psicología del deporte

En su formación, la psicología del deporte fue principalmente dominio de los educadores físicos , no de los investigadores, lo que puede explicar la falta de una historia consistente. ^{[ 6 ]} No obstante, muchos instructores buscaron explicar los diversos fenómenos asociados con la actividad física y desarrollaron laboratorios de psicología del deporte .

La historia de la psicología del deporte se remonta a casi 200 años. En 1830, Carl Friedrich Koch publicó Calistenia desde el punto de vista de la dietética y la psicología . Posteriormente, en 1879, Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio de psicología, donde se llevaron a cabo algunos de los primeros experimentos de psicología del deporte. En 1884, Konrad Rieger investigó la resistencia muscular y la hipnosis, mientras que en 1891, Angelo Mosso estudió la fatiga mental y el rendimiento físico. El término "psicología del deporte" fue utilizado por primera vez en 1900 por Pierre de Coubertin, quien, junto con Wundt, realizó importantes contribuciones a principios del siglo XX. ^{[ 7 ]}

En Europa , el campo se desarrolló principalmente en Alemania . A principios de la década de 1920 , el Dr. Carl Diem fundó el primer laboratorio de psicología del deporte en Berlín . Casi al mismo tiempo, Robert Werner Schulte estableció la Deutsche Hochschule für Leibesübungen (Escuela Superior de Educación Física) en 1920, donde se estudiaban las habilidades físicas y la aptitud deportiva. En 1921, Schulte también publicó Cuerpo y mente en el deporte . ^{[ 8 ]} En Rusia , los experimentos de psicología del deporte comenzaron ya en 1925 en institutos de cultura física en Moscú y Leningrado , y los departamentos formales de psicología del deporte se formaron alrededor de 1930. ^{[ 9 ]} Sin embargo, fue un poco más tarde, durante el período de la Guerra Fría (1946-1989), cuando se formaron numerosos programas de ciencias del deporte, debido a la competitividad militar entre la Unión Soviética y los Estados Unidos , y como resultado de los intentos de aumentar el número de medallas olímpicas . ^{[ 10 ]} Los estadounidenses consideraban que sus actuaciones deportivas eran insuficientes y muy decepcionantes en comparación con las de los soviéticos , lo que los impulsó a invertir más en métodos que pudieran mejorar el rendimiento de sus atletas y a interesarse más por el tema. El desarrollo de la psicología deportiva fue más deliberado en la Unión Soviética y los países del Este, debido a la creación de institutos deportivos donde los psicólogos deportivos desempeñaban un papel importante.

En Norteamérica, los primeros años de la psicología del deporte incluyeron estudios aislados del comportamiento motor, la facilitación social y la formación de hábitos. Durante la década de 1890, EW Scripture realizó una serie de experimentos conductuales, incluyendo la medición del tiempo de reacción de los corredores, el tiempo de pensamiento en los escolares y la precisión de la batuta de un director de orquesta. ^{[ 11 ]} A pesar de los experimentos previos de Scripture, el primer estudio reconocido de psicología del deporte fue llevado a cabo por el psicólogo estadounidense Norman Triplett en 1898. ^{[ 12 ]} El trabajo de Norman Triplett demostró que los ciclistas eran más propensos a pedalear más rápido con un marcapasos o un competidor, lo cual ha sido fundamental en la literatura de la psicología social y la facilitación social. ^{[ 13 ]} Escribió sobre sus hallazgos en lo que se consideró el primer artículo científico sobre psicología del deporte, titulado "Los factores dinamogénicos en la creación de ritmos y la competición", que se publicó en 1898 en el American Journal of Psychology . Lashley y Watson, en relación con la curva de aprendizaje presente en el tiro con arco, proporcionaron un modelo para futuras investigaciones sobre la formación de hábitos, ya que su trabajo demostró que los humanos tienen un mayor nivel de motivación para lograr una tarea como el tiro con arco en comparación con una tarea mundana. ^{[ 14 ]} Los investigadores Albert Johanson y Joseph Holmes pusieron a prueba al jugador de béisbol Babe Ruth en 1921, según informó el cronista deportivo Hugh S. Fullerton. Se midieron la velocidad del swing de Ruth, su respiración justo antes de golpear una pelota de béisbol, su coordinación y rapidez de movimiento de muñeca, y su tiempo de reacción, y los investigadores concluyeron que el talento de Ruth podía atribuirse en parte a habilidades motoras y reflejos que estaban muy por encima de los de la persona promedio. ^{[ 15 ]}

El campo de la psicología del deporte en general comenzó en la década de 1960 con la formación de la Sociedad Internacional de Psicología del Deporte en 1965, la Sociedad Norteamericana de Psicología del Deporte y la Actividad Física en 1967 y la Sociedad Canadiense de Aprendizaje Psicomotor y Psicología del Deporte en 1969. ^{[ 16 ]} La psicología del deporte comenzó en 1890 cuando Norman Triplett realizó el primer experimento en psicología del deporte y el fenómeno de facilitación social. Luego, en 1925, Coleman Griffith creó el Laboratorio de Investigación Atlética en la Universidad de Illinois . Más tarde, en 1930, la Unión Soviética empleó la psicología del deporte durante la Guerra Fría . En 1960, la psicología del deporte pasó a formar parte de los EE. UU. y se expandió a todo el mundo. En 1986, la Asociación Americana de Psicología reconoció la psicología del deporte como una rama de la psicología. En 1992, la Junta de Psicología de Australia reconoció el título de "Psicólogo del Deporte" como un título protegido, y en 1993 la Sociedad Británica de Psicología formó una sección de psicología del deporte y el ejercicio. Estudios como el test realizado por Johanson y Holme sobre Ruth fueron fundamentales para establecer la importancia de la psicología del deporte como campo de estudio, tanto para el público en general como para la comunidad científica.

La primera característica de la psicología deportiva conductual implica identificar las conductas objetivo de los atletas y entrenadores que se deben mejorar, definir esas conductas de manera que puedan medirse de forma fiable y utilizar los cambios en la medida conductual como el mejor indicador del grado en que el receptor de una intervención está siendo ayudado (Martin, 2011). ^{[ 17 ]}

Una segunda característica es que los procedimientos y técnicas de tratamiento de la psicología conductual se basan en los principios y procedimientos del condicionamiento pavloviano (o respondiente) y operante , y son formas de reorganizar los estímulos que ocurren como antecedentes y consecuencias del comportamiento de un atleta. ^{[ 16 ]}

La tercera característica es que muchas de las intervenciones con atletas han sido desarrolladas por profesionales con una orientación cognitivo -conductual. La terapia cognitivo-conductual se centra típicamente en procesos cognitivos a los que se suele hacer referencia como creer, pensar, esperar y percibir. ^{[ 18 ]}

La cuarta característica es que los investigadores se han basado en gran medida en el uso de diseños de investigación de sujeto único para evaluar intervenciones en entornos deportivos, incluyendo lo siguiente: ^{[ 19 ]}

(a) centrarse en el rendimiento atlético individual a lo largo de varias prácticas y competiciones;

b) aceptabilidad por parte de los atletas y entrenadores porque no se necesita un grupo de control, se necesitan pocos participantes y, tarde o temprano, todos los participantes reciben la intervención;

c) fácil adaptabilidad para evaluar diversas intervenciones en prácticas y competiciones; y

(d) eficacia evaluada mediante medidas directas de comportamientos específicos del deporte o resultados de comportamientos.

La quinta característica de un enfoque conductual es otorgar un alto valor a la responsabilidad de todos los involucrados en el diseño, la implementación y la evaluación de una intervención (Martin y Pear, 2011).

En el análisis conductual aplicado (ABA), el término validación social se refiere a los procedimientos para garantizar que las técnicas empleadas por un profesional se seleccionen y apliquen en beneficio de los clientes.

En la psicología deportiva conductual, la validación social exige que el profesional busque constantemente respuestas a tres preguntas: (a) ¿Qué opinan los atletas (y quizás el entrenador y los padres) sobre los objetivos de la intervención? (b) ¿Qué opinan sobre los procedimientos recomendados por el profesional? (c) ¿Qué opinan sobre los resultados producidos por dichos procedimientos? Los psicólogos deportivos conductuales deben conocer y actuar de manera coherente con el conjunto de principios éticos que guían las acciones de los psicólogos deportivos, publicados en 1995 por la Asociación para el Avance de la Psicología Deportiva Aplicada, que en 2006 se convirtió en la Asociación para la Psicología Deportiva Aplicada (AASP). Estos principios éticos tienen como objetivo principal el bienestar y la protección de las personas, los grupos y el público con el que trabajan los miembros de la AASP. Los miembros de la AASP se comprometen de por vida a actuar éticamente, fomentar el comportamiento ético en los demás y consultar con otros cuando sea necesario sobre cuestiones éticas. ^{[ 20 ]}

Cada deporte requiere un rango diferente de habilidades. Knapp (1963) definió las habilidades como la capacidad aprendida para lograr resultados predeterminados con la máxima certeza, a menudo con el mínimo gasto de tiempo, energía o ambos. A medida que desarrollamos una habilidad, el margen de error disminuye. Una habilidad describe nuestros atributos físicos innatos que determinan nuestro potencial para un deporte determinado. La adquisición de habilidades involucra a expertos en sus respectivos campos ( neurociencia , fisiología , biomecánica , etc.) para investigar cómo funciona el sistema neuromuscular para activar y coordinar los músculos en la ejecución de una habilidad motora. La adquisición de habilidades ha evolucionado desde un subcampo de la psicología hasta asumir su propia interpretación de las teorías cerebro-conducta. ^{[ 21 ]}

Coleman Griffith trabajó como profesor estadounidense de psicología educativa en la Universidad de Illinois, donde realizó sus primeras investigaciones exhaustivas y aplicó la psicología del deporte. Llevó a cabo estudios causales sobre la visión y la atención de jugadores de baloncesto y fútbol, ​​y se interesó por sus tiempos de reacción, tensión y relajación muscular, y conciencia mental. ^{[ 22 ]} Griffith comenzó su trabajo en 1925 estudiando la psicología del deporte en la Universidad de Illinois, financiado por el Laboratorio de Investigación en Atletismo. ^{[ 23 ]} Hasta el cierre del laboratorio en 1932, realizó investigaciones y practicó la psicología del deporte en el campo. El laboratorio se utilizaba para el estudio de la psicología del deporte, donde se investigaban diferentes factores que influyen en el rendimiento atlético y los requisitos fisiológicos y psicológicos de las competiciones deportivas. Posteriormente, transmitió sus hallazgos a los entrenadores y contribuyó al avance del conocimiento de la psicología y la fisiología en el rendimiento deportivo. Griffith también publicó dos obras importantes durante este período: La psicología del entrenamiento (1926) y La psicología del atletismo (1928).

Coleman Griffith fue también el primero en describir el trabajo de los psicólogos deportivos y hablar sobre las principales tareas que deberían poder realizar. Lo mencionó en su obra "Psicología y su relación con la competición atlética", publicada en 1925. ^{[ 24 ]} Una de las tareas era enseñar a los entrenadores más jóvenes e inexpertos los principios psicológicos que utilizaban los entrenadores más exitosos y experimentados. Otra tarea era adaptar el conocimiento psicológico al deporte, y la última era utilizar el método científico y el laboratorio para descubrir nuevos hechos y principios que pudieran ayudar a otros profesionales del sector.

En 1938, Griffith regresó al mundo del deporte para trabajar como consultor de psicología deportiva para los Chicago Cubs . Contratado por Philip Wrigley por $1,500, Griffith examinó una variedad de factores como: habilidad, personalidad, liderazgo, aprendizaje de habilidades y factores sociopsicológicos relacionados con el rendimiento. ^{[ 23 ]} Griffith realizó análisis rigurosos de los jugadores y también hizo sugerencias para mejorar la efectividad de los entrenamientos. ^{[ 25 ]} Griffith también hizo varias recomendaciones al Sr. Wrigley, incluyendo una "clínica de psicología" para gerentes, entrenadores y jugadores veteranos. Wrigley le ofreció un puesto de tiempo completo como psicólogo deportivo a Griffith, pero él rechazó la oferta para concentrarse en la educación secundaria de su hijo.

Coleman Griffith realizó numerosas contribuciones al campo de la psicología del deporte, pero la más destacada fue su convicción de que los estudios de campo (como las entrevistas a atletas y entrenadores) podían proporcionar una comprensión más profunda de cómo se manifiestan los principios psicológicos en situaciones competitivas. Griffith se dedicó a la investigación rigurosa y publicó tanto para público aplicado como académico, señalando que la aplicabilidad de la investigación en psicología del deporte era tan importante como la generación de conocimiento. Finalmente, Griffith reconoció que la psicología del deporte promovía la mejora del rendimiento y el crecimiento personal.

En 1923, Griffith desarrolló e impartió los primeros cursos universitarios de psicología del deporte ("Psicología y Atletismo") en la Universidad de Illinois, y llegó a ser conocido como "El Padre de la Psicología del Deporte" en Estados Unidos, como resultado de sus logros pioneros en ese campo. Sin embargo, también se le conoce como "El profeta sin discípulos", ya que ninguno de sus estudiantes continuó con la psicología del deporte, y su trabajo comenzó a recibir atención recién a partir de la década de 1960 ^{[ 24 ].}

Coleman Griffith trabajó como profesor estadounidense de psicología educativa en la Universidad de Illinois , donde realizó por primera vez una investigación exhaustiva y aplicó la psicología del deporte. Llevó a cabo estudios causales sobre la visión y la atención de jugadores de baloncesto y fútbol , ​​y se interesó por sus tiempos de reacción, tensión y relajación muscular, y conciencia mental. ^{[ 22 ]} Griffith comenzó su trabajo en 1925 estudiando la psicología del deporte en la Universidad de Illinois, financiado por el Laboratorio de Investigación en Atletismo. ^{[ 23 ]} Hasta el cierre del laboratorio en 1932, realizó investigaciones y practicó la psicología del deporte en el campo. El laboratorio se utilizaba para el estudio de la psicología del deporte, donde se investigaban los factores que influyen en el rendimiento atlético y los requisitos fisiológicos y psicológicos de las competiciones deportivas. Luego transmitió sus hallazgos a los entrenadores y ayudó a avanzar el conocimiento de la psicología y la fisiología en el rendimiento deportivo. Griffith también publicó dos obras importantes durante este tiempo: La psicología del entrenamiento (1926) y La psicología del atletismo (1928).

Coleman Griffith fue también el primero en describir el trabajo de los psicólogos deportivos y esbozar las principales tareas que deberían poder realizar. Lo mencionó en su obra Psicología y su relación con la competición atlética (1925). ^{[ 24 ]} Una de las tareas era enseñar a los entrenadores más jóvenes y con menos experiencia los principios psicológicos utilizados por los entrenadores más exitosos. Otra era adaptar el conocimiento psicológico al deporte, y la última era utilizar el método científico y la investigación de laboratorio para descubrir nuevos hechos y principios que pudieran ayudar a los profesionales del sector.

En 1938, Griffith regresó al mundo del deporte para trabajar como consultor de psicología deportiva para los Chicago Cubs . Contratado por Philip Wrigley por 1500 dólares, Griffith examinó diversos factores como la habilidad, la personalidad, el liderazgo, el aprendizaje de habilidades y los factores sociopsicológicos relacionados con el rendimiento. ^{[ 23 ]} Griffith analizó a los jugadores y también hizo sugerencias para mejorar la eficacia de los entrenamientos. ^{[ 35 ]} También recomendó a Wrigley la creación de una "clínica psicológica" para directivos, entrenadores y jugadores veteranos. Aunque le ofrecieron un puesto a tiempo completo, Griffith lo rechazó para centrarse en la educación de su hijo.

Las contribuciones de Griffith destacaron por enfatizar que los estudios de campo, como las entrevistas a atletas y entrenadores, podían ofrecer una comprensión más profunda de cómo los principios psicológicos influyen en las situaciones competitivas. Publicó tanto para público académico como aplicado, haciendo hincapié en que la aplicabilidad de la investigación en psicología del deporte era tan importante como la generación de conocimiento. Asimismo, promovió la mejora del rendimiento junto con el crecimiento personal.

En 1923, Griffith desarrolló e impartió los primeros cursos universitarios de psicología del deporte ( Psicología y Atletismo ) en la Universidad de Illinois. Gracias a su labor pionera, se le conoció como «El padre de la psicología del deporte» en Estados Unidos. Sin embargo, también se le llamó «El profeta sin discípulos», ya que ninguno de sus alumnos continuó en el campo de la psicología del deporte, y su trabajo no volvió a recibir atención hasta la década de 1960. ^{[ 24 ]}

La psicología del deporte sigue siendo influyente en el rendimiento atlético en todos los niveles. El objetivo de esta área de estudio es explorar qué hace que los atletas rindan como lo hacen. El rendimiento atlético se puede medir mediante autoinformes o datos objetivos (p. ej., estadísticas del jugador/equipo). Actualmente, los investigadores prefieren el uso de autoinformes o una combinación de mediciones subjetivas y objetivas, debido a los muchos factores que influyen en el rendimiento atlético. Por ejemplo, la Escala de Rendimiento Subjetivo del Atleta (ASPS) ^{[ 36 ]} se ha desarrollado y validado con datos objetivos (estadísticas del jugador) y se ha demostrado que es una herramienta fiable para evaluar el rendimiento atlético en deportes de equipo. ^{[ 37 ]} Gran parte de la investigación realizada sobre el rendimiento atlético se ha basado en revisiones de metaanálisis. Estas revisiones de metaanálisis han demostrado que el uso de técnicas de psicología del deporte aporta beneficios para mejorar el rendimiento de los atletas. Algunas influencias que se han encontrado muy beneficiosas incluyen la cohesión de la tarea y la autoeficacia. ^{[ 38 ]} Se ha demostrado que estar mentalmente preparado ayuda al rendimiento de los atletas; sin embargo, las investigaciones han demostrado que los atletas y entrenadores de élite dudarán en buscar ayuda de un psicólogo deportivo, incluso si creen que podría serles útil. ^{[ 39 ]} Existen varias recomendaciones clave para la práctica mental que mejoran el rendimiento deportivo, como practicar la visualización y aumentar las repeticiones mentales y físicas. ^{[ 40 ]}

El deporte juvenil se refiere a los programas deportivos organizados para niños menores de 18 años. Los investigadores en este campo se centran en los beneficios y desventajas de la participación deportiva juvenil y en cómo los padres influyen en las experiencias deportivas de sus hijos. Existen múltiples factores que justifican el estudio del deporte juvenil en la investigación de la psicología deportiva, como las habilidades para la vida, el agotamiento, el comportamiento de los padres y el de los entrenadores. Estos factores influyen en si los atletas que participan en el deporte juvenil se ven afectados mentalmente, ya sea de forma positiva o negativa.

Las habilidades para la vida se refieren a las habilidades y recursos mentales, emocionales, conductuales y sociales desarrollados a través de la participación deportiva. ^{[ 41 ]} La investigación en esta área se centra en cómo se desarrollan y transfieren las habilidades para la vida del deporte a otras áreas de la vida (por ejemplo, del tenis a la escuela) y en el desarrollo e implementación de programas. ^{[ 42 ]} El agotamiento en el deporte se caracteriza típicamente por tener tres dimensiones: agotamiento emocional, despersonalización y una menor sensación de logro. ^{[ 43 ]} Los atletas que experimentan agotamiento pueden tener diferentes factores contribuyentes, pero las razones más frecuentes incluyen el perfeccionismo, el aburrimiento, las lesiones, la presión excesiva y el sobreentrenamiento. ^{[ 44 ]} El agotamiento se estudia en muchas poblaciones atléticas diferentes (por ejemplo, entrenadores), pero es un problema importante en los deportes juveniles y contribuye al abandono del deporte. La crianza en el deporte juvenil es necesaria y fundamental para los jóvenes atletas. La investigación sobre la crianza explora comportamientos que contribuyen a la participación de los niños o la dificultan. Por ejemplo, la investigación sugiere que los niños quieren que sus padres les brinden apoyo y se involucren, pero no que les den consejos técnicos a menos que estén bien versados ​​en el deporte. ^{[ 45 ]} Las exigencias excesivas de los padres también pueden contribuir al agotamiento. El comportamiento del entrenador influye considerablemente en cómo los jóvenes atletas experimentan el deporte. ^{[ 46 ]} En investigaciones dirigidas a codificar los estilos de comportamiento de los entrenadores, se ha descubierto que los niños perciben con mayor precisión los comportamientos del entrenador que el propio entrenador. Esta falta de percepción contribuye en gran medida a los comportamientos negativos de los atletas y al agotamiento. ^{[ 46 ]}

Si bien los psicólogos deportivos trabajan principalmente con atletas y centran su investigación en la mejora del rendimiento deportivo, los entrenadores constituyen otro grupo en el que se puede intervenir. Los investigadores en este campo se centran en lo que los entrenadores pueden decir o hacer para mejorar su técnica de entrenamiento y el rendimiento de sus atletas.

El clima motivacional se refiere a los factores situacionales y ambientales que influyen en las metas de los individuos. ^{[ 47 ]} Los dos tipos principales de climas motivacionales que los entrenadores pueden crear son el orientado a la tarea y el orientado al ego. Si bien ganar es el objetivo general de las competiciones deportivas independientemente del clima motivacional, una orientación a la tarea enfatiza el desarrollo de habilidades, la mejora, el esfuerzo completo y el dominio de la tarea en cuestión (es decir, metas autorreferenciadas), mientras que una orientación al ego enfatiza la demostración de una capacidad superior, la competencia y no promueve el esfuerzo ni la mejora individual (es decir, metas referenciadas a otros). Se ha encontrado que un clima orientado a la tarea desarrolla una mayor motivación intrínseca y autodeterminada en los atletas en comparación con un clima orientado al ego. ^{[ 48 ]} Además, un entorno con la superación personal como enfoque principal crea una mayor motivación intrínseca que uno con la victoria como enfoque.

Las prácticas de entrenamiento efectivas exploran las mejores maneras en que los entrenadores pueden liderar y enseñar a sus atletas. Por ejemplo, los investigadores pueden estudiar los métodos más efectivos para dar retroalimentación, recompensar y reforzar el comportamiento, comunicarse y evitar profecías autocumplidas en sus atletas. ^{[ 49 ]} Los entrenadores influyen en la motivación de los atletas principalmente a través del comportamiento interactivo con ellos. Los atletas pueden percibir a los entrenadores como que apoyan la autonomía o como controladores. ^{[ 48 ]} Los entrenadores que apoyan la autonomía proporcionan estructura, además de estar involucrados y ser atentos con los atletas. Los entrenadores que son percibidos como controladores infunden menos motivación intrínseca en sus atletas. La motivación se maximiza cuando un entrenador es percibido como que apoya la autonomía, al tiempo que proporciona un alto nivel de entrenamiento e instrucción. Debido a estos hallazgos, las intervenciones que implementan los psicólogos deportivos se centran en aumentar los comportamientos de apoyo a la autonomía de los entrenadores. ^{[ 48 ]}

La filosofía de entrenamiento se refiere a un conjunto de creencias intrínsecas a un entrenador que guían su comportamiento y experiencia. ^{[ 50 ]} Esta filosofía debe facilitar la autoconciencia, priorizar los objetivos de entrenamiento y estar centrada en el atleta. Contar con una filosofía central para el individuo permitirá al entrenador reaccionar de manera más eficiente ante las decisiones rápidas durante la práctica deportiva, de forma sistemática y reflexiva. Un entrenador debe ser consciente de sus propios valores para verificar si estos se alinean con sus pensamientos y acciones. A menudo, obtener retroalimentación de fuentes externas confiables resulta útil para desarrollar esta autoconciencia. Un entrenador también debe determinar y priorizar los objetivos de entrenamiento entre la victoria, el bienestar del atleta y el tiempo fuera del deporte. Una filosofía centrada en el atleta enfatiza el aprendizaje y la mejora por encima de la victoria, lo que prioriza el desarrollo del atleta. Esta filosofía debe ser dinámica, ya que las experiencias sociales y de entrenamiento se producen y cambian. ^{[ 50 ]}

El entrenamiento mental es la técnica más utilizada para mejorar el rendimiento mediante el fortalecimiento de la fortaleza mental . Se emplea principalmente con atletas de élite y personas de alto rendimiento. El Índice de Rendimiento Global es una herramienta desarrollada para respaldar este enfoque. Esta filosofía holística (mente, cuerpo, corazón y espíritu) evalúa rápidamente la salud mental de los atletas a la vez que mide su progreso en el rendimiento.

El estilo de comunicación es un concepto importante que los psicólogos deportivos deben desarrollar con los entrenadores. ^{[ 50 ]} La comunicación es un rol constante para los entrenadores, dirigida a atletas, padres, administradores, otros entrenadores, medios de comunicación y seguidores. Se manifiesta principalmente a través del habla, la escritura, el lenguaje corporal y la escucha. La comunicación verbal se produce mediante la palabra hablada; sin embargo, la comunicación no verbal contribuye enormemente a cómo las personas perciben la comunicación de un entrenador. La comunicación no verbal se manifiesta a través de acciones, expresiones faciales, postura corporal y gestos. Los entrenadores deben ser conscientes de las palabras, el tono y los comportamientos que utilizan. Las investigaciones han demostrado que los atletas responden mejor a la retroalimentación positiva, las instrucciones técnicas específicas y el estímulo general. Los psicólogos deportivos se centran en desarrollar estilos de comunicación de entrenamiento que sean directos, completos, inmediatos y claros, a la vez que brindan apoyo, se adaptan al atleta y son congruentes tanto verbal como no verbalmente. ^{[ 50 ]}

Los entrenadores se han vuelto más receptivos a la idea de tener una buena relación profesional entre atleta y entrenador. Esta relación es la base para un entorno de rendimiento eficaz. ^{[ 51 ]}

Los psicólogos deportivos pueden realizar trabajos de consultoría o investigaciones con equipos completos. Estas investigaciones se centran en las tendencias, los problemas y las creencias del equipo a nivel grupal, no a nivel individual.

La cohesión de equipo puede definirse como la tendencia de un grupo a permanecer unido mientras persigue sus objetivos. ^{[ 52 ]} La cohesión de equipo tiene dos componentes: cohesión social (qué tan bien se llevan los miembros del equipo) y cohesión de tarea (qué tan bien trabajan juntos los miembros del equipo para lograr su objetivo). La eficacia colectiva es la creencia compartida de un equipo sobre si pueden o no lograr una tarea determinada. ^{[ 53 ]} En otras palabras, es la creencia del equipo sobre el nivel de competencia que tienen para realizar una tarea. La eficacia colectiva es una creencia compartida general entre los miembros del equipo y no simplemente la suma de las creencias de autoeficacia individuales. El liderazgo puede pensarse como un proceso conductual que influye en los miembros del equipo para lograr un objetivo común. ^{[ 54 ]} El liderazgo en los deportes es pertinente porque siempre hay líderes en un equipo (es decir, capitanes de equipo, entrenadores, preparadores físicos). La investigación sobre liderazgo estudia las características de los líderes eficaces y el desarrollo del liderazgo.

Desde principios de la década de 2000, ha habido una creciente tendencia hacia la investigación y la práctica que reconocen mejor la importancia de crear entornos deportivos que permitan a las personas prosperar. La psicología del deporte organizacional es un subcampo de la psicología del deporte que se dedica a comprender mejor el comportamiento individual y los procesos sociales en las organizaciones deportivas para promover el funcionamiento organizacional. El enfoque de la psicología del deporte organizacional es desarrollar conocimiento que respalde el desarrollo de organizaciones deportivas que funcionen de manera óptima a través de la mejora de las experiencias cotidianas de quienes operan dentro de su esfera de influencia. ^{[ 55 ]} Este conocimiento puede utilizarse de diversas maneras a través de intervenciones a nivel individual, grupal u organizacional, y por lo tanto, la psicología del deporte organizacional refleja una perspectiva sistémica para el estudio académico y un aspecto cada vez más necesario de la competencia profesional. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

En psicología, la motivación se define, en términos generales, como la intensidad y la dirección en que se aplica el esfuerzo. La dirección de la motivación se refiere a cómo se buscan situaciones o si se evitan aquellas que podrían resultar desafiantes. La intensidad se refiere a la cantidad de esfuerzo que se dedica a cualquier desafío o situación. La motivación está estrechamente ligada a la personalidad y puede clasificarse como un rasgo de personalidad. Existen tres teorías generales de la motivación: la teoría del participante/rasgo, la teoría situacional y la teoría interaccional. Estas teorías son similares a las de la personalidad ^{[ 58 ]} .

La teoría del participante/rasgo afirma que la motivación consiste en los rasgos de personalidad, los deseos y las metas de un atleta. Por ejemplo, algunos atletas pueden ser extremadamente competitivos y tener el deseo de mejorar y ganar constantemente. Estos atletas estarían motivados por la competencia consigo mismos y con los demás ^{[ 58 ]} . Otras teorías afirman que la motivación depende de la situación y el entorno. Por ejemplo, algunos atletas pueden no sentir el deseo de esforzarse cuando están solos, pero se motivan cuando otros los observan. Su motivación dependería de si hay otras personas alrededor o no ^{[ 58 ]} .

La teoría de la autodeterminación se basa en varios motivos, entre los que se incluyen, pero no se limitan a: la amotivación, la regulación externa, la regulación introyectada, la regulación identificada, la regulación integrada y la motivación intrínseca. La amotivación es la falta de intención de realizar una conducta, a menudo acompañada de sentimientos de incompetencia y de una falta de conexión entre la conducta y el resultado esperado. Las regulaciones externas e introyectadas muestran un tipo de motivación extrínseca no autodeterminada, debido a que el atleta carece de la sensación de que su conducta sea voluntaria y, por lo tanto, siente que su conducta es resultado de presión psicológica. Las regulaciones identificadas e integradas representan tipos de motivación extrínseca autodeterminada porque la conducta se inicia por elección, pero no necesariamente se percibe como placentera. La motivación intrínseca proviene del interior, es totalmente autodeterminada y se caracteriza por el interés y el disfrute derivados del deporte. ^{[ 59 ]}

La teoría interaccional combina las ideas de participante/rasgo y situacional, donde el nivel de motivación de un individuo depende de sus rasgos y de la situación en cuestión. Por ejemplo, si un atleta es intrínsecamente competitivo, puede sentirse más motivado al participar en un partido contra muchas otras personas. ^{[ 58 ]}

Dependiendo de las características y las situaciones, a algunas personas les resulta más fácil encontrar motivación que a otras. Dicho esto, quienes encuentran motivación con mayor facilidad no tienen el éxito garantizado, y los atletas que tienen dificultades pueden ajustar algunos aspectos para mejorar su motivación. La motivación puede facilitarse mediante el entrenamiento o el liderazgo, el cambio de entorno, la búsqueda de múltiples razones o motivos para hacer algo y el realismo respecto a lo que es alcanzable. Los atletas de alto rendimiento tienen más probabilidades de estar motivados para alcanzar el éxito que para evitar el fracaso ^{[ 58 ]} .

La teoría de la reversión de la motivación afirma que todo comportamiento humano se experimenta en ocho estados, ^{[ 60 ]} cuatro conjuntos de dos. En cualquier momento, está presente un estado motivacional de cada uno de los cuatro pares. La teoría de la reversión cuenta con investigaciones que la respaldan, conectando fenómenos psicológicos y fisiológicos con estos estados. Las reversiones deliberadas desde un estado menos deseado o útil pueden aumentar el rendimiento y la resistencia. ^{[ 61 ]} La excitación y el estrés pueden utilizarse de una manera única y beneficiosa mediante este marco teórico. ^{[ 62 ]} La teoría ha sido bien respaldada en estudios realizados en varios continentes y en diversos deportes. ^{[ 63 ]}

La visualización ha ganado popularidad recientemente como un método para mejorar el rendimiento deportivo. Este concepto fue introducido por primera vez en la década de 1970 por Galway. Galway afirma que el oponente más poderoso al que se enfrenta un jugador es su propia mente. La visualización consiste en una intensa imaginación sin ninguna acción. Los atletas suelen crear imágenes mentales sobre su competición. Se imaginan jugando bien o mal, ensayando habilidades técnicas, analizando errores o anticipando la competición. Evidencia meta-analítica reciente indica que las intervenciones con imágenes producen mejoras generales moderadas en los resultados deportivos (rendimiento, motivación y afecto), y que combinar la visualización con la práctica física supera a la práctica física por sí sola. ^{[ 64 ]}

Los psicólogos deportivos también pueden ayudar a los atletas a recuperarse de las consecuencias psicológicas derivadas de las lesiones. Dado que los atletas, especialmente los profesionales, tienen mayor riesgo de sufrir lesiones que otros tipos de deportistas, el proceso de recuperación y los diferentes efectos de las lesiones constituyen un componente importante de la investigación en psicología deportiva. ^{[ 65 ]} Además, los psicólogos deportivos están interesados ​​en las diferencias entre los atletas que pueden provocar una reacción psicológica más intensa ante una lesión, y en quiénes tienen mayor riesgo de lesionarse. Por ejemplo, las investigaciones han encontrado que los hombres pueden ser menos propensos a reportar conmociones cerebrales que las mujeres y podrían tener un mayor riesgo de lesión debido a su fisiología. ^{[ 66 ]} En cuanto a los resultados psicológicos, los investigadores están interesados ​​en si el tipo de deporte que practica una persona, su grado de identificación con el deporte o el tiempo que ha dedicado a practicarlo pueden influir en su salud mental, y la investigación también explora qué tipos de resultados de salud mental están asociados con las lesiones (miedo, depresión, estrés, etc.). ^{[ 67 ]} A partir de 2013, los psicólogos deportivos también comenzaron a explorar la efectividad de varias técnicas, como establecer metas durante la rehabilitación, el diálogo interno o las técnicas de biorretroalimentación . ^{[ 68 ]}

Se ha demostrado que las lesiones en los atletas también afectan negativamente su salud mental. Especialmente en el caso de los atletas de élite, cuyo trabajo consiste en practicar un deporte específico, existe un impacto psicológico negativo comprobado al sufrir una lesión y no poder practicarlo. ^{[ 69 ]} En el pasado, la investigación sobre cómo los atletas afrontan la carga de lesionarse y no poder practicar su deporte ha sido limitada; sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que las lesiones han provocado un empeoramiento de la salud mental de los atletas, como depresión y ansiedad. ^{[ 70 ]}

Históricamente, la investigación sobre el agotamiento en los atletas se ha centrado en la carga física derivada del entrenamiento y las competiciones, además del estrés psicológico asociado a la presión situacional para justificar su aparición. Tradicionalmente, el agotamiento en los atletas se explica por la intensa carga de trabajo necesaria para ser competitivos, cuyo contrapartida es el riesgo de no adaptarse a las cargas de entrenamiento, sufrir lesiones o enfermedades y, por consiguiente, experimentar problemas de rendimiento. La investigación también afirma que la incidencia de agotamiento entre los atletas está aumentando y que la salud mental de un atleta se ve afectada cuando experimenta problemas de rendimiento, lesiones o enfermedades. Esto genera posibles factores estresantes situacionales que dan lugar a respuestas relacionadas con el estrés, como pensamientos y emociones negativas. El agotamiento en los atletas se explica como resultado de la incapacidad, experimentada o percibida, del atleta para cumplir con las exigencias del entrenamiento y las competiciones, donde el malestar se relaciona con la discrepancia entre las expectativas del atleta para alcanzar sus objetivos y afrontar dichas exigencias. ^{[ 71 ]}

El concepto de agotamiento del atleta se compone de tres partes: agotamiento físico y emocional, disminución del rendimiento y devaluación del deporte. El elemento central, el agotamiento físico y emocional, se caracteriza por la fatiga derivada del entrenamiento y las competiciones. La disminución del rendimiento se define como la sensación de no poder alcanzar los objetivos ni tener éxito en el entrenamiento y las competiciones. La devaluación del deporte, el tercer aspecto, se caracteriza por la pérdida de interés y dedicación al deporte, lo que a su vez reduce la calidad del rendimiento. ^{[ 71 ]}

El agotamiento también puede ser causado por el entrenamiento continuo y el estrés que genera la atención deportiva sin descanso ni recuperación física o mental. Esto resulta en estancamiento, sobreentrenamiento y, finalmente, agotamiento. El estancamiento se define como una clara disminución de la motivación del atleta y un estancamiento en el rendimiento. Los atletas sobreentrenados a menudo presentan disfunciones psicofisiológicas y una disminución del rendimiento. Otro factor que contribuye al agotamiento podría ser la sensación de estar atrapado por las circunstancias dentro de un deporte, lo que perpetúa los ciclos de este agotamiento. ^{[ 72 ]}

Los entrenadores y los atletas también dependen mucho no solo de los resultados, sino también entre sí. Si los atletas creen que no se les está exigiendo lo suficiente, o por el contrario, que se les está exigiendo demasiado, es muy posible que se agoten y que su motivación para seguir jugando disminuya. Además, debido a que los atletas siempre se esfuerzan por alcanzar el siguiente nivel en un deporte, una vez que lo alcanzan, se ha demostrado que son más propensos a caer en la complacencia y a no sentir la necesidad de trabajar tan duro, o a agotarse. ^{[ 73 ]} Esto también puede ocurrir con los entrenadores en cualquier nivel. Las repeticiones a las que se enfrentan los entrenadores y, de manera similar a los atletas, una vez que llegan al nivel más alto y ganan en ese nivel, son más propensos a agotarse porque no hay nada en el deporte que no hayan logrado.

La identidad se construye a partir de la autopercepción de las características físicas, psicológicas e interpersonales de cada persona, las cuales se basan en experiencias personales, recuerdos e influencias sociales. ^{[ 74 ]} La identidad atlética se define como "el grado en que un individuo se identifica con el rol de atleta y busca el reconocimiento de ese rol por parte de los demás". La identidad atlética se desarrolla mediante la adquisición de habilidades, confianza e interacción social durante la práctica deportiva. Cognitivamente, proporciona un marco para procesar la información, la forma en que un individuo afronta situaciones que amenazan su carrera e inspira un comportamiento coherente con el de un atleta. El rol social puede estar determinado por las percepciones cercanas al atleta, como la familia, los amigos y los compañeros de equipo. Como una forma de autoconcepto, la identidad atlética proporciona una manera de evaluar la competencia o el valor, lo que puede influir en la autoestima y la motivación. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Después de pasar la mayor parte de sus vidas entrenando, obteniendo reconocimiento por sus logros atléticos e integrándose en el entorno deportivo, la identidad atlética se convierte en un componente clave de la identidad de un individuo en su conjunto. ^{[ 74 ]} Los psicólogos deportivos ayudan a empoderar a los atletas para que exploren y accedan a otras identidades no relacionadas con el deporte en momentos de transición después de la vida como atleta.

Algunos beneficios de una identidad atlética incluyen un fuerte sentido de identidad , mayor autoconfianza, disciplina e interacciones sociales. También existen beneficios para la salud y el estado físico. Algunas consecuencias de una fuerte identidad atlética incluyen dificultades emocionales para lidiar con las lesiones, ya que generalmente resultan en la incapacidad de jugar o rendir al máximo, lo que puede provocar pérdida de confianza y aumentar la sensación de impotencia. También puede haber dificultades para adaptarse a la vida después de finalizar una carrera deportiva. Dado que el deporte suele ser una fuente de autoestima, puede resultar difícil adaptarse a una vida sin él para muchos atletas, especialmente para aquellos que alcanzan su máximo rendimiento a una edad temprana. Esto también puede llevar a considerar opciones alternativas de carrera o educación, ya que las personas con una fuerte identidad atlética no asocian su identidad con otras actividades. Una identidad atlética excesivamente fuerte también puede provocar agotamiento debido al compromiso excesivo con el rol de atleta. ^{[ 77 ]}

Tener una fuerte identidad atlética puede tener un impacto muy positivo en los atletas durante su carrera deportiva, ya que les permite concentrarse exclusivamente en su carrera y en superarse a sí mismos. Cuando los atletas con una fuerte identidad atlética se lesionan y quedan fuera del juego, esto puede provocar ansiedad, estrés y depresión porque no saben quiénes son fuera del deporte que han estado practicando. ^{[ 78 ]} Lo mismo ocurre con los atletas que se han retirado y no saben qué hacer porque toda su vida ha girado en torno al deporte. Por el contrario, los atletas pueden ser optimistas sobre su futuro después del deporte porque tendrán tiempo para realizar actividades que nunca antes habían podido hacer.

La autoestima es la confianza que una persona tiene en sí misma y en sus habilidades. Por eso, se ha demostrado que el deporte y la actividad física en general aportan beneficios positivos para la salud mental, como mayor confianza y autoestima. ^{[ 79 ]} Cuando los atletas tienen éxito en el deporte, confían más en sus habilidades y, como resultado, en su valía personal. El deporte también puede tener un efecto inverso en la autoestima y hacer que los atletas se sientan peor consigo mismos. Si alguien juega mal, es posible que termine sintiéndose inferior y con menor autoestima. Practicar deportes en general, y realizar algún tipo de actividad física, ya de por sí hace que las personas se vean a sí mismas como algo más de lo que realmente son, como lo demuestran las investigaciones. ^{[ 80 ]}

El estrés es el proceso mediante el cual las personas perciben y responden a ciertos eventos, denominados factores estresantes, que les resultan difíciles o amenazantes. El estrés se percibe como una interacción entre una persona y su entorno. En los atletas, el estrés puede observarse bajo la influencia de factores externos e internos del entorno deportivo. Algunos factores estresantes identificados incluyen la presión excesiva, los espectadores, el entrenamiento, el entorno competitivo, las lesiones, los errores físicos, las habilidades, la inseguridad, la observación del oponente, etc. Estos son solo algunos de los muchos factores estresantes a los que un atleta puede enfrentarse en su entorno. La investigación en este ámbito está en aumento y numerosos estudios han demostrado la importancia de la psicología deportiva para mejorar el rendimiento de entrenadores y atletas.

Quienes compaginan el deporte y los estudios, es decir, los estudiantes-atletas, corren un mayor riesgo de sufrir problemas de bienestar general. Esto se debe a una disminución de la salud mental y un aumento de los niveles de estrés al tener que afrontar múltiples exigencias. Cuando los estudiantes-atletas experimentan un mayor conflicto semanal entre el deporte y los estudios, también experimentan un mayor estrés relacionado con el deporte. ^{[ 81 ]} Los estudiantes-atletas que experimentaron mayores niveles de estrés también reportaron mayor ansiedad deportiva durante los partidos de sus respectivos deportes. Estos estudiantes deben manejar los factores estresantes asociados con ser estudiante mientras compaginan sus entrenamientos y experiencias deportivas. ^{[ 82 ]} Los estudios también han encontrado que los deportes organizados pueden brindar oportunidades para promover la concienciación sobre la salud mental en los jóvenes atletas y reducir el estigma de las enfermedades mentales. ^{[ 83 ]}

Un estudio realizado por Kegelaers et al. en 2022 examinó la salud mental de los estudiantes deportistas. El estudio incluyó una revisión exhaustiva de 159 estudios que abarcan tres décadas, realizados principalmente en Norteamérica. La mayoría de los estudiantes deportistas en estos estudios (62,5 %) reportaron problemas de salud (p. ej., trastornos alimentarios, ansiedad, depresión), mientras que el 22,6 % reportaron resultados positivos (p. ej., bienestar subjetivo, bienestar psicológico). La mayoría de las variables que contribuyen a los problemas de salud mental estaban relacionadas con factores genéricos o específicos del deporte, y un número limitado de estudios examinó factores específicos de la doble carrera (como la participación simultánea en deportes universitarios y estudios académicos). ^{[ 84 ]}

En los deportes profesionales, el rol del psicólogo deportivo está sujeto a cambios. Los roles pueden variar según la contratación de personal dentro de la organización, desde la gerencia hasta el cuerpo técnico. Algunos ejemplos de servicios prestados incluyen: servicios de mejora del rendimiento, servicios clínicos o de asesoramiento, pruebas psicológicas y entrenamiento en mindfulness . ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} A través de los servicios de mejora del rendimiento, los psicólogos ayudan a los atletas profesionales con la autorregulación para mejorar la cohesión del equipo. ^{[ 86 ]} Los psicólogos deportivos en las organizaciones deportivas profesionales también deben estar bien capacitados en psicología clínica o de asesoramiento para ayudar a los atletas profesionales a lidiar con problemas personales que ocurren fuera del campo. ^{[ 86 ]} Los psicólogos deportivos también deben estar capacitados en pruebas psicológicas, que generalmente se utilizan en situaciones previas al draft, ya que los equipos deportivos profesionales quieren identificar factores psicológicos que podrían influir negativamente en el potencial de un candidato al draft. ^{[ 86 ]} Las técnicas de mindfulness también son una herramienta útil para que los psicólogos deportivos las utilicen, ya que el entrenamiento en mindfulness se ha relacionado con un mejor rendimiento en la competición profesional. ^{[ 87 ]}

La regulación de la activación se refiere a entrar y mantener un nivel óptimo de activación cognitiva y fisiológica para maximizar el rendimiento. Esto puede incluir la relajación si uno se siente demasiado ansioso o estresado mediante métodos como la relajación muscular progresiva , ejercicios de respiración profunda y meditación, o el uso de técnicas energizantes (por ejemplo, escuchar música, señales energizantes) si uno no está suficientemente alerta. ^{[ 88 ]} Esto también puede incluir estrategias cognitivas de relajación mediante métodos de preparación psicológica y diálogo interno positivo. Un metaanálisis de 32 estudios informó un efecto positivo moderado de las intervenciones de diálogo interno en el rendimiento deportivo (ES general ≈ 0,48), siendo el diálogo interno instructivo particularmente efectivo para tareas de motricidad fina. ^{[ 89 ]}

La relajación muscular progresiva (RMP) se refiere a la tensión y relajación progresiva de grupos musculares específicos, lo que puede ayudar a disminuir la presión arterial, reducir la ansiedad, mejorar el rendimiento y disminuir las hormonas del estrés. ^{[ 90 ]} Esta técnica fue desarrollada por Edmund Jacobson, quien descubrió que las personas bajo estrés suelen presentar mayor tensión muscular. ^{[ 91 ]} Esta técnica requiere que los atletas sientan la tensión en un grupo muscular para reconocer la relajación posterior. Para utilizar esta técnica con éxito, los atletas deben dedicar entre veinte y treinta minutos a la actividad, tensar cada grupo muscular durante unos cuatro a ocho segundos y asegurarse de aplicar una respiración profunda y controlada. ^{[ 91 ]} Esta técnica puede aumentar la sensación de fatiga. Aunque esta técnica no es adecuada como método de regulación de la activación previo al rendimiento, se ha descubierto que la práctica regular a largo plazo puede reducir la ansiedad ^{[ 92 ]} y el dolor relacionado con el deporte, que a menudo se ve exacerbado por la ansiedad. ^{[ 93 ]}

Los ejercicios de respiración profunda implican la conciencia del ritmo respiratorio y el esfuerzo consciente por respirar lenta y profundamente. La respiración lenta y profunda es una práctica tradicional en la cultura oriental, el yoga y la meditación. Se utiliza para activar el sistema nervioso parasimpático , que ayuda a reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca. ^{[ 94 ]} La frecuencia respiratoria médicamente aceptada en los humanos es de entre 10 y 20 respiraciones por minuto, mientras que la respiración lenta se encuentra entre 4 y 10 respiraciones por minuto. ^{[ 95 ]} Existen varios métodos para aplicar la respiración lenta, como la técnica 4-7-8. La forma más simple consiste en respirar profundamente durante 1 a 5 minutos a un ritmo lento. Para potenciar los efectos, se puede utilizar la respiración diafragmática simultáneamente. Para ello, se inhala por la nariz, permitiendo que el abdomen se eleve a medida que se llenan los pulmones. Luego, tras una breve pausa, se exhala lentamente por la boca o la nariz. Además de su uso fisiológico, hay evidencia de que la respiración profunda puede aumentar la sensación de relajación y reducir la ansiedad. ^{[ 94 ]} Un estudio sobre nadadores de competición encontró que la práctica regular de ejercicios de respiración profunda puede mejorar las funciones pulmonares al aumentar la resistencia respiratoria. ^{[ 96 ]}

El uso de la meditación y, específicamente, de la atención plena , es una práctica cada vez más extendida en el campo del reconocimiento de la activación. La Teoría de Atención Plena-Aceptación-Compromiso (MAC, por sus siglas en inglés) es la forma más común de atención plena en el deporte y se formuló en 2001. El objetivo de MAC es maximizar el potencial humano para una vida plena, rica y significativa. ^{[ 97 ]} Incluye un protocolo específico que implica prácticas de meditación y aceptación de forma regular, así como antes y durante la competición. Este protocolo se ha probado en varias ocasiones con jugadores de baloncesto masculinos y femeninos de la NCAA. En un estudio realizado por Frank L. Gardner, una jugadora de baloncesto femenino de la NCAA aumentó su satisfacción personal con su rendimiento de 2,4 sobre 10 a 9,2 sobre 10 tras realizar el protocolo MAC específico durante varias semanas. Asimismo, el efecto de las barreras mentales en su juego disminuyó de 8 sobre 8 a 2,2 sobre 8 durante ese mismo periodo como resultado del protocolo MAC. ^{[ 86 ]}

Otro estudio del protocolo MAC realizado por Frank Gardner y Zella Moore en un clavadista competitivo adolescente mostró que cuando el protocolo MAC se adapta a una población específica, tiene el potencial de proporcionar una mejora del rendimiento. En este caso, el vocabulario y los ejemplos del protocolo se adaptaron para que fueran más prácticos para un niño de 12 años. Después de realizar el protocolo MAC durante varias semanas, el clavadista mostró un aumento de entre el 13 y el 14 por ciento en sus puntuaciones de clavados. ^{[ 98 ]} Este hallazgo es importante porque anteriormente la mayoría de las pruebas realizadas utilizando el protocolo MAC se habían realizado en atletas de clase mundial.

El establecimiento de metas es el proceso de planificar sistemáticamente formas de lograr objetivos específicos dentro de un período de tiempo determinado. ^{[ 105 ]} La investigación sugiere que las metas deben ser específicas, medibles, difíciles pero alcanzables, con plazos definidos, escritas y una combinación de metas a corto y largo plazo. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Un metaanálisis sobre el establecimiento de metas en el deporte sugiere que, en comparación con no establecer metas o metas de "hacer lo mejor posible", establecer los tipos de metas mencionados anteriormente es un método eficaz para mejorar el rendimiento. ^{[ 108 ]} Según la Dra. Eva V. Monsma, las metas a corto plazo deben usarse para ayudar a lograr las metas a largo plazo. La Dra. Monsma también afirma que es importante "establecer metas en términos positivos, centrándose en los comportamientos que deben estar presentes en lugar de aquellos que deben estar ausentes". ^{[ 109 ]} Cada meta a largo plazo también debe tener una serie de metas a corto plazo que aumenten progresivamente en dificultad. ^{[ 110 ]} Por ejemplo, los objetivos a corto plazo deben progresar desde aquellos que son fáciles de lograr hasta aquellos que son más desafiantes. ^{[ 110 ]} Tener objetivos desafiantes a corto plazo eliminará la repetición de los objetivos fáciles y dará una ventaja al esforzarse por alcanzar los objetivos a largo plazo. Hay tres tipos principales de objetivos dentro de la psicología del deporte: objetivos de resultado, objetivos de rendimiento y objetivos de proceso. ^{[ 111 ]}

La imaginería (o imaginería motora ) puede definirse como el uso de múltiples sentidos para crear o recrear experiencias en la mente. ^{[ 112 ]} Además, cuanto más vívidas sean las imágenes, mayor será la probabilidad de que el cerebro las interprete como idénticas al evento real, lo que aumenta la efectividad de la práctica mental con imaginería. ^{[ 113 ]} Por lo tanto, una buena imaginería intenta crear una imagen lo más realista posible mediante el uso de múltiples sentidos (p. ej., vista, olfato, cinestesia ), la sincronización adecuada, la perspectiva y la representación precisa de la tarea. ^{[ 114 ]} Tanto la evidencia anecdótica de atletas como los hallazgos de investigación sugieren que la imaginería es una herramienta efectiva para mejorar el rendimiento y los estados psicológicos relevantes para el rendimiento (p. ej., la confianza). ^{[ 115 ]} Este es un concepto comúnmente utilizado por entrenadores y atletas el día anterior a un evento. Hay dos perspectivas que se pueden adoptar al usar la imaginería: la primera persona, donde uno se imagina realizando la habilidad él mismo, y la imaginería en tercera persona, donde uno se imagina viendo la habilidad realizada por uno mismo o por otro atleta. Los atletas pueden usar la perspectiva que les resulte más cómoda. Existen múltiples teorías sobre cómo los atletas utilizan las imágenes ^{[ 116 ]} .

La teoría psiconeuromuscular propone que los atletas activan los músculos asociados con una acción al imaginarse a sí mismos realizando la acción. Activar las neuronas que proporcionan información a los músculos es similar a practicar realmente el movimiento ^{[ 116 ]} .

La teoría del aprendizaje simbólico propone que los atletas reconocen patrones en las actividades y el rendimiento. Estos patrones se utilizan luego para crear un mapa mental o modelo de cómo realizar una serie de acciones ^{[ 116 ]} .

La teoría de la viveza sugiere que los atletas utilizan los cinco sentidos para captar información mientras realizan una acción y luego utilizan los recuerdos de estos estímulos para hacer que su recreación mental del evento sea lo más realista posible ^{[ 116 ]} .

La teoría de la controlabilidad se centra en la capacidad de los atletas para manipular imágenes mentales. De esta forma, pueden visualizarse corrigiendo un error o realizando una acción correctamente. Se cree que esto hace que los objetivos parezcan más alcanzables para los atletas. Este tipo de visualización también puede ser perjudicial, ya que los atletas se visualizan cometiendo el mismo error repetidamente. ^{[ 116 ]}

Todas las estrategias de visualización son funcionales, pero cada atleta puede encontrar una más efectiva que otras. Cada estrategia puede utilizarse según las necesidades y objetivos individuales del atleta. Para que sea efectiva, la práctica de la visualización debe incorporarse a las rutinas regulares como complemento del entrenamiento físico. Los atletas deben aprender a utilizar la visualización en un lugar tranquilo y sin distracciones, imaginando imágenes realistas y alcanzables. El uso de palabras clave puede facilitar la visualización y acercar al atleta a la meta visualizada. ^{[ 116 ]}

Las rutinas previas al desempeño se refieren a las acciones y comportamientos que los atletas utilizan para prepararse para un partido o una actuación. Esto incluye rutinas previas al partido, rutinas de calentamiento y acciones que un atleta realiza regularmente, tanto mental como físicamente, antes de ejecutar la actuación. Con frecuencia, estas rutinas incorporan otras técnicas de uso común, como la visualización o el diálogo interno. Algunos ejemplos serían las visualizaciones que realizan los esquiadores, el regate de los jugadores de baloncesto en la línea de tiros libres y las rutinas previas al tiro que utilizan los golfistas o los jugadores de béisbol antes de un tiro o lanzamiento. ^{[ 117 ]} Estas rutinas ayudan a desarrollar consistencia y previsibilidad en el jugador. Esto permite que los músculos y la mente desarrollen un mejor control motor.

Las rutinas previas al rendimiento permiten que la mente del atleta se relaje y vuelva a algo que sabe que lo calma. Esto ha resultado en una disminución de la ansiedad del atleta y un aumento de su autoconfianza, lo que a su vez aumenta el rendimiento deportivo debido a la menor ansiedad y estrés antes del evento en sí. ^{[ 118 ]} Por ejemplo, cuando un bateador de béisbol está al bate, muchos atletas vuelven a agarrar sus guantes de bateo y dan un par de swings de práctica, no porque necesiten practicar, sino porque esa rutina les resulta familiar y les permite despejar la mente y aliviar la ansiedad. ^{[ 118 ]} Un metaanálisis reciente informó efectos positivos de pequeños a moderados de las rutinas previas al rendimiento en el desempeño deportivo, incluso bajo presión. ^{[ 119 ]}

El diálogo interno se refiere a los pensamientos y palabras que los atletas y artistas se dicen a sí mismos, generalmente en su mente. Las frases (o señales) del diálogo interno se utilizan para dirigir la atención hacia algo en particular con el fin de mejorar la concentración o se utilizan junto con otras técnicas para facilitar su efectividad. ^{[ 120 ]} Estos usos generalmente se clasifican en dos categorías de diálogo interno: instructivo y motivacional . ^{[ 121 ]} El diálogo interno instructivo se refiere a las señales que un atleta podría usar para concentrarse y recordar la técnica correcta. ^{[ 121 ]} Por ejemplo, una jugadora de sóftbol puede pensar en "punto de liberación" al batear para dirigir su atención, mientras que un golfista puede decir "golpe suave" antes de patear para mantenerse relajado. El diálogo interno motivacional significa señales que pueden generar confianza, maximizar el esfuerzo o reafirmar las propias habilidades. Por ejemplo, uno podría decirse a sí mismo "dalo todo" o que "puedo hacerlo". La investigación sugiere que tanto el diálogo interno positivo como el negativo pueden mejorar el rendimiento, lo que indica que la efectividad de las frases del diálogo interno depende de cómo la interpreta el individuo. ^{[ 122 ]} Sin embargo, el uso del diálogo interno positivo se considera más eficaz ^{[ 123 ]} y es consistente con la teoría de la red asociativa de Gordon Bower ^{[ 124 ]} y el principio de autoeficacia dentro de la teoría sociocognitiva más amplia de Albert Bandura . ^{[ 125 ] [ 126 ]} El uso de palabras en el deporte se ha utilizado ampliamente. La capacidad de bombardear la mente inconsciente con una sola frase positiva es una de las habilidades psicológicas más efectivas y fáciles de usar disponibles para cualquier atleta.

La biorretroalimentación utiliza tecnología externa para medir y hacer que un individuo sea consciente de sus procesos fisiológicos internos. ^{[ 103 ]} Existe cierta evidencia de que las medidas fisiológicas, como la frecuencia cardíaca o las ondas cerebrales , parecen ser diferentes en atletas de élite que en la persona promedio. Este es un campo que debería investigarse más a fondo; sin embargo, podría tener implicaciones beneficiosas para que los atletas puedan monitorear y controlar estas medidas fisiológicas para maximizar su rendimiento. ^{[ 103 ]}

La biorretroalimentación se ha vuelto cada vez más común a medida que avanza el campo. Ha demostrado su eficacia en el entrenamiento de alto rendimiento, como la preparación psicofisiológica de atletas para competiciones deportivas de alto nivel (por ejemplo, los Juegos Olímpicos). En un estudio de 2015, los atletas fueron sometidos a pruebas de estrés y recibieron entrenamiento en técnicas de biorretroalimentación. Un año después de la finalización del estudio, se contactó a los participantes y se les preguntó si seguían utilizando las técnicas aprendidas. Todos los participantes indicaron que seguían utilizando las habilidades de biorretroalimentación y psicorregulación, y que creían que estas habilidades mejoraban tanto su rendimiento deportivo como su bienestar general. ^{[ 127 ]}

A medida que la tecnología avanza día a día, la "biorretroalimentación" ha evolucionado hasta convertirse en una forma avanzada de análisis y recopilación de datos. Las tecnologías digitales han comenzado a influir en el campo de la psicología deportiva al permitir una medición más precisa, el monitoreo de los estados psicológicos y fisiológicos de los atletas y la identificación de posibles conexiones entre ellos. El desarrollo de dispositivos portátiles y sistemas basados ​​en sensores los ha vuelto compactos y discretos, generalmente sin necesidad de cables, permitiendo el seguimiento de parámetros físicos como velocidad, distancia y potencia; parámetros fisiológicos como frecuencia cardíaca y tasa metabólica; y parámetros biomecánicos como fuerzas de reacción del suelo y patrones de movimiento. ^{[ 128 ]}  Los datos recopilados suelen combinarse con métricas de rendimiento para respaldar estrategias de entrenamiento individualizadas y grupales. Los avances en el análisis de datos, incluyendo el uso de IA y aprendizaje automático, continúan contribuyendo a la identificación de cambios en biomarcadores (por ejemplo, frecuencia cardíaca [FC], variabilidad de la FC [VFC] y actividad electrodérmica [AED]) y pueden utilizarse para detectar el estrés de forma objetiva. ^{[ 129 ]} Al mismo tiempo, una de las principales preocupaciones éticas con la tecnología digital portátil para la salud es la recopilación y el almacenamiento de datos. Dado que estos dispositivos rastrean y monitorean datos personales de salud, como la frecuencia cardíaca, los niveles de actividad y los patrones de sueño, recopilan una cantidad significativa de datos personales. Estos datos a menudo se almacenan en la nube y se otorga acceso a terceros a empresas e investigadores que pueden utilizarlos para diversos fines. Esto puede generar inquietudes con respecto a la privacidad y la seguridad de los datos. ^{[ 130 ]}

El modelado es una forma de aprendizaje observacional en la que un atleta observa a otro individuo con un nivel de habilidad similar realizar movimientos relacionados con el deporte y recibe retroalimentación. ^{[ 103 ]} Se ha demostrado que esto ayuda a modificar los pensamientos, las emociones y los comportamientos de los atletas de manera beneficiosa. Para que esta forma de aprendizaje funcione, el atleta debe estar motivado, atento, ser capaz de recordar y estar dispuesto a intentar imitar su observación del modelo. ^{[ 103 ]}

La música puede ser una estrategia valiosa para ayudar a los atletas a controlar sus niveles de excitación y así mejorar su rendimiento. La música puede ser sedante o estimulante. ^{[ 131 ]} En primer lugar, la música puede ser sedante al mitigar la ansiedad somática. Por ejemplo, se ha demostrado que la música relajante desconocida, la música estimulante desconocida y la música estimulante conocida tienen un efecto sobre parámetros fisiológicos como la respuesta galvánica de la piel, la temperatura periférica y la frecuencia cardíaca. Sin embargo, en un estudio en particular, la música relajante desconocida disminuyó los niveles de excitación más que los otros dos tipos de música seleccionados. ^{[ 132 ]}

La música también puede usarse como estimulante. Los atletas escuchan música para alcanzar un nivel óptimo de activación. ^{[ 133 ]} Además, los atletas escuchan música para prepararse para (o "entrar en el estado de ánimo para") eventos. ^{[ 134 ]} La música influye en los niveles de activación a través de la activación de la corteza prefrontal, que tiene una influencia directa en el estado emocional de un individuo. ^{[ 135 ]} Además, se descubrió que escuchar música aumenta la liberación de dopamina, lo que ilustra un componente gratificante de escuchar música. ^{[ 136 ]} Si los atletas quieren influir en los niveles de activación, deben ser conscientes del efecto que tiene el tempo en dichos niveles. Por ejemplo, los atletas deberían escuchar música de tempo rápido en lugar de música de tempo lento para lograr niveles de activación más altos. ^{[ 137 ]} Por último, la música es eficaz para gestionar la activación al dirigir la atención del atleta hacia adentro, evitando que ceda a las distracciones externas que podrían llevar a una mayor activación y afectar negativamente el rendimiento. ^{[ 138 ]} P

Para los psicólogos deportivos es beneficioso comprender cómo varían sistemáticamente las personalidades de los atletas según el tipo de deporte que practican. ^{[ 139 ]} La investigación sobre las personalidades de los atletas permite a los profesionales invertir al máximo y seleccionar deportes específicos gracias a una comprensión profunda de la dinámica en la que intervienen. Las características de la personalidad difieren entre los deportes de equipo e individuales, así como entre los distintos tipos de deportes. ^{[ 139 ]}

Los cinco grandes rasgos de personalidad

La investigación sobre los cinco grandes rasgos de personalidad (apertura, responsabilidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo), así como otras características, ha diferenciado las personalidades de los atletas en deportes individuales en comparación con los deportes de equipo. ^{[ 139 ]} Los atletas en deportes individuales obtuvieron puntuaciones más altas en medidas de responsabilidad y autonomía. Los atletas de deportes de equipo obtuvieron puntuaciones más altas en medidas de amabilidad y sociotropía . Estas características pueden explicarse por las exigencias de cada tipo de deporte. Los deportes individuales requieren que los atletas sean autosuficientes, mientras que los deportes de equipo requieren cohesión grupal para tener éxito. Los atletas que participan tanto en deportes de equipo como individuales obtienen puntuaciones similares en medidas de neuroticismo, extraversión y apertura. Estos rasgos ayudan a proporcionar un perfil de personalidad para el psicólogo deportivo que busca trabajar con ciertos tipos de deportes. ^{[ 139 ]}

Las distintas categorías de deportes se asocian con perfiles de salud mental distintos. ^{[ 142 ]}

Las investigaciones sugieren que las atletas femeninas tienen un mayor riesgo de desarrollar psicopatologías , en particular ansiedad , depresión y trastornos de la alimentación . Los estudios indican que hasta el 70 % de las atletas femeninas padecen trastornos de la alimentación como la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa , y alrededor del 42 % de estos casos se dan entre competidoras de alto nivel. ^{[ 143 ]}

Estos problemas son más frecuentes en deportes estéticos como el ballet o la gimnasia, y menos comunes en deportes de alto riesgo o deportes de equipo con balón. ^{[ 142 ]} Los trastornos alimentarios ocurren con mayor frecuencia en atletas en comparación con la población general. Entre las mujeres, los trastornos alimentarios son especialmente comunes en deportes estéticos, de carreras y de motricidad fina, mientras que son menos frecuentes en deportes de equipo con balón. Entre los hombres, son más frecuentes en deportes de alto combate y de contacto. Además, las conductas alimentarias problemáticas tienden a surgir en deportes que enfatizan la delgadez y el control del peso. ^{[ 144 ]}