Edu-Ware

Edu-Ware Services, Inc. was an educational and entertainmentsoftware publisher established in 1979 by Sherwin Steffin and Steven Pederson.^[1] It was known for adventure games, role-playing video games, and flight simulators for the Apple II.

Edu-Ware founders Sherwin Steffin and Steven Pederson met at UCLA, where Steffin was working as a faculty advisor to the campus radio station while Pederson worked as a student. When Steffin was let off from work in the spring of 1979, he and Pederson decided to form a software publishing company specializing in educational software for the Apple II. In particular, Steffin, who held degrees in experimental psychology and instructional technology, wanted to create computer aided instruction that encouraged divergent thinking, in contrast to current school curriculum, which he believed encouraged convergent thinking.^[2]

Working out of his Woodland Hills, California apartment, Steffin programmed educational software, while Pederson favored games. The games he created while completing his studies at UCLA. Edu-Ware's first products were Perception, followed by Compu-Read, which Steffin had begun programming before starting Edu-Ware, with the intention of selling it to Programma International. Software store Rainbow Computing, enticed by Pederson's concept for a new role-playing video game called Space, gave him his first Apple II computer, which he used to write the strategy gameTerrorist and the educational program Compu-Spell, for which Pederson wrote the first version of Edu-Ware's EWS graphics engine for generating text on the Apple's high-resolution graphics screen.

The company expanded beyond the two founders when it hired Mike Lieberman, who had also worked at the student radio station, as a sales manager, and contracted game developer David Mullich, who met Steffin while working at Rainbow Computing. After writing several games for Edu-Ware as a freelancer, he joined Edu-Ware on completing his studies at California State University, Northridge in 1980, and as his first assignment created the ground-breaking adventure gameThe Prisoner, the product for which Edu-Ware is best remembered today. The game was also a financial success for the company, which moved into actual office space, at 22222 Sherman Way in Canoga Park, California, by the year's end.^[3] Sometime later, the company relocated to a larger facility overlooking the 101 Freeway in Agoura Hills, California.

Edu-Ware es quizás más conocida por lo que no publicó que por lo que sí publicó: Ken Williams ofreció originalmente la primera aventura gráfica, Mystery House, a Edu-Ware en 1980. Insatisfecho con el desarrollo de las negociaciones, fundó On-line Systems para publicar el juego. ^{[ 4 ]} On-line Systems se convirtió en Sierra On-line y Sierra alcanzó un éxito rotundo, basado en gran medida en su reputación en el género de las aventuras gráficas .

Si bien El Prisionero siguió siendo el producto individual más vendido de Edu-Ware durante sus dos primeros años de actividad, el software educativo continuó siendo su principal enfoque. La serie Compu-Math , compuesta por tres programas diseñados por Steffin y programados por Mullich para la enseñanza de matemáticas elementales, reveló la visión de Edu-Ware de la enseñanza por objetivos y la medición del aprendizaje mediante pruebas previas y posteriores. El enfoque educativo de la compañía se perfeccionó en 1981 con el lanzamiento del primer libro de la serie Álgebra , en el que los alumnos eligen el método cognitivo con el que desean aprender. La serie Álgebra superó ampliamente a El Prisionero en ventas y se convirtió en la principal fuente de ingresos de Edu-Ware.

A pesar de los éxitos de la compañía, en 1982 Steffin y Pederson se dieron cuenta de que no podían seguir dirigiéndola ellos mismos. El rápido aumento de los costos de marketing y la creciente competencia de rivales como Davidson & Associates y Spinnaker Software estaban pasando factura. Para que la compañía de software, valorada en 1,5 millones de dólares, sobreviviera, Edu-Ware necesitaba mayor solidez y experiencia en gestión. ^{[ 5 ]} En julio de 1983, Management Science America, entonces el mayor fabricante de software independiente del mundo, anunció la compra de Edu-Ware mediante una combinación de efectivo y acciones de MSA, valoradas en 1,5 millones de dólares, más un porcentaje de las ganancias futuras. MSA, que anteriormente se había especializado en software para mainframes, vio en esta compra su entrada al mercado del software educativo, que consideraba un mercado con gran potencial de crecimiento. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, la relación pronto se deterioró cuando la división de software de contabilidad Peachtree Software de MSA se hizo cargo del marketing de Edu-Ware , y la identidad de marca de Edu-Ware se fue extinguiendo lentamente. La gota que colmó el vaso fue cuando la revista Personal Computing llegó a los quioscos en octubre de 1984. El número incluía un suplemento con aroma a melocotón muy publicitado que se desplegaba en ocho páginas de 81 cm de ancho, mostrando un estante con 67 productos de Peachtree Software, todos en el mismo empaque. Esto incluía 45 productos de Edu-Ware que eran prácticamente indistinguibles del empaque del software de contabilidad, la única diferencia era que los productos de Edu-Ware tenían la palabra "Education" en la caja, incluso para los juegos de Edu-Ware como Prisoner 2. ^{[ 7 ]}

Las protestas de Steffin sobre la gestión de Edu-Ware por parte de MSA provocaron su despido en agosto de 1984. Al mes siguiente, presentó una demanda contra MSA, alegando que la empresa había infringido las leyes de valores al realizar declaraciones fraudulentas a los accionistas de Edu-Ware con el fin de adquirir sus acciones y por la promesa de pagos futuros que no se materializaron. Steffin afirmó además que debía trabajar para Edu-Ware durante cuatro años después de la venta y acusó a MSA de haber perjudicado las ventas de Edu-Ware para reducir los pagos prometidos. Afirmó que MSA saboteó a la empresa al retirar algunos productos del mercado, eliminar la publicidad y dejar de usar el nombre Edu-Ware. ^{[ 8 ]}

Dos meses después de que Steffin presentara su demanda, MSA anunció planes para vender su grupo de software para microcomputadoras minoristas, compuesto por Peachtree Software, DesignWare y Eduware, que en conjunto perdieron 2 millones de dólares ese año. MSA citó los millones de dólares que Peachtree Software había gastado en publicidad y promoción, incluyendo el costoso folleto con aroma a melocotón, como motivo para la venta del grupo. ^{[ 9 ]} En marzo de 1985, Encyclopædia Britannica anunció que había comprado Designware y Edu-Ware a MSA por una suma no revelada. El equipo de desarrollo de EduWare se disolvería y DesignWare se encargaría tanto del desarrollo como de la comercialización de los productos de Edu-Ware y Designware. ^{[ 10 ]}

Steffin fundó otra empresa de publicación de software, BrainPower, junto con el gerente de ventas Lieberman, mientras que Pederson, que había dejado Edu-Ware varios meses antes, se dedicó a otros proyectos. Mullich y algunos otros empleados que aún quedaban en Edu-Ware adquirieron dos de los videojuegos en desarrollo, un juego de aventuras llamado Wilderness: A Survival Adventure y un simulador de vuelo espacial llamado Tranquility Base , y formaron su propia compañía de videojuegos, Electric Transit.

Además de Mullich, otros exalumnos destacados de Edu-Ware incluyen al ex evangelista de Apple Computer, Guy Kawasaki , quien fue director de marketing de la compañía, ^{[ 11 ]} y al funcionario de la NASA Wesley Huntress , quien desarrolló Rendezvous: A Spaceflight Simulator . ^{[ 12 ]}

• Lista de títulos de Edu-Ware Services, Inc. en IMDb