Edward Bulwer-Lytton

Edward George Earle Lytton Bulwer-Lytton, 1.er barón Lytton , GCMG , PC ( / ˈ b ʊ l w ər / ; 25 de mayo de 1803 – 18 de enero de 1873) fue un escritor y político inglés. Fue miembro del Parlamento por el Partido Whig de 1831 a 1841 y por el Partido Conservador de 1851 a 1866. Fue Secretario de Estado para las Colonias de junio de 1858 a junio de 1859, cargo desde el cual seleccionó a Richard Clement Moody para fundar la Columbia Británica . Fue nombrado barón Lytton de Knebworth en 1866. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Las obras de Bulwer-Lytton fueron muy conocidas en su época. Acuñó frases célebres como «la búsqueda del todopoderoso dólar », « la pluma es más poderosa que la espada », « el habitante del umbral », «la gran masa inculta» y la frase inicial ( incipit ) « Era una noche oscura y tormentosa ». El sarcástico Concurso de Ficción Bulwer-Lytton , celebrado anualmente desde 1982 hasta 2024, pretendía buscar la «frase inicial de la peor de todas las novelas posibles». ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Bulwer nació el 25 de mayo de 1803, hijo del general William Earle Bulwer de Heydon Hall y Wood Dalling , Norfolk, y de Elizabeth Barbara Lytton , hija de Richard Warburton Lytton de Knebworth House , Hertfordshire. Tuvo dos hermanos mayores, William Earle Lytton Bulwer (1799–1877) y Henry (1801–1872; posteriormente barón Dalling y Bulwer). ^{[ 7 ]}

Su padre falleció y su madre se mudó a Londres cuando él tenía cuatro años. A los quince, un tutor llamado Wallington, que le daba clases en Ealing , lo animó a publicar una obra inmadura: Ishmael and Other Poems . Por esa época, Bulwer se enamoró, pero el padre de la mujer la obligó a casarse con otro hombre. Ella murió cuando Bulwer ingresó en Cambridge, y él afirmó que su pérdida marcó el resto de su vida. ^{[ 7 ]}

En 1822, Bulwer-Lytton ingresó en el Trinity College de Cambridge , donde conoció a John Auldjo , pero pronto se trasladó al Trinity Hall . En 1825 ganó la Medalla de Oro del Rector por su poesía inglesa. ^{[ 8 ]} Al año siguiente obtuvo su licenciatura y publicó para circulación privada un pequeño volumen de poemas, Weeds and Wild Flowers . ^{[ 7 ]} Compró un cargo militar en 1826, pero lo vendió en 1829 sin haber prestado servicio. ^{[ 9 ]}

En agosto de 1827, se casó con Rosina Doyle Wheeler (1802-1882), una destacada belleza irlandesa, en contra de los deseos de su madre, quien le retiró la asignación, obligándolo a trabajar para ganarse la vida. ^{[ 7 ]} Tuvieron dos hijos: Emily Elizabeth Bulwer-Lytton (1828-1848) y Edward Robert Lytton Bulwer-Lytton, primer conde de Lytton (1831-1891), quien llegó a ser gobernador general y virrey de la India británica (1876-1880). Su actividad como escritor y político tensó su matrimonio, y su infidelidad amargó a Rosina. ^{[ 10 ]}

En 1833, se separaron de forma conflictiva y en 1836 la separación se legalizó. ^{[ 10 ]} Tres años después, Rosina publicó Cheveley, o el hombre de honor (1839), una obra que satirizaba la hipocresía de su marido. ^{[ 10 ]}

En junio de 1858, cuando su esposo se postulaba como candidato parlamentario por Hertfordshire, ella lo denunció en la tribuna electoral . Él tomó represalias amenazando a sus editores, reteniendo su asignación y negándole el acceso a sus hijos. Finalmente, la internó en un manicomio, pero fue liberada pocas semanas después tras una protesta pública. ^{[ 10 ]} Ella narró esto en sus memorias, Una vida arruinada (1880). ^{[ 11 ] [ 12 ]} Continuó atacando el carácter de su esposo durante varios años. ^{[ 13 ]}

La muerte de la madre de Bulwer en 1843 significó que su "agotamiento por el trabajo y el estudio se había visto sumado a una gran ansiedad y dolor", y para "alrededor de enero de 1844, estaba completamente destrozado". ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En la habitación de su madre en Knebworth House , que heredó, «hizo escribir sobre la repisa de la chimenea una petición para que las futuras generaciones conservaran la habitación tal como la había usado su querida madre». A día de hoy, apenas ha cambiado. ^{[ 16 ]}

El 20 de febrero de 1844, de acuerdo con el testamento de su madre, cambió su apellido de Bulwer a Bulwer-Lytton y adoptó el escudo de armas de Lytton por licencia real. ^{[ 13 ]} Su madre viuda había hecho lo mismo en 1811. Sus hermanos conservaron el apellido "Bulwer".

Por casualidad, Bulwer-Lytton encontró una copia de « La obra del capitán Claridge sobre la " cura del agua ", tal como la practicaba Priessnitz en Graefenberg» y, «teniendo en cuenta ciertas exageraciones en ella», sopesó la opción de viajar a Graefenberg, pero prefirió encontrar algo más cerca de casa, con acceso a sus propios médicos en caso de fracaso: «¡Yo, que apenas he vivido un día sin sanguijuelas o pociones!». ^{[ 14 ] [ 15 ]} Después de leer un folleto del doctor James Wilson, que dirigía un establecimiento hidropático con James Manby Gully en Malvern , se quedó allí durante «unas nueve o diez semanas», después de lo cual «continuó el sistema unas siete semanas más con el doctor Weiss, en Petersham », y luego de nuevo en «el magnífico establecimiento hidropático del doctor Schmidt en Boppard» (en el antiguo convento de Marienberg en Boppard ), después de desarrollar un resfriado y fiebre a su regreso a casa. ^{[ 14 ]}

La sociedad rosacruz inglesa , fundada en 1867 por Robert Wentworth Little , reclamó a Bulwer-Lytton como su "Gran Patrono", pero él escribió a la sociedad quejándose de estar "sumamente sorprendido" por el uso del título, ya que "nunca lo había autorizado". ^{[ 17 ]} Sin embargo, varios grupos esotéricos han seguido reivindicando a Bulwer-Lytton como propio, principalmente porque algunos de sus escritos, como el libro Zanoni de 1842 , han incluido nociones rosacruces y otras nociones esotéricas. Según el Fulham Football Club , residió en la Craven Cottage original , donde hoy se encuentra su estadio. ^{[ 18 ]}

Bulwer-Lytton padecía desde hacía tiempo una enfermedad del oído, y durante los últimos dos o tres años de su vida vivió en Torquay cuidando su salud. ^{[ 19 ]} Tras una operación para curar la sordera , se le formó un absceso en el oído que reventó; sufrió un dolor intenso durante una semana y murió a las 2 de  la madrugada del 18 de enero de 1873, poco antes de cumplir 70 años. ^{[ 19 ]} La causa de la muerte no estaba clara, pero se creía que la infección había afectado a su cerebro y le había provocado una convulsión. ^{[ 19 ]} Rosina le sobrevivió nueve años. Contra sus deseos, Bulwer-Lytton fue honrado con un entierro en la Abadía de Westminster . ^{[ 20 ]} Su novela histórica Pausanias el Espartano quedó inconclusa a su muerte y fue editada y publicada póstumamente por su hijo en 1876. ^{[ 21 ]}

Bulwer comenzó su carrera política como seguidor de Jeremy Bentham . En 1831 fue elegido miembro por St Ives , Cornualles, y en 1832 fue reelegido por Lincoln , ciudad en la que ocupó un escaño durante nueve años. Se pronunció a favor del Proyecto de Ley de Reforma y lideró la reducción, tras haber apoyado en vano la derogación, de los impuestos sobre los timbres de prensa . Su influencia se hizo sentir con mayor intensidad tras la destitución del Partido Whig en 1834, cuando publicó un panfleto titulado «Una carta a un exministro del gabinete sobre la crisis» . ^{[ 22 ]} Lord Melbourne , el primer ministro , le ofreció un cargo en el Almirantazgo , que rechazó por considerarlo incompatible con su actividad como escritor. ^{[ 13 ]}

Bulwer fue creado baronet de Knebworth House en el condado de Hertford, en el Baronetage del Reino Unido , en 1838. ^{[ 23 ]} En 1841, dejó el Parlamento y pasó gran parte de su tiempo viajando. ^{[ 13 ]} No regresó a la política hasta 1852, cuando, tras discrepar con Lord John Russell sobre las Leyes del Maíz , se presentó como candidato por Hertfordshire por el Partido Conservador . Bulwer-Lytton ocupó ese escaño hasta 1866, cuando fue elevado a la nobleza como Barón Lytton de Knebworth en el condado de Hertford. En 1858, entró a formar parte del gobierno de Lord Derby como Secretario de Estado para las Colonias , sirviendo así junto a su viejo amigo Benjamin Disraeli . Fue relativamente inactivo en la Cámara de los Lores . ^{[ 13 ]} En 1870 fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge . ^{[ 24 ]}

"Justo antes de la derrota de su gobierno en 1859, el Secretario de Estado para las Colonias, Sir Edward Bulwer Lytton, notificó a Sir George Ferguson Bowen su nombramiento como Gobernador de la nueva colonia que se conocería como 'Queen's Land'". El borrador de la carta ocupó el puesto número 4 en la exposición 'Top 150: Documenting Queensland' cuando recorrió diversas localidades de Queensland desde febrero de 2009 hasta abril de 2010. ^{[ 25 ]} La exposición formó parte del programa de eventos y exposiciones de los Archivos Estatales de Queensland , que contribuyó a las celebraciones del Q150 del estado, conmemorando el 150 aniversario de la separación de Queensland de Nueva Gales del Sur. ^{[ 26 ]}

La carrera literaria de Bulwer-Lytton comenzó en 1820 con la publicación de un libro de poemas y abarcó gran parte del siglo XIX. Escribió en diversos géneros, incluyendo ficción histórica, misterio, romance, ocultismo y ciencia ficción. Financió su extravagante estilo de vida con una producción literaria variada y prolífica, publicando a veces de forma anónima. ^{[ 10 ]}

Bulwer-Lytton publicó Falkland en 1827, una novela que tuvo un éxito moderado. ^{[ 7 ]} Pero Pelham le brindó el reconocimiento público en 1828 y consolidó su reputación como ingenioso y dandi . ^{[ 10 ]} Su intrincada trama y su retrato humorístico e íntimo del dandismo pre-victoriano mantuvieron ocupados a los chismosos tratando de asociar figuras públicas con los personajes del libro. ^{[ 7 ]} Pelham se parecía a la primera novela de Benjamin Disraeli, Vivian Grey (1827). ^{[ 10 ]} El personaje del villano Richard Crawford en The Disowned , también publicado en 1828, tomó prestado mucho del banquero y falsificador Henry Fauntleroy , quien fue ahorcado en Londres en 1824 ante una multitud de unas 100 000 personas. ^{[ 34 ]}

Bulwer-Lytton admiraba al padre de Disraeli , Isaac D'Israeli , también un reconocido autor. Comenzaron a cartearse a finales de la década de 1820 y se conocieron en persona en marzo de 1830, cuando Isaac D'Israeli cenó en casa de Bulwer-Lytton. Esa noche también estuvieron presentes Charles Pelham Villiers y Alexander Cockburn . El joven Villiers tuvo una larga carrera parlamentaria, mientras que Cockburn se convirtió en Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra en 1859.

Bulwer-Lytton alcanzó la cima de su popularidad con la publicación de England and the English , ^{[ 35 ]} y Godolphin (1833). ^{[ 13 ]} A esto le siguieron The Pilgrims of the Rhine (1834), The Last Days of Pompeii (1834), Rienzi, Last of the Roman Tribunes about Cola di Rienzo (1835), ^{[ 10 ]} Ernest Maltravers; or, The Eleusinia (1837), Alice; or, The Mysteries (1838), Leila; or, The Siege of Granada (1838) y Harold: The Last of the Saxon Kings (1848). ^{[ 10 ]} The Last Days of Pompeii se inspiró en la pintura de Karl Briullov , El último día de Pompeya , que Bulwer-Lytton vio en Milán . ^{[ 36 ]}

Su obra El nuevo Timón satirizó a Tennyson , quien respondió de la misma manera. ^{[ 13 ]} Bulwer-Lytton también escribió el relato de terror Los embrujados y los embrujados; o, La casa y el cerebro (1859). Otra novela con temática sobrenatural fue Una historia extraña (1862), que influyó en Drácula de Bram Stoker . ^{[ 37 ]}

Bulwer-Lytton escribió muchas otras obras, incluyendo Vril: El poder de la raza venidera (1871), que se basó en gran medida en su interés por lo oculto y contribuyó al crecimiento inicial del género de la ciencia ficción. ^{[ 38 ]} Su historia de una raza subterránea que espera reclamar la superficie de la Tierra es un tema temprano de la ciencia ficción. El libro popularizó la teoría de la Tierra hueca y pudo haber inspirado el "misticismo nazi". ^{[ 39 ]} Su término "vril" dio nombre al extracto de carne Bovril . ^{[ 40 ]} El libro también fue el tema de un evento de recaudación de fondos celebrado en el Royal Albert Hall en 1891, el Bazar y Fiesta Vril-Ya . ^{[ 41 ]} "Vril" ha sido adoptado por teósofos y ocultistas desde la década de 1870 y se asoció estrechamente con las ideas de un neonazismo esotérico después de 1945. ^{[ 42 ]}

Su obra Money (1840) se estrenó en el Theatre Royal, Haymarket , Londres, el 8 de diciembre de 1840. La primera producción estadounidense tuvo lugar en el Old Park Theater de Nueva York el 1 de febrero de 1841. Entre las producciones posteriores se incluyen la del Prince of Wales's Theatre en 1872 y la de la obra inaugural del nuevo California Theatre de San Francisco en 1869. ^{[ 43 ]}

Entre las contribuciones menos conocidas de Bulwer-Lytton a la literatura se encuentra el hecho de que convenció a Charles Dickens de revisar el final de Grandes esperanzas para hacerlo más aceptable para el público lector, ya que en la versión original de la novela, Pip y Estella permanecen separados de manera inequívoca. ^{[ 44 ]}

Las obras de Bulwer-Lytton influyeron en diversos campos.

• Bulwer-Lytton y la teosofía
• Lytton, Queensland

• Christensen, Allan Conrad (1976). Edward Bulwer-Lytton: La ficción de las nuevas regiones . Athens, Georgia: The University of Georgia Press. ISBN 0820303879.
• Christensen, Allan Conrad, ed. (2004). La visión subversiva de Bulwer Lytton: Reflexiones del bicentenario . Newark: The University of Delaware Press. ISBN 0874138566.
• Escott, THS (1910). Edward Bulwer, primer barón Lytton de Knebworth; una monografía social, personal y política . Londres: George Routledge & Sons.
• Lytton, Conde de (1948). Bulwer-Lytton . Londres: Home & Van Thal. (Serie Los novelistas ingleses)
• Mitchell, L. G. (2003). Bulwer Lytton: El ascenso y la caída de un hombre de letras victoriano . Londres y Nueva York: Hambledon and London. ISBN 1852854235.(Distribuido en Estados Unidos y Canadá por Palgrave Macmillan)
• Snyder, Charles W. (1995). Libertad y moralidad: una biografía política de Edward Bulwer-Lytton. Nueva York: Peter Lang Publishing. ISBN 0-8204-2471-4.
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Waugh, Arthur (1911). " Lytton, Edward George Earle Lytton, Bulwer-Lytton, 1er Barón ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 17 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 185–186 .     
• Whittington-Egan, Molly (2013). Arthur O'Shaughnessy: Creador de música. Bluecoat Press.
• Ramm, John (2024), 'La celebridad victoriana', Hertfordshire County Life, número de verano de 2024