Fairchild FC-2

El Fairchild FC-1 y sus derivados son una familia de monoplanos utilitarios ligeros, monomotor y de ala alta, fabricados en Estados Unidos en las décadas de 1920 y 1930. La aeronave fue diseñada originalmente para servir como plataforma de cámara para el negocio de fotografía aérea y topografía de Sherman Fairchild , Fairchild Aerial Surveys .

Fairchild se había puesto en contacto con varios constructores de aeronaves con las especificaciones de lo que consideraba una aeronave ideal para este tipo de trabajo, con la que esperaba reemplazar la variedad de tipos que su empresa operaba entonces. Creyendo que los presupuestos que recibió eran excesivos, Fairchild optó por producir la aeronave internamente, adquiriendo instalaciones en Farmingdale, Nueva York, para tal fin. El diseño era un monoplano convencional de ala alta, arriostrado con puntales, con una cabina completamente cerrada y tren de aterrizaje con rueda de cola. Las alas de madera podían plegarse contra la cola para su almacenamiento. ^{[ 1 ]} Para facilitar su función prevista, la cabina estaba ampliamente acristalada, ofreciendo numerosos puntos de vista para los fotógrafos.

El FC-1 fue diseñado por Norman McQueen y Alex Klemin, y cuenta con tren de aterrizaje oleoneumático y de muelles con frenos accionados con el pie. Además de la fotografía, las especificaciones de la aeronave incluyen su uso para el transporte de pasajeros, correo y publicidad. ^{[ 2 ]}

El prototipo FC-1 realizó su primer vuelo en junio de 1926, y las pruebas iniciales revelaron que su motor original, el Curtiss OX-5, era insuficiente. Pronto se sustituyó por un Wright J-4 con el doble de potencia y la aeronave fue redesignada como FC-1A . Se consideró que tenía potencial comercial y, con algunas modificaciones, se puso en producción como el FC-2 .

El avión de producción se diferenciaba del prototipo por tener un mayor volumen de cabina y se ofrecía con una selección de motores. Otras opciones incluían la posibilidad de elegir entre tren de aterrizaje con ruedas, esquís o flotadores. ^{[ 3 ]} Los primeros aviones de producción, equipados con solo tres largueros en el fuselaje trasero, le daban a este lote una apariencia de "Razorback", lo que dio origen a su apodo. Las series de producción posteriores eliminaron esta característica distintiva. Diseñado pensando en la fotografía aérea, el FC-2L contaba con una cabina cerrada y climatizada con ventanas adicionales para mejorar la visibilidad hacia abajo. La Real Fuerza Aérea Canadiense adquirió inicialmente este tipo de aeronave para esta función, antes de utilizarla principalmente como transporte ligero. ^{[ 4 ]}

Se produjo una versión optimizada para el transporte de carga, el FC-2W, con un motor radial Pratt & Whitney Wasp y mayor envergadura. ^{[ 3 ]} Dos de estas últimas versiones alcanzaron la fama: el City of New York , pilotado por Charles Collyer y John Mears en los tramos terrestres de su viaje récord alrededor del mundo en junio-julio de 1928, y el Stars and Stripes (número de serie 140), un FC-2W2 utilizado por Richard Evelyn Byrd en su expedición a la Antártida ese mismo año. El avión de Byrd se conservó en el Museo de Aviación de Virginia , cedido en préstamo por el Museo Nacional del Aire y el Espacio . Cuando el Museo de Aviación de Virginia cerró sus puertas en 2016, el Stars and Stripes fue trasladado al Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Chantilly, Virginia , donde actualmente se exhibe. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los FC-2W pilotados por los pilotos de avionetas canadienses Duke Schiller y Romeo Vachon, piloto jefe de la Canadian Transcontinental Airways Company, también fueron utilizados de forma destacada en el rescate de la tripulación del avión Bremen en Canadá en 1928. ^{[ 7 ]}

El 19 de octubre de 1927, un FC-2 configurado como hidroavión realizó el primer vuelo de correo aéreo contratado por Pan American Airways . Al no poder iniciar su servicio en la Ruta de Correo Aéreo Extranjero n.° 4 (FAM-4) entre Key West , Florida, y La Habana , Cuba , en esa fecha (como lo requería su contrato) debido a que las fuertes lluvias habían retrasado la finalización de la nueva pista en Key West necesaria para acomodar los transportes trimotores Fokker F.VIIa/3m de la compañía, PAA fletó (costo: $145.45) el FC-2 La Niña (NC-1654, c/n 15) pilotado por Cy Caldwell y perteneciente a West Indian Aerial Express, una compañía que sería adquirida por Pan Am un año después. ^{[ N 1 ] [ 8 ]}

Debido a un requisito de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) para estandarizar los motores, el diseño básico del FC-2 fue rediseñado con un motor radial Armstrong Siddeley Lynx  de 215 hp y redesignado como FC-2L. En esta configuración, el avión voló con unidades de la RCAF, principalmente en operaciones en el norte. También se desarrolló una versión adicional para la RCAF, conocida como FC-2V. ^{[ 4 ]}

El diseño básico del FC-2 evolucionó posteriormente en los modelos 51 y 71. ^{[ 4 ]} El modelo 51 fue una versión modernizada del FC-2 producida en 1930 para competir con los nuevos aviones de transporte en el mercado, siendo el cambio más significativo la instalación de un motor Wright J-6 más potente . Algunos ejemplares fueron convertidos a partir de FC-2. Los aviones RCAF Modelo 51 tenían soportes para bombas ligeras bajo el fuselaje y se utilizaron para prácticas de bombardeo en Camp Borden. ^{[ 9 ]} El modelo 61 también tenía el motor J-6, pero incluía una cabina rediseñada para añadir dos asientos de pasajeros más. Solo se construyeron tres de estos, modificados a partir de FC-2W2, pero la modificación de la cabina se mantuvo en el modelo 71. La RCAF utilizó el modelo 71 como un transporte ligero robusto, fiable y muy útil, y debido a su compartimento para cámara para fotografía vertical y ventanas bajas en la puerta trasera que permitían la fotografía oblicua, útil en la función de reconocimiento aéreo. ^{[ 10 ]}

• FC-1 - prototipo con motor Curtiss OX-5 (se construyó una unidad)
  • FC-1A - prototipo modificado con motor Wright J-4 (uno convertido)
• FC-2 : versión de producción con motor Wright J-5 (118 unidades fabricadas, más 12 fabricadas por Canadian Vickers bajo licencia).
  • FC-2C (por "Challenger") - versión con motor Curtiss Challenger para Curtiss Flying Service (se construyeron seis)
  • FC-2L (por "Lynx") - versión con motor Armstrong Siddeley Lynx para la Real Fuerza Aérea Canadiense (tres convertidos) ^{[ 4 ]}
  • FC-2W (por "Wasp") - versión con motor Pratt & Whitney Wasp (14 unidades fabricadas)
    • FC-2W2 - versión de producción definitiva del FC-2W
      • UC-96 : designación otorgada a tres FC-2W incorporados al servicio de la USAAF.
      • Modelo 61 - FC-2W2 con cabina ampliada (tres convertidos)
  • Modelo 51 : FC-2 reacondicionados con motor Wright J-6 (31 unidades construidas).
  • XJQ-1 (posteriormente RQ-2 ): un único FC-2 adquirido por la Armada de los Estados Unidos para su evaluación. Redesignado XJQ-2 , y posteriormente redesignado de nuevo como XRQ-2 .

Canadá

• Real Fuerza Aérea Canadiense
• Aerolíneas Coloniales Canadienses

 Chile

• Línea Aeropostal Santiago-Arica(LAN Chile)

 Estados Unidos

• American Airlines
• Clifford Ball Inc. ^{[ 11 ]}
• Aerolíneas Panamericanas
• NACA

Características generales

• Tripulación: un piloto
• Capacidad: cuatro pasajeros o 372 kg (820 lb) de carga.
• Longitud: 31  pies 0  pulgadas (9,45  m)
• Envergadura: 44  pies 0  pulgadas (13,41  m)
• Altura: 2,74 m ( 9  pies 0 pulgadas )  
• Superficie del ala: 290 pies  cuadrados  (26,9  m² ⁾
• Peso en vacío: 2160  lb (980  kg)
• Peso bruto: 3600  lb (1633  kg)
• Planta motriz: 1 × Wright J-5 , 200 hp (149 kW)

Actuación

• Velocidad máxima: 122  mph (196  km/h, 106  nudos)
• Alcance: 700  millas (1127  km, 610  millas náuticas)
• Techo de servicio: 11.500  pies (3.500  m)
• Velocidad de ascenso: 565  pies/min (2,9  m/s)

Notas

Citas

Bibliografía

• Película de un hidroavión Fairchild FC-2 de la Real Fuerza Aérea Canadiense en Vancouver, 1928 y 1936.
• Fairchild FC-2L Razorback
• aerofiles.com en Fairchild