El canadiense

El Canadian ( en francés : Le Canadien ) es un tren de pasajeros transcontinental operado por Via Rail en su servicio del oeste de Canadá entre la estación Union Station en Toronto , Ontario, y la estación Pacific Central Station en Vancouver , Columbia Británica, Canadá.

Canadian Pacific inauguró este servicio el 24 de abril de 1955, conectando Montreal , Toronto y Vancouver. En 1978, Via Rail Canada adquirió el servicio y, el 15 de enero de 1990, designó al Canadian como su único servicio transcontinental entre Toronto y Vancouver. El nuevo servicio reemplazó al antiguo Super Continental , el servicio de pasajeros insignia de Canadian National , y continúa operando principalmente sobre las vías de CN.

En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , los trenes de pasajeros de la CP consistían en una mezcla de vagones pesados ​​de antes de la guerra y vagones ligeros de antes y después de la guerra, incluso en su tren transcontinental insignia , The Dominion , y su extensión hacia el este, The Atlantic Limited . Si bien estos vagones eran funcionales, los trenes estadounidenses de principios de la década de 1950, como el California Zephyr , ya habían adoptado composiciones aerodinámicas totalmente de acero inoxidable con vagones de observación con cúpula . Tras una evaluación en 1949 de los vagones con cúpula del tren de demostración General Motors / Pullman Standard , el Train of Tomorrow , la dirección de la CP, incluido el entonces vicepresidente Norris R. Crump , decidió modernizar su material rodante. ^{[ 6 ]}

En 1953, CP realizó un pedido de 155 vagones de acero inoxidable a la Budd Company de Red Lion, Pensilvania (un suburbio de Filadelfia ) que incluía 18 vagones con cúpula en la parte trasera ( serie Park ), 18 vagones con cúpula Skyline en la parte central del tren, 30 coches de pasajeros , 18 vagones comedor y 71 vagones cama ( series Manor y Château ). Un pedido posterior de 18 vagones dormitorio para equipaje y tripulación elevó el total a 173 vagones: suficientes para establecer un servicio transcontinental completamente nuevo y reequipar parcialmente The Dominion . ^{[ 6 ]} El diseño interior de estos nuevos vagones fue contratado a la firma de arquitectura de Filadelfia Harbeson, Hough, Livingston & Larson (una empresa conocida por sus diseños industriales en otros trenes de pasajeros prominentes como el Pioneer Zephyr ), y el mobiliario resultante y los esquemas de colores en tonos pastel fueron ampliamente aclamados.

Después de decidir nombrar los vagones con cúpula de la serie Park en honor a parques canadienses famosos, se encargó a destacados artistas canadienses , incluidos miembros del Grupo de los Siete , que pintaran murales adecuados para estos vagones. ^{[ 6 ]} Cuando se tomó la decisión de agregar vagones cama económicos, el pedido de Budd se complementó con 22 vagones cama pesados ​​existentes que CP reacondicionó en sus propios talleres Angus, cada uno equipado con revestimiento de acero inoxidable estilo Budd. Para complementar el nuevo material rodante, CP encargó locomotoras General Motors Diesel FP9 para complementar una flota existente de FP7 . Aunque estas unidades F siguieron siendo la potencia preferida para el tren, ocasionalmente sería remolcado por una variedad de potencia motriz, incluidas las FPA-2 de Montreal Locomotive Works .

Servicio bajo CP

CP bautizó su nuevo tren insignia como The Canadian y el servicio comenzó el 24 de abril de 1955. El tiempo de viaje entre Montreal y Vancouver se redujo de aproximadamente 85 a 71 horas, de modo que los pasajeros pasaban solo tres noches en el trayecto, en lugar de cuatro. Aunque el competidor de CP, Canadian National Railways, comenzó su propio servicio transcontinental, el Super Continental , el mismo día, CP pudo presumir con razón de que The Canadian era "el primer y único tren aerodinámico con cúpula totalmente de acero inoxidable en Canadá"; no fue hasta 1964 que CN adquirió vagones con cúpula de Milwaukee Road .

El tren operaba con secciones de Montreal y Toronto, que circulaban juntas al oeste de Sudbury, Ontario . La sección de Montreal (que también daba servicio a Ottawa ) se conocía como tren 1 en dirección oeste y tren 2 en dirección este, mientras que la sección de Toronto se conocía como tren 11 en dirección oeste y tren 12 en dirección este. A juego con su aspecto aerodinámico, el horario de 71 horas del Canadian en dirección oeste era 16 horas más rápido que el del Dominion .

Aunque inicialmente tuvo éxito, el número de pasajeros en tren comenzó a disminuir en Canadá durante la década de 1960. Ante la competencia de los nuevos aviones a reacción y el aumento del uso del automóvil tras la construcción de la Carretera Transcanadiense , la CP canceló el servicio de The Dominion en 1966 y solicitó al gobierno la suspensión de The Canadian en 1970. Si bien esta solicitud fue denegada, durante la década de 1970 la CP intentó retirarse del mercado del transporte de pasajeros. The Canadian operó a niveles reducidos, y el gobierno financió el 80 por ciento de sus pérdidas.

Servicio operado por Via Rail

Via Rail, una corporación pública federal , asumió formalmente la responsabilidad de los servicios de pasajeros de CP el 29 de octubre de 1978, aunque los trenes no adoptaron la marca Via hasta el verano siguiente. Tras la adquisición por parte de Via, el Canadian se convirtió en el tren transcontinental más importante de la compañía y, en un principio, operó por su antigua ruta de CP. Este servicio se complementó con el antiguo CN Super Continental , que operaba por la ruta paralela, pero más al norte, de CN. El Canadian continuó operando en dos tramos al este de Sudbury y ofrecía servicio diario hacia el oeste, a Vancouver, y hacia el este, a Toronto y Montreal.

El Super Continental se suspendió en 1981 debido a drásticos recortes presupuestarios . Desde entonces, el Canadian es el único tren verdaderamente transcontinental de Via Rail. Si bien el Super Continental se reanudó en 1985 debido a la gran demanda, solo llegaba hasta Winnipeg.

Tras otra ronda de profundos recortes presupuestarios aplicados a Via Rail el 15 de enero de 1990, Via volvió a suspender el Super Continental, esta vez de forma permanente. El Canadian fue trasladado de las vías de CP a la ruta de CN que el Super Continental había utilizado durante su primer cuarto de siglo, eliminando el tramo de Montreal. La nueva ruta más larga evitó Thunder Bay , Regina y Calgary en favor de Saskatoon y Edmonton . Esto mantuvo el servicio transcontinental y permitió a Via operar su servicio obligatorio por ley a las pequeñas comunidades a lo largo de la línea. Al mismo tiempo, la ausencia de alternativas de transporte a lo largo de la ruta de CP permitió al empresario Peter Armstrong desarrollar el servicio de excursiones Rocky Mountaineer . ^{[ 7 ]} Además, mientras que los horarios anteriores a 1990 tenían servicio diario tanto en las rutas de CP como de CN, el servicio tras los recortes de 1990 se redujo a tan solo tres días por semana, y aún más a dos veces por semana en temporada baja.

En 2007, se amplió el itinerario, de modo que ahora el tren tarda cuatro noches, en lugar de tres, en viajar entre Toronto y Vancouver. El itinerario de cuatro noches es prácticamente idéntico (en cuanto a duración del viaje) al de la década de 1940, a pesar de los importantes avances tecnológicos ocurridos desde entonces.

En 2013, el tren fue homenajeado al aparecer en el reverso del nuevo billete canadiense de diez dólares de polímero . ^{[ 8 ]}

A partir de 2022, Via Rail continúa operando el Canadian utilizando el equipo de pasajeros Budd reconstruido que perteneció a CP. ^{[ 9 ]}

Debido a la escasez de capacidad de CN en la línea transcontinental, los retrasos de 12 horas se habían convertido en algo casi habitual. El rendimiento de puntualidad había caído del 84 % en 2009 a solo el 8 % en 2017. ^{[ 10 ]} Los retrasos continuos alcanzaron casi 2 días de duración a mediados de mayo de 2018. ^{[ 11 ]} Para abordar este problema, el horario se extendió de nuevo, a partir del 26 de julio de 2018, a cuatro días y cuatro noches en cada dirección debido a los continuos problemas de fiabilidad del horario en el ferrocarril anfitrión: CN. ^{[ 12 ]} Este cambio ha resuelto casi por completo el problema.

El Canadian actualmente tarda 94 horas y 15 minutos en dirección oeste ^{[ 13 ]} frente a 95 horas y 29 minutos en dirección este. ^{[ 14 ]} Esto es 13h50m frente a 12h19m más lento que el Super Continental , que tardaba 80h25m frente a 83h10m ^{[ 15 ]} , y 13h5m frente a 12h24m más lento que el Dominion , que tardaba 81h10m frente a 83h5m ^{[ 16 ]} según los horarios de 1952. La diferencia se debe enteramente a que el tráfico de mercancías de CN tiene prioridad sobre el tráfico de pasajeros a lo largo de la ruta. ^{[ 11 ]}

El Canadian ofrece tres clases principales de servicio: Economy, Sleeper Plus y, desde 2014, Prestige. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los trenes están equipados con uno o más vagones restaurante: al menos un vagón Skyline (con cúpula) por clase, un vagón Panorama (al oeste de Edmonton) y un vagón Park. ^{[ 26 ]} Todas las clases tienen acceso a su propio vagón Skyline; los pasajeros de Sleeper Plus y Prestige también tienen acceso al vagón Panorama. Los pasajeros de Prestige tienen acceso semi-exclusivo al vagón Park, un salón con licencia en la parte trasera del tren. ^{[ 29 ]} Se programan charlas y actividades a bordo durante los meses de verano. Si un cantante o grupo musical viaja con el tren, habrá actuaciones separadas disponibles para cada clase de servicio.

Los pasajeros de Sleeper Plus y Prestige tienen acceso a la sala VIP de negocios de Via Rail, si está disponible en esa estación. Los pasajeros de Prestige tienen acceso exclusivo a una sala VIP dedicada. Los pasajeros de Sleeper Plus y Prestige embarcan primero en una zona separada del tren de los pasajeros de clase Economy; las habitaciones Prestige están en la parte trasera del tren. ^{[ 29 ]} Se asigna un conserje a cada vagón-cama, o a veces a dos vagones-cama.

En clase económica, los pasajeros disponen de asientos reclinables. Sleeper Plus ofrece la opción de literas superiores/inferiores, un compartimento individual o una cabina para dos personas con sillones o sofás enfrentados durante el día y camas por la noche. Algunas literas pueden alojar a dos personas, mientras que otras cabinas se pueden combinar para crear un espacio para cuatro personas durante el día. Las cabinas Prestige son considerablemente más amplias e incluyen una ventana más grande, televisión y un sofá cama. Economy y Sleeper Plus disponen de un baño por vagón, mientras que los compartimentos individuales y las cabinas para dos personas de Sleeper Plus incluyen baño privado y acceso a una ducha compartida en cada vagón. Prestige cuenta con baño y ducha privados.

Sleeper Plus y Prestige incluyen comidas de tres platos en un vagón restaurante, incluyendo bebidas sin alcohol durante las comidas y café/té/aperitivos a todas horas. Prestige incluye acceso a bebidas ilimitadas, incluyendo bebidas alcohólicas, con servicio de habitaciones . Los pasajeros de Economy tienen acceso a un vagón cafetería con comidas ligeras disponibles para comprar. Una clase Sleeper que incluía alojamiento pero no comidas se suspendió en 2015. ^{[ 29 ]} Las comidas incluyen desayuno, almuerzo y cena. El desayuno es de libre elección, con un desayuno continental adicional disponible en el vagón Skyline. El almuerzo y la cena se sirven en dos o tres turnos, generalmente elegidos la noche anterior.

El Canadian realiza paradas prolongadas para fumadores en algunas estaciones, que son los únicos momentos en que se permite fumar en las instalaciones ferroviarias de Via Rail. ^{[ 30 ]}

El viaje del Canadian hacia el este comienza en la estación Pacific Central de Vancouver . Utiliza las vías del ferrocarril BNSF a través de comunidades suburbanas hasta llegar al puente New Westminster , donde los trenes cruzan el río Fraser . El Canadian luego utiliza las vías de Canadian National (CN) a través del valle oriental del Fraser . Los trenes luego cambian entre las vías de CN y CPKC durante 249 kilómetros (155 millas) desde Mission hasta Kamloops mediante el uso de circulación direccional a través de los cañones de los ríos Fraser y Thompson . Los trenes en dirección este utilizan las líneas de CPKC, y los trenes en dirección oeste utilizan las vías de CN. ^{[ 31 ]} La ruta de CN pasa por Painted Canyon y cuenta con el puente de arco de acero de 240 metros (800 pies) de CN sobre el río Fraser y la línea principal de CPKC en Cisco. Las vías en Painted Canyon están a solo aproximadamente 61 metros (200 pies) sobre el río Thompson. En sus horarios regulares, tanto el Canadian en dirección este como el oeste viajan a través de los cañones de los ríos Fraser y Thompson por la noche.   

Desde la estación Kamloops North , las vías se dirigen hacia el norte y siguen el río North Thompson . ^{[ 32 ]} Los campos de hielo del glaciar Albreda son visibles desde la ruta, que está protegida por vallas de seguridad ferroviarias . Desde la estación Valemount hasta Redpass Junction , las rutas de los trenes en dirección este y oeste vuelven a divergir. Los trenes en dirección este utilizan la subdivisión Albreda de CN a través del Parque Provincial Mount Robson ; los trenes en dirección oeste utilizan la subdivisión Robson de CN , que está a menor altitud.

El Canadian pasa por Moose Lake y sigue el río Fraser hasta Yellowhead Lake . El tren cruza la Divisoria Continental de las Américas en el Paso de Yellowhead , que con 1133 m (3718 pies ) es el cruce más bajo de la divisoria en América del Norte. El paso también marca los límites entre Columbia Británica y Alberta , las zonas horarias del Pacífico y de las Montañas Rocosas , las cuencas hidrográficas del Pacífico y del Ártico , y el Parque Provincial Mount Robson y el Parque Nacional Jasper . La ruta pasa por la Cordillera Victoria Cross sobre el río Miette y atraviesa túneles para llegar a la estación de tren de Jasper , donde los trenes hacen una parada prolongada para mantenimiento. La estación fue declarada estación ferroviaria histórica por el gobierno federal en 1992. ^{[ 33 ]}  

Desde Jasper, el tren recorre el río Athabasca y desciende al valle de Athabasca, donde ofrece vistas de las montañas cercanas y pasa por Henry House. ^{[ 34 ]} La autopista Yellowhead (autopista 16) continúa paralela a la ruta. La ruta sigue la orilla oeste del lago Jasper , un lugar común para la fotografía ferroviaria, y pasa cerca de las dunas de arena locales . ^{[ 35 ]} La ruta continúa hacia el noreste y deja las Montañas Rocosas canadienses a medida que el terreno se abre en amplias llanuras. El Canadian invierte su sentido en una bifurcación para llegar a la estación de Edmonton en las afueras de la ciudad, donde está programada una larga parada de mantenimiento.

El tren continúa hacia el sureste a través de las praderas canadienses durante casi 470 kilómetros (290 millas) , haciendo paradas en varias comunidades rurales antes de salir de Alberta hacia Saskatchewan . El Canadian entra en Saskatoon desde el oeste y se detiene en la estación de Saskatoon en las afueras suroccidentales de la ciudad. La ruta se reincorpora a la línea principal de CN y entra en Manitoba , donde comienza a seguir la Carretera Transcanadiense . Luego continúa hacia el este en dirección a Winnipeg , donde las vías giran hacia el norte a lo largo del río Assiniboine para entrar en la histórica Estación Union de Winnipeg en el centro de la ciudad. La estación también sirve como terminal del tren Winnipeg-Churchill . 

El Canadian entra en Ontario y cruza el accidentado Escudo Canadiense , donde tiene paradas en muchas comunidades pequeñas a las que se accede principalmente por ferrocarril. Entre Winnipeg y Capreol, los pasajeros pueden solicitar que los dejen o recojan en cualquier lugar. ^{[ 36 ]} En Sudbury , el tren se detiene en Sudbury Junction ; una estación separada en la ciudad da servicio a la línea Sudbury–White River . El Canadian luego gira hacia el sur y llega a otra sección de la línea direccional CN–CPKC desde Wanup hasta Parry Sound . Los trenes en dirección este utilizan la subdivisión Bala de CN, mientras que los trenes en dirección oeste utilizan la subdivisión Parry Sound de CPKC, que atraviesa el viaducto Parry Sound CPR . A través de Parry Sound, todos los trenes utilizan estaciones separadas según la dirección del viaje.

Desde Bala, el tren continúa por la vía de CN durante aproximadamente 40 km (25 mi) hasta Washago , su penúltima parada en dirección este. El tren viajaba y se detenía en Barrie y Orillia a través de la subdivisión de Newmarket hasta que la sección fue abandonada en la década de 1990. Al sur de Bloomington , la ruta es compartida con los servicios de cercanías de la línea Richmond Hill de GO Transit , que utiliza estaciones separadas. El Canadian llega a Toronto y sigue el río Don durante sus últimos 10 km antes de terminar en la estación Union de Toronto . Los trenes en dirección oeste salen de la estación Union ya sea desde el este por donde vinieron (si dieron la vuelta previamente), o desde el oeste a través de la subdivisión de Newmarket, compartida por la línea Barrie de GO Transit , hasta Snyder Diamond en Vaughan . En este punto, el tren retrocede durante unos cinco minutos para conectar con la subdivisión de York . Después de eso, el tren se dirige hacia el este, hacia Thornhill, en el oeste de Markham, para encontrarse con la subdivisión de Bala en Doncaster Diamond y desde allí continuar hacia el noroeste, saliendo del área metropolitana de Toronto, hacia Washago y finalmente Vancouver.   

En 2025, el tren transportó a 76 285 pasajeros, recibiendo un apoyo gubernamental de 685 dólares por pasajero o 0,52 dólares por milla recorrida por pasajero. ^{[ 2 ]} Debido a que el Canadian es utilizado principalmente por turistas, esta financiación ha sido objeto de críticas. ^{[ 37 ]}

Via ofrece transporte con descuento o gratuito para músicos canadienses que estén dispuestos a entretener a los pasajeros a través de su programa "Artistas a bordo". ^{[ 38 ]}

• Un documental sobre The Canadian aparece en el programa de televisión Mighty Trains del canal Discovery Channel , en el tercer episodio de la primera temporada.
• El Canadian es el escenario de Asesinato en el Canadian , una novela de misterio para niños escrita por Eric Wilson .

• Trenes Clásicos , Primavera de 2005, Kalmbach Publishing , ISSN 1527-0718, págs. 58–69 

• El sitio oficial de Via Rail | The Canadian
• Horario en dirección oeste
• Horario en dirección este