Consecuencias de la Guerra de las Malvinas

La derrota argentina en la guerra provocó protestas cada vez mayores contra el régimen de Galtieri y se considera que fue el detonante final para expulsar a la junta militar que había derrocado a Isabel Perón en 1976 y perpetrado los crímenes de la Guerra Sucia . Galtieri se vio obligado a dimitir y se celebraron elecciones el 30 de octubre de 1983. Un nuevo presidente, Raúl Alfonsín , candidato de la Unión Cívica Radical (UCR), asumió el cargo el 10 de diciembre de 1983, derrotando a Italo Luder, candidato del Partido Justicialista ( movimiento peronista ). A largo plazo, la debacle puso fin tanto a la intervención periódica de los militares argentinos en la política desde la década de 1930 como a la hegemonía electoral peronista desde 1945.

En 2009, las autoridades argentinas de Comodoro Rivadavia ratificaron una decisión tomada por las autoridades de Río Grande, Tierra del Fuego (que, según Argentina, tienen jurisdicción sobre las islas) que acusaba a 70 oficiales y cabos de trato inhumano a soldados conscriptos durante la guerra. ^{[ 2 ]} "Tenemos testimonios de 23 personas sobre un soldado que fue asesinado a tiros por un cabo, otros cuatro excombatientes que murieron de hambre y al menos 15 casos de conscriptos que fueron atados al suelo", dijo Pablo Vassel, subsecretario de derechos humanos de la provincia de Corrientes, a la agencia de noticias Inter Press Service. ^{[ 3 ]} Existen denuncias de que se utilizaron testimonios falsos como prueba para acusar a los oficiales y suboficiales argentinos, y Vassel tuvo que renunciar a su cargo como subsecretario de derechos humanos de Corrientes en 2010. ^{[ 4 ]}

Las Islas Malvinas siguieron siendo un territorio británico de ultramar autónomo , pero poco después de la guerra, la Ley de Nacionalidad Británica (Islas Malvinas) de 1983 otorgó a los isleños la ciudadanía británica (en sustitución de la ciudadanía de los Territorios Británicos Dependientes), fortaleciendo así el vínculo entre los isleños y el Reino Unido.

La economía también se benefició indirectamente de la inversión militar británica y directamente del desarrollo de la pesca. El futuro de la relación de los habitantes de las Islas Malvinas con el Reino Unido se ha consolidado tras la guerra, y el gobierno de las islas mantiene su compromiso con la autodeterminación y la soberanía británica. Las únicas víctimas civiles durante la guerra fueron tres mujeres que fallecieron cuando un proyectil de la Marina Real impactó en la casa donde se refugiaban durante un bombardeo naval contra objetivos militares en la propia isla de Stanley.

Para el Reino Unido, la guerra costó 258 hombres, 6 barcos (otros 10 sufrieron daños de batalla de diversa gravedad), 34 aviones y 2.778 millones de libras esterlinas (9.255 millones de libras esterlinas en 2018), ^{[ 5 ]} pero la campaña fue considerada una gran victoria para el Reino Unido. Los meses posteriores a la guerra vieron aumentar la popularidad del Gobierno Conservador , y algunos atribuyeron este aumento a las consecuencias de la guerra ^{[ 6 ] [ 7 ]} mientras que otros sugirieron que el aumento de popularidad se debió a un aumento del optimismo económico, ya que la guerra aumentó la productividad en un 3%. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la guerra provocó la dimisión de varios miembros del gobierno, incluido el Secretario de Asuntos Exteriores Lord Carrington , la última vez que un ministro del gobierno del Reino Unido dimitió abiertamente en respuesta a un fallo de su departamento (al no anticipar la guerra).

Se criticó a Ted Rowlands , ex viceministro de Asuntos Exteriores del gobierno anterior, por revelar en el Parlamento en abril de 1982 que los británicos habían descifrado los códigos diplomáticos argentinos. Dado que el ejército argentino utilizaba las mismas máquinas de cifrado, esta revelación impidió de inmediato el acceso británico a información valiosa. El historiador Hugh Bicheno alega que esta y otras respuestas a preguntas parlamentarias, así como las filtraciones de información a la BBC , constituyeron un intento deliberado de socavar al gobierno de Thatcher por parte de diversos individuos con intereses creados en su caída. ^{[ 9 ]} Existe cierto debate sobre la veracidad de las afirmaciones relativas a Ted Rowlands. Mark Urban, en su libro UK Eyes Alpha, hace referencia a una «figura con conocimiento del funcionamiento del GCHQ» que sugirió que el comentario de Rowlands no tuvo ningún efecto perceptible. ^{[ 10 ]}

En definitiva, la conclusión exitosa de la guerra impulsó notablemente el sentimiento patriótico británico, cuya movilización de la identidad nacional se materializó en el llamado "Factor Malvinas". Desde el fracaso de la campaña de Suez de 1956 , el fin del Imperio y el declive económico de la década de 1970, que culminó en el Invierno del Descontento , Gran Bretaña se había visto acosada por la incertidumbre y la ansiedad respecto a su papel, estatus y capacidad internacionales. Tras la exitosa conclusión de la guerra, Thatcher regresó al poder con una mayor mayoría parlamentaria y se sintió capacitada para impulsar los reajustes económicos del thatcherismo .

Un segundo efecto importante fue la reafirmación de la relación especial entre Estados Unidos y el Reino Unido. Tanto Reagan como Weinberger (su Secretario de Defensa ) fueron nombrados Caballeros Comendadores honorarios de la Orden del Imperio Británico (KBE) por su ayuda en la campaña, pero el resultado más evidente fue la alineación común de Gran Bretaña y Estados Unidos en una política exterior más confrontativa contra el bloque soviético , a veces conocida como la Segunda Guerra Fría .

En 2007, el gobierno británico expresó su pesar por las muertes en ambos bandos durante la guerra. ^{[ 11 ]} Margaret Thatcher declaró: «En la lucha contra el mal... todos podemos hoy extraer esperanza y fortaleza» de la victoria en las Malvinas, ^{[ 12 ]} mientras que el expresidente argentino Néstor Kirchner afirmó durante su mandato que el Reino Unido había obtenido una victoria colonial y prometió que las islas algún día volverían a estar bajo soberanía argentina. Sin embargo, matizó esta afirmación con la declaración de que jamás se volvería a utilizar la fuerza para lograrlo. ^{[ 13 ]}

La reputación de Estados Unidos en algunas partes de América Latina ^{[ 14 ]} se vio perjudicada debido a la percepción de que había violado el Tratado de Río ( Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca o TIAR) al proporcionar suministros militares al Reino Unido. ^{[ 15 ]} Los latinoamericanos percibieron que la política de seguridad estadounidense priorizaba las relaciones Este-Oeste sobre los intereses hemisféricos. ^{[ 16 ]}

En septiembre de 2001, el entonces presidente de México, Vicente Fox, citó la Guerra de las Malvinas como prueba del fracaso del TIAR.

Respecto a la actitud de los gobiernos latinoamericanos, KJ Holsti presenta otra perspectiva del dilema sudamericano: ^{[ 17 ]} "Si bien los gobiernos sudamericanos (excepto Chile) apoyaron públicamente a Argentina en su conflicto con Gran Bretaña, en privado muchos gobiernos se mostraron satisfechos con el resultado de la guerra. La belicosidad de Argentina contra Chile por el problema del Canal Beagle... [su] intervención extranjera ([en] Bolivia y Nicaragua)... y [sus] doctrinas geopolíticas propagadas fueron vistas en otros países como una amenaza para ellos". Así, según David R. Mares, "los analistas militares brasileños estaban preocupados por los problemas de tener como vecino a una Argentina exitosa y beligerante". ^{[ 18 ]}

Para Chile, inmerso con Argentina en una disputa territorial de larga data sobre las islas del Cabo de Hornos , el resultado de la guerra evitó una invasión militar argentina planeada contra Chile ^{[ 19 ]} e hizo posible el Tratado de Paz y Amistad de 1984 entre Chile y Argentina . ^{[ 20 ]}

En mayo de 1982, el Papa Juan Pablo II realizó una visita al Reino Unido, previamente programada . En vista de la crisis, se decidió compensarla ^{[ 21 ]} con un viaje no programado a Argentina en junio. ^{[ 22 ]} Se sostiene que su presencia y sus palabras prepararon espiritualmente a los argentinos para una posible derrota, contrariamente a la propaganda emitida por la Junta. ^{[ 23 ]} Regresó a Argentina en 1987 tras el retorno del gobierno democrático. ^{[ 24 ]}

En su libro El precio del Almirantazgo , el historiador militar Sir John Keegan señaló que el breve conflicto demostró la vulnerabilidad incurable de los buques de superficie ante los misiles antibuque y, sobre todo, ante los submarinos: a pesar de las consecuencias aparentemente limitadas de la guerra, confirmó el dominio del submarino en la guerra naval. Esto es especialmente cierto, argumenta Keegan, porque los submarinos son mucho menos vulnerables que los aviones a un contraataque, pudiendo acercarse y destruir sus objetivos con casi total impunidad. ^{[ 27 ]}

Sin embargo, muchos destacados tácticos navales han cuestionado recientemente este punto, argumentando que el hundimiento del ARA General Belgrano fue el resultado de un submarino moderno de propulsión nuclear que perseguía a un buque anterior a la Segunda Guerra Mundial sin capacidad antisubmarina, y que los buques británicos hundidos por la Fuerza Aérea Argentina fueron bajas aceptables ya que eran fuerzas de escolta, ya sea para los portaaviones británicos en los casos del HMS Sheffield e incluso del Atlantic Conveyor , o para las fuerzas de desembarco anfibio como con el HMS Coventry , el HMS Ardent y el HMS Antelope . ^{[ 28 ]}

Ninguno de los bandos logró la supremacía aérea total; sin embargo, el poder aéreo resultó de vital importancia durante el conflicto, debido al terreno accidentado y aislado de las Malvinas, donde la movilidad de las fuerzas terrestres era limitada. Se realizaron ataques aéreos contra objetivos terrestres, marítimos y aéreos de ambos lados, a menudo con resultados contundentes. Todas las pérdidas británicas en el mar fueron causadas por ataques aéreos o con misiles (tanto de la Fuerza Aérea Argentina como de la Aviación Naval). El misil francés Exocet demostró su letalidad en operaciones aire-superficie , lo que llevó a la modernización de la mayoría de los buques principales con sistemas de armas de defensa cercana (CIWS).

La guerra aérea en las Malvinas justificó la decisión del Reino Unido de mantener al menos los portaaviones STOVL tras la retirada del HMS Ark Royal  . Se demostró el dominio del poder aéreo en los principales enfrentamientos navales, junto con la utilidad de los portaaviones, y se probó al pequeño pero maniobrable Sea Harrier como un verdadero caza. Los Sea Harrier derribaron 21 aviones sin sufrir bajas en combates aire-aire, aunque seis se perdieron por fuego antiaéreo y accidentes.

La disparidad en las cifras, con los cazas argentinos sin lograr derribar un solo Sea Harrier, puede explicarse por varios factores, incluyendo el control limitado de los cazas proporcionado por los buques de guerra británicos en San Carlos Water , el radar Blue Fox, entonces casi sin parangón, y la extrema maniobrabilidad del Sea Harrier. Además, los británicos contaban con los misiles AIM-9L Sidewinder de última generación (un obsequio de EE. UU.), ^{[ 29 ]} mientras que los únicos aviones argentinos con misiles aire-aire para autodefensa eran los Mirage. Los AIM-9L tenían un ángulo de ataque mucho más amplio que las versiones anteriores empleadas por los argentinos, que solo podían alcanzar eficazmente la parte trasera de una aeronave enemiga. El hecho de que los Sidewinder, guiados por calor, apuntaran a los gases de escape calientes de los reactores contra el fondo frío del Atlántico Sur en invierno resultó en una tasa de letalidad superior al 80 por ciento. ^{[ 30 ]} La única ventaja de los reactores argentinos era su mayor velocidad máxima, pero los pilotos argentinos no podían beneficiarse de esto a menos que arriesgaran quedarse sin combustible, como se vio en el primer combate aéreo de la guerra cuando un Mirage IIIEA se vio obligado a intentar un aterrizaje en Stanley .

Se puso de manifiesto la importancia de la Alerta Temprana Aerotransportada (AEW). La Marina Real carecía prácticamente de capacidad de radar de largo alcance. Esta situación se subsanó rápidamente tras la guerra, equipando helicópteros Sea King con radomos que contenían una variante del radar Searchwater del avión antisubmarino Nimrod . Estos helicópteros viajaron por primera vez al sur tras la guerra a bordo del flamante HMS Illustrious , buque gemelo del Invincible (R05) .  

Se confirmó la utilidad de los helicópteros en operaciones de combate, logística y evacuación de heridos .

La capacidad logística de las fuerzas armadas del Reino Unido se vio llevada al límite para poder llevar a cabo una operación anfibia tan lejos de una base terrestre, en islas montañosas con escasas carreteras. Tras la guerra, se trabajó intensamente para mejorar tanto la capacidad logística como la anfibia de la Marina Real. El comandante de la fuerza de tarea, el contralmirante Sir Sandy Woodward, se refirió al conflicto como «una carrera mucho más reñida de lo que muchos quisieran creer», reflejando la convicción naval y militar de que pocos comprendían —o comprenden— hasta qué punto la dimensión logística dificultó la guerra para el Reino Unido. ^{[ 31 ]}

La comunicación de la Royal Navy se vio obstaculizada durante el conflicto debido a la mala interpretación y la falta de reglas de enfrentamiento (ROE) claras , las cuales debían ser remitidas del Ministerio de Defensa al Primer Ministro para establecer órdenes precisas. Cuando la Armada británica se enfrentó a dos fuerzas de la Armada argentina mediante una táctica de pinza, el almirante Woodward, al mando de la Royal Navy durante el conflicto, sorteó las demoras en la modificación de las ROE ordenando al submarino nuclear británico Conqueror que disparara contra los buques argentinos que se aproximaban, con su autorización. Esta decisión del almirante puso de manifiesto las deficiencias en el proceso de aprobación de las ROE y mejoraría las comunicaciones británicas. ^{[ 32 ]}

Los buques de la fuerza de tarea solo podían permanecer en posición durante un tiempo limitado en el invierno cada vez más crudo del hemisferio sur. Con una proporción tan alta de la flota de superficie de la Royal Navy involucrada o perdida en combate, había pocas unidades disponibles para el tráfico hacia el norte. En el núcleo de la flota, el Invincible posiblemente podría haber sido reemplazado por el Illustrious, preparado apresuradamente , o por el USS Iwo Jima (LPH-2)   prestado , ^{[ 33 ]} pero no había un reemplazo disponible para el Hermes , el mayor de los dos portaaviones británicos. La estrategia de Woodward, por lo tanto, requería que la guerra terrestre se ganara antes de que el Hermes , en particular, sucumbiera al duro entorno. Woodward llamó a la operación "una maldita carrera por los pelos", citando al Duque de Wellington después de la Batalla de Waterloo .

Se reafirmó la utilidad de las unidades de fuerzas especiales . Las fuerzas especiales británicas destruyeron numerosos aviones argentinos (en particular, en la incursión del SAS en la Isla Pebble ) y llevaron a cabo operaciones de recopilación de inteligencia de gran valor informativo. Contrariamente a la creencia popular, las fuerzas especiales argentinas también patrullaron intensamente, en condiciones climáticas extremas, contra un enemigo profesional y demostraron que, en ocasiones, podían imponerse. ^{[ 34 ]}

Se demostró que el traje de trabajo de nailon que usaba el personal de la Marina Real era peligroso durante los incendios a bordo de los buques, como informó una Comisión de Investigación Naval en el caso del ataque con misiles Exocet al HMS Sheffield (D80)   :

Los supervivientes y el personal médico también observaron que la combustión del nailon empeoraba las lesiones, complicaba el tratamiento e introducía contaminantes en las heridas. ^{[ 36 ]} Como resultado, la Marina Real reemplazó progresivamente los uniformes sintéticos por prendas de algodón ignífugas tras el conflicto. ^{[ 37 ]}

Ocho helicópteros Bell UH-1H Iroquois argentinos fueron capturados intactos tras la rendición argentina. De estos, tres (AE-409, AE-413 y AE-422) fueron puestos en servicio por el Ejército Británico en las Malvinas para el transporte de correo y carga. ^{[ 38 ]} El AE-413 fue posteriormente restaurado a su estado operativo y vendido en el mercado civil. Ha aparecido en varias películas, incluida la producción de James Bond, The Living Daylights . ^{[ 39 ]} El AE-422 fue restaurado a un estado no apto para el vuelo y ahora se exhibe en el Museo de la Aviación Naval de Yeovilton . ^{[ 40 ]}

Dos helicópteros Agusta A 109 del Ejército Argentino fueron capturados intactos y enviados a Gran Bretaña, donde se les realizó mantenimiento, se repintaron y se matricularon. Con base en Hereford , se utilizaron para apoyar operaciones de fuerzas especiales hasta 2009. Uno de ellos, conservado con los colores del Ejército Argentino, se exhibe actualmente en el Museo de la Aviación Naval.

Un SA 330 Puma (Z449) dañado , perteneciente a la Guardia Costera Argentina, se utilizó inicialmente como fuselaje de instrucción en el Reino Unido. En 2001, se modernizó al estándar HC1 y se certificó para el vuelo. La aeronave prestó servicio limitado en Irak durante la Operación Telic . En 2012, se consideró que ya no era "aeronavegable reparable" y se devolvió a su uso para instrucción en el Cuartel de Whittington , cerca de Lichfield . ^{[ 41 ]}

El Boeing CH-47 Chinook AE-520 argentino (c/n B-797) fue capturado intacto y posteriormente utilizado como fuselaje de instrucción en tierra en el Reino Unido. Su sección trasera fue posteriormente retirada e instalada en el Chinook HC2 ZA704 de la RAF, que había resultado dañado en un accidente aéreo en Omán. ^{[ 42 ] [ 43 ]} En servicio en la RAF, la aeronave híbrida ha sido denominada informalmente como " Frankenhook ", aunque no está confirmado en ninguna fuente autorizada.

Quince cañones antiaéreos gemelos Oerlikon GDF-002 de 35 mm y seis unidades de radar Skyguard fueron capturados en condiciones de funcionamiento. ^{[ 44 ]} Estos fueron reacondicionados bajo la Operación Skyguard y puestos en servicio con la Real Fuerza Aérea Auxiliar en 1985, desplegados para la defensa del aeródromo en RAF Waddington . ^{[ 45 ]} Permanecieron en servicio hasta principios de la década de 1990.

Un radar de búsqueda aérea AN/TPS-43 3D completo fue capturado intacto cerca de Stanley. Fue reacondicionado y entró en servicio en la RAF para la vigilancia del espacio aéreo del Reino Unido. ^{[ 38 ]}

También se incautó un sistema de misiles tierra-aire Roland-2 en condiciones operativas. Aunque no fue adoptado, se envió al Reino Unido para su evaluación técnica. ^{[ 46 ]}

La patrullera Islas Malvinas fue capturada intacta en Port Stanley y puesta en servicio en la Royal Navy como HMS Tiger Bay . ^{[ 47 ]} Prestó servicio localmente hasta que fue dada de baja y vendida en 1986.

De los doce o más vehículos blindados Panhard AML capturados, algunos fueron usados ​​como blancos en las islas, pero dos fueron llevados al Reino Unido como trofeos de guerra ; uno por el Regimiento de Paracaidistas , que finalmente fue donado al Museo de Tanques , y otro por los Blues and Royals , que se conserva en el Campamento Bulford y fue restaurado en 2022. ^{[ 48 ]}

Afectado por dos crisis petroleras ( 1973 y 1979 ), el gobierno del Reino Unido deseaba recortar el gasto en defensa en consonancia con el resto de Europa. Muchas antiguas posesiones británicas en África y Asia habían obtenido la independencia del Reino Unido en la década de 1980. Debido a esta descolonización , los sucesivos gobiernos británicos estudiaron la posibilidad de cerrar las bases británicas en el extranjero y reducir las fuerzas armadas del Reino Unido, convencidos de que capacidades como una armada de alta mar ya no eran necesarias. El secretario de Defensa del gobierno conservador, John Nott, elaboró ​​un libro blanco en 1981 en el que proponía importantes recortes para la armada en los siguientes diez años (el ejército y la RAF ya se habían adaptado a la OTAN). ^{[ 49 ]}

Denis Healey , Secretario de Defensa en 1966, dijo una vez que los portaaviones solo eran necesarios para operaciones que implicaran "el desembarco o la retirada de tropas contra una oposición sofisticada fuera del alcance de la cobertura aérea terrestre". Cuando el último portaaviones convencional de la Royal Navy, el HMS Ark Royal  , fue dado de baja en 1978, el lobby pro-portaaviones logró adquirir portaaviones ligeros (eufemísticamente bautizados como "cruceros de cubierta pasante") equipados con Sea Harriers VTOL , así como helicópteros, justificado por el hecho de que una de sus funciones principales era la guerra antisubmarina. ^{[ 50 ]} La revisión de defensa de John Nott concluyó que la defensa antisubmarina se realizaría de forma más económica con un número menor de destructores y fragatas. Por lo tanto, el portaaviones HMS Hermes debía ser desguazado y el HMS Invincible vendido a Australia. Según la revisión, la Royal Navy se centró principalmente en la guerra antisubmarina bajo los auspicios de la OTAN. Cualquier operación anfibia fuera del área se consideró improbable. La totalidad de los Royal Marines corría peligro de ser disuelta y se barajó la venta del HMS Intrepid y el HMS Fearless . ^{[ 51 ]}    

En 1980, la baja financiación provocó que muchos barcos permanecieran en puerto durante meses debido a la falta de repuestos y combustible. El mayor recorte en las fuerzas convencionales de la Marina Real llevó a la dimisión del Ministro de Marina Keith Speed ​​en 1981. Las batallas navales, los convoyes masivos, los desembarcos anfibios y los bombardeos costeros se consideraban obsoletos en la segunda mitad del siglo XX. ^{[ 49 ]} El jefe del almirantazgo, el Primer Lord del Mar, Almirante Sir Henry Leach , seguía luchando contra los recortes en el Ministerio de Defensa junto con el Jefe del Estado Mayor de la Defensa , que, por casualidad, también era un oficial naval: el Almirante de la Flota Sir Terence Lewin .

Al inicio de la crisis, el Primer Lord del Mar, Sir Henry Leach, fue convocado para informar al Primer Ministro. Afirmó que Gran Bretaña era capaz de recuperar las islas y que debía hacerse. «Dado que existía una amenaza clara e inminente para el territorio británico de ultramar, al que solo se podía acceder por mar, ¿qué sentido tenía tener una Armada si no se utilizaba para este tipo de situaciones?». ^{[ 52 ]} Consciente de la necesidad de rapidez, Leach ya había ordenado que los buques de una posible fuerza de tarea estuvieran preparados para su despliegue. El 2 de abril, en una sesión informativa en la Cámara de los Comunes , Leach informó al Primer Ministro de que una fuerza de tarea era necesaria y podía zarpar en 48 horas. Lewin, quien se vio obligado a regresar de una visita programada a Nueva Zelanda, también insistió ante el Gabinete de Guerra en que el objetivo principal del Reino Unido debía ser: «lograr la retirada de las fuerzas argentinas de las Islas Malvinas y el restablecimiento de la administración británica allí, lo más rápidamente posible». ^{[ 53 ]} Inspirada, Thatcher ordenó el envío del Grupo de Trabajo para el Atlántico Sur.

Los principales ajustes a la política de defensa británica como resultado de la guerra se anunciaron en el Libro Blanco de Defensa de diciembre de 1982. Después de la guerra, la venta del HMS Invincible a Australia fue cancelada, ofreciéndose en su lugar el Hermes (que finalmente fue vendido a la India como INS Viraat en 1986), y se mantuvo el estado operativo de los tres portaaviones de apoyo. El recorte propuesto en la flota de superficie fue abandonado y se ordenaron reemplazos para muchos de los buques y helicópteros perdidos, además de más Sea Harriers. ^{[ 54 ]} Los buques de asalto anfibio HMS Intrepid  y HMS Fearless  no fueron dados de baja hasta 1999 y 2002, respectivamente, siendo reemplazados por el HMS Albion  y el HMS Bulwark  .

Un buque de la RN siempre está presente en el Atlántico Sur. En 2007, la Royal Navy confirmó su compromiso con una fuerza de portaaviones con el pedido de dos portaaviones de la clase Queen Elizabeth . En 2012, en el trigésimo aniversario de la guerra, el destructor de defensa aérea HMS Dauntless  visitó las Islas Malvinas. ^{[ 55 ]} Desde 2015, la Royal Navy ha limitado su presencia de superficie en el Atlántico Sur a un buque patrullero de alta mar estacionado alrededor de las islas y a un buque patrullero de hielo desplegado durante la temporada de verano del Atlántico Sur. Sin embargo, tanto unidades del ejército como de la RAF permanecen desplegadas en la base RAF Mount Pleasant en las islas.

El resultado de la guerra tuvo un impacto indeleble en las Fuerzas Armadas Argentinas. La guerra destruyó la imagen de las fuerzas armadas como la "reserva moral de la nación" que habían mantenido durante la mayor parte del siglo XX. Después de 1984, los gobiernos democráticos en Argentina generalmente no aprobaron compras importantes de equipo militar. El gasto militar de Argentina también se ha reducido constantemente ^{[ 56 ] [ 57 ]} y, a partir de 2010, su dedicación del 0,9% del PIB a la defensa solo superaba a la de Surinam en Sudamérica. ^{[ 58 ]} Dentro del propio presupuesto de defensa, la financiación para entrenamiento e incluso mantenimiento básico se redujo significativamente, un factor que contribuyó a la pérdida accidental del submarino argentino San Juan en 2017. Con el Reino Unido también tomando medidas diplomáticas activas para restringir incluso los modestos esfuerzos de modernización militar argentina, ^{[ 59 ]} el resultado ha sido una erosión constante de las capacidades militares argentinas, y algunos argumentan que Argentina, para finales de la década de 2010, había dejado de ser una potencia militar capaz. ^{[ 60 ]}

Para los ejércitos de la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia , la Guerra de las Malvinas obligó a reevaluar sus estimaciones sobre la calidad de las tropas occidentales y, en particular, sobre el rendimiento de una fuerza compuesta exclusivamente por voluntarios frente a las fuerzas de reclutamiento forzoso. Los soviéticos se percataron de que los británicos dependían en gran medida de la calidad y el entrenamiento de su personal para compensar las extremas dificultades logísticas que presentaba la campaña. También se observó que ambos bandos utilizaban muchos de los mismos sistemas de armas de fabricación occidental. Los soviéticos analizaron la información sobre su rendimiento y eficacia en combate, recopilada durante y después de la guerra, para crear estrategias de contraataque que sus fuerzas adoptarían en caso de una posible guerra contra la OTAN .

El Comité Coordinador para el Control Multilateral de Exportaciones (CoCom) aprobó numerosas excepciones a la exportación de armas durante las décadas de 1970 y principios de 1980, lo que permitió que material militar de origen occidental llegara a Argentina antes de la invasión de 1982. ^{[ 61 ]} Las medidas económicas se fueron eliminando a las pocas semanas de la rendición de Argentina, y los controles se relajaron gradualmente por proveedores individuales. ^{[ 62 ]}

• Estados Unidos puso fin a las sanciones económicas que había impuesto en abril de 1982 el 12 de julio de 1982 ^{[ 63 ].}
• Francia levantó una restricción temporal sobre ciertas entregas de armas el 10 de agosto de 1982, lo que permitió completar los pedidos preexistentes ^{[ 64 ].}
• La República Federal de Alemania mantuvo un embargo hasta el 22 de septiembre de 1982, después del cual se reanudaron o completaron las entregas bajo contrato ^{[ 65 ].}

Los acontecimientos fueron desiguales, sujetos a diferentes definiciones nacionales de embargos, contratos pendientes y presión política; en consecuencia, las restricciones a las exportaciones militares fueron eliminadas o modificadas en diferentes momentos por diferentes estados en lugar de por una única decisión coherente. ^{[ 66 ]}

En 1982, los buques de guerra británicos fueron armados rutinariamente con la WE.177 , un arma nuclear táctica con una potencia variable de 10 kilotones o 0,5 kilotones, que se utilizaba como bomba de profundidad nuclear en funciones antisubmarinas . La Historia Oficial describe los complejos arreglos logísticos que llevaron a la retirada de las bombas de profundidad nucleares de las fragatas, tras la alarma política en Whitehall. Finalmente, al menos algunas de las bombas de profundidad fueron devueltas al Reino Unido por un buque de la RFA. En diciembre de 2003, el presidente argentino Néstor Kirchner exigió una disculpa al gobierno británico por el acto "lamentable y monstruoso" de armar buques de guerra que participaban en el conflicto con cargas de profundidad nucleares. ^{[ 67 ]}

En sus memorias de 2002, Sir John Nott , Secretario de Estado de Defensa británico durante el conflicto, hizo lo siguiente tras la revelación de información sobre las actividades del Servicio Secreto de Inteligencia del Reino Unido (MI6):

Autoricé a nuestros agentes a hacerse pasar por compradores legítimos de equipos en el mercado internacional, asegurándonos de superar la oferta de los argentinos, y otros agentes identificaron misiles Exocet en los mercados y los inutilizaron. ^{[ 68 ]}

Según un documental de la Corporación de Radiodifusión Noruega (NRK), durante la guerra una instalación del Servicio de Inteligencia noruego ubicada en Fauske, en el condado norteño de Nordland, interceptaba regularmente datos de inteligencia satelital soviéticos , que se enviaban al Cuartel General de Northwood . Dijo "una fuente militar británica de alto rango":

Cuando estalló la guerra, prácticamente no teníamos información de inteligencia de esta zona. Fue entonces cuando recibimos ayuda de los noruegos, quienes nos proporcionaron un flujo constante de información sobre la posición de los buques de guerra argentinos. La información nos llegaba continuamente y directamente a nuestro cuartel general de guerra en Northwood. La información se actualizaba constantemente y nos indicaba con exactitud dónde se encontraban los buques argentinos. ^{[ 69 ]}

Según el periodista ruso Sergei Brilev, cuyas afirmaciones fueron publicadas en The Times el 2 de abril de 2010, Argentina podría haber recibido imágenes satelitales de posiciones británicas desde la Unión Soviética durante el conflicto. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Durante las acciones en el campo de batalla, algunos soldados británicos heridos permanecieron horas expuestos al frío extremo antes de recibir asistencia médica, pero ningún militar británico que llegó a un puesto de socorro falleció posteriormente. Esto fue confirmado por el Cirujano Comandante Rick Jolly , el Oficial Médico a cargo del hospital de la planta de refrigeración en Ajax Bay (apodado "La Máquina de Vida Roja y Verde" por los médicos). Muchos se recuperaron más de lo que la opinión médica de la época preveía. Entre los posibles factores que contribuyeron a ello se encontraban el frío extremo, el nivel de condición física de las tropas y la familiaridad del personal médico británico, en particular del propio Jolly, con las heridas de bala de alta velocidad sufridas durante su servicio en Irlanda del Norte durante el conflicto norirlandés . ^{[ 76 ] [ 77 ]}

El Ministerio de Defensa británico fue acusado en varias ocasiones de un fallo sistemático a la hora de preparar al personal militar para los horrores de la guerra y de proporcionarles la atención adecuada posteriormente.

Existen denuncias de que el Ministerio de Defensa ha intentado ignorar el problema del trastorno de estrés postraumático (TEPT), que ha dejado a muchos afectados con secuelas emocionales, incapacitados para trabajar y sumidos en el aislamiento social, el alcoholismo y la depresión . Los veteranos han sufrido trastornos de la personalidad prolongados, recuerdos intrusivos y ansiedad que, en ocasiones, alcanza niveles patológicos.

Se ha afirmado que más veteranos se han suicidado desde que terminó la Guerra de las Malvinas que el número de militares muertos en combate. ^{[ 78 ]} La Asociación de la Medalla del Atlántico Sur (SAMA82), que representa y ayuda a los veteranos de las Malvinas, cree que unos 264 veteranos se habían quitado la vida para 2002, una cifra que supera los 255 que murieron en servicio activo, aunque no se dispone de una estimación del número esperado de suicidios que habrían ocurrido de todos modos.

El martes 14 de mayo de 2013, el Servicio de Asesoramiento y Análisis de la Defensa (DASA) publicó un estudio estadístico exhaustivo sobre las muertes del personal desplegado en las Malvinas desde el final del conflicto. ^{[ 79 ]} El estudio concluyó que:

Las estadísticas muestran que el 7% de las muertes de veteranos de las Malvinas desde la campaña se atribuyeron al suicidio, significativamente menos que el número de muertes durante la campaña, y que, para los veteranos de las Malvinas,

En el caso de las muertes debidas a autolesiones intencionadas y a sucesos de intención indeterminada (suicidio y muertes con veredicto abierto), se observó una disminución significativa del 35 % en el riesgo de morir en comparación con la población general del Reino Unido.

Las penurias de un paciente británico, Robert Lawrence , MC, fueron narradas en un libro del que fue coautor, titulado When The Fighting is Over , que posteriormente fue adaptado a una película para televisión. Lawrence recibió un disparo a quemarropa con un rifle FN y perdió un gran porcentaje de materia cerebral, pero se recuperó en un grado que no se creía posible. ^{[ 80 ]} Permanece parcialmente paralizado del lado izquierdo de su cuerpo. Tras la guerra, se convirtió en un crítico acérrimo del trato que el ejército británico daba a los veteranos de las Malvinas.

Una situación similar afecta a los veteranos del lado argentino, muchos de los cuales también han sufrido trastornos psiquiátricos, abuso de drogas y alcohol, y conflictos sociales. ^{[ 81 ]} La cifra actual de suicidios en Argentina es de 454, según una película argentina sobre el suicidio de un veterano de las Malvinas. ^{[ 82 ]}

Desde el fin del Conflicto del Atlántico Sur en 1982, los distintos niveles de la administración pública nacional, provincial y municipal de la República Argentina han sancionado un gran número de normas que otorgan diferentes tipos de condecoraciones, reconocimientos, becas, pensiones, subsidios, exenciones, créditos, bonificaciones, complementos, jubilaciones, prioridades, cobertura social y planes de salud, vivienda y trabajo para los veteranos de la Guerra de las Malvinas y sus familias. ^{[ 83 ]}