Caída del régimen fascista en Italia

La caída de Túnez el 13 de mayo de 1943 cambió radicalmente la situación estratégica. Era importante para Alemania controlar Italia, que se había convertido en un bastión externo del Reich, ya que era vulnerable a la invasión. Los alemanes desarrollaron planes para las operaciones "Alarich" y "Konstantin" , dedicadas respectivamente a la ocupación de Italia y de las zonas balcánicas ocupadas por el ejército italiano, con el fin de tomar el control de Italia y desarmar a las fuerzas italianas tras su esperado armisticio con los Aliados. ^{[ 23 ]} Como preparación, los alemanes querían aumentar sus fuerzas terrestres en Italia. Ambrosio y Mussolini se negaron y solo pidieron más aviones, porque querían preservar la independencia italiana. ^{[ 24 ]} El 11 de junio de 1943, los Aliados capturaron la isla de Pantelleria , la primera parte de la Italia metropolitana en ser perdida. Pantelleria había sido convertida en una ciudadela por Mussolini, pero cayó en manos de los Aliados sin mucha resistencia tras una semana de intenso bombardeo. ^{[ 24 ]} Ahora era evidente que el siguiente movimiento aliado sería la invasión de Sicilia, Cerdeña, Córcega ^{[ 25 ]} o Grecia.

A mediados de mayo, el Rey comenzó a considerar la posibilidad de retirarse de la guerra tras ser persuadido por el duque Pietro d'Acquarone , ministro de la Casa Real, quien estaba preocupado por el futuro de la monarquía. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La opinión pública italiana comenzaba a volverse en contra de la monarquía tras la inacción del Rey. ^{[ 28 ]} A finales de mayo, dos políticos de alto rango de la época prefascista, Ivanoe Bonomi y Marcello Soleri , fueron recibidos por d'Acquarone y el ayudante de campo del Rey , el general Paolo Puntoni . El 2 y el 8 de junio, fueron recibidos en audiencia por el Rey, donde presionaron por el arresto de Mussolini y el nombramiento de un gobierno militar, pero quedaron frustrados por la inacción monárquica. ^{[ 29 ]} El 30 de junio, Bonomi se reunió con el príncipe heredero Umberto y propuso a tres generales (Ambrosio, el mariscal Pietro Badoglio y Enrico Caviglia ) como posibles sucesores de Mussolini. ^{[ 30 ]} El 4 de julio, Badoglio fue recibido por Umberto, quien dio a entender que la Corona ya no se oponía a un cambio de gobierno. ^{[ 31 ]} Al día siguiente, Ambrosio propuso que el rey designara a Badoglio o Caviglia para dirigir cualquier gobierno que reemplazara a Mussolini. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Caviglia, un masón de alto rango , fue considerado demasiado mayor para una tarea tan difícil a pesar de su postura antifascista. ^{[ 34 ]} Badoglio, quien había renunciado como jefe del Estado Mayor tras la debacle de la invasión de Grecia en 1941, se había convertido en un acérrimo enemigo de Mussolini y quería venganza. Era amigo personal del duque d'Acquarone, quien había sido su ayudante de campo, y ambos, al igual que Caviglia, eran masones. ^{[ 35 ]} Una colaboración entre los dos mariscales era inconcebible porque Caviglia odiaba a Badoglio.

El 4 de junio, el Rey recibió a Dino Grandi, quien seguía siendo presidente de la Cámara de Fasces y Corporaciones , a pesar de haber sido destituido del gabinete. Grandi era uno de los principales líderes del Partido Fascista, los gerarchi . A pesar de haber sido un estrecho colaborador de Mussolini durante más de 20 años, era más un conservador de derecha que un fascista. Consideraba el fascismo un fenómeno efímero confinado a la vida de Mussolini. Grandi había sido considerado a menudo el sucesor más probable del Duce debido a su experiencia diplomática como exministro de Asuntos Exteriores y embajador en el Reino Unido y su posición como acérrimo enemigo de Alemania con un extenso círculo de amigos en la élite británica. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Independientemente de su devoción personal a Mussolini, Grandi creía que la forma más eficaz de servirle era contrarrestar ocasionalmente sus órdenes y atribuirle el mérito de cualquier éxito. El 25 de marzo de 1943, Víctor Manuel le otorgó el más alto honor real, el collar de la Anunciación , que le daba acceso irrestricto a la Casa Real. Durante su último encuentro con el Rey antes del 25 de julio, Grandi describió su audaz plan para eliminar a Mussolini y atacar a los alemanes. ^{[ 38 ]} Grandi comparó a Víctor Manuel con el duque de Saboya del siglo XVIII , Víctor Amadeo II , quien cambió de la alianza francesa a la imperial , rescatando a la dinastía. ^{[ 39 ]} Todo lo que el Rey necesitaba era otro Pietro Micca (el soldado saboyano que se convirtió en héroe nacional por su sacrificio en la defensa de Turín en 1706 contra los franceses), y Grandi se propuso para este papel. ^{[ 40 ]} Víctor Manuel replicó que era un monarca constitucional, por lo que solo podía actuar después de una votación del parlamento o del Gran Consejo del Fascismo . ^{[ 41 ]} El Rey se oponía a hacer un movimiento repentino que pudiera considerarse una traición. El rey le pidió a Grandi que suavizara su acción activando el parlamento y el Gran Consejo y que mantuviera su confianza en él. ^{[ 42 ]} Grandi regresó a su ciudad natal, Bolonia, para esperar los acontecimientos, sabiendo que el rey finalmente estaba al tanto de la situación, al tiempo que anticipaba su posible inacción. ^{[ 43 ]}

El 19 de junio de 1943 tuvo lugar la última reunión de gabinete de la era fascista. ^{[ 44 ]} El Ministro de Comunicaciones, el Senador Vittorio Cini , un poderoso industrial italiano, confrontó a Mussolini sobre encontrar un momento y una manera de salir de la guerra. ^{[ 45 ]} Cini renunció después de la reunión, lo que señaló el debilitamiento del carisma de Mussolini incluso entre su propio entorno. Personas devotas a él, incluidos agentes de la OVRA y los alemanes, le decían constantemente que había varias conspiraciones en marcha. El Duce nunca reaccionó, diciéndoles a cada uno que estaban leyendo demasiadas novelas policíacas o que estaban afectados por la manía de la persecución . ^{[ 46 ]} El 24 de junio, Mussolini pronunció su último discurso importante como primer ministro, conocido como el discurso de la "rematada de la bota" ( bagnasciuga ). El Duce prometió que la única parte de Italia que los angloamericanos podrían ocupar era la costa. Se equivocó al intentar decir que solo ocuparían Italia como cadáveres, y utilizó un vocabulario incorrecto. ^{[ 47 ]} Para muchos italianos, su discurso confuso e incoherente fue la prueba definitiva de que algo andaba mal con Mussolini. ^{[ 31 ]}

En la noche del 10 de julio, los Aliados desembarcaron en Sicilia . ^{[ 48 ]} A pesar de esperar la invasión, las fuerzas italianas fueron superadas tras una resistencia inicial y, al igual que Augusta (la fortaleza más fortificada de la isla), colapsaron sin luchar. ^{[ 49 ]} En cuestión de días, se hizo evidente que Sicilia se iba a perder. El 16 de julio, Bastianini fue al Palazzo Venezia (la sede del Duce) para mostrarle a Mussolini un telegrama que debía enviarse a Hitler, en el que reprochaba a los alemanes no haber enviado refuerzos. ^{[ 50 ]} Tras la aprobación del Duce, el subsecretario solicitó autorización para establecer contactos con los Aliados. Mussolini accedió, con la condición de no estar directamente involucrado. ^{[ 51 ] [ 52 ]} El emisario secreto era el banquero del Vaticano , Giovanni Fummi, quien debía llegar a Londres vía Madrid o Lisboa. ^{[ 53 ]} Esa misma noche, Bastianini cruzó el Tíber para reunirse con el cardenal Maglione , secretario de Estado del Vaticano , quien recibió un documento que explicaba la posición italiana sobre una posible salida unilateral de la guerra. ^{[ 54 ]}

Tras la caída de Túnez y Pantelleria, la mayoría de Italia creía que la guerra estaba perdida. ^{[ 55 ]} El desembarco en Sicilia aceleró la crisis, y la falta de resistencia conmocionó a los fascistas, quienes se preguntaban por qué el Duce no reaccionaba. Quienes esperaban la intervención del Rey o de Mussolini se encontraban en un punto muerto, y era hora de que Italia encontrara una institución adecuada para emprender acciones políticas. ^{[ 56 ]}

Entre las cuatro instituciones estatales existentes, el Partido, la Cámara de Fasces y Corporaciones , el Senado y el Gran Consejo, solo las dos últimas eran aptas para la acción: el Senado porque todavía había bastantes miembros antifascistas o prefascistas, y el Gran Consejo porque varios miembros estaban en contra del Duce. Una moción de 61 senadores, el 22 de julio, que solicitaba la convocatoria del Senado fue bloqueada por Mussolini, y solo Mussolini tenía el poder de convocar al Gran Consejo y determinar su agenda. ^{[ 57 ]} El único gerarca (excepto Roberto Farinacci , que partía de premisas opuestas) con un plan claro para salir del punto muerto era Dino Grandi. Su idea era deponer a Mussolini, permitir que el Rey formara un gobierno sin fascistas y, al mismo tiempo, atacar al ejército alemán en Italia. Esto podría brindar una oportunidad para que la declaración de Casablanca pudiera mitigarse en el caso de Italia. ^{[ 58 ]} El nuevo secretario del Partido, Carlo Scorza, también desarrolló su propio plan. Al igual que Farinacci, pensaba que la única solución era el «embalsamamiento» político de Mussolini y la búsqueda de una guerra total . Farinacci actuó en estrecha colaboración con los alemanes, pero Scorza creía que el poder debía ser asumido directamente por el Partido, que había sido ampliamente desacreditado en los años anteriores. ^{[ 59 ]} El 13 y el 16 de julio, varios fascistas liderados por Farinacci se reunieron en la sede principal del Partido en Piazza Colonna y decidieron ir a ver a Mussolini en Palazzo Venezia para solicitar la convocatoria del Gran Consejo. ^{[ 60 ]} Al final de la reunión, Mussolini accedió a convocar la asamblea suprema del Fascismo. ^{[ 61 ]}

El grupo estaba dividido: Farinacci y Scorza estaban a favor de una solución totalitaria junto con Alemania, los demás estaban a favor de devolver los poderes de emergencia de guerra al Rey. ^{[ 62 ]} Farinacci estaba aislado, y ninguno de los gerarchi moderados tenía suficiente influencia política para tomar el liderazgo en tal situación. El 15 de julio, el Rey se reunió con Badoglio —quien había declarado a sus amigos que organizaría un golpe de Estado con o sin el Rey— y le informó que sería el nuevo jefe de gobierno. ^{[ 34 ] [ 63 ]} Víctor Manuel dijo que estaba en contra de un gobierno político, y Badoglio no debería buscar un armisticio en la primera fase. ^{[ 64 ]}

La caída de Sicilia se produjo en cinco semanas, y las fuerzas armadas parecían incapaces de resistir una invasión de la Italia continental sin una ayuda alemana masiva. Mussolini escribió a Hitler para solicitar una reunión para discutir la situación en Italia, pero la carta nunca se envió, ya que el Führer —quien recibía informes diarios sobre Italia de su embajador ante el Vaticano y agente de Himmler , Eugen Dollmann , y estaba preocupado por la apatía del Duce y la continua catástrofe militar italiana— le pidió que se reunieran lo antes posible. ^{[ 65 ]}

La reunión tuvo lugar el 19 de julio en la villa del senador Achille Gaggia en Feltre . Mussolini, Bastianini y Ambrosio se reunieron con Hitler y los generales del alto mando alemán para discutir la situación y las posibles contramedidas. La delegación alemana incluía a varios generales, pero ni Göring ni Ribbentrop estuvieron presentes porque los alemanes se centraban en los aspectos militares de la situación. Ambrosio se preparó meticulosamente para la reunión, diciéndole a Mussolini que su deber era retirarse de la guerra en los próximos 15 días. ^{[ 66 ]} Los alemanes habían perdido la fe en los italianos y solo estaban interesados ​​en ocupar el norte y el centro de Italia, dejando al ejército italiano solo para defender el país de los Aliados. También propusieron que el mando supremo del Eje en la península fuera asumido por un general alemán, como Erwin Rommel . Hitler comenzó la reunión culpando a los italianos por su débil desempeño militar y pidiendo medidas draconianas. ^{[ 67 ]} La reunión fue interrumpida por un ayudante italiano que le dijo a Mussolini que los Aliados estaban bombardeando Roma intensamente por primera vez. ^{[ 68 ]} Ambrosio y Bastianini presionaron al Duce para que le dijera a Hitler que una solución política a la guerra era necesaria para Italia, pero Mussolini dijo que había estado atormentado durante meses por el dilema de abandonar la alianza o continuar la guerra. Mussolini luchó por superar el sentimiento de inferioridad que sentía en presencia de Hitler y hablar con franqueza con su colega alemán. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Finalmente, el Duce interrumpió la reunión, que estaba programada para durar 3 días, para disgusto de Hitler. Las delegaciones regresaron a Belluno en tren y después de que Mussolini saludara a Hitler por la tarde, regresó a Roma en su avión privado, desde donde pudo ver que los barrios orientales de la ciudad aún ardían. ^{[ 71 ]}

Grandi decidió actuar como consecuencia de la inacción. ^{[ 72 ]} Esa misma tarde (19 de julio), partió de Bolonia con un primer borrador de su Orden del Día ( Ordine del Giorno , OdG) que debía ser presentado al Gran Consejo. ^{[ 43 ] [ 73 ]} Logró llegar a Roma apenas un día después, y en la mañana del 21, se reunió con Scorza, quien le comunicó que Mussolini había decidido convocar al Gran Consejo. Finalmente llegó el " gioco grosso ", el gran juego, que Grandi había estado esperando. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

A las 17:00 del 24 de julio de 1943, los 28 miembros del Gran Consejo se reunieron en la sala del loro (la antesala del salón del globo, el despacho de Mussolini) en el Palazzo Venezia . Por primera vez en la historia del Gran Consejo, ni la guardia personal de Mussolini, conocida como los Moschettieri del Duce , ni un destacamento de los batallones "M" estuvieron presentes en el palacio renacentista. ^{[ 102 ]} Camisas negras completamente armadas ocuparon el patio, la escalera y la antesala. ^{[ 103 ]} Mussolini no quería un taquígrafo, por lo que no se levantaron actas de la reunión. ^{[ 104 ]}

Grandi trajo consigo dos granadas de mano Breda escondidas , además de revisar su testamento y confesarse antes de la reunión, porque tenía la impresión de que podría no salir vivo del palacio. ^{[ 105 ]} Mussolini comenzó la reunión resumiendo la historia del mando supremo, tratando de probar que la atribución a él había sido patrocinada por Badoglio. ^{[ 106 ]} Resumió los acontecimientos bélicos de los meses anteriores, diciendo que estaba listo para trasladar el gobierno al valle del Po . ^{[ 107 ]} Concluyó pidiendo a los participantes que dieran su opinión personal sobre lo que él llamó " el dilema ": la elección entre la guerra o la paz. El Duce sabía que, excepto por los tres o cuatro hombres que conspiraban contra él, el "pantano" estaba indeciso. Esperaba poder convencerlos de votar por la OdG Scorza, que solo devolvía los poderes militares al Rey. Tras la presentación del Duce, habló De Bono (uno de los dos cuadrumviros que aún vivían ), seguido de Farinacci y De Vecchi (el otro cuadrumviro). ^{[ 108 ]}

Grandi leyó y explicó el significado de su documento, concluyendo su discurso con la cita de Mussolini: «Que perezcan todas las facciones, para que la Nación pueda vivir». ^{[ 109 ]} A continuación, Farinacci explicó que su crítica era opuesta a la de Grandi. Mientras que Grandi sostenía que Mussolini había traicionado la constitución, la verdadera víctima de la traición era el fascismo. ^{[ 110 ]} Farinacci dijo que para ganar la guerra era necesario eliminar a los demócratas y liberales que aún estaban integrados en el Partido, así como a los generales. Quería devolver el mando supremo de las fuerzas armadas al Rey y unificar la dirección de la guerra de Italia con la de Alemania, lo que fortalecería al Partido. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Al final de su discurso, leyó su propuesta de OdG, que resumía todos estos puntos. Después de algunas intervenciones menores, Bottai, el intelectual fascista, pronunció un discurso puramente político en defensa de la OdG. ^{[ 108 ]} A esto le siguió el resumen de Ciano sobre la historia de la alianza con los alemanes y su declaración de que los italianos no eran los traidores, sino el pueblo traicionado. ^{[ 113 ]} A las 23:30, el Duce anunció que, debido a la duración de la reunión, algunos camaradas habían solicitado un aplazamiento para el día siguiente. ^{[ 114 ]} En ese momento, Grandi pidió una votación sobre su OdG, diciendo que era vergonzoso irse a dormir mientras los soldados italianos morían por su patria. ^{[ 115 ]} Nunca antes en los 20 años de historia de la asamblea nadie había pedido una votación. Dado que el fascismo era fuertemente antiparlamentario, en todas las reuniones anteriores solo se habían llevado a cabo discusiones resumidas por el Duce. Mussolini accedió a regañadientes, y a medianoche la reunión se suspendió durante 10 minutos. ^{[ 116 ]} Mientras tanto, Grandi recogió las firmas para su OdG. ^{[ 117 ]}

Después de otras intervenciones a favor y en contra de la OdG, Mussolini les dijo a los participantes que reflexionaran sobre su decisión, ya que la aprobación de la OdG de Grandi implicaría el fin del fascismo. También advirtió contra la ilusión de que los angloamericanos se conformarían con eso, porque lo que realmente querían era el fin de Italia, que se había vuelto demasiado fuerte bajo su gobierno. Dijo que esto no se trataba de él, porque estaba seguro de que la guerra podía ganarse. Tenía una "clave" para lograrlo, pero no podía revelarla, y no estaba dispuesto a que el Rey le cortara la garganta. ^{[ 118 ] [ 119 ]} Si el Rey reafirmaba su confianza en él, las consecuencias para los partidarios de la OdG de Grandi serían nefastas. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Al final de su discurso, muchos de los gerarchi estaban visiblemente conmocionados. ^{[ 121 ]} Grandi dijo que el Duce los estaba chantajeando a todos, y que si uno debía elegir entre la fidelidad a él y la lealtad a la patria, la elección era clara. ^{[ 119 ] [ 122 ]} En este punto, Scorza sorprendió a todos al presentar su propio OdG. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Este proponía el nombramiento de los tres ministros de guerra e interior, todos bajo el mando de Mussolini, y la concentración del poder en manos del Partido Fascista. ^{[ 124 ]}

Su discurso mermó las esperanzas del Duce de derrotar a Grandi, ya que el Partido estaba desacreditado entre casi todos los altos mandos fascistas. Al final de la intervención de Scorza, Suardo anunció que retiraba su firma del OdG Grandi y propuso unificar los tres documentos. ^{[ 125 ]} Ciano pidió a Farinacci que retirara su OdG y que le pidiera a Grandi que unificara sus dos documentos, pero Farinacci se negó. ^{[ 126 ]} Bottai dijo que votar por Grandi se había convertido en una cuestión de honor. ^{[ 127 ]} Después de otras intervenciones y nueve horas de discusión, Mussolini declaró clausurada la reunión a las dos de la madrugada y ordenó a Scorza que procediera con la votación. Votaron primero por el OdG Grandi, ya que era el que tenía más partidarios. ^{[ 128 ]} Scorza fue el primero en votar, diciendo "no". Después de él, el mariscal de Bono dijo "sí" y arrastró consigo a los indecisos. Al final, el OdG Grandi obtuvo 19 votos a favor y 8 en contra. ^{[ 129 ]} Mussolini declaró aprobado el documento y preguntó quién debía llevar el resultado al Rey. Grandi respondió: «Usted». El Duce concluyó: «Usted provocó la crisis del régimen ». ^{[ 130 ]} Después de eso, Scorza intentó llamar al saludo al duce, pero Mussolini lo detuvo. ^{[ 130 ]}

Mientras todos los demás gerarchi abandonaban el palacio, Mussolini permaneció con Scorza para discutir el valor legal de la OdG. Concluyeron que era solo una "recomendación" para el Rey. ^{[ 131 ]} Scorza sugirió que Mussolini aceptara la OdG Grandi, pero este se negó, ya que se habría encontrado en contra de sus aliados en el Gran Consejo. ^{[ 132 ]} Después de eso, antes de llegar a Villa Torlonia para reunirse con su esposa , Mussolini telefoneó a su amante, Claretta Petacci . Durante su conversación, que fue intervenida, le dijo con desesperación: "Hemos llegado al epílogo, el punto de inflexión más importante de la historia"; "La estrella se oscureció"; "Todo ha terminado". ^{[ 133 ]} Posteriormente, Scorza acompañó al Duce a Villa Torlonia a las 03:00 del domingo 25 de julio de 1943.

Grandi se reunió con Pietro d'Acquarone hasta las 06:00 después de la reunión del Gran Consejo para entregarle una de las dos copias de la OdG. ^{[ 134 ]} A las 07:00, d'Acquarone informó al Rey. ^{[ 135 ]} El Rey llamó a Badoglio y le dijo que sería el sucesor de Mussolini. ^{[ 136 ]} La operación debía comenzar el 29 de julio. Mussolini fue a trabajar y encontró una carta en su escritorio de Tullio Cianetti , retirando su voto para la OdG Grandi. Ordenó que se buscara a Grandi en su oficina en Montecitorio, pero este respondió que no estaba en Roma, posiblemente en un intento de darle la tarea de contactar con los Aliados para preparar un armisticio. ^{[ 137 ] [ 138 ]} Mussolini contactó con la casa real para solicitar una audiencia con el Rey para informar sobre la reunión de la noche anterior. Esta llamada inquietó al Rey, quien había decidido arrestar al Duce ese mismo día. ^{[ 3 ]} El arresto tuvo lugar a las 17:00 en Villa Savoia .

El general Castellano contactó al comandante general de los Carabinieri , el general Angelo Cerica , quien organizó el arresto. El teniente coronel Giovanni Frignani supervisó el arresto de Mussolini por orden del rey. El capitán Paolo Vigneri, de los Carabinieri, fue comisionado para llevar a cabo el arresto. Fue convocado por teléfono junto con su colega, el capitán Raffaele Aversa, alrededor de las 14:00 del 25 de julio por el teniente coronel Frignani, quien analizó el método para ejecutar la orden de arresto emitida contra el Duce. Se le ordenó a Vigneri entregar a Mussolini y completar la misión a cualquier precio.

Mientras tanto, Mussolini se reunió con el embajador japonés, Shinrokuro Hidaka, quien llevaba tres semanas esperando una audiencia de cortesía. Hidaka escuchó a Mussolini pedirle al primer ministro japonés , el general Hideki Tojo , que contactara a Hitler y lo convenciera de llegar a un acuerdo con Stalin . ^{[ 139 ]} De lo contrario, Italia se vería obligada a abandonar la alianza. ^{[ 140 ]} Por la tarde, Mussolini visitó el barrio de San Lorenzo para observar los daños causados ​​por el bombardeo. ^{[ 141 ]} De regreso en Villa Torlonia, su esposa, Donna Rachele, le dijo que no fuera a la cita con el Rey, ya que no se podía confiar en Víctor Manuel. ^{[ 142 ]} Ella le dijo: «No volverás», pero él respondió que el Rey era su mejor amigo. ^{[ 142 ]}

A las 17:00, Mussolini, escoltado por agentes de la presidenziale , llegó a Villa Savoia donde el Rey lo esperaba. Llevaba consigo una copia de la ley del Gran Consejo, la OdG Grandi, y la carta de Cianetti. El Duce intentó convencer a Víctor Manuel de que la OdG no tenía validez legal y que muchos de sus partidarios habían cambiado de opinión. El Rey le dijo que el país estaba en ruinas y que la situación exigía su renuncia; el nuevo Presidente del Consejo de Ministros sería el Mariscal Badoglio. Mussolini temía por su futuro, pero el Rey le aseguró que se ocuparía personalmente de su seguridad y la de su familia. ^{[ 143 ]} Víctor Manuel lo acompañó hasta la puerta donde se encontró con el Capitán Vigneri. El Duce se dirigió a su coche, pero el Capitán Vigneri le dijo que fuera a una ambulancia cercana para su seguridad. ^{[ 144 ]} Mussolini dijo que no era necesario, pero lo siguió hasta la ambulancia donde esperaban los policías. La ambulancia salió del parque y se dirigió rápidamente a Roma hasta llegar al cuartel militar "Podgora" en Trastevere , antes de ser trasladada finalmente al cuartel de los Carabinieri "Legnano" en Prati . ^{[ 145 ] [ 146 ]} El Duce recibió una amable carta de Badoglio esa misma noche, explicando la necesidad de su custodia y preguntándole adónde quería ser llevado. Mussolini pidió ir a su residencia de verano, la Rocca delle Caminate , en Romagna , y le escribió a Badoglio que estaba dispuesto a ayudarlo a él y a su gobierno. Un traslado a su residencia de verano no era una opción, y dos días después fue acompañado a Gaeta , donde la corbeta Persefone lo llevó a la isla de Ponza . Fue trasladado a la isla de La Maddalena , y finalmente a Campo Imperatore , donde permaneció hasta el 12 de septiembre de 1943, cuando una unidad de comandos alemana dirigida por Otto Skorzeny lo liberó . ^{[ 147 ]}

Mientras tanto, todas las centrales telefónicas fueron bloqueadas. El nuevo jefe de policía, Senise, nombrado a las 17:30 por el duque d'Acquarone, ordenó al questore de Roma que arrestara a todos los gerarchi presentes en la capital. ^{[ 148 ]} El EIAR , vinculado con el cuartel general del MVSN (los Camisas Negras ), también fue aislado. El rey tuvo su primera reunión con Badoglio. A las 18:00, el secretario del partido, Scorza, esperaba a Mussolini y, al ver que no llegaba, fue al cuartel general de los Carabinieri. Allí fue arrestado por Cerica, pero liberado bajo palabra tras prometer que tanto él como el partido fascista serían fieles al nuevo gobierno. ^{[ 149 ]} El mismo destino corrió el MVSN: su jefe de Estado Mayor , el teniente general Enzo Galbiati , aconsejó a Mussolini que arrestara a los 19 gerarchi que votaron por el OdG Grandi, pero este se negó. Tras enterarse del arresto de Mussolini, observó que el cuartel general del MVSN en Viale Romania había sido rodeado por unidades del ejército. Galbiati ordenó entonces a sus hombres que no provocaran incidentes. Aunque la mayoría de sus oficiales querían reaccionar, llamó al subsecretario del Interior, Umberto Albini , tras consultar con cuatro generales y declarar que el MVSN habría «permanecido fiel a sus principios, es decir, servir a la patria a través de su pareja, Duce y Rey». Dado que la guerra contra los Aliados continuaba, el deber de cada Camisa Negra era continuar la lucha. ^{[ 150 ]} Badoglio no tenía nada que temer de los Camisas Negras. Inmediatamente, Galbiati fue reemplazado por Quirino Armellini , un general del ejército, y arrestado unos días después. ^{[ 150 ]} El MVSN fue luego integrado al Regio Esercito y disuelto.

Atención. Atención. Su Majestad el Rey y Emperador ha aceptado la renuncia al cargo de Jefe de Gobierno, Primer Ministro y Secretario de Estado, Su Excelencia el Caballero Benito Mussolini, y ha nombrado como Jefe de Gobierno, Primer Ministro y Secretario de Estado al Mariscal de Italia , Sir Pietro Badoglio.

A las 22:45 del 25 de julio de 1943, Titta Arista (apodado la " voz littoria ") anunció que Mussolini había dimitido y que Badoglio era el nuevo primer ministro. ^{[ 151 ]} El comunicado finalizó con las palabras: " La guerra continúa. L'Italia tiene fede alla parola data " ("La guerra continúa. Italia cumplirá su palabra"). Tras el final de la transmisión, la población fue tomando conciencia poco a poco de la situación política resultante. Así describe Paolo Monelli , escritor y periodista, lo que ocurrió en la capital:

El silencio de la noche de verano se rompe con canciones, gritos y clamores. Un grupo que sale del Caffè Aragno ^{[ 152 ]} sube por la Via del Tritone gritando con una explosión de locura: «¡Ciudadanos, despierten, han arrestado a Mussolini, Mussolini a la muerte, abajo el fascismo!». Sonaba como el grito de un mudo que recupera la voz después de veinte años. Las ventanas se iluminan violentamente, las puertas de entrada se abren de golpe, las casas quedan vacías, todos salen a abrazarse, a contarse las noticias, con esos gestos sencillos y exuberantes propios de personas abrumadas por la emoción. Los exaltados se abalanzan sobre los que aún llevan el pin fascista, arrancándoselo, pisoteándolo. «¡Fuera el bicho!». Columnas de gente van a aclamar al rey en el Quirinal , a Badoglio en la Via XX Settembre. ^{[ 153 ]}

En toda Italia, hombres y mujeres salieron a la calle y arrancaron los emblemas fascistas y los carteles de propaganda de los edificios. En Roma, el gobierno detuvo a altos cargos fascistas en Forte Boccea , la cárcel militar de la ciudad en aquel entonces. ^{[ 154 ]} La falta de violencia fue notable; la venganza popular se limitó principalmente a arrancar el distintivo fascista de las chaquetas de los fascistas o a obligarlos a brindar por Badoglio.

En referencia a la rápida y pacífica caída del longevo régimen, el intelectual italiano Ranuccio Bianchi Bandinelli escribió en su diario por aquel entonces: «Detrás de la fachada no había nada. El primer actor se quitó su enorme cabeza de cartón y a sus sirvientes idiotas se les podía mandar a casa con un simple puño». ^{[ 155 ]}

Los alemanes recibieron noticias del arresto de Mussolini alrededor de las 19:30 e informaron a Berlín de inmediato. El Führer estaba furioso. ^{[ 156 ]} Farinacci fue a la embajada alemana, donde Kesselring le sugirió que se uniera a la División blindada "M", un grupo de fascistas devotos. Estaban acampados en Monterotondo, desde donde podría haber sido posible marchar sobre Roma y liberar al Duce. ^{[ 156 ]} Farinacci se negó y pidió ser llevado a Alemania. Salió de Italia en avión desde Frascati y aterrizó en Múnich. ^{[ 157 ]} Unidades de la 44.ª División de Infantería y de la 36.ª Brigada de Montaña del Ejército Alemán rompieron los pasos del Brenner , Reschen y Toblach , ocupando el Tirol del Sur . ^{[ 158 ]} Otras unidades alemanas también penetraron en Italia desde las fronteras Juliana y Piamontesa . Los trenes que transportaban a las tropas estaban cubiertos de elogios e imágenes de Mussolini. ^{[ 158 ]} Desde el 26 de julio hasta el 8 de agosto, ocho divisiones alemanas y una brigada fueron trasladadas sin el consentimiento italiano al norte y centro de Italia ; las mismas tropas que Hitler le había negado a Mussolini dos semanas antes en Feltre. ^{[ 153 ]} 

Los cuarenta y seis días transcurridos desde el arresto de Mussolini el 25 de julio hasta la publicación, el 8 de septiembre, del Armisticio de Cassibile (firmado el 3 de septiembre y mantenido en secreto para el pueblo italiano y sus aliados nazis alemanes) desencadenarían numerosas acciones en Italia. La última frase del comunicado del 25 de julio («La guerra continúa. Italia cumplirá su palabra»), si bien desconcertó a los Aliados, no engañó a Hitler, quien comprendió de inmediato que el cambio de régimen probablemente provocaría una deserción italiana, lo que pondría en peligro a las fuerzas alemanas que combatían en el sur de Italia y a toda la presencia de la Wehrmacht en el sur de Europa. Sin embargo, el gobierno de Badoglio inicialmente no intentó establecer contacto con los angloamericanos, alternando entre peticiones de ayuda y obstruccionismo hacia las fuerzas alemanas entrantes y solicitudes para desplegar divisiones alemanas en el sur, en la línea del frente contra los Aliados. Alemania incrementó el movimiento de tropas hacia Italia, supuestamente para apoyar a Italia contra los movimientos de tropas aliadas desde el sur del país. El nuevo ministro de Asuntos Exteriores, Guariglia, era embajador en Turquía, y se perdió tiempo esperando su regreso de Ankara. ^{[ 159 ]} El rey, tras su activismo del 25 de julio, permaneció inactivo, delegando la acción política en d'Acquarone y Badoglio. ^{[ 160 ]}

Después de permitir que la población celebrara el 25 de julio, el gobierno de Badoglio proclamó un estado de sitio y un toque de queda el 26 de julio. ^{[ 161 ]} El 27 de julio, tuvo lugar el primer consejo de ministros bajo Badoglio. En esta reunión, se decidió trasladar a Mussolini ("El prisionero de Estado") a una isla y disolver el Partido Fascista, el Gran Consejo, la Cámara de Fasci y Corporaciones y el Tribunal Especial para la Defensa del Estado. ^{[ 162 ]} También se prohibió la reconstitución de todos los partidos políticos. ^{[ 162 ]} A pesar de esta prohibición, representantes de los partidos políticos se reunieron el 26 de julio en Milán y el 27 de julio en Roma bajo la dirección de Ivanoe Bonomi. Se reunieron de nuevo en Roma el 2 de agosto. Miembros de la Democracia Cristiana , el Partido Liberal Italiano , el Partido Socialista Italiano , el Partido de Acción y el Partido Comunista Italiano comenzaron a organizar una acción común contra el gobierno; Al mismo tiempo, varias manifestaciones contra Badoglio resultaron en 83 muertos y varios cientos de heridos en todo el país. ^{[ 163 ]}

Grandi transmitió un relato de la reunión del 2 de agosto al representante de la prensa extranjera el domingo por la mañana, pero sabía que estaba bloqueado. ^{[ 164 ]} Grandi comprendió que el nuevo gobierno quería dejar que la contribución fascista a la caída de Mussolini se desvaneciera. Convocó a los embajadores de España y Suiza, ansiosos por obtener un relato de primera mano, a su oficina en Montecitorio con la única petición de que su relato se publicara en la prensa. ^{[ 165 ]} Tras la publicación de la reunión en la prensa suiza al día siguiente, se reunió con el duque d'Acquarone, con quien tuvo una discusión. Posteriormente, Grandi se reunió con el rey, Badoglio y el papa , proponiendo ser enviado secretamente a Madrid donde podría reunirse con su viejo amigo Samuel Hoare , el embajador británico en España. ^{[ 166 ]} Quería hablar sobre la rendición de Italia. Los alemanes fueron informados de su visita a Pío XII, y la Gestapo lo estaba siguiendo. El 31 de julio se reunió con el nuevo ministro de Asuntos Exteriores, Guariglia, pero Guariglia no tenía prisa por enviarlo a Madrid. ^{[ 166 ]}

Las acciones contradictorias del gobierno de Badoglio durante los cuarenta y seis días, especialmente el Armisticio de Cassibile con los Aliados, provocarían la catástrofe nacional del 8 de septiembre: el colapso de las fuerzas armadas ante la Operación Achse alemana , diseñada para desarmarlas, que ocupó toda Italia central y septentrional el 19 de septiembre; la falta de defensa de Roma el 9 de septiembre y la huida de la familia real y el gobierno; la liberación de Mussolini el 12 de septiembre con la incursión en el Gran Sasso ; el establecimiento de la República Social Italiana el 23 de septiembre ; y el inicio de la Guerra Civil Italiana . ^{[ 167 ]}