Ned Kelly

Soy un bandolero.

En 1869, Kelly, de 14 años, conoció a Harry Power (alias de Henry Johnson), un convicto deportado de origen irlandés que se dedicó al bandolerismo en el noreste de Victoria tras escapar de la prisión de Pentridge en Melbourne . Los Kelly simpatizaban con Power, y en mayo de 1869 Ned se convirtió en su protegido. Ese mes, intentaron robar caballos de la propiedad de John Rowe, un terrateniente de Mansfield , como parte de un plan para asaltar la escolta de oro que transportaba oro entre Woods Point y Mansfield. Abandonaron la idea después de que Rowe les disparara, y Kelly rompió temporalmente su relación con Power. ^{[ 23 ]}

El primer encuentro de Kelly con la ley ocurrió en octubre de 1869. Un vendedor ambulante chino llamado Ah Fook declaró que, al pasar por la casa de la familia Kelly, Ned blandió un palo largo, se declaró bandolero y le robó 10 chelines. Kelly, arrestado y acusado de robo en la carretera , afirmó ante el tribunal que Fook lo había insultado a él y a su hermana Annie en una disputa por la petición del vendedor de un vaso de agua. Los testigos de la familia respaldaron a Ned y el cargo fue desestimado. ^{[ 24 ]}

Kelly y Power se reconciliaron en marzo de 1870 y, durante el mes siguiente, cometieron una serie de robos a mano armada. A finales de abril, la prensa identificó a Kelly como el joven cómplice de Power, y pocos días después fue capturado por la policía y confinado en la prisión de Beechworth . Kelly compareció ante el tribunal acusado de tres robos, pero las víctimas no pudieron identificarlo en ninguno de los casos. En el tercer cargo, los superintendentes Nicolas y Hare insistieron en que Kelly fuera juzgado, alegando su parecido con el sospechoso. Tras un mes en prisión preventiva, Kelly fue puesto en libertad por falta de pruebas. Supuestamente, los Kelly intimidaron a los testigos para que no declararan. Otro factor que pudo haber contribuido a la falta de identificación fue que el cómplice de Power fue descrito como mestizo , pero la policía creyó que esto se debía a que Kelly no se había aseado. ^{[ 25 ]}

Power solía acampar en la estación Glenmore, a orillas del río King , propiedad del abuelo materno de Kelly, James Quinn. En junio de 1870, mientras descansaba en una cabaña de corteza de árbol en la ladera de la montaña, con vistas a la propiedad, Power fue capturado y arrestado por la policía. Pronto se corrió la voz de que Kelly lo había delatado. Kelly negó el rumor y, en la única carta que se conserva con su letra, suplica ayuda al sargento James Babington de Kyneton , diciendo que «todos me miran como a una serpiente negra». El informante resultó ser el tío de Kelly, Jack Lloyd, quien recibió 500 libras por su ayuda. ^{[ 26 ]} Sin embargo, Kelly también había proporcionado información que condujo a la captura de Power, posiblemente a cambio de que se retiraran los cargos en su contra. Power siempre sostuvo que Kelly lo había traicionado. ^{[ 27 ]}

Al informar sobre la trayectoria criminal de Power, el periódico Benalla Ensign escribió:

El efecto de su ejemplo ya ha sido arrastrar a un joven al vórtice abierto del crimen, y a menos que su carrera se vea rápidamente truncada, el joven Kelly se convertirá en un enemigo declarado de la sociedad. ^{[ 28 ]}

En octubre de 1870, un vendedor ambulante, Jeremiah McCormack, acusó a un amigo de los Kelly, Ben Gould, de robarle su caballo. En respuesta, Gould envió una nota obscena y un paquete con testículos de ternera a la esposa de McCormack, que Kelly ayudó a entregar. Cuando McCormack confrontó posteriormente a Kelly por su participación, Kelly lo golpeó y fue arrestado tanto por la nota como por la agresión, recibiendo tres meses de trabajos forzados por cada cargo. ^{[ 29 ]}

Kelly fue liberado de la cárcel de Beechworth en marzo de 1871, cinco semanas antes de lo previsto, y regresó a Greta. Poco después, encontró un caballo que había sido reportado como desaparecido por el domador de caballos Isaiah "Wild" Wright y lo llevó a Wangaratta . Cuando Kelly regresó a Greta cuatro días después, el agente Edward Hall intentó arrestarlo bajo la sospecha de que el caballo era robado. Kelly se resistió y dominó a Hall, quien, con la ayuda de los transeúntes, finalmente lo arrestó y lo golpeó con la culata de una pistola , dejándole la cabeza "una masa de carne viva y sangrante". ^{[ 30 ]} Inicialmente acusado de robo de caballo, el cargo se redujo a "receptación delictiva de un caballo", ya que Wright lo había tomado prestado sin el permiso del dueño. Kelly y Wright recibieron sentencias de prisión de tres años y dieciocho meses respectivamente. ^{[ 31 ]}

Kelly cumplió su condena en la cárcel de Beechworth y en la prisión de Pentridge, y luego a bordo del pontón prisión Sacramento , frente a Williamstown . Fue liberado seis meses antes por buena conducta y regresó con Greta. Según una historia posiblemente apócrifa, Kelly, para saldar cuentas con Wright por el caballo, luchó y lo venció en un combate de boxeo a puño limpio . ^{[ 7 ]} Una fotografía de Kelly en pose de boxeo se asocia comúnmente con el combate. Independientemente de la veracidad de la historia, Wright se convirtió en un conocido simpatizante de Kelly. ^{[ 32 ]}

Durante los años siguientes, Kelly trabajó en aserraderos y pasó temporadas en Nueva Gales del Sur (NSW) llevando lo que él llamaba la vida de un "jugador errante". ^{[ 33 ]} Durante este tiempo, su madre se casó con un estadounidense, George King. ^{[ 34 ]} A principios de 1877, Ned se unió a King en una operación organizada de robo de caballos. Ned afirmó más tarde que el grupo robó 280 caballos. ^{[ 35 ]} Sus miembros coincidían con los de la Greta Mob, una pandilla de forajidos conocida por su distintivo atuendo "llamativo". Además de Ned, la pandilla incluía a su hermano Dan , sus primos Jack y Tom Lloyd , y Joe Byrne , Steve Hart y Aaron Sherritt . ^{[ 36 ]}

El 18 de septiembre de 1877, Kelly fue arrestado en Benalla por conducir ebrio sobre un sendero. Al día siguiente, se peleó con cuatro agentes que lo escoltaban al juzgado, entre ellos un amigo de los Kelly, Alexander Fitzpatrick. Otro agente implicado, Thomas Lonigan, supuestamente le agarró los testículos a Kelly durante el altercado; cuenta la leyenda que Kelly juró: «Bueno, Lonigan, todavía no le he disparado a nadie; pero si alguna vez lo hago, ¡que Dios me ayude, serás el primero!». Kelly fue multado y puesto en libertad. ^{[ 37 ]}

En agosto de 1877, Kelly y King vendieron seis caballos que habían robado al ganadero James Whitty a William Baumgarten, un comerciante de caballos de Barnawartha . El 10 de noviembre, Baumgarten fue arrestado por vender los caballos. Las órdenes de arresto contra Ned y Dan por el robo se emitieron en marzo y abril de 1878. King desapareció por esas fechas. ^{[ 38 ]}

El 11 de abril de 1878, el agente Strachan de Greta supo que Ned se encontraba en un cobertizo de esquila en Nueva Gales del Sur y partió para detenerlo. Cuatro días después, el agente Fitzpatrick llegó a Greta para realizar un relevo y se dirigió a la casa de los Kelly para arrestar a Dan por robo de caballos. Al no encontrar a Dan, Fitzpatrick se quedó y conversó con Ellen Kelly. ^{[ 39 ]} Cuando Dan y su cuñado Bill Skillion llegaron más tarde esa noche, Fitzpatrick le informó a Dan que estaba arrestado. Dan pidió permiso para cenar primero. El agente accedió y montó guardia junto a su prisionero. ^{[ 40 ]}

Minutos después, Ned irrumpió y disparó a Fitzpatrick con un revólver, fallando el tiro. Entonces Ellen golpeó a Fitzpatrick en la cabeza con una pala de bombero. Se produjo un forcejeo y Ned volvió a disparar, hiriendo a Fitzpatrick por encima de la muñeca izquierda. Skillion y Williamson entraron blandiendo revólveres, y Dan desarmó a Fitzpatrick. ^{[ 41 ]}

Ned se disculpó con Fitzpatrick, diciendo que lo había confundido con otro agente. Fitzpatrick se desmayó y, cuando recuperó el conocimiento, Ned lo obligó a extraerse la bala del brazo con un cuchillo; Ellen le vendó la herida. Ned ideó una coartada y prometió recompensar a Fitzpatrick si la mantenía. A Fitzpatrick se le permitió marcharse. Aproximadamente a 1,5  km de distancia, vio a dos jinetes que lo perseguían, así que espoleó a su caballo para galopar y escapar. Llegó a un hotel donde le volvieron a vendar la herida y luego cabalgó hasta Benalla para denunciar el incidente. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Kelly y miembros de su familia dieron versiones contradictorias del incidente de Fitzpatrick. ^{[ 44 ]} Inicialmente, Kelly afirmó que estaba lejos de Greta en ese momento y que, si Fitzpatrick sufrió alguna herida, probablemente fue autoinfligida. ^{[ 45 ]} En 1879, la hermana de Kelly, Kate, declaró que él le disparó a Fitzpatrick después de que el agente le hiciera insinuaciones sexuales. ^{[ 46 ]} Tras ser capturado en 1880, Kelly calificó el incidente de "una historia absurda", ^{[ 45 ]} y tres policías prestaron declaración jurada admitiendo que había disparado a Fitzpatrick. ^{[ 47 ]}

En 1881, Brickey Williamson, quien solicitaba la reducción de su condena en relación con el incidente, declaró que Kelly disparó a Fitzpatrick después de que el agente sacara su revólver. ^{[ 48 ]} Muchos años después, el hermano de Kelly, Jim, y su primo, Tom Lloyd, afirmaron que Fitzpatrick estaba borracho cuando llegó a la casa y, estando sentado, sentó a Kate sobre sus rodillas, lo que provocó que Dan lo tirara al suelo. En la lucha que siguió, Fitzpatrick sacó su revólver, apareció Ned y, junto con Dan, desarmaron al agente, quien posteriormente afirmó que una lesión en la muñeca causada por la cerradura de una puerta era una herida de bala. ^{[ 49 ]}

Los estudiosos de Kelly, Jones y Dawson, concluyen que Kelly disparó a Fitzpatrick, pero que era su amigo Joe Byrne quien estaba con él, no Skillion. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Mientras Ned y Dan eludieron la captura, Williamson, Skillion y Ellen fueron arrestados y acusados ​​de complicidad en intento de asesinato. Comparecieron ante el juez Redmond Barry el 9 de octubre. El médico de Fitzpatrick testificó que el agente "ciertamente no estaba borracho" y que sus heridas eran consistentes con su declaración. La defensa llamó a dos testigos en un intento de demostrar que Skillion no había estado presente, poniendo así en duda el testimonio de Fitzpatrick; sin embargo, un testigo situó a Ned en Greta esa tarde, lo que resultó perjudicial para la defensa. Ellen, Skillion y Williamson fueron declarados culpables de complicidad en intento de asesinato; Skillion y Williamson fueron condenados a seis años de prisión cada uno, y Ellen a tres años de trabajos forzados en la cárcel de Melbourne . ^{[ 52 ]}

El 28 de octubre, el gobierno de Victoria anunció una recompensa de 800 libras esterlinas por la detención de la banda; esta se incrementó poco después a 2000 libras. Tres días más tarde, el Parlamento de Victoria aprobó la Ley de Aprehensión de Delincuentes , que entró en vigor el 1 de noviembre. Se les dio a los bandoleros hasta el 12 de noviembre para entregarse. El 15 de noviembre, al haber permanecido prófugos, fueron declarados oficialmente fuera de la ley. En consecuencia, cualquiera que los encontrara armados, o tuviera una sospecha razonable de que lo estaban, podía matarlos sin consecuencias. La ley también penalizaba a cualquiera que prestara "cualquier ayuda, refugio o sustento" a los forajidos, o que ocultara información o proporcionara información falsa a las autoridades. El castigo era prisión con o sin trabajos forzados por un período de hasta 15 años. ^{[ 69 ]}

La ley victoriana se basó en la Ley de Aprehensión de Delincuentes de 1865 , aprobada por el Parlamento de Nueva Gales del Sur para controlar a bandoleros como la banda de Gardiner-Hall y Dan Morgan . En respuesta a la banda de Kelly, el Parlamento de Nueva Gales del Sur promulgó nuevamente su legislación como la Ley de Aprehensión de Delincuentes de 1879. ^{[ 70 ]}

En la estación de Younghusband, Byrne escribió dos copias de una carta que Kelly le había dictado. Fueron enviadas por correo el 14 de diciembre a Donald Cameron, un parlamentario victoriano a quien Kelly confundió con un simpatizante de la banda, y al superintendente John Sadleir. En la carta, Kelly da su versión del incidente de Fitzpatrick y de los asesinatos de Stringybark Creek, detalla la supuesta corrupción policial y el acoso a su familia, y advierte que si el gobierno victoriano no hace justicia, incluyendo la liberación de su madre encarcelada, se vengará de los responsables y que "sobrevendrán desastres horribles", firmando como "Edward Kelly, forajido". Esperaba que Cameron la leyera en el parlamento, pero el gobierno solo permitió que se publicaran resúmenes. Kelly amplió gran parte de su contenido en la Carta de Jerilderie de 1879. ^{[ 79 ]}

Deseo informarles sobre algunos de los acontecimientos del presente, del pasado y del futuro.

Antes de la redada, Kelly redactó una larga carta con el objetivo de explicar su camino hacia la proscripción, justificar sus acciones y detallar las supuestas injusticias que él y su familia sufrieron a manos de la policía. También implora a los ocupantes ilegales que compartan su riqueza con los pobres del campo, invoca una historia de rebelión irlandesa contra los ingleses y amenaza con llevar a cabo una «estratagema colonial» diseñada para escandalizar no solo a Victoria y su policía, «sino también a todo el ejército británico». ^{[ 98 ] [ 99 ]} Dictada a Byrne, la Carta de Jerilderie, un documento manuscrito de cincuenta y seis páginas y 7391 palabras, fue descrita por Kelly como «un pedacito de mi vida». Encargó a un empleado de banco local que la entregara al editor de la Jerilderie and Urana Gazette para su publicación. ^{[ 100 ]} Debido a la represión política, solo se publicaron extractos en la prensa, basados ​​en una copia transcrita por un tabernero en Deniliquin . La carta fue redescubierta y publicada íntegramente en 1930. ^{[ 99 ]}

Según el historiador Alex McDermott, «Kelly se inserta en la historia, en sus propios términos, con su propia voz. ... Oímos al orador vivo de una manera que ningún otro documento en nuestra historia logra». ^{[ 101 ]} Se ha interpretado como un manifiesto proto- republicano ; ^{[ 102 ]} un testigo ocular de la incursión señaló que la carta sugería que a Kelly le hubiera gustado liderar un pequeño ejército «para desestabilizar al gobierno existente». ^{[ 103 ] [ 104 ]} También se ha descrito como un «discurso asesino, ... maníaco», ^{[ 105 ]} y «una visión notable de la grandiosidad de Kelly». ^{[ 106 ]} Conocida por su gramática poco ortodoxa, la carta alcanza una «poética delirante», ^{[ 99 ]} el lenguaje de Kelly es «hiperbólico, alusivo, alucinatorio ... lleno de metáforas e imágenes impactantes». ^{[ 97 ]} Su humor cargado de invectivas también está presente; En un pasaje muy conocido, llama a la policía victoriana "un montón de hijos de alguaciles irlandeses o terratenientes ingleses , grandes, feos, de cuello gordo, cabeza de wombat , barrigones, patas de urraca , caderas estrechas y pies deformes". ^{[ 107 ]} La carta concluye:

Ignoren esto y atenganse a las consecuencias, que serán peores que la roya del trigo de Victoria o la sequía de una estación seca para las langostas de Nueva Gales del Sur. No deseo dar la orden con toda su fuerza sin previo aviso, pero soy hijo de una viuda, proscrito, y mis órdenes deben ser obedecidas. ^{[ 108 ]}

... Considero a Ned Kelly un hombre extraordinario; no hay otro hombre en el mundo como él, es sobrehumano.

Durante el brote de Kelly, grupos de vigilancia policial monitoreaban la casa de la madre de Byrne en el valle de Woolshed, cerca de Beechworth . La policía usaba la casa de su vecino, Aaron Sherritt , como base de operaciones y vigilaba desde cuevas cercanas por la noche. Sherritt, exmiembro de la Greta Mob y amigo de toda la vida de Byrne, aceptaba pagos de la policía por acampar con los grupos de vigilancia e informar sobre la banda. ^{[ 120 ]} El detective Michael Ward dudaba del valor de Sherritt como informante, sospechando que mentía a la policía para proteger a Byrne. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

En marzo de 1879, la madre de Byrne vio a Sherritt con un grupo de vigilancia policial y posteriormente lo denunció públicamente como espía. ^{[ 123 ] [ 124 ]} En los meses siguientes, Byrne y Ned enviaron invitaciones a Sherritt para que se uniera a la banda, pero cuando este continuó su relación con la policía, los forajidos decidieron asesinarlo como medio para lanzar un plan más ambicioso, uno que, según se jactaban, "asombraría no solo a las colonias australianas, sino al mundo entero". ^{[ 125 ]}

El 26 de junio de 1880, Dan y Byrne llegaron a caballo al valle de Woolshed. Esa misma tarde, secuestraron a un jardinero local, Anton Wick, y lo llevaron a la cabaña de Sherritt, que estaba ocupada por Sherritt, su esposa embarazada Ellen y la madre de esta, y un grupo de cuatro policías que hacían guardia. ^{[ 126 ]}

Byrne obligó a Wick a llamar a la puerta trasera y a llamar a Sherritt. Cuando Sherritt abrió la puerta, Byrne le disparó en la garganta y el pecho con una escopeta, matándolo. Byrne y Dan entraron entonces en la cabaña mientras los policías se escondían en uno de los dormitorios. Byrne los oyó forcejear para sacar sus escopetas y les exigió que salieran. Al no obtener respuesta, disparó dentro del dormitorio. Luego envió a Ellen al dormitorio para que avisara a la policía, pero la detuvieron allí. ^{[ 127 ]}

Los forajidos salieron de la cabaña, recogieron leña y amenazaron a gritos con quemar vivos a los que estaban dentro. Permanecieron afuera durante aproximadamente dos horas, profirieron más amenazas, luego liberaron a Wick y se marcharon a caballo. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

La banda esperaba que los policías de Sherritt's informaran del asesinato a Beechworth en unas horas, lo que provocaría el envío de un tren especial de la policía desde Melbourne. Suponían que el tren recogería refuerzos en Benalla , dejando la ciudad con poca vigilancia policial, antes de continuar por Glenrowan , un pequeño pueblo en las Warby Ranges . Allí, la banda planeaba descarrilar el tren y matar a tiros a cualquier superviviente, para luego dirigirse a Benalla, bombardear el puente ferroviario sobre el río Broken para aislar la ciudad y tener tiempo para robar bancos, bombardear el cuartel de policía, incendiar el juzgado, liberar a los presos y, en general, sembrar el caos. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

Mientras Byrne y Dan se encontraban en el valle de Woolshed, Ned y Hart obligaron a dos trabajadores ferroviarios acampados en Glenrowan a dañar la vía en una curva pronunciada en una pendiente, donde el tren alcanzaría los 96  km/h antes de descarrilar en un profundo barranco. Les dijeron a sus cautivos que iban a "mandar el tren y a sus ocupantes al infierno" y justificaron las muertes de civiles alegando que las víctimas "no tenían por qué acompañar a la policía". ^{[ 132 ] [ 133 ]}

Los bandoleros se apoderaron de Glenrowan, tomando como rehenes a cualquiera que encontraban a su paso. Los hombres fueron confinados en la posada Glenrowan de Ann Jones, frente a la estación de tren, y la mayoría de las mujeres y los niños en la casa del jefe de estación. El otro hotel del pueblo, el Hotel Ferroviario de McDonnell, se utilizó para estabular los caballos de la banda; uno de ellos llevaba un barril de pólvora y mechas. ^{[ 122 ]} Los caballos de carga también llevaban cuatro trajes con casco que repeleban las balas , cada uno hecho con vertederas de arado robadas , probablemente forjados en una fragua rudimentaria y con un peso aproximado de 44 kilogramos (97 lb) . ^{[ 134 ]} Kelly ideó la armadura para proteger a los forajidos en los tiroteos con la policía y planeaba usarla al inspeccionar los restos del tren en busca de supervivientes. ^{[ 135 ]} 

Para la tarde del 27 de junio, el tren aún no había llegado, ya que los policías en la cabaña de Sherritt permanecieron allí hasta la mañana, por temor a que los bandoleros todavía estuvieran afuera. ^{[ 136 ]} Mientras tanto, los forajidos habían reunido a los sesenta y dos rehenes en la posada Glenrowan, incluyendo a simpatizantes infiltrados para ayudar a controlar la situación. Con el paso de las horas, la banda agasajó a los rehenes con bebida y organizó música, canto, baile y juegos. ^{[ 124 ]} Un rehén testificó más tarde: "[Kelly] no nos trató mal, en absoluto", ^{[ 137 ]} aunque también aterrorizó a un joven rehén amenazándolo repetidamente con dispararle. ^{[ 138 ]}

Hacia el anochecer, Kelly liberó a 21 rehenes que consideraba de confianza y luego capturó al único agente de policía de Glenrowan, Hugh Bracken, con la ayuda del rehén Thomas Curnow , un maestro de escuela local que se había ganado la confianza de la banda para frustrar sus planes. Creyendo que Curnow era un simpatizante, Kelly le permitió a él y a su esposa regresar a casa, advirtiéndoles que "se fueran a la cama en silencio y no soñaran demasiado fuerte". ^{[ 127 ] [ 139 ]}

La noticia de la muerte de Sherritt llegó al mundo exterior al mediodía, y a las 9 de la noche, un tren especial de la policía partió de Melbourne hacia Beechworth con cuatro periodistas, el subinspector O'Connor, su unidad policial local, su esposa y su cuñada. Se detuvieron en Benalla a la 1:30  de la madrugada para recoger al superintendente Hare, siete agentes y un voluntario civil, elevando el número de pasajeros a 27, y engancharon un carruaje con caballos de la policía. Hare ordenó a una locomotora de reconocimiento que explorara el terreno. Una hora después, cuando la locomotora se acercaba a Glenrowan, Curnow le indicó que se detuviera y alertó al maquinista del peligro. La locomotora y el tren especial continuaron entonces con cautela hacia Glenrowan. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

Alrededor de las 3 de la madrugada, Kelly decidió liberar a los rehenes y les estaba dando una última reprimenda sobre la policía cuando llegó el tren. Los forajidos se pusieron sus armaduras y se prepararon para el enfrentamiento. Mientras tanto, Bracken escapó a la estación de tren para advertir a Hare y O'Connor, quienes luego condujeron a sus hombres hacia el hotel. ^{[ 142 ] [ 143 ]}

Los forajidos se alinearon a la sombra del pórtico del hotel y, cuando la policía apareció a unos 30 m de distancia a la luz de la luna, abrieron fuego. Se intercambiaron unos 150 disparos en las primeras descargas, durante las cuales los forajidos se retiraron al interior del hotel. Alguien gritó que había mujeres y niños presentes, lo que provocó un alto el fuego. ^{[ 144 ]} Hare recibió un disparo en la muñeca izquierda y, desmayado por la pérdida de sangre, regresó a Benalla para recibir tratamiento. Jimmy, un soldado aborigen, sufrió una herida superficial en la cabeza y se reincorporó a la lucha una vez vendado. ^{[ 145 ]} Ned recibió disparos en el brazo izquierdo y el pie derecho; Byrne en la pantorrilla. Varios rehenes resultaron heridos por los disparos de la policía contra el edificio de madera, dos de ellos de muerte: John Jones, de trece años, y el trabajador ferroviario Martin Cherry. ^{[ 144 ]} Un tercero, George Metcalf, murió por fuego cruzado de la policía o recibió un disparo accidental de Ned. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

La banda y la policía intercambian disparos. Dibujo de Tom Carrington , uno de los varios periodistas presentes durante el enfrentamiento.

Durante la pausa en los disparos, con la escena envuelta en un denso humo de pólvora, varios rehenes, en su mayoría mujeres y niños, escaparon del hotel; sin embargo, otros fueron obligados a retroceder después de que la policía les disparara en medio de la confusión. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Mientras tanto, Kelly, sangrando profusamente, se retiró unos 90 m hacia el monte detrás del hotel, donde la policía encontró su gorro y su rifle alrededor de las 3:30 a. m. Kelly yacía en el monte cerca. ^{[ 150 ]}

La policía rodeó el hotel durante toda la noche y los disparos continuaron intermitentemente. Alrededor de las 5:30  a. m., Byrne fue asesinado a tiros mientras bebía whisky en el bar; sus últimas palabras fueron un brindis por la banda. ^{[ 151 ] [ 152 ]} Durante las dos horas siguientes, llegaron refuerzos policiales al mando del sargento Steele y el superintendente Sadleir desde Wangaratta y Benalla, elevando el contingente policial a unos cuarenta agentes. ^{[ 153 ] [ 154 ]}

Debilitado por la pérdida de sangre y perdiendo el conocimiento ocasionalmente, Kelly permaneció tendido en el monte durante la mayor parte de la noche. ^{[ 155 ]} Al amanecer (alrededor de las 7 a. m.), vestido con armadura y armado con tres pistolas, se levantó y atacó a la policía por la retaguardia. Varios policías respondieron al fuego mientras él avanzaba de árbol en árbol hacia el hotel, tambaleándose por sus heridas, el peso de su armadura y el impacto de las balas en la placa de hierro, que más tarde describió como "como golpes de puños de hombre". ^{[ 156 ]} Su brazo izquierdo, "casi totalmente incapacitado" por el tiroteo inicial, limitaba su capacidad para apuntar, disparar y recargar. ^{[ 157 ]}

Los testigos presenciales se esforzaron por identificar la figura que se movía en la tenue luz brumosa y, asombrados de que resistiera las balas, la llamaron indistintamente fantasma, bunyip y diablo. ^{[ 158 ]} El periodista Tom Carrington escribió: ^{[ 159 ]}

Con el vapor que se elevaba del suelo, parecía a todas luces el fantasma del padre de Hamlet sin cabeza, solo un cuello largo y grueso... Fue la visión más extraordinaria que jamás haya visto o leído en mi vida, y me quedé completamente fascinado, incapaz de moverme o hablar.

El tiroteo duró unos 15 minutos, con Dan y Hart proporcionando fuego de cobertura desde el hotel. ^{[ 160 ]} Terminó cuando Steele abatió a Ned con dos disparos de escopeta en sus piernas y muslos desprotegidos. La policía desarmó a Ned y le quitó la armadura mientras Dan y Hart continuaban disparando. Dan resultó herido por fuego de respuesta mientras llevaban a Ned a la estación de tren, donde un médico lo atendió. ^{[ 161 ]} Posteriormente se descubrió que tenía veintiocho heridas, incluyendo heridas graves de bala en el codo izquierdo y el pie derecho, varias heridas superficiales causadas por disparos, y cortes y abrasiones por balas que impactaron en su armadura, ^{[ 162 ] [ 163 ]} que tenía 18 marcas de bala, incluyendo cinco en el casco. ^{[ 164 ]}

Mientras tanto, el asedio continuaba. Alrededor de las 10 de la mañana, se declaró un alto el fuego y los treinta rehenes restantes abandonaron el hotel. Se les ordenó que se tumbaran mientras la policía registraba a los rehenes en busca de delincuentes. Dos de los rehenes fueron arrestados por ser conocidos simpatizantes de Kelly. ^{[ 165 ]}

Para la tarde del 28 de junio, unos 600 espectadores se habían congregado en Glenrowan, y Dan y Hart habían cesado los disparos. Prohibiendo a sus hombres asaltar el hotel, Sadleir ordenó que un cañón de Melbourne lo bombardeara antes de decidir finalmente incendiar el lugar donde se encontraban los bandoleros. A las 14:50, el agente Charles Johnson, bajo fuego policial, prendió fuego al hotel. ^{[ 166 ]}

Al pasar por la zona, el sacerdote católico Matthew Gibney interrumpió su viaje para administrar la extremaunción a Kelly, y luego entró en el hotel en llamas en un intento por rescatar a alguien que estuviera dentro. Encontró los cuerpos de Byrne, Dan y Hart. Las causas de las muertes de Dan y Hart siguen siendo inciertas. ^{[ 167 ]} La policía recuperó el cuerpo de Byrne y rescató a Martin Cherry, quien estaba gravemente herido. Después de que el incendio se extinguió a las 4 de la tarde, la policía recuperó los restos carbonizados de Dan y Hart. ^{[ 168 ]}

Otros rehenes heridos durante el tiroteo fueron Michael Reardon y su hermana pequeña Bridget (que fue rozada por una bala), ^{[ 169 ] [ 170 ]} y la hermana de Jones, Jane, que recibió una herida en la cabeza por una bala perdida y murió posteriormente de una infección pulmonar que su madre creía que se aceleró por la herida. ^{[ 171 ]}

Tras el asedio, Kelly fue llevado a Benalla, donde los médicos determinaron que sus heridas probablemente no eran mortales. Fuera de la celda donde Kelly estuvo retenido, el cuerpo de Byrne fue colgado y fotografiado, y se tomaron moldes de su cabeza y extremidades para una figura de cera , que posteriormente se exhibió en Melbourne. ^{[ 172 ]} Simpatizantes pidieron su cuerpo, pero la policía organizó una investigación apresurada y el entierro en una tumba sin nombre en el cementerio de Benalla. Dan y Hart fueron enterrados por sus familias en tumbas sin nombre en el cementerio de Greta. ^{[ 173 ]}

Kelly fue trasladado a la cárcel de Melbourne , donde se recuperó en el ala del hospital y se le permitió la visita de su madre, quien aún cumplía condena por su participación en el incidente de Fitzpatrick. Cuatro semanas después, tras haberse recuperado lo suficiente de sus heridas, fue llevado a Beechworth para su audiencia preliminar. ^{[ 174 ]}

El mito que rodea a Kelly impregna la cultura australiana, y él es uno de los símbolos nacionales más reconocidos de Australia. El académico y folclorista Graham Seal escribe:

Ned Kelly pasó de ser un forajido a un héroe nacional en un siglo, y a un ícono internacional en otros 20 años. Este bandolero, aún enigmático, algo taciturno y siempre ambivalente, es el símbolo nacional indiscutible, si no universalmente admirado, de Australia. ^{[ 224 ]}

Seal sostiene que, para muchos australianos que admiran a Kelly, este encarna rasgos asociados con el carácter nacional, como desafiar la autoridad, ponerse del lado de los más débiles y luchar valientemente por las propias creencias. ^{[ 225 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , la imagen de Kelly resistiendo hasta el final en Glenrowan —«regresando, terriblemente herido, a la batalla para rescatar a su hermano y amigo»— se mantuvo como un ejemplo de camaradería y se utilizó para animar a los soldados en el frente. ^{[ 226 ] [ 227 ]}

Según Jones, tras la muerte de Kelly sobrevivió en la imaginación popular una figura similar a la de Robin Hood : valiente, astuto, caballeroso, leal a su familia y amigo de los pobres. ^{[ 228 ]} Seal sostiene que la banda cultivó activamente su propio mito, y sus asaltos servían en parte como espectáculos públicos donde buscaban estar a la altura de la imagen romántica del héroe bandolero. ^{[ 229 ]} Esta imagen se refleja en una carta pública anónima, posteriormente atribuida a la banda por los historiadores, ^{[ 230 ]} que describe sus acciones como «más parecidas a las de cuatro hermanas de la caridad que a las de cuatro forajidos», afirmando que nunca dañaron a los ciudadanos comunes, sino que solo atacaron bancos, la policía y el gobierno. ^{[ 231 ]}

La noción de Kelly como víctima de persecución policial ha sido durante mucho tiempo fundamental para el mito. ^{[ 232 ]} Al reseñar una representación de 1881 de la obra de teatro sobre la banda de Kelly , Ostracised , puesta en escena en el Princess Theatre de Melbourne , The Australasian escribió: ^{[ 233 ]}

... a juzgar por la forma en que se repartieron los aplausos, era bastante seguro que las hazañas de los forajidos suscitaron admiración e impulsaron la emulación. ... En resumen, «Ostracised» contribuirá a confirmar la creencia, en la joven mente de Victoria, de que los Kelly eran mártires y no rufianes sanguinarios.

Para cuando Kelly fue declarado fuera de la ley, el bandolerismo era un anacronismo. Australia estaba altamente urbanizada, el telégrafo y el ferrocarril conectaban rápidamente el campo con la ciudad, y Kelly ya era un ícono de un pasado romantizado. ^{[ 234 ] [ 235 ]} Macintyre afirma que el hecho de que Kelly convirtiera equipo agrícola en armadura era un símbolo irresistible de una era que se desvanecía. ^{[ 3 ]} Para Seal, el fracaso de la banda en descarrilar el tren en Glenrowan fue un símbolo del triunfo de la civilización moderna. ^{[ 234 ]}

El mito de Kelly ha recibido críticas sustanciales a pesar de su perdurabilidad. Dawson argumenta que ignora el miedo y las amenazas que Kelly infligió a las comunidades que supuestamente defendía y cuestiona la idea de que la persecución policial lo llevara a la ilegalidad, citando sus antecedentes penales, incluido el robo de ganado a agricultores pobres. ^{[ 236 ]} En su estudio sobre su comportamiento, Ian MacFarlane y Russ Scott sugieren que Kelly exhibía rasgos psicopáticos , como la mentira patológica y la falta de empatía. ^{[ 237 ]} Para Geoffrey Robertson , el estatus de héroe popular de Kelly es inmerecido, y añade que, si bien algunos policías eran corruptos, esto no justificaba la "sangrienta matanza" del forajido. ^{[ 238 ]}

Seal escribe que la imagen nacional de Kelly puede tener "aproximadamente el mismo parecido" con el hombre que su armadura con "las vertederas del arado de las que fue forjada". Concluye:

Es cosas distintas para personas distintas: un asesino, un Robin Hood australiano, un bandido social , un líder revolucionario, incluso una mercancía. Pero para la mayoría de nosotros, es esencialmente australiano. ^{[ 239 ]}

El incidente de Glenrowan se convirtió en un acontecimiento mediático internacional, y los relatos de la última resistencia de Kelly con una armadura casera contribuyeron a asegurar su fama y la de su banda. ^{[ 240 ]} Desde entonces, las representaciones literarias, artísticas y mediáticas se han multiplicado; en 1942, se habían escrito más libros sobre Kelly que sobre cualquier otro australiano, ^{[ 241 ]} y en 1996, el total había superado los 100. ^{[ 242 ]}

Ocho semanas después de los asesinatos de Stringybark Creek, se estrenó en Melbourne una obra sobre la banda, titulada Vultures of the Wombat Ranges . La farsa Catching the Kellys se estrenó al año siguiente. Para 1900, las obras sobre la banda de Kelly aparecían por todo el continente en una explotación extraordinariamente exitosa del mito popular. ^{[ 243 ]} Entre las obras posteriores se incluye el drama en verso de Douglas Stewart de 1942, Ned Kelly . ^{[ 244 ]}

Las primeras baladas sobre la banda aparecieron en 1878, algunas de las primeras atribuidas a Joe Byrne y a menudo con melodías de canciones rebeldes irlandesas . ^{[ 245 ]} Rápidamente se convirtieron en una forma popular de protesta social a pesar de que los gobiernos coloniales prohibían las representaciones públicas. ^{[ 246 ]} En 1939, el cantante de country Tex Morton grabó una canción sobre Kelly, seguida de grabaciones de Slim Dusty ^{[ 247 ]} y los artistas estadounidenses Kris Kristofferson ^{[ 246 ]} y Johnny Cash . ^{[ 248 ]}

La novela de Robert Drewe , Our Sunshine (1991), es un relato novelado del asedio de Glenrowan. ^{[ 249 ]} Peter Carey ganó el Premio Booker 2001 por su novela True History of the Kelly Gang , narrada por Kelly y escrita en un estilo que imita, y ocasionalmente cita, la Carta de Jerilderie. ^{[ 250 ]} Los Premios Ned Kelly son los premios más importantes de Australia para la novela policíaca y la escritura de crímenes reales. ^{[ 251 ]}

Kelly ha tenido una presencia destacada en el cine australiano desde el estreno en 1906 de The Story of the Kelly Gang , el primer largometraje dramático del mundo. ^{[ 252 ]} Entre quienes lo han interpretado en la pantalla se encuentran el jugador de fútbol australiano Bob Chitty ( The Glenrowan Affair , 1951), ^{[ 253 ]} el músico de rock Mick Jagger ( Ned Kelly , 1970) y Heath Ledger ( Ned Kelly , 2003). ^{[ 254 ]} Una película cómica, Reckless Kelly (1993), se basó en la leyenda de Kelly. ^{[ 255 ]}

En las artes visuales, la serie de Kelly de Sidney Nolan de 1946-47 se considera "una de las secuencias más importantes de la pintura australiana del siglo XX". ^{[ 256 ] [ 257 ]} Su representación estilizada del casco de Kelly se ha convertido en una imagen icónica australiana. Un "ejército" de artistas vestidos como "Kellys al estilo Nolan" protagonizó la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000. ^{[ 258 ]}

Kelly se ha convertido en una fuente popular para el diseño de personajes en los medios gráficos e interactivos contemporáneos. El supervillano de DC Comics, Swagman, se inspira en su armadura y su personalidad de forajido. ^{[ 259 ]} Si bien algunos videojuegos presentan a Kelly directamente, otros, como la serie Red Dead de Rockstar Games , incorporan elementos de su iconografía. ^{[ 260 ]}

«Kelly Country» se refiere a los distritos rurales del noreste de Victoria. ^{[ 261 ]} El «turismo Kelly» es un atractivo para la zona, con muchas atracciones locales centradas en su historia. ^{[ 262 ]} «Kellyana» abarca libros, recuerdos y otros objetos de colección con temática de Kelly. ^{[ 263 ]} Su nombre también ha inspirado expresiones cotidianas, por ejemplo « tan valiente como Ned Kelly », que se usa para denotar valentía, así como términos como la « barba de Ned Kelly », un estilo de vello facial. ^{[ 264 ] [ 265 ]} Sus últimas palabras, controvertidas, « así es la vida », se han convertido en «tan parte de la mitología de Kelly como la famosa armadura». ^{[ 266 ]}

En Bandits (1969), Eric Hobsbawm asocia a Kelly con la mitología del bandido social , un tipo de forajido campesino y símbolo de rebelión social con un apoyo comunitario significativo. ^{[ 235 ]} Ampliando esta tesis, McQuilton vincula el brote de Kelly con el aumento de la pobreza en el noreste de Victoria en la década de 1870 y un conflicto por la tierra entre selectores (principalmente pequeños agricultores) y ocupantes ilegales (principalmente pastores más ricos con mayor influencia política). ^{[ 190 ]} McQuilton, Jones y otros argumentan que Kelly era un rebelde político con un apoyo considerable entre los selectores locales. ^{[ 268 ]} A través de lo que él llama la "campaña de Glenrowan", Jones escribe que Kelly pretendía incitar una rebelión de selectores descontentos y declarar una "República del Noreste de Victoria". ^{[ 269 ]} Para Jones, una república está prefigurada en la Carta de Jerilderie y las referencias de Kelly al noreste como "nuestro país", donde los políticos no deberían interferir. ^{[ 270 ]}

Morrissey argumenta que McQuilton y Jones han exagerado tanto la crisis económica como el nivel de apoyo a Kelly entre los seleccionadores. ^{[ 271 ]} En cuanto a la supuesta declaración republicana o plan para una rebelión política, Dawson no encontró evidencia documental que la respaldara, concluyendo que surgió de la creación de mitos de principios del siglo XX. ^{[ 272 ]} Robertson caracteriza la conspiración de Glenrowan como un acto de terrorismo criminal. ^{[ 238 ]} Según Mark McKenna , la retórica de Kelly en la Carta de Jerilderie "puede encajar en el molde del héroe republicano estereotípico", pero sigue siendo "simplista" y "superficial". ^{[ 273 ]}

Si bien Kelly evocó las quejas nacionalistas irlandesas y promovió la resistencia violenta al dominio inglés en las colonias, Morrissey señala que no esbozó un programa político formal, sino solo una visión amplia de autonomía local y justicia social . ^{[ 274 ] [ 275 ]} Seal interpreta esto como "un reequilibrio del sistema social y económico de la región": las ganancias de los ocupantes ilegales se redistribuirían entre los pobres, quienes, a su vez, formarían una guardia comunitaria, haciendo innecesaria a la policía. ^{[ 276 ] [ 277 ]} Morrissey concluye que Kelly estaba motivado principalmente por la venganza personal y el deseo de consolidar el poder mediante la violencia, y que, aunque previó "un nuevo orden en su parte del mundo", llamarlo república es discutible. ^{[ 275 ]}

A veces se ha retratado a Kelly como un mártir feniano , aunque no tenía vínculos conocidos con el movimiento. ^{[ 278 ] [ 279 ]} El activista comunista Ted Hill afirma que, en las décadas posteriores a la ejecución de Kelly, este llegó a encarnar un «espíritu rebelde democrático» para sectores de la clase trabajadora y la intelectualidad de izquierda australiana. ^{[ 280 ]} La historiadora Audrey Oldfield señala que, dentro de estos círculos, Kelly también fue considerado un heredero de los rebeldes de Eureka , formando un símbolo híbrido del antiautoritarismo australiano . ^{[ 281 ]} Más recientemente, algunos grupos de extrema derecha se han apropiado de Kelly como símbolo de la ideología histórica de la « Australia Blanca ». ^{[ 282 ]}