9º Escuadrón de Bombardeo

A principios de enero, el escuadrón partió, primero hacia Hickam Field, luego siguiendo una larga ruta hacia el Pacífico Sudoeste a través del aeródromo de la Isla de Navidad , el aeródromo de la Isla Cantón , el aeródromo de Tontouta en Fiyi, el aeródromo de Plaine Des Gaiacs en Nueva Caledonia y finalmente a la Base RAAF Townsville en Queensland, Australia. Al llegar a Australia, los B-17D que habían transportado a Townsville fueron enviados a otras unidades en Australia. En cambio, el 7.º Grupo recibiría nuevo equipo y se le suministraron Consolidated LB-30 Liberator . Desde Australia, se decidió enviar al 7.º Grupo a aeródromos en Java, en las Indias Orientales Neerlandesas, para realizar incursiones contra las fuerzas terrestres japonesas que avanzaban y objetivos navales. El primer personal del 9.º Escuadrón llegó a Java el 10 de enero cuando tres LB-30 Liberator aterrizaron en el aeropuerto de Bandoeng , y al día siguiente se trasladaron a Malang , donde el V Comando de Bombarderos había establecido su cuartel general. ^{[ 6 ]}

Nuevos bombarderos B-17E Flying Fortress, equipados con un artillero de cola, fueron enviados a la zona desde Estados Unidos. Esto implicó que el grupo realizara un viaje a través del país desde Hamilton Field hasta MacDill Field, Florida. Desde Florida, los aviones volaron hacia el sur hasta Trinidad , luego a Belém y después a Natal , en el extremo oriental de Brasil. Luego, un vuelo a través del Atlántico Sur desde el extremo de Brasil hasta África, aterrizando en el aeródromo británico de Freetown , Sierra Leona. Después se dirigieron tierra adentro y al norte hasta Kano, Nigeria , y cruzaron África hasta Jartum, Sudán . En Jartum, todas las tripulaciones recibieron vacunas contra el cólera, luego los aviones volaron hacia El Cairo antes de girar hacia el este, o bien fueron enviados directamente al este a través de Arabia hasta Adén y luego al noreste hasta Karachi . Ya fuera en El Cairo o en Karachi, las tripulaciones se enteraron de que su destino era Java. Fue la primera señal que tuvieron de que Estados Unidos había sido expulsado de Filipinas. La última parada fue en Colombo , Ceilán. Desde allí, los B-17 se dirigieron directamente a Java y aterrizaron en el aeropuerto de Bandoeng, donde recibieron órdenes de continuar hacia el aeropuerto de Malang. ^{[ 6 ]}

En Java, los aviones llegaban en formaciones de uno, dos o, en ocasiones, tres aviones. Desde Malang, los aviones se trasladaban al aeródromo de Singosari , cerca de Surabaya , en el noreste de Java, desde donde operaba el 9.º Escuadrón junto con el 22.º Escuadrón de Bombardeo . Su primera misión les había proporcionado una violenta introducción al tipo de combate que podían esperar de los japoneses. El 16 de enero, dos B-17E y tres LB-30S despegaron juntos de Singosari para atacar concentraciones aéreas y navales japonesas en la bahía de Manado, ubicada en Menado , en las islas del norte de Célebes , a unos 1600 kilómetros al noreste. ^{[ 6 ]}

La fuerza de ataque se movilizó a través de un aeródromo en Kendari, donde pasó la noche del 16 de enero, repostando combustible y despegando en la madrugada del día siguiente. Se habían asignado dos objetivos: los B-17 debían atacar barcos en la bahía de Menado, mientras que los LB-30S bombardearían un aeropuerto cercano. Sin embargo, las órdenes eran tan confusas que las tripulaciones de los LB-30 no estaban seguras de la ubicación del aeropuerto y tuvieron que buscar durante quince o veinte minutos antes de encontrar finalmente el aeródromo de Langoan, junto a un lago, a unos 32 kilómetros al sur de Menado. Casi en el instante en que el último avión informó del lanzamiento de sus bombas, fueron alcanzados por cinco Zeros, y durante seis minutos los tres LB-30 estuvieron bajo fuego. Lograron derribar uno de los Zeros antes de escapar a través del mal tiempo; pero dos de los aviones resultaron dañados de muerte. ^{[ 6 ]}

Mientras tanto, los dos B-17E habían llegado a Menado y encontraron cuatro transportes en la bahía y dos más en los muelles. En su primer ataque, debido a la inexperiencia, quedaron tan cegados por el sol que no pudieron lanzar bombas, y en el segundo, un avión tenía seis bombas colgando de los soportes; sin embargo, al retirarse, las tripulaciones vieron cómo uno de los transportes zozobraba en la bahía. Su ruta de regreso los llevó sobre el aeropuerto, donde el avión con las bombas colgando logró lanzar dos más en las pistas, pero las últimas cuatro permanecieron en los soportes. Cinco minutos después, fueron atacados por 15 cazas enemigos. Dos Messerschmitts, el resto Zeros, realizaron sus pasadas desde atrás o picando bajo los bombarderos y colocándose detrás para disparar. Los artilleros de cola del B-17E Fortress, nunca antes vistos por el enemigo, les permitieron acercarse. Entonces, durante algunos minutos, antes de que los japoneses descubrieran lo que se había añadido, superó cualquier tiro al plato jamás visto. Cinco Zeros y un Messerschmidt fueron derribados. Hubo heridos en ambos Fortress, y se vieron obligados a aterrizar en Kendari para recibir asistencia médica, combustible y reparaciones. Una hora después, mientras aún trabajaban en uno de los motores del B-17, cinco Zeros atacaron el aeródromo. Uno de los B-17 despegó frente a los aviones atacantes y logró repeler a los tres que lo persiguieron. Los otros dos Zeros acribillaron el aeropuerto y dañaron aún más al B-17 en tierra. La tripulación pasó dos días más intentando reparar sus motores. Luego, con las tropas terrestres japonesas acercándose al aeródromo, hicieron explotar el B-17 y la tripulación fue llevada de regreso a Malang por uno de los LB-30 del 11.º Escuadrón ^{[ 6 ].}

Mientras los B-17 eran atacados en Kendari, la formación de tres LB-30S continuó su rumbo hacia Malang. Dos de los LB-30 tuvieron que abandonar la misión; uno aterrizó en Makassar , donde tuvo que ser incendiado al no poder ser reparado. El otro LB-30 se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso en una franja de arena en la isla de Greater Mesalembo. Durante nueve días, la tripulación esperó allí, con apenas cocos para subsistir y sin refugio adecuado ni atención médica para sus heridos, con la esperanza de que el avión siniestrado fuera avistado por una aeronave amiga. Al décimo día, fueron rescatados por un Consolidated PBY Catalina de la Armada . ^{[ 6 ]}

Se realizaron ataques adicionales contra los japoneses, pero estos fueron de una escala demasiado pequeña para lograr algo más que retrasarlos, para quienes uno o dos transportes representaron pérdidas menores. El esfuerzo para cumplir con este programa fue totalmente desproporcionado con respecto al resultado final; y, mientras los japoneses continuaban sus movimientos hacia el sur a través de las Indias Orientales Neerlandesas en dirección a Java. ^{[ 6 ]}

El 3 de febrero, los japoneses contraatacaron atacando el aeródromo de Singosari, donde un ataque de bombardeo en picado y ametrallamiento alcanzó a los B-17 en tierra. No hubo aviso previo y no existía defensa, salvo la proporcionada por algunos antiguos cañones franceses de 75 mm de la Primera Guerra Mundial pertenecientes al 131.º Regimiento de Artillería de Campaña . Cinco aviones fueron destruidos en tierra. Pero las malas noticias del día no habían terminado. El 7.º Grupo, que realizaba su primera misión desde el aeródromo de Yogyakarta esa mañana, había enviado nueve B-17 a Balikpapan . Ocho regresaron. Esto elevó el total de B-17 perdidos ese día a seis. ^{[ 6 ]}

A partir de entonces, los nuevos B-17 de reemplazo que llegaban desde Estados Unidos vía India y África apenas podían compensar las pérdidas. Los aeródromos nunca estaban a salvo de los ataques enemigos y, al carecer de defensas antiaéreas adecuadas, los aviones que no podían despegar con la suficiente antelación para evadir los bombardeos previstos eran enviados desde los aeródromos a la primera alarma para pasar el día sobrevolando sin rumbo fijo la costa sur de Java, a 160 kilómetros al oeste de Malang , sometiendo los motores a horas de funcionamiento y aumentando la frustración de las tripulaciones. La mañana del 8 de febrero, nueve B-17 del 7.º Grupo despegaron en una misión contra el aeródromo de Kendari, desde donde los japoneses lanzaban la mayoría de sus bombardeos sobre Java. Casi inmediatamente después del despegue, la formación fue atacada por los japoneses. Tres fueron derribados y los otros seis arrojaron sus bombas e intentaron esconderse entre las nubes. Solo uno de los nueve aviones enviados esa mañana desde Malang, uno que había regresado antes de tiempo por problemas en el motor, volvió ileso. Diecinueve hombres habían muerto. ^{[ 6 ]}

El 15 de febrero, cuando los británicos se rindieron en Singapur , la pinza japonesa se cerró sobre Java. Una flota de 41 transportes procedentes de Jolo, en Filipinas, se dirigía directamente por el estrecho de Makassar y, tras una única escala en Balikpapan, cruzó el mar de Java . Una segunda flota, aún mayor, descendía desde el mar de China, bordeando la costa occidental de Borneo , hacia Batavia y el oeste de Java. Los hombres en los aeródromos de bombarderos en Java recibieron la noticia de la rendición de Singapur como un presagio de su propia derrota. Se lanzaron ataques contra las flotas que se dirigían a Java, pero la Comisión Conjunta de Evaluación del Ejército y la Armada atribuyó a los aviones del Ejército de todas las fuerzas aéreas aliadas en el teatro de operaciones el hundimiento de no más de tres dragaminas, cuatro buques de pasajeros o carga y un buque de salvamento reconvertido, además de una participación en el hundimiento de otros dos buques de carga. ^{[ 6 ]}

Con las fuerzas terrestres japonesas dirigiéndose al sur, se planificó la evacuación de los bombarderos a Australia. Entre el 20 y el 23, solo Malang sufrió doce ataques distintos, y en los cuatro días posteriores al desastroso 20 se perdieron ocho aviones más en tierra. El 24 de febrero, seis B-17 atacaron un convoy japonés que se formaba en el estrecho de Makassar para el ataque final a través del mar de Java, y nuevamente en las últimas horas de la noche del 28 de febrero al 1 de marzo, cuando seis B-17 y un LB-30 bombardearon el mismo convoy mientras se dirigía a las playas de Java. Su labor fue más notable como un gesto que por algún resultado valioso, y no logró detener ni siquiera retrasar a los japoneses. Para el Quinto Comando de Bombarderos, se hizo evidente que continuar las operaciones en las condiciones actuales, sin protección de cazas y con sus únicos tres aeródromos practicables bajo constante observación enemiga, significaría la pérdida segura de todos sus aviones. Era hora de retirarse y las fuerzas restantes fueron replegadas a Darwin, en el Territorio del Norte de Australia. ^{[ 6 ]}

El escuadrón se reequipó en Australia durante febrero y la unidad se preparó para trasladarse a una nueva base secreta. Llegaron a Karachi, India, el 12 de marzo de 1942, donde establecieron su cuartel general en el hangar de dirigibles situado a siete millas al este de Karachi, convirtiéndose en una de las unidades iniciales de lo que se convertiría en la Décima Fuerza Aérea . Casi de inmediato, el 7.º Grupo, ya veterano de las batallas contra los japoneses en Java, procedió a atacar al enemigo, que en ese momento intentaba entrar en Birmania. También prestaron gran ayuda en el transporte de tropas a Birmania y, en su viaje de regreso, evacuaron a los heridos. ^{[ 4 ]}

Mientras esto se llevaba a cabo, otros miembros del mando construían apresuradamente una base aérea permanente para el grupo. Muchos de los edificios se construyeron con cajas de embalaje y otros materiales de desecho. En ese momento, los hombres estaban acuartelados en tiendas de campaña cerca del cuartel general recién construido. El mayor Cecil E. Combs, originalmente del 19.º Grupo de Bombardeo , fue asignado al grupo y asumió el mando. A finales de marzo y principios de abril, llegaron nuevas tripulaciones con aviones B-17 desde Estados Unidos y, aunque las unidades de vanguardia del grupo estacionadas en Agra y Calcuta ya estaban atacando al enemigo, se llevó a cabo el entrenamiento de estas tripulaciones para prepararlas para la futura guerra aérea contra los japoneses en el teatro de operaciones de China, Birmania e India. Las misiones durante este tiempo consistieron en incursiones de bombarderos en Akyab, Rangún y otros puntos de Birmania. Las pérdidas fueron leves, aunque varias tripulaciones no regresaron, siendo destruidas en el aire por los Zero japoneses. ^{[ 4 ]}

En junio de 1942, el avance del Afrika Korps alemán en el norte de África obligó al Octavo Ejército británico a retirarse hacia Egipto, poniendo en riesgo al Comando Británico de Oriente Medio. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ya habían planeado un aumento de la fuerza aérea estadounidense en Oriente Medio en enero de 1942 en respuesta a una solicitud del Jefe del Estado Mayor del Aire británico. ^{[ 4 ]}

Anticipándose a la llegada de los grupos aéreos estadounidenses, el Departamento de Guerra envió al mayor general Lewis H. Brereton , comandante de la Décima Fuerza Aérea, a El Cairo para una misión temporal de asistencia a los británicos. Sus órdenes le indicaban que trasladara tantos aviones como pudiera de la India a Egipto. El 29 de junio de 1942, tripulaciones de combate y personal de tierra del 9.º Escuadrón partieron de la India hacia Oriente Medio para cumplir servicio en ese teatro de operaciones y repeler a los nazis que intentaban una ofensiva contra las nuevas fuerzas de invasión estadounidenses. Cuando estas fuerzas llegaron de la India, se estableció la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en Oriente Medio (USAMEAF) y Brereton fue nombrado su comandante. ^{[ 4 ]}

Las fuerzas de bombarderos de la USAMEAF estaban compuestas por nueve B-17E y diecinueve B-24 Liberator, anteriormente pertenecientes a los escuadrones de reconocimiento 9.º y 88.º del 7.º Grupo. Se organizarían en el 1.er Grupo Provisional de Bombardeo el 20 de julio. Este fue el núcleo de lo que eventualmente se convertiría en el 376.º Grupo de Bombardeo de la Novena Fuerza Aérea , que fue transferido a la base aérea de Abu Sueir , Egipto, el 12 de noviembre. ^{[ 4 ]}

Los B-17 serían desplegados en misiones de combate desde las bases aéreas de Lydda y El Fayid , en Egipto, atacando el puerto de Tobruk , Libia, siete veces con incursiones diurnas y nocturnas durante todo julio, atacando continuamente el tráfico marítimo del puerto e interrumpiendo las áreas de almacenamiento del Eje. Se cree que los Fortress fueron enviados a la base aérea secreta del ejército de Gura , en Eritrea ( Proyecto 19 ), en agosto para un mantenimiento a nivel de depósito, que no era posible en las bases británicas y que se había pospuesto desde el comienzo de la guerra en diciembre. ^{[ 4 ]}

Los B-17E no volvieron a entrar en combate hasta que se reanudaron los ataques contra Tobruk el 12 de octubre, y atacaron una carretera costera cerca de Bardia, Libia, el 20 de octubre, después de que una misión contra Tobruk fuera cancelada debido a la nubosidad. También participaron en ataques contra instalaciones portuarias y objetivos navales del Eje en Creta y Bengasi , Libia, por donde se desembarcaban suministros del Afrika Korps. Los B-17 realizaron un último ataque contra instalaciones en Sousse , Túnez, antes de ser retirados del servicio de primera línea con la llegada de las nuevas unidades B-24 y B-25 de Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Reequipado con bombarderos Consolidated B-24D Liberator, el 9.º Escuadrón fue reasignado a la Décima Fuerza Aérea en la India, donde, durante el resto de la guerra, llevó a cabo bombardeos pesados ​​de largo alcance sobre objetivos japoneses, principalmente en Birmania, Tailandia e Indochina francesa; aunque también atacó objetivos japoneses en el sureste de China, incluyendo aeródromos, depósitos de combustible y suministros, talleres de locomotoras, ferrocarriles, puentes, muelles, almacenes, transporte marítimo y concentraciones de tropas en Birmania, y refinerías de petróleo en Tailandia, centrales eléctricas en China y buques enemigos en el mar de Andamán. Cese sus operaciones de bombardeo a finales de mayo de 1945 y fue adscrito al Comando de Transporte Aéreo para transportar gasolina desde la India a través del Himalaya hasta China. El escuadrón se desmovilizó en la India, dejando los B-24 a las fuerzas coloniales indias, y fue desactivado como unidad administrativa en los Estados Unidos a principios de 1946. ^{[ 4 ]}

Nueve meses después de que el 9.º fue desactivado tras la Segunda Guerra Mundial, fue reactivado y asignado al 7.º Grupo de Bombardeo en el Campo Aéreo del Ejército de Fort Worth , Texas, el 1 de octubre de 1946. ^{[ 4 ]}

El entrenamiento comenzó en el Boeing B-29 Superfortress en noviembre de 1946 bajo los estándares establecidos por el Comando Aéreo Estratégico (SAC). A lo largo de 1947, la unidad preparó a su personal para cualquier eventualidad de combate que pudiera surgir, entrenando con los B-29 asignados en operaciones de bombardeo global. Dentro de los Estados Unidos, las unidades del SAC realizaron numerosos ataques simulados contra importantes áreas metropolitanas. ^{[ 4 ]}

El 12 de septiembre de 1947, el 9.º Escuadrón, junto con el grupo, se desplegó en la Base Aérea de Giebelstadt , Alemania. Este vuelo fue la mayor formación de bombarderos que había volado al extranjero desde Fort Worth hasta la fecha. En ruta, los aviones volaron a Maine sobre Groenlandia, Islandia y Gran Bretaña, aterrizando en Alemania el 13 de septiembre. Durante el despliegue de diez días de la unidad, participaron en operaciones de entrenamiento sobre Europa y regresaron a Fort Worth el 23 de septiembre de 1947. El 2 de noviembre de 1947, el 9.º Escuadrón participó en un ejercicio de entrenamiento y despliegue de 30 días en el Lejano Oriente. Sin embargo, el ejercicio se pospuso hasta el 6 de noviembre y en esa fecha el 9.º Escuadrón desplegó cuatro B-29 en la Estación Aeronaval de Barbers Point , Hawái, en ruta a la Base Aérea de Yokota , Japón. En Hawái se descubrió que el combustible utilizado en el Pacífico no era compatible con los B-29. En base a eso, la aeronave regresó a Fort Worth el 8 de noviembre de 1947. En febrero de 1948, el 9.º escuadrón se desplegó en Alemania para cumplir una misión temporal en tres vuelos, volando tres rutas diferentes a Europa. El primer vuelo de tres B-29 partió de Carswell el 25 de febrero vía la Base Aérea de Westover , Massachusetts; la Base Aérea de Keflavik , Islandia; y finalmente aterrizó en la Base Aérea de Fürstenfeldbruck , Alemania. ^{[ 4 ]}

El siguiente vuelo partió el 26 de febrero con cuatro aviones B-29 vía la Base Aérea MacDill, Florida; Campo Lajes , Azores, hasta Fürstenfeldbruck. El último vuelo, compuesto por los tres aviones restantes del escuadrón, partió de Carswell el 27 de febrero y voló a Lajes, y luego a Fürstenfeldbruck. Para el 27 de febrero, todos los aviones del 9.º Escuadrón estaban listos para el despliegue de 90 días. El 25 de abril, la unidad regresó a Fort Worth después de un despliegue exitoso en el que adquirió valiosa experiencia de entrenamiento en Europa. ^{[ 4 ]}

El 1 de julio de 1948, el 9.º Escuadrón recibió su primer Convair B-36A Peacemaker , la versión de producción inicial del bombardero, seguido de un segundo B-36 el 12 de julio. Volando el nuevo y enorme bombardero, el escuadrón se preparó para un vuelo de máxima potencia en julio sobre la ciudad de Nueva York para celebrar la inauguración del aeropuerto de Idlewild . La 7.ª Ala de Bombardeo fue designada como la unidad líder en la formación dirigida por el mayor general Roger M. Ramey , comandante de la Octava Fuerza Aérea . El 9.º Escuadrón voló tres B-29 en la formación. ^{[ 4 ]}

Durante agosto de 1948, el 9.º recibió dos B-36A más, sumando un total de nueve B-36 asignados al ala. El 17 de diciembre, cuatro B-36 del 9.º participaron en una misión de máximo esfuerzo del SAC. Un total de diez bombarderos del ala realizaron misiones a ciudades clave de los Estados Unidos. Estos vuelos permitieron al público estadounidense ver por primera vez al bombardero más grande del mundo. Para octubre de 1948, el ala poseía un total de 18 aviones B-36A. De estos, el 9.º Escuadrón de Bombardeo tenía cinco. El 19 de noviembre, el 9.º transfirió su último B-29 al 97.º Grupo de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Biggs , Texas. Esta transferencia convirtió al 9.º en un escuadrón compuesto exclusivamente por B-36. ^{[ 4 ]}

En enero de 1949, Estados Unidos tenía un nuevo presidente, Harry S. Truman , y el 9.º Escuadrón participó en la formación de B-36 para conmemorar la toma de posesión en Washington D.C. El 15 de febrero, el 9.º Escuadrón, junto con el resto del escuadrón, realizó una formación de dieciséis aviones para conmemorar el progreso aéreo en una revista aérea sobre la Base de la Fuerza Aérea Andrews , Maryland. Dicha formación fue la mayor formación de B-36 hasta la fecha del bombardero más grande del mundo. ^{[ 4 ]}

En agosto de 1950, la unidad comenzó a participar en misiones de bombardeo simuladas a la Base Aérea de Limestone , Maine, a razón de una por día. En estas misiones se cumplirían los requisitos máximos de entrenamiento, junto con ejercicios de cazas. Las misiones consistirían en bombardeos simulados por radar sobre San Luis , Misuri. El ejercicio fue un gran éxito y la aeronave fue recuperada en Carswell el 24 de agosto de 1950. A principios de 1950, Convair comenzó la conversión de los B-36A a la configuración de reconocimiento RB-36A, y en agosto, el escuadrón comenzó a recibir los B-36D equipados con dos turborreactores. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1950, la unidad participó en un vuelo a la Base Aérea de Ramey , Puerto Rico. Esta fue la primera vez que los B-36 del ala aterrizaron en Puerto Rico. A continuación, el 9.º junto con el ala participó en una misión de entrenamiento especial al Reino Unido, aterrizando en la base aérea de Lakenheath . El propósito de la misión era evaluar el B-36D en condiciones simuladas de un plan de guerra. Esto marcó la primera vez que los B-36 volaron fuera del territorio estadounidense. El vuelo llevó a cabo un ataque simulado de bombardeo nocturno por radar sobre Helgoland , en la costa alemana. La aeronave regresó a Carswell el 20 de enero ^{[ 4 ].}

En junio de 1951, tres tripulaciones de bombarderos fueron asignadas temporalmente a la Planta 4 de la Fuerza Aérea, operada por Convair, en Fort Worth, para participar en el programa de entrenamiento operativo del B-36F. Al finalizar 1952, el 9.º Escuadrón estaba en transición al modelo B-36F. El 9.º Escuadrón comenzó 1953 desplegándose en la base aérea de Fairford , Reino Unido, como parte de una misión de combate simulada de la unidad. Seis aviones B-36F participaron. Durante todo el año, el escuadrón participó en misiones de entrenamiento intensificadas en todo el mundo, cuando fue desplegado en una misión de combate simulada en la base aérea de Nouasseur , Marruecos francés, África del Norte, del 7 al 14 de octubre. Esta fue la primera vez que el ala y el 9.º Escuadrón se desplegaron en África del Norte. A finales de 1953, el escuadrón comenzó a recibir aviones B-36H modernizados ^{[ 4 ].}

A principios de 1958, las tripulaciones de los B-36 del escuadrón rotaron a la Base Aérea Castle , California, para recibir entrenamiento en el Boeing B-52 Stratofortress . Además, los primeros B-36 fueron retirados y almacenados en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona, a partir de enero. El 30 de mayo se retiró el último B-36 del ala. ^{[ 4 ]}

El 9.º Escuadrón realizó misiones especiales de investigación a bordo del B-52F desde octubre de 1959 hasta junio de 1960 con el misil de crucero lanzado desde el aire AGM-28 Hound Dog , aunque nunca los empleó en misiones de alerta nuclear. Posteriormente, el escuadrón prestó apoyo a la Fuerza de Alerta Aerotransportada mundial del SAC desde 1960 hasta 1965. ^{[ 4 ]}

En junio de 1964, el Estado Mayor del Aire aprobó la modificación de 28 B-52F en el marco del proyecto conocido como South Bay. Estos aviones podían transportar 24 bombas de 750 libras externamente. Las bombas se colocaban en soportes externos instalados debajo de cada ala, en la parte interior de las góndolas de los motores. Estos soportes habían sido diseñados originalmente para transportar el misil de crucero Hound Dog. ^{[ 7 ]}

De mayo a noviembre de 1965, la unidad se desplegó en la Base Aérea Andersen , Guam, en apoyo de las misiones de la Operación Arc Light . El escuadrón atacó por primera vez presuntos enclaves del Viet Cong en Ben Cat, a 64 kilómetros al norte de Saigón , Vietnam del Sur, el 18 de junio. La operación contó con el apoyo de aviones cisterna Boeing KC-135A Stratotanker estacionados en la Base Aérea Kadena , Okinawa. ^{[ 8 ]}

Antes de la misión, se informó a las tripulaciones que un mínimo de 2000 a 3000 soldados del Ejército de Vietnam del Norte (posiblemente hasta 6000 o más) estaban acampados en la zona objetivo. Para garantizar la seguridad, se planeó que la incursión se llevara a cabo en completo silencio de radio de principio a fin. La incursión no comenzó bien, ya que, de camino al objetivo, dos B-52F colisionaron en el aire durante una operación de reabastecimiento de combustible y murieron 8 tripulantes. Una investigación posterior atribuyó la causa de la colisión en el aire a una combinación de mala planificación del personal, condiciones meteorológicas extremadamente inusuales y únicas, comunicaciones de radio prohibidas y una operación de reabastecimiento de combustible en vuelo no probada. Al día siguiente, la prensa en Estados Unidos criticó duramente la incursión, calificándola de fracaso costoso, y afirmó que solo se mató un búfalo de agua y se destruyeron solo 100 libras de arroz. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, parece que los resultados del ataque fueron mucho más efectivos de lo que la prensa había hecho creer. Todas las bombas cayeron en el blanco correcto, excepto una serie que falló por completo debido a una falla del radar. Después de aproximadamente una semana, equipos del Ejército de los EE. UU. comenzaron a entrar en la zona e informaron de la destrucción casi total de toda la vida en el área. Las misiones adicionales se cancelaron y no se reanudaron hasta julio. Inicialmente hubo cierto escepticismo sobre la utilidad de un bombardeo a gran altitud contra fuerzas guerrilleras. No obstante, en pocos meses hubo una aceptación generalizada del poder de los ataques de los B-52 como un nuevo tipo de artillería. Para noviembre de 1965, los B-52 pudieron apoyar a la 1.ª División de Caballería Aérea en las operaciones de limpieza cerca de Pleiku . ^{[ 8 ]}

La unidad regresó a Carswell en diciembre de 1965, donde las familias se reencontraron con alegría justo a tiempo para las fiestas. Debido a una reducción de unidades de B-52 por razones presupuestarias, el 9.º fue desactivado el 25 de junio de 1968. Varios de los B-52 fueron retirados del servicio, mientras que otros fueron enviados al 93.er Ala de Bombardeo en la Base Aérea de Castle. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

Era FB-111

El 2 de julio de 1968, el 340.º Grupo de Bombardeo fue activado en Carswell. Aunque recibió la designación de grupo de bombardeo, el 340.º se organizó y funcionó como un Ala del SAC. Su escuadrón operativo fue el 4007.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate. La misión principal del 340.º fue llevar a cabo el entrenamiento de calificación inicial para los miembros de la tripulación del General Dynamics FB-111A . El FB-111A era la versión de bombardeo estratégico para todo tiempo del avión de ataque F-111, concebido como sucesor provisional del B-52 Stratofortress y el Convair B-58 Hustler del SAC .

Debido al retraso en la entrega del FB-111A por parte de General Dynamics, la misión de entrenamiento del grupo se vio afectada. La entrega del primer avión tuvo lugar a finales de septiembre de 1969, seguida por la del segundo FB-111A el 25 de octubre. Estos dos aviones estaban propulsados ​​por motores TF30-P-12A. Los problemas con la aviónica Mark IIB retrasaron las entregas posteriores, y la Fuerza Aérea no aceptó su siguiente FB-111A hasta el 23 de junio de 1969. ^{[ 9 ]}

El 8 de octubre de 1969, el 7.º FB-111A entró en servicio con el 4007.º Escuadrón. Aunque el FB-111A fue declarado oficialmente operativo, aún no había llegado a las fuerzas de combate. Tras alcanzar la capacidad operativa, el 4007.º se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh , Nueva York, y pasó a formar parte de la 380.ª Ala Aeroespacial Estratégica , con su personal y equipo reasignados al reactivado 9.º Escuadrón de Bombardeo , que se convirtió en el primer escuadrón de bombardeo operativo del SAC en volar el FB-111A. ^{[ 4 ]}

El accidente de un F-111 en la Base Aérea Nellis en diciembre de 1969 provocó la inmovilización de todos los F y FB-111A. El grupo voló con aviones de entrenamiento Lockheed T-33 T-Bird hasta que se reanudaron las actividades de vuelo del FB-111 en junio de 1970 y la entrega se reanudó el 25 de julio de 1970. A finales de septiembre, la unidad poseía veinte aviones FB-111A. En enero de 1971, el FB-111A alcanzó la capacidad operativa inicial con la 509.ª Ala de Bombardeo ( Escuadrones 393.º y 715.º ) en la Base Aérea Pease , Nuevo Hampshire. Cuando se desactivó el 31 de diciembre de 1971, el 340.º poseía 38 FB-111A, que fueron transferidos a Plattsburgh y Pease. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Linebacker II y los años posteriores de la Guerra Fría.

Tras la finalización del programa FB-111 en Carswell, el escuadrón volvió a volar el B-52D Stratofortress, algunos en apoyo de ejercicios de alerta y otros en apoyo de bombardeos convencionales en Vietnam. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

A principios de 1972, la unidad regresó a la Base Aérea Andersen una vez más en apoyo de la Operación Arc Light. Esta vez, el objetivo era Vietnam del Norte. En octubre de 1972, las conversaciones de paz con los vietnamitas habían llegado a un punto muerto. Esto, sumado al aumento de la actividad terrestre enemiga, propició que la 9.ª División participara en una misión histórica conocida como Linebacker II . Bombardeando objetivos en las regiones de Hanói y Haiphong , en Vietnam del Norte, esta misión contribuyó a que los comunistas vietnamitas volvieran a las conversaciones de paz en París, y el 28 de enero de 1973 se firmó un alto el fuego. La 9.ª División regresó a Carswell en septiembre de 1973 y retomó sus misiones en tiempos de paz. ^{[ 4 ]}

Con el fin de la Guerra de Vietnam , el 9.º Escuadrón de Bombardeo permaneció en Carswell aprendiendo y entrenando para su misión militar. A finales de 1982, sus modelos B-52D fueron retirados y recibió modelos B-52H del 37.º Escuadrón de Bombardeo desactivado en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth , Dakota del Sur. Con los B-52H, se mantuvo en alerta nuclear. Sus bombarderos B-52H estuvieron en alerta nuclear durante la Operación Escudo del Desierto en 1991 y el escuadrón no fue utilizado directamente en operaciones de combate. ^{[ 11 ]} Sin embargo, en enero de 1991, tres tripulaciones del 9.º Escuadrón de Bombardeo se desplegaron en Diego García para unirse a tripulaciones de las bases aéreas de Loring, Fairchild, Castle y Griffis, para conformar la 4300.ª Ala Provisional de Bombardeo. Equipado con B-52G, el escuadrón fue utilizado en la Operación Escudo del Desierto, así como en la Operación Tormenta del Desierto.

El 9.º Escuadrón de Bombardeo transfirió sus B-52H a la 2.ª Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana, durante 1992, y el escuadrón fue desactivado en agosto con el fin de la Guerra Fría y la transferencia de Carswell a la Armada de los Estados Unidos como Base Conjunta de Reserva de la Estación Aeronaval de Fort Worth (Campo Carswell).