Juego de simulación de vuelos espaciales

Los simuladores espaciales realistas buscan representar el comportamiento de una nave bajo la influencia de las leyes de la física . Por ello, el jugador normalmente se concentra en seguir listas de verificación o planificar tareas. El pilotaje generalmente se limita a acoplamientos, aterrizajes o maniobras orbitales. La recompensa para el jugador reside en dominar naves espaciales reales o realistas, la mecánica celeste y la astronáutica .

Los juegos clásicos con este enfoque incluyen Space Shuttle: A Journey into Space (1982), Rendezvous: A Space Shuttle Simulation (1982), ^{[ 4 ]} The Halley Project (1985), Shuttle (1992) y Microsoft Space Simulator (1994).

Si se amplía la definición para incluir la toma de decisiones y la planificación, entonces Buzz Aldrin's Race Into Space (1992) también destaca por su precisión y detalle históricos. En este juego, el jugador asume el rol de Administrador de la NASA o Jefe del Programa Espacial Soviético con el objetivo final de ser el primer bando en realizar un alunizaje tripulado exitoso .

Orbiter y, en cierta medida, Space Shuttle Mission 2007 , ofrecen simulaciones más elaboradas. Cuentan con cabinas virtuales en 3D y vistas externas. Orbiter se ha desarrollado continuamente hasta la actualidad, incluyendo gráficos modernos, a diferencia de los otros juegos mencionados.

FlightGear se utiliza profesionalmente en ingeniería e investigación aeroespacial, con un motor de dinámica de vuelo (JSBSim) que se utiliza en una evaluación comparativa de la NASA de 2015 ^{[ 15 ]} para juzgar el nuevo código de simulación según los estándares de la industria espacial . FlightGear simula el vuelo orbital y atmosférico, pero a partir de 2021 no cubre el vuelo entre planetas (aunque su motor de dinámica de vuelo admite Marte y se ha utilizado para modelar elplaneador ARES de la NASA ^{[ 16 ]} ). FlightGear es gratuito y de código abierto , y puede manejar con precisión velocidades desde subsónicas, transónicas , hasta regímenes hipersónicos altos o de reentrada con un motor de dinámica de vuelo que puede incorporardatos de túnel de viento o dinámica de fluidos computacional , y utiliza un modelo 3D de gravedad utilizado para vuelos espaciales basado en armónicos esféricos que puede simular la fuerza de torsión causada por la gravedad que varía sobre una nave. Tiene una simulación celeste precisa que también alimenta los instrumentos de seguimiento de estrellas para la navegación. Al ser moderno, FlightGear tiene gráficos realistas y un renderizador orbital que puede manejar cálculos de dispersión de luz y emisión auroral con enormes distancias involucradas, y tiene la capacidad de acelerar el tiempo. ^{[ 17 ]} De particular importancia es FlightGearEl proyecto del transbordador espacial de la NASA, ^{[ 18 ]} cuya simulación está respaldada por datos del túnel de viento de la NASA y es una de las simulaciones más detalladas y precisas fuera de las internas de la NASA. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Kerbal Space Program ^{[ 22 ]} puede considerarse un simulador espacial, aunque representa un universo imaginario con físicas, masas y distancias modificadas para mejorar la jugabilidad. Sin embargo, los principios de física y diseño de cohetes son mucho más realistas que en los subgéneros de combate espacial o comercio. Se pueden instalar mods para el juego como Real Solar System, Realism Overhaul, Principia, FAR y Kerbalism para añadir más realismo al juego ^{[ 23 ]} , así como añadir motores de cohetes, radiación, soporte vital y otros elementos más realistas para hacer el juego más realista. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Aunque los gráficos originales siguen estando desactualizados, varios mods creados por usuarios han aumentado drásticamente la fidelidad de los efectos visuales. Algunos ejemplos incluyen Scatterer, Firefly, Environmental Visual Enhancements, Waterfall y Parallax Continued.

El juego Lunar Flight (2012) simula volar alrededor de la superficie lunar en una nave que se asemeja al Módulo Lunar Apolo , mientras que Perilune (2019) es un ejemplo de una simulación de aterrizaje lunar con física realista diseñada para dispositivos móviles Android . ^{[ 26 ]}

El juego/programa SpaceEngine incluye un simulador de vuelo espacial realista dentro de su representación a escala real del universo (que incluye objetos astronómicos reales y generados proceduralmente), utilizando mecánica orbital realista y un modelo atmosférico para ciertas naves espaciales pilotables. También incluye viajes interestelares mediante el hipotético motor Alcubierre , pero esto se implementa de forma realista para complementar los elementos más realistas del juego.

La mayoría de los juegos del género de combate espacial ^{[ 27 ]} presentan escenarios futuristas que involucran vuelos espaciales y combate extraplanetario. Estos juegos generalmente colocan al jugador a los mandos de un pequeño caza estelar o una nave estelar más pequeña en una fuerza militar de naves espaciales similares y más grandes, y no toman en cuenta la física del vuelo espacial, citando a menudo algún avance tecnológico para explicar su ausencia. Las destacadas series Wing Commander , X-Wing y Freespace utilizan este enfoque. Las excepciones incluyen Independence War , Independence War 2 y la serie Star Trek: Bridge Commander , que modelan las naves a mayor escala y/o de una manera más estratégica. I-War también presenta física de estilo newtoniano para el comportamiento de la nave espacial, pero no mecánica orbital.

Los juegos de combate espacial suelen basarse en misiones, a diferencia de la naturaleza más abierta de los juegos de comercio y combate espacial.

La fórmula general para el juego de comercio y combate espacial , ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} que ha cambiado poco desde su génesis, es que el jugador comience en una nave relativamente pequeña y obsoleta con poco dinero o estatus y que el jugador gane estatus y poder a través del comercio, la exploración, el combate o una combinación de diferentes métodos. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 1 ]} La nave que controla el jugador es generalmente más grande que la de un simulador de combate espacial puro. Ejemplos notables del género incluyen Elite , la serie X , Wing Commander: Privateer , Freelancer y No Man's Sky .

En algunos casos, la trama juega un papel limitado y solo se suele proporcionar un marco narrativo vago. En ciertos títulos de la serie X , por ejemplo, los jugadores pueden ignorar la trama todo el tiempo que deseen e incluso tienen la opción de desactivarla por completo y jugar en modo sandbox . ^{[ 32 ]} Muchos juegos de este género ponen un fuerte énfasis en el conflicto entre facciones, lo que da lugar a muchas pequeñas subtramas impulsadas por misiones que desentrañan las tensiones de la galaxia.

Los juegos de este tipo a menudo permiten al jugador elegir entre múltiples roles y múltiples caminos hacia la victoria. Este aspecto del género es muy popular, pero algunas personas se han quejado de que, en algunos títulos, la libertad que se le da al jugador suele ser superficial y que, en realidad, los roles ofrecidos son muy similares y el juego abierto se ve restringido con demasiada frecuencia por secuencias guionizadas. ^{[ 32 ]} Por ejemplo, Freelancer ha sido criticado por un crítico por ser rígido en su estructura narrativa, ^{[ 33 ] [ 34 ]} siendo comparado negativamente en un caso con Grand Theft Auto , ^{[ 34 ]} otra serie elogiada por su juego abierto. ^{[ 35 ]}

Todos los juegos de comercio y combate espacial comparten la mecánica básica de controlar directamente el vuelo de una nave espacial, generalmente armada, y de desplazarse de una zona a otra por diversos motivos. Con el avance de la tecnología, se han podido incorporar diversas mejoras, como economías dinámicas y modos de juego cooperativos en línea . Sin embargo, en general, la mecánica básica del género ha permanecido prácticamente inalterada a lo largo de los años.

Además de la gran variedad de juegos de comercio y combate con temática espacial, también existen algunos títulos con mecánicas similares, pero con una ambientación histórica menos tradicional. Entre ellos se encuentran las franquicias Sid Meier's Pirates! y Mount & Blade .

Algunos juegos más recientes, como EVE Online de 2003 , han ampliado el alcance de la experiencia al incluir miles de jugadores simultáneos en línea en lo que a veces se denomina un "universo vivo" ^{[ 32 ] [ 36 ] [ 37 ]} , un sueño que algunos han albergado desde los inicios del género. ^{[ 38 ]} También con batallas masivas , Star Citizen , un título en desarrollo por Cloud Imperium Games (dirigido por Chris Roberts , quien participó en Freelancer y Wing Commander ), pretende cerrar la brecha entre el juego de universo vivo tipo EVE y la acción rápida de otros juegos del género. ^{[ 39 ]}

Otra subclase de juegos de comercio espacial elimina por completo el combate, centrándose en su lugar exclusivamente en el comercio y la manipulación económica para lograr el éxito.

La mayoría de los juegos modernos de vuelo espacial para PC permiten al jugador utilizar una combinación de las teclas WASD del teclado y el ratón para controlar el juego (juegos como Freelancer de Microsoft utilizan este sistema de control exclusivamente ^{[ 34 ]} ). Sin embargo, el sistema de control más popular entre los aficionados al género es, con diferencia, el joystick . ^{[ 12 ]} La mayoría de los fans prefieren usar este método de entrada siempre que sea posible, ^{[ 34 ]} pero el coste y la practicidad hacen que muchos se vean obligados a usar la combinación de teclado y ratón (o mando, si es el caso). La falta de adopción por parte de la mayoría de los jugadores modernos también ha convertido a los joysticks en una especie de anacronismo, aunque algunos nuevos diseños de mandos ^{[ 12 ]} y la simplificación de los controles ofrecen la promesa de que los simuladores espaciales puedan jugarse en su totalidad en consolas de videojuegos en algún momento del futuro. ^{[ 12 ]} De hecho, X3: Reunion , a veces considerado una de las series más engorrosas y difíciles de dominar dentro del género de comercio y combate, ^{[ 40 ] [ 41 ]} fue planeado inicialmente para Xbox , pero luego cancelado. ^{[ 42 ]}

Los simuladores realistas incluyen sistemas de naves espaciales y simulación de instrumentos, utilizando una combinación de numerosos atajos de teclado y clics de ratón en paneles de instrumentos virtuales . La mayoría de las maniobras y operaciones consisten en configurar ciertos sistemas según la configuración deseada o en activar los pilotos automáticos . El pilotaje manual en tiempo real puede ocurrir, dependiendo de la nave espacial simulada. Por ejemplo, es común usar un joystick analógico para aterrizar un transbordador espacial (o cualquier otro avión espacial ) o el módulo lunar Apolo (o módulos de aterrizaje similares). Los acoplamientos se pueden realizar con mayor precisión utilizando el teclado numérico . En general, las simulaciones tienen sistemas de control más complejos que los juegos, siendo el límite la reproducción física de la nave espacial simulada real (véase Cabina de simulación ).

Star Raiders se lanzó en 1980 para las entonces nuevas computadoras Atari de 8 bits y se convirtió en la aplicación estrella del sistema. ^{[ 43 ]} Doug Neubauer creó el juego como una combinación de Star Wars y el juego de texto para mainframe Star Trek . ^{[ 44 ]} Utilizando sprites 2D escalados suavemente y partículas 3D para imitar una vista en primera persona de un volumen de espacio, Star Raiders simula la limpieza de sectores de naves enemigas mientras se gestionan los recursos y los daños a los diferentes sistemas de la nave. Además de las vistas frontal y trasera de la nave, el juego proporciona un mapa galáctico y un escáner de sector para mostrar las ubicaciones de las bases estelares enemigas y aliadas. El juego no se pausa mientras estas pantallas están activas; se actualizan continuamente en tiempo real. ^{[ 44 ]}

Es uno de los juegos que inspiraron Elite ^{[ 45 ]} y la serie Wing Commander . También dio lugar a clones directos, como Space Spartans para Intellivision ^{[ 46 ]} y Starmaster para Atari 2600, ^{[ 47 ]} ambos de 1982.

Elite ha dejado una huella imborrable en desarrolladores de todo el mundo, extendiéndose incluso a diferentes géneros. En entrevistas, productores sénior de CCP Games citaron a Elite como una de las inspiraciones para su aclamado MMORPG EVE Online . ^{[ 3 ] [ 49 ] [ 50 ]} Þórólfur Beck , cofundador de CCP, reconoce a Elite como el juego que más lo impactó en la Commodore 64. ^{[ 3 ]} Los desarrolladores de Jumpgate Evolution , Battlecruiser 3000AD , Infinity: The Quest for Earth , Hard Truck: Apocalyptic Wars y Flatspace también afirman que Elite fue una fuente de inspiración. ^{[ 2 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

Elite fue nombrado uno de los dieciséis juegos más influyentes de la historia en Telespiele, una feria comercial alemana de tecnología y juegos, ^{[ 55 ]} y se exhibe en lugares como el Museo de Ciencias de Londres en la exposición " Game On " organizada y itinerante por la Barbican Art Gallery . ^{[ 56 ]} Elite también fue nombrado el #12 en la lista de IGN de ​​2000 "Los 25 mejores juegos de PC de todos los tiempos", ^{[ 57 ]} el #3 juego de videojuegos más influyente de la historia por Times Online en 2007, ^{[ 58 ]} y "el mejor juego de la historia" para BBC Micro por Beebug Magazine en 1984. ^{[ 59 ]} La secuela de Elite , Frontier: Elite II , fue nombrada el #77 en la lista de PC Zone "Los 101 mejores juegos de PC de la historia" en 2007. ^{[ 60 ]} Otros medios de comunicación han otorgado elogios similares de vez en cuando. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

Elite es uno de los juegos más solicitados para ser rehechos, ^{[ 41 ]} y algunos argumentan que sigue siendo el mejor ejemplo del género hasta la fecha, ya que los títulos más recientes , incluidas sus secuelas , no alcanzan su nivel. ^{[ 33 ] [ 1 ]} Se le ha atribuido el haber abierto la puerta a futuros mundos persistentes en línea , como Second Life y World of Warcraft , ^{[ 58 ]} y ser el primer juego verdaderamente de final abierto. ^{[ 35 ] [ 66 ]} Hasta el día de hoy es uno de los juegos más ambiciosos jamás creados, residiendo en solo 22 kilobytes de memoria y en un solo disquete. ^{[ 36 ]} La última encarnación de la franquicia, titulada Elite: Dangerous , fue lanzada el 16 de diciembre de 2014, después de una exitosa campaña de Kickstarter .

Aunque no tan conocido como Elite , Trade Wars destaca por ser el primer juego multijugador de comercio espacial. Un juego de BBS , Trade Wars se lanzó en 1984 ^{[ 67 ]} como una rama completamente diferente del género de comercio espacial, inspirado en Hunt the Wumpus , el juego de mesa Risk y el juego de comercio espacial original, Star Trader . Como juego de comercio espacial puro, Trade Wars carecía de elementos de simulador de vuelo espacial, presentando en cambio comercio y combate abstractos en un mundo abierto ambientado en el espacio exterior poblado por oponentes humanos y NPC. En 2009, fue nombrado el décimo mejor juego de PC por la revista PC World . ^{[ 68 ]}

Otros ejemplos notables de los inicios incluyen Space Shuttle: A Journey into Space (1982), Rendezvous: A Space Shuttle Simulation (1982), ^{[ 4 ]} y Star Trek: Strategic Operations Simulator (1982), ^{[ 69 ]} que presentaba cinco controles diferentes para aprender, seis enemigos diferentes y 40 niveles de juego de simulación diferentes, lo que lo convierte en uno de los juegos vectoriales más elaborados jamás lanzados. ^{[ 70 ]} Otros ejemplos de los inicios incluyen los juegos para computadora Apple II de Nasir Gebelli de 1982 Horizon V que presentaba una mecánica de radar temprana y Zenith que permitía que la nave del jugador rotara, ^{[ 71 ] [ 72 ]} y Ginga Hyoryu Vifam , que permitía la exploración del espacio abierto en primera persona con un radar que mostraba el destino y las posiciones del jugador/enemigo, así como un motor de física temprano donde el campo gravitatorio de un planeta atrae al jugador hacia él. ^{[ 73 ]} Después de Elite vinieron juegos como The Halley Project (1985), Echelon (1987) y Microsoft Space Simulator (1994). Star Luster , lanzado para la consola NES y arcades en 1985, presentaba una vista de cabina, un radar que mostraba la ubicación de enemigos y bases, la capacidad de teletransportarse a cualquier lugar y un sistema de fecha que registraba la fecha actual. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]}

Otro juego notable para Apple II del desarrollador FTL Games fue SunDog: Frozen Legacy (1984), que permitía al jugador volar a través de muchos sistemas, elegir varios planetas para aterrizar en algunos de esos sistemas e incluso caminar por la superficie dentro de las ciudades. Muchos otros juegos de simulación espacial han permitido al jugador salir de su nave en los planetas, pero el "caminar" se reduce a hacer clic en una ubicación como "Bar", "Concesionario de naves", etc. El juego también presentaba una historia única que involucraba criogenia . SunDog: Frozen Legacy también se lanzó para Atari ST en 1985.

Algunos juegos de mesa, como Traveller o Merchant of Venus , también presentan temas de combate y comercio espacial. Traveller influyó en el desarrollo de Elite (el personaje principal de Traveller se llama "Jameson"; el personaje principal de Elite se llama "Jameson") y Jumpgate Evolution . ^{[ 2 ] [ 77 ]}

La serie Wing Commander (1990–2007) de Origin Systems, Inc. supuso un cambio radical respecto a la fórmula estándar hasta ese momento, llevando el combate espacial a un nivel cercano al de las películas de Star Wars . Ambientada a partir del año 2654 y caracterizada por el diseñador Chris Roberts como " la Segunda Guerra Mundial en el espacio", presenta un elenco multinacional de pilotos de la " Confederación Terrana " que realizan misiones contra los depredadores y agresivos Kilrathi , una raza guerrera felina (fuertemente inspirada en los Kzinti del universo Known Space de Larry Niven ). Wing Commander (1990) fue un éxito de ventas y provocó el desarrollo de juegos de combate espacial de la competencia, como X-Wing de LucasArts . ^{[ 78 ]} Wing Commander acabó convirtiéndose en una franquicia multimedia que incluye videojuegos de simulación de combate espacial , una serie de televisión animada , un largometraje , un juego de cartas coleccionables , una serie de novelas y figuras de acción .

El diseñador de videojuegos Chris Crawford afirmó en una entrevista que Wing Commander "elevó el listón para toda la industria", ya que su creación fue cinco veces más costosa que la de la mayoría de sus contemporáneos. Debido a su gran éxito, otras editoras tuvieron que igualar su inversión en producción para poder competir. Esto obligó a gran parte de la industria de los videojuegos a adoptar una postura más conservadora, dado que los juegos de gran presupuesto necesitan ser un éxito asegurado para ser rentables. Crawford opinó que Wing Commander , en particular, influyó en el marketing y la economía de los videojuegos y restableció el género de acción como el más lucrativo. ^{[ 79 ]}

El aparente declive de los simuladores y juegos de vuelo espacial a finales de la década de 1990 también coincidió con el auge de los géneros de juegos RTS , FPS y RPG , con ejemplos como Warcraft , Doom y Diablo . ^{[ 12 ]} Las mismas cosas que hicieron de estos juegos clásicos, como su naturaleza abierta, sus complejos sistemas de control y su atención al detalle, se han citado como razones de su declive. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Se creía que no se produciría ninguna serie nueva importante de simulación espacial mientras el género dependiera de sistemas de control complejos como el teclado y el joystick. ^{[ 12 ]} Sin embargo, hubo excepciones, como la serie X (1999–2018) ^{[ 12 ]} y Eve Online .

El crowdfunding fue una buena fuente de financiación para los simuladores espaciales a principios de la década de 2010. En noviembre de 2012, Star Citizen estableció un nuevo récord, logrando recaudar más de 114 millones de dólares hasta mayo de 2016, ^{[ 80 ]} y aún se encuentra en desarrollo. Elite: Dangerous también se financió con éxito mediante crowdfunding en Kickstarter en noviembre y diciembre de 2012. El juego se completó y lanzó en 2014, y las expansiones se están lanzando por etapas o "temporadas". Born Ready Games también cerró una exitosa campaña de Kickstarter a finales de 2012, habiendo recaudado casi 180 000 dólares para ayudar a completar Strike Suit Zero . ^{[ 81 ]} El juego se completó y lanzó en enero de 2013. Por último, el juego de disparos espaciales roguelike no lineal Everspace recaudó casi 250 000 dólares en Kickstarter y se lanzó en mayo de 2017. ^{[ 82 ]}

La comunidad de código abierto también ha estado activa, con proyectos como FS2 Open y Vega Strike que sirven como plataformas para esfuerzos no profesionales. ^{[ 13 ]} Se están desarrollando remakes no oficiales de Elite y Privateer ^{[ 83 ]} utilizando el motor Vega Strike , y este último ha llegado a la etapa en la que se ofrece como un título de trabajo al público. En 2013 se realizó un proyecto de simulador de vuelo espacial amateur utilizando el software de código abierto Pioneer . ^{[ 84 ]} Después de 2014, el género tuvo otro período prolongado sin ningún lanzamiento notable o exitoso, hasta 2026.