Erich von Stroheim

Erich Oswald Hans Carl Maria von Stroheim (nacido Erich Oswald Stroheim , alemán austriaco: [ ˈʃtroːhaɪm ] ; 22 de septiembre de 1885 – 12 de mayo de 1957) fue un director, guionista, actor y productor austríaco-estadounidense, más conocido como estrella de cine y director vanguardista y visionario de la era del cine mudo . Su película de 1924, Greed (una adaptación de la novela de Frank Norris de 1899, McTeague ), originalmente de más de nueve horas de duración, fue editada en contra de sus deseos a aproximadamente dos horas y media; a pesar de la recepción negativa inicial, el estreno en cines es considerado una de las mejores películas jamás realizadas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Después de enfrentamientos con los jefes de los estudios de Hollywood por problemas de presupuesto y derechos de los trabajadores, a Stroheim le resultó difícil encontrar trabajo como director y posteriormente se convirtió en un actor de carácter muy respetado, particularmente en el cine francés. Fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su actuación en Sunset Boulevard (1950).

Por sus innovaciones tempranas, Stroheim aún es celebrado como uno de los primeros directores de autor . ^{[ 3 ]} Ayudó a introducir tramas más sofisticadas y corrientes sexuales y psicológicas propias del cine negro en el cine. ^{[ 4 ]} Murió de cáncer de próstata en Francia en 1957, a la edad de 71 años. Amado por los neosurrealistas parisinos conocidos como letristas , fue homenajeado por el letrista Maurice Lemaître con una película de 70 minutos de 1979 titulada Erich von Stroheim .

Stroheim nació en Viena, Austria, en 1885 como Erich Oswald Stroheim (algunas fuentes dan Hans Erich Maria Stroheim von Nordenwall , ^{[ 5 ] [ 6 ]} pero este parece haber sido un nombre adoptado, véase más abajo), hijo de Benno Stroheim, un sombrerero de clase media, y Johanna Bondy, ambos judíos practicantes . ^{[ 7 ]}

Stroheim desertó del servicio militar ^{[ 8 ]} y emigró a Estados Unidos a bordo del SS Prinz Friedrich Wilhelm  ^{[ 4 ]} el 26 de noviembre de 1909. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Al llegar a Ellis Island , afirmó ser el conde Erich Oswald Hans Carl Maria von Stroheim und Nordenwall, hijo de la nobleza austriaca, como los personajes que interpretaría en sus películas. Sin embargo, primero trabajó como vendedor ambulante, trabajo que lo llevó a San Francisco y luego a Hollywood . ^{[ 4 ]}

Tanto Billy Wilder como el agente de Stroheim, Paul Kohner, afirmaron que hablaba con un marcado acento austriaco de clase baja . Sin embargo, sus años en Estados Unidos parecen haber afectado su forma de hablar. En El gran Gabbo , el alemán de Stroheim, aunque fluido, presenta la " r " del medio oeste estadounidense . Más tarde, mientras vivía en Europa , Stroheim afirmó en declaraciones publicadas haber "olvidado" su lengua materna. En la película de Renoir, La gran ilusión , Stroheim habla alemán con lo que parece ser un acento estadounidense . De manera similar, en sus papeles en francés, von Stroheim habla con un notable acento estadounidense. Jean Renoir escribe en sus memorias: "Stroheim apenas hablaba alemán. Tenía que estudiar sus diálogos como un colegial aprendiendo un idioma extranjero". ^{[ 11 ]}

Sin embargo, el fotógrafo de moda Helmut Newton , cuya lengua materna era el alemán, utilizó un fragmento de una película de Stroheim como base para una de sus fotografías de desnudos fantásticos, y comentó que en el fragmento Stroheim habla "una jerga de oficial prusiano muy particular: es muy brusca, muy, muy graciosa". ^{[ 12 ]}

Stroheim se casó tres veces. Estuvo casado con Margaret Knox de 1913 a 1915; su segundo matrimonio fue con Mae Jones de 1916 a 1919. Nunca se divorció de su tercera esposa, Valerie Germonprez, aunque vivió con la actriz Denise Vernac desde 1939 hasta su muerte. Vernac también actuó con él en varias películas. Los dos hijos de Stroheim finalmente se unieron a la industria cinematográfica: Erich Jr. (1916-1968) como asistente de dirección ^{[ 13 ]} y Josef (1922-2002) como editor de sonido . ^{[ 14 ]}

Tras su aparición en la película Sunset Boulevard de 1950 , Stroheim se trasladó a Francia, donde pasó la última etapa de su vida. Allí, su trabajo en el cine mudo fue muy admirado por los artistas de la industria cinematográfica francesa. En Francia, actuó en películas, escribió varias novelas que se publicaron en francés y trabajó en diversos proyectos cinematográficos que nunca llegaron a realizarse. Poco antes de su muerte, recibió la Legión de Honor francesa.

En 1956, Stroheim comenzó a sufrir fuertes dolores de espalda, que fueron diagnosticados como cáncer. Finalmente quedó paralizado y fue llevado en brazos a su salón para recibir la Legión de Honor de manos de una delegación oficial. Falleció en su castillo de Maurepas, cerca de París, el 12 de mayo de 1957, a los 71 años. ^{[ 15 ]}

En 1914, trabajaba en Hollywood. Comenzó trabajando en películas como doble de acción, ^{[ 4 ]} y luego en papeles secundarios y como consultor sobre cultura y moda alemanas. Su primera película, en 1915, fue The Country Boy , en la que no fue acreditado. Su primer papel acreditado fue en Old Heidelberg .

Comenzó a trabajar con DW Griffith , interpretando un papel sin acreditar como fariseo en Intolerancia . Además, Stroheim fue uno de los muchos ayudantes de dirección en Intolerancia , una película recordada en parte por su enorme elenco de extras. Más tarde, con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, interpretó a villanos alemanes burlones en películas como Sylvia of the Secret Service y The Hun Within . En El corazón de la humanidad , arranca los botones del uniforme de una enfermera con los dientes y, al ser interrumpido por el llanto de un bebé, lo arroja por la ventana.

Tras el fin de la guerra, Stroheim se dedicó a escribir y luego dirigió su propio guion para Blind Husbands en 1919. También protagonizó la película. Como director, Stroheim era conocido por ser dictatorial y exigente, a menudo antagonizando a sus actores. Se le considera uno de los más grandes directores de la era del cine mudo, creando películas que representan visiones cínicas y románticas de la naturaleza humana. En la película de 1932, The Lost Squadron , Stroheim interpretó una parodia de sí mismo como un fanático director de cine alemán que realiza una película sobre la Primera Guerra Mundial y ordena a los extras que interpretan a soldados muertos: «¡Que se queden muertos!». Entre los temas recurrentes en sus películas se incluyen la representación de conserjes y la representación de personajes con discapacidades físicas. ^{[ 4 ]}

Sus siguientes trabajos como director fueron la película perdida The Devil's Pass Key (1919) y Foolish Wives (1922), en la que también actuó. La publicidad del estudio para Foolish Wives afirmaba que fue la primera película en costar un millón de dólares.

En 1923, Stroheim comenzó a trabajar en Merry-Go-Round . Eligió al actor estadounidense Norman Kerry como el conde Franz Maximilian von Hohenegg, un papel escrito para él mismo, y a la debutante Mary Philbin como la actriz principal. Sin embargo, el ejecutivo del estudio Irving Thalberg despidió a Stroheim durante el rodaje ^{[ 4 ]} y lo reemplazó con el director Rupert Julian .

Probablemente la obra más recordada de Stroheim como director sea Greed , una adaptación cinematográfica detallada de la novela McTeague de Frank Norris . Originalmente, la concibió como un proyecto con Goldwyn Pictures, la productora de Samuel Goldwyn . Stroheim llevaba tiempo queriendo hacer una versión cinematográfica del libro. Su intención inicial era que fuera una reproducción muy fiel de la obra original, rodada principalmente en los lugares descritos en el libro, en San Francisco y el Valle de la Muerte . Von Stroheim filmó en San Francisco con sus actores vestidos con ropa de época y maquillaje de cine mudo, mientras que la ciudad se representó en su forma moderna. Se pueden ver automóviles al fondo de algunas escenas y los extras o transeúntes visten ropa moderna para la época. Cuando la producción se trasladó al Valle de la Muerte, era pleno verano. Algunos historiadores del cine consideran que Greed es el primer largometraje rodado en exteriores. La copia original duraba la asombrosa cantidad de 10 horas. Al darse cuenta de que esta versión era demasiado larga, Stroheim recortó casi la mitad del metraje, reduciéndola a una versión de seis horas que se proyectaría en dos noches. Aun así, se consideró demasiado larga, por lo que Stroheim y el director Rex Ingram la editaron para crear una versión de cuatro horas que pudiera emitirse en dos partes.

Sin embargo, en medio del rodaje, Goldwyn Pictures fue comprada por Marcus Loew y se fusionó con Metro-Goldwyn-Mayer . Después de rechazar los intentos de Stroheim de recortarla a menos de tres horas, MGM le quitó el control de Greed y se la entregó a la guionista principal June Mathis , con la orden de recortarla a una duración manejable. ^{[ 16 ]} Mathis entregó la copia a un montador, quien la redujo a 2,5 horas. ^{[ 17 ]} La versión recortada que se estrenó fue un fracaso de taquilla y Stroheim la repudió airadamente. En particular, culpó a Mathis de destruir su proyecto favorito, ya que ella figuraba como guionista debido a obligaciones contractuales. ^{[ 18 ]} Sin embargo, Mathis había trabajado con Stroheim anteriormente y lo admiraba desde hacía mucho tiempo, por lo que no es probable que hubiera mutilado su película indiscriminadamente. ^{[ 19 ]} La película fue parcialmente reconstruida en 1999 por el productor Rick Schmidlin , utilizando el metraje existente mezclado con fotografías fijas supervivientes, pero el montaje original de Greed ha pasado a formar parte de la historia del cine como una obra maestra perdida.

A continuación, Stroheim realizó un proyecto comercial, La viuda alegre , su película de mayor éxito comercial; la más personal La marcha nupcial , así como la ahora perdida Luna de miel .

La renuencia o incapacidad de Stroheim para adaptar sus principios artísticos al cine comercial, su extrema atención al detalle, su insistencia en una libertad artística casi total y los consiguientes costes de sus películas provocaron conflictos con los estudios. Con el tiempo, recibió menos oportunidades para dirigir.

En 1929, Stroheim fue despedido como director de la película Queen Kelly , tras desacuerdos con la estrella Gloria Swanson y el productor y financiero Joseph P. Kennedy sobre los crecientes costes de la película y la introducción por parte de Stroheim de temas indecentes en el guion.

Tras Queen Kelly y Walking Down Broadway , un proyecto del que Stroheim también fue despedido, Stroheim volvió a trabajar principalmente como actor, tanto en películas estadounidenses como francesas.

Su carácter severo, así como algunos de sus papeles de villano, le valieron el apodo de "el hombre al que amas odiar". ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Trabajando en Francia en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, Stroheim se preparaba para dirigir la película La dama blanca, basada en su propia historia y guion. Jean Renoir escribió los diálogos, Jacques Becker sería el ayudante de dirección y Stroheim, Louis Jouvet y Jean-Louis Barrault serían los actores principales. Max Cossvan produciría la película para Demo-Film. La producción se vio interrumpida por el estallido de la guerra el 1 de septiembre de 1939, y Stroheim regresó a Estados Unidos. ^{[ 22 ]}

Stroheim es quizás más conocido como actor por su papel de Rauffenstein en La gran ilusión (1937) de Jean Renoir y como Max von Mayerling en El ocaso de los bulevar (1950) de Billy Wilder. Por esta última película, que también protagonizó Gloria Swanson, Stroheim fue nominado al Óscar al Mejor Actor de Reparto . En la película se utilizaron fragmentos de La reina Kelly . El personaje de Mayerling afirma haber sido uno de los tres grandes directores de la era del cine mudo, junto con D.W. Griffith y Cecil B. DeMille ; muchos críticos de cine coinciden en que Stroheim fue, en efecto, uno de los grandes directores de la primera época. El personaje de Stroheim en El ocaso de los bulevar tenía, por lo tanto, una base autobiográfica que reflejaba las humillaciones sufridas a lo largo de su carrera.

Apareció como estrella invitada en la serie dramática de antología de televisión Orient Express de 1953 en el episodio titulado El hombre de muchas pieles . ^{[ 23 ]}

" Lubitsch te muestra primero al rey en el trono, luego como está en el dormitorio. Te muestro al rey en el dormitorio para que sepas exactamente cómo es cuando lo veas en su trono." ^{[ 24 ]}

«Si vives en Francia, por ejemplo, y has escrito un buen libro, pintado un buen cuadro o dirigido una película excepcional hace 50 años y nada más desde entonces, sigues siendo reconocido y honrado como corresponde. La gente se quita el sombrero ante ti y te llama "maestro". No te olvidan. En Hollywood, en Hollywood, vales tanto como tu última película. Si no has tenido ninguna en producción en los últimos tres meses, te olvidan, sin importar lo que hayas logrado hasta ahora.» ^{[ 25 ]}

• Lista de ganadores y nominados de habla alemana a los Premios Óscar

• Curtiss, Thomas Quinn . Von Stroheim . Nueva York, NY: Vintage Books. Lennig, A. (2007). Stroheim. Lexington, Ky: Univ. Press of Kentucky, 1973.
• Karzan Kardozi . 100 años de cine, 100 directores, vol. 4: Erich von Stroheim . Editorial Xazalnus, Sulaymaniyah, 2020.
• Lennig, Arthur. Stroheim . The University Press Of Kentucky. Lexington, Ky, 2000.
• Rosenbaum, Jonathan (1993). La avaricia . Londres: BFI Publishing. ISBN 978-0-85170-358-9.
• Weinberg, Herman G. Stroheim : Un registro gráfico de sus nueve películas . Nueva York: Dover Publications, 1975.

• Erich von Stroheim en IMDb
• Todo sobre Erich en Wayback Machine (archivado el 23 de mayo de 2008)
• El ala Stroheim archivada el 8 de junio de 2008 en Wayback Machine .
• El gran Gabbo (Retrato de Erich)
• Erich von Stroheim en la base de datos de Broadway en Internet
• Las películas de Erich von Stroheim, artículo de Dan Callahan en ToxicUniverse.com, archivado el 27 de septiembre de 2007 en Wayback Machine .
• Biógrafos ciegos: La invención de Erich von Stroheim
• Reseña de Stroheim sobre Ciudadano Kane, junio de 1941
• Bibliografía