Farouk de Egipto

El 28 de abril de 1936, el rey Fuad I murió de un ataque al corazón, y su hijo Farouk, de dieciséis años, partió de Inglaterra para regresar a Egipto como rey. ^{[ 18 ]} Antes de partir, visitó el Palacio de Buckingham para recibir las condolencias de Eduardo VIII , luego viajó a través de Francia y cruzó el Mediterráneo hacia Egipto. ^{[ 19 ]} Cuando llegó a Alejandría el 6 de mayo de 1936, fue recibido por grandes multitudes que gritaban "¡Viva el rey del Nilo!" y "¡Viva el rey de Egipto y Sudán!". ^{[ 20 ]}

Al comienzo de su reinado, Farouk era muy popular y se le conocía como al malik al mahbub ("el rey amado"). ^{[ 21 ]} Junto con el trono, heredó una enorme fortuna. Fuad le dejó una fortuna estimada en 100 millones de dólares estadounidenses, que incluía 30 000 hectáreas (74 000 acres) de tierra en el valle del Nilo , cinco palacios, 200 automóviles y dos yates. ^{[ 22 ]} Solo la tierra representaba aproximadamente una séptima parte de las tierras cultivables de Egipto. ^{[ 22 ]}

Aunque Farouk heredó una inmensa riqueza y popularidad, a los dieciséis años ascendió al trono con escasa preparación para gobernar. Reflexionando sobre las circunstancias de su ascenso, su biógrafo William Stadiem escribió:

Ningún faraón, ningún mameluco, ningún jedive jamás inició un reinado con una benevolencia tan incuestionable y entusiasta como el rey Farouk. Y ninguno estaba tan poco preparado para gobernar. Se trataba de un joven de dieciséis años, completamente protegido y prácticamente sin educación, del que se esperaba que ocupara los puestos de su astuto y políticamente perspicaz padre en una compleja lucha de poder entre nacionalismo, imperialismo, constitucionalismo y monarquía.

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Poco después de convertirse en rey, Farouk se dirigió a la nación por radio, convirtiéndose en el primer soberano egipcio en hablar directamente al público de esta manera: ^{[ 23 ]}

Y si es voluntad de Dios depositar sobre mis hombros, a tan temprana edad, la responsabilidad de la realeza, por mi parte agradezco los deberes que me corresponden y estoy dispuesto a realizar todos los sacrificios necesarios para cumplir con mi deber. ... Mi noble pueblo, me siento orgulloso de vosotros y de vuestra lealtad, y confío en el futuro como en Dios. Trabajemos juntos. Triunfaremos y seremos felices. ¡Viva la Patria!

Como Farouk era extremadamente popular entre el pueblo egipcio, el primer ministro, Aly Maher , decidió que Farouk no debía regresar a Gran Bretaña, ya que eso sería impopular, aunque uno de los regentes, el príncipe Muhammad Ali, había querido que Farouk siguiera intentando ser admitido a tiempo completo en la Real Academia Militar como un medio para sacarlo del país. ^{[ 24 ]} Dado que según la ley egipcia las mujeres no podían heredar el trono, el primo de Farouk, el príncipe Muhammad Ali, era el siguiente en la línea de sucesión. El príncipe Muhammad Ali pasaría los siguientes 16 años conspirando para deponer a Farouk y así poder convertirse en rey. ^{[ 24 ]} Egipto estaba en proceso de negociar un tratado que reduciría algunos de los privilegios británicos en Egipto y haría al país más independiente a cambio de mantener a Egipto en la esfera de influencia británica. ^{[ 25 ]} Las ambiciones de Benito Mussolini de dominar el Mediterráneo llevaron al Wafd —tradicionalmente el partido antibritánico— a querer mantener la presencia británica en Egipto, al menos mientras Mussolini siguiera llamando al Mediterráneo Mare Nostrum . ^{[ 26 ]} Tanto para el Wafd como para los británicos, era conveniente mantener a Farouk en Egipto para que, cuando firmara el nuevo tratado anglo-egipcio, no se viera como si lo hubiera hecho bajo coacción, como ocurriría si Farouk viviera en Gran Bretaña. ^{[ 24 ]} Sir Miles Lampson creía que, junto con otros funcionarios británicos como el tutor del rey, Edward Ford , podría convertir a Farouk en un anglófilo. ^{[ 27 ]} Los planes de Lampson se vieron frustrados cuando se supo que Farouk estaba más interesado en la caza de patos que en las conferencias de Ford y que el rey se había jactado de que se "enojaría" con los británicos, diciendo que lo habían humillado durante demasiado tiempo. ^{[ 27 ]}

El hecho de que Farouk hubiera despedido a todos los sirvientes británicos empleados por su padre, mientras conservaba a los italianos, sugería que había heredado la italofilia de Fuad. ^{[ 28 ]} Farouk resentía especialmente los intentos de Lampson de erigirse como un padre sustituto, considerándolo increíblemente paternalista y grosero, quejándose de que en un momento Lampson se dirigía a él como rey y al siguiente lo llamaba a la cara "niño travieso". ^{[ 21 ]} Lampson tenía 55 años cuando Farouk ascendió al trono y nunca aprendió a tratar al joven Farouk como a un igual. ^{[ 21 ]} El funcionario estaba encantado con Egipto, al que consideraba una tierra exótica y maravillosa, pero como su árabe no era particularmente bueno, sus contactos con los egipcios comunes eran solo superficiales. ^{[ 29 ]} Lampson hablaba francés con fluidez y sus contratos sociales eran casi exclusivamente con la élite egipcia. Lampson escribió en su diario sobre la muerte del rey Fuad: «Aunque era un tipo escurridizo, fue un factor importantísimo en la situación actual y... siempre podíamos, en última instancia, conseguir que actuara según nuestros deseos». ^{[ 30 ]} Sobre Farouk, Lampson escribió que no esperaba tener «un rey joven e inmaduro entre manos. Francamente, no sé muy bien cómo vamos a solucionar ese problema». ^{[ 30 ]}

Farouk estaba enamorado del glamuroso estilo de vida real. Aunque ya tenía miles de acres de tierra, docenas de palacios y cientos de coches, el joven rey viajaba a menudo a Europa para grandes compras, ganándose la ira de muchos de sus súbditos. Se dice que comía 600 ostras a la semana. ^{[ 31 ]} Su vehículo personal era un Bentley Mark VI rojo de 1947 , con carrocería de Figoni et Falaschi ; dictó que, aparte de los jeeps militares que formaban el resto de su séquito, ningún otro coche debía pintarse de rojo. ^{[ 32 ]} En 1951, compró el diamante Estrella de Oriente en forma de pera de 94 quilates y un diamante ovalado de color fantasía al joyero Harry Winston .

Fue muy popular en sus primeros años, y la nobleza lo celebró ampliamente. Por ejemplo, durante la ascensión al trono del joven rey Farouk, "la familia Abaza solicitó a las autoridades del palacio que permitieran que el tren real se detuviera brevemente en su aldea para que el rey pudiera disfrutar de los refrigerios ofrecidos en una gran carpa magníficamente ornamentada que la familia había erigido en la estación de tren". ^{[ 33 ]} El Contador Jefe de Farouk era Yadidya Israel, quien trabajaba en secreto con el movimiento de Oficiales Libres que derrocó al rey en 1952, al igual que Wagih Abaza, miembro de la familia Abaza, quien más tarde se convirtió en gobernador de seis gobernaciones en el Egipto posterior a Farouk. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

La ascensión de Farouk al trono fue inicialmente alentadora para el pueblo y la nobleza, debido a su juventud y sus raíces egipcias por parte de su madre, Nazli Sabri . Con una estatura de 1,83 m y extremadamente apuesto en su adolescencia, Farouk fue visto como un símbolo sexual en sus primeros años, apareciendo en la portada de la revista Time como un líder a seguir, mientras que la revista Life , en un artículo sobre él, calificó al Palacio de Abdeen como "posiblemente el lugar real más magnífico del mundo" y a Farouk como "el modelo mismo de un joven caballero musulmán". ^{[ 37 ]} Sin embargo, la situación no era la misma con algunos políticos egipcios y funcionarios electos del gobierno, con quienes Farouk se enemistaba frecuentemente, a pesar de su lealtad en principio a su trono. También estaba el tema de la influencia británica en el gobierno egipcio, que Farouk veía con desdén. La ascensión de Farouk había cambiado la dinámica de la política egipcia, pasando de ser una lucha entre un rey impopular y el popular partido Wafd, como ocurría bajo el reinado de su padre, a la de un Wafd popular contra un rey aún más popular. ^{[ 38 ]} El Partido Wafd, liderado por Nahas Pasha , había sido el partido más popular de Egipto desde su fundación en 1919, y sus líderes se sentían amenazados por la popularidad de Farouk entre los egipcios comunes. ^{[ 38 ]} Desde el inicio del reinado de Farouk, el Wafd —que afirmaba hablar en nombre de las masas egipcias— lo vio como una amenaza, y Nahas Pasha trabajó constantemente para limitar el poder del rey, confirmando los prejuicios que Farouk había heredado de su padre contra el Wafd. ^{[ 39 ]} Cuando Nahas y los demás líderes del Wafd viajaron a Londres para firmar el tratado anglo-egipcio en agosto de 1936, hicieron escala en Suiza para conversar con el ex jedive Abbas II sobre la mejor manera de deponer a Farouk y reinstaurar a Abbas en el trono. ^{[ 24 ]}

La figura dominante en el Wafd era Makram Ebeid , considerado por muchos el político egipcio más inteligente del período de entreguerras. ^{[ 40 ]} Ebeid era cristiano copto, lo que le impedía ser primer ministro de un Egipto de mayoría musulmana, por lo que ejercía el poder a través de su protegido Nahas, líder oficial del partido. ^{[ 40 ]} Líderes del Wafd como Ali Maher, opuestos a Ebeid y Nahas, veían en Farouk una fuente rival de influencia y poder. ^{[ 40 ]} Tanto Ebeid como Nahas sentían aversión por Maher, a quien consideraban un intrigante y un oportunista, y encontraron un motivo más para detestarlo aún más cuando Maher se convirtió en el asesor político favorito de Farouk. ^{[ 41 ]} El partido nacionalista Wafd era la maquinaria política más poderosa de Egipto, y cuando estaba en el poder, tendía a ser muy corrupto y nepotista. ^{[ 42 ]} Aquellos excluidos de las oportunidades de corrupción, como Maher Pasha, hicieron mucho hincapié en la corrupción, en particular en la nefasta influencia de la dominante esposa de Nahas Pasha (quien insistía en dar altos cargos gubernamentales a miembros de su familia, sin importar cuán poco calificados fueran). ^{[ 42 ]} Aunque el Partido Wafd se había fundado en 1919 como el partido antibritánico, el hecho de que Nahas Pasha defendiera el tratado de 1936 como la mejor manera de evitar que Mussolini conquistara Egipto como lo había hecho con Etiopía, paradójicamente llevó a Lampson a favorecer a Nahas y al Wafd como el partido más probritánico, lo que a su vez llevó a los opositores del Wafd a atacarlos por "venderse" al firmar un tratado que permitía a los británicos mantener sus guarniciones en Egipto. ^{[ 43 ]} Como Farouk no soportaba al autoritario Lampson y veía al Wafd como sus enemigos, el rey se alineó naturalmente con las facciones anti-Wafd y aquellos que veían el tratado como una «traición». ^{[ 44 ]} Lampson personalmente favorecía deponer a Farouk y poner a su primo, el príncipe Muhammad Ali, en el trono para mantener al Wafd en el poder, pero temía que un golpe de estado destruyera la legitimidad popular de Nahas. ^{[ 45 ]}

A pesar del consejo de regencia, Farouk estaba decidido a ejercer sus prerrogativas reales. Cuando Farouk solicitó la construcción de una nueva estación de ferrocarril fuera del palacio de Montazah, el consejo se negó con el argumento de que la estación solo era utilizada dos veces al año por la familia real: cuando llegaban al palacio de Montazah para escapar del calor del verano en El Cairo y cuando regresaban a El Cairo en otoño. ^{[ 46 ]} Sin aceptar un no por respuesta, Farouk llamó a sus sirvientes y los dirigió a demoler la estación, obligando al consejo de regencia a aprobar la construcción de una nueva. ^{[ 47 ]} Para contrarrestar al Wafd, Farouk, desde su regreso a Egipto, comenzó a utilizar el islam como arma política, asistiendo siempre a las oraciones del viernes en las mezquitas locales, donando a organizaciones benéficas islámicas y cortejando a la Hermandad Musulmana , el único grupo capaz de rivalizar con el Wafd en términos de la capacidad de movilizar a las masas. ^{[ 21 ]} Farouk fue conocido en sus primeros años como el "rey piadoso" ya que, a diferencia de sus predecesores, se esforzó por ser visto como un musulmán devoto. ^{[ 21 ]} La historiadora egipcia Laila Morsy escribió que Nahas nunca intentó realmente llegar a un entendimiento con el Palacio y trató a Farouk como un enemigo desde el principio, viéndolo como una amenaza para el Wafd. ^{[ 39 ]} El Wafd dirigía una poderosa maquinaria de clientelismo en el Egipto rural y la respuesta entusiasta de los fellahin al rey cuando les arrojaba monedas de oro durante sus giras por el campo fue vista por Nahas como una gran amenaza. ^{[ 40 ]} Nahas buscó impedir que el rey se "exhibiera" ante las masas, alegando que las giras reales del rey le costaban demasiado dinero al gobierno, y como el Wafd era un partido secularista, acusó a Farouk de violar la constitución. ^{[ 39 ]} Sin embargo, los ataques del partido secularista Wafd contra Farouk por ser un musulmán demasiado piadoso distanciaron a la opinión conservadora musulmana, que se unió en defensa del "rey piadoso". ^{[ 48 ]} Como la minoría cristiana copta tendía a votar en bloque por el Wafd y muchos líderes prominentes del Wafd, como Ebeid, eran coptos, el Wafd era ampliamente visto como el "partido copto". ^{[ 40 ]} La defensa agresiva de Nahas del secularismo como principio fundamental de la vida egipcia y sus ataques contra el rey, a quien consideraba un peligro por ser un musulmán devoto, provocaron una reacción adversa y la acusación de que el secularismo era simplemente un instrumento para permitir que la minoría cristiana copta dominara Egipto a expensas de la mayoría musulmana. ^{[ 40 ]}

El 29 de junio de 1937, Farouk cumplió 17 años según el calendario lunar islámico, y dado que en el mundo islámico un bebé se considera de un año al nacer, según los estándares musulmanes celebraba su 18.º cumpleaños. ^{[ 49 ]} Al ser considerado mayor de edad, alcanzó la mayoría de edad, y el Consejo de Regencia, que tanto había irritado a Farouk, fue disuelto. ^{[ 49 ]} La coronación de Farouk, celebrada en El Cairo el 29 de julio de 1937, ^{[ 50 ]} superó a la coronación de Jorge VI, que acababa de tener lugar ese mismo mayo, ya que Farouk organizó desfiles y espectáculos de fuegos artificiales más grandes que los que se habían celebrado en Londres. ^{[ 51 ]} Para su coronación, Farouk redujo las tarifas de los barcos de vapor del Nilo y al menos dos millones de fellahin (campesinos egipcios) aprovecharon la rebaja de precio para asistir a su coronación en El Cairo. ^{[ 49 ]} El discurso de coronación de Farouk criticaba implícitamente a la élite turco-circasiana terrateniente de la que él mismo formaba parte, pues Farouk declaró: «Los pobres no son responsables de su pobreza, sino los ricos. Dad a los pobres lo que merecen sin que lo pidan. Un rey es un buen rey cuando los pobres de la tierra tienen derecho a vivir, cuando los enfermos tienen derecho a ser curados, cuando los tímidos tienen derecho a la tranquilidad y cuando los ignorantes tienen derecho a aprender». ^{[ 52 ]} El discurso de coronación de Farouk, que fue inesperadamente poético, fue escrito por su tutor, el poeta Ahmed Hassanein , quien consideraba que el rey debía presentarse como amigo del pueblo para contrarrestar al populista Partido Wafd. ^{[ 52 ]}

En el otoño de 1937, Farouk destituyó al gobierno del Wafd encabezado por el primer ministro Mostafa El-Nahas y lo reemplazó con Mohamed Mahmoud Pasha . ^{[ 53 ]} El problema inmediato fueron los intentos de Nahas de destituir al jefe de gabinete de Farouk, Ali Maher, junto con los sirvientes italianos de Farouk, pero la cuestión más general era quién gobernaría Egipto: ¿la Corona o el Parlamento? ^{[ 53 ]} Dado que varios ministros del nuevo gobierno eran proitalianos al mismo tiempo que Mussolini aumentaba el número de tropas italianas en Libia, la decisión de Farouk fue vista como proitaliana y antibritánica. Lampson le dio a Farouk lo que llamó una "pequeña lección", informando a Londres: "Será fatal si el muchacho [Farouk] llega a pensar que es invencible y que puede hacer lo que quiera. Personalmente, siempre me ha caído bien y ciertamente tiene una inteligencia y un coraje extraordinarios; uno empieza a temerle demasiado a este último". ^{[ 53 ]} En una reunión en el Palacio de Abdeen en diciembre de 1937, donde Lampson declaró que Londres se oponía al gobierno de Mahmoud, Lampson informó: «Me resultó bastante desconcertante tratar con él; tenía un humor extraordinariamente bueno y aparentemente se tomaba todo con bastante ligereza, aunque a veces recaía en una actitud muy "real"». ^{[ 54 ]} Farouk le dijo a Lampson que no le importaba si el Wafd tenía mayoría en el Parlamento, ya que él era el rey y quería un primer ministro que le obedeciera a él, no al Parlamento. ^{[ 54 ]} Lampson concluyó la reunión diciendo Quos deus vult perdere prius dementat («A quienes Dios quiere destruir, primero los vuelve locos»). ^{[ 54 ]}

Egipto se mantuvo neutral en la Segunda Guerra Mundial, pero bajo una fuerte presión de Lampson, Farouk rompió relaciones diplomáticas con Alemania en septiembre de 1939. ^{[ 55 ]}

Según el tratado de 1936, Gran Bretaña tenía derecho a defender a Egipto de una invasión, lo que convirtió el desierto occidental de Egipto en un campo de batalla cuando Italia declaró la guerra a Gran Bretaña el 10 de junio de 1940 e invadió Egipto. ^{[ 56 ]} Según el tratado de 1936, los egipcios estaban obligados a ayudar a los británicos con servicios logísticos, pero Maher frustró esto al nombrar a burócratas corruptos para puestos como la presidencia del ferrocarril estatal egipcio, quienes exigían baksheesh (soborno) a cambio de cooperación. ^{[ 57 ]} Debido a la importancia estratégica de Egipto, finalmente llegaron a Egipto 2 millones de soldados de Gran Bretaña, Australia, India y Nueva Zelanda. ^{[ 58 ]} Lampson se oponía a que Egipto declarara la guerra a las potencias del Eje a pesar de la invasión italiana de Egipto, ya que tener a Egipto como beligerante significaría que Egipto tendría derecho a asistir a la conferencia de paz una vez que los Aliados hubieran ganado la guerra, y como dijo Lampson, los egipcios harían demandas que serían "vergonzosas" para los británicos en dicha conferencia de paz. ^{[ 59 ]}

Farouk se sintió muy disgustado en 1940 al enterarse de que su madre, la reina Nazli, a quien consideraba una figura bastante casta, tenía una aventura con su antiguo tutor, el príncipe Ahmed Hassanein , quien, como explorador del desierto, poeta, atleta olímpico y aviador, era uno de los egipcios vivos más famosos. ^{[ 60 ]} Cuando Farouk sorprendió a Hassanein leyendo pasajes del Corán a su madre en su habitación, sacó una pistola y amenazó con dispararles, diciendo: «Están deshonrando la memoria de mi padre, y si termino matando a uno de ustedes, Dios me perdonará, pues está de acuerdo con nuestra ley sagrada, como ambos saben». ^{[ 61 ]} Para distraer a Farouk de los pensamientos de matricidio, tuvo lugar una reunión el 17 de junio de 1940 con Lampson, quien exigió que Farouk destituyera a Maher como primer ministro y al general al-Misri como jefe del Estado Mayor del Ejército egipcio, alegando que ambos eran pro-Eje. ^{[ 56 ]} Lampson escribió a Londres: «Repetí que esperaba que se diera cuenta de que hablábamos muy en serio. Dijo que lo sabía perfectamente, y de forma críptica, que él también lo sabía». ^{[ 62 ]}

El 28 de junio de 1940, Farouk destituyó a Maher Pasha como primer ministro, pero se negó a nombrar a Nahas Pasha como primer ministro, como quería Lampson, diciendo que Nahas estaba lleno de " planes bolcheviques ". ^{[ 62 ]} El nuevo primer ministro fue Hassan Sabry, a quien Lampson consideró aceptable, y a pesar de sus amenazas previas de matarlo, el príncipe Hassanein fue nombrado jefe de gabinete . ^{[ 62 ]} El príncipe Hassanein se había educado en la Universidad de Oxford y, inusualmente para un egipcio, era anglófilo, y guardaba gratos recuerdos de su tiempo en Inglaterra cuando estudió en Oxford. ^{[ 62 ]} Para entonces, Lampson había llegado a detestar a Farouk, y su consejo favorito a Londres era "lo único que hay que hacer es echar al chico". ^{[ 62 ]} En noviembre de 1940, el primer ministro Sabry murió de un ataque al corazón mientras pronunciaba su discurso de apertura ante el Parlamento y fue reemplazado por Hussein Serry Pasha . ^{[ 63 ]} Farouk se sentía muy solo como rey, al no tener amigos verdaderos, situación que se agravaba por la disputa pública entre la reina Farida y la reina Nazli, ya que la primera odiaba a la segunda por sus intentos de dominarla. ^{[ 64 ]} El mejor amigo de Farouk era Pulli, quien era más bien un "hombre para todo". ^{[ 63 ]} Maher había establecido contactos en nombre del rey con el general al-Misri, quien se encontraba de "licencia por enfermedad" desde junio de 1940; con un grupo de oficiales antibritánicos del ejército egipcio, y con Hassan el Banna, el Guía Supremo de la Hermandad Musulmana, para discutir un posible levantamiento antibritánico cuando el Eje rompiera las líneas británicas. ^{[ 65 ]} Egipto, junto con el sur de Estados Unidos, era uno de los pocos lugares del mundo aptos para el cultivo de algodón, un cultivo que requería mucha agua y mano de obra y que tradicionalmente se conocía como "oro blanco" debido a los altos precios que alcanzaba. La Segunda Guerra Mundial generó una enorme demanda de algodón, y tras la entrada de Estados Unidos en la guerra a finales de 1941, tantos estadounidenses fueron llamados a filas que Egipto se convirtió en la única fuente de algodón para los Aliados. Para quienes poseían tierras de cultivo de algodón en Egipto, la Segunda Guerra Mundial representó una época de prosperidad, ya que los altos precios del algodón contrarrestaron los efectos de la inflación bélica. ^{[ 66 ]}

Los italianos solo habían avanzado hasta 80 kilómetros (50 millas) de Egipto antes de detenerse en Sidi Barrani , y el 9 de diciembre de 1940, los británicos lanzaron una ofensiva que los hizo retroceder a Libia. ^{[ 67 ]} En respuesta, en enero de 1941, las fuerzas alemanas fueron enviadas al Mediterráneo para ayudar a los italianos y el 12 de febrero de 1941, el Afrika Korps bajo el mando de Erwin Rommel llegó a Libia. ^{[ 68 ]} A partir del 31 de marzo de 1941, una ofensiva de la Wehrmacht expulsó a los británicos de Libia y los llevó a Egipto. ^{[ 69 ]} Como el 95% de los egipcios vive en el valle del río Nilo, los combates en el desierto occidental solo afectaron a los nómadas beduinos que vivían en el desierto. ^{[ 70 ]} Al mismo tiempo que Rommel infligía una serie de derrotas a los británicos en el desierto occidental en 1941, Farouk escribió a Adolf Hitler prometiéndole que cuando la Wehrmacht entrara en el valle del Nilo, incorporaría a Egipto a la guerra del lado del Eje. ^{[ 71 ]} El historiador estadounidense Gerhard Weinberg escribió que el hecho de que Farouk deseara ver su país ocupado por la Italia fascista y la Alemania nazi no era señal de gran sabiduría por su parte, sino más bien porque nunca comprendió «que el dominio del Eje sobre Egipto probablemente sería mucho más opresivo que el británico». ^{[ 70 ]} 

Durante las dificultades de la Segunda Guerra Mundial , Farouk fue criticado por su estilo de vida ostentoso. Su decisión de no apagar las luces de su palacio en Alejandría cuando la ciudad quedó a oscuras debido a los bombardeos alemanes e italianos fue considerada particularmente ofensiva por el pueblo egipcio. Esto contrastaba enormemente con la familia real británica en Inglaterra, conocida por su reacción opuesta ante los bombardeos cerca de su residencia. Debido a la continua ocupación británica de Egipto, muchos egipcios, incluido Farouk, tenían una actitud favorable hacia Alemania e Italia, y a pesar de la presencia de tropas británicas, Egipto se mantuvo oficialmente neutral hasta el último año de la guerra. En consecuencia, los sirvientes italianos de Farouk no fueron internados, y existe una historia no confirmada según la cual Farouk le dijo al embajador británico Sir Miles Lampson (quien tenía una esposa italiana): "Me desharé de mis italianos cuando usted se deshaga de los suyos". Muchos italianos en Egipto, en su mayoría hombres, fueron internados en campos de concentración británicos, como el tristemente célebre campo de Fayed, a 40 kilómetros de El Cairo. El trato a estos prisioneros en esos campos era extremo y físicamente muy duro; muchos perdieron cantidades desmesuradas de peso corporal y contrajeron tifus. En enero de 1942, mientras Farouk estaba de vacaciones, Lampson presionó a Serry Pasha para que rompiera relaciones diplomáticas con la Francia de Vichy . ^{[ 72 ]} Como el rey no fue consultado sobre la ruptura de lazos con la Francia de Vichy, Farouk utilizó esta violación de la constitución como excusa para destituir a Serry y anunció que planeaba nombrar a Maher como primer ministro nuevamente. ^{[ 73 ]} Serry sabía que su gobierno probablemente sería derrotado en una moción de censura cuando el Parlamento inaugurara el 3 de febrero de 1942, y mientras tanto, habían estallado manifestaciones de estudiantes en la Universidad de El Cairo y la Universidad de Al-Azhar, que exigían una victoria alemana. ^{[ 74 ]} 

Tras una crisis ministerial en febrero de 1942, el gobierno británico, a través de su embajador en Egipto , Sir Miles Lampson, presionó a Farouk para que un gobierno del Wafd o de coalición del Wafd reemplazara al gobierno de Hussein Sirri Pasha . Lampson hizo que Sir Walter Monckton viajara desde Londres para redactar un decreto de abdicación que Farouk debía firmar, ya que Monckton había redactado el decreto de abdicación de Eduardo VIII y se acordó que el príncipe Muhammad Ali se convertiría en el nuevo rey. ^{[ 75 ]} Lampson quería deponer a Farouk, pero el general Robert Stone y Oliver Lyttleton argumentaron que si Farouk aceptaba nombrar a Nahas Pasha primer ministro, la reacción pública a "echar al muchacho por darnos a las 9 de la noche la respuesta que deberíamos haber recibido a las 6" sería muy negativa. ^{[ 76 ]} A regañadientes, Lampson accedió a que Farouk permaneciera en el cargo si aceptaba nombrar a Nahas primer ministro. ^{[ 76 ]} Farouk preguntó a sus militares cuánto tiempo podría el ejército egipcio resistir El Cairo contra los británicos y se le respondió que como máximo podrían hacerlo durante dos horas. ^{[ 77 ]} La noche del 4 de febrero de 1942, los soldados rodearon el Palacio de Abdeen en El Cairo y Lampson le presentó a Farouk un ultimátum. Mientras un batallón de infantería tomaba posiciones alrededor del palacio y se oía el rugido de los tanques a lo lejos, Lampson llegó al Palacio de Abdeen en su Rolls-Royce junto con el general Stone. ^{[ 76 ]} Como las puertas del Palacio de Abdeen estaban cerradas, uno de los oficiales presentes usó su revólver para abrir la puerta de un disparo y Lampson irrumpió, exigiendo ver al rey de inmediato. ^{[ 76 ]} Farouk inicialmente comenzó a firmar el acta de abdicación que Lampson había colocado sobre su escritorio, pero el príncipe Hassanein, que estaba presente como una especie de mediador, intervino y le habló a Farouk en turco, un idioma que sabía que Lampson no hablaba. ^{[ 78 ]} Sin que Lampson lo supiera, tres de los guardaespaldas albaneses de Farouk se escondían tras las cortinas de su estudio con órdenes de disparar al embajador si tocaba a Farouk. ^{[ 79 ]} La intervención del príncipe Hassanein surtió efecto, y Farouk se volvió hacia Lampson para decirle que se rendía. ^{[ 78 ]} Farouk capituló, y Nahhas formó un gobierno poco después. Sin embargo, la humillación infligida a Farouk, y las acciones del Wafd al cooperar con los británicos y tomar el poder, hicieron que ambos perdieran el apoyo tanto de los británicos como del Wafd entre los civiles y, lo que es más importante, entre losEjército egipcio . En ese momento, el incidente provocó que el pueblo egipcio se uniera en torno a su rey. El 11 de febrero de 1942 (su cumpleaños según los estándares occidentales), fue recibido con fuertes vítores por la multitud en la plaza Abdeen. ^{[ 77 ]} El general Stone le escribió a Farouk una carta de disculpa por el incidente. ^{[ 80 ]} El mariscal del aire William Sholto Douglas escribió que Lampson había cometido un gran error al "tratar al rey Farouk como si no fuera más que un niño travieso y algo tonto... Farouk era travieso y todavía era muy joven... pero en mi opinión, y adoptando un punto de vista pragmático, también era el rey de Egipto". ^{[ 81 ]}

En abril de 1942, en un almuerzo con Lampson y el rey Jorge II de Grecia, Farouk se negó a hablar con Lampson y le dijo a Jorge que estaría perdiendo el tiempo reuniéndose con los ministros del Wafd, ya que todos eran unos canallas . ^{[ 82 ]} El 2 de julio de 1942, Lampson visitó el Palacio de Abdeen para decirle a Farouk que había una posibilidad real de que las fuerzas del Eje tomaran El Cairo y sugirió que el rey debería huir a Jartum si el Afrika Korps tomaba El Cairo. ^{[ 82 ]} Farouk, que no tenía intención de huir a Jartum, simplemente salió de la habitación. ^{[ 83 ]} Después de la Batalla de El Alamein, las fuerzas del Eje fueron expulsadas de Egipto y regresaron a Libia, lo que hizo que Farouk cambiara sus puntos de vista hacia una dirección marcadamente pro-británica. ^{[ 84 ]} El mariscal del aire Douglas, uno de los pocos británicos con los que Farouk era amigo, le dio el uniforme de un oficial de la RAF, que se convirtió en el uniforme favorito del rey. ^{[ 85 ]}

Farouk también se reunió con varios líderes aliados. El primer ministro sudafricano Jan Christian Smuts lo llamó "sorprendentemente inteligente". ^{[ 86 ]} El senador estadounidense Richard Russell Jr. , quien representó a Georgia, un estado productor de algodón, descubrió que tenía mucho en común con Farouk y afirmó que era "un joven atractivo y lúcido  ... muy dedicado a su trabajo  ... muy por encima del promedio de los gobernantes". ^{[ 86 ]} El financiero y diplomático estadounidense Winthrop W. Aldrich descubrió que Farouk estaba muy informado sobre el funcionamiento del mercado internacional del oro, y dijo que el rey tenía un ojo agudo para los negocios. ^{[ 86 ]} El mariscal del aire Douglas escribió: «Comencé a apreciar genuinamente a Farouk. No había indicios entonces de que hubiera algo perverso en él, aunque a veces su frivolidad se volvía molesta. Otro defecto suyo era que parecía estar casi fanáticamente interesado en adquirir una gran riqueza  ... reveló con demasiada claridad su miopía al declarar abiertamente que uno de sus principales intereses en la vida era aumentar esa fortuna. Esto lo llevó a congraciarse con los ricos de Egipto, como ellos hicieron con él, a expensas del pueblo llano, en el que tenía poco o ningún interés». ^{[ 87 ]} Douglas concluyó que el rey era «un joven inteligente  ... no era en absoluto el tonto que parecía ser por la estúpida manera en que a menudo se comportaba en público». ^{[ 88 ]} Sin embargo, una reunión con el primer ministro británico Winston Churchill en agosto de 1942, cuando Farouk le robó el reloj, no causó la mejor impresión; Aunque Farouk devolvió más tarde el reloj, presentando el robo del reloj de Churchill como una simple broma, diciendo que sabía que "los ingleses tenían un gran sentido del humor". ^{[ 89 ]} Farouk había perdonado a un ladrón a cambio de enseñarle a ser carterista, una habilidad que Farouk usó con Churchill, para gran disgusto de este último. ^{[ 90 ]}

Como era de esperar, el gobierno del Wafd encabezado por Nahas demostró ser extremadamente corrupto y Nahas es ampliamente considerado uno de los primeros ministros egipcios más corruptos de todos los tiempos. ^{[ 91 ]} Nahas se enemistó con su protector, Makram Ebeid , y lo expulsó del Wafd a instigación de su esposa. ^{[ 66 ]} Ebeid tomó represalias con El Libro Negro , una exposición detallada publicada en la primavera de 1943 que enumeraba 108 casos de corrupción importante que involucraban a Nahas y su esposa. ^{[ 66 ]} El 29 de marzo de 1943, Ebeid visitó el Palacio de Abdeen para entregarle a Farouk una copia de El Libro Negro y pedirle que destituyera a Nahas por corrupción. ^{[ 92 ]} Farouk intentó usar el furor causado por El Libro Negro como excusa para destituir al extremadamente impopular Nahas, quien se había convertido en el hombre más odiado de Egipto, pero Lampson le advirtió a través del príncipe Hassanein que sería depuesto si destituía a su primer ministro. ^{[ 93 ]} Lampson, en un despacho a Sir Anthony Eden, quien era nuevamente Secretario de Relaciones Exteriores, argumentó que Egipto necesitaba calma política y que permitir que Farouk destituyera a Nahas causaría caos, ya que este último comenzaría a "despotricar" contra los británicos. ^{[ 94 ]} El general Stone recomendó que no se le permitiera a Lampson deponer a Farouk con el argumento de que tal medida probablemente causaría disturbios antibritánicos en Egipto que requerirían ser sofocados, a lo que Stone se oponía por razones de relaciones públicas. ^{[ 94 ]}

En noviembre de 1943, Farouk salió a conducir con Pulli en su Cadillac rojo hacia Ismalia para ver un yate que acababa de comprar cuando se vio involucrado en un accidente automovilístico cuando, al intentar adelantar a un camión del ejército británico a gran velocidad, chocó de frente con otro automóvil. ^{[ 95 ]} El intento de colocar a Farouk en una camilla fracasó cuando el rey, con sobrepeso, resultó ser demasiado pesado, lo que provocó que la camilla se rompiera bajo su peso. ^{[ 95 ]} Farouk había sufrido dos costillas rotas como resultado del accidente automovilístico, pero le gustaba tanto estar en un hospital del ejército británico, coqueteando con las enfermeras, que fingió estar herido mucho más tiempo del que realmente lo estaba. ^{[ 96 ]} Como resultado, Farouk se perdió la Conferencia de El Cairo cuando el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , el primer ministro británico Winston Churchill y el generalísimo chino Chiang Kai-shek llegaron a El Cairo para discutir los planes de guerra contra Japón para 1944, aunque no pareció arrepentirse, prefiriendo pasar su tiempo coqueteando con las enfermeras y comprándoles regalos que valían más que sus salarios anuales. ^{[ 97 ]}

Como reflejo de un interés constante en los Balcanes , la región de donde provenía su familia, Farouk recibió en 1943 al rey Zog I de Albania , al rey Pedro II de Yugoslavia y al rey Jorge II de Grecia , diciéndoles a los tres monarcas que deseaba que Egipto desempeñara un papel en los Balcanes después de la guerra, ya que estaba orgulloso de su ascendencia albanesa. ^{[ 97 ]}

A finales de 1943, Farouk inició una política de apoyo a las asociaciones de estudiantes y trabajadores y, a principios de 1944, visitó el Alto Egipto, donde donó dinero a las víctimas de la epidemia de malaria. ^{[ 98 ]} En abril de 1944, Farouk intentó destituir a Nahas como primer ministro por la respuesta de este último a la epidemia de malaria en el Alto Egipto. ^{[ 99 ]} Reflejando la importancia de controlar el clientelismo en Egipto, Nahas Pasha había realizado una gira de ayuda humanitaria por el Alto Egipto por separado del rey y fundó una organización de ayuda, el Instituto Nahas, a su propio nombre en lugar del rey, como era habitual, para tratar a los miles de enfermos de malaria. ^{[ 99 ]} Farouk le dijo a Lampson que «no podía haber dos reyes en Egipto» y que la naturaleza «semirreal» de la gira de Nahas por el Alto Egipto era un insulto para él. ^{[ 100 ]} Farouk intentó suavizar el golpe anunciando que el nuevo primer ministro sería el conocido príncipe anglófilo Hassanein, pero Lampson se negó a aceptarlo. ^{[ 99 ]} Lampson intentó deponer a Farouk de nuevo, enviando un telegrama a Churchill aconsejándole que tomara el "control directo" de Egipto. ^{[ 99 ]} Lampson amenazó una vez más a Farouk, quien se mantuvo frívolo y desdeñoso. ^{[ 101 ]} Cuando el príncipe Hassanein intentó persuadir a Lampson de que aceptara la destitución del gobierno profundamente corrupto de Wafd como una mejora, el embajador no se inmutó, lo que llevó al normalmente anglófilo Hassanein a decir que los egipcios se estaban cansando de la influencia británica en sus asuntos internos. ^{[ 102 ]} Para 1944, la retirada de gran parte de la guarnición británica en Egipto, junto con la opinión de que deponer a Farouk lo convertiría en un mártir nacionalista, llevó a gran parte del Ministerio de Asuntos Exteriores británico a sentir que los constantes planes de Lampson para reemplazar al rey harían más daño que bien. ^{[ 103 ]} Lord Moyne , el viceministro de Asuntos Exteriores británico a cargo de los asuntos de Oriente Medio, le dijo a Lampson que sus planes para deponer a Farouk en 1944 dañarían la posición moral de Gran Bretaña en el mundo y obligarían a los británicos a enviar más tropas a Egipto para sofocar los disturbios previstos, cuando la principal preocupación era el teatro de operaciones italiano. ^{[ 104 ]} El general Bernard Paget rechazó los planes de Lampson para deponer a Farouk, ya que el ejército egipcio le era leal, y deponer al rey significaría ir a la guerra contra Egipto, lo que Paget calificó de distracción innecesaria. ^{[ 104 ]}

El día antes de que Farouk fuera tentativamente depuesto, el príncipe Hassanein llegó a la Embajada Británica con una carta para Lampson que decía: "Su Majestad me ordena informar a Su Excelencia que ha decidido dejar el actual Gobierno en funciones por el momento". ^{[ 105 ]} A medida que Nahas se volvía impopular, buscó abrazar el nacionalismo árabe para recabar apoyo, logrando que Egipto se uniera a la Liga Árabe en octubre de 1944 y hablando cada vez más sobre "la cuestión palestina". ^{[ 106 ]} En octubre de 1944, cuando Lampson se fue de vacaciones a Sudáfrica, Farouk finalmente destituyó a Nahas como primer ministro el 8 de octubre de 1944 y lo reemplazó con Ahmed Maher, hermano de Ali Maher. ^{[ 107 ]} Lampson vio la destitución de Nahas como una derrota personal, quejándose en su diario de que nunca volvería a tener un político "en nuestro bolsillo" como él, y fue visto como un punto de inflexión decisivo cuando Farouk finalmente había superado en astucia a Lampson. ^{[ 108 ]} Pero al mismo tiempo, Lampson admitió que Nahas, debido a su corrupción, se había convertido en una carga, y que Gran Bretaña no podía seguir apoyando a un gobierno corrupto a largo plazo, ya que el pueblo británico no toleraría ir a la guerra con Egipto para mantener a alguien como Nahas en el cargo. ^{[ 109 ]}

El 6 de noviembre de 1944, Lord Moyne fue asesinado en El Cairo por dos miembros del grupo sionista de extrema derecha Lehi , más conocido como la Banda Stern. ^{[ 110 ]} Los dos asesinos, Eliyahu Bet-Zuri y Eliyahu Hakim , dispararon contra Lord Moyne y su chófer, pero fueron capturados por la policía de El Cairo. ^{[ 110 ]} Posteriormente, Bet-Zuri y Hakim fueron juzgados y condenados a muerte por un tribunal egipcio. ^{[ 111 ]} Farouk recibió una fuerte presión de grupos sionistas estadounidenses para que indultara a los dos asesinos, mientras que Lampson lo presionó para que no los indultara. ^{[ 111 ]} Durante un tiempo, Farouk eludió el asunto navegando en el yate real Mahroussa hacia Arabia Saudita para realizar el Hajj a La Meca y reunirse con el rey Ibn Saud. ^{[ 112 ]} En marzo de 1945, los asesinos de Lord Moyne fueron ahorcados y, por primera vez, Farouk fue acusado en Estados Unidos de ser antisemita. ^{[ 113 ]}

Farouk declaró la guerra a las Potencias del Eje, mucho después de que cesaran los combates en el desierto occidental de Egipto . ^{[ 114 ]} El 13 de febrero de 1945, Farouk se reunió con el presidente Franklin D. Roosevelt de los Estados Unidos a bordo del crucero USS Quincy , anclado en el Gran Lago Amargo . ^{[ 115 ]} Farouk parecía confundido sobre el propósito de la reunión con Roosevelt, hablando mucho sobre cómo esperaba que después de la guerra más turistas estadounidenses visitaran Egipto y que aumentara el comercio egipcio-estadounidense. ^{[ 115 ]} Aunque la reunión consistió principalmente en cortesías, Roosevelt le obsequió a Farouk un avión Douglas C-47 , para agregarlo a su colección de aviones. ^{[ 116 ]} Después de reunirse con Roosevelt, el rey se reunió con Churchill, quien según Lampson:

Le dijo a Farouk que debía adoptar una postura firme con respecto a la mejora de las condiciones sociales en Egipto. Se atrevió a afirmar que en ninguna otra parte del mundo las condiciones de extrema riqueza y extrema pobreza eran tan evidentes. ¡Qué oportunidad para un joven soberano de dar un paso al frente y defender los intereses y las condiciones de vida de su pueblo! ¿Por qué no tomar parte de la inmensa riqueza de los ricos pachás y destinarla a mejorar las condiciones de vida de los campesinos ? ^{[ 117 ]}

Farouk estaba más interesado en saber si a Egipto se le permitiría unirse a las nuevas Naciones Unidas y se enteró por Churchill de que solo las naciones que estuvieran en guerra con las potencias del Eje podrían unirse a las Naciones Unidas, que reemplazarían a la Sociedad de Naciones después de la guerra. ^{[ 117 ]}

En 1919, fue una gran humillación para los egipcios que Egipto fuera excluido de la Conferencia de Paz de París que condujo al Tratado de Versalles y a la Sociedad de Naciones , causando la revolución de 1919. [ ^{118 ] Farouk} estaba decidido a que esta vez Egipto fuera miembro fundador de las Naciones Unidas, lo que demostraría al mundo que el país estaba poniendo fin a la influencia británica en los asuntos egipcios. ^{[ 118 ]} El 24 de febrero de 1945, el primer ministro Maher hizo que la Cámara de Diputados emitiera declaraciones de guerra contra Alemania y Japón, y cuando salía de la Cámara, fue asesinado por Mahmoud Isawi, un miembro de la Sociedad Joven Egipto, pro-Eje. ^{[ 118 ]} Isawi estaba estrechando la mano de Maher y luego sacó su pistola, disparándole al primer ministro tres veces mientras gritaba que había traicionado a Egipto al declarar la guerra a Alemania y Japón. ^{[ 118 ]} Cuando Lampson llegó al Palacio de Koubbeh para ver a Farouk, escribió que se sorprendió al ver que, en cambio, "era el malvado Aly Maher quien recibía las condolencias". ^{[ 119 ]} Como resultado, Egipto asistió a la conferencia de paz en San Francisco en abril de 1945 que fundó las Naciones Unidas. ^{[ 118 ]}

El nuevo primer ministro, Mahmoud El Nokrashy Pasha , exigió que los británicos cumplieran finalmente los términos del tratado de 1936 retirándose del valle del río Nilo, mientras que los estudiantes universitarios se amotinaban en El Cairo exigiendo que los británicos abandonaran Egipto por completo. ^{[ 119 ]} Para 1945, Lampson era visto en Whitehall como un hombre con una visión poco realista de las relaciones anglo-egipcias, y solo su amistad con Churchill lo mantuvo como embajador en El Cairo. ^{[ 120 ]} El nuevo gobierno laborista que asumió el cargo en julio de 1945 quería una nueva relación con Egipto, y Farouk dejó claro que quería un nuevo embajador británico. ^{[ 120 ]} El nuevo secretario de Asuntos Exteriores laborista, Ernest Bevin, un hombre de origen obrero, consideraba al aristocrático Lampson un esnob, y además, la vehemente desaprobación de Lampson de la política del gobierno laborista hacia la India lo aisló aún más. ^{[ 121 ]} Por todas estas razones, Bevin se mostró favorable a las súplicas de Farouk para reemplazar a Lampson. ^{[ 122 ]} Farouk había prometido vagamente llevar a cabo reformas sociales, una preocupación importante en Londres, ya que la inflación de tiempos de guerra había provocado un aumento del apoyo al Partido Comunista Egipcio de izquierda y a los Hermanos Musulmanes de derecha, y estaba dispuesto a negociar una nueva relación con Gran Bretaña. ^{[ 123 ]} Además, una vez terminada la guerra, el Wafd había vuelto a su tradicional postura política antibritánica, lo que llevó a Whitehall a concluir que Farouk era la mejor esperanza de Londres para mantener a Egipto en la esfera de influencia británica. ^{[ 124 ]} El embajador egipcio en Londres transmitió mensajes de Farouk culpando a Lampson de todos los problemas en las relaciones anglo-egipcias, y declaró que Farouk estaría dispuesto a retomar las políticas de su padre de oponerse al Wafd y de buscar el "apoyo moral" británico después de la guerra. ^{[ 125 ]}

Egipto terminó la Segunda Guerra Mundial como el país más rico de Oriente Medio, debido en gran parte a los altos precios del algodón. ^{[ 17 ]} En 1945, en una inversión de los roles habituales, Egipto era una nación acreedora del Reino Unido, con el gobierno británico adeudando a Egipto 400 millones de libras esterlinas. ^{[ 17 ]} Las marcadas disparidades de ingresos en la sociedad egipcia significaban que la riqueza de Egipto estaba muy desigualmente distribuida, con el reino teniendo 500 millonarios mientras que los campesinos vivían en la pobreza extrema. ^{[ 17 ]} En 1945, un estudio médico mostró que el 80% de los egipcios sufrían de bilharziasis y oftalmía , ambas enfermedades fácilmente prevenibles y tratables. ^{[ 17 ]} Los autores del estudio señalaron que tanto la bilharziasis como la oftalmía se propagaban por gusanos parásitos transmitidos por el agua, y la prevalencia de ambas enfermedades podría eliminarse fácilmente en Egipto proporcionando a la población fuentes seguras de agua potable. La torpe respuesta de las autoridades egipcias a la epidemia de cólera de 1947, que mató a 80.000 personas, fue una causa adicional de críticas, ya que el cólera es causado por beber agua contaminada con heces, y toda la epidemia podría haberse evitado si los egipcios comunes hubieran tenido acceso a fuentes de agua potable limpia. ^{[ 17 ]} El rey Farouk se había presentado tradicionalmente como amigo de los pobres, pero para 1945, gestos como lanzar monedas de oro a los fellahin o arrojar pelotas de ping-pong desde su avión que podían canjearse por dulces ya no se consideraban suficientes. ^{[ 17 ]} Cada vez se exigía más que el rey se involucrara en reformas sociales en lugar de gestos teatrales como repartir monedas de oro durante las visitas reales, y como Farouk no estaba dispuesto a considerar la reforma agraria o la mejora del saneamiento del agua, su popularidad comenzó a declinar. ^{[ 17 ]} La vida social de Farouk también comenzó a dañar su imagen. El periodista estadounidense Norbert Schiller escribió: «A Farouk se le veía frecuentemente ligando con mujeres en los locales nocturnos más de moda de El Cairo y Alejandría. En Egipto, la censura del palacio mantenía en secreto las andanzas del rey, pero en el extranjero, las fotos de un rey gordo y calvo rodeado de la élite social europea aparecían en los tabloides de todo el mundo». ^{[ 126 ]} El único acto de autocontrol de Farouk era su negativa a beber alcohol, pues por mucho que su estilo de vida se alejara del recomendado por el Corán, no podía quebrantar la prohibición musulmana del alcohol. ^{[ 17 ]}

Los principales asesores de Farouk en el gobierno de Egipto a partir de 1945 fueron su "gabinete de cocina", compuesto por su mano derecha, Antonio Pulli, junto con el secretario de prensa libanés del rey, Karim Thabet; Elias Andraous, un griego de Alejandría a quien Farouk valoraba por sus habilidades para los negocios; y Edmond Galhan, un traficante de armas libanés cuyo título oficial era "proveedor general de los Palacios Reales", pero cuyo verdadero trabajo era participar en actividades del mercado negro para el rey. ^{[ 127 ]} El príncipe Hassanein advirtió a Farouk sobre su "gabinete de cocina", diciendo que todos ellos eran hombres codiciosos y sin escrúpulos que abusaban de la confianza del rey para enriquecerse, pero Farouk desoyó su consejo. ^{[ 128 ]} En febrero de 1946, el príncipe Hassanein murió en un accidente automovilístico, y se encontró un contrato matrimonial secreto entre él y la reina Nazli que databa de 1937, lo que enfureció a Farouk. ^{[ 129 ]} Tras mucha presión por parte de Farouk, el nuevo gobierno laborista en Londres decidió reemplazar a Lampson con Sir Ronald Campbell como embajador británico en El Cairo, y el 9 de marzo de 1946, Lampson abandonó El Cairo, para gran alegría del rey. ^{[ 122 ]}

En mayo de 1946, Farouk concedió asilo al ex rey de Italia, Víctor Manuel III , quien había abdicado el 9 de mayo de 1946. ^{[ 130 ]} Farouk estaba saldando una deuda familiar, ya que el padre de Víctor Manuel, el rey Umberto I , había concedido asilo al abuelo de Farouk, Ismail el Magnífico, en 1879, pero como Víctor Manuel había apoyado el régimen fascista de Mussolini , su llegada a Egipto dañó mucho la imagen de Farouk. ^{[ 130 ]} En junio de 1946, Farouk concedió asilo a Amin al-Husseini , el Gran Muftí de Jerusalén, quien escapó de Francia, donde estaba detenido acusado de ser un criminal de guerra, llegando a Egipto con un pasaporte falsificado. ^{[ 131 ]} A Farouk no le importó que al-Husseini fuera buscado urgentemente en Yugoslavia acusado de ser un criminal de guerra nazi por su papel en la organización de las masacres de serbios y judíos bosnios. ^{[ 132 ]} Farouk quería que los británicos cumplieran el acuerdo de 1936 retirando sus tropas de El Cairo y Alejandría, y sentía que tener al Gran Muftí, conocido por su anglofobia y su agitación, en Egipto sería una forma útil de amenazarlos. ^{[ 130 ]} Sin embargo, la forma en que Farouk se dirigía a al-Hussenini como el "rey de Jerusalén" parecía sugerir que imaginaba al Gran Muftí como el futuro líder de un estado palestino. ^{[ 133 ]} A partir de junio de 1946, los británicos finalmente se retiraron del valle del río Nilo y, a partir de entonces, el único lugar donde el ejército británico estuvo estacionado en Egipto fue en la gigantesca base alrededor del Canal de Suez. ^{[ 134 ]} En agosto de 1946, los británicos se retiraron de la Ciudadela en El Cairo. ^{[ 121 ]} Para septiembre de 1946, la retirada británica del valle del Nilo estaba completa. ^{[ 122 ]} Farouk continuó presionando a los británicos para que abandonaran Egipto por completo, pero la cuestión de quién controlaría Sudán provocó el colapso de las conversaciones en diciembre de 1946. ^{[ 134 ]} Farouk consideraba a Sudán parte de Egipto y quería que el condominio anglo-egipcio sobre Sudán terminara al mismo tiempo que los británicos se retiraran de Egipto, algo que los británicos no estaban dispuestos a aceptar. ^{[ 134 ]}

La presencia del carismático al-Husseini en Egipto tuvo el efecto de centrar la atención en la cuestión palestina, un asunto que la mayoría de los egipcios había ignorado hasta entonces, sobre todo cuando al-Husseini se alió con Hassan al-Banna , el Guía Supremo de la Hermandad Musulmana fundamentalista , que se estaba convirtiendo rápidamente en el movimiento de masas más poderoso de Egipto con más de un millón de miembros. ^{[ 135 ]} El propio Farouk recibió al Gran Muftí en recepciones reales, y sus discursos que llamaban a la yihad contra el sionismo contribuyeron en gran medida a poner la "Cuestión Palestina" en la agenda pública. ^{[ 136 ]} El propio Farouk no era antisemita personalmente, pues tenía una amante judía, la cantante Lilianne Cohen, más conocida por su nombre artístico Camelia , pero dado el creciente descontento con las marcadas desigualdades de ingresos en Egipto, Farouk consideró que adoptar una postura militantemente antisionista era la mejor manera de desviar la atención pública. ^{[ 137 ]} En el Royal Automobile Club de El Cairo, Farouk participaba en sesiones de juego nocturnas con judíos egipcios ricos a pesar de su declarado antisionismo y a menudo bromeaba: "¡Tráiganme a mis enemigos sionistas para poder quitarles su dinero!". ^{[ 138 ]} En diciembre de 1947, una manifestación organizada por la Hermandad Musulmana en El Cairo que pedía la intervención egipcia en Palestina congregó a 100.000 personas. ^{[ 139 ]} En noviembre de 1947, cuando Gran Bretaña anunció que pondría fin al Mandato de Palestina en mayo de 1948, estalló una guerra civil entre las poblaciones judía y árabe de Palestina, y los medios egipcios cubrieron ampliamente los combates. ^{[ 139 ]} Las historias sobre atrocidades, tanto reales como imaginarias, contra los palestinos, contribuyeron a agitar enormemente al pueblo egipcio. ^{[ 139 ]} Además, en Egipto existía la creencia generalizada de que, una vez que los británicos abandonaran Palestina y los sionistas proclamaran un nuevo estado llamado Israel, la guerra resultante sería una sencilla «marcha sobre Jerusalén» que duraría solo unos días. ^{[ 139 ]} En diciembre de 1947, se celebró en El Cairo una cumbre de los líderes de la Liga Árabe para debatir qué hacer cuando el Mandato de Palestina llegara a su fin en mayo de 1948. ^{[ 140 ]} El rey Abdalá I de Jordania quería toda Palestina para sí mismo y desestimó a Farouk como un pseudoárabe que ni siquiera debería asistir a la cumbre, diciendo, en referencia a la ascendencia albanesa de Farouk: «No se convierte en caballero al hijo de un campesino balcánico simplemente haciéndolo rey». ^{[ 140 ]}

Como reflejo de la influencia del rey Ibn Saud de Arabia Saudita, quien se expresaba de la misma manera, Farouk solía describir el sionismo como una estratagema de la Unión Soviética para apoderarse de Oriente Medio, calificando a los sionistas de «comunistas» judíos de Europa del Este que trabajaban bajo las órdenes de Moscú para «destruir» el orden tradicional en Oriente Medio. ^{[ 136 ]} Tanto Farouk como Ibn Saud detestaban a Abdullah, y ambos preferían la creación de un Estado palestino encabezado por el Gran Muftí de Jerusalén en lugar de que Palestina fuera anexada a Jordania o se convirtiera en un Estado judío. ^{[ 136 ]}

Farouk no se molestó en informar al primer ministro Mahmoud El Nokrashy Pasha sobre su decisión de declarar la guerra a Israel, quien solo se enteró de ella unos días antes de que comenzara la guerra el 15 de mayo de 1948, por medio del Ministro de Defensa y Jefe del Estado Mayor. ^{[ 141 ]} Farouk estaba tan convencido de que la guerra sería una victoriosa "marcha sobre Jerusalén" que ya había comenzado a planificar el desfile de la victoria en El Cairo antes de que comenzara la guerra. ^{[ 141 ]} Farouk fue descrito como "un niño jugando con muchos soldados de plomo" ya que se involucró profundamente en la planificación militar, decidiendo personalmente por dónde marcharía su ejército cuando invadiera Palestina. ^{[ 141 ]} Incluso el 13 de mayo de 1948, Norakshy Pasha aseguraba a los diplomáticos extranjeros que Egipto no atacaría a Israel cuando se esperaba que se proclamara el 15 de mayo, y la intervención de Egipto en la guerra tomó por sorpresa a la mayoría de los observadores. ^{[ 142 ]} En la diplomacia previa a la guerra, Egipto era generalmente visto como un estado moderado, y los diplomáticos egipcios afirmaron repetidamente que su país se oponía a una solución militar a la "Cuestión Palestina". ^{[ 143 ]} En 1947, Nokrashy preguntó en privado si era posible que Estados Unidos asumiera el control del Mandato de Palestina cuando los británicos se retiraran, diciendo que no quería una guerra. ^{[ 144 ]}

En mayo de 1948, el primer ministro Mahmoud El Nokrashy Pasha aconsejó a Farouk que no entrara en guerra con Israel , advirtiéndole que el ejército egipcio no estaba preparado. ^{[ 145 ]} Farouk desobedeció su consejo, temiendo la creciente popularidad de los Hermanos Musulmanes , que exigían la intervención egipcia en Palestina. Creía que negarse a luchar podría fortalecer a los Hermanos Musulmanes y amenazar su gobierno. ^{[ 145 ]}

La guerra terminó con una importante derrota para Egipto y asestó un duro golpe al prestigio de Farouk. ^{[ 145 ]} Muchos oficiales se indignaron por las acusaciones de que Edmond Galhan, un traficante de armas libanés y miembro del círculo íntimo de Farouk, se había beneficiado vendiendo al ejército fusiles italianos excedentes defectuosos. ^{[ 145 ]} Si bien los fusiles no fueron la única causa de la derrota de Egipto, muchos egipcios se obsesionaron con el escándalo, creyendo que Egipto habría salido victorioso si el ejército no hubiera recibido fusiles defectuosos. ^{[ 145 ]} Seis años después del incidente del Palacio de Abdeen en 1942 , la derrota de Egipto llevó a muchos egipcios a reinterpretar el episodio como prueba de la debilidad y el mal liderazgo del rey. ^{[ 146 ]}

La Hermandad Musulmana, que había apoyado firmemente la intervención en Palestina, se volvió contra el gobierno tras la derrota de Egipto. En octubre de 1948, miembros de la organización asesinaron al jefe de policía de El Cairo y, posteriormente, al gobernador de la provincia de El Cairo. ^{[ 147 ]}

La violencia se intensificó el 28 de diciembre de 1948, cuando Nokrashy Pasha fue asesinado por un miembro de la Hermandad disfrazado de policía. ^{[ 147 ]} Egipto firmó un armisticio con Israel al mes siguiente, conservando únicamente la Franja de Gaza . ^{[ 148 ]}

En febrero de 1949, Hassan al-Banna , fundador y Guía Supremo de los Hermanos Musulmanes, pidió el derrocamiento de Farouk. Poco después, un policía de El Cairo le disparó. Tras ser trasladado al hospital, se le negó una transfusión de sangre y falleció ese mismo día. ^{[ 147 ]} Poco después, Amin al-Husseini , Gran Muftí de Jerusalén y destacado líder nacionalista árabe palestino, abandonó Egipto rumbo al Líbano. ^{[ 147 ]}

En septiembre de 1949, cuando Jefferson Caffery llegó a El Cairo como nuevo embajador de Estados Unidos y se reunió con Farouk por primera vez, el rey le dijo a Caffery (originario de Luisiana) que, así como en el Sur los negros solo servían para recoger algodón, en Egipto los campesinos también solo servían para recoger algodón. ^{[ 149 ]} Caffery informó en su telegrama a Washington que estaba horrorizado de que Nahas, a quien Caffery llamó el político más estúpido y corrupto de Egipto, fuera ahora primer ministro. ^{[ 150 ]} Caffery afirmó que Nahas no estaba cualificado para ser primer ministro debido a su "completa ignorancia de los hechos de la vida tal como se aplican a la situación actual", dando el siguiente ejemplo:

La mayoría de los observadores están dispuestos a admitir que Nahas conoce la existencia de Corea, pero no he encontrado a nadie que se atreva a afirmar seriamente que sabe que Corea limita con la China comunista. Su ignorancia es tan colosal como espantosa  ... En el momento de mi entrevista con Nahas, desconocía por completo el tema que estábamos tratando. El único atisbo de comprensión fue que yo quería algo de él. Esto provocó la respuesta del político callejero: « Ayúdennos y nosotros les ayudaremos ». ^{[ 150 ]}

Caffery calificó a Nahas de político callejero y venal, cuya única plataforma era la fórmula ya probada de "Evacuación y Unidad del Valle del Nilo", y afirmó que el único aspecto positivo de su gestión como primer ministro era que "podíamos obtener de él cualquier cosa que quisiéramos si estábamos dispuestos a pagar por ello". ^{[ 150 ]} Como primer ministro, Nahas demostró ser tan corrupto y venal como lo fue durante sus mandatos anteriores, dedicándose a saquear descaradamente las arcas públicas para enriquecerse a sí mismo y a su aún más codiciosa esposa. ^{[ 151 ]}

La Guerra de Corea provocó una escasez en la producción de algodón estadounidense, ya que los jóvenes fueron llamados a filas para el servicio militar, lo que causó un auge del algodón en Egipto. ^{[ 151 ]} A medida que aumentaban los precios internacionales del algodón, los terratenientes egipcios obligaron a sus arrendatarios a cultivar más algodón a expensas de los alimentos, lo que provocó una grave escasez de alimentos e inflación en Egipto. ^{[ 151 ]} Frente al corrupto gobierno de Nahas, el pueblo egipcio buscó el liderazgo de su rey, quien, mientras tanto, se había marchado a Francia para una despedida de soltero de dos meses. ^{[ 151 ]} El biógrafo de Farouk, William Stadiem, escribió sobre cómo el rey en 1950 "participó en la despedida de soltero más excesivamente lujosa y autocomplaciente en los anales del sibaritismo". ^{[ 152 ]}

En 1950, la fortuna de Farouk se estimaba en unos 50 millones de libras esterlinas o unos 140 millones de dólares estadounidenses, lo que lo convertía en uno de los hombres más ricos del mundo y en un multimillonario en la actualidad. ^{[ 152 ]} La riqueza y el estilo de vida de Farouk acapararon la atención de los medios de comunicación de todo el mundo. ^{[ 152 ]} En agosto de 1950, Farouk visitó Francia para alojarse en el casino de Deauville para su despedida de soltero, partiendo de Alejandría en su yate Fakr el Bihar con un destructor egipcio como escolta y desembarcando en Marsella. ^{[ 7 ]} Farouk, junto con su séquito compuesto por su "gabinete de cocina", 30 guardaespaldas albaneses, varios secretarios y médicos egipcios, catadores de comida sudaneses y otros seguidores, viajó por la campiña francesa en una columna de 7 Cadillacs rodeados de guardaespaldas en motocicleta y un avión que sobrevolaba con órdenes de aterrizar en caso de que Farouk quisiera volar. ^{[ 7 ]}

Cuando el rey llegó a Deauville, comenzó un circo mediático cuando cientos de periodistas de Europa y América del Norte llegaron a Deauville para informar sobre cada uno de los actos de Farouk mientras se hospedaba en el Hotel du Golf con su séquito ocupando 25 habitaciones. ^{[ 153 ]} Los periodistas observaron cómo el corpulento rey se atiborraba de comida, comiendo en una sola comida platos de lenguado a la crema , costilla de ternera a la crema , frambuesas a la crema y champiñones a la crema , cada plato probado previamente por los catadores de comida sudaneses de Farouk. ^{[ 154 ]} En su primera noche en el casino de Deauville, Farouk ganó 20 millones de francos (unos 57.000 dólares estadounidenses) jugando al bacará, y en su segunda noche ganó 15 millones de francos. ^{[ 153 ]} Como Farouk gastó sumas extravagantes de dinero durante su visita a Deauville, y se alojaba en el casino todas las noches hasta las 5 de la mañana, se ganó una reputación de vida ostentosa y lujosa que nunca desapareció. ^{[ 155 ]}

Desde Deauville, Farouk fue a Biarritz, donde se hospedó en el Hotel du Palais y reanudó su amistad con el duque de Windsor, como se conocía entonces al antiguo rey Eduardo VIII. ^{[ 156 ]} Luego, Farouk cruzó a San Sebastián, España, para asistir a un festival de cine con cuatro de sus "damas del momento", como las llamó el embajador británico en España. ^{[ 156 ]} La siguiente parada de Farouk fue Cannes, donde la noche del 22 de septiembre participó en una partida de chemin de fer de 80 000 dólares en el casino Palm Beach con el nawab de Palanpur, el industrial italiano Gianni Agnelli , el magnate de Hollywood Jack L. Warner y el industrial británico Myers "Lucky Mickie" Hyman. ^{[ 156 ]} Hyman ganó la partida y poco después falleció de un ataque al corazón, lo que dio lugar a titulares de prensa como "¡Lucky Mickie vence a Farouk y muere!". ^{[ 156 ]} Finalmente, Farouk terminó su despedida de soltero en San Remo, Italia, donde compró varias antigüedades romanas en una subasta para añadir a su colección y luego llegó a Alejandría en octubre de 1950. ^{[ 156 ]}

A su regreso, Farouk recibió una carta pública anónima de la "oposición" que advertía: "Se avecina una revuelta que no solo destruiría a los injustos, sino que dejaría al país en un estado de bancarrota financiera, moral y política". ^{[ 157 ]} La carta advertía:

Las circunstancias han colocado en el palacio a ciertos funcionarios que no merecen tal honor. Son personas imprudentes y mal gestionan los asuntos. Algunos incluso han sido sospechosos de estar implicados en el escándalo de armas que afecta a nuestro valiente ejército. Prevalece la creencia de que la justicia será incapaz de alcanzar a estos funcionarios, así como ha prevalecido la creencia  de que el gobierno parlamentario se ha convertido en mera tinta sobre papel. La prensa mundial nos describe como un pueblo que tolera la injusticia con ligereza y dice que no nos damos cuenta de que estamos siendo maltratados y tratados como animales. Dios sabe que nuestros pechos hierven de ira y que solo una pequeña esperanza nos contiene  . El país recuerda los días felices en que Su Majestad era el buen pastor honesto. Todas las esperanzas del país estaban puestas en Su Majestad. No había ocasión en que el país no demostrara su lealtad y sinceridad hacia Su Majestad. ^{[ 158 ]}

El 17 de octubre de 1951, el gobierno egipcio obtuvo la aprobación parlamentaria para cancelar el Tratado Anglo-Egipcio de 1936. Nahas declaró ante el Parlamento: «Firmé el tratado de 1936 por Egipto y es por Egipto que les pido que lo abroguen». ^{[ 159 ]} Como resultado, las fuerzas británicas en el Canal de Suez fueron consideradas fuerzas enemigas y el rey Farouk fue declarado «Rey de Egipto y Sudán». Este título no fue reconocido por muchos países, y Egipto se vio envuelto en debates diplomáticos, así como en disturbios políticos internos. ^{[ 160 ]} Ante la negativa de los británicos a abandonar su base en torno al Canal de Suez, los egipcios cortaron el suministro de alimentos y agua a la base, ordenaron un boicot a los productos británicos, repatriaron a todos los trabajadores egipcios de la base e iniciaron ataques guerrilleros, convirtiendo la zona alrededor del Canal de Suez en una zona de guerra. ^{[ 160 ]}

En diciembre de 1951, Farouk apoyó al general Sirri Amer para la presidencia del Club de Oficiales de El Cairo, y en una sorpresiva derrota, Amer fue vencido en las elecciones por el general Mohamed Naguib , lo que constituyó la primera señal pública de descontento militar con el rey, ya que el grupo secreto de Oficiales Libres había distribuido panfletos instando a otros oficiales a votar por Naguib bajo el lema "El Ejército dice NO a Farouk". ^{[ 161 ]} Farouk invalidó los resultados de las elecciones y ordenó una investigación sobre los Oficiales Libres. ^{[ 162 ]}

El 24 de enero de 1952, guerrilleros egipcios atacaron la base británica en el Canal de Suez, durante lo cual se observó a la Policía Auxiliar Egipcia ayudando a los guerrilleros. ^{[ 163 ]} En respuesta, el 25 de enero, el general George Erskine ordenó a tanques e infantería británicos rodear la comisaría de policía auxiliar en Ismailia y dio a la policía una hora para entregar sus armas con el pretexto de que estaban armando a los guerrilleros. ^{[ 163 ]} El comandante de la policía llamó al ministro del Interior, Fouad Serageddin , mano derecha de Nahas, quien en ese momento fumaba puros en su baño, para preguntarle qué hacer. ^{[ 163 ]} Serageddin ordenó a la policía luchar "hasta el último hombre y la última bala". ^{[ 164 ]} La batalla resultante dejó la comisaría arrasada y 43 policías y 3 soldados muertos. ^{[ 164 ]}

La batalla de Ismailia indignó a Egipto y al día siguiente, 26 de enero de 1952, fue el "Sábado Negro" , como se conoció el motín, en el que gran parte del centro de El Cairo, que Ismail el Magnífico había reconstruido al estilo de París, fue incendiado. ^{[ 164 ]} El Hotel Shepheard , que durante mucho tiempo había sido un símbolo del poder británico en Egipto, fue incendiado junto con Groppi's, el restaurante más famoso de El Cairo, y Cicurel's, el centro comercial más famoso. ^{[ 165 ]} Serageddin ordenó a la policía que no interviniera durante el motín del Sábado Negro, en el que murieron 26 personas y más de 400 cines, cabarets, clubes nocturnos, bares, restaurantes y tiendas fueron incendiados en el centro de El Cairo . ^{[ 164 ]} Durante los disturbios del Sábado Negro, Farouk se encontraba en el Palacio de Abdeen celebrando un almuerzo con 600 invitados para conmemorar el nacimiento de Fuad, y se percató de los disturbios al ver la nube negra de humo que se elevaba desde el centro de El Cairo. ^{[ 164 ]} Aunque Farouk ordenó al Ejército egipcio que sofocara los disturbios, ya era demasiado tarde y el elegante y glamuroso centro de El Cairo, construido por su abuelo, quedó destruido ese día. ^{[ 165 ]} Farouk culpó al Wafd de los disturbios del Sábado Negro y destituyó a Nahas como primer ministro al día siguiente. ^{[ 166 ]} Nahas y el resto de los líderes del Wafd quedaron tan conmocionados por la furia de los disturbios del "Sábado Negro" que aceptaron dócilmente la destitución de Farouk sin protestar. ^{[ 167 ]}

El motín del "Sábado Negro" marcó el inicio de una crisis de legitimidad en las instituciones egipcias, incluida la monarquía, ya que demostró claramente que la mayoría de los egipcios no sentían que su sistema político los representara. ^{[ 168 ]} El historiador estadounidense Joel Gordon escribió que el "Sábado Negro" obligó a "los líderes políticos de Egipto a afrontar la gravedad de la crisis que enfrentaba el país". ^{[ 167 ]} Durante los siguientes seis meses, Farouk cambió frecuentemente de primer ministro en un intento por sofocar las demandas generalizadas de reforma. ^{[ 166 ]} La sensación de crisis quedó reflejada en el clamor generalizado por "ministerios de salvación" y un "tirano justo" que pusiera fin a la corrupción, asegurara la evacuación de los británicos de la zona del canal e instituyera reformas sociales. ^{[ 169 ]} Cada uno de los primeros ministros del período enero-julio de 1952 fue juzgado según este criterio. ^{[ 169 ]} El eslogan popular era al-tathir qabl al-tahrir ("purificación antes de la liberación"), es decir, un líder que haría a Egipto lo suficientemente fuerte como para obligar a los británicos a marcharse. ^{[ 169 ]} La batalla de Ismailia había demostrado que Egipto era demasiado débil para expulsar militarmente a los británicos de la zona del canal, y la principal crítica a Farouk y Nahas fue que lanzaron imprudentemente la "lucha popular" que Egipto no podía esperar ganar. ^{[ 167 ]} Después de la batalla de Ismailia, el sentimiento entre las clases políticas era que Egipto tenía que poner fin a la "lucha popular" y negociar una retirada británica, lo que subrayó la debilidad de Egipto. ^{[ 167 ]} Gordon llamó a Farouk un líder sin escrúpulos con una "astuta habilidad para el arte de gobernar" que podría haberse hecho pasar por el "tirano justo" de no ser por su adicción a la glotonería y las fiestas. ^{[ 170 ]} Sir Ralph Stevenson , el embajador británico, informó que «en lo que respecta a su propia diversión y distracción, el rey está librando una batalla perdida contra el hombre». ^{[ 170 ]} Los consejeros más responsables de Farouk, como Hussein Serry Pasha junto con Andraous del «gabinete de cocina», hicieron todo lo posible por persuadir al rey de que se hiciera pasar por el «tirano justo», pero fueron constantemente saboteados por Pulli, Galhan y Thabet. ^{[ 171 ]}

Nahas fue reemplazado por Ali Maher, quien quería negociar un acuerdo de salida con los británicos y buscaba a su vez que el Wafd apoyara a su gobierno para proporcionarle los votos necesarios en el parlamento. ^{[ 166 ]} Uno de los primeros actos de Maher fue un proyecto de ley antiinflacionario que reducía los precios de los productos básicos y otro fue un proyecto de ley anticorrupción, ambos populares, pero su negativa a procesar a los líderes del Wafd por el "Sábado Negro" como quería Farouk aseguró su destitución. ^{[ 172 ]} El 2 de marzo de 1952, Maher fue destituido y reemplazado por Ahmed Naguib el-Hilaly como primer ministro. ^{[ 166 ]} Hilaly tenía fama de incorruptible y comenzó una represión contra la corrupción mientras hacía arrestar a Serageddin por cargos de complicidad en el motín del "Sábado Negro". ^{[ 166 ]} Hilaly también anunció que llevaría a cabo la "purificación antes de la liberación", es decir, procesaría a los líderes del Wafd por corrupción y el "Sábado Negro" antes de abordar la cuestión de la evacuación británica. ^{[ 173 ]} A principios de mayo de 1952, Farouk confesó a Caffery que Hilaly era su última esperanza, ya que por una vez no tenía un primer ministro alternativo si tuviera que destituirlo. ^{[ 174 ]}

Thabet le dijo a Caffery que el proyecto de ley de fortunas del primer ministro, que exigiría a todos los ministros del gabinete pasados, presentes y futuros revelar el origen de su riqueza, destruiría la monarquía, diciendo que

Al purgar el Wafd, se abriría una verdadera caja de Pandora y Egipto se vería inmerso en un caos de acusaciones y contraacusaciones que solo podría llevar al ciudadano común a darse cuenta de que había sido gobernado por corruptos de diversa índole durante al menos los últimos diez años  ... Tal conocimiento solo podría resultar en un mayor deterioro de la reputación del rey ante el pueblo por haberlo responsabilizado del nombramiento de tales hombres en sus gabinetes  ... Su conclusión fue que Hilay Pasha debía ser destituido de su cargo de inmediato. ^{[ 175 ]}

Debido a la presión de Thabet y el resto del "gabinete de la cocina", Hilaly fue destituido y reemplazado por Hussein Serry Pasha como primer ministro el 1 de julio de 1952. ^{[ 176 ]} El rumor popular en El Cairo decía que Ahmed 'Abbud, un industrial wafdista, había pagado un soborno de un millón de libras egipcias al rey para destituir a Hilaly antes de que perdiera su monopolio sobre la producción de azúcar que había comprado a Nahas. ^{[ 174 ]} Serry era bien considerado, pero su reputación como "el hombre del rey", junto con una personalidad afable y despreocupada que lo hacía inadecuado para el papel de "tirano justo", aseguraba que nadie lo tomara en serio. ^{[ 177 ]} De los cuatro primeros ministros entre enero y julio de 1952, Serry fue el único que percibió el creciente descontento en las filas del cuerpo de oficiales del Ejército. ^{[ 177 ]}

Thabet emitió entonces un comunicado de prensa afirmando que los genealogistas habían descubierto que Farouk era descendiente directo de Mahoma , una afirmación que provocó burlas generalizadas. ^{[ 176 ]} El general Mohammad Naguib escribió: «Si Farouk tenía sangre árabe, estaba tan diluida que era imposible rastrearla hasta Mahoma, y ​​era un sacrilegio que alguien lo hubiera intentado». ^{[ 176 ]}

Farouk siempre fue muy anticomunista, pero en 1952, surgió entre los responsables políticos estadounidenses la convicción de que, dada la situación en Egipto, una revolución comunista era inevitable a menos que el gobierno iniciara reformas sociales de inmediato. ^{[ 178 ]} Caffery informó a Washington que el Partido Comunista Egipcio estaba ganando popularidad y que fueron los comunistas egipcios quienes estuvieron detrás de los disturbios del "Sábado Negro". ^{[ 149 ]} En lo que se conoció como el Proyecto FF (Fat Fucker), oficiales de la Agencia Central de Inteligencia, liderados por Kermit Roosevelt Jr., estuvieron en contacto con los Oficiales Libres. ^{[ 179 ]} El alcance y la importancia de la ayuda estadounidense a los Oficiales Libres ha sido objeto de un intenso debate entre los historiadores. El historiador PJ Vatikiotis sostiene que varios oficiales de la CIA, como Miles Copeland Jr. en su autobiografía de 1969, The Game of Nations, exageraron enormemente su papel en la asistencia a los Oficiales Libres. ^{[ 180 ]}

El 24 de agosto de 1937, aproximadamente un año después de ascender al trono a la edad de dieciséis años, el rey Farouk anunció su compromiso con Safinaz Zulficar , la hija adolescente del juez alejandrino Youssef Zulficar Pasha . ^{[ 5 ]} Zulficar se convirtió más tarde en la reina Farida. El compromiso aumentó considerablemente la popularidad de Farouk, ya que muchos egipcios vieron la unión como un matrimonio entre el joven rey y una mujer egipcia ajena a la tradicional aristocracia real turco-circasiana. ^{[ 208 ]}

El compromiso fue presentado públicamente en la prensa egipcia como un romance entre el joven rey y una mujer egipcia ajena a la élite real. Sin embargo, el matrimonio también estuvo fuertemente influenciado por la reina Nazli , quien prefería una nuera más joven que, según creía, podría ser moldeada por la vida palaciega. ^{[ 208 ]} Multitudes se congregaron frente al Palacio Ras El Tin en Alejandría para escuchar la noticia, y se informó que una estampida dejó 22 muertos y más de 100 heridos. ^{[ 5 ]}

Antes del matrimonio, Farouk cambió el nombre de Safinaz Zulficar a "Farida", creyendo que los nombres que comenzaban con la letra F traían buena suerte. ^{[ 5 ]} Según el historiador William Stadiem, Farouk intervino personalmente después de que el padre de Farida se opusiera inicialmente al matrimonio alegando que su hija era demasiado joven. ^{[ 5 ]} Al parecer, el juez Zulficar fue detenido por la policía cuando intentaba viajar a Beirut y posteriormente accedió al matrimonio después de que Farouk le otorgara el título honorífico de pachá . ^{[ 5 ]}

Farouk y Farida se casaron el 20 de enero de 1938 en una elaborada celebración pública en El Cairo, menos de cinco meses después de su compromiso. ^{[ 209 ]} El Cairo se iluminó para la boda, con luces en edificios públicos y barcos a lo largo del Nilo, mientras multitudes se congregaban por toda la capital. ^{[ 210 ]} Farida lució un vestido de novia parisino hecho a medida que, según se dice, costó alrededor de 30 000 dólares estadounidenses. ^{[ 211 ]} El matrimonio reforzó aún más la popularidad de Farouk durante los primeros años de su reinado, cuando la prensa egipcia lo retrataba ampliamente como "el rey amado". ^{[ 212 ]}

Farouk apareció en público con la reina Farida sin velo, rompiendo con la costumbre real conservadora y atrayendo considerable atención pública. ^{[ 213 ]} La pareja se convirtió en un elemento central de la imagen pública cuidadosamente cultivada de la monarquía a finales de la década de 1930. En los primeros seis años de matrimonio, Farouk y Farida tuvieron tres hijas: la princesa Ferial , nacida en 1938; la princesa Fawzia , nacida en 1940; y la princesa Fadia , nacida en 1943. ^{[ 214 ]}

La ausencia de un heredero varón se convirtió en una fuente creciente de ansiedad para Farouk, ya que la ley de sucesión egipcia prohibía a las mujeres heredar el trono. ^{[ 215 ]} Según Stadiem, a principios de la Segunda Guerra Mundial, Farouk se sentía cada vez más angustiado por la falta de un hijo y consultó a médicos con la esperanza de tener un heredero varón. ^{[ 216 ]}

Durante los años de la guerra, el matrimonio se deterioró considerablemente. Según el historiador William Stadiem, circularon rumores en la élite egipcia de que Farida mantenía una relación con el aristócrata Wahid Yussri, mientras que Farouk tenía numerosas aventuras extramatrimoniales. ^{[ 217 ]} Las tensiones en la casa real se agravaron por la relación inestable de Farouk con la reina Nazli y las continuas rivalidades en la corte. A mediados de la década de 1940, el matrimonio se había vuelto cada vez más tenso.

El 17 de noviembre de 1948, Farouk se divorció de la reina Farida tras aproximadamente una década de matrimonio. ^{[ 112 ]} El divorcio perjudicó políticamente a Farouk, ya que la reina Farida seguía siendo considerablemente más popular entre el público egipcio que el rey, cada vez más impopular. ^{[ 112 ]}

Para 1950, la popularidad de Farouk había disminuido drásticamente en medio de crecientes críticas a la extravagancia, la corrupción y la inestabilidad política de la monarquía. ^{[ 218 ]} Buscando una nueva imagen pública y un heredero varón, el rey de 30 años se interesó en Narriman Sadek , un joven egipcio de dieciocho años perteneciente a la gran burguesía. ^{[ 219 ]} Según el embajador estadounidense Jefferson Caffery, Karim Thabet, del influyente "gabinete de cocina" del rey, alentó el matrimonio creyendo que "al pueblo egipcio le encantaban las bodas reales" y que casarse con un plebeyo restauraría parte del atractivo populista de Farouk. ^{[ 220 ]}

Narriman había estado comprometida anteriormente con Zaki Hashem, un economista egipcio formado en Harvard. ^{[ 221 ]} Después de que Farouk otorgara al padre de Narriman el título de bey, el compromiso se rompió, lo que llevó a Hashem a quejarse de que el rey le había «robado a su prometida». ^{[ 222 ]} Tras el anuncio del compromiso, Narriman fue enviada a Roma para prepararse para la vida real y la etiqueta de la corte. ^{[ 222 ]}

El 11 de febrero de 1951, Farouk anunció su compromiso con Narriman, y menos de tres meses después, la pareja contrajo matrimonio en una elaborada ceremonia real en El Cairo el 6 de mayo de 1951, en la que actuó la cantante sudanesa Hawa Al-Tagtaga . ^{[ 223 ] [ 224 ]} Inicialmente, el matrimonio generó una considerable simpatía pública, y muchos egipcios vieron con buenos ojos la unión porque Narriman era plebeyo y no miembro de la tradicional élite turco-circasiana. ^{[ 225 ]}

Gran parte de esa buena voluntad se disipó durante la prolongada luna de miel de la pareja en Europa, donde los informes de gastos extravagantes dañaron la imagen pública de Farouk. ^{[ 218 ] [ 226 ]} Durante el viaje, Farouk compró un tren privado de lujo a Fiat y, según se informó, perdió aproximadamente US$150,000 en una partida de bacará en Cannes. ^{[ 226 ]} La pareja real fue seguida de cerca por los paparazzi por toda Europa, y Farouk se alarmó después de que aparecieran fotografías que lo mostraban junto a una cubitera de champán que contenía una botella de agua de Vichy, temiendo que se interpretaran como evidencia de que había consumido alcohol durante el Ramadán . ^{[ 227 ]}

Al mismo tiempo, Egipto entró en un período de creciente tensión política cuando el primer ministro Nahas Pasha intensificó la confrontación con Gran Bretaña y abrogó unilateralmente el tratado anglo-egipcio de 1936 en octubre de 1951. ^{[ 218 ] [ 228 ]} < Mientras aún estaba en el extranjero, Farouk admitió en privado al Aga Khan III que su alianza con Nahas era "antinatural" y reconoció su popularidad decreciente. ^{[ 151 ]}

Menos de un año después de la boda, Narriman dio a luz al futuro rey Fuad II el 16 de enero de 1952. ^{[ 229 ]} Tan solo seis meses después del nacimiento del heredero varón que Farouk había anhelado, fue derrocado durante la revolución egipcia de 1952 y obligado a abdicar en favor de su hijo pequeño. La pareja se divorció en 1954 tras aproximadamente tres años de matrimonio. ^{[ 1 ]}

Farouk se labró una reputación pública durante su reinado como un monarca glamuroso y mujeriego, especialmente durante la última década de su gobierno y posteriormente durante su exilio en Europa. Sus aventuras amorosas se convirtieron en tema habitual de chismes en los círculos sociales de El Cairo y en la prensa internacional, contribuyendo a crear una imagen perdurable de Farouk como un «rey playboy» rico y cada vez más decadente. ^{[ 230 ]}

En 1943, cuando Farouk tenía 23 años y aún estaba casado con la reina Farida , la novelista y socialité británica Barbara Skelton reemplazó a la socialité de origen brasileño Irene Ginette Guinle como la mujer descrita en la prensa como la "amante oficial" de Farouk. ^{[ 231 ]} Más tarde, Skelton describió a Farouk como "inmaduro" y un "completo filisteo", aunque también lo recordaba como "increíblemente dulce, con un buen sentido del humor". ^{[ 232 ]} Los dos retomaron brevemente su relación en 1950. ^{[ 233 ]}

A finales de la década de 1940, la corte de Farouk se había ganado una reputación por sus actrices, cantantes, bailarinas y el glamour europeo importado, mientras que la vida nocturna de El Cairo se vinculaba cada vez más con la monarquía. ^{[ 234 ]} La reputación romántica de Farouk se fusionó con una imagen más amplia de extravagancia centrada en el juego, el coleccionismo y el lujo ostentoso. Según relatos contemporáneos, consumía cientos de ostras cada semana, coleccionaba relojes de lujo, automóviles y antigüedades, y se hizo conocido por sus lujosos viajes de compras a Europa. ^{[ 1 ] [ 235 ]} Su vehículo personal era, según se informa, un Bentley Mark VI rojo de 1947 con carrocería de Figoni et Falaschi , y ordenó que ningún otro vehículo de su séquito se pintara de rojo. ^{[ 236 ]}

Tras su derrocamiento en 1952, Farouk se exilió entre Italia y Mónaco, donde su vida social siguió atrayendo la atención de la prensa mucho después de que su influencia política se hubiera desvanecido. ^{[ 1 ]} Durante estos años se le relacionó con varias figuras de la alta sociedad europea y estadounidense, entre ellas la cantante estadounidense Pat Rainey y la escritora sueca Birgitta Stenberg , quien más tarde afirmó que Farouk la había conquistado, en efecto, del mafioso Charles "Lucky" Luciano . ^{[ 237 ]}

Farouk posteriormente se involucró con la cantante de ópera italiana Irma Capece Minutolo , más de veinte años menor que él, quien se convirtió en su compañera durante mucho tiempo. ^{[ 238 ]} En 2005, Capece Minutolo afirmó que ella y Farouk se habían casado en 1957, cuando él tenía 37 años y ella aún era adolescente. ^{[ 239 ]} Capece Minutolo, quien anteriormente había sido Miss Nápoles de 1953, fue ampliamente descrita como la última "amante oficial" de Farouk. ^{[ 240 ]}

La vida privada de Farouk se volvió cada vez más perjudicial políticamente después de la Segunda Guerra Mundial, particularmente tras la guerra árabe-israelí de 1948. Los críticos presentaron sus aventuras amorosas, sus juegos de azar y su vida nocturna como prueba de que el rey se había distanciado de los problemas económicos y políticos que aquejaban a Egipto. ^{[ 241 ]}