Problemas ambientales en Liberia

Entre los problemas medioambientales de Liberia se incluyen la deforestación de la selva tropical , la caza de especies en peligro de extinción para el consumo de carne de animales silvestres , la contaminación de ríos y aguas costeras por vertidos industriales y aguas residuales sin tratar, y la quema y el vertido de residuos domésticos.

Al igual que otros países de África, Liberia es especialmente vulnerable al cambio climático , lo que agrava los problemas ambientales ya existentes.

En Liberia , se cazan especies en peligro de extinción para el consumo humano como carne de animales silvestres . ^{[ 1 ]} Entre las especies cazadas para el consumo en Liberia se incluyen elefantes , hipopótamos pigmeos , chimpancés , leopardos , duikers y monos. ^{[ 1 ]} Los guardabosques de Liberia afirman que los cazadores furtivos de carne de animales silvestres matarán a cualquier animal del bosque que encuentren. ^{[ 1 ]}

La carne de animales silvestres se consume ampliamente en Liberia y se considera un manjar. ^{[ 3 ]} Una encuesta de opinión pública de 2004 reveló que la carne de animales silvestres ocupaba el segundo lugar, después del pescado, entre los residentes de la capital, Monrovia, como fuente preferida de proteínas. ^{[ 3 ]} De los hogares donde se servía carne de animales silvestres, el 80 % de los residentes afirmó cocinarla "de vez en cuando", mientras que el 13 % la cocinaba una vez por semana y el 7 % la cocinaba a diario. ^{[ 3 ]} La encuesta se realizó durante la última guerra civil, y se cree que el consumo de carne de animales silvestres es ahora mucho mayor. ^{[ 3 ]}

Los cazadores furtivos cazan especies protegidas dentro de los parques nacionales de Liberia , incluidos los parques de selva tropical de Sapo y Gola . ^{[ 1 ]} Los cazadores furtivos cazan principalmente con trampas de lazo y de alambre. ^{[ 1 ]} El jefe de conservación de la Autoridad de Desarrollo Forestal del gobierno liberiano dijo en una entrevista que un solo cazador puede colocar entre 200 y 300 trampas y no regresar a ellas durante dos o tres semanas, dejando a los animales capturados a una muerte prolongada. ^{[ 1 ]} La carne de animales silvestres se exporta a menudo a los países vecinos de Sierra Leona y Costa de Marfil, a pesar de la prohibición de la venta transfronteriza de animales silvestres. ^{[ 1 ]}

En Liberia, es ilegal matar especies protegidas como chimpancés y elefantes. Sin embargo, los guardabosques no tienen permitido portar armas y su personal es insuficiente. La persecución de los cazadores furtivos también se ve obstaculizada por una legislación débil contra la caza furtiva . ^{[ 1 ]}

Liberia es un punto crítico de biodiversidad global : una importante reserva de biodiversidad que se encuentra amenazada por los humanos. ^{[ 4 ]} Liberia contiene una porción significativa de la selva tropical restante de África Occidental, con aproximadamente el 43 % del bosque de Alta Guinea , un bosque importante que se extiende por varias naciones de África Occidental. ^{[ 4 ]}

La agricultura de tala y quema es una de las actividades humanas que erosionan los bosques naturales de Liberia. ^{[ 5 ]} Un informe de la ONU de 2004 estimó que entre 1990 y 2004, la cubierta forestal en Liberia había disminuido en alrededor de un siete por ciento, hasta poco más del 31 por ciento de la superficie total de Liberia. ^{[ 5 ]}

La tala ilegal ha aumentado en Liberia desde el fin de la Segunda Guerra Civil en 2003. [ ^{4 ] En} 2012, la presidenta Ellen Johnson Sirleaf otorgó licencias a empresas para talar el 58% de toda la selva tropical primaria que quedaba en Liberia. ^{[ 4 ]} Tras protestas internacionales, muchos de esos permisos de tala fueron cancelados. ^{[ 4 ]}

Liberia y Noruega firmaron un acuerdo en septiembre de 2014 por el cual Liberia cesó toda actividad maderera a cambio de 150 millones de dólares en ayuda al desarrollo. ^{[ 4 ]} Liberia se comprometió a declarar el 30 % o más de sus bosques como áreas protegidas para 2020. ^{[ 4 ]} También pondrá en marcha un programa piloto de pagos directos a las comunidades por la protección del bosque. Noruega exigirá una verificación independiente de que los árboles permanezcan en pie antes de realizar los pagos. ^{[ 4 ]} Sin embargo, informes posteriores de grupos ambientalistas y de vigilancia sugieren que este programa podría haber acelerado algunos aspectos de la deforestación. ^{[ 6 ]}

En 2004, un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó que el 99 por ciento de los liberianos quemaban carbón vegetal y leña para cocinar y calentarse, lo que provocaba deforestación. ^{[ 5 ]} El informe constató que Liberia estaba empezando a exportar carbón vegetal en la región. ^{[ 5 ]} Los manglares costeros también se quemaban para obtener combustible, eliminando zonas de cría de peces y la función de los manglares como defensa natural contra las inundaciones. ^{[ 5 ]}

Liberia obtuvo una puntuación media de 4,79/10 en el Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2018 , lo que la sitúa en el puesto 116 a nivel mundial de entre 172 países. ^{[ 7 ]}

En 2008, uno de cada 25 liberianos tenía acceso a un inodoro, y la mayoría utilizaba el arbusto o la playa más cercana. ^{[ 18 ]}

En 2009, un tercio de los 1,5 millones de habitantes de Monrovia tenía acceso a baños limpios. ^{[ 19 ]} Quienes no tienen baño propio defecan en los estrechos callejones entre sus casas, en la playa o en bolsas de plástico, que luego arrojan a montones de basura cercanos o al mar. ^{[ 19 ]}

La sobrepoblación de viviendas, la falta de obligación para los propietarios de proporcionar inodoros en funcionamiento y la casi inexistencia de planificación urbana "se han combinado para crear condiciones sanitarias letales en la capital". ^{[ 18 ]} La deficiente infraestructura "significa que los usuarios de inodoros pueden tener que usar hasta cuatro galones de agua cada vez que tiran de la cadena", según un funcionario público entrevistado por IRIN News en 2008. ^{[ 18 ]} "A 25 centavos de dólar estadounidense el galón, para algunos es una elección entre tirar de la cadena y poder comprar comida al final del día". ^{[ 18 ]}

La mayoría de los liberianos se ven obligados a comprar toda su agua a vendedores ambulantes a precios exorbitantes. ^{[ 18 ]} "Cuando algunos de mis vecinos defecan, no tienen suficiente agua para descargar sus inodoros, así que a veces tiran las heces por todas partes, exponiéndonos a todos a riesgos para la salud", dijo Samuel Tweh, comerciante de Monrovia, a IRIN. ^{[ 18 ]} Sin agua corriente regular, los desechos que se descargan en el sistema a menudo se acumulan, lo que provoca que las aguas residuales se derramen de las alcantarillas a las calles. ^{[ 18 ]}

En barrios marginales como West Point , 70.000 residentes tienen acceso a cuatro baños públicos. ^{[ 19 ]} En 2009, una visita a un baño en West Point costaba 2,5 centavos de dólar estadounidense. ^{[ 19 ]} Los jóvenes que administraban las letrinas dijeron que había alrededor de 500 usuarios al día. ^{[ 19 ]} Las instalaciones "se pueden oler a 50 metros de distancia, con el piso de cada cubículo inmundo cubierto con 15 cm de papel de periódico sucio que los residentes usan para limpiarse. El personal usa manos enguantadas para recoger el papel usado y depositarlo en una carretilla, que luego arrojan al río o la playa cercanos". ^{[ 19 ]}

En un informe ambiental de la ONU de 2004, se estimó que en Liberia existían alrededor de 5000 operaciones mineras sin licencia y 1000 con licencia. ^{[ 5 ]} El informe señalaba que las minas causaban daños mediante la excavación de bosques y lechos de ríos. ^{[ 5 ]} El informe también indicaba que se utilizaban contaminantes como el cianuro en el proceso minero, el cual llegaba a los ríos. ^{[ 5 ]} El mercurio utilizado en la extracción de oro del mineral también se mencionaba como contaminante. ^{[ 5 ]}

Véase Sobrepesca en África Occidental

• Fauna silvestre de Liberia