Eh Joe

Eh Joe es una pieza para televisión, escrita en inglés por Samuel Beckett , su primer trabajo para este medio. Se comenzó el día del quincuagésimo noveno cumpleaños del autor, el 13 de abril de 1965, y se completó el 1 de mayo. «Le siguieron seis manuscritos mecanografiados sin fecha (numerados del 0 al 4 y la "versión final")». ^{[ 1 ]}

A pesar de que la versión en inglés se grabó primero, debido a retrasos en la BBC , la primera emisión real fue de la traducción alemana de Elmar y Erika Tophoven ^{[ 2 ]} , He Joe , el 13 de abril de 1966, sexagésimo cumpleaños de Beckett, por Süddeutscher Rundfunk , Stuttgart ; Beckett dirigió, siendo este su primer crédito como director. Deryk Mendel interpretó a Joe y Nancy Illig prestó su voz a la mujer.

Una producción estadounidense de Eh Joe fue dirigida por Alan Schneider , colaborador frecuente de Beckett, producida por Glenn Jordan y transmitida por WNDT el 18 de abril de 1966. ^{[ 3 ]}

La primera emisión en inglés se realizó finalmente en BBC2 (4 de julio de 1966) con Jack MacGowran , para quien se escribió específicamente la obra, interpretando a Joe (originalmente 'Jack' ^{[ 4 ]} al comienzo del primer borrador) y Siân Phillips como la Voz. Beckett había solicitado a Billie Whitelaw , pero no estaba disponible debido a otro compromiso actoral. Alan Gibson dirigió la función, con Beckett presente.

Se han conservado al menos trece versiones en cinta, lo que la convierte, con diferencia, en la obra de teatro televisiva más representada de Beckett. ^{[ 5 ]}

Se publicó por primera vez en Eh Joe and Other Writings ( Faber , 1967), aunque la versión publicada está más cerca de Typescript 3, mencionada anteriormente, que la versión emitida. ^{[ 6 ]}

Eh Joe es la antítesis completa de ...pero las nubes... en la que un hombre se esfuerza cada noche por evocar la imagen de una mujer con escaso éxito. Al igual que O en Film , Joe ha seguido su rutina, haciendo lo que cree necesario para protegerse y, como el hombre de Film, está sentado tranquilamente pensando que está a salvo. Pero no lo está. No es un rostro lo que encuentra observándolo, sino una voz lo que oye, una voz de mujer. A medida que la voz avanza, nos acercamos cada vez más a Joe.

A Alan Schneider , Beckett le escribió el 7 de abril de 1966: «La voz debe ser susurrada. Una voz muerta en su cabeza. Mínimo de color. Atacante. Cada frase como un cuchillo que entra, pausa para retirarlo, luego entra de nuevo». ^{[ 20 ]}

36" – La voz quiere saber si Joe ha revisado todo. ¿Por qué sigue sentado ahí con la luz encendida? ¿Por qué no se va a la cama? Ha cambiado las sábanas.

32" – Ella le recuerda que él le había dicho que lo mejor estaba por venir, pero que eso fue lo último que le dijo mientras la apresuraba a ponerse el abrigo y la sacaba a empujones por la puerta.

28" – No es la primera voz que le llega así, en su mente; aunque la mujer insinúa que la fuente puede ser externa. La voz de su padre le llegó durante años hasta que Joe encontró la manera de hacer que dejara de hablar, de estrangularlo metafóricamente, luego su madre y finalmente, otros, “ [t]odos los demás”, ^{[ 21 ]} todos los que alguna vez lo amaron.

24” – Ella pregunta si queda alguien que pueda amarlo. Él se ha visto reducido a pagar por sexo una vez por semana. Ella le advierte que tenga cuidado de no quedarse sin personas de las que aprovecharse, porque entonces solo quedaría él para adorarlo hasta que también muriera. Ella le asegura que no está en el cielo y que no espere ir allí.

20" – La mujer recuerda una vez que estuvieron juntos. Era verano, estaban sentados en el césped mirando a los patos, tomados de la mano e intercambiando votos. Él la había elogiado por su elocución y ella comenta lo bien que solía expresarse. Ahora, como hizo con sus padres y los demás, la ha " reducido a esto", ^{[ 22 ]} el zumbido lento y monótono que escuchamos. Sabe que su tiempo es limitado y se pregunta cuándo solo le quedará un susurro. Arremete contra él y le pide que imagine si nunca logró deshacerse de ella hasta que muriera y estuviera con ella en la muerte.

16” – Joe siempre ha sido un hombre religioso. Ella quiere saber si es tan justo como decía ser. Cita la parábola de Jesús sobre el hombre rico y dice que un día Dios le hablará como ella lo está haciendo y, cuando eso suceda, será el momento de su muerte.

12” – Joe había dicho que lo mejor estaba por venir. Ella le dice que, al menos para ella, así fue. Encontró a alguien mucho mejor que él y enumera todas las razones.

8" – Ella lo hizo bien. "Pero hubo una que no". ^{[ 23 ]} A otro de los amores de Joe, una chica joven, delgada y pálida, no le fue tan bien. Él le dijo lo mismo que lo mejor estaba por venir, tal como lo hizo con Voice, mientras la sacaba a empujones por la puerta sin intención de continuar la relación ahora que había conseguido lo que quería de ella. De hecho, su billete de avión estaba en su bolsillo listo para que él pudiera escapar. La cronología no está clara, pero lo más probable es que su relación con Voice haya sido primero.

4" – Quiere saber si Joe sabía lo que le había pasado, si se lo había contado. Por supuesto que no. Lo primero que supo fue un anuncio en el Independent. Joe intenta con más ahínco silenciar la voz. Ella sabe que le queda poco tiempo y empieza a provocarlo. "Tú eres barro", le dice, más comúnmente como "polvo eres, y al polvo volverás" – Génesis 3:19.

0" – La mujer procede a contarle lo que le sucedió exactamente a la chica que abandonó. La voz describe cómo baja al mar cerca de su casa vistiendo solo su camisón lavanda donde intenta ahogarse ^{[ 24 ]} pero no lo logra. La chica regresa a la casa, empapada, busca una navaja de afeitar –la marca que Joe le recomendó–, regresa al jardín, esta vez al viaducto , donde también fracasa en su intento de cortarse las venas. Arranca una tira de seda de su camisón y la ata alrededor del rasguño. Regresa a la casa y esta vez busca unas pastillas. Toma algunas en su camino de regreso al jardín. Cuando llega al viaducto decide dirigirse más abajo cerca de la Roca ^{[ 25 ]} y toma algunas más en el camino. Cuando llega al lugar vacía el tubo y se acuesta en el extremo con la cara a pocos metros de la marea –presumiblemente entrante–.

En este punto, Beckett añadió la siguiente instrucción, que no está incluida en el texto impreso: "Los ojos recuerdan". ^{[ 26 ]}

Joe hace un esfuerzo concertado en este punto y la voz de la mujer baja a un susurro. Ella hace que Joe imagine a la chica acostada allí, describiendo eventos en términos eróticos: “… entre los labios … solitario ^{[ 27 ]} … Senos en las piedras … Imagina las manos … ¿Qué están acariciando? … Hay amor para ti …” ^{[ 28 ]} Otro cambio que Beckett hizo aquí fue agregar un mayor grado de repetición, particularmente la palabra "imagina", enfatizando que lo que estamos escuchando aquí es principalmente un trabajo de imaginación más que un simple recuerdo.

La voz se apaga y la imagen se desvanece. Joe finalmente se ha librado de ella. Al desaparecer su rostro, nos damos cuenta de que está sonriendo, ^{[ 29 ]} una importante adición que Beckett hizo a la obra pero que nunca se incorporó al texto impreso. «Aquí, por primera vez, Joe mira a la cámara». ^{[ 30 ]} Esto tal vez no represente una victoria final, pero por ahora la ha silenciado.

Joe no parece un hombre particularmente simpático. En apariencia, se asemeja a muchos de los ancianos solitarios de Beckett, afectado por las consecuencias de sus decisiones, pero mientras que muchos han llegado a donde están simplemente evitando la humanidad, Joe la ha utilizado y desechado, especialmente a sus mujeres. ¿Pero se siente responsable, y mucho menos culpable, por sus acciones? En cualquier caso, algo le preocupa. La voz femenina que lo reprende actúa como si fuera "una representación, una exteriorización del conflicto interno de Joe" ^{[ 31 ]} , pero la realidad es que no es "solo la voz de la memoria, incluso la memoria reorganizada o yuxtapuesta, sino al menos una memoria creativa, si no creada, es decir, una memoria que se filtra en la imaginación o la creatividad" ^{[ 32 ]} . Si no lo fuera, ¿cómo podría él "apretarla" ^{[ 23 ]} hasta silenciarla por completo? Beckett fue muy específico al escribirle a Alan Schneider: "Una voz interior del pasado" ^{[ 33 ] .}

En la versión de « He Joe» dirigida por Walter Asmus y Beckett, grabada en Alemania en 1979… la cámara sigue a Joe según las instrucciones del texto; pero Joe se sitúa a la derecha del encuadre y no mira a la cámara mientras esta se acerca inexorablemente. El efecto es acentuar la ambigüedad de la procedencia de la voz; la postura de Joe sugiere que la voz le susurra directamente al oído, pero el lugar donde normalmente se sentaría quien susurra está, como nos recuerda constantemente el encuadre, vacío. ^{[ 34 ]}

¿Por qué una mujer, y por qué esta mujer en particular? "Según Jung , los aspectos de la conciencia pueden convertirse en personalidades casi independientes e incluso 'volverse visibles o audibles'. Aparecen como visiones, hablan en voces que son como las voces de personas definidas". ^{[ 35 ]} "Su protagonista representa un aspecto de la dualidad psicológica, similar al Anima o Sombra de Jung . La Voz en Eh Joe es menos el lado oscuro o malvado de Joe que su opuesto: femenino, constante, seguro e irreligioso, frente al yo masculino, lascivo, deshonesto pero (sorprendentemente) religioso de Joe", ^{[ 36 ]}

Hay poco material para construir un personaje completo, pero la mujer parece haber sido una superviviente. Mientras que la otra, « la verde» ^{[ 23 ]} , como ella la llama, no podía soportar vivir sin Joe, la mujer cuya voz Joe oye se labró una vida mejor sin él. Es la opción lógica para la última acusadora superviviente de Joe. En muchos sentidos, es la esencia de todas las voces anteriores, un último suspiro, señalándolo con el dedo acusador en nombre de sí misma y de todos los demás, en particular del suicida. Al hacerlo, «descubre que el infierno no son solo los demás, sino él mismo». ^{[ 37 ]}

No sabemos nada sobre por qué su madre o su padre podrían atormentarlo después de sus muertes, pero los padres desaprobadores o decepcionados abundan en la obra de Beckett. Joe sufre el «fantasma» de su padre durante años hasta que se da cuenta de que puede afectarlo, que mediante un acto de voluntad puede detener las palabras, para hacer que los muertos, literalmente, también estén muertos figurativamente. En una carta enviada a MacGreevy el 6 de abril de 1965, Beckett escribe: «Me estremezco al pensar en la terrible experiencia por la que has pasado. Al menos la has superado. No debes rendirte. Escribir recuerdos es suficiente para que cualquiera se quiebre». ^{[ 38 ]} Esto es lo que Beckett quiere decir con la expresión «Todos tus muertos están muertos», ^{[ 22 ]} esos «fantasmas» que ha exorcizado de esta manera. Esto recuerda a los siguientes versos de Los expulsados :

Los recuerdos matan. Así que no debes pensar en ciertas cosas, o en aquellas que te son queridas, o mejor dicho, debes pensar en ellas, porque si no lo haces corres el peligro de encontrarlas, poco a poco, en tu mente. Es decir, debes pensar en ellas durante un tiempo, un buen tiempo, varias veces al día, hasta que se hundan para siempre en el fango. Es una orden. ^{[ 39 ]}

"La obra está llena de verbos que transmiten lo que la voz de Joe describe como ' matón mental ': estrangular, amordazar, pinchar, apretar, tensar, silenciar, garrotar, acabar, callar, estrangular, aplastar, exterminar, quietar, matar, tumbar, ahogar". ^{[ 4 ]} "'Su pasión es matar las voces que no puede matar', dijo Beckett". ^{[ 40 ]}

El trasfondo religioso no existía en los primeros borradores. Beckett lo incorporó tras un descanso de dos semanas en el trabajo de la obra. Convierte a Joe en católico (como sugiere la oración a María ) y, dado que la Iglesia Católica considera el suicidio un pecado mortal , ¿cómo se sentiría Joe si pensara que podría ser, aunque sea indirectamente, responsable de ello? Esto, por supuesto, plantea toda la cuestión de la culpa católica . Una omisión en todas las versiones impresas es la mayúscula en la expresión «La pasión de nuestro Joe», que Beckett quería que se leyera —aunque, por supuesto, no afecta a la representación— «La pasión de Nuestro Joe». ^{[ 41 ]}

Se ha sugerido que Joe se está masturbando mientras todo esto sucede ^{[ 42 ]} , y algunos de los comentarios de Voice atacan, con razón, su actual destreza sexual; pero los estudiosos tienden a pasar por alto las imágenes utilizadas en la sección final de la diatriba de Voice , por lo que es difícil ofrecer algo más que una interpretación especulativa. Beckett ciertamente no ha evitado el tema (aparece en Mercier y Camier, por ejemplo), pero existe el peligro de sobreinterpretar a Beckett en lugar de simplemente leer lo suficiente.

Toda la obra teatral de Beckett está fácilmente disponible para el público general, a excepción de las obras de televisión. En un intento por acercarla al público, los directores de teatro han buscado maneras de traducir las obras de un medio a otro dentro de los límites de tolerancia de la Fundación Beckett. El cineasta canadiense Atom Egoyan estrenó con éxito una versión de Eh Joe en el Gate Theatre de Dublín en abril de 2006, con Michael Gambon como Joe y Penelope Wilton como la Voz. Karen Fricker escribió en The Guardian :

La solución de Egoyan consiste en mezclar los medios: una cámara en directo, situada justo fuera del escenario, enfoca el rostro de Michael Gambon, y la imagen se proyecta sobre una pantalla teñida frente al área de actuación. Esto no solo transmite el texto, sino que añade nuevos matices: la inmovilidad del cuerpo de Gambon contrasta irónica y patéticamente con las emociones (desafío, aburrimiento, arrepentimiento, fatiga, ira) que se reflejan en ese rostro asombroso, expresivo y demacrado.

"La oscuridad del teatro y de la mayor parte del escenario, así como el enorme tamaño de la imagen proyectada del rostro de Gambon —que ocupa casi toda la altura del proscenio— , crean una atmósfera de intensidad casi insoportable, como vivir dentro de la sucia conciencia de otra persona."

"Su excelencia pone de manifiesto un punto crucial en el actual clima de reverencia centenaria: que las nuevas estrategias interpretativas no son una amenaza, sino que, de hecho, insuflan nueva vida a la obra". ^{[ 43 ]}

Posteriormente, Gambon retomó el papel en Londres y tenía previsto actuar en el Festival de Sídney en enero de 2007 para una temporada especial dedicada a Beckett, pero tuvo que cancelar su participación por motivos personales. Fue sustituido por Charles Dance .

En julio de 2008, la producción de Egoyan se presentó en la ciudad de Nueva York con Wilton todavía como la Voz, ahora acompañado por Liam Neeson como Joe.

En el año 2000, el actor y director Cradeaux Alexander creó una interpretación escénica más controvertida en el Teatro Kraine. Su reinterpretación eliminó por completo al anciano de la escena y dividió el discurso de la mujer entre tres actrices y un actor, dejando que el público asumiera el papel del atribulado Joe. Entre otras cosas, el público no es Joe ni comparte su historia. Sin su presencia para transmitir su culpa, son meros oyentes. La obra también incorporó música disco de los años setenta y desnudos masculinos. En una entrevista, Alexander declaró lo siguiente:

"Esa producción causó un gran revuelo; algunos detestaban lo que había hecho con ella y otros la adoraban. A partir de ese momento supe que iba por el buen camino. ¡Incluso la Fundación Beckett me amenazó con acciones legales si continuaba! Esto, por supuesto, solo sirvió para reafirmar mi determinación".

Eh Joe fue la cuarta y última obra de una colección de obras cortas de Beckett en el New York Theatre Workshop, dirigida por JoAnne Akalaitis , con Mikhail Baryshnikov como protagonista y música original de Philip Glass . El cuarteto, cuyas funciones comenzaron en diciembre de 2007, empezó con Act Without Words I , Act Without Words II y Rough for Theatre I, antes de finalizar con Eh Joe . Karen Kandel interpretó la Voz. El New York Theatre Workshop y el mencionado Kraine Theatre se encuentran en edificios contiguos en el distrito artístico de Fourth Street, conocido por su gran actividad teatral, entre la Segunda Avenida y Bowery , en Manhattan.

• Texto completo de la obra