Los Easybeats

Aunque "For My Woman" les dio cierta notoriedad, la banda sentía que necesitaba una canción más animada para triunfar comercialmente. Su siguiente sencillo, " She's So Fine ", compuesta por ellos mismos, les brindó ese éxito, alcanzando el número 3 ^{[ 4 ]} en las listas australianas y catapultándolos al estrellato nacional. Sus conciertos y apariciones públicas se caracterizaban habitualmente por una intensa histeria de los fans, similar a la " Beatlemanía ", que pronto fue bautizada como "Easyfever" por la prensa australiana.

El siguiente sencillo de la banda, el enérgico " Wedding Ring ", lanzado el 26 de agosto de 1965, también fue un éxito, alcanzando el número 7. ^{[ 4 ]} El 23 de septiembre de 1965, el grupo lanzó su primer álbum, Easy . Fue uno de los primeros álbumes con material completamente original escrito por un grupo de rock australiano. Todas las canciones fueron escritas por los miembros del grupo, con el vocalista Stevie Wright y el guitarrista George Young coescribiendo ocho de las catorce canciones del álbum.

Para el siguiente sencillo, " Sad and Lonely and Blue ", la banda volvió al estilo blues de "For My Woman". Sin embargo, al igual que "For My Woman", no logró entrar en el top 10, alcanzando solo el No. 21. ^{[ 4 ]} Tanto "Wedding Ring" como "Sad and Lonely and Blue" se incluyeron en el segundo álbum del grupo, It's 2 Easy , lanzado el 24 de marzo de 1966. Los sencillos principales de ese álbum, " Women (Make You Feel Alright) " y "Come and See Her", llevaron al grupo de nuevo al top 10, alcanzando el No. 4 y el No. 3 ^{[ 4 ]} respectivamente en la lista australiana. Esta vez, Stevie Wright y George Young escribieron las catorce canciones del álbum. El equipo de compositores Wright-Young también escribió canciones para otros artistas en ese momento, incluyendo "Step Back", que se convirtió en un éxito No. 1 ^{[ 4 ]} para Johnny Young (sin parentesco) en 1966.

A principios de 1966, mientras el grupo aún estaba de gira por Australia, el mánager Mike Vaughan voló a Nueva York para intentar conseguirles un contrato discográfico en Estados Unidos. A pesar de la falta de interés inicial, Vaughan logró convencer a United Artists Records para que los fichara. Justo antes de mudarse a Londres en 1966, grabaron un especial de despedida para la cadena Seven Network , titulado The Easybeats (más conocido como The Coca-Cola Special ), una de las pocas apariciones que se conservan de la banda durante este periodo. El grupo partió hacia el Reino Unido el 10 de julio de 1966.

En agosto de 1966, Albert Productions lanzó un EP con material grabado antes de que el grupo abandonara Australia. Titulado Easyfever , alcanzó el número 1 en las listas de sencillos australianas. Posteriormente, Albert Productions lanzó un álbum completo titulado Volume 3 el 3 de noviembre de 1966. Este también fue un éxito comercial y su sencillo principal, " Sorry ", encabezó la lista australiana. ^{[ 4 ]} Una vez más, Stevie Wright y George Young escribieron las trece canciones del álbum.

Tras llegar a Londres, la banda grabó canciones con Ted Albert en los estudios Abbey Road de EMI , pero United Artists Records las consideró inadecuadas y Albert fue destituido como productor. La banda se asoció entonces con el productor independiente Shel Talmy , quien había cosechado un gran éxito con su producción para The Who y The Kinks . ^{[ 2 ]} United Artists también consideró que la composición de la banda era demasiado "poco sofisticada" para el competitivo mercado británico. El sello ya había lanzado la composición de Wright/Young "Come And See Her" como sencillo en el Reino Unido el 15 de julio, pero no tuvo buenas ventas. Vanda, de origen neerlandés y con un mejor dominio del inglés en ese momento, reemplazó a Wright como compañera de composición de Young.

Después de que Talmy probara varios títulos, " Friday on My Mind " captó la atención del productor como el siguiente sencillo. ^{[ 2 ]} La banda grabó la canción con Talmy en los estudios IBC de Londres en septiembre. "Friday on My Mind" se lanzó en el Reino Unido el 14 de octubre de 1966. Alcanzó el número 6 en la lista de sencillos del Reino Unido , convirtiéndose en el primer gran éxito internacional del grupo. ^{[ 2 ]} La canción entró en las listas de varios países: número 1 en Australia, número 13 en Canadá, número 16 en Estados Unidos y el Top 10 en Alemania, Países Bajos y Francia, y vendió más de un millón de copias en todo el mundo. Fue galardonada con un disco de oro. ^{[ 5 ]}

El 17 de marzo de 1967, United Artists lanzó el sencillo que siguió a "Friday on My Mind": "Who'll Be The One". El sencillo fue un fracaso comercial y no entró en las listas del Reino Unido (aunque alcanzó el puesto número 14 en Australia). La banda se opuso al lanzamiento del sencillo desde un principio, ya que consideraban que no era un tema lo suficientemente bueno como para suceder a "Friday on My Mind". Más tarde ese mismo mes, realizaron una gira por Europa como teloneros de The Rolling Stones .

Durante este período, la banda fue filmada por el director australiano Peter Clifton para un documental propuesto por la Australian Broadcasting Corporation . Filmado bajo el título Between Heaven and Hell (que luego se cambió a Easy Come, Easy Go ), el documental estuvo perdido durante casi 42 años. Fue restaurado, reeditado y proyectado en festivales de cine en 2012. ^{[ 6 ]}

En mayo, lanzaron su primer álbum con United Artists: Good Friday (titulado Friday on My Mind en Estados Unidos). Ese mismo mes, regresaron a Australia para una gira nacional. Tras la gira, el baterista Snowy Fleet decidió dejar la banda. Fleet estaba descontento con el tiempo que tenía que pasar lejos de su esposa e hijos pequeños. De vuelta al Reino Unido sin baterista, el grupo comenzó a grabar con un baterista de sesión, Freddie Smith, un escocés que había tocado con Alex (nombre artístico George Alexander), el hermano mayor de George Young, en Bobby Patrick & The Big Six.

Durante este periodo, la banda grabó su siguiente sencillo, " Heaven And Hell ", que marcó un punto de inflexión para el grupo, gracias a su sofisticada composición y arreglos. Vanda y Young se vieron influenciados por el pop psicodélico de la época, popular en el Reino Unido y Estados Unidos. El sencillo fue producido por Glyn Johns , quien había trabajado como ingeniero en las sesiones de Shel Talmy. La banda también comenzó a trabajar en un nuevo álbum con Johns, la mayor parte del cual fue grabado y preparado para su lanzamiento, pero nunca se publicó debido a los complicados problemas financieros y contractuales del grupo.

"Heaven And Hell" se lanzó en junio y, al igual que el sencillo anterior, tampoco logró entrar en las listas de éxitos del Reino Unido. Esto se debió, en parte, a que la BBC prohibió la canción. El sencillo también tuvo problemas en Estados Unidos, donde una versión censurada titulada "Heaven" sustituyó la letra "Discovering someone else in your bed" por "discovering that her love has gone dead". En Australia, el sencillo tuvo mucho más éxito, alcanzando el número 8.

Tras extensas audiciones en Londres, encontraron un baterista sustituto en Tony Cahill (nacido el 20 de diciembre de 1941), quien anteriormente había tocado con la banda de Brisbane The Purple Hearts . Con Cahill, la banda realizó una gira por Estados Unidos en agosto, teloneando a Gene Pitney . Durante su visita a Estados Unidos, grabaron su siguiente sencillo, " Falling Off the Edge of the World ", en Nueva York. El sencillo tuvo una difusión moderada en la radio estadounidense, pero no entró en las listas de éxitos.

La banda regresó a Londres y continuó trabajando en el estudio. Su siguiente sencillo, "The Music Goes 'Round My Head", escrito nuevamente por Vanda y Young, se considera que estuvo influenciado por la emergente escena rocksteady / ska del Reino Unido . A finales de 1967, Vanda y Young comenzaron a escribir para otros artistas. Dos de sus canciones, "Bring a Little Lovin'" y "Come In, You'll Get Pneumonia", fueron versionadas por Los Bravos (y más tarde por Ricky Martin como "Dime Que Me Quieres") y Paul Revere and The Raiders respectivamente. Aún tratando de volver a las listas de éxitos del Reino Unido, la banda cambió a un sonido más pop y lanzó la balada soft rock " Hello, How Are You " el 8 de marzo de 1968. ^{[ 2 ]} El plan funcionó y la canción alcanzó el número 20 en las listas del Reino Unido. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en retrospectiva, la banda ha citado el cambio de sonido como un error, afirmando que alejó a los fans de toda la vida de la banda.

En mayo, la banda finalmente lanzó su segundo álbum para United Artists; Vigil ^{[ 2 ]} (retitulado Falling Off The Edge of the World en EE. UU.). El álbum era una mezcla de sencillos recientes, nuevas grabaciones y tomas descartadas del álbum descartado de 1967. Dos de las canciones grabadas para el LP abandonado, " Land of Make Believe " y " Good Times ", se lanzaron como sencillos. La balada pop barroca "Land of Make Believe" se lanzó en el Reino Unido el 5 de julio y en Australia el 18 de julio. Aunque no entró en las listas del Reino Unido, alcanzó el puesto número 18 en las listas australianas. La cara B del sencillo australiano fue el siguiente sencillo en el Reino Unido; "Good Times". Lanzado el 13 de septiembre, "Good Times" tampoco entró en las listas del Reino Unido. Una historia a menudo contada sobre la canción es que cuando el tema se emitió en la radio de la BBC , supuestamente Paul McCartney lo escuchó en la radio de su coche; McCartney aparentemente llamó a la emisora ​​inmediatamente para pedir que lo repitieran. ^{[ 5 ]} La canción contó con Steve Marriott de Small Faces en los coros y Nicky Hopkins al piano. En noviembre, Albert Productions lanzó en Australia la cara B británica de "Good Times", el tema instrumental " Lay Me Down and Die ". El sencillo fue duramente criticado y alcanzó el puesto número 59 en la lista australiana; su posición más baja en las listas hasta la fecha.

A finales de 1968, la banda, antes muy unida, comenzó a distanciarse. Las drogas influyeron, pero la creciente independencia del dúo Vanda y Young como unidad creativa también fue un factor determinante. ^{[ 2 ]} Para entonces, el dúo trabajaba prácticamente por su cuenta y, entre ambos, podían tocar casi cualquier instrumento necesario para las grabaciones, además de ser expertos en ingeniería de sonido y producción. Componían prolíficamente, pero muchas de sus canciones de este período permanecieron inéditas durante años. También se mostraban reacios a realizar más de unos pocos conciertos al mes, por lo que la banda solo se reunía ocasionalmente para presentaciones o sesiones de demostración en los estudios Central Sound de Denmark Street.

En 1969, la banda se separó de United Artists y su compañía productora Albert Productions para firmar con Polydor Records . En abril, el grupo entró en los Olympic Studios de Londres para grabar su primer sencillo para Polydor. Se unieron al productor Ray Singer, un exmiembro de la banda británica Nirvana , que se había hecho un nombre como productor con " Where Do You Go To (My Lovely) " de Peter Sarstedt . " St. Louis " se lanzó el 27 de junio de 1969, pero no logró entrar en las listas de éxitos del Reino Unido. Sin embargo, alcanzó el puesto número 21 en las listas de Go-Set en Australia. En julio de 1969, se anunció que la relación laboral entre el mánager Mike Vaughan y el grupo había terminado.

Para continuar su trabajo como compositores por encargo, Vanda y Young se instalaron en un piso en Moscow Road , en Bayswater , Londres, que anteriormente había servido como estudio de grabación de jingles para emisoras de radio piratas . Tras algunas modificaciones, lo convirtieron en un estudio casero de cuatro pistas, y Vanda y Young comenzaron a producir maquetas, trabajando principalmente por su cuenta. Al igual que en sus discos con Central Sound, tocaron la mayoría de los instrumentos en sus grabaciones, con la colaboración ocasional de los demás miembros de The Easybeats. Nueve de estas maquetas (junto con los sencillos "St. Louis" y "Can't Find Love") fueron publicadas por Polydor como un álbum bajo el nombre de The Easybeats, titulado Friends . Este álbum se publicó después de su separación.

En septiembre de 1969, la banda realizó una breve gira europea y luego aceptó a regañadientes la oferta de una gira australiana de cinco semanas. Se informó que la gira fue un último intento por rescatar al grupo de sus crecientes deudas.

Varios factores contribuyeron al escaso éxito de la gira australiana. En lugar de tocar en recintos más grandes, como en la gira de 1967, la banda fue contratada principalmente para tocar en clubes y salones de baile más pequeños. Además, habían vuelto al hard rock más puro y sin florituras, mientras que la escena pop australiana estaba centrada en el rock progresivo, el soul y el pop comercial.

La situación se complicó aún más con la publicación, no deseada por Albert Productions (en contra de los deseos de la banda), de varias grabaciones demo de baja fidelidad en The Best of The Easybeats Volume 2. Se trataba de demos de compositores enviados a Albert Productions en 1967 y 1968 para que otros artistas los grabaran. " Peculiar Hole in the Sky ", de ese álbum, se lanzó como sencillo; originalmente fue grabada por la banda australiana The Valentines .

En octubre de 1969, la banda hizo una aparición televisiva de despedida en el especial Easybeats de ATN-7 (que se emitió después de la gira, el 2 de noviembre). Tras su actuación en la discoteca Caesar's Place de Sídney, el 25 de octubre, se celebró la boda de Diamonde con la actriz Charlene Collins. Al día siguiente, los Easybeats viajaron a Orange, Nueva Gales del Sur . Allí aparecieron en los estudios de televisión de CBN-8 y ofrecieron un concierto en el Amoco Centre, en el centro de Orange. Sin embargo, el concierto fue interrumpido por un público hostil y se canceló a los 20 minutos. Esta fue la última actuación de los Easybeats. Tras la gira, la banda se separó. ^{[ 2 ]}

En 1980, Flash and the Pan lanzó su segundo álbum, Lights in the Night . Su siguiente álbum, Headlines, se lanzó en agosto de 1982. Este incluía los sencillos " Waiting for a Train ", que alcanzó el número 7 en la lista de sencillos del Reino Unido, y "Where Were You". El video musical de "Where Were You" mostraba a Stevie Wright como una estrella de rock futurista haciendo playback con la voz de George Young. Wright también proporcionó las voces para el álbum. ^{[ 8 ]} Ese mismo año se habló de una reunión de Easybeats. Wright le dijo a la revista Juke en 1983: "Teníamos a nuestros abogados trabajando en el acuerdo" porque había un local interesado en tenerlos, "pero en el último minuto intentaron cambiar el local y simplemente dijimos 'olvídalo'". ^{[ 9 ]}

En 1983, se habló de un álbum en solitario en el que volvería a colaborar con Vanda y Young. Wright dijo que el álbum se describiría mejor como "rock 'n' roll con clase" y que las canciones trataban sobre "un amplio espectro de todas las experiencias que he vivido". Añadió que las canciones de amor que tenía eran optimistas . Esta entrevista da una buena idea de cómo trabajaba Wright en el estudio con Vanda y Young: ^{[ 9 ]}

Bueno, es un asunto de tres. Se sientan y dicen: "Tenemos este tipo de canción", y discutimos cómo abordarla. Obviamente, después de tanto tiempo, tenemos un vínculo muy fuerte. He escrito un par de canciones, pero como ellos son mucho mejores que yo en eso, prefiero que se encarguen ellos.

Según el artículo de la revista Juke, su lanzamiento estaba previsto para finales de ese año, ^{[ 9 ]} sin embargo, esto nunca ocurrió.

En enero de 1984, Wright fue acusado de intento de robo con allanamiento de morada días después de asistir al centro de rehabilitación de drogas Westmount en Katoomba , al oeste de Sídney. Fue arrestado por consumo de heroína más tarde ese mismo mes. ^{[ 8 ]} Había estado consumiendo heroína desde aproximadamente 1973, ^{[ 8 ]} y, según Wright, siguió siendo adicto durante 20 años. ^{[ 10 ]} También ese año, se lanzó el siguiente álbum de Flash and the Pan, Early Morning Wake Up Call .

En noviembre de 1986, la formación original se reunió para una gira por Australia. La gira fue muy bien recibida por la crítica y los fans. Wright reformó la Stevie Wright Band y relanzó su carrera en directo, actuando por toda Australia en hoteles y clubes entre 1986 y 1988. En 1987, Flash and the Pan lanzó su quinto álbum, Nights in France .

Vanda y Young volvieron a producir a AC/DC en su álbum de 1988, Blow Up Your Video .

En 1992, Flash and the Pan lanzó su último álbum, Burning Up The Night . Los problemas de abuso de sustancias de Wright se descontrolaron en las décadas de 1980 y 1990, y estuvo cerca de la muerte en varias ocasiones, pero su pareja, Faye, lo salvó. En 1999, el periodista Jack Marx publicó un libro muy esperado sobre Wright, titulado Sorry - The Wretched Tale of Little Stevie Wright . ^{[ 7 ]} Fue aplaudido por la crítica por algunos críticos: el historiador musical australiano Clinton Walker lo llamó " periodismo gonzo en su máxima expresión", ^{[ 11 ]} mientras que The Bulletin se refirió más tarde a Sorry como "uno de los libros de rock más desgarradores jamás escritos". ^{[ 12 ]} Sin embargo, Sorry se ganó el desdén de su protagonista, de los muchos fans de Wright y de otros críticos. El crítico de Internet Ken Grady (Luna Cafe, 1999) describió a Marx como "un hipócrita egoísta" y concluyó su reseña observando: "Lo único que Marx ha logrado es presentarse a sí mismo como una sanguijuela muy desagradable y moralmente corrupta ". ^{[ 13 ]}

En la década de 2000, una banda llamada "The Easybeats" realizó giras y apariciones televisivas por toda Europa. ^{[ 14 ]} Ningún miembro formó parte de la banda australiana ni participó en ninguna grabación, a pesar de que el vocalista principal usaba un nombre similar. Además, otra banda inglesa de versiones adoptó el nombre de Easybeats, sin que ninguno de sus miembros perteneciera a la banda australiana ni participara en las grabaciones originales. ^{[ 15 ]} En 2000, George Young produjo el álbum Stiff Upper Lip de AC/DC . Fue la primera vez que trabajó con el grupo sin la coproducción de Harry Vanda.

Debido a su salud, Wright solo ofreció un pequeño número de conciertos en la década de 2000, aunque en 2002 se encontraba lo suficientemente bien como para participar en la gira nacional de conciertos estelares Long Way to the Top . Su autobiografía, Hard Road , se publicó en 2004. En 2007, Stevie Wright actuó en el Gathering Festival en Yandina, Sunshine Coast. El 31 de enero de 2009, Wright clausuró el festival Legends of Rock en Byron Bay, Australia. El 14 de julio de 2005, los Easybeats fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Premios ARIA . Wright, Vanda y Snowy Fleet asistieron a la ceremonia.

Cahill murió en Sídney el 13 de agosto de 2014, como consecuencia de un tumor cerebral . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Tras enfermar el 26 de diciembre de 2015, Wright fue ingresado en un hospital de la costa sur de Nueva Gales del Sur, Australia. No se recuperó y falleció la noche siguiente.

George Young murió el 22 de octubre de 2017. ^{[ 18 ]}

Dick Diamonde murió el 18 de septiembre de 2024, a la edad de 76 años. ^{[ 19 ]}

Snowy Fleet murió el 18 de febrero de 2025, a la edad de 85 años. ^{[ 20 ]}