Líneas Farrell

En 1922, la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos (USSB) estableció una ruta marítima entre los puertos del Atlántico estadounidense y los del sur de África y el África Oriental Portuguesa para impulsar las capacidades de exportación e importación estadounidenses y fortalecer la presencia de la nación en el comercio internacional . ^{[ 1 ]}

Esta iniciativa surgió del programa de construcción naval posterior a la Primera Guerra Mundial, liderado por la Corporación de Flota de Emergencia (EFC) de la USSB. La EFC, formada durante la guerra para expandir la flota mercante estadounidense , continuó sus esfuerzos de construcción naval incluso después del armisticio del 11 de noviembre de 1918. El programa finalmente produjo 2312 buques para 1922, convirtiendo a la flota mercante estadounidense en una de las más grandes y modernas del mundo. ^{[ 2 ]} Para capitalizar esta flota expandida, el Congreso aprobó la Ley de la Marina Mercante de 1920 (comúnmente conocida como la Ley Jones ), que restringió el comercio costero e intercostero a buques con bandera estadounidense y fomentó la venta de buques excedentes a empresas privadas. ^{[ 2 ]} Estas acciones se alinearon con el objetivo de la USSB de privatizar las operaciones de transporte marítimo y fortalecer el papel de Estados Unidos en el comercio mundial y la defensa nacional. ^{[ 2 ]} Comenzó con un servicio mensual entre Nueva York y Ciudad del Cabo, cumpliendo la misión de la USSB de garantizar el comercio ininterrumpido. Las operaciones comenzaron con cinco buques propiedad del gobierno administrados por la EFC. Inicialmente, los buques eran excedentes de la Primera Guerra Mundial y fueron adaptados tanto para carga como para servicios limitados de pasajeros. La gestión de las operaciones se asignó inicialmente a CD Mallory, Inc. mediante un contrato de agencia . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En octubre de 1924, el servicio recibió el nombre comercial " American South African Line " en virtud de una resolución de la USSB fechada el 13 de octubre de 1924 y ratificada el 22 de octubre de 1924, transfiriéndose las operaciones de gestión a AH Bull & Co. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En noviembre de 1925, la USSB anunció la venta de la American South African Line y sus cinco buques mediante subasta pública . ^{[ 6 ]} El 10 de diciembre de 1925, John M. Franklin, en representación de la familia Farrell y otros inversores, realizó la oferta ganadora de US$784.019,50 (equivalente a unos US$14.393.527 en 2025) , asegurando así la compañía y sus buques bajo los términos estipulados. ^{[ 5 ]} El 22 de diciembre de 1925, la USSB autorizó la venta a una compañía aún por constituir bajo el nombre de American South African Line, garantizando el servicio entre los puertos del Atlántico y el Golfo de EE. UU. y los puertos de Sudáfrica. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

La American South African Line, Inc. se constituyó el 31 de diciembre de 1925 en Albany, Nueva York. Entre los directivos fundadores se encontraban Luke D. Stapleton, Jr., William F. Curran, James S. Regan y Arthur W. Morrison, del bufete de abogados Baldwin, Barns & Stapleton. Los accionistas fundadores incluían figuras clave del transporte marítimo, la construcción naval y el comercio: John J. Farrell , presidente de la Argonaut Steamship Line, Inc.; su hermano menor, James A. Farrell Jr. , recién graduado de Yale; Arthur R. Lewis Sr., presidente de la American and Cuban Steamship Line, Inc. y de la Seas Shipping Company ; John M. Franklin, gerente general de Argonaut Lines; Leigh C. Palmer, expresidente de la Emergency Fleet Corporation ; Lynn H. Korndorff, presidente de la Federal Shipbuilding and Drydock Company ; y Eugene P. Thomas, presidente del National Foreign Trade Council . Juntos, estos individuos aprovecharon su experiencia para establecer una empresa que gestionaba rutas comerciales vitales entre Estados Unidos y el sur y el este de África. ^{[ 6 ]} James A. Farrell, Jr., el mayor accionista, se convirtió en su primer presidente. ^{[ 8 ]}

La ruta se enfrentaba a una intensa competencia de las líneas británicas consolidadas, respaldadas por acaudaladas empresas matrices que operaban en múltiples rutas. En contraste, la American South African Line se limitaba a este único servicio, que registraba un considerable déficit anual. Al estar la línea ahora bajo propiedad privada, el gobierno reconoció la necesidad de otorgar subsidios para garantizar su viabilidad y asegurar la continuidad de la representación estadounidense en la ruta.

Mediante resolución del 21 de mayo de 1926, la USSB recomendó al Director General de Correos de los Estados Unidos que se adjudicara un contrato de transporte postal a la American South African Line en virtud del artículo 24 de la Ley de la Marina Mercante de 1920. El contrato tenía como objetivo mantener el servicio de línea que la compañía operaba entre Nueva York y los puertos de la zona comprendida entre Ciudad del Cabo y Beira, en el África meridional y oriental británica y portuguesa. La compensación se fijó en 5000 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 90 930 dólares en 2025) por cada viaje de ida, con 12 viajes anuales programados a intervalos de aproximadamente cuatro semanas. ^{[ 7 ] [ 5 ]} Este subsidio no solo garantizó la viabilidad de la American South African Line, sino que también se alineó con los esfuerzos de Estados Unidos por mantener una marina mercante competitiva y ejercer influencia económica en las rutas comerciales internacionales. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Siguiendo la recomendación de la USSB, el Director General de Correos firmó el contrato con la American South African Line el 7 de junio de 1926. ^{[ 7 ]}

Al darse cuenta del potencial del servicio directo de pasajeros, la American South African Line construyó su primer barco de pasajeros, el SS City of New York , En 1929. Diseñado para albergar aproximadamente 60 pasajeros, el barco ganó popularidad tanto en Estados Unidos como en Sudáfrica. Su hundimiento por acción enemiga en 1942 representó una pérdida significativa para los viajes transatlánticos. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

En 1935, la compañía expandió sus operaciones inaugurando el primer servicio con bandera estadounidense desde los puertos del Golfo Pérsico hacia el sur y el este de África. Se mantuvo un horario mensual hasta 1938, momento en el que los buques fueron redirigidos al servicio del Atlántico para satisfacer la creciente demanda. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Sin embargo, ese mismo año, la Robin Line —fundada por Arthur R. Lewis Sr. como subsidiaria de la Seas Shipping Company— cambió su enfoque del comercio intercostal a competir directamente con el servicio controlado por Farrell a los puertos africanos. Inicialmente concebida para complementar la American South African Line, las disputas entre las familias Farrell y Lewis llevaron a operaciones separadas para ambas líneas. La entrada de la Robin Line en el comercio africano desencadenó una guerra de tarifas que duró hasta 1937, cuando los subsidios de la Comisión Marítima de los Estados Unidos (USMC) aliviaron temporalmente las tensiones. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1940, los hermanos Farrell —John J. Farrell, presidente de la Argonaut Line, y James A. Farrell Jr., presidente de la American South African Line— fusionaron sus respectivas compañías. La disminución del comercio intercostero y el auge de las tarifas de flete en el Atlántico impulsaron la decisión. John J. Farrell se convirtió en presidente del consejo de administración de la compañía recién fusionada, mientras que James A. Farrell Jr. permaneció como presidente. La fusión representó una consolidación estratégica de las empresas navieras de la familia Farrell. ^{[ 8 ] [ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la American South African Line, entonces conocida comúnmente como Amsaline , y la Robin Line actuaron como agentes portuarios de la Administración de Transporte Marítimo de Guerra en la ruta comercial entre Estados Unidos y el sur y este de África. Los buques de estas líneas fueron requisados ​​por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para uso militar, apoyando la logística aliada mediante el transporte de tropas, equipo y suministros. Muchos buques fueron reacondicionados como transportes de tropas o cargueros, lo que subraya la importancia estratégica de los buques con bandera estadounidense. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Para satisfacer las demandas de la guerra, la American South African Line lanzó un programa de expansión entre 1940 y 1941, encargando tres buques de pasajeros con capacidad para 120 pasajeros cada uno. Sin embargo, estos buques fueron requisados ​​para operaciones bélicas una vez finalizada su construcción en 1941, lo que puso de manifiesto el papel crucial de la marina mercante en la defensa nacional. ^{[ 1 ]} La constante amenaza de los submarinos alemanes en el Atlántico planteó importantes desafíos, provocando daños o la pérdida de varios buques. A pesar de estas dificultades, las contribuciones de la compañía a la logística aliada obtuvieron un amplio reconocimiento. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

En 1947, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos autorizó a la American South African Line a comprar todas las acciones en circulación de la Bloomfield Steamship Co., con sede en Houston, Texas. Antes de esta adquisición, la American South African Line poseía una participación del 20 % en Bloomfield, lo que representaba una inversión en efectivo de 240 000 dólares estadounidenses (equivalente a unos 3 460 507 dólares en 2025) . La compañía adquirió las acciones restantes por 1 365 000 dólares estadounidenses (equivalente a unos 19 681 632 dólares en 2025) . ^{[ 9 ]} La transacción también incluyó la transferencia de tres buques de Bloomfield —el Archer , el Argonaut y el Mandarin— a la American South African Line. Estos buques, posteriormente rebautizados como SS African Patriot , SS African Pilgrim y SS African Pilot , eran barcos de 6214 toneladas brutas con tres cubiertas, construidos en 1944. Esta adquisición permitió a la American South African Line ampliar su flota e integrar la ruta del Golfo Pérsico a Sudáfrica en sus operaciones generales. ^{[ 9 ]}   

Tras la guerra, la compañía reanudó sus operaciones civiles bajo el nombre de Farrell, reflejando su enfoque más eficiente como la única empresa naviera de la familia Farrell. Esta transición culminó con el cambio de nombre de la compañía a Farrell Line en abril de 1948, lo que significó su nuevo estatus como una línea naviera líder con bandera estadounidense. ^{[ 8 ] [ 3 ]}

Farrell Lines International Corp., filial liberiana de Farrell Lines Inc., operó desde la década de 1950 hasta el estallido de la Primera Guerra Civil Liberiana en 1988. Su flota de cuatro buques costeros —M/V Kpo, M/V Farmington, M/V Cestos y M/V Cavalla— suministraba provisiones esenciales a las plantaciones de Firestone Natural Rubber y transportaba carga a zonas remotas a través de Liberian National Airways . Estos buques fueron diseñados específicamente para las difíciles condiciones de las aguas costeras y los ríos de África Occidental , contribuyendo así a la cadena de suministro de la región.

En 2000, Farrell Lines fue adquirida por P&O Nedlloyd , que a su vez fue comprada por Maersk en 2005. Bajo la dirección de Maersk Line, Limited —la filial estadounidense de Maersk— Farrell Lines resurgió como transportista de carga rodada (RO/RO). La marca Farrell Lines se revitalizó en 2010 y la flota se amplió a cuatro buques.

La flota de Farrell Lines incluye tres modernos buques de transporte de automóviles y camiones: el Alliance Fairfax , el Alliance St. Louis y el Alliance Norfolk . Estos buques están diseñados para carga rodada (RO/RO) y carga fraccionada (B/B), con configuraciones de cubierta ajustables para adaptarse a las necesidades de transporte comercial y militar. Construidos por Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering Co., Ltd. en Geoje , Corea del Sur , todos los buques están registrados bajo bandera estadounidense a nombre de Alliance Navigation LLC , una subsidiaria de propiedad absoluta de Höegh Autoliners ASA , y clasificados por Lloyd's Register .

Los buques son propiedad de Höegh Autoliners mediante acuerdos fiduciarios y están fletados a Maersk Line, Limited, que opera como transportista común de buques (VOCC). Farrell Lines, filial de Maersk Line, Limited, desempeña un papel fundamental en el apoyo a la logística militar mediante la gestión de reservas de carga para envíos militares. Farrell Lines opera principalmente en rutas que conectan el Golfo de México y la costa este de Estados Unidos con Oriente Medio y el suroeste de Asia .

Farrell Lines participa activamente en el Programa de Seguridad Marítima (MSP) de la Administración Marítima de los Estados Unidos (MARAD) y en el Acuerdo Voluntario de Transporte Marítimo Intermodal (VISA), programas exclusivos diseñados para garantizar la disponibilidad de buques con bandera estadounidense y recursos intermodales en situaciones de emergencia nacional o contingencia militar. La participación en estos programas exige criterios de calificación rigurosos y refleja la importancia estratégica de Farrell Lines para la seguridad nacional y la logística de defensa de los Estados Unidos.

El Alliance St. Louis , construido en 2005, tiene un tonelaje bruto de 57.280 toneladas y un tonelaje de peso muerto (DWT) de verano de 21.081 toneladas. El buque mide 199,9 metros de eslora, 32,25 metros de manga y 9 metros de calado . Anteriormente se llamó Hual Paris hasta septiembre de 2006 y Höegh Paris hasta febrero de 2008, periodo durante el cual navegó bajo bandera noruega. El buque opera con el indicativo de llamada WGAE.

El Alliance Norfolk , construido en 2007, tiene un tonelaje bruto de 57.280 toneladas y un peso muerto de verano de 21.500 toneladas. Mide 199,9 metros de eslora, 32,25 metros de manga y 8,2 metros de calado. Anteriormente se llamaba Höegh Madrid hasta noviembre de 2007, periodo durante el cual navegó bajo bandera noruega. El buque opera con el indicativo WGAH.

El Alliance Fairfax , construido en 2005, tiene un tonelaje bruto de 59.705 toneladas y un DWT de verano de 19.670 toneladas. Al igual que los demás buques, mide 199,9 metros de eslora, con una manga de 32,25 metros y un calado de 9 metros. Inicialmente se llamó Maersk Willow hasta junio de 2008, periodo durante el cual navegó bajo bandera de Singapur, y posteriormente Höegh Kyoto hasta febrero de 2013, cuando navegó bajo bandera de Noruega. El buque opera con el indicativo WLMQ.