NetJets

La empresa fue fundada en 1964 y originalmente conocida como Executive Jet Airways . El nombre fue cambiado más tarde a Executive Jet Aviation (EJA), y nuevamente en 2002 a NetJets, después de que Berkshire Hathaway la comprara en 1998. NetJets fue la primera empresa privada de alquiler de jets ejecutivos y gestión de aeronaves del mundo. ^{[ 7 ]} La idea provino del general de brigada retirado de la Fuerza Aérea Olbert F. "Dick" Lassiter, quien tenía experiencia dirigiendo el Air Mission Squadron, un servicio de taxi aéreo para la Fuerza Aérea. La idea era operar un servicio similar para empresas privadas, con un parque de jets corporativos que proporcionaran transporte en lugar de que cada empresa tuviera que comprar y mantener su propio avión. ^{[ 9 ] : 177} Los miembros fundadores de la junta directiva incluyeron a los generales de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Curtis E. LeMay y Paul Tibbets , el abogado de Washington y ex piloto militar Bruce Sundlun , y los artistas y pilotos James Stewart y Arthur Godfrey , con Lassiter como presidente y presidente de la junta. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Poco después de su fundación, EJA comenzó a recibir inversiones regulares de la Pennsylvania Railroad (PRR), administradas por el contador David Bevan. En junio de 1965, la compañía ferroviaria adquirió la mayoría de las acciones de EJA, a pesar de que la Ley Federal de Aviación de 1958 prohibía a las compañías ferroviarias ser propietarias de aerolíneas . ^{[ 9 ] : 183} Para ocultar las inversiones a la junta directiva de la PRR, Bevan realizó los pagos a través de una subsidiaria, la American Contract Company, de la cual era presidente. ^{[ 9 ] : 179}

EJA comenzó sus operaciones en 1964 con una flota de diez aviones Learjet 23. ^{[ 13 ]} La compañía pronto pasó a adquirir competidores y aviones más grandes, incluyendo dos jets 707 y dos jets 727 de Boeing , pero estos no podían operar en servicio comercial sin ser una aerolínea, por lo que EJA intentó comprar Johnson Flying Service (JFS), una pequeña aerolínea chárter de Montana. EJA incluso negoció un pedido de Lockheed L-500 , la incipiente versión civil del C-5 Galaxy, condicionado a la adquisición de JFS, que requería la aprobación de la Junta de Aeronáutica Civil (CAB), la ahora extinta agencia federal que, en ese momento, controlaba estrictamente casi todo el transporte aéreo comercial. ^{[ 14 ] [ 9 ] : 185} La PRR argumentó que su participación en EJA era legal ya que consistía en acciones sin derecho a voto. Anticipando la aprobación de la CAB, EJA otorgó licencias de sus jets más grandes a aerolíneas extranjeras. Pero la CAB consideró ilegal la participación de PRR, EJA se encontró profundamente deficitaria y PRR intentó vender su participación. Sin embargo, los posibles compradores perdieron interés después de que espías corporativos de Pan Am obtuvieran y filtraran información sobre los intereses ilegales de EJA. ^{[ 9 ] : 191} PRR se fusionó con Penn Central en 1968 y la búsqueda de un comprador continuó. Penn Central y EJA fueron finalmente multadas con 70 000 dólares por la CAB en 1969. ^{[ 9 ] : 192}

En 1970, el fideicomisario de las acciones de EJA de Penn Central votó para destituir a Lassiter y reemplazarlo con Bruce Sundlun . El 1 de julio, un día antes de ser elegido presidente, Sundlun dirigió una redada nocturna en las oficinas corporativas de EJA con la ayuda de Pinkertons . Poco después, Lassiter intentó retomar el control con sus propios guardias armados, pero fueron detenidos por los guardias de Sundlun. ^{[ 9 ] : 177} Posteriormente, Lassiter fue demandado por su papel en el desvío de 21 millones de dólares de fondos de PRR a EJA, gran parte de los cuales se destinaron a sus gastos personales. ^{[ 12 ] [ 9 ] : 197} Sundlun, Robert L. Scott Jr. y Joseph S. Sinclair compraron la participación de Penn Central en EJA en 1972 y estabilizaron las finanzas de la compañía. Paul Tibbets se convirtió en presidente en 1976. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1984, Executive Jet Aviation fue adquirida por el matemático y exejecutivo de Goldman Sachs, Richard Santulli, propietario de una empresa que alquilaba helicópteros a proveedores de servicios para operaciones petroleras en alta mar. Cuando Santulli se convirtió en presidente y director ejecutivo de la corporación, examinó minuciosamente 22 años de registros de vuelo de los pilotos y comenzó a vislumbrar un nuevo modelo económico en el que varias personas podrían ser propietarias de una misma aeronave. ^{[ 17 ]}

En 1987, se anunció oficialmente el programa NetJets, convirtiéndose en el primer formato de propiedad fraccionada de aeronaves de la historia. ^{[ 13 ]} La mayoría de las aeronaves estadounidenses de NetJets tienen matrículas que terminan en QS, lo que simboliza el concepto de venta de participaciones de un cuarto de aeronave. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En 1998, Berkshire Hathaway adquirió EJA y NetJets Inc. a Richard Santulli por 725 millones de dólares estadounidenses, la mitad de los cuales se pagó en acciones. ^{[ 20 ]} NetJets pronto se expandió a Europa y luego a Rusia, y para 2006, era el mayor operador de jets privados en Europa. ^{[ 21 ]}

A mediados de la década de 2000 , la compañía operaba una flota de nueve aviones Boeing 737-700 Boeing Business Jets , que posteriormente vendió.

A principios de agosto de 2009, Santulli renunció como director ejecutivo y fue reemplazado por David Sokol . Poco después, NetJets trasladó su sede corporativa de Nueva Jersey a su ubicación original en Columbus, Ohio . ^{[ 22 ]}

En 2010, NetJets adquirió Marquis Jet de sus fundadores Jesse Itzler y Kenny Dichter . ^{[ 23 ]} La tarjeta prepago Marquis Jet permitía a los clientes comprar 25 horas de tiempo de vuelo garantizado en la flota de NetJets. ^{[ 24 ]}

El 11 de junio de 2012, NetJets realizó el mayor pedido de aeronaves en la historia de la aviación privada, por un total de US$17.600 millones. La compañía realizó un pedido en firme de 30 aviones Bombardier Global 5000/6000, 25 aviones Bombardier Challenger 650, 75 Bombardier Challenger 350, 25 Cessna Citation Latitude y 50 Embraer Phenom 300. ^{[ 25 ]} Como parte de este acuerdo de compra, también realizó pedidos condicionales de 40 Bombardier Global 5000/6000 adicionales, 50 Bombardier Challenger 650, 125 Bombardier Challenger 350, 125 Cessna Citation Latitude y 75 Embraer Phenom 300. Como resultado de estos pedidos, NetJets se convirtió en el mayor propietario de la flota de jets ejecutivos de Cessna . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En septiembre de 2014, NetJets obtuvo la aprobación para lanzar su servicio de vuelos chárter en China , tras haber trabajado con las autoridades chinas desde 2012 para obtener el certificado de operación. ^{[ 28 ]}

En 2015, los pilotos de la compañía se manifestaron frente al resort Wynn en Las Vegas, donde el propietario de la compañía, Warren Buffett, recibía a algunos de sus clientes más adinerados. El evento fue un símbolo del deterioro de las relaciones laborales dentro de la compañía en ese momento. ^{[ 29 ]}

El Servicio de Impuestos Internos (IRS) había reclamado a NetJets impuestos atrasados ​​y multas por un total de 643 millones de dólares correspondientes a períodos que comenzaron en 2003, incluyendo sus tarifas de mantenimiento y servicio. NetJets presentó una demanda impugnando las liquidaciones del IRS. En enero de 2015, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos emitió un fallo a favor de NetJets, declarando ilegales las liquidaciones del IRS. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

En 2019, una expiloto de NetJets presentó una demanda alegando que, en marzo de 2017, la compañía violó la ley de derechos civiles de EE. UU. y la ley antidiscriminación de Ohio cuando fue despedida por ser demasiado baja ( 157 cm ) para controlar adecuadamente los timones de un Embraer Phenom 300. Afirmó que a los pilotos varones que eran demasiado altos se les reasignó a otras aeronaves, mientras que su empleo fue rescindido sin la oportunidad de volar otro avión. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Un juez federal de Ohio falló a favor de NetJets en 2022, citando que la demandante no logró probar la discriminación sexual. ^{[ 36 ]}   

En la primavera de 2020, la empresa experimentó un auge en la demanda, ya que las personas adineradas buscaban evitar los riesgos de volar en aerolíneas comerciales durante la pandemia de COVID-19 . Anteriormente, muchos clientes potenciales tenían inquietudes sobre la imagen de opulencia y los problemas ambientales del transporte en jet privado, pero el presidente de Ventas, Marketing y Servicio de NetJets, Patrick Gallagher, señaló en mayo de 2020 que los riesgos para la salud asociados con volar en aerolíneas comerciales durante la pandemia habían superado esas preocupaciones. La empresa implementó pruebas regulares de COVID-19 para sus empleados con el fin de contener los riesgos de un brote en sus aeronaves. ^{[ 37 ]}

En octubre de 2020, la empresa tomó medidas iniciales para reducir su huella de carbono . Se comprometió a comprar hasta 11,4 millones de litros (3 millones de galones) de combustible de aviación sostenible para su uso en dos de sus bases: San Francisco y Columbus, Ohio. La empresa también está animando a sus clientes a comprar compensaciones de carbono para sus vuelos. Asimismo, comprará sus propias compensaciones para sus vuelos administrativos y de capacitación. ^{[ 38 ]}

En noviembre de 2020, casi la mitad de la flota de la compañía era fabricada por Textron, y el resto por Bombardier Inc. y Embraer . Tras reducir su objetivo de entregas para 2021 en más de la mitad, debido a la disminución de la demanda causada por la pandemia de COVID-19 en 2020, la compañía esperaba recibir 40 aeronaves nuevas en 2021, anticipándose a la recuperación del sector. ^{[ 39 ]}

En febrero de 2021, la compañía adquirió una participación en WasteFuel, una empresa que convertirá los residuos de vertederos en combustible de aviación sostenible (SAF). NetJets planea comprar 100 millones de galones de SAF a WasteFuel durante los próximos 10 años como parte del acuerdo. ^{[ 40 ]}

En marzo de 2021, NetJets anunció que había encargado 20 aviones de negocios supersónicos Aerion AS2 . El memorando de entendimiento entre NetJets y Aerion contemplaba que ambas compañías operaran una red más amplia denominada "Aerion Connect". ^{[ 41 ] [ 42 ]} Aerion anunció abruptamente su cierre el 21 de mayo de 2021, debido a la imposibilidad de obtener el capital necesario para continuar. ^{[ 43 ]}

La compañía anunció en marzo de 2022 que se asociaría con Lilium GmbH para establecer una red de eVTOL en Florida . NetJets comprará 150 Lilium Jets y los operará bajo una operación de fletamento FAR Parte 135. ^{[ 44 ]} En octubre de 2024, Lilium solicitó la insolvencia.

NetJets anunció en septiembre de 2023 que comprará hasta 1500 aviones Cessna Citation a Textron Aviation . Se espera que las entregas correspondientes a este acuerdo de 15 años comiencen en 2025. ^{[ 45 ]}