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Aeródromo de Duxford ( OACI : EGSU)) está ubicado a 8 millas (13 km) al sur de Cambridge , dentro de la parroquia civil de Duxford , Cambridgeshire , Inglaterra y a casi 1 milla (1,6 km) al oeste del pueblo. El aeródromo es propiedad del Imperial War Museum (IWM) y alberga el Imperial War Museum Duxford y el American Air Museum . [ 2 ]
El aeródromo de Duxford posee una licencia ordinaria de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) (n.º P897) que autoriza vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo, según lo autorizado por el titular de la licencia (Imperial War Museum Trustees, CB22 4QR). El aeródromo no está autorizado para uso nocturno. [ 2 ] [ 3 ]
Historia
Uso temprano
El área alrededor de Duxford se utilizó por primera vez con fines militares como parte de las Maniobras del Ejército de 1912. [ 4 ] No fue hasta octubre de 1917 que se inició la construcción de un aeródromo más formal. El nuevo aeródromo se construyó como parte de un conjunto con una base hermana en Fowlmere . [ 4 ]
Los hangares construidos en ese período corresponden al plano número 332/17 de la Dirección de Fortificaciones y Obras. El plano fue firmado por el teniente coronel BHO Armstrong de los Ingenieros Reales . [ 5 ]
Las primeras unidades llegaron a la nueva Estación de Entrenamiento en marzo de 1918. Entre estos recién llegados se encontraban miembros de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . [ 4 ]
El aeródromo de Duxford data de 1918, cuando muchos de sus edificios fueron construidos por prisioneros de guerra alemanes . Entre 1919 y 1920, el aeródromo albergó al 8.º Escuadrón , equipado con aviones Bristol Fighter . Posteriormente, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 2 de la RAF utilizó el aeródromo hasta abril de 1923, cuando se formó en Duxford el 19.º Escuadrón con aviones Sopwith Snipe .
Años de entreguerras
Tras la Primera Guerra Mundial, la Real Fuerza Aérea conservó el aeródromo como escuela de entrenamiento. Posteriormente, a partir del 1 de abril de 1923, fue reclasificado como base de cazas. [ 4 ]
En 1925, los tres escuadrones de cazas de Duxford se habían ampliado para incluir los Gloster Grebes y los Armstrong Whitworth Siskins . El Escuadrón n.º 19 fue reequipado con Bristol Bulldogs en 1931 y, en 1935, fue el primer escuadrón en volar el nuevo caza más rápido de la RAF, el Gloster Gauntlet , capaz de alcanzar los 375 km/h (230 mph ).
Los barracones con estructura de madera (con una excepción) fueron reemplazados a partir de 1928. [ 4 ]
En 1931 se llevó a cabo una nueva fase de obras, durante la cual se construyeron el cuartel general de la base, la sala de guardia y los edificios residenciales. El primero de los edificios residenciales en estar listo para su uso fue el comedor de suboficiales. [ 4 ]
En 1935 (Plan 'A') y en 1939 (Plan 'M') se llevaron a cabo nuevas fases de construcción. [ 4 ]
El 6 de julio de 1935, Duxford acogió una revista del Jubileo de Plata ante el rey Jorge V , quien observó 20 escuadrones desde una tarima en el aeródromo. [ 6 ]
En 1936, el teniente de vuelo Frank Whittle , que estudiaba en la Universidad de Cambridge , volaba regularmente desde Duxford como miembro del Escuadrón Aéreo de la Universidad de Cambridge . Whittle desarrolló posteriormente la turbina a reacción como medio para propulsar una aeronave. [ 7 ]
En 1938, el Escuadrón n.º 19 fue el primer escuadrón de la RAF en recibir el nuevo Supermarine Spitfire . El tercer Spitfire de producción (K9789) fue presentado al escuadrón en Duxford el 4 de agosto de 1938 por Jeffrey Quill , piloto jefe de pruebas de Supermarine . [ 8 ] [ 9 ]
Segunda Guerra Mundial
La defensa aérea del Reino Unido, a cargo del Mando de Cazas de la RAF, estaba dividida en áreas conocidas como grupos. La base aérea de Duxford era la más meridional del área cubierta por el Grupo 12, bajo el mando del Vicemariscal del Aire Trafford Leigh-Mallory . El grupo era responsable de la defensa de las Midlands , Anglia Oriental y parte del norte de Inglaterra. [ 4 ] [ 10 ]
En junio de 1940, Bélgica, los Países Bajos y Francia estaban bajo control alemán , y la invasión de Gran Bretaña era su siguiente objetivo ( Operación León Marino ). La base de Duxford se encontraba en estado de máxima alerta, y para dar cabida a unidades adicionales, el Escuadrón 19 se trasladó a la cercana base de la RAF en Fowlmere.
El dominio de los cielos sobre Gran Bretaña sería crucial para mantener a las fuerzas alemanas fuera del país; este hecho se conoció como la Batalla de Inglaterra . Los primeros Hurricanes llegaron a Duxford en julio con la formación del Escuadrón 310 , compuesto por pilotos checoslovacos que habían escapado de Francia.
El 9 de septiembre, los escuadrones de Duxford interceptaron con éxito a una gran formación de bombarderos alemanes, impidiendo que alcanzaran su objetivo. Esto demostró la importancia de Duxford (véase el artículo sobre Big Wing para más detalles), por lo que se añadieron dos escuadrones más: el Escuadrón n.º 302 (polaco) de la RAF con Hurricanes y los Spitfires del Escuadrón Auxiliar n.º 611, que se había movilizado en Duxford un año antes.
En promedio, sesenta Spitfires y Hurricanes se desplegaban diariamente alrededor de Duxford y la base aérea de Fowlmere. El 15 de septiembre de 1940, realizaron dos ataques aéreos para repeler a los aviones de la Luftwaffe que intentaban bombardear Londres. El Mando de Cazas de la RAF salió victorioso, la amenaza de invasión desapareció y los escuadrones de Duxford desempeñaron un papel crucial. Este evento se conoció como el « Día de la Batalla de Inglaterra ».
En reconocimiento a los esfuerzos, logros y sacrificios realizados por los escuadrones y aviadores durante la Batalla de Inglaterra, el avión que custodia la entrada del IWM Duxford es un Hawker Hurricane II, código de escuadrón WX-E del Escuadrón n.º 302 (polaco), número de serie P2954, pilotado por el teniente de vuelo Tadeusz Paweł Chłopik, de la RAF ( Fuerza Aérea Polaca ).
El 'Ala Grande'
Douglas Bader, comandante del Escuadrón 242 (originalmente en la base aérea de Coltishall ), ideó una estrategia conocida como la « Gran Ala ». Esta consistía en el despliegue de 3 (más tarde 5) escuadrones de Spitfires y Hurricanes para enfrentarse al enemigo. [ 4 ]
Hubo desacuerdo entre los comandantes sobre los méritos de la estrategia. Esto culminó con la destitución de Sir Hugh Dowding como Comandante en Jefe del Mando de Caza, así como con la sustitución del Vicemariscal del Aire Keith Park en el Grupo 11 por Leigh-Mallory. [ 4 ]
Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo
Duxford se convirtió en la sede de varias unidades especializadas, incluida la Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo (AFDU), que se trasladó a la base en diciembre de 1940. [ 4 ]
El trabajo de la AFDU incluye las pruebas y la evaluación del Hawker Typhoon , el Mosquito y el Mustang . [ 4 ]
En 1942 se formó el primer Ala Typhoon. Su primera operación tuvo lugar el 20 de junio de 1942.
El equipamiento de la AFDU incluía aviones alemanes capturados, que fueron restaurados para que pudieran volar y ser evaluados.
Otras unidades del RAF Fighter Command que operaban desde Duxford eran : los escuadrones 19 , 56 , 66 , 133 , 181, 195 , 222 , 242 , 264 , 266 , 310 , 312 , 601 , 609 , 611 y la AFDU.
Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
El aeródromo de Duxford fue asignado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) el 1 de abril de 1943 [ 4 ] y luego pasó a ser conocido por la USAAF como "Estación 357 (DX)". Fue asignado al VIII Comando de Caza de la Octava Fuerza Aérea .
Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a RAF Duxford fueron: [ 11 ]
- 79.º Grupo de Servicio [ 12 ]
- Escuadrones de servicio 84 y 378; HHS, 79.º Grupo de servicio
- 18.º Escuadrón Meteorológico
- 23.º Escuadrón de Complemento de Estación
- Compañía de Señales 1042
- Compañía de intendencia número 1099
- 1671.ª Compañía de Suministro y Mantenimiento de Artillería
- Compañía 989 de la Policía Militar
- Pelotón de Ingenieros de Lucha contra Incendios 2027
Duxford fue la base inicial de la 5.ª Ala de Defensa Aérea, que llegó procedente del aeropuerto municipal de Norfolk , Virginia, el 3 de julio de 1943. La unidad fue redesignada como la 66.ª Ala de Caza y trasladada a Sawston Hall, cerca de Cambridge , el 20 de agosto de 1943.
Las unidades aéreas de combate asignadas fueron:
- 350.º Grupo de Caza
El 350.º Grupo de Caza se activó en Duxford el 1 de octubre de 1942 mediante una autorización especial otorgada a la Octava Fuerza Aérea, con un núcleo de pilotos de Bell P-39 Airacobra, con la intención de proporcionar una organización de cazas de ataque a tierra para la Duodécima Fuerza Aérea en la inminente Operación Torch (la invasión del norte de África). Inicialmente, el grupo recibió versiones de exportación del Airacobra, conocidas como P-400, y algunos Spitfire.
El cuerpo aéreo se trasladó a Oujda, en el Marruecos francés, entre enero y febrero de 1943. Tras esto, las últimas unidades de la RAF se retiraron y el 15 de junio de 1943 Duxford fue entregada oficialmente a la Octava Fuerza Aérea.
- 78.º Grupo de Caza
El 78.º Grupo de Caza llegó a Duxford procedente de la base aérea de Goxhill en abril de 1943. Tras su traslado desde Goxhill, el grupo perdió sus Lockheed P-38 Lightning, ya que estos aviones fueron retirados para reemplazar a las unidades que combatían en el norte de África. Además, la mayoría de los pilotos del 78.º Grupo de Caza también fueron transferidos a la Duodécima Fuerza Aérea como reemplazos. Por lo tanto, el grupo fue reequipado con Republic P-47C Thunderbolt y permaneció en Duxford. Los aviones del grupo se identificaban con un patrón de tablero de ajedrez blanco y negro.
El grupo estaba compuesto por los siguientes escuadrones:
El 78.º Grupo de Caza (78th FG) se equipó inicialmente con P-47 y se convirtió a P-51 Mustang en diciembre de 1944. El grupo realizó numerosas misiones de escolta de bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator que atacaban complejos industriales, astilleros de submarinos, muelles, emplazamientos de armas V y otros objetivos en Europa continental. La unidad también participó en operaciones de contraataque aéreo y, en numerosas ocasiones, ametralló y bombardeó en picado aeródromos, trenes, vehículos, barcazas, remolcadores, esclusas de canales, cuarteles y tropas.
Además de otras operaciones, el 78.º participó en la intensa campaña contra la industria aeronáutica de la Luftwaffe durante la Gran Semana, del 20 al 25 de febrero de 1944 , y ayudó a preparar el terreno para la invasión de Francia . El grupo apoyó el desembarco de Normandía en junio de 1944 y contribuyó al avance decisivo en Saint-Lô en julio. La unidad participó en la Batalla de las Ardenas , de diciembre de 1944 a enero de 1945, y apoyó la Operación Varsity , el asalto aerotransportado a través del Rin, en marzo.
El 78.º Grupo de Caza recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por sus actividades relacionadas con la Operación Market Garden , el ataque aéreo contra los Países Bajos, en septiembre de 1944, cuando el grupo cubrió operaciones de transporte de tropas y bombardeo, y llevó a cabo misiones de ametrallamiento y bombardeo en picado. El grupo recibió una segunda DUC por la destrucción de numerosos aviones en cinco aeródromos cerca de Praga y Pilsen, en Checoslovaquia, el 16 de abril de 1945.
El 78.º Grupo de Caza regresó al Campamento Kilmer , en Nueva Jersey , en octubre de 1945 y fue desactivado el 18 de octubre.
Uso de posguerra
El 1 de diciembre de 1945, pocas semanas después de la partida del 78.º Grupo de Caza, Duxford fue devuelto a la RAF. Durante los siguientes dieciséis años, siguió siendo una base del Mando de Caza de la RAF, aunque permaneció cerrada durante dos años a partir de octubre de 1949 para la construcción de una pista de hormigón. Esto, junto con una nueva pista perimetral y una plataforma, permitió un mejor manejo de los aviones a reacción con los que el Mando de Caza se estaba reequipando.
Duxford reabrió sus puertas en agosto de 1951. En 1957, el Escuadrón 64 operaba aviones Gloster Javelin y el Escuadrón 65, aviones Hawker Hunter . Estos fueron los dos últimos escuadrones operativos en volar desde el aeródromo. Dos años después, Duxford fue elegido para proporcionar las aeronaves para el desfile aéreo de la coronación de 1953 .
Duxford estaba demasiado al sur y demasiado tierra adentro para tener importancia estratégica, y las costosas mejoras necesarias para los modernos cazas supersónicos no se justificaban. En julio de 1961, el último vuelo operativo de la RAF desde Duxford fue realizado por un Gloster Javelin FAW.7.
El 1 de agosto de 1961, un Gloster Meteor NF.14 realizó el último despegue desde la pista antes de que Duxford cerrara como aeródromo de la RAF y fuera abandonado.
Filmación y otros usos civiles
En 1968, Duxford se utilizó como uno de los escenarios para el rodaje de la película La batalla de Inglaterra . [ 4 ] El 21 y 22 de junio, uno de los hangares originales de la Primera Guerra Mundial fue dinamitado por etapas para el rodaje (sin la aprobación del Ministerio de Defensa ) y el aeródromo fue filmado espectacularmente desde el aire en una secuencia de bombardeo realista. Irónicamente, esta fue la vez que Duxford estuvo más cerca de ser destruido, ya que no se llevaron a cabo bombardeos alemanes significativos en el aeródromo durante la guerra. El castillo francés , que se ve al principio de la película, fue construido en la esquina suroeste del aeródromo.
Hacia 1968, el Club de Vuelo sin Motor de la Universidad de Cambridge trasladó parte de sus vuelos a Duxford. Posteriormente, todos los vuelos del club se trasladaron a ese lugar. El Museo Imperial de la Guerra (IWM) y el Club de Vuelo sin Motor de la Universidad de Cambridge coexistieron en el sitio durante muchos años, pero en 1991, las crecientes restricciones llevaron al club a trasladarse a Gransden Lodge .
En 1969, el Ministerio de Defensa declaró su intención de deshacerse de Duxford. Incluso se barajaron planes para convertirlo en un centro deportivo o una prisión, pero nunca se concretaron.
En 1976, Sir Douglas Bader habló ante una comisión de investigación pública en contra de las propuestas para construir la autopista M11 a través del límite oriental. [ 4 ]
Duxford se utilizó como uno de los lugares de rodaje en 1989 para la película de Hollywood Memphis Belle , [ 13 ] con secuencias de vuelo filmadas desde el sitio del aeródromo.
El sitio es utilizado ocasionalmente por equipos de Fórmula Uno como Renault y Lotus para realizar pruebas. El martes 3 de julio de 2012, María de Villota sufrió un accidente fatal mientras realizaba pruebas en el aeródromo para Marussia F1 . Al día siguiente, el director del equipo, John Booth, emitió un comunicado que confirmaba que el accidente le había causado la pérdida del ojo derecho. [ 14 ] De Villota falleció en octubre de 2013, como consecuencia de las secuelas neurológicas a largo plazo sufridas en el accidente. [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
IWM, Museo del Aire Americano y otros empleos
Actualmente, la base aérea de RAF Duxford pertenece al Museo Imperial de la Guerra (IWM) y alberga el Museo Imperial de la Guerra de Duxford , que incluye el Museo del Aire Americano. También alberga la Colección de Aviones de Combate y la Colección de Aeronaves Históricas, dos empresas privadas que gestionan aviones militares antiguos en condiciones de vuelo.
El Museo Imperial de la Guerra buscaba un lugar adecuado para el almacenamiento, la restauración y la eventual exhibición de piezas demasiado grandes para su sede en Londres, y obtuvo permiso para usar el aeródromo con este fin. El Consejo del Condado de Cambridgeshire se unió al Museo Imperial de la Guerra y a la Sociedad de Aviación de Duxford y, en 1977, compró la pista para darle una nueva vida al aeródromo abandonado. También en 1977, la pista principal se acortó de 1829 m (6000 pies ) en unos 366 m (1200 pies ) debido a la construcción de la autopista M11 , que discurre por el lado este del aeródromo. El último avión en aterrizar en Duxford antes de que se acortara la pista fue el avión de pruebas del Concorde G-AXDN, que ahora se exhibe en el hangar de Airspace.
En octubre de 2008, se llegó a un acuerdo entre el Consejo del Condado de Cambridgeshire y el IWM, en virtud del cual las pistas de aterrizaje y 146 acres (0,59 km² ; 0,228 millas cuadradas ) de pastizales circundantes se venderían al museo por aproximadamente 1,6 millones de libras esterlinas. [ 18 ]
En estas instalaciones se encuentra Historic Flying Limited (también conocida como The Aircraft Restoration Company).
Véase también
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Citas
- ↑ "NATS - AIS - Inicio" . Nats-uk.ead-it.com . Consultado el 12 de febrero de 2016 .
- 1 2 "Licencias de aeródromos ordinarios del Reino Unido (A a E)" (PDF) . CAA.co.uk. 12 de abril de 2016. pág. 37. Consultado el 19 de abril de 2026 .
- ↑ "Licencias de aeródromos ordinarios del Reino Unido - Licencia n.º P859" (PDF) . 25 de marzo de 1983. pág. 28. Archivado del original (PDF) el 27 de marzo de 2009. Consultado el 24 de junio de 2021 .
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 "EDIFICIO 45 ( COMEDOR DE OFICIALES), Whittlesford - 1067839 | Historic England" . historicengland.org.uk . Consultado el 14 de mayo de 2021 .
- ↑ "Duxford: Edificio 79 (Hangar 4)" . Historic England . Archivado del original el 14 de marzo de 2016.
- ↑ "Revista Real de la RAF". The Times . N.° 47110. 8 de julio de 1935.
- ↑ "Escuadrones de Duxford" . Museos Imperiales de Guerra . Consultado el 14 de mayo de 2021 .
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- ↑ Sarkar, Dilip (2020). La batalla de Inglaterra, 1940 : el coste humano de la hora más gloriosa . Barnsley. ISBN 978-1-5267-7594-8OCLC 1156321027
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- ↑ "F1: Marussia confirma que de Villota se encuentra en condición 'crítica pero estable'" . Archivado del original el 5 de julio de 2012. Consultado el 11 de junio de 2012 .
- ↑ "El piloto de pruebas de F1, De Villota, pierde un ojo tras un accidente" . Yahoo Eurosport UK . 4 de julio de 2012.
- ↑ «Hallan el cuerpo sin vida de María de Villota en un hotel de Sevilla» [ Encontrado el cuerpo sin vida de María de Villota en un hotel de Sevilla ] . ABC (en español). 11 de octubre de 2013 . Consultado el 11 de octubre de 2013 .
- ↑ "La muerte de Maria De Villota está relacionada con las lesiones sufridas en un accidente en 2012, según informaron a la familia" . BBC Sport . 12 de octubre de 2013. Consultado el 12 de junio de 2023 .
- ↑ "El acuerdo de Duxford es un éxito rotundo" . Archivado del original el 19 de febrero de 2012. Consultado el 11 de febrero de 2016 .
Bibliografía
- Freeman, Roger A., Aeródromos de la Octava División, antes y ahora , 1978
- Maurer, Unidades de combate de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial , Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, 1983
- Números de serie de aeronaves de USAAS-USAAC-USAAF-USAF: 1908 hasta la actualidad
- Aeródromo de Duxford de la USAAF, Estación 357. Archivado el 13 de marzo de 2007 en Wayback Machine.
- 78.º Grupo de Caza en Littlefriends.co.uk
Enlaces externos
- Museo Imperial de la Guerra de Duxford
- Museo del Aire Americano de Duxford
- La Sociedad de Aviación de Duxford , organización de voluntarios del Museo Imperial de la Guerra de Duxford.
- Museo Imperial de la Guerra, Duxford - sitio web de fotografía privada
- Sitio web del 78.º Grupo de Caza
- Galería de fotos de la base aérea de RAF Duxford
- Historia del Club de Vuelo sin Motor de Cambridge
- Grupo de Pilotos de Duxford - Grupo de vuelo de aviación general
- Aeropuertos en Inglaterra
- Aeropuertos en el este de Inglaterra
- Aeródromos del VIII Comando de Caza en el Reino Unido
- Transporte en Cambridgeshire
- Aeródromos de la Primera Guerra Mundial
- Lugares relacionados con la Primera Guerra Mundial en Inglaterra
- Sitios Red Wheel del National Transport Trust