estornino común

Existen varias subespecies del estornino común, que varían gradualmente en tamaño y en el tono de color del plumaje adulto. La variación gradual a lo largo de su distribución geográfica y la extensa hibridación hacen que la aceptación de las distintas subespecies varíe entre las autoridades. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Subespecie
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  S. v. vulgaris en Düsseldorf , Alemania
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  S. v. faroensis en las Islas Feroe
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  S. v. tauricus en Donetsk , Ucrania
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  S. v. porphyronotus cerca de Almaty , Kazajistán

Las aves de Fair Isle , St. Kilda y las Hébridas Exteriores tienen un tamaño intermedio entre S.  v. zetlandicus y la subespecie nominal, y su clasificación subespecie varía según la autoridad. Los juveniles oscuros típicos de estas formas insulares se encuentran ocasionalmente en Escocia continental y otros lugares, lo que indica cierto flujo genético de S.  v. faroensis o S.  v. zetlandicus , subespecies que antes se consideraban aisladas. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Se han nombrado varias otras subespecies, pero generalmente ya no se consideran válidas. La mayoría son híbridos que se presentan donde se encuentran las áreas de distribución de varias subespecies. Estas incluyen: S.  v. ruthenus Menzbier , 1891 y S.  v. jitkowi Buturlin, 1904, que son híbridos entre S.  v. vulgaris y S.  v. poltaratskyi del oeste de Rusia; S.  v. graecus Tschusi , 1905 y S.  v. balcanicus Buturlin y Harms, 1909, que son híbridos entre S.  v. vulgaris y S.  v. tauricus desde el sur de los Balcanes hasta el centro de Ucrania y a lo largo de Grecia hasta el Bósforo ; y S.  v. heinrichi Stresemann , 1928, un híbrido entre S.  v. caucasicus y S.  v. nobilior en el norte de Irán. S.  v. persepolis Ticehurst , 1928 de la provincia de Fars en el sur de Irán es muy similar a S.  v. vulgaris , y no está claro si se trata de una población residente distinta o simplemente de migrantes del sureste de Europa. ^{[ 14 ]}

El estornino común es ruidoso; su canto consiste en una amplia variedad de sonidos, tanto melódicos como mecánicos, como parte de una sucesión ritual. El macho es el principal cantor y realiza secuencias de canto que duran un minuto o más. Cada una de estas secuencias suele incluir cuatro tipos de canto, que se suceden en un orden regular sin pausa. La secuencia comienza con una serie de silbidos de tono puro, seguidos de la parte principal del canto: varias secuencias variables que a menudo incorporan fragmentos de canto imitados de otras especies de aves y diversos ruidos naturales o artificiales. La estructura y la simplicidad del sonido imitado son más importantes que la frecuencia con la que se produce. En algunos casos, se ha observado a un estornino salvaje imitando un sonido que solo ha escuchado una vez. Cada fragmento de sonido se repite varias veces antes de que el ave pase al siguiente. Tras esta sección variable, se suceden varios tipos de clics repetidos, seguidos de una explosión final de canto de alta frecuencia, también formado por varios tipos. Cada ave tiene su propio repertorio , y las aves más competentes poseen una gama de hasta 35 tipos de canto variables y hasta 14 tipos de clics. ^{[ 28 ]}

Los machos cantan constantemente a medida que se acerca el período de reproducción y lo hacen con menos frecuencia una vez que las parejas se han unido. En presencia de una hembra, un macho a veces vuela a su nido y canta desde la entrada, aparentemente intentando atraerla. Las aves mayores tienden a tener un repertorio más amplio que las jóvenes. Aquellos machos que participan en períodos de canto más prolongados y que tienen repertorios más amplios atraen parejas antes y tienen mayor éxito reproductivo que otros. Las hembras parecen preferir parejas con cantos más complejos, quizás porque esto indica mayor experiencia o longevidad. Tener un canto complejo también es útil para defender un territorio y disuadir a los machos menos experimentados de invadirlo. ^{[ 28 ]}

Además de tener adaptaciones en el cráneo y los músculos para el canto, los estorninos machos también tienen una siringe mucho más grande que las hembras. Esto se debe a una mayor masa muscular y a elementos agrandados del esqueleto de la siringe. La siringe del estornino macho es aproximadamente un 35 % más grande que la de la hembra. ^{[ 29 ]} Sin embargo, este dimorfismo sexual es menos pronunciado que en especies de aves cantoras como el pinzón cebra, donde la siringe del macho es un 100 % más grande que la de la hembra. ^{[ 30 ]}

El canto también ocurre fuera de la temporada de reproducción, durante todo el año, excepto en el período de muda. Los cantores son más comúnmente machos, aunque las hembras también cantan ocasionalmente. La función de este canto fuera de temporada no se comprende bien. ^{[ 28 ]} Se han descrito otros once tipos de llamadas, incluyendo una llamada de bandada, una llamada de amenaza, una llamada de ataque, una llamada de gruñido y una llamada de copulación. ^{[ 31 ]} La llamada de alarma es un grito áspero, y mientras buscan alimento juntos, los estorninos comunes riñen incesantemente. ^{[ 20 ]} Parlotean mientras se posan y se bañan, haciendo mucho ruido que puede causar irritación a las personas que viven cerca. Cuando una bandada de estorninos comunes vuela junta, los movimientos sincronizados de las alas de las aves producen un sonido silbante distintivo que se puede oír a cientos de metros de distancia. ^{[ 31 ]}

El estornino común es principalmente insectívoro y se alimenta tanto de plagas como de otros artrópodos . Su dieta incluye arañas , tipúlidos , polillas , efímeras , libélulas , caballitos del diablo , saltamontes , tijeretas , crisopas , tricópteros , moscas , escarabajos , moscas sierra , abejas , avispas y hormigas . Consume presas tanto en la etapa adulta como larvaria, y también se alimenta de lombrices de tierra , caracoles , pequeños anfibios y lagartos . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Si bien el consumo de invertebrados es necesario para una reproducción exitosa, el estornino común es omnívoro y también puede comer granos , semillas , frutas , néctar y restos de comida si se presenta la oportunidad. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Los Sturnidae se diferencian de la mayoría de las aves paseriformes en que no pueden metabolizar fácilmente alimentos con altos niveles de sacarosa , aunque pueden tolerar otras frutas como uvas y cerezas. ^{[ 43 ]} La subespecie aislada de las Azores del estornino común come los huevos del charrán rosado, especie en peligro de extinción . Se están implementando medidas para reducir las poblaciones de estornino común mediante el sacrificio selectivo antes de que los charranes regresen a sus colonias de cría en primavera. ^{[ 11 ]}

Existen varios métodos mediante los cuales los estorninos comunes obtienen su alimento, pero, en su mayor parte, lo hacen cerca del suelo, tomando insectos de la superficie o justo debajo. Generalmente, los estorninos comunes prefieren buscar alimento entre pastos cortos y comen con animales que pastan o se posan sobre sus lomos, ^{[ 42 ]} donde también se alimentan de los parásitos externos del mamífero. ^{[ 15 ]} Las bandadas grandes pueden participar en una práctica conocida como "alimentación en rodillo", donde las aves en la parte posterior de la bandada vuelan continuamente hacia el frente donde las oportunidades de alimentación son mejores. ^{[ 40 ]} Cuanto mayor es la bandada, más cerca están los individuos entre sí mientras buscan alimento. Las bandadas a menudo se alimentan en un lugar durante algún tiempo y regresan a sitios de forrajeo anteriores. ^{[ 40 ]}

En el estornino común se observan tres tipos de comportamientos de búsqueda de alimento. El "sondeo" consiste en que el ave introduce su pico en el suelo de forma aleatoria y repetitiva hasta encontrar un insecto, y suele ir acompañado de la apertura del pico, en la que el ave lo abre en el suelo para agrandar un agujero. Este comportamiento, descrito por primera vez por Konrad Lorenz y denominado en alemán zirkeln , ^{[ 44 ]} también se utiliza para crear y ensanchar agujeros en bolsas de basura de plástico. Los estorninos comunes jóvenes tardan en perfeccionar esta técnica, y por ello su dieta suele contener menos insectos. ^{[ 27 ]} El " halcón " es la captura de insectos voladores directamente del aire, y el "lanzamiento" es la técnica menos común de golpear hacia adelante para atrapar un invertebrado en movimiento en el suelo. Las lombrices de tierra se capturan tirando de ellas. ^{[ 40 ]} Los estorninos comunes que tienen periodos sin acceso a alimento, o que experimentan una reducción en las horas de luz disponibles para alimentarse, compensan aumentando su masa corporal mediante la acumulación de grasa. ^{[ 45 ]}

Los machos sin pareja encuentran una cavidad adecuada y comienzan a construir nidos para atraer a las hembras solteras, decorándolos a menudo con adornos como flores y material verde fresco, que la hembra posteriormente desmonta al aceptarlo como pareja. ^{[ 31 ] [ 46 ]} La cantidad de material verde no es importante, siempre que haya algo, pero la presencia de hierbas en el material decorativo parece ser significativa para atraer a una pareja. El aroma de plantas como la milenrama actúa como un atrayente olfativo para las hembras. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Los machos cantan durante gran parte de la construcción, y aún más cuando una hembra se acerca a su nido. Tras la cópula , el macho y la hembra continúan construyendo el nido. Los nidos pueden estar en cualquier tipo de agujero; los lugares comunes incluyen el interior de árboles huecos, edificios, tocones de árboles y cajas nido artificiales. ^{[ 31 ]} S.  v. zetlandicus normalmente se reproduce en grietas y agujeros en acantilados, un hábitat que rara vez utiliza la forma nominal. ^{[ 48 ]} Los nidos suelen estar hechos de paja, hierba seca y ramitas con un revestimiento interior compuesto de plumas, lana y hojas suaves. La construcción suele durar cuatro o cinco días y puede continuar durante la incubación. ^{[ 31 ]}

Los estorninos comunes son tanto monógamos como polígamos ; aunque las nidadas generalmente son criadas por un macho y una hembra, ocasionalmente la pareja puede tener un ayudante adicional. Las parejas pueden formar parte de una colonia, en cuyo caso varios otros nidos pueden ocupar el mismo árbol o árboles cercanos. ^{[ 31 ]} Los machos pueden aparearse con una segunda hembra mientras la primera aún está en el nido. El éxito reproductivo del ave es menor en el segundo nido que en el nido primario y es mayor cuando el macho permanece monógamo. ^{[ 49 ]}

La reproducción tiene lugar durante la primavera y el verano. Tras la cópula, la hembra pone huevos diariamente durante varios días. Si pierde un huevo durante este tiempo, pondrá otro para reemplazarlo. Normalmente hay cuatro o cinco huevos de forma ovoide , de color azul pálido o, en ocasiones, blanco, y suelen tener un aspecto brillante. ^{[ 31 ]} El color de los huevos parece haber evolucionado debido a la relativamente buena visibilidad del azul en condiciones de poca luz. ^{[ 50 ]} El tamaño del huevo es de 26,5–34,5 mm (1,04–1,36 in) de longitud y de 20,0–22,5 mm (0,79–0,89 in) de diámetro máximo. ^{[ 15 ]}    

La incubación dura trece días, aunque el último huevo puesto puede tardar 24  horas más que el primero en eclosionar. Ambos padres comparten la responsabilidad de incubar los huevos, pero la hembra pasa más tiempo incubándolos que el macho, y es la única que lo hace por la noche cuando el macho regresa al dormidero comunal. Una pareja puede criar hasta tres nidadas por año, frecuentemente reutilizando y recubriendo el mismo nido, ^{[ 31 ]} aunque dos nidadas es típico, ^{[ 15 ]} o solo una al norte de 48°N. ^{[ 24 ]} Las crías nacen ciegas y desnudas. Desarrollan un plumón ligero y esponjoso dentro de los siete días de la eclosión y pueden ver dentro de los nueve días. ^{[ 31 ]} Al igual que con otros paseriformes, el nido se mantiene limpio y los adultos retiran los sacos fecales de los polluelos. ^{[ 51 ]} Una vez que los polluelos pueden regular su temperatura corporal, aproximadamente seis días después de la eclosión, ^{[ 52 ]} los adultos dejan en gran medida de retirar los excrementos del nido. Antes de eso, la suciedad mojaría tanto el plumaje de los polluelos como el material del nido, reduciendo así su eficacia como aislante y aumentando el riesgo de que los recién nacidos se enfriaran. ^{[ 53 ]} Los polluelos permanecen en el nido durante tres semanas, donde son alimentados continuamente por ambos padres. Los polluelos que abandonan el nido siguen siendo alimentados por sus padres durante una o dos semanas más. En dos meses, la mayoría de los juveniles habrán mudado y adquirido su primer plumaje básico. Adquieren su plumaje adulto al año siguiente. ^{[ 31 ]}

Los parásitos de cría intraespecíficos son comunes en los nidos de estornino común. Las hembras "flotantes" (hembras sin pareja durante la temporada de cría) presentes en las colonias a menudo ponen huevos en el nido de otra pareja. ^{[ 54 ]} También se ha informado que los polluelos invaden sus propios nidos o nidos vecinos y expulsan a una nueva nidada. ^{[ 31 ]} Los nidos de estornino común tienen una tasa de éxito de emplumamiento del 48% al 79%, aunque solo el 20% de los polluelos sobreviven hasta la edad reproductiva; la tasa de supervivencia de los adultos es cercana al 60%. La esperanza de vida promedio es de aproximadamente 2 a 3 años, ^{[ 24 ]} con un registro de longevidad de 22 años y 11 meses. ^{[ 55 ]}

El estornino común ha sido introducido y se ha establecido con éxito en Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, América del Norte, Fiyi y varias islas del Caribe. Como resultado, también ha podido migrar a Tailandia , el sudeste asiático y Nueva Guinea . ^{[ 40 ]}

América del norte

Varios registros de sociedades de aclimatación mencionan casos de introducción de estorninos en Cincinnati, Quebec y Nueva York en la década de 1870. ^{[ 102 ]} Como parte de un esfuerzo a nivel nacional, Eugene Schieffelin , presidente de la Sociedad Americana de Aclimatación , liberó alrededor de 60 estorninos comunes en 1890 en el Central Park de Nueva York . Se ha informado ampliamente que intentó introducir en Norteamérica todas las especies de aves mencionadas en las obras de William Shakespeare , ^{[ 103 ] [ 104 ]} pero esta afirmación se ha rastreado hasta un ensayo de 1948 del naturalista Edwin Way Teale , cuyas notas parecen indicar que se trataba de una especulación. ^{[ 102 ] [ 105 ]} Casi en la misma fecha, el Portland Song Bird Club liberó 35 parejas de estorninos comunes en Portland, Oregón. ^{[ 106 ]} Se registra que las introducciones anteriores se extinguieron en pocos años, siendo las introducciones de Nueva York y Portland de 1890 las más exitosas. ^{[ 107 ]}

Se estima que la población del estornino común en Norteamérica ha crecido hasta alcanzar los 150  millones, ocupando un área que se extiende desde el sur de Canadá y Alaska hasta Centroamérica. ^{[ 38 ] [ 106 ]}

Dado que los estorninos comunes se alimentan de insectos plaga como los gusanos de alambre , se les considera beneficiosos en el norte de Eurasia, y esta fue una de las razones dadas para introducirlos en otros lugares. Se instalaron alrededor de 25  millones de cajas nido para esta especie en la antigua Unión Soviética , y se descubrió que los estorninos comunes eran eficaces para controlar la larva de la hierba Costelytra zealandica en Nueva Zelanda. ^{[ 15 ]} La introducción original en Australia se facilitó mediante la provisión de cajas nido para ayudar a esta ave principalmente insectívora a reproducirse con éxito, ^{[ 40 ]} e incluso en los EE. UU., donde esta es una especie plaga, el Departamento de Agricultura reconoce que los estorninos comunes consumen grandes cantidades de insectos. ^{[ 118 ]}

Los estorninos comunes introducidos en áreas como Australia o América del Norte, donde otros miembros del género están ausentes, pueden afectar a las especies nativas mediante la competencia por los huecos de anidación. En América del Norte, los carboneros , los trepadores , los pájaros carpinteros , las golondrinas purpúreas y otras golondrinas pueden verse afectados. ^{[ 106 ] [ 119 ]} En Australia, los competidores por los sitios de anidación incluyen las rosellas carmesí y oriental . ^{[ 120 ]} Debido a su papel en el declive de las especies nativas locales y los daños a la agricultura, el estornino común ha sido incluido en la Lista de la UICN de las 100 peores especies invasoras del mundo . ^{[ 121 ]}

Los estorninos europeos, o comunes, son generalistas de hábitat, lo que significa que pueden explotar una multitud de hábitats, sitios de anidación y fuentes de alimento. Esto, junto con el hecho de que son aves de tierras bajas que coexisten fácilmente con los humanos, les permite aprovecharse de otras aves nativas, en particular del pájaro carpintero. ^{[ 122 ]} Los estorninos europeos son considerados omnívoros agresivos que utilizan una técnica de sondeo con el pico abierto que les da una ventaja evolutiva sobre las aves frugívoras . [ ^{123 ] Su} comportamiento agresivo y gregario en términos de alimento les permite competir con éxito con las especies nativas. Los estorninos comunes también son agresivos en la creación de sus cavidades de anidación. A menudo, los estorninos usurpan un sitio de anidación, por ejemplo, el hueco de un árbol, y lo llenan rápidamente con lecho y contaminantes en comparación con otras especies, como los loros nativos, que usan poco o ningún lecho. ^{[ 123 ]} Como anidadores de cavidades, pueden competir con éxito con muchas especies nativas en términos de hábitat y sitios de anidación.

Los estorninos comunes pueden comer y dañar frutas en huertos como uvas , duraznos , aceitunas , grosellas y tomates , o desenterrar granos recién sembrados y cultivos en germinación. ^{[ 42 ] [ 124 ]} También pueden comer alimento para animales y dispersar semillas a través de sus excrementos. En el este de Australia, se cree que malezas como la parra virgen , la zarzamora y la clemátide han sido propagadas por estorninos comunes. ^{[ 125 ]} Se estima que los daños agrícolas en los EE. UU. cuestan alrededor de US$800  millones anuales. ^{[ 118 ]} Esta ave no se considera tan dañina para la agricultura en Sudáfrica como en los Estados Unidos. ^{[ 68 ]}

Los estorninos comunes aprovechan los campos agrícolas, las instalaciones ganaderas y otras fuentes de alimento y lugares de anidación relacionados con el ser humano. Los estorninos suelen atacar cultivos como uvas, aceitunas y cerezas, consumiendo cantidades excesivas de cultivos en grandes bandadas y en campos de cereales nuevos, los estorninos arrancan las plantas jóvenes y comen las semillas. ^{[ 122 ]} En ensayos en jaulas, se demostró que los estorninos comen 7–23 g (0,25–0,81 oz) de alimento animal diariamente y 20–40 g (0,71–1,41 oz) de alimento vegetal, lo que significa que una porción considerable de los cultivos es consumida por estas aves. ^{[ 126 ]} Los daños causados ​​por las aves a las uvas en 1968 costaron más de 4,4 millones de dólares, mientras que se perdió casi el 17% de la cosecha. ^{[ 126 ]} Los estorninos comunes también suelen congregarse en los comederos para comer grano y, al mismo tiempo, contaminan las fuentes de alimento y agua proporcionadas para el ganado con sus excrementos. ^{[ 122 ]} Por ejemplo, los estorninos comunes consumen selectivamente suplementos de alto contenido proteico añadidos al alimento para el ganado. ^{[ 127 ]} En 1968, el costo de las raciones de ganado consumidas durante el invierno por los estorninos era de $84 por cada 1000 estorninos y se estima que hoy en día es mucho más caro debido al aumento de los costos actuales del alimento para el ganado. ^{[ 126 ]} El gorrión común ( Passer domesticus ) y el estornino común son plagas agrícolas considerables, que en conjunto causan daños a los cultivos estimados en US$1000 millones anuales. ^{[ 128 ]}      

El gran tamaño de las bandadas también puede causar problemas. Los grandes dormideros del estornino común representan muchos peligros para la seguridad de las aeronaves, principalmente incluyendo la obstrucción de los motores que simultáneamente apaga el avión en descenso. ^{[ 129 ]} Uno de los peores casos de esto fue el incidente del vuelo 375 de Eastern Air Lines en Boston en 1960, cuando 62 personas murieron después de que un avión de pasajeros turbohélice chocara contra una bandada y se precipitara al mar en Winthrop Harbor. ^{[ 130 ]} Entre los años 1990 y 2001, se reportaron 852 incidentes de peligro para aeronaves debido a estorninos y tordos del Nuevo Mundo, con 39 colisiones que causaron daños mayores que costaron un total de $1,607,317. ^{[ 126 ]}

Las heces de los estorninos pueden contener el hongo Histoplasma capsulatum , causante de la histoplasmosis en humanos. En los lugares de descanso, este hongo puede proliferar en las heces acumuladas. ^{[ 15 ]} Existen otras enfermedades infecciosas que potencialmente pueden ser transmitidas por estorninos comunes a humanos, ^{[ 118 ]} aunque el potencial de estas aves para propagar infecciones podría haber sido exagerado. ^{[ 106 ]} La propagación de enfermedades al ganado también es motivo de preocupación, posiblemente más importante que los efectos de los estorninos en el consumo de alimentos o la transmisión de enfermedades a humanos. La propagación de histoplasmosis reportada en una planta de fabricación de Nebraska provocó la pérdida de 10 000 cerdos, valorada en 1  millón de dólares en 2014. ^{[ 126 ]}

Debido al impacto de los estorninos en la producción agrícola, se han realizado intentos para controlar el número de poblaciones tanto nativas como introducidas de estorninos comunes. Dentro de su área de reproducción natural, esto puede verse afectado por la legislación. Por ejemplo, en España, la especie se caza comercialmente como alimento y tiene una veda, mientras que en Francia, está clasificada como plaga y la temporada en la que se puede matar abarca la mayor parte del año. En Gran Bretaña, los estorninos están protegidos por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981, que hace "ilegal matar, herir o capturar intencionalmente un estornino, o capturar, dañar o destruir un nido activo o su contenido". La Orden de Vida Silvestre en Irlanda del Norte permite, con una licencia general, "que una persona autorizada controle los estorninos para prevenir daños graves a la agricultura o preservar la salud y la seguridad públicas". ^{[ 131 ]} La especie es migratoria, por lo que las aves involucradas en las medidas de control pueden provenir de un área amplia y las poblaciones reproductoras pueden no verse muy afectadas. En Europa, la legislación variable y la movilidad de la población implican que los intentos de control pueden tener resultados limitados a largo plazo. ^{[ 124 ]} Las técnicas no letales, como asustar con dispositivos visuales o auditivos, solo tienen un efecto temporal en cualquier caso. ^{[ 24 ]}

Las enormes colonias de estorninos en las ciudades pueden generar problemas debido al ruido, la suciedad y el olor de sus excrementos. En 1949, tantas aves se posaron en las manecillas del Big Ben de Londres que este dejó de funcionar, lo que provocó intentos infructuosos de desalojarlas con redes, repelentes químicos en las repisas y la emisión de llamadas de alarma de estorninos comunes. Un episodio completo de The Goon Show en 1954 fue una parodia de los esfuerzos inútiles por desalojar las grandes colonias de estorninos comunes en el centro de Londres. ^{[ 132 ]}

En las zonas donde se introduce, el estornino común no está protegido por la legislación y pueden implementarse planes de control exhaustivos. Se puede evitar que los estorninos comunes utilicen las cajas nido asegurándose de que los orificios de acceso sean más pequeños que el diámetro de 1,5 pulgadas (38 mm) que necesitan, y la eliminación de las perchas los disuade de visitar los comederos para pájaros . ^{[ 106 ]}  

Australia Occidental prohibió la importación de estorninos comunes en 1895. Las nuevas bandadas que llegan del este son abatidas a tiros de forma rutinaria, mientras que los juveniles menos cautelosos son atrapados con trampas y redes. ^{[ 98 ]} Se están desarrollando nuevos métodos, como marcar un ave y rastrearla para determinar dónde se posan los demás miembros de la bandada. ^{[ 133 ]} Otra técnica consiste en analizar el ADN de las poblaciones australianas de estorninos comunes para rastrear dónde se produce la migración del este al oeste de Australia y así poder utilizar mejores estrategias preventivas. ^{[ 134 ]} Para 2009, solo quedaban 300 estorninos comunes en Australia Occidental, y el estado destinó otros 400 000 dólares australianos ese año para continuar con el programa de erradicación. ^{[ 135 ]}

En Estados Unidos, los estorninos comunes están exentos de la Ley del Tratado de Aves Migratorias , que prohíbe la captura o matanza de aves migratorias. ^{[ 136 ]} No se requiere permiso para retirar nidos y huevos ni para matar juveniles o adultos. ^{[ 106 ]} En 1966 se llevó a cabo una investigación para identificar un avicida adecuado que matara a los estorninos comunes y que estos pudieran ingerir fácilmente. También debía ser de baja toxicidad para los mamíferos y no ser probable que causara la muerte de las mascotas que comieran aves muertas. El producto químico que mejor cumplía estos criterios era el DRC-1339, ahora comercializado como Starlicide . ^{[ 137 ]} En 2008, el gobierno de Estados Unidos envenenó, disparó o atrapó a 1,7  millones de aves, el mayor número de cualquier especie considerada una plaga que haya sido sacrificada. ^{[ 138 ]} En 2005, la población en Estados Unidos se estimó en 140  millones de aves, ^{[ 139 ]} alrededor del 45% del total mundial de 310  millones. ^{[ 1 ]}

La probabilidad de que los estorninos dañen las operaciones de alimentación depende del número de ganado, favoreciendo las áreas con más ganado. ^{[ 140 ]} También muestran preferencia por tipos de alimento que no eran maíz entero sino piensos más pequeños, causando más daños en áreas donde el pienso era más pequeño. ^{[ 140 ]} También mostraron preferencia por el alimento según su composición. ^{[ 141 ]} Una solución propuesta a este problema es el uso de pienso menos apetecible por parte de los agricultores, quizás recurriendo a tipos de pienso más grandes o piensos con una composición menos favorable para los estorninos. ^{[ 141 ] [ 140 ]} Una solución adicional para el control de mitigación implica asegurar que las operaciones de alimentación de ganado no estén muy cerca unas de otras o de los dormideros de estorninos. ^{[ 140 ]} Las condiciones climáticas también tuvieron un impacto en si los estorninos visitaban las operaciones de alimentación de ganado, con una mayor probabilidad de visitarlas en temperaturas más frías o después de tormentas de nieve. ^{[ 142 ]}

Entre las alternativas para el control de las poblaciones de estorninos en zonas agrícolas se incluye el uso de insecticidas para estorninos. Se ha comprobado que el uso de estos insecticidas reduce la propagación de Salmonella enterica en el ganado y otras enfermedades que afectan a este. ^{[ 142 ]} Si bien esto no parece eliminar por completo la introducción de estas enfermedades, se ha determinado que contribuyen a su propagación y que el control de estorninos es una estrategia de mitigación eficaz. ^{[ 142 ]}

Los estorninos comunes pueden tenerse como mascotas o como animales de laboratorio. El etólogo austriaco Konrad Lorenz los describió en su libro El anillo del rey Salomón como "el perro del pobre" y "algo para amar", ^{[ 143 ]} porque los polluelos se obtienen fácilmente de la naturaleza y, tras una cuidadosa crianza manual, son fáciles de cuidar. ^{[ 143 ] [ 144 ]} Se adaptan bien al cautiverio y prosperan con una dieta de alimento estándar para aves y gusanos de la harina . Se pueden mantener varias aves en la misma jaula, y su curiosidad facilita su entrenamiento o estudio. Las únicas desventajas son sus hábitos de defecación desordenados e indiscriminados y la necesidad de tomar precauciones contra las enfermedades que pueden transmitirse a los humanos. Como ave de laboratorio, el estornino común es el segundo en número, solo superado por la paloma doméstica . ^{[ 43 ]}

El don del estornino común para la imitación ha sido reconocido desde hace mucho tiempo. En el Mabinogion galés medieval , Branwen domesticó a un estornino común, le enseñó palabras y lo envió a través del mar de Irlanda con un mensaje a sus hermanos, Bran y Manawydan , quienes luego navegaron de Gales a Irlanda para rescatarla. ^{[ 145 ]} Plinio el Viejo afirmó que a estas aves se les podía enseñar a pronunciar frases completas en latín y griego, y en Enrique IV , William Shakespeare hizo que Hotspur declarara: «El rey me prohibió hablar de Mortimer. Pero lo encontraré cuando esté dormido y le gritaré al oído: “¡Mortimer!”. ¡No, haré que le enseñen a un estornino a no decir nada más que Mortimer y se lo daré para que mantenga su ira en movimiento!».

Mozart tenía un estornino común como mascota que podía cantar parte de su Concierto para piano en sol mayor (KV. 453). ^{[ 132 ]} Lo había comprado en una tienda después de oírlo cantar una frase de una obra que había escrito seis semanas antes, la cual aún no se había interpretado en público. Se encariñó mucho con el pájaro y organizó un elaborado funeral para él cuando murió tres años después. Se ha sugerido que su Una broma musical (K. 522) podría estar escrita en el estilo cómico e intrascendente de la vocalización de un estornino. ^{[ 37 ]} Otras personas que han tenido estorninos comunes informan de lo hábiles que son para aprender frases y expresiones. Las palabras no tienen significado para el estornino, por lo que a menudo las confunden o las usan en ocasiones que para los humanos son inapropiadas en sus cantos. ^{[ 146 ]} Su capacidad de imitación es tan grande que los extraños han buscado en vano al humano que creían haber oído hablar. ^{[ 37 ]}

En algunos países árabes, los estorninos comunes se cazan para consumo. ^{[ 15 ]} Su carne es dura y de baja calidad, por lo que se prepara en guisos o paté. Una receta indica que debe cocinarse a fuego lento "hasta que esté tierna, sin importar cuánto tiempo tome". Incluso cuando se prepara correctamente, puede considerarse un sabor al que hay que acostumbrarse. ^{[ 132 ] [ 147 ] [ 148 ]}