se estima que el retorno de la inversión en medidas para controlar las ETD oscila entre el 14 y el 30 por ciento, dependiendo de la enfermedad y la región. ^{[ 112 ]}

Existen numerosas campañas de prevención y erradicación financiadas por organizaciones como la Organización Mundial de la Salud, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , la Fundación Bill y Melinda Gates y el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido . ^{[ 16 ]}

El Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 tiene como meta: "Para 2030, [poner] fin a las epidemias de SIDA, tuberculosis, malaria y enfermedades tropicales desatendidas y combatir la hepatitis, las enfermedades transmitidas por el agua y otras enfermedades transmisibles ". ^{[ 116 ]}

Los tratamientos antiparasitarios en niños infectados pueden tener algún beneficio nutricional, ya que los parásitos suelen ser parcialmente responsables de la desnutrición. ^{[ 16 ] [ 122 ]} Sin embargo, en áreas donde estas infecciones son comunes, hay evidencia sólida de que las campañas masivas de desparasitación no tienen un efecto positivo en el estado nutricional promedio de los niños, los niveles de hemoglobina en sangre , las capacidades cognitivas, el rendimiento escolar o la supervivencia. ^{[ 122 ]} Para lograr mejoras en la salud a largo plazo, también se requieren mejoras en el saneamiento y los comportamientos higiénicos, junto con los tratamientos antiparasitarios.

El efecto de la desparasitación masiva en la asistencia escolar es controvertido. Se ha argumentado que tiene un efecto positivo en la asistencia escolar. ^{[ 16 ]} Los beneficios a largo plazo de la desparasitación incluyen una disminución del absentismo escolar en un 25 por ciento y un aumento de los ingresos de los adultos en un 20 por ciento. ^{[ 123 ]} Sin embargo, una revisión sistemática encontró que hay poca o ninguna diferencia en la asistencia entre los niños que reciben desparasitación masiva y los que no. ^{[ 124 ]} Un estudio encontró que los niños se matricularon en la escuela primaria durante más años que los niños que estaban en escuelas que no ofrecían tales programas. Las niñas en el mismo estudio tenían aproximadamente un 25 por ciento más de probabilidades de asistir a la escuela secundaria si recibían tratamiento. Ambos grupos participaron en sectores más calificados del mercado laboral. El crecimiento económico generado por programas escolares como este puede compensar los gastos reales del programa. ^{[ 125 ]} Sin embargo, los resultados de este estudio son controvertidos (debido a un alto riesgo de sesgo en el estudio), y los resultados positivos a largo plazo de la desparasitación masiva siguen sin estar claros. ^{[ 124 ]}

La inclusión de las ETD en las iniciativas para la malaria , el VIH/SIDA y la tuberculosis , así como la integración de los programas de tratamiento de las ETD, puede tener ventajas dada la fuerte relación entre estas enfermedades y las ETD. ^{[ 4 ] [ 114 ] [ 126 ]} Algunas enfermedades tropicales desatendidas comparten vectores comunes (moscas de la arena, moscas negras y mosquitos). ^{[ 114 ]} Se pueden combinar los esfuerzos de control de vectores y de medicamentos. ^{[ 127 ]}

Se ha propuesto un paquete de cuatro fármacos de acción rápida que combate múltiples enfermedades simultáneamente. Se estima que este paquete costaría 0,40 dólares estadounidenses por paciente, con un ahorro estimado del 26 al 47 % en comparación con el tratamiento de las enfermedades por separado. Si bien se requiere más investigación para comprender cómo interactúan las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) y otras enfermedades tanto en la fase del vector como en la fase humana, las evaluaciones de seguridad hasta el momento han arrojado resultados positivos. ^{[ 114 ]}

Muchas enfermedades tropicales desatendidas y otras enfermedades prevalentes comparten vectores comunes, lo que crea otra oportunidad para la integración del tratamiento y el control. Un ejemplo de ello son la malaria y la filariasis linfática, ambas transmitidas por los mismos mosquitos vectores o por vectores relacionados. El control de vectores, mediante la distribución de mosquiteros tratados con insecticida, reduce el contacto humano con una amplia variedad de vectores de enfermedades. El control integrado de vectores también puede aliviar la presión sobre la administración masiva de medicamentos, especialmente en lo que respecta a la rápida evolución de la resistencia a los fármacos. La combinación del control de vectores y la administración masiva de medicamentos resta importancia a ambos, lo que los hace menos susceptibles a la evolución de la resistencia. ^{[ 127 ]}

Las intervenciones de agua, saneamiento e higiene ( WASH ) son esenciales para prevenir muchas ETD, como la helmintiasis transmitida por el suelo . ^{[ 128 ]} La administración masiva de medicamentos por sí sola no protegerá a las personas de la reinfección. Un enfoque más holístico e integrado de las ETD y las iniciativas WASH beneficiará a ambos sectores, así como a las comunidades a las que pretenden servir. Esto es especialmente cierto en áreas donde más de una ETD es endémica. ^{[ 128 ]}

En agosto de 2015, la Organización Mundial de la Salud presentó una estrategia y un plan de acción globales para integrar el agua, el saneamiento y la higiene (WASH) con otras intervenciones de salud pública para acelerar la eliminación de las enfermedades tropicales desatendidas (ETD). ^{[ 129 ]} El plan tenía como objetivo intensificar el control o eliminar ciertas ETD en regiones específicas para 2020, y se refería a los hitos de la "hoja de ruta" de las ETD de 2012 que incluían la erradicación de la dracunculiasis para 2015 y del pian para 2020, la eliminación del tracoma y la filariasis linfática como problemas de salud pública para 2020, y el control intensificado del dengue, la esquistosomiasis y las helmintiasis transmitidas por el suelo. ^{[ 27 ] [ 119 ]}

Una colaboración más estrecha entre los programas de agua, saneamiento e higiene (WASH) y los programas de enfermedades tropicales desatendidas (ETD) puede generar sinergias . Estas pueden lograrse mediante la planificación, la ejecución y la evaluación colaborativas de los programas, el fortalecimiento y el intercambio de evidencia, y el uso de herramientas de monitoreo para mejorar la equidad en los servicios de salud. ^{[ 130 ]}

Entre las razones por las que WASH desempeña un papel importante en la prevención de las DTN y la atención al paciente se incluyen: ^{[ 27 ]}

• Las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) afectan a más de  mil millones de personas en 149 países. Se presentan principalmente en regiones con falta de saneamiento básico. Alrededor de 2400  millones de personas en todo el mundo no cuentan con instalaciones de saneamiento adecuadas. 663  millones no tienen acceso a fuentes mejoradas de agua potable . ^{[ 131 ]}
• Una de las principales causas de ceguera prevenible es el tracoma . Esta infección bacteriana se transmite por contacto con moscas que buscan los ojos, dedos y objetos contaminados. Las medidas de prevención incluyen la higiene facial, que requiere agua para lavarse la cara, y la mejora del entorno, que comprende la eliminación segura de las heces para reducir la población de moscas. ^{[ 132 ]}
• La mejora del saneamiento previene las helmintiasis transmitidas por el suelo . Impide que patógenos fecales como los huevos de gusanos intestinales contaminen el medio ambiente e infecten a las personas a través de alimentos y agua contaminados, manos sucias y contacto directo de la piel con el suelo. ^{[ 133 ]}
• La mejora del saneamiento y la gestión del agua puede contribuir a reducir la proliferación de mosquitos que transmiten enfermedades como la filariasis linfática , el dengue y la chikungunya . La reproducción del mosquito Culex , que transmite parásitos filariales, se ve facilitada por letrinas mal construidas. La reproducción de los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus , que transmiten el dengue y la chikungunya, puede prevenirse mediante el almacenamiento seguro del agua. ^{[ 134 ]}
• Las heces y la orina que contienen huevos de gusanos pueden contaminar las aguas superficiales y provocar la transmisión de la esquistosomiasis . Esto se puede prevenir mediante un mejor saneamiento. No solo la orina o las heces humanas, sino también las de animales (vacas, búfalos) pueden transmitir algunas especies de esquistosomas. Por lo tanto, es importante proteger el agua dulce de los animales y sus desechos. ^{[ 135 ]}
• El tratamiento de muchas enfermedades tropicales desatendidas (ETD) requiere agua potable y condiciones higiénicas adecuadas en los centros de salud y los hogares. Para la dracunculiasis , la úlcera de Buruli y la leishmaniasis cutánea , es necesario el manejo de las heridas para acelerar la cicatrización y reducir la discapacidad. La filariasis linfática causa discapacidades crónicas. Las personas que padecen esta enfermedad deben mantener una higiene personal rigurosa con agua y jabón para prevenir infecciones secundarias. ^{[ 136 ]}
• Las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) que provocan discapacidades permanentes dificultan tareas como transportar agua a largas distancias o acceder a los baños. Sin embargo, las personas afectadas por estas enfermedades a menudo sufren estigma y pueden quedar excluidas del acceso a agua y saneamiento. Esto aumenta su riesgo de pobreza y enfermedades graves. El agua potable y el jabón son esenciales para que estos grupos mantengan la higiene personal y la dignidad. Por lo tanto, se necesitan esfuerzos adicionales para reducir el estigma y la exclusión. De esta manera, el acceso a agua, saneamiento e higiene (WASH) puede mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por las ETD. ^{[ 137 ]}
• En un metaanálisis , el agua potable se asoció con una probabilidad significativamente menor de infección por Schistosoma , y ​​el saneamiento adecuado se asoció con una probabilidad significativamente menor de infección tanto por S. mansoni como por S. haematobium . ^{[ 138 ]}
• Una revisión sistemática y un metaanálisis mostraron que una mejor higiene en los niños se asocia con una menor probabilidad de tracoma. El acceso al saneamiento se asoció con una probabilidad un 15 % menor de tracoma activo y una probabilidad un 33 % menor de infección ocular por C. trachomatis . ^{[ 139 ]}
• Otra revisión sistemática y metaanálisis halló una correlación entre el acceso a WASH y las prácticas, y una menor probabilidad de infecciones por helmintiasis transmitidas por el suelo de entre el 33 y el 77 por ciento. Las personas que se lavaban las manos después de defecar tenían menos de la mitad de probabilidades de infectarse que las que no lo hacían. ^{[ 140 ]} Tradicionalmente, la quimioterapia preventiva se utiliza como medida de control, aunque esta medida no detiene el ciclo de transmisión y no puede prevenir la reinfección. En cambio, la mejora del saneamiento sí puede. ^{[ 141 ]}

Las empresas de biotecnología en el mundo en desarrollo se han centrado en las enfermedades tropicales desatendidas debido a la necesidad de mejorar la salud mundial. ^{[ 142 ]}

La administración masiva de medicamentos se considera un método posible para la erradicación, especialmente para la filariasis linfática, la oncocercosis y el tracoma, aunque la resistencia a los medicamentos es un problema potencial. ^{[ 143 ]} Según Fenwick, Pfizer donó 70  millones de dosis de medicamentos en 2011 para eliminar el tracoma a través de la Iniciativa Internacional contra el Tracoma. ^{[ 16 ]} Merck ha ayudado al Programa Africano para el Control de la Oncocercosis (APOC) y al Programa de Eliminación de la Oncocercosis para las Américas a disminuir en gran medida el efecto de la oncocercosis mediante la donación de ivermectina . ^{[ 16 ]} Merck KGaA se comprometió a donar 200  millones de tabletas de praziquantel , la única cura para la esquistosomiasis , durante 10 años. ^{[ 144 ]} GlaxoSmithKline donó dos  mil millones de tabletas de medicamentos para la filariasis linfática y prometió 400  millones de tabletas desparasitantes por año durante cinco años en 2010. Johnson & Johnson prometió 200  millones de tabletas desparasitantes por año. ^{[ 16 ]} Novartis prometió tratamiento para la lepra, y EISAI prometió dos  mil millones de tabletas para ayudar a tratar la filariasis linfática. ^{[ 16 ]}

Las organizaciones no gubernamentales que se centran exclusivamente en las ETD incluyen la Iniciativa para el Control de la Esquistosomiasis , Deworm the World y el END Fund. ^{[ 145 ]} A pesar de la financiación insuficiente, el tratamiento y la prevención de muchas enfermedades desatendidas son rentables. El costo de tratar a un niño por infección de helmintos transmitidos por el suelo y esquistosomas (algunas de las principales causas de enfermedades desatendidas) es menos de US$0.50 por año cuando se administra como parte de la desparasitación masiva en las escuelas por Deworm the World. Este programa es recomendado por Giving What We Can y el Centro de Consenso de Copenhague como una de las soluciones más eficientes y rentables. Los esfuerzos de la Iniciativa para el Control de la Esquistosomiasis para combatir las enfermedades desatendidas incluyen el uso de paquetes de impacto rápido: suministrar a las escuelas paquetes que incluyen cuatro o cinco medicamentos y capacitar a los maestros sobre cómo administrarlos.

Health Action International, con sede en Ámsterdam, trabajó con la OMS para que el envenenamiento por mordedura de serpiente se incluyera en la lista de enfermedades tropicales desatendidas. ^{[ 97 ]}

En el año 2000 surgió una alternativa al modelo de desarrollo de fármacos impulsado por el lucro para atender las necesidades de estos pacientes desatendidos. Las alianzas para el desarrollo de productos (PDP, por sus siglas en inglés) buscan implementar y acelerar la investigación y el desarrollo (I+D) de herramientas sanitarias seguras y eficaces (diagnósticos, vacunas, medicamentos) para combatir las enfermedades desatendidas. ^{[ 146 ]} La iniciativa Medicamentos para Enfermedades Desatendidas (DNDi, por sus siglas en inglés) es una de estas PDP que ya ha desarrollado nuevos tratamientos para las ETD. ^{[ 147 ]}

El Instituto de Vacunas Sabin , fundado en 1993, trabaja para abordar los problemas de las enfermedades prevenibles mediante vacunación, así como las enfermedades tropicales desatendidas (ETD). Gestionan tres programas principales: Desarrollo de Vacunas Sabin, Red Global para Enfermedades Tropicales Desatendidas y Promoción y Educación sobre Vacunas. ^{[ 148 ]} Su asociación para el desarrollo de productos los vincula con el Hospital Infantil de Texas y el Colegio de Medicina de Baylor . Su principal campaña, End7, tiene como objetivo erradicar siete de las ETD más comunes ( elefantiasis , oncocercosis , fiebre del caracol , tracoma , ascáride , tricocéfalo y anquilostoma ) para 2020. A través de End7, los campus universitarios llevan a cabo iniciativas de recaudación de fondos y educación para los objetivos más amplios de la campaña. ^{[ 149 ]}

WIPO Re:Search fue creada en 2011 por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual en colaboración con BIO Ventures for Global Health (BVGH) y con la participación activa de importantes compañías farmacéuticas y otras organizaciones de investigación de los sectores público y privado. Permite a las organizaciones compartir su propiedad intelectual, compuestos, experiencia, instalaciones y conocimientos técnicos sin regalías con investigadores cualificados de todo el mundo que trabajan en nuevas soluciones para las enfermedades tropicales desatendidas, la malaria y la tuberculosis. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

En 2013, el Gobierno de Japón, cinco compañías farmacéuticas japonesas, la Fundación Bill y Melinda Gates y el PNUD establecieron una nueva alianza público-privada, el Fondo Mundial de Tecnología Innovadora para la Salud . Se comprometieron a aportar más de 100 millones de dólares estadounidenses  al fondo durante cinco años, que se otorgarían como subvenciones a alianzas de I+D en diversos sectores de Japón y otros países, con el objetivo de desarrollar nuevos fármacos y vacunas para 17 enfermedades desatendidas, además del VIH, la malaria y la tuberculosis. ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]} La asequibilidad de los fármacos y vacunas resultantes es uno de los criterios clave para la concesión de subvenciones. ^{[ 152 ]}

La revista de acceso abierto PLoS Neglected Tropical Diseases, dedicada a las enfermedades tropicales desatendidas, comenzó a publicarse en 2007.

Una de las primeras iniciativas a gran escala para abordar las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) surgió de una colaboración entre Kenneth Warren y la Fundación Rockefeller . Ken Warren es considerado un pionero en la investigación de las ETD. La Gran Red de Enfermedades Tropicales Desatendidas (GNET) fue un consorcio de científicos de todo el mundo, seleccionados personalmente por Warren, que trabajaba para ampliar la base de investigación en ETD. Muchos de los científicos que reclutó no habían participado antes en la investigación de las ETD. La red funcionó desde 1978 hasta 1988. La visión de Warren era establecer unidades dentro de laboratorios biológicos de todo el mundo, dedicadas a la I+D . Al formar una masa crítica de científicos en la investigación de las ETD, esperaba atraer a nuevos estudiantes al campo. El grupo interdisciplinario se reunía anualmente para informar a la comunidad sobre los avances de la investigación. Gran parte del trabajo realizado por este grupo se centró en comprender los mecanismos de infección. En estas reuniones informales, se formaron alianzas de investigación. El propio Warren fomentó estas alianzas, especialmente si lograban tender puentes entre países desarrollados y en desarrollo. A través de la Gran Red de Enfermedades Tropicales Desatendidas, un gran número de científicos se incorporaron al campo de la parasitología . ^{[ 162 ]}

En su revisión de 2002 de las bases de datos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) y la Agencia Europea para la Evaluación de Medicamentos , Troullier et al. encontraron que 16 de 1393 nuevas entidades químicas fueron aprobadas para las ETD entre 1975 y 1999 (~1%). ^{[ 170 ]} Cohen et al. revisaron los datos y, utilizando la misma metodología, encontraron 32 nuevas entidades químicas durante ese período. ^{[ 171 ]} En un segundo análisis, utilizando una lista ampliada de ETD basada en la encuesta G-FINDER, ^{[ 180 ]} el número fue ligeramente mayor, con 46 nuevos medicamentos y vacunas aprobados (~3% del total, incluidos los medicamentos contra el VIH). ^{[ 171 ]} Entre 2000 y 2009, hubo un cierto aumento con 26 medicamentos y vacunas adicionales recientemente aprobados para las ETD. ^{[ 171 ]}

Se reconoce que varios factores contribuyen a la baja cifra. La barrera más mencionada es el alto costo del desarrollo de fármacos. Se estima que los costos de desarrollo de las compañías farmacéuticas hasta la aprobación oscilan entre $500 millones y $2 mil millones. ^{[ 181 ]} DiMasi, Hansen y Grabowski calcularon un promedio de $802 millones en dólares del año 2000. ^{[ 182 ]} Además, el tiempo promedio que tardan los fármacos en ser aprobados para su uso es de siete años de los veinte años de vigencia de la patente, lo que significa una tendencia del mercado a centrarse en enfermedades de países desarrollados donde los altos precios pueden usarse para recuperar los costos de investigación y desarrollo, y subsidiar esfuerzos de I+D fallidos. En resumen, la investigación y el desarrollo de las ETD se consideran un alto riesgo de inversión, dado que las ETD afectan predominantemente a las personas pobres en países de ingresos bajos y medios. ^{[ 176 ] [ 178 ]} Otras barreras incluyen los requisitos regulatorios de seguridad de los medicamentos, los problemas de protección de la propiedad intelectual y la infraestructura deficiente para la distribución y las ventas. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

Aunque las compañías farmacéuticas no han invertido fuertemente en las ETD, en varios casos, en lugar de centrarse en las ganancias, algunas han decidido donar medicamentos clave para combatirlas. Por ejemplo, Merck cuenta desde mediados de la década de 1980 con un programa para donar ivermectina (Mectizan) de forma indefinida para apoyar la lucha mundial contra la oncocercosis. GlaxoSmithKline y otras grandes compañías farmacéuticas también tienen programas de donación. Sin embargo, la donación de medicamentos no compensa la escasez de nuevas entidades químicas que se investigan y desarrollan. Esto es especialmente preocupante ante los informes de resistencia emergente entre los medicamentos existentes. ^{[ 183 ] [ 184 ]}